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霸海屠龙-第70部分
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黑蝎阎炎向连晓君奉承地道：
“姑娘谈论这些书籍时，头头是道，可知必是当今的女才子，只不知和黄大人的千金相比起来怎样，但小的想，姑娘恐怕还要胜过她。”
这话使徐连二人都大感惊奇，徐少龙首先问道：“哪一位黄大人？”
阎炎道：“就是总督大人。”
徐少龙讶道：“我没有听说还有一位千金啊！”
阎炎道：“对了，外面的人都不知道”
徐少龙感到难以置信地问道：“然则你如何得知的？”
阎炎微笑道：“是黄公子无意中透露的。”
徐少龙道：“他是个很缤密小心的人，怎会把家中之事，轻易向外人透露？”
徐少龙追问的话，还含有两点意思，只不过没有说出口罢了。
第一点是在他说到“家中之事”时，声音特别重些，以示强调。暗示此事外间全然不知，甚至在黄翰怕的一些同官友好之中，亦保守秘密。所以此是黄家的“秘事”，而不仅仅是普通的家中之事。
第二点是，凭他阎炎在南京公开的身份，不过是一间书肆的掌柜，黄云文公子与他交往不深，怎会将“秘密”透露与他得知？
阎炎答道：
“黄公子时时到小店来搜购书籍，是以与小人甚是相熟，有一次他恰是应酬之后，带着酒意前来，还购了很多书籍。小人一看这些书籍，有些是黄公子曾经买过的，是以十分奇怪，又以为他是醉中选错了，便把此情，向他禀告。黄公子说不是选错了，叫我放心。因为这批书籍，是他妹子要的，马上就装运返乡”
徐连二人这才明白，徐少龙道：
“原来她是居住在家乡，不是在南京。不过黄夫人亦在此地，为何抛下那黄姑娘在乡间。令人不免觉得奇怪
连晓君道：“也许她自小跟随着祖父母长大，所以把她留在乡问，陪伴老人家亦未可知。这等情形，比比皆然。”
徐少龙点点头道：
“也许你猜得对，但也说不定是黄公子酒后之言，说得不清楚，把别的女孩子，说成了他的妹子，也未可知。”
阎炎马上道：
“不会，因为后来小人曾经问起黄公子，黄公子还叫我不可向别人提起。而其后他选购书籍之时，小人亦晓得哪些是他自己要的，哪些是他妹子要的，所以小人敢担保不会有错。”
连晓君大感兴趣，问道：“那黄姑娘要的多数是哪一类的书籍呢？”
阎炎道：
“她也和姑娘差不多，样样都读过，但后来却多半是‘子’部的书画琴谱，医家术数类。‘集’部的诗文词曲类
连晓君道：“她既专精这等学问，可见得她才是中帼中的才子，与我大不相同。”
徐少龙笑一笑，问道：“你比较喜欢哪一类的学问？”
连晓君白他一眼，道：
“你真是明知故问，我明明喜欢‘经部’的易类，‘史部’的诏令杂议类，以及地理类中的山川河渠边防古迹。‘集部’中的名家总集类”
她白他一眼之故，意思是说他在外人面前，不该露出破绽。哪有做亲哥哥的，不知道妹妹喜欢读哪一类的书籍文章？但为了避免下一次，他又犯同样的错误起见，所以赶快告诉他。
徐少龙省得她此意，心中好笑，忖道：
“如果她晓得这个阎炎，竟是直属五旗帮主大乙神指钟抚仙的秘密组织的首脑的话，她一定惊得跳了起来。同时亦明白我何以在阎炎面前，并不须过于小心，掩饰一切破绽的原因了。”
他向她挥挥手，道：
“你到后面休息吧，不然余麽麽又会嫌你熬夜了，你现在找她去最好啦！”
