重生-深宫嫡女-第188部分

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　　　　那么庆贵妃笑里藏刀的编排就很好解释了。

　　　　“娘娘明察，臣女不曾和父亲拼命，只是略有争执。事急从权，失礼之处也有不得已的苦衷，非是胆大忤逆。”如瑾没有否认，只略略说了两句。庆贵妃既然想污她，自然不会将她的解释当回事，她越反驳便会招来越尖刻的针对，反而不如淡然相对。

　　　　至于在旁人看来，她的话等于自动招认，那也没什么。被不相干的人误会和非议，如瑾不是很在意。

　　　　庆贵妃笑笑，又开口说道：“本宫还听说，襄国侯在来京途中夜遇强徒的时候，你被好几个持刀匪类堵在屋子里，却胆大心细地应对支撑了半天，最后很神奇的硬生生保住了性命，这可真是厉害极了。正所谓巾帼不让须眉，本宫佩服。”

　　　　满场哗然。

　　　　秀女们看向如瑾的目光，从惊愕变成了暧昧的探询，甚至有幸灾乐祸的鄙夷。

　　　　女人的嫉妒心很可怕。从如瑾站到人前开始，那出众的样貌和淡淡的神情已经让不少人看她不顺眼了，后来庆贵妃赏东西，更是惹来不少嫉恨。所以此时，这些人很乐意听见关于她的不好的事情。

　　　　被好几个持刀强徒堵在屋里，支撑半天，保住性命这非常容易让人浮想联翩的事情。

　　　　一个手无缚鸡之力的女孩子，凭什么能在刀下活命？许多人便看向如瑾匍匐在地的身子。

　　　　“不敢当娘娘的夸奖，臣女并没有和强徒对峙的能力，当时是永安和长平两位王爷到的及时，才救下了臣女全家的性命，这也是上天眷顾，皇上福泽庇佑的缘故。不知娘娘在哪里听来的谣传，以讹传讹，倒惹得娘娘误会了，臣女替传谣言的人请求娘娘宽恕。”

　　　　如瑾直起了身子，仍旧跪在地上，但挺拔的背脊和直视庆贵妃的眼眸，昭示了内心的恼怒和不屈。

　　　　庆贵妃过分了。

　　　　短短片刻之间给她扣上忤逆和失贞的名声，若是换个人，怕是自此再也没脸活在世上。

　　　　－－－－－－题外话－－－－－－

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　202　小惩大诫

　　　　

　　　　她凭什么这样对她？！

　　　　如瑾暗暗咬住了嘴唇。尽管不甘，尽管愤怒，但她也明白自己根本无力与之抗争。

　　　　同样的处境，同样被刁难，张六和张七却有皇后做后盾，庆贵妃顶多当面敲打两句。而对于她这个无有凭依的落魄侯门的小姐，却是尽可放宽了胆子嘲弄奚落。

　　　　就连她带怒直视，也会有宫女立刻呵斥。

　　　　“大胆，做什么直愣愣的盯着娘娘看，想挨板子么？”

　　　　如瑾闻听这声喝问，心头的火气却压住了，念头一转，冷飕飕瞥了那出声的宫女一眼，然后朝庆贵妃道：“臣女不熟宫规，既然冲撞了娘娘，还请娘娘宽宥，遣了臣女出宫，莫再在这里惹娘娘生气。”

　　　　庆贵妃挑了挑眉，“怎么，看起来你倒是很不想参选似的。”

　　　　“臣女不敢。”

　　　　“选秀是皇家大事，本宫也不能因为一点小事就赶走秀女，传扬出去，让人议论本宫不能容人呢。”庆贵妃支颐想了想，慢吞吞道，“既然你知道错了，不如就随便打上几板子以示惩戒罢了。这倒不是本宫不依不饶，本宫倒想不与你计较，不过上下尊卑的道理摆在那里，本宫做事也得按规矩来。”

　　　　一番话说得轻巧，要打板子的惩罚却是定下来了。

　　　　这也是庆贵妃为人的狠辣处，鸡毛蒜皮的小事都能被她说成了不得的大事，然后进行“薄惩”。前一世，如瑾亲耳所闻，亲眼所见，此类事举不胜举，低等宫嫔和宫女内侍们没少在她手下吃苦头。

