远东皇朝-第70部分

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说，颜英吉在皇都日子也不好过，能有这番动作，也算是“仁至义尽”了。乔年炅现在就是没了爹娘的孩子，东王家和北王家不管他，那是怕他吃穷了自己，颜英吉给他一口吃的，也是抱着同病相怜的想法，在死之前拉个伴，共赴黄泉。

乔年炅自然明白，他要是吃了颜英吉的食，就算是华朝叛臣了，自己临死临死，万不能落下这么个臭名，于是他将颜英吉送来的粮草，“原封不动”地送了回去，只不过那些粮袋里变成了石头土疙瘩之类的东西。而且乔年炅还大义凛然地表示：“宁化忠魂，不作叛臣。”搞得颜英吉吃了一肚子哑巴亏，却也无处鸣冤。

连日来上顿不接下顿的南王军残部，终于吃上了几顿饱饭。明白人都知道，自己的顶头上司这是要送大家一起上路了。于是在当天夜里，出现了大量逃兵。乔年炅表面上不作阻拦，实际却暗中安排，将逃兵逼向西面。西面便是莽军，逃兵们要么去和莽军谈一谈，看看对方是不是会放自己生路，要么就只能乖乖回营。

当夜的情况十分混乱，据说有上万士兵出逃，被骑兵追赶，逼向西面，无形中变成了一次对莽军的攻势。巴姆扎看逃兵来势汹汹，便派兵上前阻拦。逃兵与莽军遭遇，发生小规模战斗之后，逃兵又大量撤后，向东逃离。但他们不敢也不想回营，于是停在了巴姆扎与乔年炅中间。巴姆扎也不敢掉以轻心，整整一夜都没睡好。其实从开战以来，他就没睡过一个好觉，手下战士也是如此。与乔年炅的拉锯战打得太久了，莽军就算再骁勇，也终究是血肉之躯，身体与士气都已快垮掉了。因此次日清晨，巴姆扎便大规模整合兵马，将原本分散开冲击乔年炅的部队全部收缩，打算给乔年炅迎头一击，作一了断。

正午，莽军骑兵阵前，巴姆扎来了一次振奋士气的演讲。莽族人讷于言辞，倒是很少来这一套，就算说也无非是什么老子冲前想发财的跟我上之类，但这一次巴姆扎竟然突发奇想，加了一句“只要胜得此役，我莽族万代子孙为主，华朝贱民变为牛马！”便是因为这句话，巴姆扎后来倒了大霉，但那是后话了，在当时，莽军战士血脉忿张，势不可挡地冲向南王军的逃兵。

逃兵们也是一夜未眠，有的已回到了军营。但乔年炅绝不姑息，回来的一律处斩，于是逃兵大多还停在莽军前方。此时莽军杀来，逃兵立刻溃散，巴姆扎便命莽军先进行屠杀，等杀红起了性，再命部队前进，一路冲向乔年炅。但事实上，逃兵有效地拖延了莽军前进的脚步，等他们来到乔年炅的营地时，却发现这里只有少数兵力。又是一阵冲杀，该处部队被莽军全歼，俘虏道出真相：乔年炅已率部向南逃去。

巴姆扎集合兵力追击，咬住乔年炅的尾巴一路追出了五十里，杀人无数，但终于怕部队追得太远，偏离了进攻皇都的大方向，不得不收兵回营。于是，乔年炅成功的逃出了皇都的乱局。但损失也是惨痛的，经过此役，乔年炅麾下只剩不到五千将士，狼狈地随他往南逃去。乔年炅骑在马上，遥望南方，瞬时间竟老泪纵横，悲戚道：“当年我随王爷从南方起家，纵横一世，没想到最终落到这般田地。当初一起出来的人死的死，叛的叛，王爷也遭毒手，只有我这把老骨头还硬撑着。如今我这般逃回南方，也不知前路等我的，究竟是福是祸……”

前方等待他的是越发壮大的颜瑞，颜瑞当初既然敢杀南王安广黎，现在会对乔年炅如何处置，大家都是心知肚明的。但无论如何，他暂时摆脱了皇都这个烫手的山芋。

围在皇都四周的北王军、东王军、莽军，以及占据皇都的颜英吉，终于开始了这场无人能料到结果的战斗。这场战斗被称为皇都大会战，以皇都为中心，牵动了华朝半壁江山，所有先期进入战局的势力，都在一开战就被陷了进去，再也无法脱身。

