颜如舜华-第23部分

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　　向晚不二话，摞起袖子就要拭桑叶。蚕铺了整整两间屋子，桑叶整把地撒下去，转眼就没了。擦拭的人手不够，一日，霍清宁从外面回来，居然发现连门房都被调去拭叶，简直哭笑不得。
　　到了蚕房，本想揶揄向晚两句，没想到她抬头看到他说，“大家都在忙，你既然那么空那也来帮忙吧。”
　　说完还捧了一堆桑叶放到他面前。“喏！”说着把一块抹布塞进他手里。
　　一众下人看了这一幕，都低头吃吃地笑，霍清宁咳嗽了一声，最终还是老实地拿起抹布像模像样地学起来。

　　第　52　章

　　天一直淅淅沥沥地下着雨，如果说东湖官邸被桑叶氤氲成一片葱绿的话，霍家老宅则是沉浸在一片灰色中，压抑，绝望，不得生路。
　　苏夫人纪璃早几天赶了过来，想陪着女儿一同过中秋。现下，正和女儿一起品尝一小碗香喷喷的烤肉。
　　獐子肉真是好吃。
　　还真是香！
　　苏夫人又夹了一筷，抬头看没精打采的女儿，劝说，“趁热吃，这东西，要搁早二十年，这是宫里的御用菜肴，哪轮得到我们吃？”
　　苏茗兴致缺缺，夹了一筷便不再动手，这是，下人杏红端着个檀木莲花托盘进来，上面一碗黑浓似墨的汤药。
　　“夫人喝药吧。”
　　苏茗见那汤药并不似往日那般热气腾腾，触手生温，端起来喝了一口，奇怪道，“这药怎么不像原来那样苦？陶大夫改了方子了？”
　　“没有，我看夫人每回都苦得呕出来，所以今天煎药的时候多放了点甘草。”
　　话还没说完，苏茗便“嗙！”地一下重重地把药碗摔在茶几上。苏夫人则手脚更快，刷地站起，两下耳光便打了过去。
　　横眉竖目地训斥，“没上没下的奴婢！这药方是你可以随便改的？若是起不了作用你担得起这个责任吗？！”
　　这杏红是苏茗嫁过来以后才来的霍宅，一来就被苏茗看中，贴身服侍。她心里也感念不已，今次是好心，看着夫人喝这么苦的汤药难受，没想到遭到这么大的训斥，顿时红了眼眶。
　　苏茗刚想开口说两句，苏夫人即喝道，“还不快去重新煎一碗上来！”
　　杏红连忙小跑着下去，及至跑到转角，才听到巨大地一声东西砸碎的声音，也许是那只雍正黄釉缠枝莲花瓶，前不久夫人才看上，从拍卖行里买回来的。
　　房里，苏茗背着苏夫人，嘤嘤哭泣，“喝再多的药有什么用，他就是大罗仙丹也得要他回来啊，我一个人吃着这些药就生得出来么？我又不是圣母玛丽亚！”
　　苏夫人按住女儿的肩膀，冷笑一声，“他爱不来便不来，左不过是他霍家断子绝孙，又赖不到你头上。你尽心尽力，谁能说你什么？”
　　苏茗抽噎了很久才慢慢止住，抬头问，“妈妈，你说，会不会，会不会”
　　“会什么？”苏夫人打断她的话，“你是大房，就算他外面真的有女人孩子了，想要进这个家门，就得你同意，就得向你磕头！现在虽然是改了民国了，但这个规矩是万年不变的！”
　　又说，“明天我陪你一起去寺里上柱香。”
　　“妈妈！”苏茗叫起来，“现在谁还去寺里上香啊，传出去都被人家笑死！”
　　“笑什么？！”苏夫人把脸一板，“人家知道了，只会说你心诚！只会夸你！”
　　苏茗再不愿，第二日还是跟着母亲上香去了，一大早，雨似乎小了点，但空气中仍黏黏腻腻地让人不舒服。
　　现如今寺庙本就冷清，再加之她们来得早，所以，寺里几乎没有人在。
　　苏茗在送子观音的香案前，将三柱香插起，规规矩矩地跪下，默默许愿。“弟子若得偿所愿，必将一辈子吃斋茹素，替菩萨重造金身”
