夜明-第236部分

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　　　　杨宗新命族人堆积了一千石稻米摆放在寨前；他相信左若即使不满意；也不会攻打他这座山寨。
　　　　安定寨靠山而建；山顶竟然安置了两门小铁炮；兼有乡兵誓死保护家园；坚固程度不下于沔阳城。而且；攻下安定寨不可能有沔阳城那么多收获。
　　　　“杨先生；出来说话”
　　　　左若的声音不大；躲在土墙后面的杨宗新听到清清楚楚。
　　　　安定寨门紧闭；杨宗新不敢露头。
　　　　“杨宗新；出来说话”
　　　　左若不悦；他不喜欢在一座小小的山寨前遭到蔑视。
　　　　杨宗新站起身来；在土寨墙头拱手作揖：“左总兵”
　　　　“五万石稻米我可以不追究你对抗官兵之罪”
　　　　“左总兵；你老大人有大量；绕过安定寨吧；大人到岳州府各个山寨走一遭；五万石粮食是举手之劳。”
　　　　杨宗新恨不得在城头下跪；多少年来；他已经学会了带领安定寨在强敌环伺下生存。丢脸不重要；重要的守卫好寨子。
　　　　连李虎听了这句话都抑制不住愤怒；想跳上墙头；打杨宗新几个大耳刮子。这是当总兵大人是乞丐吗？
　　　　果然；左若的声音变得冰冷；“开门”
　　　　“大人”杨宗新在城头伸出五个手指头；“五千石安定寨出五千石稻米”
　　　　左若仰脸眯着眼向上看。
　　　　“一万石”杨宗新咬牙；“一万石粮食”
　　　　李自成麾下大将袁宗周率大军攻下岳州府时；他也只提供了五千石的稻米。无论谁当岳州府的主人；他只想当安定寨的主人；拥有沔阳城的土地。
　　　　“开门”左若不再提五万石稻米的事情。他觉得自己应该让岳州的乡绅和百姓知道；时局已经变了；官兵所到；无处逃避。
　　　　“大人；我安定寨百姓愿把才收获的夏粮奉给大军。请大人体谅；今日我若归顺大人；他日清兵归来；我安定寨必会宅毁人亡；请大人放安定寨一条生路。”杨宗新还在城头乞求；明军有些士卒都有人渐渐同情这个皮肤白皙的老者。
　　　　如果他遇见的是翟哲；也许能博得一份同情；但是他眼前的是左若。
　　　　“攻寨”左若拨马而走。
　　　　他决定为了粮草补给在这里多花费些时间。方国安的一万兵马只要能顶住勒克德浑一两天；他随时可以率军赶到支援。
　　　　“攻城”
　　　　安定寨下向其嘹亮的号角；李虎率前锋营三千五百士卒在山寨门口立阵地
　　　　杨宗新拍打衣袖上的灰尘；在城头直起腰杆。他有些害怕；但这不是他首次面对这种情形。从老回回进犯湖广起；安定寨一直在与战斗中不断壮大。
　　　　寨兵等着官兵发第一铳。他们不到最后一刻；不会主动与来犯的敌人对抗
　　　　“出击”
　　　　整齐的鸟铳手；盔甲鲜明的甲士；磨刀霍霍的前锋营。
　　　　杨宗新在城头只看了片刻；立刻感觉到寨下的明军；与他见过的每一支兵马都有所不同。
　　　　“攻城”号令兵挥舞令旗；五脏六腑都像要从嗓子眼飞出来。
　　　　“攻城”
　　　　鼓声阵阵。
　　　　轻装步兵扛着云梯一路小跑；鸟铳手迈动整齐的队列跟在其后。他们如同在自家花园中散布；从内往外散发着一种沉稳。
　　　　“轰”
　　　　安定寨后山的山顶上一声炮响；一个碗口大的铁球像个急速旋转的车轱辘撞在铺满绿草的软地面。
　　　　攻打这样的山寨；更像是一场演练；虽然寨兵在山顶布置了铁炮。
　　　　李虎穿了一身银色的铠甲；站在城墙三百步开外。
　　　　在这个位置可以避开鸟铳和弓箭的袭击。至于铁炮；如果真的被击中了；只能自认倒霉。
　　　　扛着巨斧的甲士跟在盾车之后逼近城门；宽大的铁盾整齐摆放在盾车上。
　　　　杨宗新后悔了；只看那些人的步伐；他知道安定寨绝对抵挡不了那些明军的攻击。
　　　　“投降我们投降”
　　　　寨头竖起“明”字旗；城头的铳手停止射击。