巴姆扎扫开了乔年炅的阻挡，前方百里便是皇都，他暂时停下了前进的脚步，一面在周边地区掠夺物资，强征兵力，一面等待黎烈汗率部跟了上来。两部合一，集空十三万兵力剑指皇都。其后还要藩夷族援军、华朝降军源源赶来，莽军形势空前乐观。黎烈汗对皇都已是势在必得。

在皇都北部百里之外，十万北王军也开始备战。阎达想不动也不行了，不仅因为东王军也在蠢蠢欲动，更因为东王东晨迦蓝竟然宣告天下，要与北王家联手，讨伐逆贼颜英吉，驱除莽族祸乱。若是阎达坐视不管，或者离开这个乱局，北王家就要名誉扫地了。

最头疼的人要数颜英吉了，他仿佛已看到一把锋利的刀子砍了过来，持刀之人可能是东王军、北王军、莽军中的任何一个士兵，也可能是他手下的人。跟他反叛华朝的人这几日各忙各的，有的在场所纵情声色，做最后的享受。有的抓紧时间大肆敛财，好像是想等败亡之后，用钱财换自己一条命。还有一些人算是很勤力，加紧练兵备战，不过他们可不是为了保护颜英吉，而是想保自己的命，实在不行还能在关键时刻倒戈一击，提着颜英吉的脑袋去投降，总比空手去要好一些吧。

颜英吉烦啊，气啊，可也没有办法了，回顾自己一生，究竟差在哪里呢？身为北王长子，是多么得天独厚的优势啊，加上自己才智武功都不弱于旁人，为何竟然落到现在这般地步了呢？想来想去，只有一个原因：他有个叫颜瑞的弟弟。

颜英吉越想越恨，便起驾出宫，去了南王府。

虽然皇都春光明媚，但南王府却一片萧瑟。此时府内，只有安雪香一人独居。诺大一个王府，陪着她的，只有她爹的孤坟。所有人都不明白，为何颜瑞离开的时候，没有带走安雪香？难道颜瑞真的是一直在利用安雪香，直到他取得了安广黎的信任，最终将其杀掉，夺取了其麾下势力，便将安雪香这块垫脚石扔掉了么？

颜英吉确信自己弟弟是这样的人，他大步走进府内，安雪香迎了出来，却不行礼。

“还不跪下？”跟着颜英吉的太监尖声喝斥。

颜英吉扬扬手，道：“不必了，你们先退下去。”

太监们便躬身离去。这些太监算是对颜英吉最为忠诚了，至少眼下是这样。毕竟不管谁入主皇都，都需要这些太监，跟这个主子，不妨碍跟下个主子。

安雪香一身黑白孝服，面容清减许多，但却一脸傲色，冷冷说道：“逆贼，你来做什么？”

颜英吉心中有气，微怒道：“我来看看跟我一样倒霉的人！”

安雪香道：“你说错了，我跟你不同。起码我还能守着我爹的坟，你有么？你敢去守北王爷的坟么？”

颜英吉大怒，直向将这女子一刀劈死，以泄心头怒气。但转念一想：“颜瑞把这女人留下来，莫不是并非对她无情，只是自己不忍杀她，想留给别人去处理？若我现在杀了她，那倒是给颜瑞了却一桩心事了！”

想到此处，颜英吉收敛怒容，唤道：“来人，备车，我要带雪香小姐乘车游览皇都春色。”

太监随从立刻备了一辆普通的马车，免得招人注意。颜英吉与安雪香同坐车内，安雪香也不知他打什么主意，只得正襟危坐，见机行事。哪知颜英吉一路也不说话，最后竟让马车停在了浮花池畔。

池上大大小小的石舫，早已空了大半，所剩的几个仍在做生意的，也没有往日的热闹。其间歌女唱的是江山衰亡的哀歌，客人大多是落魄书生，吟的也是国破家亡的悲诗。凄凉的曲调在明艳的阳光中遥遥飘散，竟然更显伤感。

颜英吉和安雪香都下了车，来到池岸边，呆呆地望着粼粼池面，都是半晌未语。

许久，颜英吉才道：“我只来过这里几次，雪香小姐长住皇都，想必是常来吧？”

