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凤弦穿好了衣服，又将床上擦拭干净。见芳华手脚绵软，半天也裹不上那白绫，遂坐在他身边帮着他弄。不想，弄来弄去竟又动了情。一面吻着红潮未退的脸颊，一面将手往那两腿间滑去。芳华赶忙抓住他的手恨声道：“你想叫我死吗？真看不出，你竟是个色中饿鬼！”凤弦此刻脸皮厚得很，用手抚着那玉一般滋润的长腿，在他耳边轻声调笑道：“遇见别人我便是正人君子，遇见你我自然便是色中饿鬼了。”说罢又来亲他的嘴，被芳华打开去道：“适才见你驾轻就熟的样子，只怕不是第一次了吧？”凤弦在他肩上拍了一把道：“你休要胡乱猜疑。皆因你与旁人不同，郡王才将你看管得十分严密。外头的那些杂书画册，你自然无法看到。再说，我眼看着就十六岁了，难道还不该懂这些人事吗？你不说自家短见，倒还来……就拿这血来说吧，书上说，凡女子首次同房，都要留少量的血。这乃是处子之血，证明此女子是清白之身。”芳华瞪着他道：“你既然知道，为何方才还大惊小怪的叫嚷？”凤弦一面与他整理衣衫，一面道：“我只是见书上怎么说，又不曾亲眼看到过。再说你……你流了那么多血，我心里有些发慌，因此便叫嚷起来。还疼得厉害吗？下次我一定再轻一些。”芳华气得回身捶了他几下道：“还想……你还想……有下次？”凤弦理直气壮得道：“世上夫妻皆是如此啊。若一生只这一次，岂不家家都要绝后了？你当我真有隐疾了？”芳华气鼓鼓的瞪着他道：“好啊，下次我在上你在下，也让你尝尝这滋味儿。”凤弦听罢撑不住笑出了声，揽了他的肩悄声道：“你我的路不一样，我自然要比你疼的多。再说……嘿嘿……我方才见你那东西虽也有些知觉，却是软的可怜，你还是……哎呦。哎呦……”不等他说完，身上便挨了芳华实实在在的几拳，忙赔了笑脸赶着讨饶不迭。
芳华已有些神疲惓乏，追了几步便在桌前坐下。凤弦笑着与他斟了酒，又将自己杯中斟满，端正了颜色举杯道：“从此你我便是一体。我们虽不能像世上夫妻一般，正大光明受亲友祝福。这杯便算是合欢酒，守真可愿与我同饮？”芳华手持酒杯起身道：“没有祝福又如何？只要你我此生常伴一处，便是最大之幸事。”说罢二人手臂相交共饮此酒。
原打算在外头用过晚饭回去，芳华因身上汗津津的，下面很不舒服。见天色也有些发暗，像是要下雨的意思。便催着凤弦，同七娘告辞回府去了。
望着凤弦去远了，芳华赶紧吩咐采茗，备下热水沐浴。时鸣在旁絮絮叨叨的问他，怎的提前回来了？都上哪儿去玩儿了？在什么地方用的午饭？芳华在路上，便觉下面有些不对劲儿。虽不十分疼痛，总有些粘乎乎的。害怕被他察觉，只得耐着性子敷衍几句。
进到房内却不敢坐下，只说是热得很。时鸣叫人打了水服侍他净过面，又展开扇子为他扇凉。因离得近，忽然发现芳华雪白的脖颈上，隐隐约约有一小块红斑。时鸣伸出手指轻抚道：“这是怎么了？”芳华还算反应得快，故意伸手挠了两下道：“虽已立秋蚊虫还是多的，咬两口有什么打紧？”说罢往旁边悄悄踏开一步。时鸣待要再问，外头回说水已烧好，只得叫他们抬进来。
采茗依旧在门外伺候，时鸣亦退往屏风后听传。芳华低头看那裤子上，果然有一摊血迹，微微有些发慌，暗道：“不是止住了吗，怎的又有了？”肚中反反复复将凤弦骂了十余遍。时鸣自然是瞒不过的，此事断不能叫他知道，至少现在不行。