这话听在连晓君耳中，竟是叫她去向余麽麽解释购书的用意动机，免得她疑神疑鬼的意思。因此，她听话地离开了书房。
阎炎马上低声道：“小人特来禀报一些重要事情。”
徐少龙道：“你自然是有事才来见我，是不是帮主有密令”
阎炎佩服地道：“是的。”
当下取出一枚蜡丸，交给徐少龙。
徐少龙接过这枚蜡丸，口中间道：“你那边可曾查出头绪了？”
阎炎摇摇头、道：“还没有，是以属下心焦如焚”
徐少龙从囊中取出一把小刀，阎炎看了，心中大为惊讶，忖道：
“这一枚蜡丸，大如荔枝，莫说是修习过武功之人，即使是妇人孺子，也能够用手指捏碎，何须使用小刀？”
只见徐少龙以刀锋迅速轻划蜡丸，一连两刀，那枚蜡丸便被剖开一条细缝。这时徐少龙随手在桌上拿了几张纸，恰好把蜡丸切口渗出来的绿色液体承接住。他的动作显得相当小心，是以手上的纸头虽然已染成一片碧绿水渍，却不曾染上他的手指。
蜡丸的绿水已经流光，徐少龙丢掉那些纸头，再用刀子，剖开蜡丸。
阎炎惊道：“这枚蜡丸竟是两层的么？”
徐少龙道：
“不错，外面的一层，装满毒水。如果不知底蕴之人，冒失捏碎蜡丸，不但会被毒水侵肤，难逃一死。同时内中的密函，亦被毒水染污，字迹消失。”
他一面说，一面剖开蜡丸壳内，取出一枚纸团，先将其余东西放下，然后把这枚纸团，放置在光滑的桌面上，细心展开。
阎炎赞道：
“这个办法真了不起，既能伤敌，又能湮灭情报，敌方之人如果截获了此刃，必走得吃个大亏。”
徐少龙道：
“不但如此，由于蜡丸中的毒水，必须以某种特别的药材救治，而且数量须得极多。因此对方除非不救治中毒之人，如果要救，就得把市面药肆的这几种药材，完全搜购一空”
他笑了一下又道：“你自然懂得这里面的奥妙啦！”
阎炎道：
“在下懂得，这意思是对方这么一搜购，咱们就有充分的线索，可以侦查对方的底细和藏处了。”
徐少龙颔首道：
“正是，正是。因此，这枚蜡丸的设计，可以说是一举三得”
阎炎实在忍不住了，问道：
“只不知此物是何人想出来的？属下从没听说过，亦不见帮主使用过。”
徐少龙轻描淡写地道：“你当然没见过，因为这是我想出来的。”
他的注意力已落在那张薄薄的纸上，虽然经过熨拂，并且是利用内家真力，但仍然有很多波纹。如果不是他这等身手之士，非得使用熨斗不可。
阎炎震惊地望着这位年轻高手的侧影，心中又恐惧又佩服。
他已晓这一枚蜡丸曾经过他手中之故，无疑是徐少龙利用机会，试探他的忠心。要知制造蜡丸壳子，容易不过。是以如果阎炎有问题的话，或者是对帮主直接传下密令，居然不让他先行得知内容之举有所妨忌不满，可能就弄开蜡壳，先瞧瞧内容。
这样徐少龙便不费吹灰之力，先查出一名不稳分子，此举当然也得到帮主的同意。阎炎恐惧的原因，也就在此。因为帮主既然授权与他，彻查内部。则定然亦赋以生杀大权。所以阎炎现在极须巴结这个青年人，虽然他内心的确十分妒忌。
徐少龙直起身子道：“你也看看帮主的命令吧！”
阎炎忙道：“属下岂敢如此大胆。”
徐少龙道：“不妨事，你亦须得知悉这些命令。”
阎炎这才伸头去瞧，但见纸上写得麻麻密密，分为许多条。
第一道命令是：命徐少龙直接与海陵帮巩贵接头，打听大尊者的屠龙计划内容细节。最好能使巩贵交出他的关系和线索，由徐少龙接办侦查，以免因误失而断了这条宝贵的消息来源。
此外，徐少龙尚可在阎炎处动支二十万至三十万两，以便作购买海陵帮情报的经费。
第二道命令是：可以答允黄翰治的婚事，但为防女心外向，万一连晓君到了黄家之后，竟然反叛本帮，反而泄露本帮机密起见，定须在技术上，预作安排，必须使她，不反叛才行。
