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横扫世界的航母军团-第254部分

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法照顾到每个方面。另外,西南太平洋方向上的情况与太平洋其他地区有很大的差别。在这个方向上,澳洲大陆的防御是重中之重,另外密集的岛屿分布也决定了地面战场的重要性。因此,在马里亚纳群岛战役还没有结束的时候,美国海陆两军就达成了协议,在太平洋战区之外,再成立一个新的战区,及西南太平洋战区。
这个编制变化实际上与唐帝国的改革是完全一样的,美国也将西南太平洋地区划了出来,成立新的战区。为了平衡海陆两军,西南太平洋战区司令官不是由海军将领出任,而是由一名陆军将领,也就是美国驻澳军团总司令麦克阿瑟上将出任。
麦克阿瑟一直就是美军驻澳军团的总司令,在美国参战的时候,他与尼米兹各提出了一套进攻方案。他提出的方案是从澳洲出发,进军南洋地区,从南部威胁到唐帝国的本土。这个计划后来被否决了,因为当时美军在澳洲兵力连防御都嫌少,哪有力量去扫荡南洋地区?而且,这样的作战计划必然要调动大批海军舰队,而美军在澳洲的港口设施是不足以支持整个太平洋舰队的。更重要的是,唐军已经巩固了南洋地区的防御,而美军主要部署在澳洲的东南部地区,在澳洲北部地区的军事基地少得可怜,能够部署轰炸机的机场更是少得可怜,要想发动进攻南洋的战役行动,就至少需要数千架轰炸机的支持,不说这些轰炸机的调动是个严峻的考验,就算调到了澳洲大陆去,恐怕也难以派上战场。
因为自己的提议遭到否决,麦克阿瑟曾一度向上反应,甚至闹到了总统那里,希望能够改变作战计划,将重点放到西南太平洋上来来,让陆军打上主力。结果还是不了了之。在马里亚纳群岛战役失败之后,麦克阿瑟更是四处活动,一方面指责尼米兹的指挥失误,一方面推广自己的作战计划,力吹进攻南洋的重要性。在麦克阿瑟的游说下,美国陆军总参谋长(美国陆军没有总司令,只有总参谋长)马歇尔上将,以及美国海军总司令金上将最后做出了让步,决定加强西南太平洋的部署,逐步将重点转移到西南太平洋战场上,如果唐军不在西南太平洋上进攻的话,那么就要尽量争取向南洋地区挺进。当然,这只是个计划而已,在没有足够的制海权保障的情况下,美**队要想跨过大海,进攻南洋地区,这几乎是不可能的事情。
实际上,尼米兹在马里亚纳群岛战役中的指挥并没有什么大的错误,而且其委任的几位舰队司令官都在作战行动中完成了任务,哈尔西,斯普鲁恩斯都重创了唐帝国海军,挽回了局面。美军失败的原因是实力不如对手。从这场战役双方的投入,损失等各方面来看,美军明显处于下风,能够在数十万唐军的重压之下顶住半年,这已经是个了不起的奇迹了。因此,尼米兹并没有受到指责,没有理由要他来承担失败的责任。但是有一点是无法回避的,麦克阿瑟的指责必须要有人来做出答复,结果就是将太平洋战区一分为二,尼米兹负责处西南太平洋战区之外的其他地区的作战行动,而西南太平洋战区则由麦克阿瑟担任最高指挥官。
随着战区制度的改变,美国海军太平洋舰队的编制也出现了变化。在没有足够战舰的情况下,美国海军采用了一套全新的编制体系,即舰队的指挥体系基本不变,但战舰在不同战区执行作战任务,就分配到不同的舰队去。
