强明-第303部分

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银子泛着柔和的银光，在月光的映照下甚是好看。德忠拿起一锭端详端详，又拿起一锭掂量掂量，忽然发现银锭下面压着一封书信。德忠借着月光拆开书信，只见上面写着这样几行字：

　　　　“改判之事有劳杨大人费心，一点薄礼不成敬意，还请大人笑纳。刘大虎。”

　　　　怪不得刘捕头这么紧张这点银子，原来是怕自己那点勾当被人知晓。德忠不屑的冷笑。当今世道，国不泰民不安，吃饱尚且不易，哪有闲情去管你那许多。德忠没再多看一眼，直接将信塞回信封，扔到一边，然后将银两整齐的摆好，用布仔细包起来，揣在怀里。

　　　　不过……倘若刘大虎认定事情会败露，就算我不稀罕搭理，他也要来找我。那所谓的“改判之事”，若是小事，尚且罢了，若事关紧要，罪名重大，被抓了去岂不是会被刘大虎灭口？德忠一边揣着银子，胡思乱想之间，心中生出一丝惧意——摊上这封信，早已不是还回银子就能解决的问题了。……要不然换个女子装扮，连夜混出城去？可是这一时半会，上哪去找袄裙，况且莫说出城艰难，就算出了城，哪里又有安身之处呢……

　　　　不知过了多久，夜已深沉，四周终于也开始安静起来。一天没吃东西，德忠的肚子早已饿得咕噜作响了，但还是没能想出什么好主意。好几次想爬出棚子探探风声，却都被忽近忽远的人声吓了回来。怎么办？进也无路，退也无路，总不能一直藏在这个小棚子里吧。正在德忠鼓足勇气，想再次出去探探路时，忽然远处又传来一阵脚步声。德忠心里一惊，连忙缩回棚子藏好，从白菜堆的缝隙中向外看去。只见从胡同口的方向窸窸窣窣走来一队人，走在前头的人提着一盏灯笼，光线昏暗，只能大概映出这些人身形。他们走的很快，且脚步很轻，经过白菜棚子的时候，德忠本想仔细分辨一下，却怎么也辨不太清，只是感觉这些人行动低调而隐秘，并不像刘捕头的手下。

　　　　走过白菜棚子不远的地方，这队人不知为何停了下来。窸窸窣窣的声音一消失，胡同里显得格外寂静。打头的灯笼转了个方向，灯光正好映在一人衣袍华丽繁复的图案上。

　　　　“前面就是宫门了，杂家教你们的，都记得了？”

　　　　这人说话一顿一挫，声音不大却有些尖利，言语间有一种居高临下的气势。

　　　　“记得记得，这些孩子都懂得道理。赵公公您老尽管放心。”打灯笼的人哈着腰，谄媚的说。

　　　　原来是太监。德忠安了安心。现如今，太监可是不得了，在皇宫里为皇帝做事，锦衣玉食不说，站在人群中，似乎个子都比别人高了一头。前面那些人，正好就是例子。

　　　　“嗯——”那个赵公公的声音又响起来了，“净身之事已帮你们办妥了，之后的，杂家就管不了你们许多了，到时候你们六个……嗯？”赵公公头歪了歪，向打灯笼的人问道，“这是几个人？”

　　　　“哎？一二三四五……怎么是五个人？王春生……李祥……吴好才、周……周什么、赵福成……哎那个叫张一山的哪去了？你们谁看见他了？”

　　　　后面几个年轻人面面相觑，都不吭声。

　　　　“哪去了他！啊？”面对这些年轻人，打灯笼的腰也直了，声音也亮了，“就这么一段路也落了队啊！这皇宫岂是想进就能进的！没赵公公劳心带这一趟你们能进的去啊！啊？说没就没！把没把我们公公放在眼里啊……”

　　　　打灯笼的越说越起劲，却让躲在白菜堆后的德忠心思一动。是啊，皇宫一般人可进不去，刘大虎和那些捕快更进不去……这红墙里，不就是最好的藏身之处么！不用再担心刘大虎把我揪出来扒皮抽骨，也不用离开北京四处漂泊居无定所，更不用偷鸡摸狗就有饭吃，有衣穿，想躲多久就躲多久，岂非一桩美事？

