佐唐-第26部分

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郑瑾儿急匆匆在前头小跑，端庄全无，七令在后面边追边喊：“娘子，小心脚下……娘子，慢一些……娘子，头发乱了……”
八归噘了嘴，嘟嚷说道：“娘子真是害苦了我，一转眼又对小恶人没有恶意了，那我不是白当了一次坏人，真是可恶。”
埋怨归埋怨，不过却只是一点小性子而已，八归可不敢真当她可以向娘子无理取闹，娘子人好不假，不过真要是板起脸来，也是吓人得很。
郑瑾儿一见郑十三之面，不等他施礼，急问：“查得如何了？”
郑十三生得相貌普通，是绝对的在人群之中不会被人多看第二眼的人，不过越是这种相貌普通但身手高强的侍卫，越受高门望族的重用，不被人注意本身就是绝佳的隐身，躲在暗处保护主人或是出手一击，往往事半功倍。
郑十三不敢有半点失礼，态度恭谨地回答：“回娘子，崔向本是新吴人氏，中等人家，并无任何出奇之处，其父崔卓，落第举子，私塾先生。其母崔吴氏，本是以前袁州司马吴明何之女。”
郑瑾儿脸上闪过一丝失望：“没有了么？”
郑十三微一迟疑，又道：“小的也不知道这算不算重要之处，崔向来袁州之前，一向比较愚笨，在县学进学的时候，被人称为笨二郎，是县学之中最末尾的一个，每次考试都是最后一名！”
郑瑾儿脸上现出一丝玩味的笑容：“笨二郎，有他这样装傻充愣的笨人么？这个崔向，倒是有趣得很。”
七令在一旁小声地对八归说：“坏了，娘子已经对崔向大大改观，不再当他是小恶人了，八归，听我说，别再在娘子面前口口声声说小恶人了，好不好？”
八归眼睛一白，不服气地说道：“小恶人就是小恶人，不叫他小恶人，难道叫他大好人？”
七令不如八归心思剔透，但对郑瑾儿的心思转变却比八归了如指掌，偷偷一笑：“看着，娘子以后会叫他笨二郎！”
被郑瑾儿先是认定为小恶人，现在又有意唤为笨二郎的崔向，此时正无比烦躁，在房间中走来走去，不时还回头看看桌上被他画乱七八糟的纸张，摇摇头，心情极为低沉。
许多事情，想到容易做来难，改造马车，以目前的生产力水平和制造工艺，只能从舒适性上下手，要提高舒适性，首先要从减震开始。减震的原理崔向也略懂一二，现代汽车的减震主要是弹簧和液压杆，在唐朝液压杆显然是空中楼阁，无法实现，只能在弹簧上面下些功夫。
弹簧……以目前铁匠的手艺，能练出弹性十足的钢，然后再弯制成弹簧么？
其实说来唐朝的冶炼工艺也很发达，不说别的，单是唐朝军队中使用的陌刀，就是用一种百炼钢打制，异常锋利。单把陌刀重约五十斤，几乎等同于兵士的身高。作战之时，兵士双手持刀，排成一列，威风凛凛，光芒闪过，如同一片陌刀的钢铁之墙，令人望之目眩，威武不可侵犯。
陌刀在大唐与吐蕃和突厥这些善于骑射的游牧民族作战之时，对于最终战胜来去如风的骑兵，起了决定性的作用。
但陌刀制造工艺复杂，成本高，唐朝以后，到了宋朝，陌刀就彻底失传了。
既然大唐能够制出威名赫赫的陌刀，也能炼出绕指的软剑，那么打造出哪怕粗糙一些的弹簧也是有可能的，许多时候，科技向前迈进一步，并不是在原有的基础上提高多少生产力水平，而仅仅是一个奇思妙想。
姑且先当大唐的铁匠有如此高超的工艺，弹簧问题解决之后，就是马车的构造问题。仅仅靠一些弹簧的支撑要为马车减震，似乎还差了一些什么？唐时的马车都是木头打制，木轴、木轮、木厢，都是由不易磨损的硬木材质制成。木轴、木轮与木厢的连接之处，全是硬碰硬的接触，没有滚动装置，当然更没有现代化的轴承。轴承就不用想了，技术层次差得太多，不可能制造出来。但是否还有其他办法，改进一下车轴和车厢之间的传动？
