尖白5·生于死地-第34部分

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艾伦下车来，带着那把只适合对着自己的脑子和嘴巴开枪才能造成伤亡的小口径手枪。他利落地翻过铁门，庭院里没有任何防盗装置，不知道是因为这个街区的治安真的很不错，还是另有别的原因不想让警察干涉太多。
艾伦落到花园里，林荫小道的尽头有一栋大别墅。夜色中如同一只沉睡的怪兽一样安静，没有任何光亮，看不出丝毫危险。
雨已经停了，地面潮湿泥泞，树叶散发着清凉，周围冷得要命。
艾伦吐了一口气，在夜色中形成一道白雾。他没有感到寒冷，反而正需要这种冷空气带来的清醒。
林荫道比想象的还要长，然后出现了一个巨大的游泳池，池水碧波粼粼完美无瑕。艾伦站在那里，盯着泳池对面的别墅看了好一会儿。
就在他回过神来想继续往前走时，树丛里忽然伸出一只手捂住了他的嘴。
艾伦本能地反击，枪口到了半途被另一只手抓住，他立刻不再挣扎，被那双手拖进树丛里。
捂在嘴上的手移开了，取而代之的是温暖的嘴唇。
艾伦搂住吻他的人，把这个缠绵的吻延续得更久些。
“你来晚了。”麦克低声说。
“我已经尽快了，你知道的，参加这种宴会是很麻烦，姑娘们都不想放我走。”
“我当然知道，你给几个人留了电话？”
“一个也没有，她们都不是我爱的类型，而且看起来也不像将来能有生意往来的雇主。”
“刚才在发什么呆？”
“这房子真不错，我好喜欢。”
“你不觉得太大了一点吗？凶杀案都是发生在这种房子里，因为主人根本不知道凶手会趁他们出门时悄悄藏在哪个房间。”
“你一下就说服了我，我们买小一点的房子……你是怎么逃出来的？”
“你走了不久之后，罗德尼也离开了，他给我留了一个看守。”
“他干嘛要给你留个看守，是怕你跑得不够快吗？不管这个人手上有没有钥匙都帮了你大忙。”
“是啊，你又有什么奇遇？”
“不出所料，那家伙利用了一个替身为他跑腿。”
“真的是肖恩？”
“没错。”
“至少这件事有个了个准确答案。你给鲁伯特先生打电话了？我打过去的时候他正要出门。”
“我搞不到零钱。”艾伦无奈地说，“你能想象那些有钱人出门带零钱吗？我本来是想打个电话，鲁伯特先生是个很好的接线员，比露比好太多了，至少不会在电话里冷嘲热讽，说什么这么晚才打来又在哪个垃圾桶边上闲逛之类的怪话。可话说回来鲁伯特先生到底给过你什么暗示，让你觉得能从他那里得到朱蒂的消息？”
“鲁伯特先生离开时看了我一眼，我觉得他在说如果需要帮助，找他是最好的方法。他对这件事的关心显而易见，我认为一旦露比或其他什么人有了朱蒂的下落，鲁伯特先生会是第一个知道的人。既然你不喜欢找露比，那就只能退而求其次了。”
“我可没有发现他看你的眼神里有这么多用意。”
“你没有给他打电话，那是怎么找到这里的？”
“肖恩破解了那家伙的加密电话。”
“他可真能干，可万一是个假消息怎么办？”
“你要对我分辨真假的能力有信心，再说兵分两路我们也一样胜券在握。”
“好吧，我说不过你。”麦克的手滑向他的裤子，解开皮带。
“你干什么？”艾伦躺在地上说，“现在可不是时候啊。”
麦克不顾他的反对，开始往下剥那条质地高档只能在宴会上闲逛的裤子，嘴角挂着微笑说：“我也很希望现在是时候，不过确实不是，我给你带了衣服，你总不会想要穿着这种不适合剧烈运动的裤子去横冲直撞吧。”
“亲爱的，我有点失望怎么办？”
艾伦在他的帮助下脱掉裤子，换上专为夜间行动准备的迷彩裤。
“这件真好看，是哪弄来的？”