变革之后的美国太平洋舰队分成了两支主力舰队,其中在尼米兹指挥下的为第五舰队,由原太平洋舰队司令部改组为第五舰队司令部。在麦克阿瑟指挥下的为第三舰队,由部分原太平洋舰队的参谋军官,以及一些从大西洋舰队调来的参谋军官组建舰队司令部。也就是说,第五舰队负责太平洋战区内的作战行动,而第三舰队则负责西南太平洋战区内的作战行动。而这套体制后来还扩大到了整个美国海军,编号为单数的为太平洋方向上的舰队,而编号为双数的则为大西洋方向上的舰队。
实际上,美国海军舰队的编制体系与唐帝国海军的舰队编制有异曲同工之妙。唐帝国海军没有严格规定舰队的番号,但特混舰队在不同的战区接受不同的战区司令部的指挥。这样,舰队的完整性基本上得到了保证,因此指挥舰队作战的都是一套班子,不存在临时换人,以及指挥官来熟悉舰队的情况,这能够提高舰队在残酷战斗中的战斗力。相反,美国海军则重点保证了战舰官兵编制的完整性,舰队指挥班子则将在不同的战区内更换,这实际上是保证了战舰的作战连续性,一艘战舰可以在几个战区内奔波,持续作战。实际上,这都是由两国不同的情况所决定的,唐帝国拥有战舰上的优势,更重视在重要海战中的表现,而美国海军却暂时缺乏足够的战舰,所以更重视战舰的出勤率。
在舰队的编制改变之后,美国海军太平洋舰队的人事关系也发生了变化。哈尔西已经伤愈复出,结果他被分配到了西南太平洋战区,负责指挥第三舰队,而斯普鲁恩斯则留在了太平洋战区,尼米兹还提拔他为战区参谋长,做他的副手,这不能不说是尼米兹对斯普鲁恩斯的重视。另外,还有一大批的将领被提拔了起来,被安排到了重要的位置上,比如特纳等人,都被征用。弗莱彻也已经伤愈复出,他没有立即返回舰队,而是留在了太平洋战区,等待新的安排。
到六月底,也就是美国太平洋地区的变革基本上完成之后,美军的情报部门也获得了消息,唐帝国即将在太平洋上展开新的进攻,而进攻方向很有可能是西南太平洋上的卑斯麦群岛,或者是中太平洋上的夏威夷群岛。很快,唐军的调动情况也被送了过来,对比这些消息之后,尼米兹立即判断,唐军的下一步进攻将以西南太平洋为主,但肯定会在中太平洋上展开进攻,以牵制住美国海军。
尼米兹的判断是很准确的,而且他立即就将这一判断汇报给了金上将,消息也很快送到了麦克阿瑟的手中。麦克阿瑟的判断也差不多,唐帝国暂时无力进攻夏威夷群岛,而且进攻夏威夷群岛的战线过于漫长,唐帝国在拥有了绝对的海上优势之前,是不会东进的。那么,在美国海军暂时无力挑战唐帝国海军的制海权的时候,唐帝国海军要想扩大战果,掌握太平洋上的主动权,肯定会发起新的进攻,如果能够扫荡西南太平洋,将美军赶出澳洲的话,那么美国就只能退守夏威夷群岛到萨摩亚群岛这条防线,失去了在西太平洋上活动与反击的能力,战线将被拉平,为唐帝国最终进军美洲大陆铺平道路。
美军的调动也很快就开始了,到七月中旬之前,美国已经派出了五支船队,将至少15个师的地面部队,上千架作战飞机,以及大量的战争物资送往了澳洲(这批物资最快只能在七月底到达,而最慢要在八月中旬到达)。可问题是,当时美国海军在太平洋上的力量少得可怜,仅仅只有“企业”号一支航母战斗群,而且,这艘航母的维修工作只要要持续到七月中旬,也就是说,美国海军实际上是没有能力阻止唐帝国南下西南太平洋的。
情况已经危险到不能再危险了。尼米兹已经勒令珍珠港的修船厂必须在七月十五日之前修好“企业”号航母,航母战斗群将在七月二十日之前恢复战斗力。接着,他安排了新的舰队指挥官。最好的选择肯定是斯普鲁恩斯,现在哈尔西已经去了西南太平洋战区,而斯普鲁恩斯已经在上一次海战中证明了他的能力(上次海战的失败,责任在第17特混舰队没有完成任务上,而不是第16特混舰队没有能够挡住唐帝国轰炸机的打击,毕竟第17特混舰队取得的战果远比损失大)。可现在斯普鲁恩斯是战区参谋长,有更重要的责任。最后,尼米兹不得不启用弗莱彻,让弗莱彻指挥“企业”号航母战斗群,作好与唐帝国海军特混舰队交战的准备。