将传动改进之后，虽然与减震关系不大，但至少可以减少磨擦，提高传动效率，通俗的讲，车轴和车厢之间的磨擦越小，马匹就越省劲，同样的重量和路程，同样的马，就可以节省不小力气，或者说，平常一匹马拉一辆车，一天能走三十里。换了传动之后，应该可以多出到十到二十里。
现代化的轴承制造不出来，但至少可以依照轴承的思路，制造出类似的简易装置。崔向左思右想，突然想起古人所用的滚木装置，可以根据古人的滚木原理，再按照轴承的框架，造出一个里面装备不是圆圆的钢珠，而是一根根犹如滚木的铁棍！
试想一下，让铁匠打造一个圆形的铁箍，大小要比车轴粗上寸许，然后再打造出十几根长约半尺，厚约寸许的圆钉——姑且称之为圆钉，将圆钉依次排开在铁箍内部，中间正好空出车轴的空隙出来，再将车轴从中穿过，一共做成两个，车厢左右两侧一边一个，简易的滚动装置就大功告成了。
想到妙处，崔向高兴得哈哈大笑，似乎已经看到眼前闪现一辆五花大马宝车，车盖精美，车体宽大，尤其是下面的车轴与车厢的相连之处，既有铁轴传动，又有弹簧支撑，坐在上面，一定舒服极了……
正做着美梦之时，忽见父亲铁青着脸走了进来，劈头问道：“你在外面又与什么不三不四之人交往？”
崔向一愣，急忙收敛狂放之态，答道：“父亲何出此言？”
“门房来报，说是有一人自称凌静安的前来找你，我唯恐你结交不良之人，已经叫门房推掉……”
崔向大惊：“父亲，你坏我大事！”

第五十七章　赴宴

按照崔向推算，凌静安应该三日之内就会前来崔府寻他，不想过了四五日有余，还不见丝毫动静，说实话，他心中也有些忐忑不安，担心事情有变。毕竟以凌静安的狡猾多变，他许之以利，再强行将他绑在一起，能否让凌静安为他所用，也在两可之间。
万一凌静安一狠心，将文渊阁出手，然后远走他乡，他也无可奈何。凌静安真要能下得狠心，又不顾一切遁走，固然是损失惨重，对于崔向来说，也是全无益处。所以他倒是真心希望凌静安留下，和他共谋大事。
不过，凌静安是肯屈居人下之人么？
所以崔向一直在耐心等候凌静安的来访，来访就是表明态度。不想苦苦等来了凌静安的来访，崔向还没有来得及高兴，就被父亲一句轻飘飘的话打击得眼冒金星。
推了？
凌静安估计也是挣扎良久，终于下定决心前来问个究竟，却被父亲问也不问就给拒之门外，崔向欲哭无泪！
崔卓还颇为惊讶，训斥说道：“何事如此大惊小怪？不过是一名商贾罢了，值得大呼小叫？”
父亲是顶撞不得又讨好不得，软硬不吃，但人都有弱点，崔向心中再急，也不能冲父亲发火，也不能说出凌静安找他的真实目的，脑子一转，张口就说：“父亲有所不知，凌静安虽是商人，但他手中有许多名人字画的真迹，今日前来寻我，估计是为送字帖给崔安！”
事关崔安，崔卓不得不一脸严肃：“当真？如此说来，岂非是为父莽撞了？”
父亲对是对，错也是对，要让父亲认错，崔向还真有些于心不忍，或者是说不想惹他一连数日不快，就赶紧承认错误：“也是孩儿一时疏忽，忘了提前向父亲通报一声，此事倒也怪不得父亲。”
崔卓脸色缓和下来，既威严又慈爱地说道：“以后有事不妨事先向为父说上一声，省得误了要事也是不好。另外，与商贾交往，要适可而止，不可走动过近，更不可与之共事谋利……”
不知怎的，见父亲作态，崔向忽然想起了远在新吴的曹学正。
父亲还想再多说几句，崔向担心凌静安走远，被拒之门外或许会心生不满，真要是因此错失良机，可就是大大的不值了。还好父亲也瞧出了崔向心神不安，就道：“你可速去门房看看，或许还来得及。”
