望星辰之草原逐情-第5部分

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该接回来，四叔定是想她了。」
　　言子星道：「无妨。海莲娜住在宫里我放心得很。我一路快马，让他们送信，说不得还没我快呢。你用过晚膳了吗？」
　　北堂君情道：「听说四叔回来，侄儿便先过来请安了，还未用饭，正要在四叔这里讨顿饭吃。」
　　言子星哈哈一笑，道：「几日不见，你这孩子口舌越发伶俐了。大哥总说你性情冷淡，我看你便好得很。对外人冷淡有什麽？对自己人亲近也就是了。」
　　北堂君情淡淡一笑，并未言语。
　　他年仅八岁，却气度不凡。固然性情冷淡，少言寡语，对外人也不假辞色，但却不是不通世事的呆子，心思灵透得很。
　　言子星与北堂君情叔侄两人用了晚饭，刚让下人收了桌子，北堂曜日回来了。
　　北堂君情向父亲问过安，便知趣地先回去了。
　　北堂曜日带著言子星来到书房，言子星问道：「大哥急著把我叫回来，可是有什麽要紧的事？」
　　北堂曜日并不著急，道：「坐下，喝杯茶。这是芒山新出的碧尖，龙山寺冰泉里的水，你在草原上可喝不到这好东西。」
　　言子星笑道：「大哥让我回来，不会就是为了喝茶吧。」
　　北堂曜日看了他一眼，淡淡地道：「这次去，可见著他了？」
　　言子星咳了一声，道：「什麽都瞒不过大哥。」
　　北堂曜日道：「可有什麽想法？」
　　言子星低头喝茶不语。
　　北堂曜日见状也不再逼问，取过书桌上的一封书信，递了过去：「你自己看看。」
　　言子星接过，迅速看过一遍，脸色微变。
　　「大哥，这消息是真的吗？」
　　「千真万确！」
　　言子星握了握拳，道：「北豫王司简的母亲是拓跋威的妹妹，他逃出灵州之後投奔汗王不奇怪。只是他为何会投了四王子？这些年来我们一直没打探出他的下落，却不知他竟然一直在草原上。」
　　北堂曜日道：「老汗王原有七个儿子，现在只剩下四个。除了老三，争王位的就是他们三个。司简并不傻。当初他和拓跋真的阴谋败落，大败出逃，可能和拓跋真有了什麽龃龉。
　　「但老大还是老四，他还没有看清形势，定然要小心谨慎地掩藏行迹。若不是这几年来你成立了寻机营，咱们在草原上撒的探子也多了，说不定还寻不到他呢。」
　　言子星道：「他投靠了拓跋玉，莫非是看出拓跋玉有望继承汗位？」
　　北堂曜日低低一笑：「只怕没那麽简单。司简是我朝叛徒，必须抓回来。」
　　言子星道：「这件事大哥吩咐了，我自然去办。」
　　「不只这件事。」北堂曜日定定看著他，道：「他是怎麽投靠四王子的咱们并不清楚，我怀疑他暗中还和拓跋真有联系。如果他们是明修栈道暗渡陈仓，到时少不得要和拓跋真翻脸。」
　　言子星微微一愣，道：「大哥，你放心，我不会耽误大事。何况拓跋真是聪明人，不会为了一个叛逃的北豫王与明国翻脸。」
　　北堂曜日点点头：「你心里有数就好。还有这个你再看看。」
　　言子星接过另一份密折，不由皱眉：「东厥人要向我朝归顺？还要派使臣前来？」
　　北堂曜日道：「他们必有所求。很可能是希望我们不要插手西厥的汗位之争，甚至还想让我们帮助他们争夺被西厥人夺取的草原。」
　　言子星知道他大哥的推测定是八九不离十的，不由道：「那二哥是怎麽想的？」
　　北堂曜日微微一笑：「哪个皇帝不希望四夷来朝、开疆辟土的？东厥人臣服，他自是高兴的。」
　　言子星皱眉道：「那是要答应他们吗？」
　　北堂曜日道：「条件自然要谈。咱们堂堂大明，即使要威仪四方，也不能予取予求。你有什麽想法？」
