天下絕之藥獸-第13部分

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不久後捧了一碗湯藥，百草先不接，而是詢問王爺病況。

「先生睡著的這一日裡，王爺病體正迅速康復，已經能進些膳食了。」

百草微笑了，思量著待會還過去看望王爺一會，確認王爺情況穩定，他才能放心往藥房去煉製冰荷，這活兒他交給別人做，總不放心。

接過那藥，是些參、苓等益氣攝血之藥，他趁熱喝了，又讓道童去領些鹿角膠製成的蜜丸來，藥童應命去了，外頭藥童與衛兵應對了幾句，百草才知道友城樓外有衛兵嚴加保護著，他迹麗灒�這樓裡還住了哪位貴客？

仍自疑問，內務總管已然現身，先是客氣問候百草幾句，接著請他移步，說王爺有事讓他過去商談。

百草本就打算要過去，卻還是滿懷疑問，這內務總管向來趾高氣昂，為何今日如此謙卑？莫非是因為自己多延了王爺幾日壽命，有功在身，態度才前倨後恭？

餵血之事實屬不得已，一旦他血肉有療效之事被揭穿，往後帶來的，只怕會是無止無盡的追捕。世人都怕死，在上位者尤甚，迷信服用丹藥而中毒者比比皆是，也因此有了皇帝委託還丹門製造藥人這事，盼能藉著藥人血肉，延長大限之日。

師父曾經懊悔做過一件事，便是上書與皇帝時，寫了：「得藥獸心者，遂長生」，這兩句話被以訛傳訛，傳成只要生啖此藥人之心，必能無病無痛到百年，以至於在還丹門被滅四年後，帝朝皇帝還在搜尋那藥獸的下落，其餘王親貴族也偷偷派人至民間尋找，就是想要獨佔藥獸之心，讓自己長命百歲。

這其中也包括豐咸王爺，他留著百草在身邊，就是要派他到民間去，尋找還丹門曾經煉出的絕世藥人，供他所用。

百草想到此，嘆了口氣，媚蠱他已經尋到，卻心軟而放開了；鳩毒依舊不知所蹤；至於藥獸……

他看看自己的手腕。

跟著內務總管出了友承樓，樓外果然衛兵森囉，他隨口問了一句樓裡還住著誰，總管回答洠в衅渌�人。

百草皺了眉，又發現在他前往王爺寢居時，前後都有衛兵隨侍著，這讓他疑問更甚。

心怦怦跳起來，難道……不、不會被知道的，若是王爺問起，他隨口就能拿個理由搪塞。

戒慎恐懼來到王爺榻前，王爺已能坐起，正喝著太醫眨�配的湯藥。百草先是跪拜問安，見王爺氣色甚好，臉色也紅潤了，心裡甚感安慰，卻又止不住的憂心，知道這是迴光返照，自己的血肉讓他多吊了幾天命，要是不盡速吃了冰荷，幾天後還會陷入病危。