　　　　“这个贱坯”李虎恨恨的骂了一句；他损失了五个士卒；没有得到一点报复的快感。
　　　　“既然要坚守；就该守到底”李虎拔刀在手中挽了一个刀花。
　　　　准备强攻城门的死士立在城门前一百步远；大眼瞪小眼；心中都在嘀咕赏银不知是否能到位。
　　　　走在最前面的死士把肩膀上抗的斧头扔上盾车；骂道：“你也该让我砍一斧头才投降吧”
　　　　左若稍稍有些诧异；立刻命攻城的明军停下脚步。
　　　　杨宗新多年丰富的经验救了他一条性命。安定寨能在湖广坚持十年；并非浪得虚名。
　　　　寨门大开；杨宗新跪拜在地；等左若的战马走到眼前；说：“小人有眼不识泰山；竟然一时糊涂；与左大人为敌；真是死罪”
　　　　“五万石稻米有吗？”左若很执着。
　　　　“有”杨宗新仰头；“安定寨人就算勒紧裤腰带；也要保证左大人大军的粮草。”
　　　　“很好”
　　　　左若下马。
　　　　李虎率前锋营入寨门；控制安定寨的入口。
　　　　“把安定寨的百姓数量；及拥有的粮食清单给我报一份上来”
　　　　杨宗新从地上爬起来；拱手弯腰答应：“遵命请大人入寨查收。”
　　　　官兵入安定寨；控制各处险要的位置。片刻间；安定寨像从一个誓死保护贞洁的少女变成张开双腿任人肆掠的妇人。
　　　　杨宗新稳如泰山；对左若说：“大人；在下在山寨中备下了酒宴；请大人尝尝安定寨的特产”
　　　　左若大步流星；跟在杨宗新身后入内。
　　　　酒宴在杨家正堂内；摆上丰厚的一桌菜；只有杨宗新和左若两个人。
　　　　两人坐定；杨宗新半欠着身子给左若斟酒。
　　　　“久闻大人大名”
　　　　左若一口喝完杨宗新才斟满的酒水；说：“那为何初始不开寨门”
　　　　“是我一时糊涂了”杨宗新本着绝不与左若顶嘴的原则；任左若撩拨；就是不松口。
　　　　两人正在说话时；一个绕绕袅袅的女子从中堂后墙走出来；来到左若面前斟上一杯酒。晶莹剔透的酒杯夹在葱玉般的手指间；那女子声音清脆如珠玉落盘；“小女子为左大人敬一杯酒。”
　　　　左若上下打量；见这个女子形态拘谨；不像是风尘中人；侧首为杨宗新；“此是何人？”
　　　　“是在下的孙女杨眉芸。”
　　　　左若转首再看那个女子；不像秦淮八艳那样美艳动人；自有一番撩人的滋味。

第472章　阻击
　　　　左若不是那么好色；女人在他眼里；甚至比不上铁甲和火炮诱人。
　　　　但若是有人把一个长不难看的黄花大闺女送到眼前；他觉得自己要是拒绝了；很对不起杨宗新的那份诚意。
　　　　杨眉芸喝完酒后；垂头时下巴快要触及饱满的胸口；脸色殷红欲滴。她有些害怕；也有些期待。眼前的这个看起来有些吓人的将军将是她的夫婿；这样的男人不如西厢记中的文人温柔；但有一双可靠的肩膀。
　　　　“左大人；我这个孙女向往英雄豪杰；对大人甚是仰慕”
　　　　左若心中冷笑。
　　　　他相信在今日上午之前；杨宗新的这个孙女从未听过自己的名字。
　　　　这是一只老狐狸一个够光棍的老狐狸。一个时辰前他拒明军于寨门之外；一个时辰后笑眯眯的把自己孙女奉上。
　　　　眼前的女孩；像个将熟未熟的苹果；一半青涩；一半粉红。左若的眼睛盯在杨眉芸拿着酒杯洁白如玉的手指上。
　　　　他喜欢会喝酒的女子。
　　　　“待我收复湖广；会来迎娶杨家小姐”
　　　　女孩的头垂的更低了。
　　　　“哈哈哈”杨宗新发出爽朗的于笑；“杨家求之不得”
　　　　这个年头；能找到如此强大的靠山不容易了。杨眉芸不可能为正妻；让孙女成为大将军麾下勇将的姬妾；是杨宗新打开寨门后才做出的决定。
　　　　安定寨从未向敌人敞开过大门。现在；杨宗新决定了；既然无法再保持**；也就到了该下注的时候。
　　　　江南兵威之胜；让他觉得足以下注。
　　　　安定寨是起点；有了本地人的支持；随后事情令左若如浑身脱去枷锁般轻松。
