大明官-第63部分

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　　　　打定了主意，方应物也就不装病了，又去通政司和锦衣卫衙署大门外转了一圈，傍晚回来休息，为明天两个会面养精蓄锐。

　　　　闲话不提，次日方应物上午便到了西城刘阁老宅邸附近，然后找了间茶铺乘凉。一直过了正午，看看时间差不多了，方应物又起身前往刘府。

　　　　这样做的好处是，避免在正午阳光下长时间赶路，导致精神萎靡或者形象不佳。

　　　　到了刘吉宅邸，因为阁老事前吩咐过门官，所以方应物很顺利的就被带着向后院书房走去。

　　　　刘棉花刘阁老今年不过五十出头，以岁数而言，算是很年轻的大学士了。他当年在科场也不是善茬。二十三四岁就中了进士，然后考中庶吉士。从翰林院一路升到入阁。

　　　　方应物见到刘吉，暗中打量过。见他眉目很细，眼珠不大但却很有神采，脸型很尖，胡须较为稀疏。

　　　　作为与商相公、王恕打过交道，并在汪厂督手底下走过一遭的人，方应物也算有所历练了。

　　　　这次他见到阁老大学士，倒也不慌乱紧张。不疾不徐的行过礼，寒暄问候几句，便闭口不言。静待主人发话。

　　　　刘吉自然也是在观察的，不由得暗中点头，此子举止自有大家风范气度，不是普通少年人可比。

　　　　刘阁老开口便是责问，“我听说了你的事情，虽则孝心可嘉，足以感天动地。但你这诗句中，多有诋毁之语。比如不见同声称义士这句，莫不是讽刺朝廷诸公；又如谁知今将相、还是姓秦人这句。与谩骂有何不同？”

　　　　方应物暗叹道，和这些大人物正式会面谈话时，总是很累人。他们先开口从不单刀直入正题，总是要另起话头绕上几圈。美其名曰考验后进。

　　　　但无论如何，都要小心应对，这回方应物自然不会当着面顶撞。“晚生救父心切。又担忧父亲处境安危，故有此急躁之语。”

　　　　刘吉摇头道：“老夫问的不是这些。吾辈说起来。也是令尊同僚，你用诗句讽刺是何道理？须知令尊下诏狱。很大缘故是天子真怒，至于震怒的原因在于你父亲弹劾了天子身边近幸，并非因为你父亲弹劾了内阁。

　　　　所以你应当知道，导致令尊身陷囹圄的根本在于君侧之人，而不是内阁。但你却在诗句中嘲讽了满朝大臣，却对君侧之人轻轻放过，你能告诉老夫其中缘故么？”

　　　　刘吉所说的君侧之人，说白了就是三种势力——贵妃、僧道方士、权阉，但以刘棉花的谨慎，即使在私下里谈话也不会轻易说出那些字眼。

　　　　他问的也很犀利，在重重掩饰中，直接抓住了要害地方。是的，你方应物为什么不敢在诗句里讽刺真正的罪魁祸首，却只敢讽刺文官？

　　　　换成一般人，估计还在感慨方家满门忠孝，一时半刻哪能注意到方应物的这个破绽。

　　　　方应物记起，史书上对刘棉花的评价还有三个字——多智数。如此看来名不虚传，此人人品先不予置评，也绝对不是合格的宰辅，但肯定是最好的政客。

　　　　这个问题不好回答，但方应物略一思索，答道：“俗语云，不读书不明理，那读了书就该明理。满朝诸公都是读书人，如果犯了不明理的事情，晚生也该讽喻几句作为规劝。若能促进风气更正，那么善莫大焉。

　　　　至于君侧之人，都是以佞幸见宠，非我辈读书之人，不明理不奇怪，晚生有何道理讽喻彼辈？汉贼不两立，晚辈也没有义务去规劝他们改过，所能做的就是实际行动而已。”