　　　　“但凭娘娘处置。”如瑾回答得干脆，一脸坦然，倒让庆贵妃有些惊讶。

　　　　不过她既然打定了要“薄惩”的主意，也不会因为这点惊讶就改念头，当下便招了招手，辇后有个跟随的内侍捧了托盘出列，托盘上锦绫一揭，露出里头寸宽尺长的竹条。

　　　　如瑾认得那东西，是庆贵妃时时带在身边的，遇见谁冲撞了她，立刻要拿出来打人，这些年不知打折了多少个竹条，那竹条上也不知沾了多少人的血，比学堂里先生的教鞭厉害多了，一板子下去就是一道血印。行刑的内侍也是经过训练的，手劲可大可小，伤势可轻可重，一切但凭庆贵妃吩咐。

　　　　虽说只是用来打手板，身上别处一概不沾，但也有打死人的例子。曾经有宫嫔挨了板子，手上只是两道红印，看起来也没什么，大家都道肿一阵子便好了，谁知那宫嫔回去就发了高烧，一连三日没有下床，第四日上便没了性命。当时御医只说染了极重的风寒，可后来宫里有人传说，是那板子打得巧妙，封了重要的经络，伤了主气的穴道，致使那宫嫔体内气血淤积，毒火攻心，这才断送性命。

　　　　这等宫闱秘事，秀女们当然不知道了，见庆贵妃要动板子，许多人带着看戏的神情乐颠颠瞅着，尤其是那些没有雨具的秀女们，先前还嚷着被雨打湿了头发衣衫，现在却一个个地站着不动，也不去旁边宫殿里避雨，全都围着看起热闹来。

　　　　如瑾心里盘算了一下，依着自己的身份和之前揣摩的“皇后的意思”，推断庆贵妃应该只是虚张声势一下，打了皇后的脸即可，不会真的下重手杀手。襄国侯府再不济，怎么说也还是一家勋贵侯门，而连第一轮选秀都还没参加的她，也算不上宫里人，自然与妃嫔不一样，不能任由贵妃随意处置。庆贵妃若是将她打出个好歹，必会招人非议。太子是储君，生母对臣僚家眷太过苛刻的话，会损害他的名声，单凭这点她蓝如瑾就是安全的。

　　　　于是她不辩驳，也不惊慌，静静跪着等内侍动刑。

　　　　不过手上挨些疼而已，就此却可以换来不入选的好处，何乐而不为？她虽准备了东西阻碍当选，可多一条保障更有底些，只要她挨了庆贵妃的打，负责遴选的太监嬷嬷们自会领会贵妃之意，谁傻了才会选她呢。

　　　　“你没什么要说的么？”如瑾不言声，庆贵妃却忍不住发问了，概因如瑾的态度怎么也不像是个要受刑之人。

　　　　如瑾摇头：“臣女有错，理当受罚，娘娘处置公允，臣女没什么要说的。若是臣女不受这板子，贵妃娘娘的体面就有损，娘娘有损也就是皇家有损，因此臣女受罚心甘情愿。”

　　　　奉承话谁不愿意听，两人之间又没有实际的利益冲突，如瑾不吝说些好听的哄庆贵妃高兴，这样挨的板子也能轻些。

　　　　果然庆贵妃一副很受用的样子，笑眯眯往身后的软枕上靠了一靠，轻飘飘招手：“好个伶俐孩子。嗯，让本宫想一想那就打三板子吧，添寿，下手轻着点儿，本宫为了维护皇家体面不得不罚她，却也不能真的伤了人。其实，本宫向来是慈悲为怀的。”

　　　　捧盘的内侍将托盘交给身边宫女，自拿了竹条走到如瑾跟前。如瑾端稳跪着，伸出小巧白皙的手掌，掌心朝上呈于添寿眼前。

　　　　春雨淅沥落下，打湿了她鬓边几绺头发，润湿的眉眼显得比平日更加鲜活明亮。月白色的裙裾铺开在青石砖上，纤细的身体孤拔挺直，少女盈软的曲线又冲淡了那份直硬，使她整个人像是雨中盛开的广玉兰。

　　　　“动手吧。”庆贵妃缓缓说。

　　　　“娘娘且慢。”

　　　　“娘娘且慢！”

　　　　两个不同的声音一起响了。一个苍老，沉稳，一个年轻而焦灼。

　　　　葱黄色裙衫的少女排开人群飞步赶来，紧挨着如瑾跪在了步辇跟前，“娘娘！蓝妹妹她年纪小不懂事，您千金之躯莫要与她动气，就且饶了她这一遭可好？不如罚她回去抄上几百遍《女则》《女训》，上千遍也成，累得她头晕眼花，胳膊酸痛，那可比打板子管用多了，必会让她长记性。传扬出去，天下人只会说您威严持重，罚得有理。”

