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魔运苍茫-第217部分
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不过柯默倒是并不介意在风景如画的旅途上又多一个健谈的旅伴，海雷丁一支既然被巴巴洛沙家族逐出，说明这帮家伙在斯巴达乃至南地中洋还是有些势力，从卡玛多嘴里也可以知道巴巴洛沙家族至少的航运业方面在斯巴达王国中仍然具有举足轻重的地位，自己要想在南地中洋搅浑水，就不得不和这些大家族打交道。
不着边际的漫谈一直持续到了抵达卡斯托利亚湖畔停船，湖畔环境优美的餐厅为柯默一行人提供了令人难忘的一顿午餐，还好午餐其间那位巴斯基先生保持了克制，没有在自己面前聒噪不休，让柯默能够安静地享受了一顿烤鳇鱼，用竹签穿透的鳇鱼掏空内脏的腹中塞满香料，再用油液浸润涂抹之后，经过松木篝火的焙烤，那弥漫在空气中的浓香，尚未品尝就已经醉了三分，配上醇美的莱姆酒，委实让人有乐不思蜀的感觉。
这一段丰盛的午餐让柯默的心情变得愉快了不少，午茶时间是在甲板上渡过的，虽然卡玛多并不想与巴斯基坐在一起，但是处于这种情形之下，他也只有勉为其难地陪着柯默在甲板上感受卡斯托利亚湖的幽静风光，直到穿越了卡斯托利亚湖进入品都斯峡谷地带之后，天气也变得阴凉起来，三人才重新回到船舱内继续午茶时间。
一番相互试探之后，柯默才意识到这位巴巴洛沙家族的巴斯基先生为什么会对自己这么感兴趣，他感兴趣的并非是自己本人，而是想通过自己了解一下高加索的情况的政策变化，看来自己失踪的消息已经传到了南地中洋。鉴于高加索和利昂已经成为南地中洋最重要的铁矿石、粗铁和无烟煤的供应地，巴巴洛沙家族的船队受益于两地巨大的货物流通往来，自然对作为两地领主的自己下落十分关注，这也并没有什么，而柯默也想从对方口中了解一下南地中洋更详细的情况，尤其是在雅典城召开的奥林匹亚盛会中会有哪些重要人物参加。
到现在柯默都还没有完全确定自己这一次雅典之行的准确目的，除了为高加索自卫军订购五百副战甲之外，柯默也很想了解一下南地中洋地区诸国和城邦之间错综复杂的渊源与恩怨关系，以以便为日后自己更好地利用这些国家和城邦为高加索及其利昂服务。
穿越了险峻壮美的品都斯峡谷，就进入了斯巴达中部的平原地区，这里是斯巴达重要的农耕区，橄榄园和葡萄园一座连着一座，油橄榄和葡萄是斯巴达中部最重要的经济作物，压榨出来的橄榄油和酿制出来的葡萄酒久负盛名，尤其是斯巴达的橄榄油更是斯巴达地区最重要的出口物资，即便是远在荷马和高加索的富人家庭中，斯巴达的坛装橄榄油也是一种奢侈品的象征，并不是什么家庭都可以随意享用这种东西。
巴斯基有些猥琐的外表与他滔滔不绝的口才完全成反比，即便是卡玛多与他相比也要稍逊风骚，在卡玛多接口有些疲倦躲进自己私人房间之后，宽大的室内咖啡座里就只剩下柯默与巴斯基二人，很显然卡玛多对于这位巴斯基先生没有任何好感，但是巴巴洛沙家族也不是奥德修斯家族想要得罪的人，这种情况下有些不太礼貌的避让也许是一种理智的选择，卡玛多早就看出了巴斯基似乎想要在自己这位大客户身上也挖出一点东西来。
当得知柯默在花费费了三十万金盾从提洛人手中买下了西弗诺斯岛时，柯默感觉到在对方眼中的自己完全变成了一个腰缠万贯的弱智，巴斯基的口才变得更好，不断地向柯默推介中巴巴洛沙家族在各地的一些产业，比如在雅典城的两座城堡和一大片山林牧场，在伊比利亚王国西北部的一大片土地，在帕特雷外海的一座小岛。