　　　　反正无路可走，索性就这么装成太监，进宫去吧！

　　　　想到这，德忠心里一下子乌云散去，阳光万里。不想自己的身份是否会被拆穿，不想那红墙中的究竟是什么样的世界，不想等着自己的真正是什么样的生活，什么也不想的急急爬出白菜棚子，好似迷途寻光的本能，又似飞蛾扑火的宿命，忽地起身，直奔前方的朦胧的灯火而去。

　　　　“张一山在此！”

　　　　皇宫里。

　　　　某处偏僻的耳房中，一个细眉细眼的太监正在上下打量着这几个刚进宫的年轻人。

　　　　“你们几个的事赵公公关照过了。按规矩，私自净身是要问罪的。能进宫，算你们运气。”

　　　　这些人已经私自净身？还好还好……

　　　　仗着天黑月不明，瞎编几句顺利冒充了张一山之后，德忠忽然意识到自己马上就要面对一道逾越不了的难关——净身。虽说不想丢了性命，可这断子绝孙，德忠也是万万不愿意的。但是青天白日，众目睽睽之下，净身之事要如何瞒混得过去？七上八下的忐忑了一路，如今听了细眉太监的话，总算是踏实了一点，心里阿弥陀佛的不知道是该感谢老天帮忙，还是该庆幸自己的运气。

　　　　“要不是最近出了变故，宫里人手不够，你们也没那么容易能进来。今后在宫里要安分守己，好好做事。这是皇宫，天子脚下，若是再坏了规矩，出了事，别怪杂家没提醒过你们。”

　　　　几个人连忙欠身称是。细眉太监点点头，继续说：“咱们这宫里有十二监，各自掌管不同的事项。魏公公不在之后，最缺人的自然是司礼监，不过你们初来乍到的，自然也是没那个福分进去。让我看看……”细眉太监在几个年轻人身上扫了几眼，“你们两个……叫什么名字？”

　　　　站在前面的两个人，各自报上了自己的名字。“吴好才。”“赵福成。”

　　　　“嗯，你们两个，去司设监。你，看你跟个和尚似的，你去神宫监，你嘛，去印绶监，至于你们俩嘛。”他看向德忠，眼睛一眯，“你们俩去直殿监。今晚稍歇，明天自会有人带你们去各监报到。”

　　　　“敢问公公。”只见那个名唤吴好才的年轻人头一低，小心的问道，“去司设监该做些什么事？”

　　　　“这些问题，明天报到之后，会有人一一告诉你们。”细眉太监没正眼瞧他，“无论做什么事，都勤快机灵点，事做好了，自然有你们飞黄腾达的机会。”

　　　　说罢，细眉太监起身要走，几人忙弯腰恭送。走到一半，他却忽又停下，转身说道：“对了，一会有人过来给你们查验身子，你们在这好生候着，别四处乱走，不见了人。”

　　　　方才稍放下心的德忠又一口气倒抽上来，直梗在喉咙中。本以为净身这事算是过去了，谁知这么快便又要出事。细眉太监出门走了，其他几人已寻着地方坐下。

　　　　德忠一边向角落的木凳走去，一边心急着琢磨这到坎要怎么才能蒙混过关。

　第四百九十五章　皇宫小太监（中）

　　　　说罢，细眉太监起身要走，几人忙弯腰恭送。走到一半，他却忽又停下，转身说道：“对了，一会有人过来给你们查验身子，你们在这好生候着，别四处乱走，不见了人。”

　　　　方才稍放下心的德忠又一口气倒抽上来，直梗在喉咙中。本以为净身这事算是过去了，谁知这么快便又要出事。细眉太监出门走了，其他几人已寻着地方坐下。德忠一边向角落的木凳走去，一边心急着琢磨这到坎要怎么才能蒙混过关。

　　　　“张一山？”

　　　　一个瘦瘦小小的男子拖着木凳，坐在德忠旁边。德忠正愣愣的想事情，半天，才突然意识到这人是在叫自己。

　　　　“啊……嗯。你是？”

　　　　瘦小的男子笑笑，露出一颗虎牙。

　　　　“我叫周喜，嘿嘿，咱们俩都被分在直殿监。”