　　　　刘吉轻喝道：“好辩术，硬是被你说得通！但明人不说暗话，在老夫看来，原因就是两点。

　　　　其一，吾辈文官近年势头衰微，最不得帝心，天子还是更喜欢身边那些幸进之辈。你对朝廷诸公讽刺也好、谩骂也好，大概是没有触怒天子的危险。

　　　　其二，其次，讽刺君侧近幸，有可能被暗算，甚至有可能会丢命，那些人是不会讲究脸面的。

　　　　但讽刺朝中诸公却相反，不但会涨名望，而且你没有单独指名道姓，吾辈自然也不便自己认领去。何况人言可畏，吾辈碍于脸面不好惩治你，谁也不想出面当那个姓秦人。”

　　　　方应物听到刘阁老一条一条的列出来，脸上微微动容，心神却已大震。又听刘阁老反问道：“老夫想到的就是这些，是也不是？”

　　　　当然是了。。。。。。方应物额头微微冒汗。

　　　　这刘棉花当真意想不到的厉害，他所列出来的，完完全全就是自己心里的算计，一丝一毫也不差！这等于是将自己的心思彻底扒了出来，一件一件晾出来看。

　　　　不愧是政坛不倒翁，这份眼力心术确实非同凡响！

　　　　方应物自从穿越以来，依仗超越五百年的专业积累和对名人的理解，只有对别人诛心的时候。但今天却猝不及防，被这刘棉花这非穿越土著一剑诛心了！

　　　　第一次真的很痛啊。。。。。。（未完待续。）

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第一百零七章　聪明人的对手戏

　　　　趁着方应物一时无言，刘大学士又语重心长道：“你这种行为，可谓是开卖直风气之先。今后若言官科道群体效仿，而制衡又极难，我大明庙堂无宁日矣！”

　　　　这一句话，又把方应物的戳中了。

　　　　作为精研明史的穿越者，他当然知道，明朝有一种很恶劣的风气，那就是刻意卖直邀名，越到中后期这种风气越泛滥，尤其科道言官势大难制。

　　　　那时一些大臣为了所谓的“名”，什么举动都做得出来。最典型的事例就是刻意触怒天子，求得廷杖，然后便得意洋洋，自诩青史留名，以此夸耀人前。

　　　　方应物隐隐约约记起，好像这种风气的苗头，确实起自于成化年间，原因大概是成化天子毛病非常多，但又很手软不会杀人。

　　　　不过这刘棉花的眼光，近乎妖孽了。确实是见微知著，那样的一两百年趋势都能看得出来。。。。。。

　　　　这更让方应物不能不服气。作为历史研究者，他当然明白，一个人身处历史洪流中，大都是当局者迷的，看出未来趋势的难度之高无法想象。

　　　　细想起来，自己这几日的行为确实与后世那些卖直邀名者没有本质区别，都是人为的故意制造名声。

　　　　难道因为刘棉花这一句定性，就把自己打成大明朝刻意卖直的祖宗、恶劣风气的开端？

　　　　思路险些被带入沟里的方应物猛然又发现，几个回合下来，自己彻底落了下风。这种经历也是第一次。眼前此人比商相公、王恕那种君子型大佬难缠多了。

　　　　这样下去不行，虽然不知道刘棉花什么目的。但必须要振作起来。不能表现的如此窝囊，导致气势上被压得死死的。

　　　　方应物在脑子中迅速将刘大学士的生平事迹回想了一下。顿时有了些思路，便开口道：“老大人目光如炬，洞鉴烛照，晚生钦佩。不过就算晚生刻意求名，那别人也是肯相信的，说明还有人心支持。”

　　　　随即他话头一转，又道：“其实真正该怕的是，就算想卖直求名也没人会相信，这种处境才叫可悲可叹。”

　　　　刘吉不禁呼吸一滞。有几分愕然，方应物这句话，又何尝不是戳到了他的心窝？

　　　　自从去年跟着商辂摇旗呐喊一次后，形势急转直下，他便彻底缩了头，一切以保身为主。一年来他不但对天子无所规谏，反而一味谄媚逢迎，甚至与当红太监梁芳有所勾结。

　　　　虽然稳住了内阁位置，没有像兵部尚书项忠、左都御史李宾那样遭到大清洗。但在士林中风评也急转直下。

　　　　方应物说的不错，现如今就算他想出面卖直搏一个清名，也没人会真正相信他，估计都要冷眼旁观只当演戏看。

　　　　这对一个位极人臣将来要在史比奇人而言。是何等的悲哀。其实很多读书人都有一颗君子的心，只不过进入名利场后，有的人被现实掰弯了。有的人被现实折断了。

　　　　此子确实很机敏，刘吉心里暗赞道。但刘棉花毕竟是刘棉花。立即仰头“哈哈”大笑几声，掩盖了短暂的失神。“话说到这里。你我真不必遮遮掩掩说话了，你以为然否？”

