大明官-第262部分

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　　　　那刘师爷当年在京师时，亲自耳闻目睹过方应物的事迹，此刻仍然感觉不太对头。

　　　　他还想说什么，却听到东主又道：“你大可将心胸放开一些，即便你言之有理，方应物确实暗藏了手段，我又能有什么损失？

　　　　即便弹劾不成功，那也就是不成功而已，方应物这钦差不可能一直驻在苏州府。更退一步，难道本官还能比致仕更差。”

　　　　刘先生仔细想了想，几乎将所有假设都用上了，但确实也想不出方钦差还能有什么手段。

　　　　最终只能自我安慰道，大概是自己多虑了罢。可能是因为方应物此人过去做事太成功，一帆风顺太久导致心气就浮了，来到新地方也沉不下心，于是变得骄矜起来。

　　　　其实也不怪李知府大意，此时连蔡孔目这个深知内情的当事人都迷茫万分，更别说李知府了。

　　　　不过话虽如此说，李知府该小心还是非常小心的。这边联名上疏的事情肯定瞒不住人，天知道方钦差知道后会做出什么举动。

　　　　方大人毕竟是钦差大人，若打着玉石俱焚、同归于尽的心思，那还真是不好应付。

　　　　所以在朝廷表态之前，李知府格外注意提防，非常密集的派人打听一切与钦差公馆有关的消息。

　　　　几天过去了，可是钦差公馆那边没有任何动静，钦差大人也没有任何指令，就好像什么事情也没发生一样。

　　　　事有反常即为妖，抱着这种心思，李知府的神经更加紧绷起来，进一步加大了对公馆的监视力度。

　　　　但是最新的消息是，钦差方大人离开了苏州城，去了西边太湖上游玩。而且方大人似乎乐不思蜀，完全忘记了公事，短期内不大想回苏州城的样子．

　　　　听到这个消息，李知府不禁陷入了深深的沉思，这方钦差究竟是怎么了？与蔡孔目一样，李知府也感到万分迷茫了。

　　　　正当李知府对方应物的举止感到无所适从时，刘师爷从负责公文运转的承发房出来，匆匆来到李知府面前，将手里公文递给东主。

　　　　李知府看到刘师爷的神色，便知道这肯定是必须要引起高度重视的公文。他打开看去，原来这公文是从南京发来的。

　　　　再细看内容是通知苏州府，有中官王敬奉旨前往江南，为宫中采办药材、书籍。

　　　　李知府顿时感到头大，刚迎来一个钦差没多久，怎么又来一个奉旨采办的太监？

　　　　有点官场经验的都知道，这样的太监极难侍候，而且都是天子亲信，远比什么钦差令人腻歪多了！

　　　　公文里说是奉旨采办药材和书籍，但谁也不会以为只有药材和书籍。天子是个什么德行，官场中人谁不明白？各种珍宝古玩字画或者就是银子，全都少不了的！

　　　　这才是真正的狼来了！如果要有什么句子形容李知府现在的心情，那就是一波未平一波又起，或者是前门进狼后门进虎。

　　　　李知府拿着公文，暂时忘了方应物，愁眉不展的思量如何应对采办太监。却又见有杂役站在门边上，高声禀报道：“老爷！前面来了几个官爷，说是采办太监的前导！”

　　　　来得好快！李知府万般无奈，只得将人请进来。这前导一共有三人，当先一个人身穿五品武官便服，生得颇为清秀阴柔，但行走之间举止昂扬跋扈，不似善茬。

　　　　却说此人迈进了门槛，未曾行礼便道：“本官乃锦衣卫千户王臣，奉旨采办太监王公之命，先行到苏州府打前站！”

　　　　李知府点点头，“本官知道了，不知王十户眼下有何计较？”

　　　　王臣从怀中掏出一叠纸张，放在了公案上。李知府低头瞧了瞧，原来是大明朝廷发行的宝钞，就是当钱用的纸币。

　　　　王臣按着这叠宝钞，语气轻飘飘的说：“此乃五百贯宝钞，请府衙兑成银两。”

