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江山莲-第39部分
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“……够了。他们也难免出差错；但无论是什么样的错，也不值一条人命的。”那女人用一半胡语一半汉话这样说。
持鞭人听懂了，却腹诽不已，卑贱的奴隶怎么能算作是人呢？但既然发话的是塔格丽，而她身边的塔索也是一副笑吟吟，好似半点不把这事儿放在心上的样子，他便聪明的一切都咽了下去，只是点头，唯唯诺诺不已。
——这样也好，既然连这犯了不可饶恕的大错的贱奴也能逃过处罚，那么自己的失职之罪，更加不算什么了吧？
他忽然想起了什么，回头对那浑然吓傻了的贱奴呵斥：“还不快跪下谢谢塔索和塔格丽？”
“阿哈犸”恍若无闻。他只是一直看着那个女人，目不转睛，直到胸口忽然一热，眼前的世界彻底模糊。自紫极门上的那一日起，纵使之后有无穷苦楚、无尽绝望，这却真的是他第一次落泪——愤恨的泪水，喜悦的泪水，混杂着思念、怒火、痛楚、悲伤……一切一切的泪水，莫名流淌。
——他以为……她死了。
——他一直以为……她早已死了……
害他从繁华与光荣的云霄中一落千丈，如今只得在污泥里苟延残喘的始作俑者正骑在马上，站在他面前。他真想一伸手扭断她纤细、妙曼的脖颈，心底却又同时生出种可怕冲动，想将她死死抱紧，死死嵌入自己的身体之中；或者干脆点起一把火，把两个人一道活活烧死、烧得一干二净算了！
马上的她忽然回过头，微皱着好看的眉，用汉话向身边的男子道：“扎格尔，我知道……习俗就是如此，但他们都是人啊，不能尽量……尽量温和的对待么？”
她的同伴呵呵笑，点了点头，用胡语飞快吩咐了句什么。持鞭人立刻躬下身子，右手握拳抵在心口，毕恭毕敬答应：“亚克。”说完一回身，鞭子打在地上，尘土四飞，对阿哈犸喝骂：“你！怎么还不下跪谢恩？”
阿哈犸遍体流血，兀自岿然不动，只有目光像钉死在她身上似的。
她分明在为他们求情，但倒在地上魂飞魄散的老头子皮二却用极低极低、近乎耳语的声音恶毒地咒骂：“蛮子的小娼妇！”
——除了站在他身边的阿哈犸，没有人听到。
“……不必了，”塔格丽一摆手，温和地吩咐，“给他们两天假吧，怕是伤得很重啊……”
她说完，再次回首向她的同伴；她的同伴也转头看她，两个人眼中满是如胶似漆的甜蜜，那是只属于他们彼此的世界。
【四七】飘然旷野
你曾听过伤口愈合的声音吗？就像是鲜嫩的绿芽从烈焰烧夷的焦土下钻出，一点一滴覆盖荒芜，一点一滴凝聚生命；周身血液疯狂流窜，简直要如煮开了一般汩汩沸腾起来——这并不是那一日奴隶头子留下的鞭伤，那个伤在第三日上差不多就痊愈了，只留下七八道鲜艳的疤痕。从那天起，奴隶同伴看向他的目光，都跟看鬼一样。
——也许我早就是个怪物了，阿哈犸不由微笑，不由想。
从那天开始，已经整整过去了二十日，他们这些运气好到了极点的贱奴们再也不用搭筑金帐，再也不用挨鞭子了。就像是牛羊牲口，塔索随随便便的一句话，就彻底改变了他们的命运，如今的阿哈犸、皮二、还有当初在场的那三四十人都被送给塔格丽作为私产，护送她与塔索一路向西南旅行，去往草原上最传奇的密地：恶魔雪山。
“……你真的……不想逃么？”昨夜，当夜深人静，当匈奴人口中的“阿提拉的马鞭”悄悄爬上天顶，始终躲着他的皮二忽然出现了。
这一次，他没有立刻回答。经逢大变，这个身体对于那些即将到来的危机，似乎有了某种诡异的感应能力。