　　苏夫人在一旁听着，很是满意，到了山门口，才说，“你这就对了，菩萨面前什么愿都许着，只要心想事成了，谁还那么傻，吃斋茹素，重建金身？”
　　苏茗笑笑，并不同母亲辩驳。如果真能如愿，一辈子吃斋茹素又算得了什么呢？
　　眼看着母亲到绥州也许多日，还没有陪她出去过，这天看样子也不会放晴了，苏茗说，“要不今儿去百货公司看看，有没有好的衣服，中饭干脆也在外面吃得了。”
　　苏夫人心里明白女儿这是在陪她，看着女儿愀然不乐的样子，想着出去走走也好，便笑道，“好啊，这绥州到底是要比乾平繁华许多倍了。你还别说，上次你给我捎来的那些珠宝香水，整个乾平都找不出第二件来。”
　　母女两个一直逛到中午，才在一家法国餐厅里准备吃午餐。
　　吃饭的时候有个小小的插曲，牌搭子王夫人正好也来吃午餐，上来和苏茗打招呼。
　　苏茗笑着和她寒暄，说不了两句话的时候，那王夫人突然神秘地丢下一枚炸弹，“听说，二公子在东湖官邸亲自养蚕！好像是为了博佳人一笑吧，真是煞费苦心。”
　　苏茗微微尴尬，苏夫人却是面不改色。一直到这顿饭食不滋味地解决，苏夫人才狠狠地丢下餐巾，说，“走，去看看！”
　　“妈妈！”苏茗微微反抗，“去那里做什么？被人看笑话吗？”
　　“谁敢看你的笑话！你才是霍家少奶奶！”苏夫人气愤地伸出手指戳着女儿的头，拽着她不容置疑地往车里塞，吩咐司机说，“去东湖官邸！”
　　司机诧异地回过头来，好半晌，才回道，“那我先给东湖挂个电话过去。”
　　“我差使不动你是吧！”苏夫人勃然大怒，隐忍了一顿饭的怒气终于爆发，“那你们夫人也差使不动你了！”说着，推了推苏茗，直逼她开口。
　　话说到这份上，司机再为难也无他法，只好慢腾腾地向东湖官邸驶去，可是再慢，也不可能挨到傍晚等二公子回来。
　　车行到东湖官邸，却连门卫都没有看到，一行人就这么顺当地开了进去。
　　直到两人下了车，要踏进主屋的时候，才看见有两个丫鬟从西面出来，抬着清扫的蚕沙。看见她们，年轻一点的那个先问，“你们是谁？这里是随便进的吗？快出去出去！”
　　苏夫人听了这话，当下冷下脸。这时，年长一点的那个连忙开口，“两位夫人，你们找谁？”
　　“这是二公子的夫人，夫人想过来看看二公子。”司机连忙走出来答道。
　　“啊！”那个年轻的叫了起来，“你是夫人啊？来找二公子吗，你们来得倒巧，二公子今天没有出去，正在蚕房忙呢”
　　话还没说完，就被年长的扯了一把，那年长的丫鬟说，“夫人好，我这就去告诉二公子，让小雪带你们到客厅里坐一下吧。”
　　苏夫人微微一笑，朝苏茗使了个脸色，又向那个丫鬟微笑道，“就让小雪带我们直接过去就好，说起来，我们都没有看到过蚕宝宝呢。”
　　那名丫鬟有点为难，想了想，还是答应了。
　　那个叫小雪的丫鬟带着苏茗和苏夫人往西翼走去，这时，苏茗开口道，“你叫小雪，全名呢？从哪里来的，这么伶俐的丫头，我倒是喜欢得紧。”
　　那丫头抿唇一笑，“我叫香雪，刚才那个是青青姐，都是前几日才从乡下买来照顾蚕宝宝的。”
　　“哦，香雪，名字倒是雅致得紧，你父母都读过书吧。”
　　香雪看见夫人笑容和蔼，心放下了一半，揉着衣角道，“爹妈都没有读过书，这名字是前几日姑娘读诗的时候给改的，我们这里好几个丫鬟的名字都改了。姑娘说，我这名字是出自，出自”她想了好半天，终于想起来，“急雪、急雪乍翻香阁絮！对了，就是这句。”
　　说话间，三人已经来到蚕房外面。