　　　　李知府脸色顿时阴沉下来，五百贯宝钞兑成银两，这是说笑么．

　　　　宝钞是由太祖皇帝时候定制并开始发行的，按照太祖定下的官价，一贯宝钞相当于一千文铜钱，或者一两白银。

　　　　但宝钞终究是纸币，不是真金白银，多年来因为朝廷滥印滥发，宝钞贬值极其迅速。在当前，一贯宝钞在市面上只能兑换一两文钱，也就是说，五百贯宝钞只相当与几百文铜板，连一两银子都兑换不到。

　　　　所以拿着五百贯宝钞想兑换银子，有点像是笑话一般，但王臣王千户显然不是为了闹笑话来的。

　　　　李知府按住怒气，出声询问道：“王千户欲用宝钞兑出多少银两？”

　　　　王臣嘴边挂着几丝微笑，轻松的说：“按照官价，一贯宝钞等于一两银子，五百贯宝钞自然要兑出五百两银子。这点银子，苏州府不会拿不出来罢？”

　　　　官价？宝钞早就暴跌到官价的百分之一二，现在市面上谁还认这个官价？李知府看着宝钞沉默不语，不知再想什么。

　　　　王臣拍了拍宝钞，冷笑一声，出言威逼道：“王公奉旨到江南采办，天子赐下了若干盐引、宝钞为本钱，在下兑换银两，也是为了王公采办所需。怎么，苏州府不想收？”

　　　　挣扎片刻，李知府长叹一声，“罢了罢了，本府便兑给你！”

　　　　当今天子不算明君，对太监的亲近更甚于大臣，时不时听到地方官因为得罪办事太监，被告了一状后倒霉的事情。李知府想来想去，还是不愿为五百两库银冒着得罪王敬的风险。

　　　　王臣转而哈哈一笑，趾高气扬的说：“算李大人识相！”

　　　　李知府眉头皱得更紧，只怕这仅仅是一个开始．替天子采办的太监，胃口怎么可能只有五百两？怎么可能只满足于区区府库？

　　　　何况这五百两可能是王臣自作主张，只能算这帮人来稍微试试水而已。这些太监和爪牙走狗的秉性，可不像是方应物这种束手束脚的文官钦差。

第五百一十三章　采办太监驾到



　　　　却说当初大臣奏请派钦差督粮，引发了成化天子另外的贪婪心思，东南号称最为繁华富丽，但他这当皇帝的好像从来没有直接捞到过什么好处。

　　　　故而在派出钦差赴江南督粮之际，成化天子又另外委任了亲信太监王敬，打着采购药物、书籍的旗号赶赴江南。

　　　　奉旨赴江南采办太监王敬王公公在南京巡视完毕后，便出发前往苏州府。他坐在船头，一边品茗手中一壶茶，一边感受着江面上传来的习习凉风，惬意得很。

　　　　人逢喜事精神爽，赴江南采办这桩肥美差事，不知有多少内监打破了抢，最终还是落到他王敬头上。由此可见，他王敬也是“简在帝心”的。

　　　　办得好了，不但自己可以顺便捞上一大笔，而且更能讨得天子欢心，从此圣眷也必然更上一层楼。

　　　　前文介绍过，当今成化天子身边的得势太监大约可分为三类，一是政治型，例如司礼监掌印太监怀恩、秉笔太监覃昌；二是特务型，最有名的就是汪直，还有之前的尚铭；

　　　　第三种太监，就是帮着天子吃喝玩乐、搜罗金银财宝的太监，最成功的一个就是御马监太监梁芳了。

　　　　之外比较有名的就是云南镇守太监钱能、广东镇守太监韦眷等人，靠的就是在地方大肆搜刮奇珍异宝进贡天子，从而十分得宠。

　　　　虽然这些太监在地方上民怨沸腾，上到藩王公侯，下到官府百姓，无不痛恨他们，但却因为天子故意袒护，这些人倒也一直平安无事。

　　　　王敬王公公想要效法的，就是钱能、韦眷这条路子。东南富甲天下，可以搜刮的实在太多，王公公这趟若让天子高兴了，升为一个要害衙门的掌印太监不难。

　　　　听说内官监掌印太监要出缺了。。。。。。若不是司礼监有怀恩那个老匹夫把持，他王敬甚至敢去琢磨一下司礼监的职位。

　　　　旁边有个随从，为王公公讲解着水土人情：“江南这地方，夏天比北方早，一到四月便是黄霉节气，五月六月就是三伏炎天。不过眼下已经是八月时分，天气凉爽不少，王公来的倒也是时候。”