“我找了安东尼。”
“上帝，千万要告诉我你还价了。”
“他提供了额外的套装服务，我答应加倍给他钱。”
“给了吗？”
“还没有。”
艾伦松了口气：“那就好，我去跟他说。”他从露比那里学到的最有用的一件事就是讨价还价，就这一点来说真是受益匪浅。
“朱蒂真的会在这里吗？”
“我不知道，鲁伯特先生也是刚得到的消息。”
既然所有线索都指向这里，他们只希望没有来得太晚。
“我比你早到，一直在这里监视那栋别墅，目前为止还没什么动静。”
“我们走吧。”
艾伦站起来，把那支小枪扔进草丛，然后检查了一下麦克给他的手枪和冲锋枪。
他往别墅的方向看了一眼，前方视野开阔，如果有人捷足先登，已经在别墅中等待，那么从任何一个窗口往下看都能将游泳池周围的情况一览无遗。如果他们想悄悄潜入，不打草惊蛇，就必须从旁边绕过去。
艾伦走在前面，穿过修剪得十分用心的树丛，麦克跟在他身后。
两个人一起在黑暗中穿行，向那栋巨大的别墅接近而去。

54。利用的和被利用的

会客室里气氛沉闷，这是让狄恩坐立不安的主要原因。
有好几次他都想找个合适的理由离开这里，回到他熟悉的柜台后面继续发呆，继续看着行人胡思乱想，那也好过在这里备受煎熬。但是这个合适的理由始终没有灵光一闪地出现在脑子里，于是他只能继续坐在沙发上，一边是生性好动的阿利克，一边是巍然不动的鲁伯特先生，左右为难。
露比盯着老人看了一会儿，对方仍然没有要回答的意思。他说：“这个问题难倒你了？你不会是想说‘我这么老了，不过是个糊涂的老头子，你为什么要问我这么难的问题’吧？”
阿利克“哈哈”一声笑起来，鲁伯特先生转过头去十分严厉地看了他一眼，狄恩感到这一眼简直像是冲自己来的，就算不是也难免受到一些波及。天哪，他什么时候能够从这片尴尬纠结的沼泽里逃出去。
“你认为整个事件其实只不过是我和他之间的纷争？”
“难道不是？”
“你怎么会这么想？”
“因为这就是事实，我能想到一点也不稀奇。”露比说，“事实是你和你的继承者并不如表面看起来那么友爱信任，尽管施乐会是一个保守、严谨，甚至有点固步自封的杀手组织，有着严格的保密规则，可其实两代杀手之间存在的不公平令你们的关系如履薄冰。”
“不公平？”
“继任者是由你挑选出来的，你掌握了他全部的秘密，而他却对你的身份一无所知。”露比说，“作为一个行踪成谜，手段高明的职业杀手来说，总有一个人对他知根知底，他却对这个人毫不知情，感觉一定很不安吧。不过你大概没法感同身受，毕竟你的上一代是你的亲生父亲，你们的关系要可靠得多，也安全得多。可说是毫无后顾之忧。”
“所以你觉得他对我的存在感到不放心？”
“你为什么要这么问？如果你没有察觉又怎么会对他超出你预想的野心多加防备，因此更关注他的一举一动。”露比说，“这岂不是一个把事情越搞越糟的恶性循环？”
老人沉默着，不知道是不是露比的话一针见血地说中了他的心事。
一个人对另一个人的戒心往往都是从无法控制的担忧开始，而一旦产生戒心，从尊敬到反感也只是一步之遥。
“刚开始时，我对他的行为感到很诧异，因为他表现得就像一个没头没脑自以为是的蠢货，对同样是这一行中的杀手下手，似乎想要凭借这种根本没有人认可的排名来赢得圈中地位。任何一个以赚钱为目的的职业杀手都不会做这种犯众怒的蠢事。可他确确实实做到了，这让我不得不怀疑他的真正用意。”
“你从一开始就起了疑心？”