　　　　言下之意，若是光打板子，说不定会让人议论暴虐。

　　　　满场里秀女都不言声，看戏的多，即便有一些不忍的，也都在明哲保身的事不关己高高挂起，肯站出来求情的，且不说管用与否，这份心意十分珍贵难得。

　　　　如瑾侧头看向越众而出的女子，心中一叹，没想到她肯出面的。“雯姐姐，多谢。”

　　　　来人正是刘雯。之前两人相处得还算不错，不过也只是亲戚家的走动来往，如瑾没料到她会出头求情。面对强权，多少亲生的姐妹兄弟都可以互相抛舍，遑论这种隔代的亲戚。这份情如瑾记下了。

　　　　刘雯飞快地说完，旁边侍立的红袍内侍张德也跟着开口，恭谨地说：“娘娘，这位小主的主意倒是还可以，方才奴才也正要说，选秀刚刚开始，虽然是为宫规和皇家体面着想，但娘娘在涵玉宫前动刑也会惹不明事理的人非议。娘娘行正做直自然不怕小人构陷，不过若能缓一缓，待选秀过后再施惩戒，或者换个惩戒的法子，都能显出娘娘慈悲为怀，宽容大度，您觉得呢？”

　　　　方才和刘雯一起阻止庆贵妃的人正是他，如瑾纳闷了一下，按理说，依着张德平日对人对事的冷淡性子，应该不会趟到这池水里才是，等庆贵妃打完了人离开，他继续主持选秀才是正理，作甚要插进来求情。

　　　　庆贵妃对刘雯没什么兴趣，连她姓甚名谁、哪家出身都没有问，只转目看住了张德，“张公公很负责嘛，无怪皇上看重你。怕本宫搅合了你主持的选秀是不是？”

　　　　张德忠厚一笑，将身子躬得更低，“奴才不敢，一切都为娘娘着想而已。”

　　　　庆贵妃目光在所有秀女身上溜了一圈，笑吟吟地叹了口气：“唉，罢了，本宫也懒得和小姑娘计较，留着精神不如给皇上准备吃食呢。”

　　　　涂着鲜红色丹蔻的手妖娆夺目，向前指着如瑾，“你起来吧，看在张公公的面子上，本宫这板子就不打了。不过，等这轮选秀完了，无论你结果如何，都给本宫去梵华殿里跪三个时辰，听到没有？”

　　　　“臣女明白，多谢娘娘宽容。”如瑾低头谢恩。

　　　　许多秀女不由偷偷看向张德，眼见着高高在上的庆贵妃都要给他几分薄面，大家对这位太监又多了几分畏惧。

　　　　庆贵妃招手吩咐抬辇的人移驾，临走时随意瞅了瞅跪在地上的刘雯，斜眼道：“你叫什么名字，是哪家的？”

　　　　“臣女刘雯，家父是四品虎牙将军刘衡海。”

　　　　庆贵妃什么都没说，带着人浩浩荡荡离开了。满场秀女齐齐恭送，如瑾扶起了刘雯，心中有担忧。

　　　　庆贵妃是睚眦必报的性格，上次天帝教徒闹事时，她的远亲郑运曾挑唆乱民围攻刘府，后来又有太子妃娘家掌管的左彪营官兵趁乱杀人，这件事背后有没有庆贵妃的影子还很难说，这次刘雯又当面跳出来驳了她的面子，也不知道她会不会记恨在心，后续发难。

　　　　张德吩咐手下开始办事，已经耽误了时辰，选秀要快点进行。如瑾走上前朝他郑重行了一礼：“多谢公公帮衬，恩情铭记于心，日后必当寻机相报。”

　　　　虽然她自己心里偏向于受刑躲参选，但人家毕竟是帮了忙，总要领情的。这位内侍在宫里并不张扬，徒子徒孙也不多，但皇帝很看重他，连带着后妃们也不会跟他摆主子的款，这次庆贵妃放弃动刑的确是托了他的福。

　　　　不过张德对如瑾的感谢无动于衷，庆贵妃一走，他早就收了笑，又换上了面对秀女们的死板威严的面孔。如瑾行礼，他坦然受了，却说：“咱家做事只为选秀，与你无关，速速归队待选，一会自有人引你去罚跪。”

