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清末那几年:一幕未散场的潜伏传奇-第9部分

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,黄老板都是与我定期面见,他是个爱说笑的人,见我就总唱:说什么唐朝杨妃武则天,说什么月里嫦娥离广寒,说什么莺莺风雅梨花女,说什么春秋西施汉貂蝉,比起你,差得远……逗得我笑个不停。

我与书铺黄老板的往来,馆驿中人一概不知,就是张目也蒙在鼓里。一天,张目见我从书铺出来,还问呢:“你去那里做什么?”我说:“找书读。”张目说:“何必舍近求远,王品什么书没有,还值得出来找?”书铺的黄老板实在算得上是个奇人,每次我踏进书铺,他头也不回便说:“听得环佩之声,就知是石榴姑娘驾到。”不待我开口,他又知道我要问什么,就抢先回复。我说:“难不成你能掐会算?”他说:“天生的。”我身边的奇人还不止黄老板一个,静怡师父也是。居于花木竹石之中,胸中却有丘壑,天下事没有她不知道的,就连我的心事也瞒她不过。我说:“你一个出家人,懂得什么风月,懂得什么情?”静怡说:“出家人也是人,北地胭脂也好,江南娇娃也罢,心性总是相关的。”那么正好,就便我与她请教一下,义和拳一事该如何了。她说:“无非是多杀些个人,多割些个地,多赔些个银子,好买洋人的欢心,到了,她老佛爷还依旧做她的老佛爷。”听她这么说,我只觉得四面吹风,凉透衣襟,虽是盛夏伏天,却觉寒气逼人。拳民一闹将起来,静怡师父的小庵就不得安宁,人来人往,静怡竟日竟夜伺候拳民吃喝,终于累病了,一下子清瘦了许多。

我便将她接进驿馆里来将息,静怡先是不忍,总怕叨扰我,让我照拂;我好说歹说慰勉她一番,她才答应。林驿丞见她举止文雅,又懂诗书,对她也是十分客气。我提醒静怡道:“你要当心林驿丞,离他愈远愈好。”静怡还纳闷,问我为什么。我说:“这人最是没个正经。”静怡却说:“我见他性情很是方正,怕是你冤枉了他。”再三劝她,她都不以为然,我也没法。

我只好处处留意些,好在林驿丞对静怡倒还规矩。镇日在前厅忙于杂役,朝迎新,暮送旧,不曾发现他有什么私奔夜渡、窃玉偷香的勾当。抽出空来,他还总往家跑一趟,看一看景儿。码头上这几日洋鬼子增多了,出入城门查得也紧,说是要查流窜的拳民罪臣。领头的是个叫曹七的教民,他指认谁,洋鬼子就抓谁。馆驿中人有一肚子怨恨,却又不知从何说起,只大家都嘟噜脸子闷坐。静怡劝我:“沉下气来,你若轻举妄动,杀他几个解了恨,通州城百姓怕是就遭殃了。”我问她:“我何时说要杀人来着?”静怡道:“你眼睛里头都写着呢。”我说:“就是我有杀人的血性,也怕没有杀人的力气。”静怡道:“骗谁呢,看你小巧玲珑,可十八般武艺哪样不精通?”我心说:这小妮子简直是太聪慧了。虽说她装扮得十分素朴,但毕竟是少女,眉目间的秀色掩也掩不住,连张目也不免多看她两眼。我就警告他:“当心眼珠子掉下来,这么瞅人也不怕人家笑话。”张目还跟我装无辜,不过,总算知风识趣,再见静怡赶紧把眼闭上,仿佛睡了的模样。静怡知道张目要来,也都尽量回避,总推说:“我乏了,你们跟客人聊吧。”临走,还冲我挤咕挤咕眼,似是说:莫忘了,你又欠了我份人情。我知道我的小聪明敌不过静怡的伶俐。她若是还了俗,稍加打扮,好里说是个大家闺秀,顶不济也是个小家碧玉,体态婀娜地在街上一走,非叫世上的蠢汉子惊羡煞。

这天傍晚,张目又来了,告诉我那个帮着洋鬼子抓人的曹七不见了,洋鬼子正到处找呢。我一边剪着烛花一边说:“那有什么,八成是他爹妈怕他得罪人,把他领家去了。”张目说:“他没爹没妈,就光棍一条,平时就住在教堂里。”我委实诧异了,说道:“难道是他遭报应了,可是谁有这么大的胆子,不怕砍脑袋吗?”张目挠挠头皮说:“说得是,我也纳着闷呢。”