“不能说是起疑心，我习惯对所有人和事都保持谨慎怀疑。他为什么找上其他杀手，为什么要针对白猎鹰搞出这么多莫名其妙的事情。我相信施乐会绝不会找一个蠢货来继承杀手事业，如果他并不像看起来那么蠢，那么所有表面可以看穿的理由就都是假象。抱着这种态度，要理解他的行为就轻松多了。”露比说，“他干净利落地杀死那么多同行，却唯独为我们费心准备了一场游戏，我有什么理由不怀疑，他是想要我投入更多精力，去为他查出施乐会的全部秘密呢？这全部的秘密之中，当然也包括了你的真实身份。”
老人叹了口气，似乎是接受了露比的假设，只有鲁伯特先生知道，对露比而言，能说出口的早已不是假设。
“他是我见过的最出色的继承者。”
“可还是比不上你的老谋深算。”
“我又做了什么？”
“你明知道他的企图，非但不尽力隐藏，反而自愿从黑暗中走出来让他看到你，让他认为自己的计划一帆风顺完美无缺，因此掉以轻心。你知道只要站在我们这一边，就可以袖手旁观，坐看我们把他解决掉对不对？”
“不管我回答对还是不对，你都已经认定了不是吗？可这也只不过是你的猜想。”
“的确，如果没有证据，那就好像你在路边和一群混混抽烟，巡逻警察却认为你们在贩毒一样。可如果我有证据呢？”
“你有吗？”
“那辆你用来接走朱蒂的车。”
“那辆车怎么了？”
“阿利克，你还记得车牌号吗？”
“ANH…986。”阿利克飞快地回答，既不是DKT…2990，也不是FXH…796。
“这个纽约车牌在车辆管理局的档案里登记的是纳尔夫·杰拉德的名字，那就是你的真名是吗？”
“是的。”老人没有否认，“可这又能证明什么？难道只凭一个车牌号，就能够让他确定是我？”
“你刚才说，你可以告诉我关于你父亲的事迹，因为他已经去世，死人不在规则之中。接下去的这点我得承认只是猜测，没有确实的证据可以证明。如果你对他说起过弗里曼的事，他反而不会想到杰拉德家的两代人都是施乐会杀手这绝无仅有的巧合。只要他把目光转向杰拉德家族，就不难联想到你的身份。”
“很精彩，而且令我意想不到的是你甚至没有放过任何可以利用的细节。”老人向阿利克投去了一瞥，后者睁大眼睛望着他，“要不然警方怎么会把这件事和邓肯家族扯在一起而搜查了你的会客室呢？”
“警方的介入只是一个意外，就算我不这么做，那位执着的警官也一定会找到机会搜查枪店，我只是让这件事发生的时间提前了一点。当然，我非常感谢你把朱蒂接到安全的地方，暂时避免她成为争斗的牺牲品，可说到底，她也不过是被你利用的一颗棋子而已。”
“你总是这么怀着最大的恶意揣测别人吗？”
“是的。”露比直言不讳地说，“如果你没有半点恶意，现在朱蒂就应该和你一起回到这里，而不是仍在你安排的那个所谓的安全的地方。”
狄恩忍不住有点担心了，他居然也聪明地看出这个老人有一个有钱人的姓氏，却不像个只在名利场上交际的绅士。他那双不见苍老的眼睛里总是露出一点精明狡黠的光，狄恩想不明白像露比这么聪明的人为什么会头脑发热把怀孕的妻子交到这样一个可疑的人手里。
“至少到目前为止都是安全的。”老人说，“我向特罗西保证过。”
“我相信。不过也就到目前为止了是吧。”露比看着他，“当‘他’第一次给我打电话的时候，我就明白‘他’在打什么主意。那时我还真有点犯愁，要藏住一个大活人比想象中难得多。我在这一行越久，越明白情报就是蛛网，每一根线都不可能没来由，它必须是连接到某一个人，某一件事，串联起错综复杂的人际关系，最终落到实处。无论把朱蒂藏到哪里，只要是和我、白猎鹰，或者这家枪店有关系的人，不管朋友还是敌人，都可能会被追查到。唯一的办法就是找一个连‘他’都想不到的人。”
“可是你没想到我在车牌上留了个尾巴。”