　　　　这是考验完毕，终于要步入正题了么？方应物连忙答道：“老大人所言极是。”

　　　　不知怎的，方应物这时候也感到很轻松，与刘棉花几个回合下来，老底都被他老人家看光了，因而现在没必要再套上任何累赘的伪装。

　　　　可以轻装上阵，这种感觉确实不错，与商相公和王恕打交道时，从未感到过这种轻松感。

　　　　刘大学士承诺道：“关于令尊的事情，老夫打算伸出援手，替令尊向天子说情。”

　　　　“谢过老大人！”方应物喜出望外，但又担忧的说：“替家父这种诤臣说话，难道老大人不怕让天子不高兴么？按照惯例，老大人不该有这种举动。”

　　　　刘吉毫不在意道：“老夫自有主意，你不必担心。”

　　　　刘大学士本不想将具体情况全盘托出，但见方应物一脸求知表情，便晓得今天如果不说就不能取得方应物的信任。

　　　　他只好简略的说了几句：“如今令尊的奏疏还在天子那里留中不发，我只须对天子说，方清之这是为了拿陛下博取声望，陛下千万不可上当。

　　　　况且如今中外瞩目，如果明发奏疏处置方清之，只会扰乱人心，陛下也将为奏疏中内容大失颜面，反而让别人对方清之的奏疏信以为真。

　　　　所以还是将方清之交给老夫，暗中悄悄处置了比较好，对外不便声张，等待事情自动消弭。”

　　　　方应物又一次叹服，这位刘大学士做官和稀泥的本事果然非凡，就那几句话，处处打着为天子脸面着想的旗号，说动宅男性格的成化天子并不难。

　　　　方应物便问道：“再次代替家父谢过，那不知老大人所图是什么？”

　　　　刘吉笑道：“不难，你只需要在事后，公开对老夫感恩戴德致谢即可。还有，你作诗水平不错，到时候赠老夫几首诗词，譬如周公恐惧流言日这样的。”

　　　　方应物恍然大悟，刘大学士的目的原来在这里。

　　　　也正如自己所说的，他想卖直求清名是不可能了，不会有人相信。但他可以从另一种角度弥补形象。

　　　　比如时局艰难时忍辱负重、含羞蒙垢，一边承受中伤，一边默默救助忠良。正所谓周公恐惧流言日。。。。。。

　　　　若要达到这个目的，一头热显然是没用的，需要获救的当事人主动去唱赞歌，还要唱出水平来，稍差些都是无效的。父亲显然不是这块料，但自己却是可以。

　　　　刘吉坦然说：“明人不说暗话。老夫看得出来，你是个真正聪明但又不迂腐的人。听说了你的事迹后，老夫便觉得事情还有可为。因而才会召你前来。”

　　　　方应物敢肯定，刘大学士应该是真的没有帮助父亲的打算。冒着让天子不高兴的风险，救一个没什么关系的人，最后什么好处也没有，而且还有可能被获救者大骂一顿，这种事情刘棉花当然不会干。

　　　　而现在，有了他方应物这个经过考察确认的“聪明人”，情况就不一样了。有人能做搭档，上演一场双赢的对手戏。刘大学士的积极性自然就高涨了。

　　　　简单地说，就是方应物营造的父忠子孝名声很成功，刘大学士对此上了心，要取巧的搭顺风车。

　　　　那么让不让刘大学士搭车？方应物只想了几个瞬间，答案就显而易见了——只能同意。

　　　　刘棉花这样的人，想得出种种说辞，哄着天子把处置权下移到他手里，然后趁机捞人。换成正人君子们，能做得到么？

　　　　虽然刘大学士名声不正。但为了救出父亲，自己无论做什么都是情有可原，和刘大学士打交道更不算什么，不至于被否定的。这年头舆论还不至于这么极端。

　　　　更何况，自从商相公致仕，当今朝堂中比刘棉花地位更高的正人君子已经没有了。也不会有比刘棉花更有力的援助者和合作者了。总不能让自己去巴结阉宦和那些受宠的僧道方士罢。

　　　　谈定了事情，刘吉忽然话起家常。问道：“方小哥儿你哪年生人？可曾读书？是否婚配？”

