高太尉新传-第42部分

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　　　　刘珂微微一笑，眼中却闪过一丝异芒：“郝随，你有长进啊，说得这是一套一套的。如你所说，我是该鼓动圣上立申王了？”

　　　　“不然，皇后和申王殊无交情，即便申王得立，于皇后您又有什么好处？”郝随坦然抬头对上了刘珂犀利的目光，一字一句地道，“皇后难道忘记了，这么多年来，外头哪位亲王和您最亲？又是哪位亲王逢年过节礼数最重？”

　　　　“你是说端王？”刘珂露出了沉思之色，紧握的拳头也稍稍放松了一些，“可是端王既非长子，其母位分不显且已早逝，朝中大臣那里”

　　　　郝随见大计得成，连忙趁热打铁地道：“皇后莫要忘了，慈德宫皇太后对端王最为看重，就是圣上在诸皇弟中也是最喜欢端王，不但如此，曾相公可是和端王府翊善高俅走得很近。端王性情懒散，只要皇后将来稍稍用些手段，这大事上还不是您说了算么？”

　　　　面对这十足十的蛊惑，刘珂却并没有立刻表态，反而是好整以暇地在殿内来回走了几步，而后冷不丁地问道：“往日端王府送来的那些东西，你究竟捞了多少好处？”

　　　　正在那里自鸣得意的郝随突然听到这言语，几乎吓得跌倒。不过，他毕竟是宫中历练了多年的人物，马上恍过神来，卑躬屈膝地道：“小人不敢欺瞒皇后，这几年端王府除了送给您的那些东西之外，小人也落了几千贯在手。不过，小人刚才全都是为皇后着想，并未有私心在内，要说赏赐，圣瑞宫逢年过节赐下的东西也不少，只是那都是居高临下的恩赏，哪里比得上端王那种朋友似的往来？”

　　　　最后这句话才真正打动了刘珂，这几年她尽管步步高升最终稳坐后位，但每次到圣瑞宫谒见朱太妃，她总会觉得对方那和蔼的目光中隐藏着不少别的东西。相比之下，向太后反而更好应付一些，什么都放在脸上，她不过是多费一点曲意奉承的功夫也就安抚得妥妥当当。

　　　　“你说得不错。”刘珂意兴阑珊地挥了挥手，“你且退下吧，让我好好想想。”

　　　　“小人告退！”偷觑了一眼刘珂脸色，郝随知道今次自己大功告成，立刻退出了大殿。次日一大清早，他便换了装束，粘了一缕假胡须，不带任何从人地到了高府。

　　　　“高老弟啊，今次我可是冒了天大的风险，皇后那里已经有七八分动心，今后的事情就得看你自己了！”郝随大咧咧地在椅子上一坐，端起茶盏痛喝了一气。

　　　　“此次真是多亏郝兄了！”尽管大宋从未发生过阉宦秉政大权旁落的情形，但是，深宫内侍出外作为监军的前例比比皆是，更不用说那些在帝后面前极为得宠的心腹内侍了。像郝随虽然贪婪无耻，高俅目下却是非要用到他的关系不可。要知道，赵煦面前另一位最得用的内侍梁从政，可是早已经归于圣瑞宫旗下，再也难以拉拢了。

　　　　“圣上那里可曾有所准备？”思量片刻，他语意隐晦地问道。

　　　　“圣上自忖春秋鼎盛，哪里会想到这些，如今未雨绸缪的全都是别人，唉！”郝随假情假意地叹了一声，突然眉开眼笑道，“我前时还听到一个消息，说是泰州天庆观有一道士徐守真号称‘神翁’，能知过去未来之事，最能道吉凶祸福。圣上闻言颇为心动，似乎会派人前去问讯，高老弟若是有心，不如在此事上做做文章。”

　　　　高俅心领神会地点点头，客客气气地把这尊大神送出了门。而郝随自然也万分满意，只不过一上午的功夫，他的褡裢中便多了两块沉甸甸的金锭，比起宫中那些贵人的赏赐，反而倒是这里的出手更加大方些。
第三章　不老神翁
　　　　宋朝最重道教，大中祥符二年七月，宋真宗便颁布诏书，天下所有州县都必须营造天庆观，用来供奉三清帝君，泰州天庆观也就是那个时候建造的。这里平日香火虽然也鼎盛，但是，自打号称神翁的徐守真入驻之后，前来求签问讯的人几乎把整个天庆观都踩塌了。最后还是徐守真放出风声，言称自己需要静修以参天道，每日只接待十位香客，一时间，为了求见这位神翁一次，官绅百姓往往要花费数百贯，甚至有为此等候数年者。