　　言子星想到拓跋真，自然是不希望明国帮著东厥人的。且不论东厥是支持大王子拓跋武的，现在东、西厥势力相当，若是帮他们抢夺土地，便是打破了这个平衡。
　　只是他不敢干涉大哥的决定，毕竟自己是有私心的，而他大哥却是站在整个明国的角度上著想。
　　北堂曜日看著他，淡淡地道：「为何不说话？」
　　「我听大哥的吩咐。」
　　「既然这样，这几天你准备准备，等东厥人来了，你负责接待。」
　　言子星苦笑：「我又不是礼部的。」
　　北堂曜日微微一笑：「明日圣旨就会下来，二品礼部侍郎，皇上早给你准备好了。」他拍拍言子星的肩，道：「这些年东厥西厥你都去过，草原上的事情你最了解。好好盯著他们，这是这几年来朝廷上最大的事。」
　　言子星点头：「大哥放心，我一定做好。」
　　第二天皇上果然下了旨，封了他礼部二品侍郎。
　　言子星从宫中出来，去了礼部报到，与同僚们打过招呼，再了解章程什麽的，待回到王府时已过了申时。
　　海莲娜从宫里接了回来，奶娘带著她来请安。
　　「爹爹！」
　　海莲娜已经三岁半了，记事了。虽然有段日子没见父亲，但此时还是认了出来，欢快地跑过来。
　　「海莲娜，爹爹甜蜜的小花朵！」言子星一把抱起女儿，使劲地亲了两口。
　　「胡子扎扎。爹爹坏……」海莲娜咯咯笑著，边躲边搂住父亲的脖子。
　　「爹爹的甜蜜小花朵越来越漂亮了。哎哟，可真让爹爹爱死了。」
　　海莲娜伸出小手摸摸父亲的脸，道：「爹爹也漂亮。海莲娜也爱死爹爹了。」
　　言子星哈哈大笑。
　　晚上父女俩在自己院子里吃了晚饭。言子星用西厥语道：「海莲娜，说两句西厥话给爹爹听听。」
　　海莲娜闻言，背过手，吭哧了半晌，以西厥语笨拙地回道：「好多……不会了。忘记了……」
　　言子星摸摸她的头，说回汉话：「忘了就算了，有时间爹爹再教你。」
　　海莲娜道：「爹爹，为什麽我要学西厥语啊？哥哥们都不学。」
　　「学会了，爹爹好带你去草原玩啊。」
　　海莲娜听到去玩，眼睛就亮了，拉著他的手道：「爹爹带我去。」想了想又道：「也带著哥哥们。」
　　言子星抱她坐在腿上，又问她在宫里住得开心不开心，有没有人欺负她之类的。
　　海莲娜叽叽喳喳地说了半晌，打了个哈欠。
　　言子星见她困了，便让奶娘带她回去睡了。
　　他推开窗子，望著天上闪耀的星辰，想起那个草原上的人，不知这一次，他们是否会再度处於敌对的立场上。

　　第四章

　　半个月前的草原。
　　「回殿下，我们一路追到敕勒山，没有找到那人，再过去就是明国的地方了，属下不敢妄动，只得先回来禀报。」
　　拓跋真挑眉：「没有抓到人？」
　　「请殿下赐罪。」
　　拓跋真沈吟了一下，道：「那就算了，把武威商行的人放回去。你们也追了这麽多天，下去休息吧。」
　　「是。」
　　那将士退下，秦子业看了看拓跋真，道：「二王子，你为何要抓那个商行的护卫？莫非那人是奸细？」
　　拓跋真淡淡道：「此事你不必管，我们继续说刚才的事情。」
　　那日他决定将女儿夺回身边，便立刻派人去抓言子星。
　　他做事当机立断，毫不犹豫，奈何言子星对他了解颇深，当日察觉他似乎认出了自己，便马上离开商队，带人返回明国。
　　言子星只带了几个人，轻装简从，骑的又都是好马，拓跋真派去的人晚了一日，沿途边寻边追，终是没有赶上。
　　此时听说人没抓到，拓跋真除了有些淡淡的失落外，倒也并没有太恼怒。不说失忆那一年的朝夕相处，枕榻酣眠，便是之前因他与言子星宿敌已久，交手多次，对彼此也是十分了解的。所以言子星跑掉，他并不觉得太意外。
