九重紫[完结]-第230部分

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　　他神色凝重地来见窦昭，苦笑道：“真的被夫人料到了。现在英国公府的管事除了京都以外的田庄庄头和大掌柜，原在京都要管事都换了，或是从前管事的徒弟，或是亲戚。那位厉管事，据说是病逝了。”
　　窦昭的神色亦不轻松，叹道：“我这边也一样，被换的管事嬷嬷，多是从前在外院服侍的人中比较出挑的，或是从外面新进府的，从前的老人，一个不见了。”
　　陈曲水道：“那现在我们从哪里下手好？”
　　他们都明白，这些人恐怕都已经不在世了。
　　窦昭交给了他一份名单，道：“这是我从内宅历来当差丫鬟媳妇子的名册上抄下来的，你看看，看能不能从那些早前嫁出府的丫鬟里找到一鳞半爪来——人天性是要交朋结友的，那些出了府的丫鬟不可能因为了府就和从前的关系都断得干干净净。”
　　陈曲水应声而去。
　　窦昭有些烦燥地站在庑廊下看丫鬟、婆子剪枝翻土，整理院子里的花树。
　　随着进入三月，天气变得暖和起来，风吹在脸上暖醺醺的，让人想睡。
　　那些粗使婆子还好，和窦昭相处了这大半年，觉得她为人和善，脾气再好不过，笑吟吟地上前和她打了招呼，手脚麻利地干着活，拂风几个从田庄里进府，刚刚跟着素心学完了规矩的小丫鬟却不由，个个战战兢兢，抬水浇花之余不住地用眼角睃着窦昭。
　　窦昭就发现其中一个小丫鬟做事非常的伶俐，别人都是粗使的婆子让干什么就干什么，她却能听到婆子们吩咐“拿剪刀过来”的时候随手拿把扫帚在旁边扫着剪下来的枝叶。
　　她就指了那小丫鬟问身边服侍的甘露：“叫什么名字？”
　　甘露也注意到了，笑道：“叫拂叶，天津那边田庄送过来的。曾祖父那一辈曾经在英国公府当过差，祖父曾在外面做过大掌柜，因家中子嗣单薄，到了她这一辈，只有她这一个女儿，父亲又只是田庄里的一个庄户，想女儿嫁个好人家，这才托了大兴田庄庄头家的将她送进府来。”
　　窦昭道：“她原来叫什么名字？”
　　甘露想了想，道：“好像叫什么‘美仪’。”
　　“是美贻吧？”窦昭道，“匪汝之为美，美人如贻。”
　　甘露满脸的困惑。
　　窦昭道：“她是母亲只生了她一个，还是家里的兄弟姐妹出了意外？”
　　甘露赧然道：“这个。我还真不知道。”
　　窦昭笑道：“那就去打听打听。”
　　甘露出了庑廊。
　　窦昭进了内室。
　　不一会，甘露进来禀道：“夫人，打听清楚了。原来她还有个叔父，一个同胞哥哥，一个堂弟，叔父因醉酒掉进河塘里淹死了，哥哥十五岁的时候病逝了，堂弟从娘胎里就带着哮喘。三岁的时候夭折了。”
　　窦昭颔首，让甘露退了下去。
　　第二天，她让几个叫“拂”字的小丫鬟们和金桂、银桂一起打络子。
　　拂叶和另一个叫拂风的小姑娘打得最好，特别是拂风，不仅会打寻常的梅花络子，就是连那非常复杂的蝙蝠络子、蝴蝶络子都打十分精巧美观，让已经十三岁却一直认为自己针线不错的银桂很是佩服。
　　窦昭笑着问拂风：“我看你的手很巧，除了会打络子，你还会些什么针线？”
　　拂风很是激动，满脸通红地道：“我还会盘扣子。盘很多种扣子，双飞蝶、海棠花。都难不倒我。”
　　“哦！”窦昭笑盈盈地望着她，道，“你是跟谁学的？”
　　“跟我祖母学的。”拂风骄傲地道，“我祖母曾经在府上当过差，什么都懂，还知道给人接生，我们家。都是我祖母说了算。这次进府，也是祖母的意思，说有机会服侍夫人。是我的福气，让我在听夫人的话，好好当差，以后自有我的好日子过。”