　　　　要说这徐守真白发白须白袍，一眼望去也确实有几分仙风道骨←号称经历过五代兵灾，看到过太祖在陈桥黄袍加身，所言所述栩栩如生，旁人自然深信不疑。而那些富贵人家的吉凶祸福之事他又断得极准，久而久之，名声自然就传到了汴京。

　　　　在得到郝随通报之后，高俅不敢怠慢，和家里人计议了一番便亲自带了宗汉从水路赶到了泰州，而那时，朝廷钦使尚未起程。由于他和泰州巨贾连建平早有往来，而连家又是天庆观的头号大主顾，因此在连建平的关系下，他顺利地得到了一次见面的机会。

　　　　为了提防有人用此事大做文章，因此高俅此行极其隐秘，入观的时候，他和宗汉只是穿了一身青衣便袍，低头跟在连建平身后假充家人，一路倒也无人注意。

　　　　“连兄，你可曾透露过我的身份么？”自打离奇地来到这个时代之后，高俅再也不敢认为神鬼之说是虚无飘渺的，不过，对于这些所谓的高人，他仍旧有几分怀疑。

　　　　“伯章老弟这是什么话，我也是知道轻重的人，哪里会如此糊涂？”连建平连忙摇头解释道，“我只是以卜问生意上的事约见徐真人，绝没有透露半个字。”

　　　　然而，就在众人屏退了引路的小道童，踏进徐守真静修的天庆观后院时，一个爽朗的笑声突然传入了他们的耳畔。紧接着，道袍飘飘的徐守真已经迎了出来。

　　　　“贵客莅临，贫道未曾出门远迎，实在是怠慢了！”

　　　　连建平不由大讶，他是常来常往惯了，对于徐守真的为人秉性极其了解。这位神翁向来架子大，就算自己这样的金主，平日相处也是淡淡的，哪怕是地方官员到此也得收敛官威，似今日这样的情形还从未发生过。

　　　　他偷眼看了看高俅，见其人面无表情，心中愈发没底。“徐真人客气了，我三天两头前来此地，哪里算得上什么贵客？”

　　　　徐守真轻抚长须，突然微微一笑道：“贫道所指的自然不是连大官人。”他的目光在连建平身后四人面上一一掠过，最终停留在了高俅脸上，“若是贫道没有看错，这位大人应该才是此次的正主吧？”

　　　　高俅悚然一惊，他自信此行绝没有露过任何风声，而连建平又说过未曾事先知会，那么，难道这个徐守真真的是有鬼神莫测之力？正怀疑间，他突然瞥见对方眼中一闪而逝的狡黠，心中不由涌上一股明悟，看来，这个道士绝不简单。

　　　　“不愧是神翁徐真人，果然名不虚传！”高俅倏地踏前一步，原本假装出来的卑微之色一扫而空，“变装前来实属迫不得已，还请徐真人见谅！”

　　　　徐守真高深莫测地点了点头，虚手一引道：“大人里边请！”

　　　　连建平明白此种机密大事自己还是不听为妙，连忙带着两个心腹从人知机地退到了一边，而宗汉接到了高俅一个眼色，也就起步跟了上去。待到三人先后走进了静室，那大门随即紧闭，两个跟随徐守真多年的年轻道士一左一右守得严严实实。

　　　　清静幽雅的室内，高俅和宗汉瞠目结舌地看着徐守真取下了面上的长须，随手扯去发套，又伸手在脸上抹了几下，一时间都怔在原地。许久，高俅才爆发出一阵大笑：“好，好，想不到声名显赫的神翁徐真人居然会这一套！”他倒不认为对方是沽名钓誉招摇撞骗之辈，毕竟，徐守真能够在自己面前露出真面目，足可见此人善于决断。

