小宅门-第3部分

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三水纸马铺的蜡烛并非只有一个品种，而是有好几个档次。侯管家想到自家小姐平日起居已是十分讲究，何况逢此重要佳节，所求自然更加精益求精。这次采买的物事一定要别出心裁，才能讨她欢心，香烛是乞巧的重要物什，与其买成品，不如定制更为稳妥。
因此，三水纸马铺的佟掌柜便向他推荐了金老六。金家蜡烛的品质自然是没的说，最重要的是，全淮安城只有金老六能够在蜡烛上描图写字，而且所绘花鸟，活灵活现。
知府门人七品官，侯掌柜也是身份尊贵，升斗小民难得一见，自然不会纡尊降贵，亲自来找一个做蜡烛的小小手艺人。于是这桩差事便层层落到了豆腐坊的刘坊正头上。
刘坊正一面深知讨好侯管家，就是讨好侯小姐，讨好侯小姐，就是讨好侯知府，为官之道，怎能不尽心办差；何况金老六确实手艺一流，跟他也算是有交情的老朋友，自然是肥水不流外人田了。
所以，他才有今天一行。
自家的手艺能被知府千金钦点，对于金老六来说，不亚于接到了圣旨，本应该是诚惶诚恐。但是金老六也有个妙处，平日为人谦虚诚实，但大约是祖上家世影响，性格里很有些自尊的因子隐藏在内，尤其在做蜡烛这门手艺上，最是自信不过。因此对于刘坊正的要求，他一口就应承了下来，还拍胸脯保证一定做出既美观又精致、品质一等的香烛来。
第六章　金家的小祖宗
刘坊正前脚刚走，金家的小祖宗金沐生便下学回来了，一如往日一般，一脚踹开院门，人还没进来，嘴里先嚷开了。
“饿死啦！饭得了没？今儿个可有肉？”
金林氏正将饭菜往堂屋端，忙应道：“今儿有你最爱吃的红烧肉，快来坐下。”
金沐生欢呼着跑来，被金秀玉一伸手拦在了怀里。
“可洗手了？没洗手不许吃饭。”
金沐生扭着身子不耐烦道：“我要吃饭！我要吃红烧肉！”
金秀玉抬手掐住他脸颊上两块嫩肉，瞪眼道：“不洗手就不给肉吃。”
每次一看见这个顽皮的小祖宗，金秀玉就忍不住叫一声不公。明明同一个爹妈生的，为什么差别会这么大呢？
金沐生就长得天庭饱满地阁方圆，一双眼睛黑白分明，鼻梁那叫一个挺直，一看就是俊后生的胚子；金秀玉呢，也就是白净点，脸上两团婴儿肥，毫无特色。到金家串门或做客的，从来都只有夸沐生俊，没有说她秀气的。
所以每次这小混蛋不听话，她就使劲掐他脸，以泄私愤。
金沐生大力挣扎，嘴里呜呜叫着，奈不过金秀玉力气大，挣了半天没挣开，只好乖乖去洗手。
水已是打好倒在盆里的，他把手放进去，正随便地洗着，突又回头道：“金豆儿，娘今天逼你嫁人没？”
金秀玉一拍他脑袋道：“谁准你叫金豆儿的，叫姐！”
金沐生撇嘴，不理会这个问题，只道：“我在问你话，娘今日又逼你嫁人了？”
金秀玉无法，点点头回答了他。
金沐生立马虎起一张小脸，扭身走进堂屋，一屁股坐在饭桌前，也不说话，也不吃饭，只盯着菜盘子生气。
金林氏素来当这儿子是个宝，一点子头痛脑热都要紧张半天，见他这个样子，慌忙问道：“怎的了？谁惹咱小祖宗生气了？”
金秀玉一面坐下了，一面瞟了这小混蛋一眼，漫不经心道：“谁知道他，一会儿是风一会儿是雨的。”
金沐生先瞪了她一眼，扭脸对金老六道：“爹，你媳妇今日又欺负我姐了，你管教了没？”
“咳咳”，金老六正喝了一口酒在喉咙里，不由咳了两声，整理了一下表情，淡淡点头道：“恩，我已管教过了，你且安心吃饭罢。”
“这就好。”金沐生郑重其事地恩了一声，这才拿起了筷子，夹了一块红烧肉放进嘴里。