　　窦昭笑着点头，目光从几个小丫鬟脸上扫过，声音徐缓地道：“你祖母说得不错，你们好生当差，主家自不会亏待你们。”
　　金桂银桂几个不好意思地笑，拂叶、拂风和一个叫拂雪的小丫鬟却朝着窦昭福了福，恭地应着“定不负夫人的教诲”。金桂银桂看了，这才慌慌张张地起身，七嘴八舌地跟着拂叶几个说着“不负夫人教诲”之类的话。
　　窦昭笑着称“好”，坐了一会，就出了宴息室去了书房。
　　她让甘露请陈曲水过来，把写着拂风、拂叶和拂雪名字的笺纸递给陈曲水：“你好好帮我查查这三家人的经历。”
　　陈曲水把笺纸折成小方块放进了衣袖里，神色有些兴奋地道：“夫人，我发现那个厉管事还有个弟弟，因从小患有腿疾，不能行走，求了老国公爷开恩，放了藉，跟人学了裁缝，在宛平县开了一家裁缝铺子。蒋夫人去世之前，英国公府还常照顾他的铺子，给些小活他做。可自从蒋夫人去世之后，这间裁缝铺子就再也没有接到过英国公府的活了。”
　　窦昭非常的意外。
　　她以为蒋夫人做了英国公夫人之后，会用蒋家的人没想到，蒋夫人也用宋家的人。
　　窦昭低声道：“你可与那厉裁缝说上话了？”
　　“说上话了。”陈曲水道，“厉管事只有一个儿子，曾在英国公府外院的回事处当差，儿媳妇是夫人屋子里的一个二等丫鬟，两个孙子，长孙在英国公书房里当差，次孙在京都的点心铺子里当学徒，英国公府出事的那天，除了在点主铺子里当学徒的孙子，儿子，媳妇和长孙都染病而亡。我找去的时候，厉裁缝莫名吓得脸色发白，我一诈，这才发现，原来厉管事的次孙，在祖父和父母相继出事之后，以为自己的祖父和父母是犯了什么事，吓得连夜逃到厉裁缝那里，由厉裁缝安排，跟着别人南下海船去了”

　　　　☆、第三百七十七章　寻根

　　英国公府所有的仆妇都签过卖身契的，如果逃走，就成了黑户，一旦被逮住，就算被打死，也不过是罚几两银子就可以了结的事。
　　厉管事的次孙逃走了，却从来没有人说过。
　　是有人为厉管事隐瞒？还是当年死的人太多，根本无从查起？
　　窦昭脸色微变。
　　她主持中馈之后，内院的账册就交给了她，她可以通过府里历年的开支查到英国公府的一些陈年旧事。但外院的账册却是掌管在宋宜春的手上，他们对外院的情况就显得相对无力，只能想办法慢慢地查证。
　　“如果能拿到外院仆妇的名册就好了！”陈曲水也觉得很头痛，“至少可以知道到底哪些人没了踪影，拔出萝卜带着泥，说不定能查到更多的事来。”
　　窦昭想了想，道：“这件事我来想办法。倒是厉裁缝那边，他还说了些什么？以他一个小小的裁缝，又没有户籍，找谁做的担保，竟然能南下跑船？”
　　陈曲水不由朝着窦昭伸出了大拇指，道：“夫人的思路还是那么犀利！”
　　窦昭失笑，道：“这里又没有旁人，你这样抬举我，也不过是锦衣夜行罢了。还是说正事要紧！”
　　陈曲水呵呵地笑了数声，这才敛容道：“夫人猜得不错。和厉裁缝一起去跑船的，还有两个人。一个是英国公府回事处的一位三等管事，姓何，名源。他的父亲曾是英国公府的一位帐房先生，奉蒋夫人之命，多次去广东查看世子爷的产业，他正式在回事处当差之前。曾多次跟着父亲去广东那边玩耍，在那边有几个朋友。
　　“一个姓李，名小栗，名父亲早逝，祖父是门房的管事，他子承父业，也在门房里当差，和何管事是一起长大的，关系非常的好。英国公府出事的那天，他们因为喝多了酒，悄悄地歇在门房里，这才逃过了一劫。
　　“厉管事和何安源的父亲关系很好，厉裁缝到府里结账。也是经得何源之手。两人非常的熟悉。
