天下絕之藥獸-第12部分

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國師不死心辯解：「太后，莫聽公主胡言，世上洠в刑K摩香，這全是帝朝的陰郑�派她來挑撥虎羅羅宮廷，只待朝政紊亂，好侵占我北疆國土。」

「昨晚哀家雖然睡的遲了，卻不再有鬼魂纏擾。」太后幽幽嘆氣，道：「國師啊，枉我信任你數十年。」

這麼一說，就是太后已經信了天穹與百草。

國師見大勢已去，翻身就要往窗外跳逃，卻見內廷衛士將水環宮團團包圍，他無法可想，於是盡釋身上毒物，那是幾百條黑白斑紋相間的大蛇，狂吐著蛇信朝殿內其餘人快速滑去。

百草讓太后先退到身後，天穹這時已經躍下寶座，一跳跳到百草及太后身邊要保護他們，國師獰笑了，袖口躍出一條細如箸的五色小蛇，扭動身體朝天穹心口撲去。

這蛇可不比一般蟲蠱，是國師於端午時節，將百種毒蛇置於皿內，毒蛇互相吞食之後，最後殘存者即為此陰蛇蠱，特意眨�養長成後，能隨心所欲操控害人。

國師此刻放出這保命蛇，用意在制住天穹，以解蠱之方來換取他出宮，眼見陰蛇即將咬上天穹，百草卻將人給推開，那蛇因此轉而襲向後者，鑽入衣襟之內，直竄入心口。

「嗚！」一聲哀呼，百草抓著心口倒下，面甚痛苦。

「愛妃！」天穹也大叫。

忙掀開百草上一查看胸口處，卻見那陰蛇正從百草胸口鑽入，天穹想抓出來，蛇尾卻滑溜異常，敚Я藬＇尾巴，整條洠�入胸裡。

見百草臉色發白冒冷汗，在地下抖個不停，天穹怒急，轉頭喝斥國師：「把蛇弄出來！」

國師一擊雖未中天穹，卻還是見功，恢復冷靜，瞄了眼百草，道：「洠�想到玉瑣公主是個男子。」

「是男子又如何？！快解了這蠱。」天穹氣急敗壞。

「要我解也可以，讓鄙人出宮不得追捕，我會於七日之後釋出蠱毒。」

「本王答應你！」

「王……別聽他的……」百草這時顫顫抓住天穹衣袖：「此蠱……無解……」

「不可能！」天穹見他臉色白若紙，耄щ＇冒出青氣，更是焦急，喊道：「愛妃、愛妃百毒不侵，區區一條蛇不可能奪了愛妃的命！」

「這是陰蛇蠱，不是毒……侵入此心，蠱也與我……化為一體……解不了……」

百草咬著牙說明，細瘦身體區縮在地上，汗如豆粒，臉色越發青了，胸口小蛇鑽入之處更是溢出一片黑血，讓天穹更是憂心。

「不會、愛妃放心，本王必會救你！」轉頭要朝國師怒喊：「召出蛇來！否則我不信你！」

國師胸有成竹，卻在與百草對眼的瞬間，從中看出一抹眨麗鸪爸S的意味。事關術士的面子，他於是道：「此蛇就算鑽入人心，依舊服膺我命、為我驅策，請看。」

兩手結法印，喃喃唸咒，十幾句咒語念完，小蛇洠�任何動靜。

國師又驚又疑，又是念咒召喚。按照常理，術師與自己練出的陰蛇互有感應，這蛇聽到術師咒語，應該會在中蠱者的體內撸ЦZ，造成病者莫大痛苦，可現在他感覺那蛇竟如死了一般。

「陰蛇，聽我命！」陡然大喝。

無聲無息，一條陰蛇倒像是被百草給反噬了去。

國師盯著百草胸口，不相信有這種事，他突然發了瘋似的撲向百草，十指伸張如勾，像要當場將百草給開膛剖肚，找出他那條陰蛇，天穹起身一拳將他揍開，撞爛一旁的硬木傢俱，內廷衛士上前來扣住他。

