小宅门-第7部分

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淮安地处交通要道，来往行商尤其多，城里总是显得车水马龙，十分繁华。
金秀玉来到大允朝三年，起先是因为不熟悉这里的地势人情，后来是因为忙于帮家里做活，一直没什么机会出门办事，最远也就跟着母亲金林氏去过东市大街。是以马车出了东市牌坊，过了平安大街和广汇大街的交叉口，进入西市后，她就掀开了帘子一角，看起了路上的风景。
西市虽不如东市那般热闹，却也十分繁华。因为居民非富即贵的缘故，街道宽阔平整，旁边的店铺多为金玉首饰铺，古玩店铺，还有高档的大酒楼等等，按金秀玉的话来说，都是高档消费，奢侈品。
金秀玉对西市不熟，车夫常在城内载客，却是十分熟悉的，尤其侯知府可是淮安第一实权人物，他的府邸自然更加清楚。所以不消客人指点，车夫指挥着马儿，熟门熟路地就到了侯府门外。
这条巷子，住的大多是官家，这大约也是历史形成，巷子的原名已经不可考了，根据淮安百姓们的流传，这条巷子，如今人人都叫它老爷巷。
住这的都是官老爷，可不就是老爷巷。
说是巷子，其实也十分宽阔，富家人出入多用马车，若都跟豆腐坊的金玉巷似的，还不怕天天堵住了路？
侯府在老爷巷中间，门前有大片的空地，正是老爷巷最宽阔的所在。
门前上马石，拴马桩一应俱全。
金秀玉下了车，付钱打发了车夫，抬头看了一下侯府的大门。
嗬！红漆大门，真阔气！
她先是感叹了一句，继而皱起了眉头，这侯知府的家宅，算得上是西市的豪宅之一了吧，怎么大门口连个看门的人也没有？这门不是敞开的么？
她看了看天色，日头是蛮大的，地上热气烘烘，难不成为了怕热，看门的跑去门房凉快了？
金秀玉紧了紧手里的包袱，拣着台阶走上去。
两扇红漆大门大大方方敞开着，一眼看进去，只见一道影壁，里面的情形什么也瞧不见。
她想了想，扣住门上的铜环，啪啪敲了两声。
“有人在吗？”
静悄悄，没人应，只有不知哪棵树上的知了无力地叫了两声。
“有人吗？”
啪啪，又敲了两下。
还是没人应。
金秀玉微微拧着眉，想了想，抬起了腿，往那高高的门槛迈去。
“唉唉唉，哪来的野丫头，知道这是什么地方啊，就敢往里闯，出去出去出去。”
不知从哪里冒出来一个青衣小帽的家丁，一看见她就一叠声地叫唤，还用手里拿着的大蒲扇，指着她的腿往外赶，跟赶苍蝇似的。
金秀玉收回了腿，打量了一下这个家丁，见他年纪不大，一脸油光，两道八字眉又黑又粗，特别引人注目。
这八字眉长得已经够烦人的了，何况还一副嫌弃的表情，金秀玉心里浮上来一丝不悦，面上仍是笑道：“这位大哥，我是给侯小姐来送东西的，劳烦通报一声。”
八字眉乜斜着眼，将她上下打量了一眼，傲慢地道：“送东西的？怎么这么不懂规矩，门也不敲，人也不喊，就想往里闯？”
金秀玉暗道，我敲了两回，也叫了两回，都没人回应。好么，我一抬腿，你倒是冒出来了，难不成刚才是上茅房去了？
“小女子不懂规矩，还请大哥见谅。劳烦大哥通报一声，我姓金，是给侯小姐送蜡烛来的。”
“哦！”八字眉抬高了调子哦了一声，道，“姓金？送蜡烛的？行，我这就叫人去通报，你且在这等一会。”
金秀玉应了一声。
八字眉进门去，唤了一个小厮去通报，而他自己则又转了回来，也不知从哪里搬出来一张凳子，就坐在门槛里面，摇着蒲扇，半眯着眼，养起神来。
金秀玉站在门外等。
虽说有屋檐遮挡，但这七月将近端午的天气，真是十分炎热。
大日头晒着，地面上都白花花一片反着光，知了无力地一声一声叫着，听得人心烦。