　　　　这么说来，刚才细眉太监说的好像是我和他。德忠抬眼打量了一下这个叫周喜的人——面目白净秀气，眼睛弯弯的，一副笑模样，也是十七八岁的样子。身着赭色短衫，看起来倒不像那穷苦人家的孩子。

　　　　“是啊，以后还请周兄多照顾了。”德忠拱拱手道。

　　　　“哪里，互相的、互相的。”

　　　　一时无话。并不是这周喜惹人厌烦，只是德忠正忙着思考怎么过验身这一劫，无暇理会这厢未来同僚的示好。

　　　　周喜似乎也并不在意，和德忠并排坐好，手上玩着衣角，又和德忠搭起话来：“嗯……你是怎么进来的？”

　　　　“嗯？”突然被问到这样的问题，德忠一时之间不知怎么回答。

　　　　“我是花了三十两银子，才买了这条门路。”未等德忠答话，周喜便径自说道。

　　　　“哎？买的？”

　　　　“是啊，从小家里就给我净了身，想送我进来，一直没送成。像咱这样的，也做不了别的什么，所以我自己花了钱，托了人，最后还是进来了。怎么，你不是？”

　　　　“哦，我……差不多。”这父母着实狠心，德忠想。“你父母为何要让你做这样的差事？”

　　　　“我父母早亡，我一直寄住在舅舅家。”

　　　　原来也是孤儿。德忠心里一动，面前的陌生的脸孔似乎亲近了一些。

　　　　正在这时，房门吱呀一响，两个太监走进来。

　　　　“从你开始，来，跟我上这屋来。”

　　　　这么快就来了！德忠顿时紧张起来。办法也不是没有。德忠摸摸胸口，定了定神。

　　　　总是无路可退了，就看这招好不好使吧。

　　　　“那边那个，就你！就剩你了，别磨磨蹭蹭的！”

　　　　“哦……哦！”德忠连忙起身。来验身的太监一高一矮，看起来衣着十分普通，比细眉太监差了不少，和那个赵公公更是没法相提并论。看样子，应该是打杂跑腿的。德忠这样想着，脚步迟疑着向门口走去。

　　　　刚出门口，德忠忽然停下脚步，身子一弓，手捂住肚子。

　　　　“哎哟、哎哟——”

　　　　“怎么啦你？赶紧着走啊！”对新来的，老人儿总是不太客气。来验身的这两个太监也如此。

　　　　“哎哟……肚子……肚子突然疼上了，不行不行，得上茅房……”德忠捏细声音，做出痛苦的表情。

　　　　“刚才干嘛去了，现在要上茅房！别耽误爷的时间！验完了身再上！”那个矮太监横眉竖眼的喊道。

　　　　“哎哟……疼……二位大人行行好，我实在忍不住了！”

　　　　两个太监一脸厌恶。“你这最后一个怎么这么多事！我们等你上茅房的等到什么时候去啊！赶紧着先验身！”

　　　　“真不行了大人……您说这……要不……”德忠从胸前摸出一锭银子，塞在矮太监手里，“这个给二位大人下酒了，就请通融一下，我这真憋不住了……这、这就要出来了……！”

　　　　两个太监看见这锭银子，立马眼睛发亮，态度一下子和缓下来。

　　　　“嗯……看你急的那样，去去赶紧去吧，我们在这等你。”

　　　　“我这一拉也不知道多长时间，怕耽误了二位大人的事……”

　　　　“也行，那我们先走了，你慢慢拉吧！”

　　　　“那……大人慢走，我……我得赶紧去了……”说着，德忠捂着肚子，忙不迭的向屋后跑去。

　　　　瞥了眼德忠的背影，高个太监拿过银子，掂了掂，乐了：“这小子还挺大方。不过这身不验没事吧？”

　　　　“那玩意你还没看够是怎么着？”矮个太监不屑的切了一声，“你看他那娘娘腔，说他有那玩意我都不信。”