关于如何对付连晓君，命令上没有提到，显然是要徐少龙自己想办法。
第三道命令是：兵马堂堂主三环追魂辛公权已抵金陵，总务司主席亦高随后便到，命徐少龙必要时可请他们支援。但仅限于正面对付黄翰伯之用。如是秘密行动，可用黑蝎阎炎之人。
第四道命令是：三月内将有身份极高之人，亲抵金陵，专门调查内部安全问题。等这个专家调查过“贩卖部”之后。如无问题，始由徐少龙着手调查五旗帮其他部门，包括被破去的黄旗分舵在内。
这四道命令，只瞧得阎炎胆战心惊，别的尚是其次，最可怕的是第四道命令。设若稍有不妥，他身为东南驻南京的总负责人，定然是受重惩。在他们这一行业中，等如是宣告死刑。
他只好旧话重提，道：
“上回钧座说过，帮忙属下先行调查内部，钧查内部，钧座又预测帮主一定会派人来查，果然一点不错”
徐少龙沉吟一下，道：“你希望在帮中专差未到以前，先行调查清楚，是也不是？”
阎炎道：
“是呀！如果有问题，属下能够早一步查出，呈报上去，便不会有太大问题了。”
徐少龙道：“三日之内想调查清楚，可不容易。”
阎炎忙道：“还望钧座鼎力赐助。”
这件事在徐少龙来说，实在是求之不得的事。他千辛万苦，混人五旗帮中，味着良心做了许多事情，为的正是要侦破此一专门贩卖人口的万恶组织。
假如此一组织，没有五旗帮掩护的话，老实说就不致于这么棘手了。
阎炎见他答允，不胜之喜。因为一来他深深佩服徐少龙的才智手段。二来万一将来发生了问题，因现下已拖了他落水，则情况便不一样，至少也可以辩称，曾经请徐少龙帮忙调查过，也没有法子查得出问题。
换言之，阎炎的责任，可以分一部份给徐少龙。
徐少龙对于第一和第三道命令，心中有数。因为他已接获清凉上人的消息，得知巩贵与辛公权，业已身亡。
但他目下尚须装不知道，向阎炎道：
“二十万至三十万两的银子，数目庞大，你准备如何给付？”
阎炎道：
“这笔银子数目虽是巨大，但仍不成问题。只不过对方如果指定要现款的话，那就有点麻烦了。”
徐少龙道：
“我正是担心这一点，对方多半不肯收受钱庄的银票。二三十万两银子若是窖藏积存的，取用时自然没有其他影响。如是向钱庄提取，这南京城马上就会缺乏银两流通，一旦如此，官方岂有不注意之理。l’
阎炎眼中掩不住诧讶之色，忖道：
“这位副统领胸中到底有多少学问？怎么连市面银根松紧之事，亦能了如指掌？”
他一面想，一面连连点头道：
“是的，钧座所虑有理，我们如果提取了二三十万两现款，市面登时会感到缺乏银两流通，本来以南京之在，这二三十万两之数，仍不足以发生太大的影响。可是最近半年来，大江南北数省，都普遍发生银两流通量缺乏的情形，所以我们如是骤然间提取这大笔现款，影响有如立竿见影，市面马上感觉出来。”
徐少龙道：
“无怪最近物价腾升，虽然未到米珠薪桂的地步，但也很够瞧的了，这原因敢情是为了银两缺乏之故”
阎炎道：
“正是如此，朝廷所行的钞法，本来可济现银不足的毛病。无奈这等钱钞，没有信用，票面上明明值一贯，准折为铜钱是一千文，折银子为一两，折黄金则四贯为一两，可是现在政府发行的新钞，一贯只值十枚铜钱，；日钞更惨，只值一二钱而已。”
徐少龙道：
“老实说，我很少使用大明宝钞，竟不知迎值已经惨跌至此，只不知为何弄得这么惨兮兮的？”
要知有明一代，凡二百七十余年，由开国太宜皇帝起，都使用纸币。政府并三申五令禁止使用金银为货币，只用铜钱为辅市。