老头子干瘪的脸在星光下皱在一处，像是一枚丑陋的胡桃；见他不语，忙催促道：“白天你也看见了吧？咱们离雪山已经很近了，再不想办法，大伙都会没命的。你真以为那□是大慈大悲的观世音菩萨？告诉你吧，蛮子之所以带咱们来，是因为那雪山上的妖魔是生吃人肉、生喝人血的，咱们不过是准备好的活祭！”
阿哈犸的眉头一跳，终于开口：“你怎么知道？”
老头子漾出些微得色：“那自然是有人告诉我的……不过你仔细想想，若不是阴谋诡计，难道那些蛮子还能当真发了善心了？”
胡人就是胡人，胡人都是茹毛饮血、黑心肝的蛮夷——阿哈犸再次沉默，显然这句话他无法反驳；皮二察言观色，连忙趁热打铁：“他们都不同意我来找你，说你是个没骨头的废物，只会坏了大事；但是那天……”老头子微顿了一下，轻声续道，“那天要不是你拦着，我早就死了，我虽没和你说，但心里一直明白……何况，要是我们都逃了，只留下你，你肯定活不成的。”
一股热流猛地自怀中升起，径直抵在喉间；阿哈犸几乎忍不住要放声大笑了！这算什么？报恩么？怜悯么？抑或者……某种类似于手足同道的奇妙温情么？
曾几何时，从他口中说出的每一句话每一个字，哪怕倾注酷刑倾注死亡，都是“皇恩浩荡”。可这“恩”，到头来有谁当真？当他躺在御榻上奄奄一息生不如死之时，他们全都忙着向新的主人叩拜，谁还记得他？谁还记得自己口口声声对天盟誓说的那些话？
他曾有过一个兄弟，在孤独、冰冷的儿时，只有他陪着他长大。后来有好几次，他都摇着那柄华丽的折扇，用懒洋洋的嗓音调笑道：“阿澈，你可小心了，总有一天我会报仇的。你小子当年可狠狠咬过我一口，我一辈子都不会忘。”他一直以为那只不过是个玩笑而已，只是对于他与他一样寂寞的童年时光，一个值得怀念的记号……谁知道，他果然记得，一直记得；然后趁其病，取其命；在自己最脆弱的时候，反咬一口，取而代之。
——于是他就落到了这般境地，落到要被一个昏聩的老头子“怜悯”的地步。那股突如其来的温情与善意，实在比杀了他还让他痛苦万分！
……阿哈犸再也难以抑制，于夜风中愤怒的咆哮：“滚！”
“你！你！你！”老头子皮二被他突如其来的爆发震慑，连连倒退数步，才算稳住了脚根；当即也气不打一处来，“我一片诚心诚意，你却不识好歹；难道你真的被……真的被那妖妇的美色惑住了不成？他们都说……他们都说你这些天一见到那妖妇就失魂落魄，我还不信……”
阿哈犸的双眼几乎要喷出火来，他无法克制地再次咆哮出去：“快滚！”
皮二再退两步，皱巴巴的脸孔上一片惊慌与迷茫。面前这个满身疤痕的大个子似乎突然变了一个人，周身散发的威势几乎要将他压趴下了……可是，不成的，自己来时不就已经下定决心了吗？若他不肯答应，干脆就……否则一旦消息走漏，这三四十条人命，就全都完了。
哆哆嗦嗦的老头子将手伸入怀中，哆哆嗦嗦拔出一柄弧月短刀——这是那人给他的兵刃，吹毛断发。他双手握定刀柄，几乎是闭着眼睛便直冲了出去！然后……刀锋入肉，那触感从刀柄传上手腕，又从手腕传入脑海——皮二尖叫一声，松开手指，整个身子软倒在地，好半晌，方手足并用连滚带爬地向远处去了。
——那兵刃刺过来的时候，阿哈犸没有避也没有让；直面着泠泠寒芒，他甚至想，若这样不明不白死了，也许是种甘美的结局啊……可是，上天还是不肯放过他，刀尖从左侧肩胛下的缝隙间刺入，比心脏的位置堪堪高出一寸。
——生与死，命运的温柔与残酷，从来都只有这一点点距离啊……
***
天亮之后，老头子又不见了，阿哈犸有意无意走遍整个队伍，也没有发现他的踪影。奴隶、蛮子、还有塔格丽的汉人护卫，所有人都一如往日安然赶路，并无异状——若不是左肩下持续着烧灼般的痛苦，他甚至都要以为，那只不过是又一个异乡星空下古怪的梦。