金秀玉憋着笑，偷眼看了下金林氏，果然见她涨红了脸，盛饭的手停在半空，一张嘴骂也不是，哭也不是，好不纠结。
“这，这混账儿子！”
金林氏最终憋了一句话出来，却惹得两个男人都拿斜眼看她，大的那个眼神冷酷，小的那个目光愤怒，莫名地心中就害了怕，只默默地坐下吃饭，再不说一个字。
金老六和金沐生互相看对方一眼，都略点了下头。
“爹，喝酒。”
“儿子，吃饭。”
两人还一本正经地互让起来，仿佛没事人一般。
金秀玉憋笑憋得满脸通红。
自家这父母子女的关系，也算得上一大奇观了。
金林氏委委屈屈地刚吃了一口饭，对面金沐生“啪”一声将筷子拍在桌子上，又将她吓了一跳。
全家人都看着金沐生，连金老六，都把端着酒杯的手停在了半空，只道：“这又是哪一出？”
金沐生眨了眨眼，突然扭头对金秀玉道：“金豆儿，有个叫刘妈妈的老女人你可认识？她今日当着我的面骂你了。”
金老六一筷子先敲在他头上，骂道：“没大没小，要叫姐。”
金沐生敢对金林氏摆脸色，对金老六却不敢大声，尤其这个老子把脸一板，把眼睛一瞪，气势一来，他就心虚气弱了。
金秀玉问道：“可是刘媒婆？你在哪里遇见了她？她说了什么话？”
“她说像我们这样的穷光蛋，别说做妾，就是给李家大少爷做暖床丫头，都是抬举了。金豆儿，暖床丫头是什么？是不是小老婆？”
金秀玉沉下了脸。
金老六将酒杯往桌上重重一放，冷哼道：“刘婆子好臭的一张嘴！”
金林氏忙道：“许是沐生听差了……”
“才没有！”金沐生年纪小，心气却打，绝不容自己被质疑，嚷道，“那老女人脸白得像鬼，一说话满嘴大蒜味，可臭了。但是她说的话我可是一个字都没听错。”
金秀玉沉声道：“这老婆子不是好人，你下回见了她，莫要理会。她若是敢再说混账话，你就揍她！”
“说的什么，莫教坏了你弟弟……”金林氏慌忙地阻止。
“听你姐的，只管揍她，爹替你兜着呢。”金老六立刻便跟着来了一句。
金沐生咧嘴道：“知道了，下回再遇见，我打落她门牙。”
金老六笑夸一句“好儿子”，金秀玉可爱地皱起了鼻子，揉着他的脑袋。
唯有金林氏又生气又担心，但深知父子三人一样的倔脾气，说了也没人听她的，只管懊恼着，嘟囔道：
“下午要做蜡烛，沐生还得上学堂，三位祖宗别顾着商量打人了，快吃饭是正经，莫要耽误了时辰。”
金秀玉父子三人都知道她憋屈得厉害，且由她发几句牢骚。
他们这边正正经经地吃了饭，上学堂的自出门上学堂，做蜡烛的自收拾了厨房做蜡烛。
而方才口中所讨论的那位嘴臭的刘媒婆，正在李家宽敞明亮，比金家堂屋还要大几倍的花厅上，添油加醋地说着金家的坏话。
李家的三位少主人都不在场，只有李老夫人，带着一众丫鬟仆妇，听这老女人口沫横飞。
李家富贵，丫鬟个个穿金戴银，倒似大家的千金小姐一般。
刘媒婆一面说，一面拿眼睛瞧着满屋子晃眼的物什，金的银的玉的宝石的，花团锦簇，倒似进了金玉铺子。
就是金玉铺子，也不见得有这许多宝贝东西呢。
这李家，实在有钱到没边。可惜她刘媒婆没个一儿半女，不然捏个八字，也能攀上一回。
那金家，实在可恶，说话难听不说，连一个铜子的赏银也没有。八字命好又有什么用，结姻缘还要靠媒人，看她怎么用这三寸不烂之舌，搅黄了这桩婚事。
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第七章　李家祖宗有四个
李家的花厅宽敞明亮自不用说，水磨的地砖，光可鉴人，一色梨花木的椅榻桌凳，博古架上琳琅满目的珍宝古玩，无不透露出主家的富贵大气。