金秀玉抬手擦了擦额头上渗出的一层暴汗，动了动酸痛的脚。
这通报了总有一顿饭的功夫了，还没有回复。
金秀玉又累又热，心里既有些烦躁，又觉得有点不对劲。按理说，通报一声并不费时，这侯府又不是皇宫大内，总共才多大点地方。
她一面想着，一面又仔细看了一眼那坐着养神的八字眉。
果然不对劲。
那八字眉家丁，眼睛虽是半眯着，却用眼角的余光乜着她，嘴边还带着一丝揶揄和嘲讽的笑意。
分明是故意的！
金秀玉恼怒之余，突然想到，人人都说衙门口朝南开，有理无钱莫进来。
这看门的家丁，莫不是因为她没有银钱孝敬，所以故意刁难她？
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第十六章　金秀玉的疑惑
金秀玉从衣襟底下悄悄摸出来几个铜板，还有一点碎银子。
金家虽是不愁温饱，但金老六最多不过是个蜡烛匠，能挣多少大钱。素日里金林氏省吃俭用攒的钱，都是留着办大事的，金秀玉和金沐生平日的零花都只有几个钱。手上这点银子，还是金秀玉自个儿省下来的，如今要求人办事，也只有忍痛了。
她鼓动着脸，展开一个自然的笑容，走到八字眉旁边，柔声道：“大哥贵姓？”
八字眉懒洋洋睁开眼睛，慢吞吞说道：“免贵姓李。”
“原来是李大哥。”金秀玉露出两个深深的梨涡，笑得愈发甜美，“这大暑的天，李大哥守着大门，实在是辛苦了。这点子心意算是我请李大哥喝碗凉茶，您可千万别嫌弃。”
她一面说着，一面将那碎银子塞进了八字眉手里，手指在他掌心略停了一下，慢慢滑了回来。
八字眉只觉手掌上软软滑滑的触感，然后手心多了一点重量。他用眼角瞥了瞥，虽然寒酸了点，不过瞧在小姑娘会做人，笑得又甜的份上，且笑纳了。
“金妹子是个懂事的，知道疼人！”他眯着眼睛笑。
金秀玉也笑脸应着，略显迟疑地道：“李大哥，你看方才那位小哥去通报也有点辰光了，不知还得等多久才有回复，烦请李大哥帮我再问一声？”
她一面说一面弯腰福了一福。
八字眉连忙伸手去扶，顺手在对方嫩滑的小手上摩挲了一下。
“看在妹子份上，我再去问一声。”
他笑眯眯说着，还自以为潇洒地挑了挑眼角。
金秀玉忙笑道：“多谢大哥。”
八字眉恋恋不舍地回过头，迈进了大门。
金秀玉这才松了口气，陶出随身的帕子，将被摸过的那只手快速地擦了擦。
这次八字眉回来得很快，身后还跟了个丫鬟模样的姑娘。
“这是小姐院里的红香姐姐，你且跟着她去拜见小姐。”
“是。”
金秀玉快速地打量了一眼红香，见她穿着一身湖水绿的衣裳，长相普通，只有一双眼睛，又大又亮，很有几分凌厉。
她不过看了一眼，便低下头去，倒不是怕对方，而是人在屋檐下，还是示弱一下的好。
红香也快速地打量着金秀玉，心中有了计较，嘴里却什么也没说，只转头对八字眉道：“让她进来吧。”
说完了话，她便自管转了回去，也不等金秀玉。
金秀玉正想跟上前，八字眉忙伸手拦住她，说道：“不是这边，你且跟我来。”
她心里疑惑，没说什么，乖乖跟在八字眉身后。
八字眉一面走，一面说：“这正门可不是随便走的，那得有尊贵的客人，才能从正门出入。寻常人等，都是走这个门的。”
金秀玉顺着他的手指看去，原来是个角门。
心中顿时大怒。
她不是不知道大户人家的规矩，尤其是官宦人家，确确实实，正门是不轻易开启的，不管是寻常访客，还是家中主人下人，一般都是从角门出入。
但是今天，她一来到侯府门前，就见正门大开，显然是府内有人故意误导她，当她小户人家没见过世面，不懂这些规矩，故意让她闹笑话。而她自己，因着身体里是现代灵魂的缘故，并没有注意到这个细节，直到现在八字眉特特带她来到角门，才想通其中的关节。