安雪香冰冷地答了声“是”。

颜英吉又问道：“是和颜瑞一起么？”

安雪香又答了声“是”，只是这一次语气里有了一丝悲伤，亦有一丝怨恨。

颜英吉笑了笑，道：“这么美的景色，雪香姑娘再多看两眼吧，以后怕是没机会了。”说着便拂袖离去，只是留下了几个随从监视安雪香。

安雪香站在池岸边，一时间感慨万千。眼前一切宛如大梦一场，她恍惚间觉得自己还是无忧无虑的小姑娘，爹还在世，颜瑞还在皇都当质子。她总是偷偷溜出家门，到这里来等心上人。每一次颜瑞都会来迟，一边道歉，一边抱怨那些看着他的家臣太难对付。她也不埋怨，只是笑。然后两个人就去泛舟，划得累了，就躺在舟上望天。那是的天总是又高又蓝，伸出手，指尖就仿佛能触碰到云朵。那时他说：“有一天，我会带你去遥远的地方。”

安雪香的眼前模糊了，不禁蹲下身去，潸然落泪。

（二十）不详的预感

大战来临之前，总有一段平静。

暗流无声无息地涌动着，等待爆发的时刻。

时至六月，天气已越发炎热。烬火河刚刚渡过春汛，又迎来了暑汛。大河奔腾不休，在中游几个河道狭窄的地段，水势猛涨。瞿远不得不沿河留守兵力，巩固堤防。

此时西二省北部与东部，都以落入北王军控制，在漫长的省界上，十二万北王军分散六个部分，每一部都指向西二省的一座大城。虽然每部都没有独自攻下一城的能力，但莽军也不敢掉以轻心，他们的兵力本就不足，在各城之间移动兵力部署，也远不及北王军在野外灵活。而且莽军是守，北王军是攻，主动权在北王军手中，只要他们寻到一丝莽军的松懈，大军立刻便会整合，全力攻打。只是瞿远迟迟没有出兵，不仅因为西二省的莽军尚未露出破绽，更因为皇都那边大战在即，他必须停下来留意，以防皇都有个不测，自己陷入西二省而无法作出应援。

局势仍在控制之中，但瞿远却感到了一丝不安。计划是两个月拿下西二省的赤土省，如今时间已过去大半，虽然已经布置完毕，只要开战，他有把握在剩下的时间内结束战斗，而且如今这样半围西二省的架势，也对攻打皇都的莽军是个威胁。但瞿远却总觉得有什么地方不太对劲，隐约感到夏维的悲观情绪是有道理的。他又先后数次去套夏维的话，但每每都不成功，如今的夏维是只谈不谈国事。他说：“我是小卒，管不了这许多了。”

说他是小卒，还真不太像。虽然被降为士卒，三年不得晋升，但他好像一点也不在乎，而且伤已痊愈，却还赖在伤兵营里，每日和伤兵们谈笑风生，甚至还搞来了酒偷饮。瞿远是拿他没有办法了，其他将领也都睁一只眼闭一只眼，只有弥水清偶尔去发一通脾气。只是夏维把酒藏得太好，弥水清也抓不到真凭实据，骂上几句便也算了。

这一日瞿远又接到了剧情，看文书封皮上印的竟是南方的几个印章，不禁大为惊讶。北王军在南方的探子大多已被颜瑞铲除，所剩下的也很少传讯出来，毕竟南方暂时无忧，他们的任务还是隐藏自己，暗中重建消息来源，没有大事是不会传报的。

瞿远连忙拆开文书，飞速读了一遍，感觉这消息不能算小，但也谈不上有多重要。于是他将文书给将领们传阅一遍，众人看过之后各抒己见，均认为此事不会有太多影响，可以不予理会。瞿远表面上同意这种看法，但心里却有太多疑问，于是就拉着弥水清一起去伤兵营，问问夏维的意见。

夏维的那顶帐篷里喧哗一片，瞿远和弥水清心中纳闷，夏维已不说书了，怎么还这么热闹？等走进去一瞧，好家伙，原来是摆开赌场了。那些本来断胳膊断腿的伤兵们围成个大圆，夏维赤着上身，手里拿着两个碗连连摇晃，里面有骰子的清脆响声，他嘴里吆喝着：“买定离手！买定离手！”