李老夫人倚在罗汉床上，满头白发，梳得整整齐齐，只插两根碧绿的翡翠簪子；脸上红润饱满，一团福相，尤其一双眼睛，全不似寻常老人那般浑浊，反倒清澈如水。
两个媳妇子站在床后，各拿一把大大的芭蕉扇，轻轻摇着，风速拿捏恰到好处。
罗汉床上放着一张小桌子，桌那边坐着一个年轻的姑娘，青葱一般的手指，拈着一柄剔透如雪的白瓷汤匙，将一丸晶莹沁凉的荔枝送入李老夫人口中。
这姑娘，便是李老夫人的贴身大丫鬟，青玉了。
这青玉，说是丫鬟，倒比一般人家的小姐还生得齐整，俊眉凤眼，顾盼神飞；身上所穿的乃是上等云茜纱制成的夏衣，既轻薄柔软又清爽透气。这种纱，市价得三十两银子一匹，若非大户人家，就是正经小姐也难得用这纱做件衣裳。
刘媒婆一双眼睛从她头发上的一对红宝石簪子，滑到她耳上的一对宝石耳坠，再滑到她手上镶了七彩宝石的金镯子，忍不住咽了下口水。
心道，这青玉，不过是李老夫人贴身的丫头，瞧这一身的穿戴，倒有好几百两银子。真个人比人气死人，寻常人家哪里有这般铺张奢侈。
除了老夫人和青玉，屋里或坐或站的，大大小小总有十几个丫鬟仆妇，都好奇地看着这位刘媒婆，听她数落金家的不是。
“这金家，小门小户，父母既无才识，子女又无教养。他家大姐儿生得甚是平常，又不善女红，脾性也嫌跳脱张扬了些。家里也不教导待人接物的道理，客人面前犹自指手画脚，言语乖张。老太君不知，当着我的面还指着鼻子骂呢！你说这般人物，哪里配得上咱大少爷！”
刘媒婆只管口沫横飞，絮絮叨叨。
李老夫人一面听着，一面给青玉递了个眼神。
青玉笑眯眯地将最后一丸荔枝送进她嘴里，吩咐撤了碗勺。
立刻有小丫头递上来湿手巾，青玉擦净了手，笑道：“刘妈妈辛苦了。金家之事老太太自有分寸，妈妈奔波了一天，也甚劳累，且随丫头去领了赏金，好早些回家歇息。”
刘媒婆正说到兴头上，停也停不住，被青玉一打断，只笑道：“姑娘体恤我老婆子，是我的福分……”
“来人呀，带刘妈妈取银子去。”
青玉也不听她的，自管一面叫人一面扭头请示李老夫人。
李老夫人便懒懒抬手，笑道：“厚厚地赏。”
这么说着，一名绿色衣裳的大丫鬟便去请刘媒婆，刘媒婆一看这架势，只得起身，跟在丫鬟后头离去。
这刘媒婆前脚刚走，李老夫人立刻坐直了身子，突然间便来了精神。
青玉笑道：“老太太，可听那刘妈妈说了，金家的大姐儿，倒是个有趣的人。”
李老夫人拿手指一戳她额头，笑骂道：“你个小蹄子，倒想让我孙子娶个泼皮娘子进门，可有你的好处不成？”
青玉嘴一撅，挥着帕子道：“老太太冤枉我，我却不乐意了。咱们家，何曾喜欢那等唯唯诺诺的媳妇，这金家大姐儿倒是个爽利人，可不合您的脾性？”
李老夫人抿嘴一瞪眼，地下一众丫鬟仆妇都笑起来。
青玉笑了一回，反皱眉道：“只是有一桩，这金家听着是豁达爽利，心气未免也过高了。咱们这样的人家，凭她是天仙，配给大少爷也不亏。何况不过是个蜡烛匠的女儿，怎么的就看不上咱们家。难不成，真有那不爱银子的？”
李老夫人眯着眼睛道：“百样米养百养人，指不定就是那不嫌贫不爱富的呢。”
“我却是不信，她就是个仙女儿，也想凡人给渡个金身呢？”
一个橙色衣裳的丫鬟端了一盘糕点给众人分派，正好走到青玉跟前，便开头插了一句，看其相貌比青玉还要略小几岁。
青玉抬手在她脸上拧了一把，骂道：“你倒是看得透。”
李老夫人招手道：“真儿也是个聪明的，过来替我捶腿。”
真儿将盘子递给其他人，巴巴地跪在脚踏上替李老夫人捶起腿来。
“只是这大千世界，人有高低贵贱，有人图名，有人图利，有人只图个心安理得，嫌贫爱富是人之常情，真懂得知足常乐的也不是没有。好比你们这几个丫头，天天尽心尽力地伺候我这老婆子，可有图谋的私心？”