　　第　53　章

　　从早上开始，空中铅云密布，到这时，乌云卷着雷声，犹如千军万马从天边奔腾而来。
　　苏茗打发了小雪离开，自己和母亲慢慢地走近蚕房。将要走到的时候，她瞥见自己白色的羊皮鞋上一片脏污。她扫了一眼，从手袋里掏出手帕，蹲在一边细细地擦了起来。
　　苏夫人看着近在眼前的蚕房，不由有点着急，催道，“擦这么干净做甚，反正裙子放下来就遮住了。”
　　苏茗却好像没听见一般，只擦了个锃光发亮，才慢慢站起。继续向前走去。
　　蚕房里透出橘黄色的灯光，站在苏茗的角度，已经可以看见里面的景象：她看见蚕房里的那个男人，卷着袖子，正拿着毛巾细细地揩那一堆湿叶。他做事认真，揩过的叶子都整整齐齐地叠成一堆放在旁边的竹萝里。
　　他嘴里还叼着根烟，烟灰掉下来，边上的那个女子看见，似乎是埋怨了两句，他笑了笑便把烟熄了。
　　苏茗看着这一幕，脸上掩不住的错愕及钦羡，苏夫人却慢慢地拧起眉头，在旁边不轻不重地咳嗽一声，苏茗才慢慢地将目光收回。
　　这一声咳嗽，也提醒了蚕房里的人。众人显然都没见过苏茗，不知道该如何称呼，只讶异地看着她们。向晚却是惊得连手中的毛巾掉了都不自知。
　　霍清宁略一侧脸看到她们，手上不停，道，“你怎么过来了？”却是对着苏茗说的。
　　向晚好像被这一句惊醒，手忙脚乱地捡起地上掉落的毛巾及桑叶。
　　“你们先下去。”霍清宁对着一众下人说道，又侧过脸对向晚说，“我有点饿了，你去吩咐厨房弄点点心过来。”
　　向晚低低地应了一声，出门的时候经过苏夫人母女身边，她看了看面色青白的苏夫人和苏茗，低着头叫了一声，“阿姨”后便急匆匆走了。
　　霍清宁搁下毛巾，慢慢地把卷起的袖子挽下来，“夫人今日过来，有事吗？”
　　“我我”苏茗原本以为只是哪个攀高枝的女子入了他的眼，走近才发现居然是向晚。说不出是太过震惊，还是别的什么，她的心里竟然感到无比的悲伤，在这早秋的午后，她居然觉得透彻心扉的寒冷。
　　“哦，是我说要来看看女婿，茗儿才把我带这来了。女婿不会生气吧。”接话的是苏夫人，半世的修练，使得她脸上的不满情绪一瞬间消逝无踪，笑着牵着苏茗的手踏进屋子。
　　“倒是我的不是了。苏夫人过来，女婿没有尽到责任。”霍清宁指着旁边的两条凳子，说，“请坐吧。”
　　苏夫人坐下后，微微一笑，说，“二公子日理万机，这女婿的责任尽不尽我也不在乎，只不过，这伦常道理还是要守一守的，要不然，旁人说起来，也是你们二公子和茗儿面上无光。”
　　霍清宁不以为意，嗤笑一声，“旁人谁敢说起？”
　　“话不是这么说”苏茗终于鼓起勇气，刚一接口，外面便一阵急促是脚步声，仍是那个香雪，人还没跑到，便急着说，“二公子！姑娘刚才摔了一跤！”
　　“怎么回事？！”霍清宁“嚯”地一下站起，看着坐着的两个人，说，“若没有什么其他事，夫人就先回去吧。”
　　一句话，竟是下了逐客令。
　　苏茗看到这一幕，早已红了眼眶，颤颤地提着一口气，刚想要说告辞，那人早已走出几步远了。饶是苏夫人修养再好，此刻也禁不住变了脸色。对着女儿说，“我们也跟过去看看，到底摔得多重，值得他这么火烧火燎地！”
　　霍清宁踏进客厅，便看见张妈正抓着向晚的手细细地挑着刺，嘴里还念念叨叨地埋怨着。向晚的样子看上去真糟糕，头发散了，锦缎的衣服被勾破，整个人也向从泥里捞起来的一样狼狈不堪。
　　“怎么回事？”霍清宁走近，又是心疼又是无奈地问道。
　　原来是向晚见了苏夫人和苏茗，心神恍惚不定地很，又加上这几天连着下雨，下过雨的青石板路甚滑，一个踉跄，便摔进了旁边的玫瑰丛中。