他们离那座矗立在草原上的、孤零零的“恶魔雪山”越发近了。已经能清楚地看见它高耸入云的巍峨山势。虽被称为“雪山”，其实也只有山尖的一点是白色的。而那匈奴人信奉的法力无边的大巫姬，就住在这座山里不为人知的秘境。
离山脚还有半日路程，天正晌午时，队伍忽然停住了。从前至后，次第传下命令来，只有两个字：“献祭。”阿哈犸注意到，在那一瞬间，几乎所有的奴隶都白了脸色，看来皮二的说辞早已深入人心。
不过，幸运的是，这一次的“祭品”并非活人，而是始终跟在队伍后面的母牛与羔羊。匈奴人用大车拉来细柴、香料和酒，在地上挖掘深坑，烧起柴堆，然后隔断牛羊的喉管，把热血洒在火焰之中。腥气、香味以及飞腾的灰烬形成一道极粗的黑色烟柱，直插天心——奴隶们刚刚放下的心又悬了起来，新消息说，这里还不是“恶魔雪山”，只是雪山外围的“死者之眼”——献祭并未结束，只是刚刚开始。
祭品烧尽的时候，一匹乌骓与一匹胭脂马并辔而来，立时吸引了所有人的目光。即使在草原上，这也是难得一见的神骏良驹；何况在它们背上，还端坐着一双风神绝逸的英雄美人。
一股针刺般的剧痛骤然穿透身体，阿哈犸想要转身走避，已然不及——似乎在她面前，他的理智和动作总是无法如常运转，总是棋差一招。
他们有说有笑，施施然经过他身边；就在他五内俱焚、怀中有如翻江倒海之时，她忽然回过头来，向施舍给路边的野孩子一块点心那样，施舍给他一个笑容：“是你啊，我记得你……你的伤好了吧？”
无尽沸腾的血涌进他的头顶，刹那仿佛在那一刻化作了永恒。他痴痴呆呆望着她，她则对他痴痴呆呆的神情再次报以笑容，便转回身去，与那高贵的云端之上的塔索继续他们之前的话题：“烟要消失了……真有趣，咱们什么时候能得到答复？”
“我上次来的时候，等了差不多一整天吧……”塔索用汉话回答，眼波如水，温柔地几乎能将人溺毙其中，“不必着急，我们就快到了。”
“我着急什么？”她笑道——他从来没见过她这样的笑，仿佛整个人由内自外亮起，焕然一新，“其实我还希望‘使者’晚点来呢！这一路上无忧无虑，什么都不想，可有多好……多好……对了，扎格尔，我很喜欢昨天晚上你拉的那支曲子啊，让我再听一次，好吗？”
——我可有多么痛恨那个曾经的、黄金色的梦啊……可是，如果可以……让我再回去一次，哪怕真的是在梦里……好吗？
***
那一晚，围绕在献祭火堆的余烬前，匈奴人又歌又舞，又弹又唱。不光是塔格丽和她的护卫，就连卑贱的奴隶们也被允许远远围坐，侧耳倾听——甚至因为塔格丽的慈悲，他们还能分到一勺羊奶，还有一块不大不小的烧肉。
胡人的乐舞迥异于中原的丝竹，既不是中正之曲，也并非靡靡之音。黑暗中不知是谁将分到的肉食抛在土里，啐一口吐沫冷冷嗤笑：“群魔乱舞！”阿哈犸虽然同样这般以为，却也隐约觉得，这“群魔乱舞”之中也许真的有某种奇妙的感染力——否则，为什么在人群中心，火光映衬下的她是那般艳丽快活？黑发犹如妖异旋风，双眸里嵌着璀璨星星……
“……□！”又一个声音响起；又一块羊肉掉落尘埃，上头还踩着一只肮脏的脚。
附和声随之而来，彼伏此起，就像是商量好的暗号。一只只手松开，一块块肉落下，一双双眼睛直勾勾望过来，统统望着他——如果目光能够化为利箭，他此刻定然已被扎成了刺猬。
在众人愤怒的瞪视之中，阿哈犸岿然不动。他细细地咀嚼着口中的食物，甚至连肌腱和软骨也全都嚼得粉碎成泥，确定不会浪费一丝一毫之后，方才小心翼翼地咽下去；小心翼翼喝一口羊奶，舔了舔嘴唇。