　　　　杨宗新出面；命人往周边几个寨子派出信使；他在沔阳县说一不二；在岳州府也小有名望。
　　　　有些乡绅逐走他的信使；有些人送来粮食；也有人追随他向明军敞开大门
　　　　明军在岳州府不再孤立无援。
　　　　铁骑出安定寨；左若回头时；看见那个少女躲在爷爷身后偷窥自己。
　　　　“驾”
　　　　铁骑如飓风；身后是迈着整齐步伐的步卒。
　　　　他终于尝到了打顺风仗的滋味。
　　　　以明军在荆州和汉阳两地的兵势；岳州府不过是砧板上的切肉。可惜何腾蛟把希望寄托在洪承畴让岳州的承诺上；还玩了一出诈败的游戏。
　　　　方国安先左若七天到达岳州；愣是把这大好的时机留给了后来者。机会摆在那里；只有有能力的人才会把握住。
　　　　左若军在安定寨耽误了一天半；暂时解决了大军补给难题。
　　　　但他万万没想到；只这一天半；在岳州府出现了大纰漏。
　　　　勒克德浑兵出孝感后；日夜兼程奔袭荆州城下。
　　　　从孝感往荆州的大道必经过潜州；方国安早五六日就到岳州府地界了；他无力攻下潜江县城；一直在潜州县内盘桓。
　　　　潜江方圆一百多里；从西往东的官道就明摆在眼前；方国安却率军驻守在离潜江县城三十多里地的何家台。
　　　　原计划约定的会师时间；左若军迟迟没有出现。
　　　　信使前来通报；左若军正在搜集粮草；可能会晚道一两天。
　　　　以一万明军阻击三万勒克德浑的清兵；方国安躲在兵营中；像窝在冬日早晨温暖的被窝里；懒洋洋的不愿动弹。
　　　　斥候每隔半个时辰便来通报军情；驰援清兵已到潜州城下；补充粮草。
　　　　方元科急匆匆从前营赶回来；闯进父亲的大营；急吼吼的说：“爹；再不出发就来不及了。”
　　　　“慌什么”方国安眉心完成一个川字；“左总兵还没到；难道要让我方家人马独自迎敌吗？”
　　　　“爹；都什么时候了”方元科急的像热锅上的蚂蚁；“左总兵已经传过信件了；后日才会到。”
　　　　方国安挪动身躯；露出不安的神色；但仍然很固执的说：“左总兵未能及时赶到潜江；可不怨我们父子二人。”
　　　　“爹”方元科跪了下来；恳求道：“您这是要惹祸上身啊”
　　　　“你就真的这么怕大将军”方国安起身走道儿子面前；语气变得很温柔。他很矛盾；一面是对翟哲势力的畏惧；一面是背叛朝廷的痛苦。
　　　　方家摆脱不了争夺财赋扩大势力的**；但方家是大明的忠臣。一年前；在江北四镇和江南各府守军见清虏望风而降时；方家从杭州退守在浙东山区。
　　　　宁绍总兵翟哲可以退到荒凉的舟山岛上；方家无处可逃；仍然坚守。
　　　　剃发令起；浙东风云际会；大将军翟哲名闻天下；可是他方国安得到了什么？现在连当初的最后一点坚守也要放弃了吗？
　　　　方国安已经老了；方元科还很年轻；老人更喜欢缅怀过去。
　　　　“爹；方家难道要与大将军为敌吗？”方元科的膝盖相距父亲的皮靴一尺。他们是父子；方家总要选择一个方向。
　　　　“容我再想想”方国安摆手让儿子出去。
　　　　中军大帐前大榕树的影子从西斜变成东斜；方国安守在安静的大帐门外。
　　　　斥候如风；接踵而至。
　　　　“报勒克德浑军离开潜江正在急速向荆州行军”
　　　　做一个决定就这么难吗？方元科来回踱步。
　　　　对父亲来说；这是要改变他坚守的人生准则。他若贪生怕死；畏惧强势；早在杭州城下向求降了；又怎么坚守到今日。
　　　　大帐的帘子终于动了；方国安迈大步走出来。
　　　　“无论方家怎么选择；我们不能放清兵往荆州城下。如果真的如大将军所愿；方家兵马损失惨重；也免除了以后的麻烦。”
　　　　江南无论文臣还是武将；都意识到未来都要在大将军府和朝廷之间抉择。
　　　　这是朝政危机发生之前的前兆；翟哲已经意识到这个问题；所以才对无力救援山西的前景感到悲哀。
