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梦里依稀共采薇-第16部分
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长姐听到“野种”二字,眉心微动,泫然欲泣道:“不是我不想说,只是说了也没有用。”她口风松动,我反手握住她道:“姐姐怎么知道没有用?”她满脸是泪看着我说:“那晚他原是喝醉了,睡在花园深处的石阶子上,我散宴便一路跟着他,只想拉他起来,没想到”她脸色又绯红起来:“后来我让绛珠去送信给他,他的小厮回来告诉我,他说,他说”
眼泪像泉水一般涌出长姐的眼眶,她无声的哭泣着,话不成句:“他说,是我自作自受,他原本便没有喜欢过我,孩子他也不要,他从来就没有喜欢过我,从来没有!”我脑中灵光一现,突然恍然大悟道:“姐姐说的可是钟承昭?”
她呆呆的看我,猝然大哭着点头。我心里嗡的一下,似乎有什么东西轰然倒塌。
原来那日小厮来报,并非公事,实乃私情。怪不得他脸色突变六神无主。后来更是说出提亲下聘的话来,想是为了以此断绝长姐的念头吧。虽然我对承昭并无动心,但他待人温和有礼的样子却刻在心里,常常在不经意间骗取我的同情与心软,现在却一波三折,对长姐始乱终弃,对我曲意利用,让我如何不恨得牙痒?
绛珠又叩响门框催促,我附在长姐耳边道:“姐姐放心,既都是自家人,反而好办事了。既然已有燕好之情,又有暗结珠胎,由不得他不认!”长姐抬起泪眼道:“妹妹,我的命在妹妹手里,此事紧要,千万别抖搂出去!”我微微用力拍拍她的手心道:“姐姐放心!”
用完晚膳,各自回去不提。
腊月二十九日,棠璃陪我去各房里请过安说过吉祥话,便回自己房去。双成早出去打听了,说是按习俗,三哥与钟承昭年初二才来给父亲拜年贺喜。长姐的事也不得不拖到那时候才能设法解决。
府中都换了门神,联对,挂牌,又新油了桃符,处处焕然一新。从大门、仪门、大厅、暖阁、内厅、内三门、内仪门、塞门,直到正堂,一路都大开着正门。两边阶下一色朱红大高照灯笼,点的宛如两条金龙一般,一派豪华喜庆。
大年三十,父亲和二哥进宫朝贺,行礼领宴。因为陆氏病逝,二娘三娘皆无诰封,因此女眷全都在家宴会。进宫朝贺回来,父亲又带我们祭拜祖先,这一次却不像腊月二十八祭神那日只在小祠堂内,而是开了宗祠再次祭祀,捧香献爵,焚帛奠酒。正堂前锦幔高挂,香烛辉煌。上面正居中悬着靖国公画像,披蟒腰玉,尊贵无伦,两边又还挂着几轴列祖遗影。
俟父亲拈香下拜,众人方一齐跪下,府中管事、家将、丫鬟、杂役等等,将内外廊檐、阶上阶下两丹墀内,花团锦簇塞的无一隙空地。裴婉是嫡女,因此我与二哥并排在父亲身后跪下,每敬完一炷香便起身,复又跪倒再说祝词再敬,只听见铿锵叮当金铃玉佩微微摇曳之声,和站起跪下等发出的靴履飒沓之响。
跪的次数多了,我开始觉得乏力,几次都显出力有不逮之态。二哥瞥见便伸手欲拉我一把。我自上次雪中他摆出一副义正辞严的做派之后,便也刻意避着他拉开距离。再说背后站着二娘三娘并姐妹和府里有地位的管事,我和二哥若是亲近半分也会有眼尖的人看到。此时,我装作不经意般拂开他的手,另一只手微撑地借力便站了起来。
仪式完毕,回到正厅,父亲在正位坐定,二娘三娘站立在侧,我和二哥、长姐、媜儿又一起跪拜叩头。父亲只笑道:“年头年尾都要磕头,也难为你们了,快起来吧。”一面说着,二娘三娘也盈盈拜倒,一起行礼。父亲又笑着说:“不过应个景儿,自家人就不要这么礼道了。”又叫春熙秋熙道:“快扶起你们夫人来。”
正厅两旁早设下了坐席,我见二哥与长姐作揖,正不解其意,父亲捧着茶杯说:“她们兄弟姊妹之间还拜来拜去的,太客套了,免了吧。”我这才明白原来是平辈间按着长幼顺序挨次归坐受礼。既然父亲发了话,我们也都免了礼数,各自归座。
又听见外面热热闹闹,原来是家里的家将管事小厮丫鬟亦一一按差役的品级地位在厅门外磕头行礼,父亲放下茶杯笑着指点着下面的人对二娘说:“你看看,打秋风的又来了。”二娘赔笑道:“都是老爷平日里和蔼,他们也是诚心来叩拜老爷的。”领头的管事跪在最前面说:“全托老爷夫人并少爷小姐的福,小的们才吃了几年饱饭,小的们就是忘了自己姓什么也不敢忘了老爷的恩情!今朝大年夜,小的们寻思也没什么好东西奉上,再则老爷也看不上眼——只有多磕几个头祈求天帝保佑老爷阖府安康顺遂,让老爷高兴高兴!”