崔向应了一声，急急出门，刚刚走到院外，被无忧湖的水气一激，顿时清醒过来。若他这般冒失前去追赶凌静安，就算能将他追回，凌静安恐怕也会心中多想……崔向停下脚步，摇摇头，此事还是自己关心则乱，操之过急了。
眼下是凌静安无路可走，不是他，他要是放低了姿态，凌静安反而会乘势而上，以后不好将他收服不说，一旦他再有二心，恐怕坏了大事。
首次打交道，姿态还是要拿捏一二，虽然说起来他本身也没有多少倚仗，但相比之下，凌静安更是有求于他，而他若没有凌静安之助，虽然多些麻烦，但要是再找一名如凌静安一般的人才，费些周折，也是能够找到的。
正寻思之时，人已经慢慢绕湖走出很远，偶一抬头，却见崔居正笑呵呵地从远处走来，手里还拿着一张请柬。
“二郎，猜猜看，是谁下了请柬请你吃酒？”崔居一脸卖弄意味。
崔向正想摇头说不知，心念一动，顿时笑道：“凌静安留在门房的请柬，怎的被你拿到了？”
崔居一脸挫败：“你不会假装猜一下，也好让我戏耍你一番？真是，非要一说就中，也是怪了，你怎么就猜得那么准？”
崔向接过请柬一看，凌静安请他今日酉时到仙人居的雅座月关居赴宴，他必定早早赶到，恭候大驾。
瞧了崔居一眼，看他眼巴巴的样子，笑了：“没说不让你一同去，问题是，崔刺史能让你酉时出府么？”
崔居神秘地一笑：“要是以前不好说，最近不同，父亲正在烦心，顾不上管我。”说着，也不等崔向发问，自顾自地将任之强命案一事说出。
崔向本来只是随意一听，待听到最后，听说任之强命案竟然牵连到了卢关，还事关崔刺史仕途，也不由上了心，毕竟崔刺史对他一家有恩，他也算庇护于崔刺史的崔氏学堂之中，一荣俱荣未必，一损俱损是必定的。
思忖片刻，崔向一时也找不到要点，不过，他隐约记得在后世读一些离奇命案之时，仿佛有过一起与此案类似的案件，最后破案完全是因为一点点的蛛丝马迹。
还想再想，一旁崔居开始催促，说是天色不早，尽快动身为好，崔向一想也是，凭空设想是不能发现疑点的，就想亲身到现场看一看，就问：“若你出面，到命案现场偷偷看上一眼，有没有可能？”
崔居摇头：“命案现场肯定已被宜春县衙查封，平常人等无法入内，就算我是刺史之子，没有手令或是公文，也不能进入。”
说得也是，看来得想其他办法了，崔向让崔居等他片刻，转向回到菡萏苑，打着崔居名义，说是出外走访一位友人，当然是文人友人。崔卓见是崔居相邀，不好回绝，就点头允许，想说什么，微一摇头，还是没有说出口。
崔向也没有心思再琢磨父亲，来到院外，和崔居一起出门。约崔居同行是两个想法，一是他想做的事情，只凭一已之力断断不行，或许还有需要借助崔刺史之时，这是私心。再有一点，他一直觉得崔居与他颇为投缘，也是值得可交的朋友，他想拉崔居入股，送崔刺史一个人情。这是好心。
崔居想同崔向一起见凌静安，纯属凑热闹，同时也想乘机和崔向谈论佛学。
“二郎，怎么高闲法师也不来找我们谈论佛法了？高水法师看上去似乎并无高深佛学，为何能和高闲法师成为师兄弟？”
这个问题问得有失水准，崔向本不想理他，一想还得开导了几句，就道：“人不可貌相，海水不可斗量。有些和尚佛法精深，但不是善谈之人。有些人喜好夸夸其谈，但并非就是有真才实学之人，比如……”

第五十八章　宣宗

“比如崔辉就是如此，一旦得了机会，便会滔滔不绝说个不停，其实说来说去，我只听清了四个字：故作高深！”
崔居一脸嘲笑，不无讥讽地说道。