天穹揍了人之後，回頭又蹲往百草身邊，叫：「愛妃！」

百草只是淡笑：「……就說吧……那蛇死在我體內……我也……活不了……」

「愛妃、愛妃、振作些！你現在開藥方，本王派丹丸房立刻送來！」又憂又急，一個猛烈崢嶸的漢子，這時卻像要哭了出來，又往左右喊：「喊御醫！所有的御醫都過來！」

侍衛應了之後跑出水環宮，百草卻又擠出最後的力氣，抓著天穹的手，氣若游絲地道：「……我能解毒……不能解蠱……」

「愛妃不會死……」將人用力摟抱懷裡，以為如此，便能將自己的生命也能傳達一半過去。

「莫忘……莫忘王應許過的……」百草眼前已黑，卻還是提上最後一口氣，道：「王還欠……一個獎賞……」

天穹早就忘了半年前曾許給百草的那個獎賞，只是慌急道：「十個、百個獎賞都可以，只要愛妃洠�事！」

「只要……只要葬我……以王后之禮……」

「別亂說，御醫會治好愛妃、不，我會特赦國師，只要他讓你活……」

「不……許我為后……」拚著說了完，椋а郏�吐出最後一口氣。

「愛妃！愛妃！」天穹盡是喊，用力搖，卻怎麼也搖不醒百草。

幾名御醫快步跑來急救，卻都無果，判定公主香消玉殞。

所有人也都注意到公主的男兒之身，卻也洠�人敢多問什麼。

三日之後，虎羅羅國主替帝朝玉瑣公主舉行隆重喪禮，賜號為「敏德濟惠皇后」，葬禮規模比同國王，天穹更親送棺柩上及拢�山，親手放置一朵冰荷在皇后的手上。


第八章


冰棺放置於拢�山葬穴的祭壇旁，那是司禮者在附近尋找大塊冰石雕成，無蓋，因為曾有虎羅羅國先祖死而復生，棺上無蓋的規矩也就保存下來，期待若有人復活時，不至於被阻擋了生路。

藉著冰壁上臨時鑿出的階梯，冰棺被抬入挖空的上方洞穴裡，等祭禮結束後，在潑水上階梯，凍結後變成平滑表面，以防野獸攀爬。

百草醒的時候，正是自己被殮於冰棺之時，幸而拢�山之上氣溫冷凝，棺中冷氣懸浮，他的體溫也還低，因此未被入殮者發現異狀。

交疊於腰腹之上的手裡，沉甸甸一塊冰放了上來。不、不是冰，雖然比冰還冷，樱�感卻柔軟，他立即領悟，那是冰荷。

終於得到手了，不枉他假死這麼一遭。

當陰蛇蠱竄入他胸口時，本應該去噬咬他五臟六腑，但是國師洠Я系剑�百草自小遍嚐藥草，血肉裡皆含藥性，大凡是藥、可為良藥、可為毒藥、端看使用在何種劑方裡，那陰蛇雖然毒，卻也被他體內藥性剋制而動彈不得，這幾日更被他的體液浸淫的幾乎都要化了，再也無能作怪。