　　　　王敬公公耳朵里虽然听着，但神游天外不知想着什么。过了一会儿，忽然开口道：“昔年覃力朋前辈坐镇东南，每每赴京师时，自家财货常常连绵数十艘船，蔚为壮观。我忽然想起此事，颇为向往之呐。”

　　　　王公公就是这么直白。。。。。。左右随从逢迎道：“王公此次奉旨下江南，待到回京之日，想必与那覃力朋相较不遑多让！”

　　　　王敬身边带来的这些随从数量不少，比方应物那钦差队伍庞大两三倍。人员大都是从京师扒拉出来的，有恶棍无赖，有落魄文人，凑成了一支杂乱的采办队伍。

　　　　其中有个念过几年书的，此时企图表现的与众不同一点，便笑道：“众位这话可不大吉利，听说那覃力朋当年为了敛财贩卖私盐，却被急于立威的西厂汪直抓了个正着。

　　　　后来无数家产抄没入宫，而他本人也差点被汪直处死，所幸天子仁慈才饶了他一条命。王公欲比之不遑多让，不见得是好事。”

　　　　这话听在王敬王公公耳朵里，怎么听怎么不顺耳。他正处在志得意满时，哪里爱听这种丧气话？如此便阴测测的说：“你说得对，但苏州府你不用去了，请回去罢！”

　　　　那半吊子文人尚未反应过来，又见王太监抬了抬手，吩咐左右道：“来人，将他送下船去！”

　　　　这时候船只尚在江面上行驶，所谓“送下船去”大概等于从船上丢到水里。情况还真就是这样，噗通一声响，便见某位企图表现个性的人士在江面上扑腾着，不知道能否活着上岸。

　　　　其他随从骇然之后，更加猛烈的拍起马屁来。。。。。。

　　　　一路无言，王公公一行在京口转入运河，然后过镇江、常州，最终抵达苏州府。

　　　　这苏州府是江南地区的核心，不是首府的首府，但凡被差遣到江南办事的人，无不是将苏州府作为主要驻地。

　　　　只见得岸上锣鼓喧天、鞭炮齐鸣，好生热闹。府、县官员倾巢出动，以知府李廷美为首立在岸边等候。

　　　　场面虽然盛大，但众位老爷的脸色却不大好看。谁都知道这采办太监没有不祸害地方的，他们这些官员将会夹在中间很难办，但他们又不得不来“欢迎”。

　　　　王敬公公从船舱中走出来，抬头一看岸上风景，忍不住得意洋洋，对左右道：“这里衙门还挺知趣。”

　　　　左右随从很及时的谀词如潮：“公公声威所至，地方这些官儿自然必须俯首！”

　　　　打前站的王臣王千户也在岸边上等候着，抢先踩着踏板上了船，殷勤的扶住王敬公公，低眉顺眼的问候道：“几日不见，干爹越发精神爽利了。”

　　　　王敬哈哈一笑，便在王臣的扶持下，稳稳的弃船登岸。

　　　　却说此时在望江楼上，钦差方应物站在三层楼窗口，遥遥望着这边码头的动静，心中若有所思。

　　　　旁边长随王英愤愤不平，“当日秋哥儿你以钦差之尊按临苏州府时，地方衙门在码头迎接的场面，可没有这般隆重！今次连那不阴不阳的李知府也出来了，瞧他那卑躬屈膝的样子！”

　　　　方应物面上对此不以为意，“这有什么难理解的？你没听说过一句话么，宁可得罪君子，不可得罪小人。

　　　　只怕在地方眼里，我就是君子，可以欺之以方；就算将我逼急了，除了向朝廷告状外，只能束手无策。而那王敬就是小人，小人卑鄙无耻是没有底线的，所以需要小心应付着。”

　　　　另一个随从方应石半晌没说话，此时突然吐出一个字来：“贱！”

　　　　方应物哂笑道：“不贱就不是人性了，俗话道不是不报时候未到。自作聪明的人何其多也，有他们吃苦头的时候！”