“不，我想到了。”
露比看了一眼满脸茫然的狄恩，后者完全被搞晕了，但他坚信露比说的一切都是真理，因此仍然竖起耳朵听着。
“因为你们真正想蒙骗的只有我们。”露比说，“‘他’想通过我们找出你的真实身份，而你也需要借我们的手对付‘他’。你们选择了同样的方法，利用我们来达成自己的目的。现在的结果令人满意吗？‘他’知道你是杰拉德集团真正的掌权者，你借此试出了他深藏不露的野心，而我们明知是被利用，为了朱蒂的安危也不能就此罢休。”
“听起来似乎这对他而言好处不如坏处多。”
“这就要从他的性格说起了。”露比语气中非常自然地带着一丝鄙夷，“他在整个计划实施的过程中失去了冷静，对自己设计的游戏产生兴趣。不冷静、按照喜好行事、任性而为，这就是一个失败者犯下的最大错误。”
“你并没有见过他，可是却能对他的性格做出这样的评价。”
“我不需要见他。”露比说，“那个欢乐派对就看得够清楚了。和他通过几次电话，我认为他缺乏忍耐力，没有足够毅力延迟满足。于是我利用他对我的监视，做了个有趣的测试。”
“测试？”
“没错。他在说要给我一个惊喜之后就在着手准备，可除了朱蒂，我想不到还有什么算得上惊喜。”
“你抢先了一步。”
“我打赌你就算给他留下了什么蛛丝马迹，他也不可能在一天之内找出真相。”
“一天？”
“这一天我打了电话，打听朱蒂的下落。鲁伯特先生亲自上门来，把一切都搞得像真的一样。”
“他对你的监视反而成了你欺骗他的手段。”
“我相信他的惊喜万事俱备，朱蒂的忽然失踪虽然有些蹊跷，但似乎也不成问题。他根本不在意谁带走了她，只要我们以假乱真地表现出关切和等待，他就会放心大胆地将计就计，进行他策划已久的死亡游戏。这个计划最方便的一点是，他一定会抢在那个不存在的绑匪之前行动。所以第二天，我们就如愿以偿地收到了欢乐派对的邀请信。听说他真的花了好大一番心思，阁楼上那个假人模特原本应该是朱蒂本人对吧。我每次想到这一点，就会觉得他还是个挺可爱的家伙，说不定还有一点完美主义。”
老人望着他，过了好一会儿才说：“看来这场赌局的胜负已经分晓了。”
“还没有。”露比说，“如果你今天把朱蒂送回来，对我来说才叫胜负已见分晓。可是你却拖到几小时前才肯说出那个安全的地方在哪。”
“因为我也对这个游戏产生了兴趣。”老人说，“我也很想知道施乐会杀手和白猎鹰到底谁更胜一筹。如果他们输了，你可能会失去你的妻子和尚未出生的孩子。”
“如果我们赢了。”露比望着他，“施乐会杀手就会从此绝代。”

55。神秘之光

万籁俱寂，艾伦已经走到了树丛的尽头，要从这样一片整齐漂亮的花圃中穿过真是件费心费力的事。
他抬头望向高高的别墅外墙，二层露台向外延伸着，是个非常适合攀爬的地方。
麦克给艾伦当作借力的踏板，等后者攀上二层后再把他拉上来。
两个人一起爬进露台，在巨大的落地窗外等待片刻。
房间里的窗帘是放下的，没有任何可以向内窥视的缝隙，整个房子一片死寂。
麦克沿着落地玻璃的底部摸了一遍，发现其中一扇窗没有上锁，滑轨灵活得让人吃惊，推动时几乎没有发出任何声音。
他向艾伦做了个多加小心的手势。房间里没有开灯，伸手不见五指。艾伦感到自己的脚踩在柔软的地毯上，那一定是块非常昂贵的地毯，珍贵的动物皮毛，巧妙的工匠手艺，现在却被他从花园里带进来的泥土蹭了个够。
他漫步往前走，不是用眼睛而是用其他所有感官去感受房间的气息。
麦克跟着进来，转身拉上窗帘，艾伦摸着黑打开了一盏灯。
灯光很柔和，彩色灯罩上垂下几串水晶，闪闪发光，