　　霍清宁接过青青从楼上拿来的衣服披在她身上，从肩胛到腰衣服勾破一大块，泄出春光一片，背上细腻光洁的皮肤仿佛能发光，萤火一般的柔和的光芒。
　　这样的美色，却有一个不小的瑕疵，在肩胛下面，第一根肋骨的上面，赫然有一个不大不小的伤痕，似乎更像是烙印，奇怪的是看上去竟然点眼熟。
　　霍清宁皱了皱眉，似乎有什么东西就要破土而出，他甩甩头，没有头绪。
　　正在这时，苏夫人同苏茗踏了进来，看见苏茗的那一刻，霍清宁仿佛灵台清明，一下子什么都明白了。
　　“苏茗！”
　　他顾不得说更多，连忙把刚披上去的衣服又掀开，顾不得向晚手舞足蹈的反抗，俯下身子仔细地看了一眼，脸色慢慢沉了下来。
　　他牢牢地看定苏茗，良久良久慢慢地说，“夫人手中的传家玉佩，不知可否让霍某看一看？”
　　苏茗也在一刹那面白如纸，踉跄地后退了几步，强自镇定道，“那块玉佩，不知道什么时候丢了。”
　　“是么，丢了？”霍清宁的声音仍轻轻地，也很温和，听不出什么特别的情绪，目光直直扫过来，只是一片万象寂然的森冷，“夫人，我楼上书房有件好物事，你随我来看一看吧。”
　　苏茗看着这一切，哪里还有什么不明白的，她知道，守了这么多年的秘密，必定还是被戳穿了。也好，也好。省得日日睡不安稳，时时提心吊胆。
　　苏夫人挨近了一点，努力撑着女儿摇摇欲坠的身子，心里却不这么认为，这件事，只要她咬死了苏茗才是端王爷的骨肉，他人又耐得了她什么？当初苏启的那封信，正是告诉向晚她的身世的一封信，可惜向晚单纯地认为那是父亲留给母亲的，正是这个想法，让她得到了玉佩，才有了这个天衣无缝的计划。
　　霍清宁首先转身上楼，苏茗深呼吸两下，将颤抖的指尖捏成拳，仰着头也跟了上去。苏夫人想了一想，也跟了上去。
　　到了这般境地，苏茗反倒觉得坦荡了，她抬高下巴，背挺得笔直地走进去。
　　她一走进去，霍清宁便大力地将门一甩，“咣当”一声，把苏夫人拦在了门外。霍清宁转身微笑道，“我们似乎从来没有好好了解过，今天我和夫人好好聊一聊，也好让我明白，夫人平时在想些什么，还有，夫人想要的究竟是什么？”
　　苏茗将惊呼咽回口中，她看了一眼书桌上摊开的那一封密信，果然如此。她抬起脸看着他，慢慢微笑，“我什么都不要。”
　　霍清宁静默了一会，忽然伸出手抓过她的肩膀，双手扣紧，“夫人，别那么客气，说吧。你若要荣华富贵，我可以给你抬来金山银山；你若要一呼百应，我自当让你仆佣成群；你若想要声名地位，人前人后我也陪着你演了五年的戏，该知足了！如今，最后一次告诉我，你要什么？”
　　他的脸与她相距不到两寸，他的呼吸近在咫尺，她可以清楚地看见他眼里幽兰的火焰，看到他，痛苦的，极力压制的盛怒。她抬手抚上他英俊的脸庞，突然粲然一笑，说，“这时成婚至今，我们距离最近的一次吧。”
　　霍清宁的手，慢慢松开，他退开一步，不可置信地看着她，仿佛看着什么怪物，声音沙哑，“你假冒端王爷遗孤的身份，攀上了杜政平，攀上了霍家，我也不和你计较。可是万事总有个限度，你如此处心积虑，层层算计，难道不累吗？就算你不累，我也累了。”他的目光中隐含疲惫，“你走吧，你想要什么都可以带走。”
　　苏茗早就料到如此，一低头，眼泪簌簌而落，她不甘心道，“怀沙，如果我说我要你，只要你呢！”
　　霍清宁静静地看着她，嘴角慢慢浮起一个讥讽的笑意，“那位姓刘的洋行买办那，你是不是也是这么说的？”
　　苏茗面上一热，嘴角微微抽动，再说不出话来。深深地看他一眼后，决然转身离去。

　　第　54　章

　　对于穷人来说，这一年并不太顺当，入秋开始一直