“卡拉丁先生，木棉堡和水晶城堡绝对是您投资的最佳选择，雅典城是整个南地中洋地区最繁华和优美的城市，无论是经商还是居住，选择雅典都将是您明智的决定，以您的财力和身份，如果在雅典城没有一座像样的居所，无法想象您会借用别人的城堡举办一场盛大的酒会来招待客人，闲暇时间，你还可以在城堡赛马打猎，牧场和山林都可以满足您的种种爱好需要。”
“呵呵，巴斯基先生，真如你所说，我的确有意在雅典城购置一些产业，不过我对雅典城以及您推介的产业并不太熟悉，而且这一次我来雅典的目的主要是要定购战甲，所以”柯默一脸抱歉神色。
“没关系，卡拉丁先生，您可以打听一下，木棉堡和水晶城堡是否值得您投资，我们巴巴洛沙家族的信誉在整个南地中洋都是响当当的，这一点无容置疑，我们巴巴洛沙家族希望能够与卡拉丁先生保持良好的关系，相信日后我们会在生意上有更多的联系。”巴斯基脸上的笑容似乎有些变形，看在柯默眼中总有些说不出的异样。
“卡玛多先生，巴斯基先生向我推荐的产业，您觉得怎么样？”夕阳洒下一片金红色的余晖，平静流淌的阿克蒙河这个时候展露出来它最美丽的一面，柯默斜倚在船舱边上随意地问道。
“如果卡拉丁先生真的有意在斯巴达购置产业的话，雅典城自然是最佳所在，而且我也得承认巴斯基向您推荐那一处产业的确值得到那么多钱，对于您来说三十万金盾购买西弗诺斯岛我无法理解，但是像木棉堡和水晶城堡以及它们周边的牧场和山林绝对值得到五十万金盾，嗯，实事求是地说应该是很划算。”沉吟了一下，休息了一下午的卡玛多精神显得十分好。
“哦？我感觉卡玛多先生对巴斯基先生的观感不太好，为什么对巴斯基先生的推荐评价如此好呢？巴斯基先生说巴巴洛沙家族将以帕特雷为根据地，所以他们会逐渐转移他们在雅典的产业，是这个原因么？”柯默怔了一怔问道。
“噢，那处产业很划算与巴巴洛沙家族转移产业并没有任何关系，卡拉丁先生似乎不太清楚巴巴洛沙家族除了航运业之外还经营着另外一个产业么？”卡玛多看着柯默的目光变得有些异样。
“高利贷？”略略思索柯默就反应了过来，“那处产业是抵押所得来？”
“嗯，原主人是伊比利亚王国的索莱蒙侯爵，那是一个著名的花花公子，他在伊比利亚王国有很大一片领地，只可惜野蛮人攻破了伊比利亚王国边境的格但斯克要塞，并将那座要塞彻底摧毁，他的领地就变成了野蛮人的后花园，而他在雅典城里又迷上了一个不该眷恋的女人，为了博得美人欢心，半年内他就花光了一百万金盾，还欠下了巴巴洛沙家族巨额的债务，木棉堡和水晶城堡自然也就成为了巴巴洛沙家族的产业了。”
轻轻叹了一口气，卡玛多有些惋惜地摇摇头，“现在的索莱蒙侯爵已经不名一文了。”
“噢，难怪，巴斯基先生说愿意以伊比利亚王国的一大片土地作为添头，如果我购买这笔产业的话，不知道是不是索莱蒙侯爵的领地呢？”柯默若有所思地问道。
“哼，那片领地很大，但是现在却一文钱不值，伊比利亚王国已经彻底放弃了那片区域，并且重新构筑了一道要塞防线。添头，哼哼，巴斯基可真是大方啊。”卡玛多冷笑了一声，随即又道：“但是木棉堡和水晶城堡的确值得了那么多钱，但是谁都知道巴巴洛沙家族成员不可能在那两座城堡中居住，所以都等着巴巴洛沙家族低价处理这笔财产，没想到巴斯基把主意打到你头上来了。”
第八章 添头
“据巴斯基先生介绍，那片土地面积相当大，至少有上千平方公里，所以我很奇怪，就算是地处偏远山区也不该白送啊，原来如此。”柯默似乎明白了一些什么地点点头，“真是可惜了，这样大一片土地竟然一文不值。”