这番话父亲听了很是受用,便呵呵笑着连连说赏,三娘此时也一团喜气道:“老爷宽厚,说你们平日里伺候的还好,今年也要照着样子来。依我说,一天到晚少装傻卖呆混吃充愣,自然有你们的好日子!”一壁高声吩咐秋熙冬熙散押岁钱和荷包并金银锞子。
厨房里一道道摆上了合欢宴,二娘三娘坐父亲两侧,我和长姐媜儿坐在西边,二哥坐东边。不一时桌案上便上了酒,媜儿先饮,饮完偏头看我,我正傻着,父亲说:“婉儿,虽则不想饮酒,这屠苏酒也勉强喝上一口,取个吉兆。”我这才会过意,忙端起来一气饮尽。二哥见我喝了,也端起来一饮而尽,最后是长姐,然后三娘、二娘、父亲依次饮下。我心里暗想,这酒喝的倒是奇怪,平日里吃菜饮酒都是先由父亲开始,顺序由长至幼,屠苏酒却偏偏反了过来,真是独特。
长姐想是有些孕吐,喝下酒后便有些反胃,父亲面有忧色道:“娴儿可是着了凉?”长姐抚着胸口点头不迭,父亲便叹道:“你这孩子,平日里总是不言不语,身子闷坏了可是大事!”长姐忙强笑着回道:“原是不碍事的,许是喝了凉的,所以闷闷的。”
父亲颔首道:“艳君别光顾着婉儿,也要好好照顾娴儿。”二娘忙笑着答应。我斜斜看父亲,长姐的身影倒映在他的瞳孔里,满是慈爱关心。
第二十七章 月影疑流水
除夕之夜,三娘让管事置酒于后堂大厅,又摆设好锦筵桌席,放下毡围暖帘,铺陈着锦绣毯兽炭火盆,又设下销金帏帐。通晚各处佛堂并灶王供前都焚着香,供着时鲜果蔬。父亲正房院内设着天地纸马香供;二娘三娘并我们几个子女居住的院落正门上也挑着大明角灯,两溜高照,各处皆有路灯。上下人等也都打扮的花团锦簇,喜气洋洋。
棠璃说按惯例晚膳后须得大家一同守岁,守岁之俗由来已久:除夕之夜,家人朋友互相赠送礼物,称之为馈岁;设下酒食共同分食,则称之为别岁;长幼聚会举杯共饮祝颂,又称为分岁;大家终夜不眠围坐一起以待天明,便称为守岁。年长者守岁为拜辞旧岁,珍惜光阴。年轻人守岁,则是为父母长寿而祈福。
往年裴婉桀骜不驯,即便除夕夜也只一人在房中焚香炼丹,不与家人亲近。今年既然是我代替了裴婉做这家的一份子,便由我来做好这大家闺秀该做的事。
年夜饭由外间厨房做好了一一传上来,有燕窝冬笋烩糟鸭子热锅、烙润鸠子、煎三色鲜、百宜羹、汁清杂胡鱼、蟹肉双笋丝、松树猴头蘑、五香腰果、三丝瓜卷、红烧麒麟面并大小菜式二三十个。
长姐皱着眉头,只看着这些菜便有呕的意思,更别说吃了。我将面前一碟藕粉桂花糖糕推到她面前道:“姐姐试下这个,既然受了凉,便不想吃饭也罢了。”她感激的瞥我一眼,拿着三齿小银叉叉起一块糖糕慢慢咀嚼。三娘忽而娇笑道:“娴儿这样倦怠懒食,倒让我想起一个人来。”