　　　　听清楚父亲的话；方元科立刻跳跃起来；朝不远处翘首观望的传令兵下令：“即刻起兵；出发”
　　　　明军起寨向潜江往西的官道杀去。
　　　　勒克德浑督大军在潜江城下休整半天；向荆州城下急行军。
　　　　他对明军的动向了如指掌；潜江的明军没有阻拦他的实力。而且；根据洪承畴的情报；方国安部不像江南其他明军那般坚决。
　　　　蒙八旗的骑兵率先快速通过潜江；去年他正是凭借骑兵偷袭了忠贞营。
　　　　女真人和部分汉八旗士卒在官道右侧的平原列阵；静候明军到来。
　　　　原本是明军的阻击战；因为方国安的犹豫；变成了清兵以逸待劳。
　　　　明军斥候在烈日下狂奔；通报清兵行军动向。
　　　　方元科真是急了；方国安仍然很镇定。他从来不以为以自己麾下这一万士卒能挡住清兵主力。
　　　　“左若来迟了”这是他最好的借口。如果翟哲一定要惩罚他；他有左若这张挡箭牌。
　　　　两个时辰后；方元科看见了清虏旗帜在正前方飘扬。
　　　　他还没来的及列阵；远处传来怪异的牛角号声。
　　　　东西两侧的清兵旗帜绕过茂密的丛林杀过来。清兵占据江北和草原；对明军最大的优势是拥有更多的骑兵。
　　　　“列阵”“列阵”
　　　　明军前列的将士慌慌张张擎起长枪；鸟铳手在后列集中；装填火药铅子。、明军探路的骑兵眼看清骑逼近；不敢迎敌；向四周散开。
　　　　女真骑兵队列松散；一直保持匀速；在明军长枪兵百步之前下马；士卒们摘下背上的长弓；射向严阵以待的明军长枪手。
　　　　羽箭飞翔；铳声响起。
　　　　方国安军没有装备长鸟铳；普通鸟铳比不上步弓手的射程。
　　　　按照常规的战法；他们应该举盾与清虏的弓箭手抗衡；派遣轻步兵追杀先期骚扰的弓箭手。清兵的步卒还落在后面。
　　　　但明军是在急行军后仓促应敌；没有排出完整的防御阵型。
　　　　长枪兵没有装备铁甲；是最简陋的兵种。羽箭从长枪的缝隙中穿过；扎在紧握光溜溜枪杆的双手之间。
　　　　才长途奔袭过的士卒顶着头顶火热的太阳；张嘴吞吐粗气。
　　　　“出击；出击”方元科当机立断；命长枪兵前行拉近与清虏骑兵的距离
　　　　那些如苍蝇般讨厌的骑射手；在拍子将要触及到它们的后背时；一溜烟离开。
　　　　长枪队列渐渐脱离队列；但他们离女真弓箭手永远只差一步。
　　　　一刻钟之后；汉八旗的步卒赶上来。女真骑兵分开至两翼；咬住有些深入的明军。勒克德浑麾下是湖广最精锐的清兵；否则也不能在汉阳城下与左若对峙了两个多月。
　　　　“顶上去；顶上去”方元科挥舞双臂；豆大的汗珠顺着铁盔落到战马的鬃毛上。
　　　　正在此时；中军响起撤退的号角。
　　　　“清虏急于援救荆州；我们只要在这里稳住阵脚；便可以牵制勒克德浑的精锐女真骑兵；为何要急于撤退？”他有一肚子话要向父亲诉说。
　　　　父亲不是改变主意了吗？
　　　　方元科不敢擅自脱离战阵；只能听从命令；稳住前军阵型徐徐撤退；不给清兵可乘之机。
　　　　清兵果然无心恋战；追击七八里后；兵马撤回。
　　　　方元科摘下头上铁盔扔到地上；急匆匆奔至中军。
　　　　“爹；为何要如此急于撤退o”
　　　　四周都是亲信部将；方国安脸色阴沉；答道：“清兵势大；我要等左总兵到来来；共同追击。”
　　　　他打这一仗；不过是为了堵住翟哲的嘴巴。

第473章　联谋
　　　　荆州城下。
　　　　堵胤锡像一只瘟鸡歪歪斜斜回到兵营；两个膝盖好似撑不住沉重的身体。
　　　　柳随风躲在大营门口处兵帐的阴影处；偷看堵胤锡的从远处走来。在堵胤锡接到李来亨禀告的前一个时辰；他得到了暗营的消息。
　　　　何腾蛟此举确实出人意料。
　　　　傍晚时分；忠贞营结束了一天征战；李过回到兵营解去铁甲。
　　　　堵胤锡命幕僚来询问白日战事进展情况；并没有多说什么。
　　　　夏日的夜晚；一向令人向往。