远东皇朝-第2部分

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将蛮族士兵吞没，全身燃烧的北王军战士仍拼命在地上翻滚，将火势扩大。这是一种很笨拙的战法，如果将油罐扔下城，再点火，效率会更高。但实际上，当那些全身燃烧的北王军战士跳下城的时候，在士气上对己方做出了极大的鼓舞。连凶悍的蛮族心中也有了怯意。

交战双方前赴后继，视死如归。战斗自清晨直至深夜，星寒关下尸积如山，鲜血冻成赤色冰河。经过六十多天的殊死争夺，双方僵持不下。

直到3月9日，蛮族再次攻城。

黄昏，城破。北风如刀子一般割开了战士的胸膛。

（五）远方战事

“夏维！在不在？！”

一个金发少年咣的一声踹开了抄书室的门，大喊大叫地冲了进来。

夏维无奈地放下笔，说：“威尔，我说了多少次了，进来要敲门！”

“我知道，我知道。”名叫威尔的金发少年气喘吁吁地说，“喂，我刚刚听说，蛮族一百万大军快要打到华朝皇都了！”

“胡说！”夏维笑着说，“蛮族各部加起来，总人口也不过百万，哪里能有一百万大军？”

夏维以为，威尔此时说蛮族打到华朝皇都了，显然是不了解东洲形势，听人谣言而已。

“真的，我不骗你。”威尔仍然坚定地说，“不管蛮族有没有一百万大军，反正他们已经通过星寒关了，这还是两个月前的事情，没准现在都打到华朝皇都了！”

夏维一听威尔提到“星寒关”，立刻怀疑起来。威尔是土生土长的西洲人，对东洲所知甚少，连华朝究竟在哪个地方都不太清楚，现在却能说出星寒关这个华朝的军事关卡，肯定是听什么人提到的。

“你听谁说的？”

“一个行脚商人，他刚从远东回来，正在街脚兜售他的商品，顺便说一些远东见闻。”

“带我去看看！”

“好。”

威尔带着夏维离开抄书作坊，跑到街角，看到好多人围着一个藩夷族的行脚商人。所谓藩夷族，是指近东地区信奉圣火教的游牧民族。

藩夷族人极其精明，而且数学很发达，很多藩夷族人往返于东西双洲做生意，他们将华朝的绸缎、茶叶、刺绣卖到西洲，又将西洲的钟表、灯具等物卖到华朝，从中赚取高额利润。他们最拿手的就是通过讲述异国见闻来招揽生意，从某种程度上也加强了东西双洲的信息交流。

“蛮军凶残无比，打下关东之后见人就杀！”藩夷行脚商人手舞足蹈地说着，“蛮人很强壮，就像雪原上的白熊。”说着他拿出一张白色兽皮来，“看到没，这就是雪原白熊的皮毛，冬天穿上它，就像怀里抱着一个火炉似的……”

围观的人似乎对白熊皮没什么兴趣，而更关心蛮族和华朝的战事。这些西洲人对强大的华朝始终怀有一种羡慕而忌妒的心理，此时听说华朝被蛮族侵略，都有些幸灾乐祸了。

藩夷商人见自己推销白熊皮不太成功，只好继续说战事。

“自从蛮军突破了星寒关，整个华朝就开始慌乱了，粮食之类的东西疯狂涨价，而刺绣则变得很便宜了。”他打开一个大箱子，展示出满满一箱色彩华丽的刺绣，“瞧啊，这么好的刺绣以前要五百块银第尔才能买一块，现在只要两百块啦！”

显然刺绣比白熊皮要受欢迎，一些有钱人立刻跑回家取钱，回来买上几块。但是大部分人仍然无动于衷，既不买东西也不离开，站在原地等着藩夷商人继续讲战事。

夏维可没那么多耐心，毕竟发生战争的是他的祖国，他挤到藩夷商人跟前，问：“蛮族有多少军队？怎么打下星寒关的？北王军在什么地方？”

藩夷商人瞥了夏维一眼，一看是少年，衣着也很普通，便没有搭理。夏维心头有气，伸手入怀掏出钱袋，取出了三个金第尔。围观的人同时露出惊讶的表情，没想到一个普通少年会有金第尔。其实他们知道夏维的工作就不会奇怪了，像夏维这样会几门语言的抄书匠，收入可是相当可观的。