无缘无故被人耍了一通，她心里自然生气。只是生气之余，更加疑惑的是，金家与侯府从未有过交往，这次也是侯府主动找金家定制的蜡烛。她不过是来送蜡烛的一个小姑娘，既不认识侯府的任何一个人，更谈不上得罪了侯府的哪位主子，为何对方要对她这般戏耍和羞辱？
疑惑归疑惑，她也知道这种事情不能开口问。
八字眉带她到了角门，便自管回去正门处，干他看门的活。
角门内自有负责的小厮引她进去，红香就在门内等候，见她进来了，特别注意了一下她的脸色。
若金秀玉是普通小姑娘，恐怕脸上真会露出什么尴尬或气愤，但令红香失望的是，金秀玉脸上很平静，既不显得慌张也不显得生气，倒叫她暗自纳罕。
“你只管跟着我，别走错了路。”
她说了这句话，金秀玉应了一声，两人一前一后，往里面走去。
一路上，红香一句话不说，金秀玉也没出声，两人安安静静地穿过几重院落，走过几道回廊，又经过了一个花园，这才到了侯小姐所住的院子里。
进院门前，金秀玉快速地抬起眼皮，看了一眼门上方的匾额，是“衡芳”二字。
院子四四方方，中间纵横两条青石路，路旁花卉树木无数，芬芳馥郁，四面的走廊上都有一两个丫鬟走动。
红香带她到了上房，房门口挂着精致的竹帘，廊下一个粗使的小丫鬟恭敬地叫了声：“红香姐姐。”
红香点点头，回头对金秀玉道：“你在这略等一等，待我通报了小姐。”
小丫鬟掀起竹帘，服侍红香进门。
竹帘开合之间，金秀玉闻到房内溢出的一丝幽香，一晃而过。
她左右稍微看了一眼，见廊下挂着一笼鹦鹉，白羽红嘴，只是正在休憩，闭着眼睛不理人。
这衡芳院，花木繁盛，屋宇精致，显示出主人良好的品味和修养，但不知为何，她总感觉到有一丝针对她的傲慢和不友善。
红香进去不过一会，便又到门口掀了帘子招金秀玉进去。
金秀玉下意识地抬手抚了一下鬓角，紧了紧手里的包袱，迈了进去。
一进门，只觉通身的凉意。大约是屋内放了冰块，比之外面的炎炎夏日，犹如两个世界。
金秀玉微微低着头，却已经将屋内的情形都扫了一圈。
上面一张罗汉床，床上有张小几，一个浅蓝色衣裳的年轻女子坐在床上，脸上淡淡妆容，却十分精致，发髻略松，显得有些慵懒。她微微靠着小几，两只眼睛微微眯着，露出一丝探究。
这便是侯小姐，倒是生的一双好凤眼。
金秀玉心中过了一遍对侯小姐的初印象，又快速地扫了一遍左右。
除了侯小姐，其余便都是丫鬟了，大大小小有七八个，一个站在罗汉床旁边的白衫黄裙的大概是贴身的大丫鬟，红香进屋后就站在她下首。余下的丫鬟们都分散站着，一声不吭，安安静静。
另外在她左前方，还有一位年轻姑娘，是整个屋子里除了侯小姐，唯一坐着的人。
浅紫色的衣裙，绣着精致的玉兰花，脸上的妆容比起侯小姐倒多了几分艳丽，五官之中除了嘴唇显得特别娇嫩小巧，比较突出的还有一双圆溜溜的眼睛。一般来说，眼睛圆的，大多数缺少神韵，而她的眼睛虽然又大又圆，却难得地有水汪汪的灵气。
不过令金秀玉惊讶的并不是她的长相，而是她的发型。
大允朝的女子，若是未嫁的姑娘，发型相对会清爽一些，除了也会盘髻，通常还会留下一部分长发披散着，或者编成辫子垂下；而已嫁的妇人，则会将头发全部盘成发髻，显得相对成熟和稳重。
而眼前这位女子，虽然也是盘髻却在右边耳朵旁，留了一簇长发，垂在胸前。
这到底算姑娘的装扮，还是妇人的装扮呢？
第十七章　爱八卦的小姐们
“小女子金秀玉给小姐请安。”
金秀玉很端庄地福了一福。