　　　　如瑾前世和他接触不多，偶尔遇事搭话，他也只是恭谨而不谄媚，并不因为如瑾当时得宠就刻意巴结。如瑾早知他这般性子，听他说话冷硬，却也不恼，又端正行了一礼，这才回身走入秀女的行列中去。

　　　　刘雯已经被内侍们催促着去旁边的宫院避雨，临行前朝如瑾投来一个微笑，如瑾朝她感激地点了点头，目送她远去了。

　　　　勋贵出身的秀女们重新被引入涵玉宫院子里，人数并不多，只有不到三十个。除了海霖曦和张六张七，如瑾还看到诚益伯家的小姐和岳威伯欧家的孙小姐，都是海家聚会时认识的，记得当时欧小姐还被人打趣已有贵婿，却也来参选，不知中间出了什么事。

　　　　不过，这些人连同先前搭话的海霖曦在内，没谁和如瑾说话，像其他人一样避开远远的，生怕与她走得近便会得罪庆贵妃似的。尤其是张七，不时投来讥讽目光，浑然忘了自己也曾被庆贵妃排揎。

　　　　别人都有雨伞遮雨，如瑾没有，也没人和她过来共用一把。张德走到正殿的台阶上，又训话几句，转身进屋前朝孤零零站着的如瑾看了一眼，抬抬下巴，就有一个小内侍匆匆跑走。没过一会，拿了一把荷叶油纸伞回来，撑开了递给如瑾。

　　　　“多谢。”如瑾这才知道张德临进殿的那一眼是什么意思，少不得又承了一份情。

　　　　春雷炸响，雨点变成了豆大，噼里啪啦砸下来，打得伞面啪啪作响。地上溅起一朵一朵的水花，砖地渗水的能力再好也经不住雨大，不一会便积起了一个个小水坑，风吹雨斜，有伞也遮不住。

　　　　张德进了殿，院子里留守的内侍们木木然不管事，秀女们纷纷弃了雨伞，径自跑进了抄手游廊里躲雨，跑得慢的湿了裙边，不断抖着裙子甩水。于是就有将水弄到别人身上的，少不了又是一番口角。

　　　　如瑾站在抄手游廊的角落里，看着众人各自的姿态，不由感慨。

　　　　这还没真正进宫，选秀时就闹开了，可想而知满宫里的嫔妃御嫱是如何热闹。她抬头看了看灰蒙蒙的天空，海霖曦说得不错，钦天监选的日子可真是有意思，似乎老天也在为这些个不知前路的秀女们掉眼泪。

　　　　没一会正殿门正式大开，里头走出了四个老嬷嬷并一众宫女，呵斥了口角的宫女几句，引着众人进殿。

　　　　皇家选秀要考察秀女的德容言功，但是选秀期间短短几个照面，如何能看出人的德行能力？不过是牵强附会的看一看形貌、言语体态以及女工书画等技艺，当今皇帝喜欢美人，于是本朝秀女的形貌一项又比别的重要。

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　　　　总算是多了一千字，明儿继续努力。

　203　故人相见

　　　　

　　　　一众秀女分成了五队，一队一队进殿去参选。如瑾在第三队，前头第一队里有张六张七，她们进了殿约有一炷香之后，里头传出了琴声，叮叮咚咚地伴着雨声落入众人的耳朵里。如瑾知道那是经了形貌、言行的考察之后，有人在展示才艺。

　　　　弹的是一首难度颇高的《长流》，几十年前一位著名宫廷乐师所造的曲目，歌颂盛世的，需要很高明的手法才能弹得流畅。殿中琴声毫不晦涩，一气呵成，想必弹琴之人琴技高超。不过这曲目只一味华丽宏大，空泛泛的，没有什么意境情致，从而看不出操琴者的品质。

　　　　琴声告一段落，没一会又有歌声传出，是有人在展示歌艺。歌舞是下品小道，平日并不为名门女子所喜，要是哪家小姐有善于歌舞的名声在外，那和坊间伶伎也没什么区别了。但自先帝起便屡屡有女子凭歌舞一道获宠，福及宗族，光耀门楣，因此选秀时展示歌舞也渐渐成了秀女们的钟爱，在这时候唱歌舞蹈是没人会笑话的。

　　　　方才的琴