“看到没，这是金第尔！”夏维对藩夷商人说，“告诉我打仗的事，它们就是你的了！”

藩夷商人见到金第尔，眼睛亮了一下，但立刻又装作满不在乎的样子说：“金第尔很漂亮，很漂亮……”他只是一个劲儿地说金第尔漂亮，却不说别的。

夏维暗骂一句，找威尔又借了两个，凑齐五个金第尔，放到藩夷商人眼前，说：“就这么多了，你不说就算了。”

藩夷商人老大不乐意地接过金第尔，说：“据说蛮族军队有一百万人，轻而易举就突破了星寒关，北王军根本没有抵抗的能力。”

“胡说！蛮族哪里有一百万军队？星寒关铜墙铁壁坚不可破，北王军又是华朝第一强军，不可能败给蛮族军队的！”

“小孩子，你是华朝人吧？离家很久了吧？要知道蛮族有九旗箭军啊，一旗十多万人，九旗就有一百万啦。你不信也没关系，反正我离开华朝的时候，蛮军已经进入河北总省了，很快就要打到华朝皇都了。”

※※※

“你真要走？”威尔反坐在椅子上，双手扶着椅背，看着正在收拾行礼的夏维，“你真信那个藩夷商人的话？”

“不知道啊，但我一定要回去。”夏维将几件衣服塞进包裹里，打上结就算收拾完了。他坐到威尔对面，四下望了望说：“差不多了，剩下的东西就留给你吧。对了，桌上的三本书是我刚翻译完的，你再修改一下交给老板，这个月的工钱也给你了。还有，对面那家面包店你知道吧？我赊了一些帐，大概十几个银第尔，你帮我还上……”

夏维滔滔不绝地交待着需要处理的事情，威尔一言不发地听着，直到夏维说完，他才说：“不走行不行？”

夏维笑了笑说：“其实我早就想回华朝了，只是一直没找到机会。现在那边打仗了，无论如何都要回去了。”

“你怎么这样啊？说走就走！你走了我怎么办？”

“喂，你别像小姑娘似的。这里是你的家，可我的家在远东，在华朝，我早晚是要回家的。”

“可是……可是近东地区现在也在打仗，你没法过去啊。”

“我可以走三河走廊那边回东洲啊。”

威尔急得跳了起来：“你小子太不够意思了！当初说要有福同享有难同当，可你现在却要一个人跑掉！”

“你这么激动干什么啊？”夏维不解地望着威尔。

“我……”威尔无奈地说，“算了算了，我直说了吧，我要跟你一起去华朝！”

“你要跟我一起去？”

“没错！”威尔坚定地说。

夏维愣愣地看着威尔，沉默良久之后，笑了，点头说：“好，我们明天动身。”

第二天一早，威尔跑到夏维住的地方，却发现已经人去楼空了。夏维只留下了一封便笺。

“威尔，我走了。如今蛮族入侵华朝，国难当头，我辈华朝子民自当返回祖国，保家护土。你说要和我一同回去，我很是感动，但你家在此地，又有父母需要照料，两个妹妹也都尚未成年，这里需要你，你应该留下。我们华朝人常说，青山不改，绿水长流，只要有缘，他日定会再见。相信我，待到击退蛮族侵略，华朝天下安乐之时，我会回来。时间匆忙，就此搁笔。祝君好运。夏维。”

威尔拿着便笺，喃喃自语说：“白痴，要活着回来啊……”

1272年春，十五岁的夏维踏上了回国之路，这位在后世饱受争议的人物，从此开始了金戈铁马、驰骋纵横的一生。

（六）回乡路

东洲和西洲之间有一道天然屏障——神佑山脉，此山延绵千里，高万仞，横亘在双洲之间，只有两条路可以通过。一在神佑山脉中部的圣域地区，一条名为朝圣之路的宽阔大道连接着东西双洲。但此地是西洲信奉曙光教会的国家，与近东信奉异教的民族长期争夺的地方，战事频繁到每一刻都在死人。因此夏维无法从这里走，必须走神佑山脉南方的三河走廊。