真儿抬头一笑，两只眼睛亮晶晶的小鹿一般，说道：“伺候老太太是真儿的福气，哪有图谋呢！”
青玉嗤了一声，甩着帕子冷笑道：“老太太这话却是高看我了，我可是等着您百年了，好分个几分家产与我过逍遥日子呢。”
李老夫人“呸”啐了她一口，拿手指指着，对一众丫鬟仆妇说道：“这是个没良心的，赶紧地来人与我拖出去，省的惦记着我老婆子的归期！”
众人都知道是玩笑话，平日里老太太和青玉都是闹惯了的，从不当真，均只嘻嘻笑着。
突地两个小丫鬟急冲冲跑进来，其中一个冲地猛了些，差点一脚踢翻了跪着的真儿。
青玉大骂：“火烧屁股啦，慌什么，仔细冲撞了老太太！”
两个小丫鬟忙跪下道：“老太太息怒，奴婢不是有意冲撞。只是二少爷和三小姐方才在花厅外偷耍，不知听了什么，便相约了往府外跑，奴婢等拦也拦不住。”
真儿立刻惊道：“你们怎的不看住了，少爷小姐若在外头出了事，谁担当得起！”
青玉瞪她一眼道：“你也一惊一乍做什么！”
她回头看着两个小丫鬟，认得是服侍二少爷和三小姐的人，一个叫银碗，一个叫银盘，便问道：“少爷小姐出府，可有人跟着？”
“贴身的都跟着呢，两位主子嚷嚷着赶马车去，却不知去哪里。”
青玉忍不住斜了俩小丫鬟一人一个白眼：“伺候了两位主子这么久，还不了解主子的脾性，他们既是带人出门，必是寻谁的晦气去了，吃亏的总不会是他们。起来吧，只管回院子里守着，等两位主子回来。”
银碗银盘应了，缩着身子退了出去。
众人虚惊了一场，此时都是有些泄气。
李老夫人闷闷地道：“这两个小祖宗，真真不叫人安生，早晚有人收拾了他们。”
青玉撇嘴道：“咱们家何止两个，可有四个祖宗呢！”
年长的丫鬟仆妇都是掩嘴偷笑，年幼的小丫鬟们都好奇地问是什么说法。
“老太太是老顽童老祖宗，二少爷三小姐见天闯祸，是两个小祖宗，大少爷却也是个祖宗呢。”
一个小丫鬟疑惑道：“大少爷最是和气不过，怎的就是祖宗了？”
真儿摇头道：“你进府不过月余，不知道也不稀奇，等哪天你见到大少爷晨起，便晓得，这祖宗是个什么缘故了。”
小丫鬟们面面相觑。
李老夫人，青玉，真儿，还有知情的丫鬟媳妇们都无奈地摇头叹息。
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第八章　小叔小姑来访
上午刘媒婆和刘坊正，加上中午回家吃饭的金沐生，几个人走马灯似的来了又走，闹的金家半日没开工。下午总算是要着手制蜡烛了，金老六的意思，今儿个要做它一百斤蜡烛。
在这里生活了三年的金秀玉，对于家里这门制蜡烛的工作流程，早已烂熟。
制蜡烛的第一道工序，便是卷芯骨。
芯骨是行话，其实就是蜡烛中间那根引燃的烛芯。芯骨的原材料就是芦苇杆，只有粗细均匀的芦苇杆才能做出均匀的芯骨，从而做出粗细一致卖相均匀的蜡烛。
所以，选芯骨才是最先要做的细工夫。
昨日金老六便已带着金秀玉，从专门收集贩卖芦苇杆的匠人手里买了十几捆芦苇杆。以他多年的眼力，选出的芦苇杆，粗细程度自然十分均匀合用。
金家制蜡烛一向都在厨房里进行。
现下，金老六拿起一捆捆芦苇杆，用芯骨刀铡成整整齐齐的一段一段备用。
金秀玉看着芯骨刀，明明挺精巧的器具，却总让她联想到开封府包青天的那道狗头铡。
可不是么，下面半个圆槽，上面一柄光闪闪的刀，往下一按，“咔嚓”一声，芦苇杆被一截为二。啧啧，跟狗头铡铡人脖子那是一模一样。
“嘶”，她忍不住抚了抚手臂上浮起的鸡皮疙瘩。
金林氏抬