　　　　王英忽然有所悟，“等他们吃到苦头后，地方上没有别人能做主，奉旨太监谁能硬抗？别人自然要哭着喊着来找你，毕竟你同样是奉了诏旨的钦差大臣。”

　　　　方应物高深莫测的说：“事情没这么简单。。。。。。我还要等待朝廷进一步的消息。”

第五百一十四章　简直就是抢劫！

　　　　阊门外码头上欢迎仪式是象征性的，结束之后，王敬太监便继续往南走了几里，住进了胥门外的姑苏驿。

　　　　苏州城周边不少驿站，姑苏驿是其中规模最宏大的一座，人手最多、设施最完善、档次也最高，招待贵宾完全没有问题。

　　　　安顿好之后，王敬坐在堂上挥退了左右随从，只留下了干儿子王臣谈话。

　　　　话说这王臣本来也是苏州人氏，是在富人家当小厮使唤的，不过长相俊秀又聪明伶俐，学了不少吹拉弹唱棋琴书画的才艺，深得主人家喜爱。但他不该*熏心，与主人家妾侍私通，被主人拿了现行。

　　　　不过那主人不愿张扬丑事，将王臣锁在屋中，意图饿死了事。可是有个小婢女偷偷将王臣放了出来，此后王臣担心被主人抓捕，便潜逃远遁至京师。

　　　　在京师这王臣却别有际遇，结识了王敬公公，因为写字不错便被安排在武英殿做抄书的杂员。后来王臣拜了王敬做干爹，由王敬向天子讨了一个恩典，封赏王臣做了寄衔锦衣卫千户。

　　　　这次王敬奉旨下江南采办，想起干儿子的苏州人身份，便将王臣一起带上了，并派王臣打前站先到苏州府，当然不只为了安排衣食住行。。。。。。

　　　　确定左右无人偷听后，王敬对王臣询问道：“你看那苏州府如何？听说他当年也是顶撞过汪直的人物，不知到底什么样？”

　　　　王臣答道：“先前我拿了五百贯宝钞与他，他一句硬话也没敢说，就从府库给兑了五百两银子。据我观之，这知府名不符实，肯定不敢与干爹顶撞，不足为虑也！”

　　　　王敬又问道：“你见到了钦差大臣方应物否？此人又如何？”

　　　　王臣想了想后答道：“听说方钦差去外面游山玩水了，所以未曾见到，不过有关他的传闻不少。

　　　　苏州本地官民都不大待见此人。而方钦差本人仿佛对苏州本地官民也不大喜欢，可谓是相看两厌。据我观之，这钦差还是脱不了少年心性，全无在京师时的老练。可能是没了人在背后指点的缘故。”

　　　　“那便不必管他了，暂时不要去招惹他。”王敬开始说起自己的事情，“此次前来江南，皇爷赐下了一万盐引和一万贯宝钞作为本钱，眼下先要做的事情，就是将这些本钱兑成银两。

　　　　一来归拢些银子，手里有银子才会心安；二来立一立威风，叫江南官民知道厉害；三来可以试探一下地方，瞧一瞧有多大的脾性。”

　　　　王臣立刻赞同道：“干爹思谋深远，所言极是！一万贯宝钞先要兑出一万两银子来。不过若都交给苏州府府衙兑换，未免有些吃力。

　　　　故而可以差遣人手去附近的松江、常州等地兑换，这些地方都是江南富庶之地，从各处衙门里兑出几千两问题不大。”

　　　　王敬点点头，“此议甚好。回头便挑选人手放出去。”

　　　　王臣又建议道：“至于这一万盐引便不用靠官府了，苏州本地商旅密集，干爹可以就地召集商家，将这一万盐引摊派下去，强迫他们认领购买就是！

　　　　每一盐引，至少须得拿出一两五钱银子来购买，一万盐引便可从商家这里收回至少一万五千两以上的银子！”

　　　　王敬抚掌而笑。“我儿想的周全，看来是真用心了，全依你的主意去办，我父子的富贵便因此而始！

　　　　当然这也只是个开端，将这本钱兑回来后，便可以继续下一步了。那就得下狠心搜一搜大户。因而在这些时间里，还要委派人手去打听消息，看看有什么富户，谁家有什么珍宝古玩。

　　　　如