时鸣听芳华唤他，忙转进来问何事？芳华尽量将身子往水里沉了沉，以遮掩那被“蚊子”咬出的痕迹。指了指换下的衣衫道：“我好像……又有些见红。”时鸣吃了一惊，急走过去一看，诧异的回头望着他道：“不是上月中旬才行过经吗？怎的……”又看了看芳华的脸色，问他疼不疼？芳华虽不后悔，多少有些羞惭。时鸣见他红了脸，忽然猜到什么，近前小声道：“所以四郎提前回来了，衙内不曾窥破吧？”芳华摇了摇头。
时鸣自去将那裤子处理了。又到衣橱里，寻出行经时用的布套子。把洁净的草纸叠好套进去，同干净衣服一起摆放在旁边的椅上，这才退回屏风后。
等芳华沐浴更衣收拾完毕，时鸣一面与他擦干头发，一面犹豫着问，是否要清禅过来看一看？芳华心下一阵好笑，暗道：“你才将人家打了一顿，见了面可怎么处啊？”想罢，将头枕在他腿上道：“伴伴觉的戎先生为人如何？”明显感到身下的肌肉一僵，芳华眼中闪过一丝坏笑，紧着催他快说。时鸣的心咚咚的跳着，佯装镇定的道：“怎的想起问这个？四郎不累吗，且睡会儿吧？”芳华将脸在他怀里蹭了蹭道：“我在想，虽然平日见你们时时拌嘴，可你从未躲着他呀，怎的这些日子伴伴……”时鸣
暗中一阵叫苦，勉强笑道：“他与我有救命之恩，我唯恐慢待了他，四郎怎说我在躲他？”芳华很知道他的性子。眯着眼睛权衡半日，最终还是决定，不忙将此事与他挑明。待过两日，去探探清禅的意思再说。于是佯装瞌睡，闭了眼不在说话。时鸣扯了被单与芳华盖好，待他睡熟了方轻手轻脚的，将他安置在床上躺好。
到外面嘱咐采茗好生伺候，叫人备马径往新真堂而来。
他在此处养伤一月有余，有几个管事都认得他。听说来找清禅，便告诉说，戎大夫这几日身子有些不爽快，在家歇着了。时鸣算算日子，离上次不欢而散也有四五日光景。那日被他气得不轻，手脚难免失于分寸，莫非跌坏了不成？我若此时去岂不叫他误会？若再来纠缠那便如何是好？转念一想，清禅毕竟是自己的救命恩人。时翔虽来照顾了几日，终究是在宫里当差，哪里脱得开身？其时倒多亏了清禅。医家该做的他都做了，喂饭喂药，洗脸擦手服侍人的事也做了。那几日伤重无法动弹，连大小便均是他亲自服侍。若真将他打伤了，叫我心上怎么过得去？忙问清禅患了什么病？谁知，那几个管事都不甚清楚。时鸣犹豫再三，还是打听了他的住处，一路赶过去。
眼看便到了门口，却又拨转马头往回走。走了不上十几步，又勒住缰绳坐在马上发呆。好容易蹭到清禅家门口，莫名的竟有些心虚起来。咬了咬牙道：“我只是交代他，莫在四郎跟前露出马脚，说完便走。”忽又想道：“露出什么‘马脚’？我与他什么都没做。”看看巷子里无人经过，伸手在门上拍了几下。<a
☆、第二十七回 左芳华梦中别慈亲 释前嫌父子终相认
时鸣一脚踏进大门便后悔了，只得硬着头皮，随那家人往清禅的卧房而来。院落虽不甚广大，却安排的紧凑整洁。路过的下人都将时鸣打量几眼，惹得他很是别扭。本想同那家人打听清禅的病况，话到嘴边又咽了回去。正思付着要如何对清禅开口，远远的已看见他靠在房门外相迎。
时鸣看他脸色还好，只是微微弓着身子，不等他问候，清禅已含笑，主动请了他进去坐下。望着眼前的菊花茶，时鸣有些歉意的道：“你……好些了吧？”清禅挺了挺胸，若无其事的道：“从医馆过来？休听那些人混说，我一个大男人，跌两下哪里就下不了床了？多谢你还肯过来看我，我不妨事的。”时鸣瞟见他用一只手撑在椅坐上，不由皱了皱眉。因怕他误会，又不敢显出关心来，清了清嗓子道：“四公子……对此事已有所察觉，日后除了与他看病，还是少要过府走动吧。我……我告辞了。”清禅抢着道：“只怕我忽然去得少了，更加会引起他怀疑。”时鸣转头瞪着他，那股怒气又要往上撞。清禅扶着桌子缓缓起身道：“你一见我便躲开，这是从来没有的事，自然会惹人起疑。我……我不会再提那些话，心甘情愿的等着你便是。”瞧着时鸣的脸已经黑下来，忙又道：“你从来也没问过我，为何对你留情？”时鸣听了此话，就像让锥子扎了一下，面上红一阵白一阵掉头便走。