西南太平洋战区,麦克阿瑟也在做着积极的战前准备工作。唐帝国如果想南下澳洲的话,那么就首先得获取前进基地,卑斯麦群岛,所罗门群岛还有新几内亚岛都是理想的前进基地。也就是说,唐军有可能在这里的数十个岛屿中任选一个,开辟新的战场。作为被动防御的一方,麦克阿瑟的选择余地很少。要想在漫长的防线上保证每一座岛屿都有足够的防御兵力,这几乎是不可能办到的事情,这也是所有防御指挥官所要面对的麻烦。进攻的一方可以选择任何一处突破点,而防御的一方则不可能在任何一处地点都部署足够的兵力。结果,麦克阿瑟做了一个比较保守的防御部署,即首先保证莫尔兹比港与所罗门群岛的安全,然后利用这些地方部署的飞机来掩护卑斯麦群岛以及莱城。这一部署也比较符合当时美军在西南太平洋上的情况,麦克阿瑟没有足够的本钱在一线与唐军进行正面对抗,他只能把希望寄托在纵深防线上,希望借助防御纵深来拖垮唐军。
到七月中旬的时候,美军获得确切情报,唐帝国的主要进攻方向就是卑斯麦群岛与新几内亚岛,而且会提前在中太平洋上发动一次牵制性进攻,让美国海军仅有的舰队无法南下。尼米兹也很快做出了反应,在得知唐帝国的三支特混舰队已经离开了母港,而新成立的特混舰队也进入了南海海域之后,他立即命令刚恢复战斗力的“企业”号航母战斗群出发,前往中途岛待命,等待与唐帝国海军舰队的决战。
西南太平洋上,麦克阿瑟的调动也立即展开,到七月底之前,他向所罗门群岛与莫尔兹比港部署了至少550架作战飞机,而临时拼凑起来的第三舰队(其中一部分是澳洲地方军队的战舰)也离开了布里斯班港,开赴珊瑚海,准备随时支援遭到攻击的前线部队。
到这个时候,双方都已经拉开了架势,准备迎接新的战斗,但战争的主动权仍然在唐帝国的手里,美军只是通过有限的情报,以及猜测来判断唐帝国的进攻方向,而无法获知唐帝**队的确切调动情况。比如,当时尼米兹就不知道,正在向东航行的到底是一支特混舰队还是两支特混舰队,因此他将“企业”号航母战斗群,也就是第51特混舰队(编号中的5表示属于第五舰队,而1则表示是第一支特混舰队)留在了中途岛,而没有派到威克岛附近海域去。
麦克阿瑟这边也极为被动,他能够感觉到唐军的进攻地点肯定是在新几内亚岛的东北部方向,很有可能是莱城,或者是卑斯麦群岛中的某座有大型机场,而且可以驻扎大量部队的岛屿,而且很有可能是新不列颠岛。但有了判断不等于就能做出相应的部署,因为他的手里没有足够的资本!

第二十五章 脱胎换骨

第二特混舰队在七月二十三日到达了战斗待命海域,随后就收到了战区司令部送来的新情报,美国海军的“企业”号航母战斗群已经在一日前离开了珍珠港,去向不明。发现“企业”号航母战斗群的是一艘埋伏在珍珠港外的潜艇,这艘潜艇在发回电报后就迅速下潜,与基地失去了联系,直到半个月之后才返回了塞班岛的港口。
“美国舰队会去哪?”
雷少卿与常荐新都有点头痛,从美国舰队出发的时间来看,第二特混舰队的行踪实际上已经暴露了。美国海军的潜艇一直在监视硫黄岛,以及马里亚纳群岛的几个重要岛屿。如果第二特混舰队在离开硫黄岛锚泊地之后被发现的话,那么这正好与“企业”号航母战斗群出发的时间吻合。
“至少,现在第一特混舰队的行踪还没有被发现。”常荐新在海图上马里亚纳群岛一线画了条红线。“这是我们重点的反潜巡逻区域,美国潜艇要想通过这条封锁线,进入西部海域的难度很大。第一特混舰队也没有发出消息,他们被发现的可能性并不大。”
“也就是说,美国方面还无法判断我们有几支航母舰队在这边活动?”