崔辉长得又高又胖，是崔氏学堂第一高人，崔向和他很少说话，但却没少听到他说话。提起崔辉，崔氏学堂所有人都几乎是同一个举动——竖起大拇指称赞一声：“高人！”
竖起拇指的动作，最早还是由崔向最先做出，随后由崔居到处炫耀，最后成为一种风尚。至于大家都称赞崔辉为高人，是真心赞叹还是另有所指，就与崔向无关了。
崔向哈哈一笑，岔开话题：“九郎，我与凌静安商议经商之事，由他抛头露面，我在幕后出谋划策……另外我还想拉你入股，你意下如何？”
崔居愣了半晌，突然脸色愠怒：“二郎，我视你如友，你居住崔府也是凭借真才实学，并非恩惠，你我相交也是平等相处，不是迁就，若你以为我是俗气之人，你不与我结交也罢！”
崔向哑然失笑，见崔居一脸气呼呼的样子，显然是动了真怒，心中不由温暖几分，知道崔居确实与他交好是真心实意，不过他有意让崔居入股也并不全是为了讨好他，而是想法长远了一些。
“九郎误会了，我拉你入股，并非送你人情，反而还有借助你之意。你想，我在袁州无亲无故，更无权无势，若和凌静安共事，他要是欺我年轻，认为我不是袁州当地之人，暗中施诈，我也拿他无可奈何。但要是有你入股，凌静安顾忌你的身份，谅他也不敢藏私……不过要是九郎认为商贾过于低贱，有碍名声，那也就算了……”
其实崔向心中的真实想法却是，万一以后崔居真要因出家之事与家中闹得不可开交，崔刺史一怒之下剥夺他的继承权，以崔安的性子，恐怕崔居真会落个身无分文的下场。现在拉他入股，也免去到时无钱可用的窘迫。
崔居大挠其头，嘿嘿傻笑：“不早说，害得我乱想，还以为你想送我大礼。没想到你倒是会算计，还想拉我当拦箭牌，既然你想借我之力，我还能拒绝不成？算你有眼光……不过话说回来，真要有钱可赚，都算你的，可别真分钱给我。”
“九郎不觉得与商贾争利，有污圣人言教？”崔向见崔居答应得挺快，颇感奇怪。依他所想，若他提出借崔居之名一用，按照崔居的性格，即便感到与商贾同流合污会自贬身份，就算答应他，也会为难犹豫一会儿，不想却是当即应允。
崔居眼珠一转，不以为然地说道：“据我所知，大唐有无数官员都暗中经商，或由下人出面，或由家人出面，他们都躲在后面笑呵呵地数钱，然后再站出来光明正大地诋毁商贾，声称他们从不沾染铜臭，一身正气，其实最是做作，假装的清高，真正的敛财，二郎你说，我是这种虚伪之人么？”
“不是，当然不是！”崔向多少有点讪讪，不由自主想起了父亲和二叔。
不过对于崔居声称不要分钱给他，崔向还是有些不以为然，崔居自小生长在富贵之家，不知有钱傍身的安全，为官虽然有权有钱，但一旦失势，也许一夜之间就会穷困潦倒，身无分文，所以还是要多置一些产业才好。
白居易做了一辈子官，晚年之时，定居洛阳，费时好几年，才置办了一处十四亩大小的院子，让他很不满意，称之为狭小局促，难以心安。
当然，此事只能点到为止，不便多说。崔向就和崔居，迎着夕阳余辉，漫步于袁州城的大街小巷，见晚霞漫天，映红了西天，预示着明日又一个春光大好的春日。
算算现在已经是会昌四年的四月十三日，离开新吴已经一月有余，学业上的进步不太明显，眼界倒是开阔了许多，心中也渐渐有了一些清晰的走向，不再象以前一样四顾茫然，心中恍然，到底是他成熟了许多，还是已经完全适应了一个唐人的存在，适应了大唐末世的回光返照？
目光掠过袁州城林立的高低不等的楼房，遥望西天那一抹醉人的红霞，一行鸟儿飞过，鸣声阵阵，耳边是行人匆匆回家的脚步声，崔向一时恍然如梦，心绪难平。
三十一年后，就是席卷大唐的黄巢起义。六十三年后，大唐灭亡，然后进入五