“是啊，卡拉丁先生，是很可惜，佛兰德谷地本来是夹在两条山岭中的一片谷地，土地肥沃，不但果园处处，是重要的亚麻产区，那是索莱蒙侯爵的祖业，最后抵押给了巴巴洛沙家族，为此伊比利亚王国还大发雷霆，不过在巴巴洛沙家族的压力下最终还是接受了这笔交易，同意可以册封拥有那片土地的新主人以贵族身份，只是这完全是一个名义上的东西，毫无意义罢了，如果格但斯克要塞没有被摧毁，白送的添头？哼哼，只怕木棉堡和水晶城堡作它的添头还差不多。”卡玛多一脸轻蔑，“您以为巴斯基会有那么好心么？”
“嗯，也是，我也觉得不大可信，所以才来征询您的意见。”柯默微笑着回应。
“不过卡拉丁先生，木棉堡和水晶城堡以及附属的牧场和山林的确不错，五十万金盾十分划算，如果您真有意在雅典购买产业，我劝您可以考虑，那里地处雅典城近郊，远近适宜，无论是居住还是投资都很合算，不过我建议您拒绝佛兰德谷地，那里毫无价值，但是可以将木棉堡和水晶城堡价格再向下压一压，四十万到四十五万金盾巴斯基可能会接受。”
卡玛多嘴角也浮起了一丝奇特的笑容，“这笔贷款是巴斯基亲手经手的，现在由于所有雅典人都希望压低价格购买这两座城堡，都故意不愿接手，所以巴巴洛沙家族内部认为这笔贷款不太划算，给了巴斯基很大压力要他处理这些产业，让巴斯基很是难受，他急于挽回自己在家族中的印象，在价格上也就不会太计较。”
表面上会意地点点头，但是柯默感兴趣的却是伊比利亚王国西北的那一片谷地，一千多平方公里，已经可以称得上是一个不小的领地了，自己不是一直希望能够在大陆南面寻找到一个合适的切入点么，就有这样一个上佳现成的所在，只是不知道那里情形究竟如何。
“卡玛多先生，那佛兰德谷地既然被野蛮人占领了，那就毫无意义了，为什么巴斯基还敢拿出来作为添头，难道他就不怕我稍加询问就可以知道这其中底细，这难道不是一种调戏么？”柯默假意问道。
“呵呵，卡拉丁先生，佛兰德谷地并非毫无价值，一来野蛮人并未占领那里，只是摧毁了保卫那个地区不受侵扰的格但斯克要塞罢了，野蛮人对于并不出产粮食的佛兰德谷地不感兴趣，在名义上佛兰德谷地仍然属于伊比利亚王国一部分，只是没有谁敢去接受这块领地罢了，而真正有价值的却是佛兰德领主头顶上这个爵位光环，如果在法律上拥有佛兰德谷地，那就意味着你被伊比利亚王国承认为贵族甚至可以被赐封爵位，不过伊比利亚王国的贵族身份对于我们斯巴达人来说并没有多大价值，也许伊比利亚人会有些兴趣，但是也不是现在，野蛮人的战火已经烧到了门槛前，相信现在这个时候没有人还有心思去考虑这个问题吧。”
卡玛多的解释让柯默终于明白了佛兰德谷地的真实价值，原来佛兰德谷地本身对于这些南方人来说已经毫无价值，也许唯一有些价值的就是作为佛兰德谷地领主的这个贵族身份了。
“噢，是这样啊，看来这佛兰德真的没有太大价值了，当然如果哪个平民对贵族身份感兴趣的倒是可以考虑一下戴上佛兰德领主这个光环。”柯默已经在琢磨这块佛兰德谷地对于自己来说究竟有多大意义了，木棉堡和水晶城堡对于自己来说也就是一个暂时栖身地，但是佛兰德谷地却是一个难得的根据地，在伊比利亚王国境内，却又靠近科迪勒拉荒原，事实上已经属于野蛮人控制范围，特殊的位置对于自己来说的确是一个上佳的藏身所在。
“也许吧，不过在伊比利亚王国，三五万金盾似乎就可以买到一个爵位，要找到这样一个冤大头，只怕也不易。”卡玛多随意地笑了起来。