　　“何源逃出去之后，第一个找的，也是厉裁缝。
　　“后来南下跑船，也是何源提议的。
　　“他自己因为出府的早，厉管事的事，知道的不多，直到侄孙逃到他那里。他才知道英国公府出了事，也曾经进城打听，不仅什么也没有打听到，而且从前认识到的很多人都暴毙了。他这才感觉到害怕，为了保住哥哥的一点血脉，这才同意侄儿跟着何源南下的。
　　“他原还担心有人找来，谁知道却没有人理睬他们。
　　“他这几年一直关注着英国公府。也曾偷偷地打听过当年的事，却一无所获。
　　“何源南下之后。曾辗转让人给他带了两次口讯，都是问京都的局势，英国公府如何的境况。
　　“厉裁缝说，何源他们实际上是很想回府的，只是不知道现在英国公府如何了，又回府无门，这才只能一直在外面飘泊的。他还说，知道夫人屋里需要人手，没有继续用真定的人，而是在各田庄里选婢女，他很高兴，就盼这些人能得了夫人的重用，他们也有个盼头。”
　　窦昭非常的意外，朝窗外望去。
　　窗外风和日丽，几个还在总角的小丫鬟在院子里踢毽子。
　　“大兴田庄的事，竟然能传到一个跛了脚，早年出府，在宛平做裁缝的人耳朵里。他可能真的对英国公府的事不太清楚，可若说他和英国公府的这些人一点联系也没有，我可不相信。”她笑着扭过头来看着陈曲水，道，“我原只想从她们身上找到一两个能用得上的线索，没想到我竟然买椟还珠，还是小瞧了她们。现在看来，我身边的这几位叫‘拂’字的小姑娘，恐怕你都要帮我查查了。我可是给了他们快两个月的时间选人。”
　　陈曲水笑着是。
　　待宋墨回来，窦昭把厉管事的事告诉了他。
　　宋墨闻言并没有太多的惊讶，在沉默了片刻之后，他道：“当年虽然乱，但也不至于死了那么多的人，有人逃走，也不稀奇。”
　　原来宋墨知道。
　　可他为什么没有追究呢？
　　窦昭突然明白过来。
　　宋宜春要陷害宋墨，就算那些仆妇之前不知道，之后肯定是知道的。但他们却没有一个人维护他，没有一个人代他向外界救援，甚至没有一个人为他抱不平。所以宋宜春对这些人大开杀戒的时候，他选择了袖手旁观，冷漠以待。
　　那时候，他一定感觉到自己受到了被叛吧？
　　因而他才会一门心思地只用定国公府的人。
　　窦昭心中酸楚，心疼地搂了搂他，道：“他们不过是些仆妇，见识有限，只知道听国公爷的就不会错，大祸临头的时候，也只知道像鸟兽般本能地逃跑，那里还顾得上许多。现在人冷静下来了，不就后悔了吗？要不然，陈先生去，一没有用刑，二没有引诱，他就把当年的事如竹筒里倒豆子似的，全都告诉了陈先生。
　　“我犯了错，你都原谅我了。
　　“他们这些人，就更不值得你计较了。
　　“从前的事别想了。
　　“如果有能用的，我们就暂且先用用。如果不能用，我们就当不知道这件事的。他们那些逃走的人没有了户籍，一辈子不能见光，还能有什么好日子过。也算是老天爷代替你惩罚那些人了。”
　　宋墨失笑：“你别为了安慰我，什么乱七八糟的理由都胡扯一通。”他扳了窦昭的肩膀，望着她的红唇，“你什么时候犯过错？我怎么不知道？那些人能和你比吗？他们给你提鞋都不配。我长这么大只为你妥协过，他们凭什么有这面子啊？”
　　得，越说让宋墨越记恨了。
　　窦昭只得胡搅蛮缠：“反正你说过，这件事交给我来办的，我说什么，你只能应什么。”
　　宋墨还就真没把这些人放在心上。
　　老虎会把兔子放在心上吗？
　　就算是这群兔子里偶尔冒出个把披着兔皮的狼。也不过是多费些功夫罢了。
　　如果不是因为他的办法没能查出母亲的死因，他甚至不会同决让窦昭管这件事。