但基本上，政府发行纸币时，并没有准备金来作纸币的后盾，因此纸币不论是在人民的心理上，或者是事实上，都没有价值。以最简单的方式说，任何人收到了宝钞，心中都感到这只是一张可以使他吃亏损失的废纸，所以急急使用出去，换点货物在手中，纵然不是急用之物，也比藏着这张废纸的好。
既然每个人都这样做，宝钞在使用时，价值当然越来越低。洪武九年时，每贯折白米一提，到十八年时，每贯只折米一石。
但在当时，宝钞每贯其实还买不到一石米，所谓折米一石，只不过是缴粮纳税之时，政府肯以这种价值收取宝钞而已。
在这等恶性循环之下，宝钞变得一文不值，可是百官俸禄中，仍然硬性规定折给若干成的宝钞。故此百官的禄秩有的虽然相当高，其实得到手没有一点点，到了不能养廉的地步。
在正统十一年时，主事李贤曾上书说：“指挥使月俸三十五石，实支仅一石。塞外降人反支十六石五斗，是一降人当京官十六员半矣。”
甚至早在永乐十六年时，双流县的知县孔有谅上书进言，其中一段亦是谈到百官俸禄，他当时就指出：
“本朝所定的俸禄，比前代为少。现在除了京官以及方面官稍增加了一点之外，其余大小官的俸禄，减去折为宝钞部份，每月真正所得，每月不过二石米，不足以供养数口之家。
因而仰事父母，抚育妻儿，和道路往来的费用，从那里取给呢？这种情形，使得贪婪者只好想法子赚钱获利，不借营私舞弊。廉洁者只好贫困终身，痛苦无处可诉。”
事实上明代官俸之例，后来变成不间官职大小，每月皆给一石米。除了这一石之外，其余的或折绢、或折银。另一大部份则折为宝钞，所以明代做宫的人，的确很苦，如不贪污在法，简直活不下去。有明一代，政府由京师至地方，几乎都腐败无能，万民疾苦。
这种情形，除了还有一些原因之外，官俸的太薄，实是一大原因。但掌管天下收支的户部，只管做自己的官，谁也不愿锐身当天下之任。例如在正统六年时，御使陈泰奏称：
“今在外诸司文臣去家远任，妻子随行，禄厚者月给米不过三石，薄者一石二石，又多折钞。九载之间，所事扶育之资，道路往来之费，亲故问遗之需，满罢闲居之用，其禄不瞻。则不免失其所守，而陷于罪者，多矣。乞敕廷臣会议，量为增益，惮足养廉。如是而仍有贪污，惩之无赦。”
陈泰在奏言中已经说得很明白，官俸太薄，不免迫得官吏贪墨犯法、但这封奏书批交“户部”商议，增俸之事，竟被驳而不行。
其后有人在论及明代财政时，曾批评说“自古官俸之薄，未有若此者。”
总而言之，有明一代几乎都有物价腾贵，民生疾苦，这与官吏俸禄大薄，以致养成了贪污的风气，大有关系。
因为官吏贪污，豪猾者便得以匿报田赋以漏税，国用为之空乏，国势也渐渐积弱，民间亦转见贫困。这些都是互相影响，越来越甚。
再说金银矿冶方面，我国自汉代以后，对于金银铜铁铅汞等矿产，已渐归官营，不许私人独擅其利。而在秦汉以前，则悉听民间自采，政府不加管制。历史上记载着蜀的卓氏，宛的孔氏，山东的郑程等，都是以冶铁致富的。
汉代以后，纵有私人开采，但政府亦课以重税。同时由于采矿方法不佳，开采矿产，不易获利，故此莫说民间，连历代政府，也没有兴趣。
明太祖时，近臣请在山东开银场，但太祖说银场之弊，正是对官府利益甚多，对人民损害甚大，所以不准。其后又有请求开陕州银矿的，太祖道：
“土地�
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