我叫张目再查,其实,我也处处留着心。那天一早,懒汉子们都还在偎窝子,我就伴着静怡踩着露水遛弯儿。过假山的时候,静怡向我摆摆手,叫我过去:“你看看这个。”她手里举着个金十字颈链,我问她是从哪里得来的,她说是在地下捡的。我摆弄半天,不知这是做什么使的。静怡却问我:“你们这里有谁信洋教?”我说:“没谁信那个。”静怡说:“那就怪了,这个只有信洋教的人才戴。”我心里咯噔一下子,难道会是失踪的曹七所遗落下来的东西吗?曹七所遗落下来的东西又怎么会出现在驿馆里呢?我将颈链藏在袖子里,匆匆拉静怡离开这里。我怕杀曹七的人就掩蔽在附近,随时跳将出来杀人灭口,我死了倒没什么,我的这个差事本来就是提拉脑袋的干的。可是,静怡平白无故受了牵累就未免太冤了。进了屋,我嘱咐静怡千千万万莫将捡到颈链的事讲出去,静怡何等聪明,立马应了。我才心神略定,催她饮茶歇息。我独自坐下来,慢慢理着思路,猜测究竟是谁将曹七宰了;想了一个够,觉得人人都有嫌疑,又都无从确定,终是没个结果。心里急得不行,又不敢露出马脚,生怕弄出祸端来,便只得悄悄找来张目商量。

张目闻之,欢欣鼓舞,笑着说:“似曹七那样的汉贼早就该杀,只可惜——”我问他可惜什么,他说:“可惜不是我亲手杀的他。”我要他休得再说,免得有耳目听了去,张目道:“驿馆中哪一支哪一派的耳目顺风都有,就是没有洋人的耳目顺风。只要不是洋人,恐怕都想杀掉曹七以慰祖宗,这一点你尽管放心。”他这么一说,我略微点了点头,倒是这么个理。

张目又给我讲了好些个稀罕事,说慈禧太后逃跑前,居然把光绪最宠爱的珍妃用红毡子裹了丢井里,饶这么着,还说便宜了珍妃,赐她一个全尸;等光绪赶来,要待援救,已然不及,老妖婆强拉硬拽着光绪出了德胜门,只四五百亲兵护驾西行……张目一走,静怡从内间屋闪身出来,我跟张目所说的一切,她都听见了。她笑道:“你这个张目小哥简直就是个小诸葛,没他不知道的。”我告诉她:“馆驿八面来风,消息也最是灵通。”

义和拳都闹过去数月有余了,书铺的黄老板仍是碰不上,这让我十分不悦。想去京城直接找恩主讨主意,显然不妥。不说林驿丞日日盯得紧,就是静怡师父天天守在身边,也容不得我在外闲走。我心上踌躇不决,不知怎么办才好;静怡倒是比我悠闲,常常在假山园内吟诗散步。寻常我还陪她,久了,也不大耐烦,由她去了。偏巧,有一天,叫林驿丞给遇见了。他将我叫去,一脸阴云一脸雾地说道:“驿馆毕竟是办差的地界,生人出来进去的总是不便,传出来于你于我都不利。”

我赶紧说:“知道了。”

往后,找些理由不再让静怡乱走,只在我的小院里溜达,别出月亮门即可。一天,我跟静怡说:“昨夜我做了个梦,梦见有人在深井里叫我名字,听声音熟得很,趴在井沿往下一瞅,黑黢黢什么都看不见。我想问他是谁,却怎么也发不出声音来,将我急坏了。结果,一急给急醒了,正见冷雨敲窗,辗转床头,心里头很不是滋味,觉得特别憋闷得慌。”

静怡劝我道:“梦都是反着的,梦吉兆凶,梦凶则反而是吉兆,这样的例子数不胜数,你不必疑。”尽管她这么说,我一丝丝也未觉得释然,黄老板一日不露面,我就一日悬悬望眼,如度三秋。我心如同断线的风筝一般,没个归宿。静怡这么个超凡脱俗的人儿,一不思春耕夏耘,二不管秋收冬藏,还非拉我四处游逛。