快速帆船渐渐地驶近了远处渐渐清晰起来的城市，依山傍水的城市建筑物跌宕起伏，远远看去更像是建立在一座山峦上的巨大宫殿群落，基菲索斯河与伊利索斯河环绕雅典城而过汇合成为阿克蒙河，城内三座著名的小山分别代表着几大阶层的聚居区。
尼姆夫斯山为中心的聚居区是斯巴达王国王宫以及政府主要官邸所在，而世俗贵族们也大多居住在这一区域；而利卡维托斯山则是新兴的工商业阶层和文化艺术界的精英们的居所，而最高的阿克罗波利斯山则是宗教圣地，除了作为雅典城的传统守护神——拥有几百年历史的智慧女神雅典娜神庙高居其上之外，还有暗黑神庙以及锻造之神乌尔卡诺和酒神巴科斯的偶像崇拜，作为这些神庙和神殿的管理者，宗教人士以及他们的忠诚笃信者都云集在阿克罗波利斯山周围，而平民们的居所就分布在这几座小山周围的低地中。
当快速帆船抵达雅典城外的码头上时，柯默已经与巴斯基成为了相当熟络的朋友，一个是刻意交好，一个是有心结识，一拍即合之下，巴斯基几乎是立即就与柯默变得十分投缘，虽然柯默仍然拿捏着没有立即同意签订契约购买木棉堡和水晶城堡，但是巴斯基似乎已经看到了金燦燦的金盾已经在向他招手了。
在接受了巴斯基的盛情邀请之后，柯默礼貌地与这位巴巴洛沙家族的重要成员道别了，柯默也谢绝了卡玛多为他安排的住处，他还不习惯住在别人的宅第中，他宁肯选择一处更能够欣赏和体味雅典风情的旅店作为暂住地。
第九章 信仰
格莱美旅店无疑是雅典城地理位置最佳的所在之一，地处阿克罗波利斯山山丘边缘的格莱美旅店据说是斯巴达五大家族之一的荷因美家族的产业，多达数百级的纯大理石台阶不但没有阻止高贵者来这里逗留，而且还让很多人都以能够在这里小住一段时间为荣。
卡玛多的引荐无疑是柯默能够住进格莱美的主要原因，柯默万万没有想到住宿居然还需要有人引荐，而且还需要明确告知准备在这里住宿多少时间，这是柯默以前闻所未闻的，但是想一想明天就将点燃的奥林匹克圣火，柯默也就释然了。
街道上充斥着来自各地的旅行者和游客，整个雅典城中的旅店早已经被填满了，如果不是格莱美的住客需要特殊的引荐人以及在雅典城郊专门设立了营地以供来自南地中洋地区各地赛手们入住，只怕整个雅典城就在也找不出一处可供柯默留宿的地方了。
当欣赏了一圈游行狂欢的队伍从阶梯下的街道中走过时，柯默发现自己的心情似乎也被那些无忧无虑狂欢沉醉的人们激荡起来，沸腾的血液就像是被头一天的莱姆酒催动，变得热气醺醺，直到他重新走近自己的房间大门时，淡淡的暗黑气息才让他从那种燃烧的氛围中清醒过来。
轻轻推开门，一眼望去就可以看见两名素衣老者静静地站在大开的窗前，宽大的黑色袍服将两人的整个身体都全部拢罩在黑暗中，黑色斗篷即便是在房间中也没有揭下，斜射的阳光反而让两个人的面孔在阴暗的一面下无法看清楚。
吸了一口气，柯默并没有主动问对方，只是瞥了对方一眼，便轻步而入。对方的来历自然瞒不过柯默，柯默只是没有想到自己传递回高加索的消息反馈回这里竟然是如此之快，而黑暗一脉在这里的势力显然有着相当强大的力量和关系脉络，自己抵达雅典城不过两个小时，黑暗势力竟然就找上门来了。
柯默踏入房门的一瞬间就让一直伫立在窗前的两人感到一种无形的巨大压力，就像是房间中的空气一下子被抽空，随之而来的是来自周围四面八方的窒息感，就像是被突然抛到了一个荒山野地中�
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