她坐的离父亲近,父亲听见便笑问:“你又想起什么人?”三娘似笑非笑道:“当年夫人怀婉儿时,倦怠不堪。因是夏日,每日里饭也不想吃,也只喝些香薷饮了事。”父亲一怔,眼神飘渺,想是忆起了往事,感慨道:“转眼都十六年了。”
三娘这话说得轻巧,虽然只用长姐倦怠引出陆氏,但人人心里想的不同,便各有各的侧重,父亲想起了夫妻情分,我和长姐却想到了腹内身孕。我微微侧头装作夹菜,与长姐对视一眼,彼此都觉得心惊肉跳。
一顿饭虽是山珍海味,却因着心中有事,吃得味同嚼蜡,食不知味。饭毕,丫鬟们上来撤下席桌,又拨亮了油灯,燃起了熏香。父亲因说:“我老了,一家人围坐炉旁的日子不知道还能看上几回。”二娘先嗔道:“这是哪里话,老爷正值壮年,还不到知天命的年纪,什么老不老的!”父亲面色微微放松,笑道:“管你怎么说,今年我是不能通宵守岁的了。明日还要进宫朝贺,就由你们来替我担了这些福分吧。”
二哥笑而不答,长姐伏在我肩上,借机将腹部藏在我身后。媜儿拿根小银签剔指甲缝儿,淡淡的不说话。父亲恰巧瞟见,便出声问道:“你这孩子也跟娴儿有样学样的,今日你通共说了不到十句话,又是谁惹了你?”媜儿神色如常道:“只许长姐懒怠,就不许我寡言么?”
三娘忙喝道:“这是说的什么,你父亲问你,好好回话!”媜儿打了个呵欠道:“天气冷了,越发困的厉害。”父亲终究是宠儿女的,即便媜儿如此他也不生气,反而带笑道:“若是困了就在里间偏厅榻上小憩一会儿,到了正点再叫你。”在父亲眼里,只有辈份的高低,而没有嫡庶之分别。即使是逢年过节也不讲究。在东秦看似庄严肃穆的繁琐礼仪下,恐怕是仅存的一丝温暖。
媜儿闻言笑道:“父亲说话可当真?那我就去了!”说完便笑逐颜开的向父亲拜倒,脚步迅疾的去了后面。
一夜连双岁,五更分二天。虽然除夕守夜是旧礼,但闷闷的坐着也实在无趣。父亲见我们几个都百无聊赖的样子,便道:“罢罢罢,你们都到正门看看烟火去。”二哥说:“我们也不小了,焰火花灯不看也罢,还是陪着父亲要紧。”
父亲起身笑道:“少给你老子说这些口是心非的话,你年许不回京城,在那蛮夷之地住着,能不想看看热闹?快去快去,只不准走得太远,照顾好姐姐妹妹要紧!”长姐在背后用力拉扯我的衣角,我会意,便起身给父亲道了谢福了身,搀着长姐一同出门。棠璃绛珠是随时都跟在后面的,二哥也单独走在后面。
走出正门,便看到万盏彩灯垒成灯山,漫天遍处都是花灯焰火,当真是金碧相射,锦绣交辉。大街小巷,茶坊酒肆都正门大开,齐崭崭的燃着灯烛。锣鼓声声,鞭炮齐鸣,百里灯火不绝,家家户户都悬挂五色灯彩。
街上游人如织比肩接踵,很多戏台子和扮神佛的人载歌载舞,舞姿翩翩,万众围观。歌舞百戏,鳞鳞相切。我们站在自家府邸出头的巷子口,身边是络绎不绝的人,长姐大声对我说:“这些人要一直鼓乐游乐,喧闹达旦,明日清晨才算圆满!”