无奈,我只好实话实说,将林驿丞说的话一一告知与她。静怡虽属女流,倒还慷慨,说林驿丞言之有理,自己来驿馆本是避祸,怎能一门心思取乐?自此她再不出屋,跟我一待就是半拉月。两两相面的滋味实在难熬,闲居无事,只好绣绣花、纳纳鞋底子解闷。我怕静怡怪罪,就说:“委屈你了,过得这般冷清。”静怡坐到我身边说道:“我早冷清惯了,你莫忘,我本来就是个世外人,守着布衾纱帷、竹椅板凳持斋念经正相宜。”

刚过些清净日子,一日才要熄灯,准备钻被窝,偏这时候有人敲窗。静怡托故入内室而去,我捅破窗纸一看,外面站着的竟是我找了好久都没找到的黄老板;便借驿丞唤我为名,告诉静怡一声,就悄悄地跑到屋外。找个隐蔽处,劈头便问他:“你究竟躲到什么地方去了,让我好找?”黄老板垂着他的头,用手拈弄他的衣带,默默的一句无言。我催他:“你倒是讲话呀。”黄老板渐渐地抬起头来,泪流满面,喃喃自语道:“都说天下乃天下之天下,有德者居之,然事实非也……”他只是一阵伤心,一阵啼哭。

我早等不及了,摇着他的膀子,一声连一声地问他:“快说,倒是出了什么变故了?”他这才说:“恩主亡故了。”

李耳说:

我的耳朵一天都没得闲,先听说朝廷在跟洋人议和,后又听说西佛爷和光绪帝即将还朝。先是不信,后见洋人陆陆续续都已撤走,还听说光绪帝身子弱是弱了一点,倒也无大碍,我心稍安。本当高兴的事,却见驿馆上下个个皱紧眉头,郁郁的样子,没有一丝的喜兴,心里有几分奇怪,又不便多问。

听说京城早已净水泼街、黄土垫道,准备接皇上和太后,可惜我不能亲自去迎一趟。我寻思:反正留着青山在,不怕没柴烧,只要光绪帝康健,还怕熬不死她老妖婆不成?我琢磨着怎么也该痛饮几杯,庆祝一番,表表心意才对。

我求王品招呼林驿丞一干人同来相聚,王品纳闷:“头些天你还愁眉不展,怎今日又要摆酒设宴?”我说:“你难道盼着我总愁眉不展下去吗?”王品道:“说笑了,得,我去叫叫他们,你尽管备酒吧。”我晓得他是答应了,但也不知林驿丞他们是不是赏我这个脸。我嘱咐厨子办一桌顶好的酒席,钱不论多少。还好,到晚间,人头真都聚齐了。大家与我只四目相注了一回,却都未多嘴,纷纷落座。突然间,三娘嚷嚷着就来了:“谁摆酒,都请到了,偏就不唤我?”没等我来润色,王品倒先说了:“还不是怕你架子大。”三娘则说:“吃吃喝喝,就是孔夫子活过来,谅他也不会推脱。”贫嘴了一阵,单独又给她设了一桌,这时候,我才注意到三娘身后还有一位,很是眼生。三娘引荐道:“这是静怡师父。”我忙跟她寒暄两句,发现这位师父秀外慧中,博通文武,就有几分疑她;再端详她的手,本该软软的柔荑纤手,却略显粗糙,我就愈发地疑她了。三娘说我:“你只管盯人家作甚,敢是要劝她还俗吗?”静怡师父一把捂住她的嘴:“你打莲花落似的说个没完,不怕累掉下巴吗!”众人都笑。饮酒时,我托着腮,光是注意静怡师父的举止。她真的是个出家人,真的只是来驿馆避祸的吗?张目说:“你们看李耳兄的那个样儿,纹丝不动,哪像个做东的。”我正想得出神,他一说,我赶紧起身挨个斟酒。

酒过数巡,菜过几味,林驿丞等人都已开始有了醉意,我却不敢太过贪杯,怕露馅。前不久,我杀了曹七本来只是一时冲动,断不是仗着一己的见识和才智行事的,一是因光绪帝被幽禁,二是曹七狐假虎威的样子着实可恨。于是,趁他喝了几杯酒,脚步踉跄地回教堂的途中,将麻袋扣他头上,一阵闷棍把他打死,然后拖进驿馆,准备找地方掩埋。谁料想,转身拿铁锨的工夫,曹七的尸体竟不翼而飞。我寻了一会儿,寻得心焦,惊出一身冷汗。听鸡叫几遍,知道寅时已过,卯时将到,只好匆匆离去,但心内恐惧排浪一般,直鼓三千尺,按捺不定。