　　秦子业见他岔开话题，便不再提，转而道：「三王子那边已经同意，到了那时候，一定会支持殿下上位。」
　　拓跋真点点头，面上并无喜色，道：「老三没什麽野心，但也不是傻子。他的承诺不到最後一刻不能当真，万事都要防著一手。」
　　「属下明白。」
　　拓跋真揉揉眉心，道：「算算日子，也该快了吧。汗庭那边有最新的消息吗？」
　　秦子业正要说话，突然外面有信使快报。
　　拓跋真立刻传了进来。
　　信使说道：「禀二王子。大王子妄图染指汗王新纳的侧妃，被汗王撞见，争执之下，大王子失手杀了汗王，逃出汗庭，四王子已追击而去。」
　　拓跋真闻言腾地一下站起来：「再说一遍！说详细点！」
　　那信使又详细地说了一遍。
　　拓跋真挥手让他下去，传了阿素亚来。
　　帐内只有他们三人，阿素亚道：「恭喜二王子计谋成功。」
　　秦子业也掩不住脸上喜色。
　　拓跋真却没什麽欣喜之色，只淡淡地道：「进行第二步吧。子业，将本王的书信发出去。」
　　「是。」秦子业领命退下。
　　阿素亚看著拓跋真，道：「殿下似乎并不怎麽高兴。」
　　拓跋真面无表情地道：「本王的父汗死了。」
　　「可是你好像也不怎麽悲伤。」
　　拓跋真沈默一下，道：「老师，你会不会觉得我为了成功，过於不择手段了？」
　　阿素亚道：「物竞天择，胜者生存。这是草原的法则，殿下何罪之有？」
　　拓跋真低声道：「不错。所以本王别无选择……」
　　阿素亚知道这话与其是说给他听的，不如说是拓跋真说给自己听的。
　　别无选择。
　　不错，在老汗王将他囚禁的那一日起，他与老汗王之间就没什麽父子情分可言了，何况妻死子亡，都是拜他那两个好兄弟所赐。
　　拓跋真心中那点亲情的叹息，转瞬间便如清晨的露水一般消散了。
　　「老师，下令全族素缟，本王要为父汗挂孝。」
　　「什麽？拓跋武死了？拓跋玉被拓跋真大败，往南逃来了？」
　　言子星听到这个消息，眨了眨眼，只觉有些不敢相信。
　　他离开草原不过两个月，却发生了天翻地覆的变化。
　　这半个月来他都窝在礼部忙著迎接东厥使臣的事，而且遥京有他大哥坐镇，草原上的消息他便没怎麽关注。谁知今日却惊闻天变。
　　北堂曜日淡淡地道：「草原已定。相信拓跋真很快就会派使臣来了。」
　　西厥与明国接壤，而东厥则在东北之地，如果西厥人的使臣速度快，说不定会与东厥人碰上。
　　言子星蹙眉。
　　他了解拓跋真。
　　现在草原初定，他急需力量稳定自己，与明国修好乃是当务之急。何况拓跋玉可是带人往这边逃的。
　　三日後，北堂曜日、司耀辉及言子星，在皇上的御书房中看著草原收集来的最新情报。
　　原来自当年拓跋玉和母亲连手使坏，教唆老汗王去休养，趁机陷害拓跋真谋反。老汗王当时虽然将计就计地接了招，将拓跋真贬斥囚禁了，却没有真把儿子往死里害的心思，不过是想趁机解了他兵权，软禁一阵，打压一下他的气焰。
　　但老汗王还没有老糊涂，事後细细一琢磨，便对拓跋玉之母生了忌讳。
　　拓跋玉的母亲虽然美豔，也是年近四旬的人，人老色衰，老汗王又起了生分，自然便没有从前那般宠爱了。
　　恰好这个时候有个部落给老汗王献了几名美女，其中有一个生得温柔貌美、善解人意，是西厥人与文国的混血儿，自有一股江南人的娇美风流。老汗王没尝过这般滋味，倒是宠爱起来，去年更是封了侧妃，与拓跋玉之母地位相当。
　　那拓跋武虽然勇武有余，却没什麽智谋，性格又暴躁，老汗王并不怎麽喜欢。