　　　　说罢，两个太监乐呵呵的拿着银子，转身走了。

　　　　大通铺上，周喜发出轻轻的鼾声，似乎已经睡熟了。德忠躺在他边上，瞪着两只眼，却怎么也不能入睡。闹得在京城混不下去才换来的五锭银子，这就用去了一锭。回头想想，实在有些心疼。德忠翻了个身，看着透着微弱月光的窗户纸。不过这一关都过了，前方想是没什么障碍了，虽说花了一锭银子，不过在这好吃好喝的呆上几个月，等到外头风声小了，再揣着剩下的四锭找个机会出去，这事也算是足够圆满。德忠越想越乐观，越发觉得来到这里，真的是走投无路之时的天赐妙径。当年家变之时，若不是偶遇昔时门客帮忙藏匿，怕是早已被抓走发配了；如今惹上京城捕头，进退无门，又恰巧碰上这等良机。应是上天垂怜，才得次次如此逢凶化吉，说起来，我还真是个好命的人。

　　　　第二天一早，德忠心情很好。早早起床，换上青灰色的团领素衫，戴上乌纱帽，理好两鬓细软带，跟周喜闲聊几句，又等了半晌，才见有人来叫。

　　　　“张一山，周喜，跟我走。”

　　　　出了小院门，拐了个弯，眼前一下豁然开朗。闯入眼帘的景象是如此震撼，令德忠顷刻间几乎忘了呼吸。高大的宫殿错落有致，雄伟好似山峦叠嶂，殿前的广场宽广壮阔，恢弘宛若大海无垠。汉白玉栏杆如海浪层层，托起无数尊栩栩如生的龙凤连绵不绝，砖红的高墙撑展开大片艳黄的琉璃瓦，如晨光下的海面闪着黄金般明媚灿烂的光泽。廊顶上，满眼皆是绚丽细腻的工笔彩画，远远近近，一直蔓延到视野尽头；大道边，列着形态各异的鎏金神兽，尊尊面目高贵威严，齐齐注视着这派极致奢华的藏龙之所。这一路，周喜的嘴巴就没合拢过。德忠见过的世面虽比周喜多些，但如此接近，还是无法不被这摄人心魄的皇家气派所折服。

　　　　经过几处殿宇，穿过几条小径，领路太监带着德忠两人来到一座灰墙灰瓦的院落中。推开正房的房门，只见两个太监正坐在上座中喝茶说话。

　　　　“这位是直殿监掌印马公公。这位是佥书李公公。”领路太监谦恭的介绍道。

　　　　德忠微低着头，偷偷的打量着这两位公公。被称作马公公的太监约莫四十几岁，身着黛青色锦缎团领衫，胸背上绣有牙色葵花图案，体态微胖，面皮黑黄，一脸冷淡，但看这不俗的衣装，直殿监掌印想该是个高职。那个李公公衣着上则稍逊一筹，但气质内敛，眼神深邃，不知是何人物。

　　　　“你退下吧。”马公公放下手中的茶杯，对领路太监挥挥手说。领路太监行了礼，退出了房间。

　　　　“你们两个叫什么名字？”

　　　　“小人周喜。”“小人许……张一山。”

　　　　“嗯。”马公公在二人身上扫了几眼，嘴巴一咂，隐隐露出一颗金牙，“从今往后，你们就归杂家管了。新来的要勤快懂事，若是好吃懒做，杂家可是奖惩分明的。行了，李全，带他们干活去吧。”

　　　　旁边李公公忙问：“公公想把他们安排在哪？”

　　　　马公公也不抬头，拿起茶盏，半扣着杯盖，呷了一口。

　　　　“东南库。”

　　　　离开灰墙院落，直直走了一会，就到了东南库。高高的宫墙下零散有几排小房，冷风卷着几片枯叶，景象十分萧条。

　　　　“你们两个今后就负责东南库这边，从北边那第一间房开始，直到南边最后一间，约莫百丈远这一段……”李公公边说，边伸手比划着。

　　　　德忠和周喜听得一头雾水。“敢问公公，我们负责这里的什么？”周喜小心的问道。

　　　　李公公一愣，随即收回手臂，两手相扣，表情无奈。“清洁扫除啊！你们两个，已然来了，不知道直殿监是干嘛的？”

　　　　“……”

　　　　“哎……记好，咱们直殿监专掌宫中清洁扫除之事。扫帚抹布等物存放在那边小房中，一会你们自去取来，好生干活，不要偷懒，不时会有人前来审验……”说到这里，李公公好似想到什么，忽然停顿了一下，眼睛一眯，眉头微皱，“不过这东南库倒也不会常有人来……你