驿馆简直怪得出圈,先是文良老爷说没了就没了,跟手曹七的尸体眨眼又不见了,你说奇是不奇?我将驿馆里的人翻过来掉过去都合计了一遍,偷尸体的可能性都不大,除非他吃了熊心豹子胆。躲都躲不及呢,谁肯蹚这道浑水来?不期然这时候碰见了静怡师父,看她柳眉杏眼,梨面樱唇,没有一丝女菩提的样子,精明透顶。都说女人有色的未必有才,有才的未必有色,又有才又有色的未必有德,像静怡师父这样貌似有色有才又有德的未必没有些来历。不然,她早不来晚不来,偏偏在我丢曹七尸体的这几日来?一般人见她千娇百媚,身子早就酥了半边,而我只拿半只眼看她,防着,自然也就疏远她。摆酒后的一日,我出外散步而归,却见静怡师父正在廊下站着,似候着我。我忙请她屋里坐一坐,她说:“外面太平了,我想我该回小庵了,叨扰了这么久,特来致谢。”我说:“不妨事,何必这么客气。”静怡师父临走还说:“小尼贫困自守,改日李耳兄闲来光顾,定会令我庵蓬荜生辉。”她倒说得我红了脸。我也很想抽空去庵里瞅瞅,探探静怡师父的虚实。隔几天,去了一回,却看见庵里静悄悄的,没什么烟火。又隔几天,再去,还是没人,一时不晓得是什么缘故,就问三娘。三娘道:“那庵叫义和拳糟蹋得不成样子,她四处去化缘,要重修一下下。”我没得说了,心里头踏实了些。三娘却取笑我:“你是不是对她动了凡心?”我笑道:“即便动凡心也不对她动,娶了她,还不得天天叫我斋戒沐浴,焚香点烛,烦也烦死了。”三娘撇撇嘴:“人家没烦,你倒先烦了,若你真的唐突了,她非得砖头瓦片雨点一般将你打出来。”我说:“最好两便。”这时候我见三娘这个胭脂虎瞪起眼来,赶紧溜号,生怕她的粉拳玉掌加到我的身上。

光阴似箭,不知不觉已到转了年,朝里仍是老妖婆垂帘,而光绪帝还没享受到“静鞭三下响、文武两边排”的待遇,郁闷更加了一分,不禁整天价垂头丧气,随便溜达来溜达去,不意间竟又溜达到静怡师父的庵堂中来。静怡师父出来见了礼,让进我去,咬着樱唇笑道:“久已不见了。”我四下转了转,凑趣道:“清新雅致,庵堂果然焕然一新了。”静怡师父冲我一笑:“也就是草草整治了整治,不及你们驿馆万中之一,你就莫怄我了。”说着,领我四下里走了一遭。不知她怎能在那么个冷僻之处耐得孤帏寂寞,独枕凄凉?不觉已过两个时辰,我想喝上一杯茶就走,拖久了怕人多想。偏这会子有香客来,孝巾布服,大概是为丧礼佛事而来。静怡师父道:“瞅瞅,好是不巧。”我忙说:“不碍的。”静怡师父说:“你明儿来,我还有话问你哩。”见她风姿秀曼的样儿和温存的眼神,我心止不住地跳,不知她有什么话要问我。回来时,我嘀咕了一道,唯恐着了她的道,让她作践了。可是夜里睡下,一宿都梦见跟她脸儿相偎、腿儿相压、手儿相持,总之都是些说不出口的风流光景。怪就怪我不长进,落入她的陷阱难以自拔,最好的手段就是再不见她,眼不见,心自然也就不烦。

天一大亮,心里又长了草,吃了些点心,就信步上了大街。两条腿仿佛由不得我管它,转了几个弯子,早望见静怡师父庵堂的青砖瓦舍,我又犯犹豫了:进不是,不进也不是,磨了不知多久。偏巧静怡师父出来送客,碰了个正着,赶紧将我让进去,坐在椅上吃茶。我闷头等着她来问话,她却只面红过耳不吭一声;我不敢多想,怕想邪了,就只好挑些无关痛痒的闲话儿跟她磨牙,心里急得跟什么似的。末了,实在是装不下去了,抬起头来涎脸问道:“不是说师父有话要问吗,也不知要问些什么?”

静怡师
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