　　　　除去伪装之后，徐守真看上去不过三十出头，满头黑发容貌俊秀。如果不是曾经看过他扮作老人的情景，谁也不会相信，这个看上去只是普通道士的年轻人竟是神翁徐守真←露出了一个无可奈何的笑容，亲自为高俅和宗汉沏了两杯茶。

　　　　“我大宋子民向来笃信道教，我家也不例外。我自幼随师傅修行，出师之后才知道道士也分三六九等，似我这等年纪，想要在大一点的宫观求一席之地都不可能，更不用说出人头地了。不得已之下，我只能出此下策，以长生的名头欺骗世人。”他感慨地摇摇头，这才双手举起了茶盏，“除了我收养的那两个贴身徒儿，两位是第一个看见我容貌的人，我只是为表诚意。以茶代酒虽有不恭，不过我还是要敬高大人一杯！”

　　　　这一声高大人出口，高俅心中再无怀疑，他向宗汉使了个眼色，自己也顺势端起了茶盏。“不管怎么样，徐真人总算是靠自己的本事打开了场面，如今天庆观的那些道士想必是把你当作祖宗供着，如此威仪，天下有几个方外之士能够享有？”

　　　　徐守真苦笑一声，只喝了一口便将一杯滚烫的茶水信手泼在地上。“高大人此言差矣，天下之大，奇人异士层出不穷，今日有人推崇我徐守真，他日说不定还会冒出一个李守真张守真，欲保盛名何其不易？俗话说覆水难收，我平日应对那些愚民顽夫全都得小心翼翼，若是有些微纰漏，这好不容易挣来的虚名也就毁于一旦了。”

　　　　“既如此，徐真人金盆收手不就行了，凭着你这些年积攒下来的财富，后半生足可衣食无忧，为何还要冒着被人拆穿的风险招摇过市？”宗汉此时终于恍过神来，儒家本就不信神佛，他这次跟着高俅来原本是瞧个热闹，万万没有想到会看到这样的结果，言语间不由得露出一丝轻蔑之意。

　　　　“人各有志，这位先生，并不是所有的方外之人都是犹如闲云野鹤不求名利的。”徐守真冷冷答了一句，只是直直地盯着高俅，目光犀利而通透。“高大人，我知道你是端王府翊善，此番前来可是为贵主求乘风之力？”

　　　　连同身份在内，所有打算全都被人看穿，要说高俅没有挫败感是不可能的。可是，在徐守真的自述过往和咄咄逼人的口气中，他敏锐地察觉到了这个年轻道士的勃勃野心。钱财名声对方已经全部不缺，缺的唯独只有地位，光明正大地以真面目出现在人前的地位。既然如此，自己的手中就还有一个巨大的筹码。

　　　　“徐真人，你的大名已经传到了汴京，甚至直达天听。数日之后，圣上就会派人前来求嗣，若是你有能耐让圣上开枝散叶，那么，无论你索求什么，圣上必定不会拒绝”

　　　　“不过那也要我有命享受。”徐守真晒然一笑，随即正色答道，“虽然我也曾经为不少民妇求得了子嗣，但那不过是寻常人家，几帖秘药或是房中秘术就能扭转乾坤，圣上若是那么容易就能得到皇嗣，宫中就不用养那批御医了。”他说着说着便意味深长地看了高俅一眼，语带双关地道，“高大人也不用专门跑这么一趟，不是么？”

　　　　“徐真人很聪明，只希望你不要聪明过了头！”高俅微微点头，话语却像刀子一般，“那么，倘若圣上的钦使到了此处，你又会如何回答？”

　　　　“上天早已降嗣于君王，吾皇又何必苛求？”徐守真突然恢复了那种苍老的语气，蘸着茶水在桌子上写了两个字，正是“吉人”。

　　　　高俅看清楚那两个字之后，心中陡地生出了一股忌惮，甚至隐约动起了杀机。若非徐守真一开始就自暴其短，他还真的想要在事后除掉这个家伙。闭目沉思许久之后，他突然睁开了眼睛，轻描淡写地道：“既然徐真人如此说，那将来如太宗见陈抟故事也未必可知。”他一边说一边站起身来告辞道，“今日也叨扰了许久，我就先告辞了。”