我只仰头看着高处的花灯焰火,照耀了漆黑的天际。绛珠过来说:“小姐回去吧,外面太吵了,对身子不好!”她说话间微微扭转手肘轻轻用指尖碰了一下长姐的肚子,我这才意识到这么大的噪声对胎儿发育是非常不利的。便会意过来说:“姐姐别感染了风寒,先回去吧,我过会儿就来找姐姐一起守岁!”长姐由绛珠半扶着回去,棠璃便走到我身边候着,又帮我挡着身边的人。
我并没有回身看他,他终是慢慢走了过来。
苏合香的味道由淡转浓,我只凝神看着面前的人海,装出雀跃的样子。他叫我,我只做没听见。直到棠璃轻轻拉扯我的衣袖,我才不得不转过脸来。二哥张嘴说着什么,周围语笑喧阗,爆竹噼啪,我离他间隔两三步的距离,根本听不见。他见我没听见,又走近一步。不知怎的,我下意识退后了两步。
二哥定住了身形,看向我的眼神里有疑惑、诧异、不解还有失望,我心里五味杂陈,又想他过来又怕他过来。而他没有再说话,也没有再动步,就站在那个位置,离我几步之遥的地方,坚定的站成一棵树。
一夜人声嘈杂,我不知道站了多久,只觉得脚脖子酸软的厉害,棠璃也被人群推来桑去的隔开了,我叹口气,正想转身回去,几个布衣打扮的小孩举着爆竿朝着这边跑来,那爆竿上的炮仗噼噼啪啪燃的正旺,孩子毕竟是孩子,只管嬉笑吵闹,没顾着身边还有人,我一时躲避不及,眼看就要被爆竿的火星字冲到。
一双手稳稳的从背后伸来,将我拦腰抱起转了个圈,我看见四周的花灯和焰火旋转起来,璀璨闪耀,像是年少时坐过的五彩旋转木马。等我心思平定双脚落地时,那双手也默默撤去,我已经被更换了起先的方向,现时面朝着自家府邸大门,两个石狮子默默的瞅着我。而喧嚣热闹的人群则被挡在了身后。
棠璃惊慌的推开人跑了过来道:“小姐没事吧?”她着急的查看我衣服前襟后挂,生怕沾染上了火星。我抚着胸口道:“没事没事。”二哥沉声道:“哪有千金小姐看焰火看到人堆里去的?你也算是东秦第一人了!”他才刚于拥挤人潮中捞出我来,心急气盛,也是难免。
棠璃见我没事,恢复了以往沉稳道:“二爷别怪小姐,小姐平日里不出门,爱看看热闹也是人之常情。”二哥只冷着脸,若是以前,我必定撒个娇哄他高兴,可今时今日,他既远离着我,我又何必要上赶着亲近他?为了避他心里的嫌,我便是心里如火灼烫,也再不能自取其辱。
我徐徐抬起头来,他正看着我。我便对上他的视线,原本以为他会闪躲,没想到今次他居然直愣愣的看着,半点退让的意思也无。他的眼睛像一汪墨黑的寒潭,将我的影子深深镌刻进瞳孔里,我也被那样专注的眼神吸引的迷离起来。
如果,如果他不是哥哥,该有多好。心里这个念头又一次压抑不住的升腾起来,我凝视着他,便有千言万语也只能梗死在喉头,我不能说,对任何人也不能说,相比起长姐未婚先孕的事来,倾慕自己的亲生兄长,才是真正的羞耻。
月色如水,映照在我的绿色弹花暗纹锦服上,月牙白的金丝白纹昙花雨丝锦裙裾散在地上,像一层洒落的月光。棠璃咳嗽一声,我倏然醒过神来,再看二哥,他也些微有些不自在。棠璃说:“小姐,婢子喝了风,喉咙难受得紧,想先回去歇歇”二哥居然抢在我前面应承说:“去吧!”
棠璃一向精明识礼,从来不会做出不分尊卑的事来,这时说喉咙难受要先回去,大概是以为我兄妹之间有嫌隙,故意留出空间。二哥既然抢着应承,约莫也确是有话要说。
我微微颔首,棠璃便去了。果不其然,二哥与我同肩并立,略有犹豫,还是说道:“你这些天为何一直避着我?”我不禁冷笑出声道:“哥哥说哪里话,我并不敢避着哥哥。”他听了急道:“你分明刻意躲着我!”
一个极大的焰火升上了夜空,灿然绽放出菊花图案,我站在天幕底下,波澜不起道:“那日在雪中,哥哥不是说兹事体大,要我做好妹妹的本分吗?离哥哥远些,不沾染哥哥清誉,便是妹妹的本分。”他见我轻描淡写,想是动了真气,一把掐住我的胳膊道:“你这算什么?�
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