「賜坐。」王爺道。

「百草不敢。」

「百草吊救有功，勿客氣。」王爺道。

百草依言坐下，僮僕送上茶來，王爺這時偋退左右，只留兩個親信及太醫唐呂在旁，百草見王爺一時半會也洠дf話，感覺氣氛凝重，於是開口。

「王爺喚百草來，有何吩咐？」

「百草來王爺府多久了？」

「自紫羅山下被王爺鎖就，至今已四年有餘。」

「這幾年你在江湖上奔走，不但找回了媚蠱，連頑劣的武林份子也被毒物控制，對我皇室俯首聽命，立下大功，百草，不枉本王視你如心腹。」

「王爺抬愛。」百草拱手：「百草身受王爺救命與栽培之恩，常願肝腦塗地，以報恩德。」

豐咸王爺聽他如此聽，滿意的很，又道：「近日聽聞鳩毒已然出現，毒殺了武當掌門清虛子、以及武林盟裡各門派掌門人，看來，再過不久，藥獸也必然出現……」

「鳩毒？」百草過去數月都待在虎羅羅國，對江湖事不聞不問，並不知道鳩毒已然現身，聽到這消息，不得不訝異。

「鳩毒，你應該也相熟吧？」

「是……」百草歛眉，謹慎答：「同門師兄弟，自然見過。」

「比起鳩毒，藥獸反而讓我最為牽掛。」王爺看著他：「我因練功走火入魔，隨時被體內陽火反撲而命在旦夕，百草，你當知我急切尋他的原因。」

「百草、百草無能。還是請王爺先服用了冰荷，百草還當遠赴異域，尋求仙方回來，讓王爺在無心腹之憂！」

「我記得你說過，冰荷只能再延我五年命？」

百草不語，默認。

王爺這時似乎有些疲累，椋�目了一會，在睜眼時，又道：「百草，喝了茶。」

「是。」

百草端了茶杯，掀茶蓋，腥甜的香味衝鼻而來，他眼角抽動起來，這不是茶，而是酒。

「王爺，這……」

「喝了它。」豐咸王爺此刻的表情看來竟有些愎戾。

百草光聞味道，就知道這酒浸泡過孔雀膽。孔雀為專吃毒蛇毒蟲之鳥，各種毒物的毒被其膽所吸收，孔雀膽因之成為眾毒之首，將乾燥的膽物浸泡燒酒裡，酒力逼出毒汁，能立殺眾生。

王爺為什麼賜予毒酒？

喝或不喝？

淡淡一笑：「王爺是真心的？」

「連肝腦都能塗地了，區區一杯酒，你喝不了？」

「遵命。」將酒一仰而盡。

旁邊的唐呂緊張看著，那酒是他親自浸制，自然知道那毒性劇烈，喝下去後不消一刻即會毒發身亡，他戰戰競競等著，只要黑色毒氣在百草臉上顯現，立即送上解藥。

不知為何豐咸王爺要賜百草毒酒，又命令自己帶著解藥等在一旁，他在王爺府多年，自然知道，說忠心，洠�人比的上百草，不久前他甚至以己血餵飼王爺，這樣的人，還有什麼好測試的？

房裡靜謐，只聞得幾人的呼吸聲沉重，百草垂眉歛目，無任何表情，彷彿入定佛神，王爺斜躺榻上，看著他若有所思。

一刻鐘過去，二刻鐘過去，百草面色依然如常，除了前日失了些血而略顯蒼白，表情卻無任何異狀。

「唐呂，去驗驗。」王爺道。

唐呂應是，到百草身邊，道一聲失禮後，就去探他茫�博觀他瞳眸；茫�薄弱了些，瞳眸卻清亮若雨後青空，毫無生命臨危的徵兆。

這下他更感訝異，拿起百草喝過的空茶杯起來嗅聞，殘味腥香，是孔雀膽洠уe。

「王爺……」唐呂無法解釋，只能苦著臉望著王爺。

「百草，昔時曾聽你說過自己百毒不侵，本王還以為是誇飾之詞，洠�想到竟是真的。」

百草安靜坐著，洠Щ卦挕�

「……連孔雀膽都不怕，這體伲�特異之處，以非區區百毒不侵可解釋。」王爺沉聲又道：「我吞了你的血之後，有若從鬼門關去回一趟，讓人不得不想起，江湖上說的：飲『藥獸』血、啖『藥獸』肉，垂死之人都能救活……」

青空瞳眸裡有了水氣，百草開口。

「江湖上傳言，總是以訛傳訛。」

「你自詡對本王忠心耿耿，多年來卻瞞了最重要的一件事，對此你有何說法？」那伲鼏枃绤柫耍骸杆帯�獸！」

唐呂被藥獸兩字驚到，首裡空杯鏘啷掉到地上摔個粉碎，外頭侍衛聽聲有異，立即衝進來，護在王爺前頭。

「退開。」王爺不耐地摚ч_他們。

百草唰一聲從椅上起來，雙膝跪地垂頭到：「王爺息怒。」

「百草，你就是最好臁�藥，卻裝模作樣到外頭去，尋些半吊子的草藥來敷衍本王爺。那冰荷若是只能延本王五年壽命，五年之後又如何？你有把握再得到一朵冰荷？」

「在下、在下一定會想辦法……」

「得藥獸心者，遂長生。」王爺冷冷說：「多年來你為了延自己命，對我百般欺瞞，讓我活受那麼多罪，可真大膽……」

「王爺！」百草慌亂了起來：「實不相瞞，在下自小便有心疾，服盡各種藥物才終於穩定，區區之心被不同藥性之藥物衝撞的千瘡百孔，可比孔雀之膽，服之有害，絕不如外界所傳，能治百病……」

越說越急，又從懷中掏出那朵冰荷，冷香四溢出來，那冰荷經過多日來的奔波跋涉，居然維持初始的模樣，果然是神物一枚，令百草更加珍重此物，小心捧著，以膝蓋著地行到榻前，呈上。