　　只是拓跋武的母亲是东厥公主，地位尊贵，他又是老汗王的长子，因此在西厥里势力还是颇为雄厚的。
　　拓跋武这个人，十分好女色，身边有不少女人，但他草原女子见多了，不知怎麽的，竟觊觎上了老汗王新纳的这个有著文国血统的侧妃。
　　草原上的传统一向就是如果父亲死了，儿子可以接纳父亲的女人。兄长死了，弟弟也可以娶嫂子。
　　只是拓跋武那天喝多了酒，不知被什麽人撺掇，想到老汗王已经垂垂老矣，那美人早晚是自己的囊中物。一下子胆子大了，竟趁傍晚无人时摸进了那侧妃的帐篷，想要动手。
　　却是那麽巧，老汗王那个时候也正往那里去了，於是撞个正著。
　　帐篷里到底发生了什麽事，老汗王究竟是怎麽死的，没人知道详情，因拓跋玉把知情人都杀了，那天王廷又有很多人看见大王子肩上染血，慌慌张张地从帐篷里跑出来，於是便在草原上传开了。
　　之後拓跋武逃回封地，知道这事不能善了，便想先下手为强，夺了大汗的王位；拓跋玉也调动军队，与他对峙。
　　三王子拓跋修不参与此事，远远地避开；二王子拓跋真却分别给大王子和四王子都送了密信，分别对他们说会帮助他们取得汗位。
　　两个王子都信以为真，於是对峙时都自恃身後有拓跋真的支持，谁也不服谁，打了起来。等他们互相斗得差不多时，拓跋真和三王子拓跋修同时赶到，二人同时出手，大败大王子和四王子。
　　直到那时，老大和老四才晓得三王子已经投了拓跋真。而他二人却两败俱伤，拓跋武成了拓跋真的俘虏，拓跋玉带人往南逃了。
　　拓跋真收拢了老大老四的部队，老三又支持他，不过几日便将西厥慌乱的局面稳定了下来，登基做了汗王，封拓跋修为左贤王。
　　拓跋武因有弑父的罪名在身，拓跋真毫不犹豫地将他杀了，以敬父汗，私下更是报了杀子之仇。
　　拓跋真刚当上汗王，正是收拢人心的时候。他心机深沈，眼光长远，见拓跋玉虽然逃了，却并未处置，甚至给了他一片极好的封地，并许诺只要他返回王廷，便将他的人马还给他，还封他为右贤王。
　　草原上因此都夸拓跋真这位新大汗大度、仁义，连几个原本观望的部族也纷纷臣服，一时间西厥的内乱消弭於无踪，且看上去更加团结和气了。只是拓跋玉仍然不敢返回王廷，在明国边境附近徘徊。
　　这些消息大部分是草原上传来的，还有一小部分是推测出来。不过有一点却是肯定的。
　　「拓跋真一定不会让东厥人与我们结盟。」
　　言子星最是了解拓跋真，东厥人要向明国臣服的消息，相信他那边已经知道了，他刚刚平定西厥，肯定不希望东厥人在这个时候捣乱。
　　司耀辉道：「虽然还没得到确切消息，但拓跋真派出的使臣只怕也快上路了。子星啊，到时东、西厥人的使臣，都由你来负责接待吧。」
　　言子星道：「臣遵旨。不过……」他迟疑了一下，道：「若是双方有了冲突，不知臣该如何处理好？」
　　司耀辉笑了笑，道：「东厥的使臣大概半个月後到达。西厥离得近，如果快马加鞭，只怕二十日後也会抵达。双方肯定会遇上。如果真有了什麽冲突，自有朕这个皇上在，你个小小的二品侍郎，只要盯好他们就可以了，大事却不必管。」
　　言子星听出二哥对他的维护之意。
　　如果双方的使臣真闹出事来，他这个刚刚上任的二品侍郎确实没那麽大本事压制得住。若是弄得不好，被人参上一本，也够他喝一壶的。
　　就说当官没意思，还不如在暗中做事痛快。
　　言子星虽然心里腹诽，却只有应声答应的分。
　　北堂曜日忽然淡淡地道：「岩城之约已经过了七年。拓跋真今年也有三十三、四了吧？」
　　言子星随口道：「还差几月就三十二了。」
　　北堂曜日和司耀辉同时扫了他一眼。
　　北堂曜日