地上摊满了碎银子和铜钱，还有伤兵趁着最后的机会下注。其中一个伤兵最为引人注目，半个身子都被包扎起来，躺在担架上，连坐都坐不起来，却还兴奋地喊道：“等等！我还没没押呢！”

“你他妈想等明年开春再押啊？”夏维骂了一句。其他人也跟着起哄。由于太过专注，他们还没发现瞿远和弥水清进来了。

躺担架的伤兵脸一红，故作大方地将手里的铜钱全摔了出去，喊了一嗓子“小”！

已经连开十三把大了，伤兵们都把钱押了进去，赌这一把开小。其实他们不知道，夏维用木疙瘩刻成的骰子是做了手脚的，既然大家不信邪，夏维自然要开第十四把大，赚上一笔。哪知他正要动手，却无意间瞄到了站在门口的瞿远和弥水清。瞿远倒是满脸笑意，好像也想来玩上一手。弥水清的脸色可就不好看了，冰冷的目光瞪得夏维一个激灵，手一滑，两碗打开之后竟是小。

伤兵们立刻沸腾了，起哄让夏维赔钱。若是真赔，夏维可要赔到肉疼了。灵机一动，他指着门口喊道：“瞿将军，弥团将！”

有几个不怕死的还以为夏维骗人，连头也不回，继续要他赔钱。不过也有人比较谨慎，回头看了看，一看还真是瞿远和弥水清，连钱也不要了，掀开帐篷底便往外钻。最惨的是那个躺担架的伤兵，手脚都包紧了，却还狼狈地往外爬。夏维看不忍了，便揪起这位老兄的衣领，把他扔了出去，然后笑眯眯地道：“二哥，小妹，哈哈，你们来啦……”便说边往怀里收钱，嘴里还嘀咕着：“妈的放哨的人都死哪儿去了？”

弥水清脸上像是罩了一层寒霜，怒道：“三哥啊三哥，你是屡教不改，今天总算被我抓到了吧，你还有什么话说？你先是摆书场，那倒也罢了，现在又摆开赌场了，你是不是还要在伤兵营开条烟花柳巷啊？！”

夏维缩了缩脖子，小声道：“我也想开，可惜找不到姑娘啊……”

“你！”弥水清气得直跺脚。

瞿远怕这俩人再闹僵了，连忙打圆场，道：“哈哈，三弟此举虽然有一点点违反军纪，但我想他本意还是好的，他这样一搞，让伤兵们乐呵乐呵，伤也好得快了不是？”然后话题一转，避过这一节，说道：“三弟，南方有消息传了过来，你先看看。”

夏维接过文书，匆匆读了一遍，脸上连连变色。原来这消息是，颜英吉将安雪香送出了皇都，派人一路护送，最后交给了颜瑞。而交到颜瑞面前的安雪香，已经没有了人样，身上被鞭子抽得没有一块完整的皮肤，手筋脚筋也被挑断了，更狠的是，眼睛被挖了，舌头被割了，只有耳朵还好，能听到声音。颜瑞的手下有许多是见过安雪香的，眼看这个美人被折磨成这样，心软者便流下泪来，心硬的则破口大骂。

夏维曾在南王府住过一阵，虽然当时和安雪香接触不多，但他也始终记得，这个南王的女儿是多么乖巧多么迷人。甚至当时他看到颜瑞和安雪香亲密的在一起，可能还有一丝嫉妒。没想到几年不见，佳人至斯，一时间夏维悲愤难当，将文书攥成一团，咬牙切齿地道：“雪香小姐太惨了……”说着挥起拳头，连连锤地，以发泄心中愤懑。

弥水清看他拳头凿出血了，心下不忍，便也忘了他赌钱的事，上前拉住他的手，安慰道：“三哥，你别太难过……”

夏维一瞪眼，道：“我难过？我和安雪香又不熟，难过个屁！颜瑞才应该难过，他宰了安广黎，却把安雪香留在皇都，他想干什么？他是知道颜英吉会入皇都的！而且他算计了颜英吉，颜英吉会放过安雪香吗？这些事情，颜瑞一定都知道啊，没准他还盼着颜英吉宰了安雪香呢。没想到颜英吉也够狠，把安雪香折磨成这样送还给他，嘿嘿，我倒要看看，他这次该怎么办！”

说到这里，夏维忽然自己愣住了，口中喃喃地道：“完了完了，真是怕什么来