　　　　方应物不明所以，难道这老大人才第一次见面。就想做媒拉线么？“晚生出生于天顺六年，未曾婚配，目前乃县学廪生。”

　　　　刘吉点头道：“虚岁十七周岁十六么，考中县学廪生也是很不错了。不过我朝有一些少年高中的英才，如李东阳、杨廷和，都是年不及弱冠便荣登进士第，满朝公认很有前途。

　　　　令尊今科高中二甲第四，想必你身上也有令尊的天资传承，若肯努力，两年后中乡试、三年后中会试，那时也不过十九岁。足以与李杨齐名，前途就一片大好了。”

　　　　“多谢老大人勉励，也多谢老大人吉言，”方应物很套路化的答道，如果真能那样，做梦也会笑醒。

　　　　刘吉微微一笑，又很语重心长的叮嘱道：“不过听老夫一声劝，前途无量之人不必早早成亲，平白限死了自己。

　　　　两三年后看看考试结果，那时再考虑亲事也不迟，说不定考试出彩了，还能攀上高门作为助力。”

　　　　他这想法真够功利的，方应物对此很无语。而且还感到今天刘老大人有些交浅言深了，他刚才那些话十足十的像是亲近长辈，但自己和他有那么熟么？

　　　　这应该是拉拢人的手段罢，口头几句勉励费不了什么事，何乐不为？史书上也提到过，刘棉花善于攀附交结人情，这也是他屹立不倒的因素之一。

　　　　看看天色不早，方应物想起晚上还有一场与锦衣卫万指挥的会面，便起身要告辞。

　　　　以刘吉的大学士身份，当然不会送客，方应物也很礼貌的主动退出去。

　　　　当他退到门口时，忽然听见一句脆生生的喊叫：“爹爹！你说要下棋，为何半日也不来！等得我好生心急。”

　　　　叫声来自于书房另一侧的后门方向，方应物下意识望了几眼，随即从那里闪进来一个半大少女，扯着刘大学士撒娇不放。

　　　　却见得她十二三岁年纪，上面贴身小比甲，露出粉红盘领袄子，下面金线百褶裙。迈步之间裙褶晃动，如同波光粼粼的流水般炫目。

　　　　再看相貌，一张白净尖尖的脸庞，细长眉毛搭配着妩媚的丹凤眼，十足十的小美人，虽未长成，但也隐隐显露出几分颠倒众生的妖娆魅力。

　　　　方应物再想细看时，步子已经退出了房间，刘家又没有挽留他说话，他便只好转身离开了。

　　　　这时回想起刘棉花那些话，方应物隐隐约约品出了几分意思。但他没敢继续多想，也许是自己自作多情了呢，当前主要任务是救爹，其他暂不考虑了。（未完待续。）

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第一百零八章　漩涡

　　　　从刘吉大学士宅邸出来，方应物心生万般感慨。他今天这是又见到了另一种类型的高官，而且是与商辂、王恕不同类型的高官。

　　　　之所以感慨，是因为刘棉花这样的人，在当前这世道似乎比愤而致仕的商相公、被压制敌地方二十年的王恕更自在。能稳稳当当连续做十八年大学士，最后还得到善终，整个明朝又能找出几个？

　　　　方应物仿佛感受到了一种魔鬼的诱惑，如果自己能放下身段，不要脸皮，再加上先知金手指，肯定会过的舒舒服服。就是改朝换代，也不会让自己被颠覆，刘棉花能做到的，他一样也能做到。

　　　　但他很快就将这种念头掐掉了，做人总要有底线啊。节操这种东