随着近年来华朝时局动荡，西北边陲暴民四起。好在三河走廊是摩京王国的领土，夏维走到这里，倒还算是一路平安，当他跨过边塞，进入华朝西部领土的时候，危险便来临了。

这一日起了大风，夏维背着行囊，独自迎风向前赶路。由于春季植被尚不茂盛，西北高原上忽的卷起一大片沙尘，铺天盖地的黄土呼啸着吞没了方圆几十里的范围。夏维只觉得沙土不断地灌进嘴巴、鼻子、耳朵……要不是身上的一些“孔”有衣服遮住，风沙可就要“无孔不入”了。

“操这鬼天……”夏维骂到一半，又吞下了一大口黄土。黄土一进嘴里就糊住了口腔和喉咙，搞得夏维差点憋死。他趴在地上，抱住头缩成一团，再也不敢动弹。

过了好久，耳边风声渐渐停息，他抬起头，抖掉盖住全身的黄土，挣扎着爬起来。这时，远处传来了马蹄声。

一队华朝士兵纵马而来，到达夏维跟前，一名士兵发问：“多大了？”

夏维愣了一下，回答：“十五。”

士兵二话不说，扬起马鞭，在夏维脸上狠狠抽了一记，又问：“老实说，多大了？”

夏维摸了摸火辣辣的脸颊，仰头说：“干什么打人？我就是十五岁！”

“不老实，再打！”

士兵又扬起马鞭，夏维连忙往后跳开，闪到马鞭无法触及的距离。

“好小子！还敢躲！”

士兵们纷纷下马，将夏维围在当中。夏维心头大怒，他没想到自己刚回华朝，就受到这样的待遇，他本以为，就算没有万民夹道欢迎，也肯定会有人热情招待他啊，怎么就不明不白挨打了呢？

“再问你一次，你多大了？”

士兵们开始摩拳擦掌。

夏维心想好汉不吃眼前亏，于是说：“几位军爷说我多大，我就是多大好了。”

“哼哼，算你聪明，记住，你今年十八，待会儿到了营里，你就说自己十八！记住没？”

“行，我今年十八。”

夏维也不知道为什么要这样，反正不说十八就要挨揍，那就说十八好了。不过是平白无故添了三岁而已，没什么大不了的。

士兵们稍显友好一些，带着夏维往前走了半里多，遇到一大队士兵正带领许多平民赶路。士兵们将夏维推进平民队伍里，然后笑着聊起来。

“这一趟没白跑，又抓了十几个男丁。”

“是啊，等分了钱，大伙儿一起去喝酒，顺便找几个姐儿。”

“找姐儿才是主要的，喝酒是顺便的事。”

“哈哈，没错没错。”

夏维越想越不对劲，他看看旁边的平民，全都是男子，最小的也就十一二岁，最老的则连牙都掉光了。夏维问一个虎头虎脑的孩子：“你多大了？”

“十八！”

夏维又问一个像是随时会咽气的老头儿：“您贵庚？”

“老夫……俺今年四十。”

史载：1272年春天，西北总督发布征兵令，规定十八到四十岁之男子全部入伍。由于西北总省地广人稀，男丁较少，必须在征召之时就付给安家费。于是下属官吏便四处抓人，虚报年龄充数，以求功绩，并且将安家费苛扣下来，变成士兵抓到男丁的奖赏。

以十一二岁的小孩冒充十八岁，七旬老人充四十岁的事情屡见不鲜，甚至还有女子被抓之后硬说是男子的例子，这些女子进入军营也不敢声张，全都剪断长发，用布匹缠胸，使灰土涂抹面部，以求掩饰女儿之身。毕竟军营是男人的天下，弱小女子在这里是很“危险”的。这些女子大多在行军途中便因身体不好，而染病去世了。一少部分参加了战斗，也都战死沙场。但是，也有一些西北女儿凭借不让须眉的英勇，在沙场之上屡立战功。比如，被后世誉为“巾帼豪杰”的一代名将弥水清，就是在此时“响应征召”从军的。

※※※

帐篷门口有十几名大刀士兵守卫，防止有人逃走。帐内的新兵们大多垂头丧气，独自缩在一角，相互之间谁也不理谁。夏维找了一个看起来还算和善的老头儿，凑过去问：“老伯，这是怎么一回事？”