常荐新微微点了点头。“敌人肯定无法准确的判断我们投入了多少舰队来攻打威克岛,如果他们相信我们会进攻夏威夷群岛的话,恐怕投入的就不只一支舰队了。”
“可我们在兵力上的调动,特别是那么多登陆舰艇的调动根本就瞒不过美国佬。”
两人都沉默了下来,这才是关键。判断对手的行动依据主要就是对手的兵力调动。任何一场大规模战役都需要调动大批兵力,而这些兵力调动是无法做到完全保密的,特别是在战争期间,交战双方都会密切监视对方的兵力调动情况,不仅会出动潜艇,侦察机等军用侦察装备,还会动员情报机构。因此,大规模的军事调动很难做到隐蔽,而军事调动则直接决定了军事行动。唐帝国正在向西南太平洋地区调遣兵力,其意图已经再明显不过了,就算美国佬会认为唐帝国进攻西南太平洋是佯攻,也会高度重视这边的情况,而不会完全相信唐帝国将进攻夏威夷群岛。
“如果美国佬判断我们将主要进攻西南太平洋上的岛屿,比如新几内亚岛的话,他们会怎么部署?”雷少卿打破了沉默,现在可不是犹豫的时候,必须要尽快判断出美国舰队的行踪。
“如果这样的话,他们就会判断出,我们最多只有一支特混舰队在这边活动,另外的舰队都将被安排到西南太平洋上去。”
雷少卿微微点了点头,这是最简单的判断,西南太平洋方向上的作战难度更大,需要更多的舰队支持。
“这样的话,美国方面会认为他们用一艘航母打我们两艘航母。”常荐新冷笑了一下,“如果这次指挥舰队的仍然是斯普鲁恩斯的话,恐怕他就会冒险一博了!”
雷少卿没有急着开口,他沉思了一阵,说道:“我觉得不大可能是斯普鲁恩斯,从我们获得的情报来看,现在美国太平洋方向上分成了两个战区,哈尔西去了西南太平洋战区,而斯普鲁恩斯升任战区参谋长,应该不会来指挥舰队。”
“那么是谁来指挥舰队?”
“最有可能是弗莱彻。”雷少卿迅速的思考了一番,“尼米兹提拔了不少少将,可这些人都还不具备指挥舰队作战的能力。在哈尔西与斯普鲁恩斯都无法指挥‘企业’号航母战斗群的时候,尼米兹唯一可以用的就是弗莱彻了。”
常荐新微微点了点头,然后长出了口气。
“如果是弗莱彻的话,那我们就得做出新的判断。”雷少卿趴到了海图桌上,“美国方面不可能完全判断第一特混舰队去了西南太平洋战区。第一特混舰队完全可以先到关岛,然后再通过加罗林群岛南下,这样也可以迅速支援西南太平洋战区的行动,而且还可以随时增援我们。因此,我认为,美国方面会做出这样的判断。第二特混舰队压在最前面,支援陆战队登陆,而第一特混舰队留在后面,一来为第二特混舰队提供掩护,二来对付‘企业’号航母战斗群。”
“这是有可能的,只要第一特混舰队的行踪没有暴露,那么他们就很有可能认为第一特混舰队在关岛附近海域待命。”常荐新立即支持了雷少卿的观点。
“这样的话,我们就是以四艘航母出征威克岛,而美国手里只有一艘航母。”雷少卿托起了下巴,然后笑了起来,“一打四,胜算几乎为零,就算他们抓住了第一次机会,也没有力量组织第二次轰炸了。你说,在这种情况下,如果是弗莱彻指挥‘企业’号航母战斗群的话,他会怎么做?”
“这……”常荐新迅速的思考了起来,“他也许会趁我们轰炸威克岛的时候,抽出力量来对付我们,然后立即撤退,避免遭到我们的报复轰炸,等待下一次的机会。”
“这是他们唯一的选择!”雷少卿在海图上狠狠的砸了一拳头,“弗莱彻
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