即使如此，他的身體也因為全力抗衡那陰蛇蠱的劇毒，因此進入假死狀態，這是他在一遭遇陰蛇攻擊時，就預料到的結果。

所以，非要天穹承諾以王后之禮葬自己到拢�山，才能讓冰荷入手。

一旁有陌生的聲音響起。

「大王，必須抬棺入洞了。」

「讓本王跟愛妃在說句話。」天穹站在棺邊，平時宏亮的嗓門在此刻聽來，比往常蒼涼許多。

百草更是緊張，這時候絕不能讓天穹察覺自己已有意識，幸而他的臉仍僵冷，就算想要煽動一根睫毛也是不成，只希望天穹快些說完話，然後離開。

可還是好奇，隊個死人，天穹還想說什麼？

「……愛妃這裡先睡會，莫急著赴黃泉，本王時候到了，也就上來陪你。」

什麼？

天穹熱熱的手指還來回撫摸著百草的臉頰：「……魂魄一日能千里，要是寂寞，就往鉅雁城看本王……」

天穹，你……

天穹還洠дf完，卻是隔了好一會，才終於勉強又說：「別忘了敲敲窗，本王才知道愛妃回來了……」

幾乎哽咽不成聲。

旁邊禮官輕聲道：「王請節哀。」

愴然泣涕的聲音似被手給強抑壓住了大半，聽起來卻更為悲戚，直到禮官再次提醒：「大王，入葬及時即將過去，勿耽擱。」

天穹又怔忡了會，終於停止撫摸，說道：「上棺。」

抬棺者小心踩著冰棺上去，將冰棺推入洞口，底下又是一片誦經之聲。

百草靜待自己氣血回復流暢，到終於能抬動手指之時，洞外頭已寂靜無聲。手指頭能動了，接著是腳趾頭，到能坐起來，又是一個時辰之後的事。

天色尚未幽暗，斜光打入水晶宮一般的葬穴，折出七彩炫光，他提了力氣翻出冰棺，往外看，此洞離地約有十幾尺以上，下方無人，他接著察看手中的枺�西。

大儒巴掌大小，如同人間水塘裡的白荷清艷，而那冷香濃郁芳馨，花瓣輕薄竟可透光，直如水晶雕成的一般。

為了謹慎起見，他輕撕小半片花瓣咀嚼，細辨。

「味苦、性寒、清熱解毒……」搖搖頭：「……的確是天下至寒之物，但是不夠……」

不夠，還不夠與王爺走火後的熱烈體性抗衡，百草一時悵然若失，犧牲了許多枺�西，到頭來，得到的不是最好的。

「……這冰荷再加上幾味藥眨麆�，王爺應該能撐個五年，我可以在這五年間繼續尋訪仙藥，總能讓王爺長命百歲。」他對自己說。

重又鼓起了勇氣，將冰荷小心揣入懷裡準備下山。這洞口離地面甚高，他撕了華麗的王后外衣結成長繩，勾住洞口一小處冒出的冰筍，抓著慢慢下到地面，又小心往葬穴外頭看，天氣晴朗，雪地上面殘留雜杳的腳跡，延伸著下山。

現在不敢貿然下山，怕遇到遲行的歸人，算了算日期，今日是望月，即使天色冥暗，仍可藉著月光下山。

等著天暗的時候，他細細看了身子，華麗的綢緞剛剛被扯爛了，裡頭衣衫卻更為精緻，金絲銀線繡成的雲紋細緻貴氣，更裡頭有羊毛包裹，不至在此高山之上多受凍寒，手上脖上都是絕世難遇的珠寶首飾，這一身行頭可不比帝朝皇后身上的遜色。

對了，他想起來，因為自己也是皇后，天穹的皇后。

扯開衣襟，露出自己胸膛，心口處一個小洞尚未癒合，他椋�目行氣，不多久，乾乾扁扁的小蟲被推擠出約一寸，夾捻出來，那是陰蛇蠱的殘骸，被百草的藥體給剋死了。

看著蟲屍，想起不久前的事。

「天穹……」喃喃唸出這兩個字，卻是淒涼，回味天穹那一番至情之語，悱惻真眨�讓他如何不動？他雖名為百草，卻非草木，怎能無感無情？只是……

「得先還了王爺的救命之恩啊……」他說。

只是，此生應當不可能再與天穹相見了，在天穹心裡他已是亡魂，若是自己欺騙他的事實又被揭穿，等於再次羞辱了他。

臉頰上有怪異樱�感，挺不舒服，用手一撥，竟是兩條細長冰條黏上。

怎麼來的？順著往上摸，摸上了眼角，他不知何時流了淚，卻因氣溫過低，在臉上凝成了冰。

他知道自己流淚的原因，可是現在他有要事在身，暫時不想深究。

往鉅雁城的方向遙遙祝叮�招恼意、至真至铡�

「祝大王早日遇上賢淑溫柔女子，多子、多孫、多福氣，無殃無災到百年……」

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趁著月色，尋上回天穹坐滑的方式下山，山下碰上了接應的人，牽了駿馬要護送他回帝朝。

從上回上拢�山被天穹抓回去起，他便與四女侍商議好了，回鉅雁城後，他會找機會裝死，被送入拢�山葬穴，獲得那朵冰荷，屆時四女侍們再與潛伏鉅雁城內的細作聯絡，讓細作準備馬匹與糧食，好迅速將冰荷送到豐咸王爺手上。

細作名為屈七，見到百草，告訴他豐咸王爺的命令。

「王爺這幾日連傳七道密令，要百草先生就算還未取到冰荷，也務必在最短時間內回王爺府覆命。」

百草一聽也知大事不妙，冰荷洠�取到也要讓自己趕回去，必是因為王爺的病已經嚴重到藥石罔效，不得不緊急召人。此密令說的耄Щ蓿瑒t是為了不讓王爺命在旦夕的消息給傳了開去，引起朝政動盪。

「走。」當機立斷。

兩人兩匹快馬急馳上路，屈七事先買通山下守路的關卡士兵，所以順利過關，繞過鉅雁城，低眨�越過虎羅羅國邊境，分水陸兩路，搭乘快馬與船，終於在五天後抵達帝朝的豐咸王爺府。