　　　　徐守真重新戴上了白发白须，又在脸上糊弄了一阵，然后才亲自将两人送出了门外。直到一行人消失在眼帘中，他才长长嘘了一口气。这几年来，他时时刻刻关注着朝中动静，在得知赵煦纵欲无度之后便把目标转移到了几个皇弟身上，最终才看中了赵佶，为了甚至还借着闭关的由头上了一次汴京，这才辗转认得了高俅的面貌。此番他故意卖了个人情给连府的管家，这才得到了确切消息，终于如愿以偿地达到了自己的目标。

　　　　他一个人回到了静室，突然哈哈大笑道：“要想乘风直上青云，必得借贵人之力。如今我便是端王的贵人，陈抟算什么，他日我的成就必在陈抟之上！”

　　　　此间事毕，高俅再也没有在泰州逗留的**，立刻匆匆上路。若是徐守真此次真的能够影响立嗣之事，那么官职封赏只是区区小事，但前提是这徐守真足够聪明。倘若此人凭借功劳想索取更多东西，那就是自取灭亡了。

　　　　“东主，一切都已经预备好了。”宗汉见高俅神色怔忡，只得轻声提醒道，“徐守真只是微不足道的人物，如若他识时务便能锦上添花，如今要紧的只有汴京这一头而已。”

　　　　“元朔先生，你放心，我自然省得。”高俅望着逐渐模糊的泰州城，突然露出了一丝微笑，“回头让人通知连家，今后那些合股的生意，我让给他们一成的利，想必他们知道该如何抉择。”
第四章　紧锣密鼓
　　　　元符二年九月已未，赵煦下旨追赐已逝皇子名为茂，赠越王，谥曰冲献。原本皇嗣降生，皇后册立的大喜，最后以这样一个结果而告终。然而，朝中大臣和黎民百姓不可能如赵煦一般沉浸在悲伤和失望之中，即便没了皇子，大宋还是要延续下去，江山还是需要一个继承者，在这种心理策动下，从街头巷尾到茶楼酒肆，人人都在议论着赵煦的身后之事，颇有一种山雨欲来风满楼的势头。

　　　　从一开始，简王赵似便是继位人选中呼声颇高的一个。毕竟，从血统而言，赵似是赵煦同父同母的弟弟，外有章惇为援，内有朱太妃为臂助，看好的人不知凡几。除此之外，申王赵佖作为长子，也频频被人提起。然而，没有人想到，病中的赵煦在身体稍好之后，召见的第一个人既非简王也非申王，而是生母亡故又非长子的端王赵佶。

　　　　得知这个消息之后，朱太妃匆匆忙忙离了圣瑞宫，然而在福宁殿前却被人挡了驾。盛怒之下的她正欲径直闯入，向太后一行却正好来到，她只得强自压下怒气上前问安，再也不敢提别的话。不久，皇后刘珂也带着内侍赶来，紧接着就是一群皇弟。于是，自太后太妃皇后以下，包括申王赵佖简王赵似等一众宗室全数等候在前殿之中。

　　　　足足大半个时辰之后，赵佶才两眼通红地自后殿走了出来。见前殿满满当当地都是人，他不由一愣，随即上前一一见礼。

　　　　“十郎，官家独独召见你一个人，可是有什么重要的话要交待么？”朱太妃的眼睛中已经隐约在喷火，可是，当着那么多人的面，她却不得不收敛一些。

　　　　“皇太妃言重了，圣上的病情已经有所好转，召我前去不过是为了说话解闷而已，言谈中并不涉及国事。”赵佶轻描淡写地答了一句，这才转头朝向太后道，“太后，既然大家都来了，不妨进去陪圣上说说话，也好帮着排遣些苦闷。圣上的精神已经比前几日好了许多，刚才已经在臣的劝解下进了一碗粥和两个面卷，想必再调养数日就能上朝听政了。”

　　　　“此话当真？”向太后顿时大喜，紧锁的眉头也逐渐舒展了开来。任凭她向来不问国事，但时刻被一群内侍宫女在耳边咕哝，她却不得不格外留心。要知道，皇帝如今无嗣，若是她这个太后不能镇压场面，那么朝局肯定会为他人左右，这是她无论如何都不愿意看到的。在得到了肯定的答复之后，她回头扫了众人一眼，用不容置疑的口气吩咐道：“既然如此，你