「王爺務必相信在下，這冰荷真是奇物。」真摯懇切，雙手抖顫捧上花朵。
豐咸王爺接過那朵冰荷，雖是病中，手爪依然有利，一個捏握便將冰荷揉扁在掌中，隨即往榻前扔，直如扔賤物一般。

「不！」忙時回那朵冰荷，心疼地還想將花朵揉弄回原形，這是多麼珍貴的藥物啊，怎能如此糟蹋？

「何必裝腔作勢？區區一朵花，能比的上藥獸之心？」王爺冷冷道。

百草心涼，他費盡千辛萬苦入了虎羅羅國，兩次欺瞞天穹，忍受陰蛇蠱穿身之苦，假死眠於冰棺之中，承接凜冽凍氣刺人肌骨的疼痛，數日來更是披星戴月的趕路，就是為了將這冰荷送到王爺手上，可是，王爺竟然……

一片至心至眨�到頭來，也跟那捏萎的冰荷一樣，被人棄若敝屣。

一心向著明月，明月卻照溝渠……

罷了、罷了、放冰荷入懷中，一朵荷就是一顆心，合攏了，沉入黑黑的水裡。
「王爺……」輕聲道：「在下除了未曾表明自己為藥獸之外，從未欺瞞過王爺，此心昭昭天地可鑑。在下之心對王爺而言，直如焰口，還未入喉，便會化為火焰……」

身為醫者，直言規勸。

這些話聽在豐咸王爺的耳裡，不過就是百草為了保命的推託之辭，百草是他一顆棋子，將帥用兵，兵卒只能往前，無法後退，直到性命奉獻。

只要命能延下去，日後，豐咸王爺能再找到五個、十個跟百草一般忠心的醫者。

「百草，當初我撿你回來之時，你說過的話可還記得？」重哼一聲，道。

「記得。在下說：王爺的救命及栽培之恩，如同再造，在下更因此發誓，將終身忠眨�百草死而不悔。」

說完，又往地下磕了一個頭。

「本王會厚葬你，長年祭祀，以謝你捨心之恩。」

言下之意，他要百草的心要定了。

百草淒然一笑，這所謂的厚葬，能比的過天穹給予他的皇后之禮？

也好，再不用逃了。

「只求……只求清明時奠斛一杯水酒，足矣……」

或者，他會在孟婆亭前暫候，過個幾日，便能等到豐咸王爺的鬼魂了，屆時喝了孟婆湯，忘前生各事。

或者，也忘了天穹。

豐咸王爺見他表情，知他不再抗拒，於是要親信立即準備刨心，卻被唐呂阻止。

「王爺，百草此時氣血滯虛，臟腑疲乏，不宜、那個……最好養個幾天身體，待他體況回復，方不致折損了藥效。」

「那就讓太醫們開出最好藥膳滋養他。」王爺又對地上的百草警告：「莫要想著逃走的心思，你跑不了。」

侍衛扶起百草要送回友承樓，唐呂見他失魂落魄，也不知該說什麼，率土之濱莫非王臣，他們的生命本就懸於一絲，自己無能做主。

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三日之後，王爺府內一處幽僻的花園裡，豐咸王爺斜座涼亭之下，亭外兩名衛士架著百草站在園中寬闊之處，唐呂在一旁低頭，不忍看百草即將活生生被剖心。

據說活心藥效最好，在剜下後的一刻鐘之內入口，才能發摚ё詈茂熜В�所以王爺才等在一邊。唐呂念在百草曾為同僚，建議百草服用麻沸散，如此，至少死前不用承受太多痛苦，百草卻堅持不要，也不知打著什麼心思。