“你不知道？”老头儿疑惑地看着夏维。

“我……我刚到这里，不太清楚情况。”

“哦，你家在哪儿？”

“江南。”

“江南啊，好地方。”老头儿摇晃着脑袋说，“为什么不在江南待着，跑到西北来干什么？现在华朝上下，就数江南还算太平。”

“那关东呢？关东那边的战事如何了？”

“还在打啊，北王军个个是好汉，星寒关的百姓也不是孬种。刚开春的时候城墙都破了，蛮人冲进了城，北王爷带着全城军民奋勇杀敌，硬是把蛮军杀了出去。星寒关附近的百姓也都赶去抗敌了，到现在，打了快有四个月了，蛮族先后集结了几十万大军，可就是拿不下星寒关。据说蛮族的大旗主还受了伤。现在咱华朝人一提北王军，全都挑大拇指，赞一声好样的。”

夏维遥想星寒关大战，华朝子民浴血抗敌，不禁感到全身上下热血沸腾，直盼着能立刻赶到星寒关，和好汉们并肩作战。

“真想去星寒关啊！”

“别急，马上就去了。”

“真的？”

“那当然啊，”老头儿说，“你当西北省召集这么多新兵要去哪儿？不就是去星寒关么！”

“真是要去星寒关啊！”

“是啊，现在蛮族狂攻星寒关，北王军孤军抗敌，哪里能再坚持啊！北王军主力都在长城中线挡着更可怕的莽族呢。现在北王军四处借兵，就西北省总督因为受过北王爷的恩惠，肯借兵给他，但是也收了不少好处呢。征一个新兵给北王，小兵就要拿一两银子的好处，校佐拿二两，营尉拿四两，团将拿八两，总督起码拿二十两。发了，都发国难财了。”

（七）北王新军大营

1272年，关东战局不利，蛮族九旗箭军长期狂攻星寒关，北王军虽奋力抗敌，却渐渐难以支撑，于是北王颜华派出手下干将尤金言四处借兵。但由于华朝皇权已经旁落，内部祸乱不息，各路诸侯、军阀相互排挤，虽然还未开战，却也没人肯抽调自己的军队支援北王军。大部分人的观点是，蛮族只是一时闹得凶，不会对整个华朝带来多大的影响。而他们最需要关注的，应是周围其他的诸侯势力。

东、南、西三王相互牵制，各地总督、州守、郡守拥兵自重，全都不理前来借兵的尤金言。稍微友好的，还见上尤金言一面，说说自己的苦衷，剩下的连面都不见，甚至不让尤金言进入自己的领地，气得尤金言屡次破口大骂：“操！一群蠢货！非得亡国了才痛快！”

就在尤金言走投无路的时候，京畿营造官周阳丘找上门来。

周阳丘出身华朝豪门周阳氏，家族九代为华朝效力，绝对忠于皇族，对北王独自抗击蛮族的功绩大为钦佩，决定帮一些“小忙”。虽然周阳丘并无兵权，但却掌握国库资金流动，他抽出一笔钱给尤金言，让他用来招兵买马。

当时尤金言感动得热泪盈眶，说：“周阳大人，我军已经穷得揭不开锅了，冬天的时候，兄弟们单衣单裤就上阵杀敌，冻都冻死不少，您这些钱是救了我们的命啊。我代全体北王军将士给您磕头了。”

说完就跪下去，咣咣咣磕了三个响头。周阳丘死拉硬拽才把他拦住，不然谁都说不好他要磕多少个。

周阳丘说：“尤将军太客气了，你瞧，我给你的钱也不是我自己的，那是朝廷的，北王军浴血抗敌，朝廷怎么也不能不管啊。只可惜现在朝政把持在南王手里，我也没有太多办法，只能尽绵薄之力了。劳烦尤将军转告北王，星寒关是最后的防线，一旦沦陷，蛮军长驱直入，整个华朝危在旦夕。如今各路逆贼忙于内斗，唯北王精忠为国，实乃华朝之中流砥柱。若北王有需要帮忙的地方，尽管来找我周阳丘，就算让我这把老骨头