清禅望着门口呆坐了会儿，无精打采的扶着腰，往里头床上躺下。展开眼前的一幅画，只见那上面画着个年轻男子，头戴软角幞头，着一件深绿色盘领衫，眉目朗俊带着一股英气。此时正半蹲下身子，双手拥着个四五岁的孩子说话，眼神中尽显宠溺之情。原本冷冽的五官，此刻却变得格外柔和。微微上翘的嘴角，透漏出他鲜为人知的另一面。清禅抚着画中人的脸，喃喃道：“都说你冷心冷面，哪曾想你也有这般温柔颜色。只怕我这一生也……唉……”叹息一回合了眼渐渐睡去。
芳华至晚间睡下时血已然止住，想着同凤弦白天的行径，不由得一阵脸红心跳。胡思乱想一番，好容易才睡着了。
谁知不到片刻，便听耳边有人唤自己。此时睡得正香，一时哪里睁得开眼？恍惚间似个女子的声音。芳华心上很是惊异，一骨碌儿爬将起来。只见床沿上果然坐着个，头戴九凤朝阳冠，身着广袖百鸟衫裙的妇人。芳华一眼认出是桂圣人，暗自疑惑她乃国母之尊，怎的夜半三更到外臣府上走动？张嘴要叫时鸣，竟发不出半点声音。桂圣人抚着他的脸笑道：“我的儿，今日特意过来看看你，我便要回去了。”芳华本想下床躲避，无奈身上没有一丝力气。只得由着她将自己揽入怀中，哄小孩子一般轻轻拍着道：“娘娘从未抱过你，儿啊，我一旦去了千万别忘了我。你爹爹身体每况愈下，你时常进宫看看他，劝他要多加保重才是。别恨你爹爹，这十余年他过得苦啊。”芳华明明看见桂圣人面带笑容，可那眼中却滴着泪。一股悲凉之感，从心底慢慢溢出。不觉间已抱住了她的腰，又听她道：“我如今要走了，你……你便叫我一声‘娘娘’吧？”芳华急问她要到哪里去？可偏偏听不见自己的声音。桂圣人无限眷恋的望着他，絮絮叨叨又说了好些话。直到隐约传来鸡鸣声，她才脸色一变。将芳华紧紧抱在怀中，不停的唤着他的名字，几乎哀求的，再一次希望他叫自己一声“娘娘”。巨大的悲伤将芳华牢牢包裹住，他泪流满面的，连连唤了几声娘娘，可还是没有听见自己的声音。桂圣人好不失望，长长的叹息声，让芳华的心缩成了一团。他猛然瞪大了双眼，惊恐的看着桂圣人渐渐变得透明，直至完全消失。帐外的蜡烛发出幽幽的光，芳华环视四周，惊出了一身冷汗。正要起身唤时鸣来问，无奈身不能动口不能言，顿时急得大哭起来。
忽然一道白光闪过，睁眼看时早已天光大亮了。
一眼瞧见时鸣坐在床沿上，满怀忧虑的望着自己。芳华只觉身上汗津津的，连脸上也一片潮湿。想着方才的梦，委实有些太真实了，心中升起一丝不祥的预感。时鸣本想问他做了什么梦？最终还是忍住了。着人备下热水，服侍芳华沐浴更衣。待他用过早饭，正准备前往雨露轩处置家事，方将他按在椅中坐了，自家缓缓跪下，尽量放平稳了语调道：“昨晚丑时末，圣人薨世于椒房宫。”看着芳华呆呆的坐在那儿，半响连眼珠儿也不曾动一下，忙握了他的手道：“郡王与世子天不亮便进了宫，吩咐小人……”还未讲完，便听芳华用闷闷的声音道：“她来向我到过别了。”时鸣愣了愣，迟疑着道：“四郎昨晚梦见圣人了？”芳华别过脸去，时鸣垂目看见他的双手，正死命的抓紧自己的手。待要安慰两句，忽听他有些哽咽的道：“我……我已经叫过……叫过她‘娘娘’了，她……她没有听见。