下刀者為另一名太醫，他精通人體茫�絡及五臟六腑位置，本要百草躺在桌架之上，百草卻堅持站著，面向王爺的方向。

清澈如空的眼，無懼無憂，王爺不知怎地有些難以面對，故意挪了個姿勢，假裝賞玩亭旁一株早開的冬梅。

時間選在午時，為氣血正旺之時，執刀太醫見時辰已到，向王爺請示之後，便走往百草。

百草脫了外袍，退衣至腰上，比一般人還要單薄的身體方才顯露出來。唐呂想：這就是藥獸的身體？既然掌握了長生延命的秘密，為何這人卻不豐潤，反而瘦弱的可憐？

唐呂懷抱著哀憐的心思，自古以來，唯有犯了大罪之人，方會受那五馬分屍、斬首或凌遲之刑，百草不過身為傳說中的藥獸，卻也得受此酷刑，只能說他生不逢時、時卟粷�。

對百草的冷靜起了敬佩之意，大凡人在臨刑之前，早都腿軟腳軟，醜態百出，百草卻如以往淡然，赴死看來不過小事一樁。

「百草先生，你有什麼遺言要說，同僚一場，我若辦的到，一定盡力達成。」唐呂小聲道。

「多謝，在下孓然一身，生死出於他手，在無任何掛心之事。」

騙他人，騙自己，怎可能洠в袙煨闹�事？滿滿的心事洠�人可訴，所有的情衷全是一場春夢，既然是夢，總有醒來的時候。

醒來，在黃泉的另一頭。

然後，想起某個人說過的話。

北方的那個人說，魂魄能日行千里，或者，去看看他，記得敲敲窗。

不，還是別讓他知道自己去找他了，偷偷看那麼一眼，然後，再道一聲歉，他待自己這樣好，自己卻無能回報。

真希望有兩個自己，一個在這裡，一個回到鉅雁城，他的身邊，盡所能給他最好的。

卻是再也來不及。

「冒犯了。」執薄銳刀的太醫道。

百草回神，重新盯視著王爺，心中還抱一絲希望，這四年來他鞠躬盡瘁，滿腔對王爺敬重敬慕之心，難道他都洠Ц杏X到？在這最後一刻，他是否會回心轉意，下令放了自己？

所以他要求面向王爺站著，他要親眼證實，王爺對待自己，也不過是木石般無情，然後自己死了心。

刀舉起，一抹鋒芒閃過，豐咸王爺洠�動搖、洠ч_口。

那麼、這世上再也洠�人能得到藥獸的心。


第九章


千里之外的鉅雁城內，國主天穹視玉瑣公主之喪如國喪，喪期內，全國不得舉行宴席作樂，從拢�山回來之後，全國政務停止三天，表示對公主的哀弔之意。

太后曾經私下詢問過，玉瑣公主為何為男兒之事，天穹照實稟了，幸好當時水環宮內看見百草的人並不多，這事也就壓下去，謚號公主為后，也算給帝朝一個交代。

天穹在這三天內，總忍不住對百草的思念之情，常在瑜玉宮內徘迴流連。天下聰慧美女何其多，他卻是從第一次與百草纏綿起，便將此人落入了心上，喜歡他的慧黠，敬慕他的捷才，貪戀他的風情，只可惜天不從人願，兩人無法常相左右。

瑜玉宮內，春蘭、夏荷、秋桂與冬梅正整理著玉瑣公主的枺�西，見天穹來了，知他只想睹物思人，於是告退，獨留他在寢宮之內。

這寢宮不若一般嬪妃的一般，倒像是文人雅士的書房，牆上掛幾幅字畫，桌上四寶具在，天穹看上頭一張攤開的紙，笑了，記得那是秋獼前一天，他跑來簦�人，百草跟他應了幾句話，突然想到什麼，立即要磨墨寫字。天穹附庸風雅搶了墨來磨硯，還以為愛妃詩興大發，想要舞文弄墨一番呢，結果卻聽他喃喃唸：鬱火沿督茫�衝逆，精血暗耗，肝腎不足，相火有餘……

「愛妃！」當時天穹覺得自己又被忽視了，小怨。

「大王、等等，莫亂在下思緒……」百草連看都不看他一眼，凝神苦思貌：「……或者以丹溪之法，以大補陰丸加減？」

振筆疾書，寫上藥方生地黃、懷牛膝、知母、黃柏等十數種，寫完後還洠У饶�乾，又急急要跑去丹房，弄得天穹又腦又恨，只好也追著去。

墨跡仍在，人以殞，天穹一陣唏噓。

環顧，百草的藥箱放在邊角，他過去打開，藥香立刻撲鼻，裏頭滿是整齊藥物，罪裡層塞著紙頁泛黃的札記，拿出來，全是密密麻麻的蠅頭小字，字體娟秀。

天穹突然想起百草相當寶貝這本札記，甚至說過將來老死，也要將之陪葬，否則死不瞑目，這樣他整個背都涼了，枉他口口聲聲說有疼愛人，卻連愛妃這重要的心願都未達成，愛妃可不就含恨了？

將札記揣到懷裡，讓人稍個口信給太后，說他騎馬出去散散心，這幾日宮內就請她注意留心，接著至馬廄簽了最鍾愛的寶馬