“不必多礼。你也算是客，不必拘束，请坐吧。”
侯小姐语气平平，听不出什么情绪。
红香走到金秀玉面前，接过她手里的包袱；另有小丫鬟搬了一个绣墩，给金秀玉坐了。
红香拆了包袱，打开盒子，取出红烛，递到侯小姐面前。
均匀圆润，线条流畅的一对红烛上，均绘着金色的亭亭莲叶，莲叶之间或有盛放的莲花，或有含苞待放的骨朵，十分地精致秀气。
侯小姐面露喜色，说道：“果然好手艺。”
她对红香略点了点头，红香会意，知道这是赏的意思，只等金秀玉将走时再取银子即可。
金秀玉谢了侯小姐的夸奖，坐的端端正正，嘴角含着一丝微笑，落落大方，显得十分的娴静优雅。
侯小姐暗暗点头：倒是个知礼数的小家碧玉。她一面想着，一面瞥了一眼坐在旁边的浅紫色衣裳的女子。
金秀玉一直保持着谨慎，自然看到了侯小姐的眼色。方才进来以后，她就感觉到浅紫色衣裳的女子似乎对自个儿流露出特别的关注，如今侯小姐的眼色也验证了她的猜测。
侯小姐微笑道：“金姑娘，令尊的手艺果然非同一般，我还未曾见过如此精巧的红烛，倒有些好奇。你可否与我解释一番这蜡烛的制造？”
金秀玉应了一声，说道：“这蜡烛的制造，往简单了说，无非是几道流程，卷芯骨，炸芯骨，炼油，制形，成形，改红，若是如同小姐这对蜡烛一般还要上色的，便还要再加上一道描金。”
侯小姐听得有意思，旁边的大丫鬟和红香，还有一众小丫鬟都流露出好奇的神色。
这时候，浅紫色衣裳的女子突然用帕子捂嘴笑了一笑，说道：“咱们这些人，都是大门不出二门不迈，娇养惯了的，偶尔听一回这市井的手艺，倒也有趣。金姑娘不妨说的再仔细一些。”
她声音既软且绵，语速又慢，很有些娇媚的意味，然后说出来的话听在金秀玉耳里，却总觉得有些旁的意思。
她开口道：“这位小姐贵姓？”
对方抿嘴一笑，不答。
侯小姐道：“却是我的疏忽，忘了与你们介绍。这位是我的表姐，姓柳。”
金秀玉点点头，说道：“小姐们虽然听着有趣，若真个将每道流程都细细说明，恐怕又显得烦琐枯燥，不如只拣那有趣的说罢。”
“单说那炸芯骨，芯骨便是我们平日所说的烛芯，乃是芦苇制成。这芯骨若要粘得住蜡油，必得炸过才使得。炸的时候，用的便是滚开的蜡油，需细细炸透，绝不能留一丝的水分。若是有了水分，做得的蜡烛，表面看着没什么，等烧了一段时间，就能看见内里有空的气坑，却是水分在内，形成气泡的缘故。”
侯小姐身边的大丫鬟听得入神，说道：“平日里所用的蜡烛，偶然也有见到内里有坑的，原来却是手艺不到家的缘故。也可见，那掌管采办的不够尽心，怕是买些劣等的蜡烛，以次充好，从中克扣。”
侯小姐认同地点头，吩咐道：“你记下来，回头告诉侯管家，让他查明。”
“是。”
这大丫鬟心思细密，金秀玉不由特意看了她一眼。
“金姑娘不认得我，我是小姐贴身的，名唤平平。”
“原来是平平姑娘。”
金秀玉和平平又互相见了礼。
柳小姐突然叹了口气，甩着帕子，对众人道：“这会儿听着倒乏味了，所幸这制造蜡烛是手艺匠人们的事情，咱们不过听个新鲜罢了。”
侯小姐略扫了一眼金秀玉，对柳小姐应了一声：“说的是。”
明明是柳小姐要求说的更细致，如今又嫌无聊。
然而，金秀玉没多说什么，只抿着嘴，微微低头。眼角的余光却扫到，侯小姐，柳小姐，还有两个丫鬟，平平和红香，都暗暗地交换着眼色。
她静静地等着，对方起下一个话题。
开口的是红香，她似是无意中想起了什么事，说道：“近日听得坊间传闻，李家大少爷要纳妾了。”
柳小姐问了声：“哪个李家？”
红香答道：“还有哪个？自然是那淮安首富。”
柳小姐点点头，没有再