她……她是为了我才……才……她有太子，又何必在乎我了？丢了性命不值得……为我不……不值得……”时鸣看他神情不对，忙起身将他拥入怀中，只觉他的身子僵直的挺着，劝道：“四郎，你……你要是难受便在这里哭一场，好过闷在心里做出病来。”芳华慢慢抬头望着他道：“养母在我年幼之时便走了，生母又因我之故也走了。哈哈……底下的人多说你心冷，岂知你比我差远了。”时鸣一面与他拭泪，一面极力安慰道：“你们虽为亲生母子，到底没有母子的缘分。人已故去，四郎也莫要太自责了。且到床上再躺会儿吧？”芳华忽然立起身来，时鸣一直提防着他，抱住道：“四郎要往哪里去？”芳华低声道：“去找件素净的衣服换上。”时鸣按着他坐下道：“四郎且坐，待我去与你找来。”因芳华自来便喜爱明艳之色，一时三刻要找件合适的，着实将时鸣难住了。
芳华此时脑子里想的，全是梦里的情形，仿佛耳边又听到了桂圣人的呼唤。不知不觉已来在房门前，神情恍惚的刚迈出一步，便被凭空冒出来的东城给拦了回去。连扶带拉地让他坐下，像从前一般揽着他的肩道：“好兄弟，我晓得你心里不好受。谁也不曾料到，圣人竟去得如此突然。你若想尽一尽母子之情，少时在屋子里设下香案，多叩几个头便是。毕竟你们未曾相认，若让人瞧见了难免乱猜疑，多一事不如少一事吧。”芳华默默的点点头，往里面亲自寻了件，还算素净的衣服换上。吩咐时鸣，将香案朝着皇宫方向摆好。自己恭恭敬敬上了三炷香，以首触地连叩了不下八九个头。那两个先还忍着，待看见他白生生的额上红了一大块时，忙双双抢上前去拉住再三相劝。芳华挣开他们的手，低声叫他们出去勿来打搅。时鸣哪里肯去，芳华睁着有些充血的眸子望着他道：“你是怕我……不会的，我只想一个人呆会儿。”时鸣待要再劝，芳华便颔首合目不语。东城拉了时鸣一把，边走边道：“我们就在外头，四郎你拜一拜便起来吧。爹爹入宫之时很牵挂你呢。”说罢扯了时鸣出去。
二人每隔一会儿，便悄在门外向内张望两眼。来来回回的五六趟，见芳华跪在那儿，身子微微打着颤，却没有起来的意思。香已燃尽，东城与时鸣方要强行将他拉起来，外头家人跑进来道：“回二公子，子叔衙内过府拜会四公子呢。”时鸣正纳闷儿，凤弦是太子伴读，此刻因在太子身边侍候，怎的会出宫到这里来？东城道：“可是大衙内？”家人连连点头。东城心下一喜，抬头看时，只见凤箫的轮车已缓缓推了过来。
凤箫见他两个都站在屋外，轻声询问了几句对东城道：“他这会子心里正难受，旁人的话是听不进去的。你在他身边放个垫子，我坐着陪他便是。”东城摇头道：“我正想请你帮着劝劝呢，你怎的还陪着一起……”凤箫道：“你且放心，他瞧着我这样自然于心不忍，只当是苦肉计吧。只是，不听我唤人，你们休得进来打搅。”说罢向前伸出手道：“烦你抱我进去吧。”东城道声偏劳了，忙上前将他抱起。却并未留意到，那人脸上细微的表情。
芳华早就察觉有人在身边，想来不是东城便是时鸣，因此合着眼懒得理会。不知过了多久，听得耳边之人低低的哎呦一声，这才扭头望去。只见凤箫盘膝坐在蒲团之上，一手撑着地，一手轻揉着膝盖。汗顺着额头滑落下来。芳华再不料竟会是他，看他忍得辛苦，只想着起身搀扶。却忘了自家已跪得两腿发麻，二人双双跌翻在地。芳华正打算唤人，被凤箫拦下道：“又何必叫他们进来，你同我说会子话不好吗？”芳华点了点头，二人互相扶持着在蒲团上坐好。芳华忍着腿上的酸痛，引袖与凤箫拭汗道：“凤箫哥哥怎么同我二哥一起胡闹了？白白的受苦。”凤箫微微摇首道：“这有什么要紧的，你不