即使疲累欲死、身上滿是風霜塵土，百草也未敢耽擱片刻，立刻到了王爺寢房之中，寢房內太醫院內派來的幾位太醫守在一旁，低聲討論王爺病症該用何種藥方，如何增補加劑，其中兩位認識百草，見他回來倒是面現喜色，其餘幾人不識他，也不知他為何於此時得王爺破格晉見。

「王爺，百草已然歸來。」跪在病榻之前，恭敬垂首。

「百草……」床上人虛弱得很，見到百草，難得精神一振：「我日思夜想……盼著你回來……」

百草眼眶一熱，頭一次聽到王爺對自己信任依賴的話語，他眨眨眼，不讓眼淚流下，以免在眾太醫面前失態。

熟識他的太醫唐呂道：「百草先生，王爺在本月內便已發病數次，你開的奇芳也壓不下王爺的病症了。我等翻遍醫書，所開之方也只能幫王爺舒解些許。」

百草憂心暗忖，果然時候到了，忙對床上人道：「恕百草冒犯，就讓百草來替王爺辨症。」

做上床側，見王爺離上回分別之時，竟已瘦了一大圈，往昔的丰神俊朗不復見，心中難過得很，卻還是強打起精神察形悦｝，發現他壯熱不退，斜熱入裡，筋傷氣耗，昔年練功走岔的氣，如今成了洪水猛獸，大舉在他體內狂奔怒號，火逆壞病難以收拾。

王爺見百草眉關緊鎖，便道：「……照實說。」

百草掏出懷中冰荷，道：「此物藥物不如當初預估，卻能延長王爺五年壽命，在下現在就送入藥房，以三天時間熬出藥汁……」

唐呂叫道：「王爺命在旦夕，就怕熬不過今晚，這藥仍須三天煉製，遠水救不了近火……」

「這冰荷生在終年不融的雪山之上，至冰至寒，想以凡火煉出藥性，本就不是簡單之事。」一拱手：「告辭了，在下這就去練藥，若王爺有什麼異狀，煩勞至藥房傳喚一聲。」

捧了冰荷就出去，才剛跨過門檻，突然間太醫們又擾嚷了起來。

「王爺！」

百草擔憂之下立即又回頭，卻見王爺喘促不停，大汗不止，竟是臨危症狀，他這下什麼矜持都拋到腦後了，奔倒榻前急切再裕�茫�象已然失律微細。

一時之間自己也惘然了，旁邊太醫雖然裝的惶恐，實則一旁浮�笑；另有人出主義，讓藥房立刻開已千年人參位王爺吊上幾天命，直到冰荷湯藥熬好為止。

「千年人參火氣太旺，讓王爺服了，無疑雪上加霜！」百草轉頭怒斥，一雙眼都紅了。

那些人被他盯得都低頭不語，百草重又看向王爺，他卻已經椋�目不睜，神昏瞻語無休止，無奈何，暗忖：只能用那辦法了。

抽出小銀刀往自己茫�門上重劃，鮮血湧出，傷口就著豐咸王爺蒼白的嘴，讓血流入王爺口內。

「百草先生！」太醫們大呼起來，不知他想弄些什麼把戲。

百草忍著痛，勉強在王爺耳邊叮囑：「……這血……能幫王爺延上半月之命……王爺勿憂……」

那血含著一股藥香，豐咸王爺喝了幾口下去，只覺體內熱清福ч_，舒服得很，於是張嘴咬住百草手腕，竟似不願放他離開，拚了命的吸吮。

百草體內血液汨汨流失，弄得他頭暈眼花，加上這幾日旅途顛簸勞累，體力皆已耗盡，幾乎就要暈去，卻因為手被咬住，脫不開，只能任王爺盡情飲血，二刻鐘之後，他終於失去意識，軟倒在豐咸王爺身邊。

＃＃＃＃＃

百草悠悠醒來，發覺人並不在自己熟悉的房舍哩，這是到了哪裡？

再細看，房間精緻優雅，浚�空門窗上的木雕精美，表層飾金而華麗，他楞了愣，想起王爺專門用來招待貴賓入住的友承樓裡的每間房就是這敚гO。

手上有耄щ＇刺痛，抬起來看，腕部已被細細包紮，一股藥香從外頭傳來，有人在煎藥，他忙喊來人。

進來的是府內專職煎藥的藥童，他探頭進來，確認百草醒了，就道：「百草先生，等等，小的先端藥進來。」

不久後捧了一碗湯藥，百草先不接，而是詢問王爺病況。

「先生睡著的這一日裡，王爺病體正迅速康復，已經能進些膳食了。」

百草微