　　不过，如果他们这些人能乖乖地配合窦昭，他也会不计前嫌装作不知道，任这些人自生自灭！
　　依俯英国公府生存的人，没有了英国公府，他们什么也不值。可英国公府没有了他们，就算是元气大伤，也可以慢慢地恢复。
　　宋墨不想因为这些人让窦昭心情大坏。笑道：“那你说，让我干什么？”
　　“你想办法把前院的历年当差的名册给我弄来瞧瞧。”窦昭眨着眼睛望着他。
　　宋墨肃然道：“这东西我当年见过，好像有几箱子，你确定你要从中找线索？”
　　窦昭埋汰他：“好像有人查了几年都没有查到，可见是不得章法了！”
　　“好啊！竟然敢编排我！”宋墨去挠窦昭。
　　“不带这样欺负人的！”窦昭笑着躲开。
　　宋墨不依不饶。
　　两人笑成了一团。
　　拂风红着脸笑着对拂叶道：“世子和夫人真好！”
　　拂叶的小脸却绷得紧紧的。道：“好不好，要等他们过了二十年再说。”
　　拂风不由咋舌，道：“姐姐说话好厉害啊！”
　　拂叶瞥她一眼，转身朝他们歇息的后罩房走去。
　　拂风皱了皱鼻子，快步跟上。
　　身后却传来一阵急促的脚步声。
　　拂风回首，就看见若朱急匆匆地进了正屋。
　　“世子爷在内室，”她不禁喃喃地道。“不知道出了什么急事？”
　　这种情况下之下，不是急事仆妇们是不会去打扰宋墨夫妻的。
　　她站在抄手游廊上，一副想知道又不敢上前打听样子，半晌。幽幽地叹了口气，颇有些可惜地回首，猛然发现对面一个人影，正静静地看着她。
　　拂风吓了一大跳。尖声就要叫出亚，那人影却三步并作两步地上前。捂了她的嘴。
　　“你要干什么？”耳边传来一个气极败坏的声音，“要是惊动了世子爷和夫人，仔细你的皮！”
　　拂风听见那人影说话，心中一松，这才发现捂着她的人是拂叶。
　　做婢女的，最忌讳大惊小怪。
　　她讪讪然地笑，奇怪地道：“你不是已经过了耳房吗？怎么又折了回来？”
　　拂叶没好气地道：“你跟着我走都走不丢了，我能不回来找吗？”然后道，“你还傻傻地站在那里做什么？还不跟我回去！”
　　拂风讨好地朝着拂叶笑了笑，跟着拂叶出了正院。
　　她没有注意到就在她们即将离开正院的时候，拂叶若有所思地回头瞥了一眼正院。
　　※※※※※
　　内室，窦昭和宋墨的脸色都有些不好看。
　　“在白芷的屋里发现了写着钏儿名字，钉着银针的小人？”窦昭沉声问若朱，“国公爷屋里的管理嬷嬷是黄清的姐姐唐黄氏，她怎么说？”
　　若朱道：“唐嬷嬷吓得半死，只嚷着让人去找国公爷，闹得府里人皆尽知，偏偏国公爷又去了三公主府面，不知道什么时候回来”
　　她说着，看了窦昭一眼。
　　看样子，这其中还有内幕！
　　虽然这是个好机会，可以利用这件事一扫宋宜春的后院，可这个事也容易惹火上身，还是让宋宜春自己去伤脑筋吧？
　　她可只是个儿媳妇哦！
　　窦昭怕宋墨管闲事，拉了宋墨的手，笑道：“不是还有大总管吗？国公爷不在府里，这种事他应该出面才是啊！你快去帮我问问大总管，樨香院出了什么事？”

　　　　☆、第三百七十八章　假设

　　若朱应声而去。
　　宋墨笑着拧了拧窦昭的鼻子，只当没有看见刚才若朱瞥向窦昭的目光——有些事，在窦昭的权利范围，他就应该学会视而不见。
　　很快，黄清苦丧着个脸过来。
　　“夫人，这是内宅的事，我一个外院的管事，怎好出面？”他进门就跪在了窦昭的面前，“还请夫人出面帮，平息事态。”
　　窦昭正拿着湿帕子在给一盆人高的金钱树清洗叶子，这份金钱树是她准备过两天送给宁德长公主生辰用的。
　　见黄清跪在她