——只有经历过真正“饥渴”的人，只有曾经差一点就把自己的手啃掉的人，才不会因为任何原因而迁怒于食物。任何激愤与痛恨，在“生存”二字面前，都卑微犹如腐土。
带头抛下肉块的那个人在黑暗中“哼”了一声：“怪物，你现在只有两个选择：要么跟着我们干，要么……死！”
阿哈犸环顾四周，老头子皮二依然没有出现，说不定他已经被这些人暗地里杀掉了吧？因为他泄露了秘密，因为他没能说服自己……
“……你们试过了，不是么？”阿哈犸开了口，嗓音宛如破裂的竹笙，“一路上你们已经试过太多次，可我呢？此时还是好端端坐在这里——无谓的话就不必多说了。”
“我们这么多人，你只有一个；杀不杀得了，试过才知道！”
阿哈犸依然不为所动，慢条斯理咬着手上的吃食：“要真的能动手，你们还用废话吗？你们根本没把握在不惊动那些蛮子的前提下，灭我的口。”
黑暗里一阵骚动，仿佛有大群蝗虫飞过，无数张嘴在其间窃窃私语，嗡嗡作响，良久不息。
“……你！”那领头者似乎恼羞成怒，心中的秤杆开始倾斜，几乎就要指挥众人一拥而上了。在这瞬间，阿哈犸忽然抬起头来：“你们去吧，我不会告密，也不会阻挠；希望你们也别来招惹我……我们井水不犯河水，就是这样。”
“……你怎么能证明？我如何能信你？”
“我不需要证明，你非信我不可——因为你杀不了我，你就别无选择。大家心知肚明，今夜是最好的机会，你们连放弃的权力都没有，不会再有第二次了。”
“难道……你就真的不想自由？真的不想回到中原去？难道你就想给那□当一辈子的奴仆？”
——“自由”不在于身份，而在于“心”。背负枷锁行走的人，无论逃到哪里去，都不会有真正“自由”的一天的。你们这些幸福的人儿，又怎么能够明白呢？
“那是我的事，与你无关；”阿哈犸又垂下头去，把眼睛埋进最深邃的黑暗里，唇边忽然浮现一抹微笑，“对了，还有，再给你一个忠告吧——无论你们是想杀人还是逃亡，都需要体力；所以，永远别跟食物过不去。”
【四八】流离山下
那些人走了，湮没于阴影之中，为了杀人，为了逃亡。阿哈犸咽下最后一口吃食，就着遥远的火光，凝望自己摊开的掌心。据说在那座恶魔雪山上住着的巫姬，是整个草原最为强大的预言者——她将如何预言她的命运？给予未来的阏氏宝贵的祝福，与那个男人举案齐眉、白头到老么？
——阿哈犸猛地攥紧拳头，站起身来。他在胡思乱想什么？疯了，自己一定是要疯了。
夜已深，胡人们还在载歌载舞，他们似乎不懂得疲惫为何物；似乎今夜就是最后一夜，所有的生命所有的喜乐，都将在天明时结束。
风狂乱地吹着，就如同他狂乱的心一般。阿哈犸最后望了一眼火堆边，那女人已跳完了一支舞，像个野蛮粗鄙的村妇那般抱膝而坐。她满脸红晕，汗珠在火光中发亮，脸上正在笑呢——始终没有回头，身子已径直向后靠去，将将要失去平衡之时，一只强劲有力的臂膀忽然出现，接住她的重量，将她置于自己的保护之中。
阿哈犸垂下眼睫，转身离去。她的世界早已不是他的世界——而这一切，都将在太阳再一次升起前结束。
***
连长安快活极了，胸口仿佛要被抑制不住的欢喜生生撕裂。原来笑容竟是种会传染的疾病，而她早就无药可救。他们歌唱，他们舞蹈，身体随着高低起伏的音调自顾自动起来；真的是……宛若疯狂。
“生尽欢哪，长安……”扎格尔忽然贴近，小口小口啮噬她的耳垂，用微醺的语气喃喃道，“生尽欢，死何憾？”
猛地一个激灵，酒意顿时烟消云散，连长安慌忙转过身，伸手掩在他口唇之上：“胡说什么？”她急道，“为什么非要提到‘那个字’呢？”
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