天庐风云-第117部分

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曼的港口停靠补给而直接到达塔思克斯。

　　　　凯曼不需要动用自己的兵力，只需发挥地理上的优势便足以令塔思克斯吃足苦头。

　　　　它牢牢扼住陆上和海上的补给路线，塔思克斯国内日渐陷入物资匮乏的窘境。行军打战最重要的就是军需粮草的供给，缺衣少食的军队战斗力大减，与达鲁王领的叛军纠缠近一年时间，仍不能平定战火。此时进入严寒的冬季，情况更为严峻，越来越多的人沦为流民乞丐，死在街头。

　　　　而在大陆东部，虽然凯曼利用索美维通道两面夹击敌对国家的计划不得不中途放弃，但却没有国家能够遏止它在东面战场上的攻势。

　　　　凯曼刻意在联盟核心国圣爱希恩特帝国挑起王位纷争，取得了不错的效果。联盟各国成了一盘散沙。各国间复杂的历史恩怨、利益冲突，再加上凯曼有意的挑拨利用，令联盟众国间始终无法结成强有力的盟军，联盟的土地大片沦入凯曼之手。待到圣爱希恩特三王子夺得王位，想再重新组织联盟各国共同对抗凯曼，已为时过晚。

　　　　联盟超过二分之一的土地已被纳入凯曼的版图，中北部的大部分国家的领土被占领。圣爱希恩特新王登基不久，凯曼已荡平挡在圣爱希恩特之前的屏障，便不再只是以有翼魔人部队在边境骚扰，而是真正的交锋。

　　　　圣爱希恩特尽管是联盟中国力最强的国家，仍远远不能和凯曼相比。更何况神圣联盟的国家较为富庶，人丁密集，凯曼从攻占的土地中掠夺大量物资充实国力，进攻之势更不可挡。虽然弗里德瑞克登基后提拔了不少有才能的将领，军队也奋勇抵抗，圣爱希恩特的处境仍不可扭转地恶化。到了第二年年初，只剩下黎卢周围不到原版图三分之一的地方还掌握在圣爱希恩特手中。看起来，已经没有什么能阻挡凯曼铁蹄了。

　　　　在争夺王位与登基后稳定政局的过程中，新王弗里德瑞克锋芒日渐显露，他所展露出的才干和远见卓识，令臣民们心悦诚服，尽管如此，圣爱希恩特举国上下还是笼罩在一片大厦将倾的悲观氛围中。

　　　　刚刚登基数月的弗里德瑞克，却作出了一个当时叫一干臣下瞠目结舌的决定——反正都不可能守住黎卢，索性就不守，主动撤往大陆东南海面星罗棋布的众多岛屿！

　　　　东海上有许多大的岛屿，有淡水，能够耕作种植自给自足，足可让圣爱希恩特人长期驻留。相反，凯曼海岸线短，海战力量薄弱，就算仓促建设也难有成效。他们的陆军在陆地上或许势如破竹，不过他们根本不可能有足够兵力控制那么多岛屿。而圣爱希恩特的海战实力却在大陆数一数二。如果后撤到东面岛屿中，便把战场拉到了海上，首先就把凯曼国力上的优势抵消许多。而海岸线一带海域情况复杂，只有当地有经验的渔家才清楚。圣爱希恩特自然远比凯曼人更容易得到本国渔家的帮助。

　　　　圣爱希恩特便藏身海岛休养生息，不时地登陆海岸骚扰一下凯曼人。而等到凯曼救援部队赶到时，骚扰队伍早已退回海上。不知不觉间，主动权已转移到了圣爱希恩特人这一边！

　　　　而弗里德瑞克并不满足于此。他的目的，始终是击退凯曼，收复失土！利用退居岛屿后赢得的时间，他开始着手先前来不及做的事——联合其他国家，把凯曼人赶出联盟的土地！

　　　　尽管现在凯曼占据了联盟一半有余领土，只剩下南部和沿海一些国家，联盟原有实力折损了大半。但占领地的人们并没有那么容易被凯曼收服。有许多股地下武装，盘踞在一些地形险恶的山林地带继续与凯曼对抗。圣王认为，如果圣爱希恩特能与这些人联手，凯曼将不再不可动摇！

　　　　另一方面，联盟南方尚未陷落的地方，也发生了令凯曼的敌人们欣喜的变化。

　　　　以圣剑士为首的黑旗军崭露头角，挫败了凯曼入侵南部的行动，令与凯曼勾结的巴兰覆灭，同时借机占领了巴兰的一部分领土，在南方站稳了脚跟。虽然实力尚弱小，圣剑士和圣女的名声每一天都在吸引着大量人才和零散兵力，黑旗军正不断地壮大。

　　　　而且，以这件事为契机，讨伐巴兰的那几个南方国家开始积极地发展紧密的联系，跟黑旗军似乎也搭上了线，往来频繁。如果情况顺利发展下去，南方或许会出现真正强大的联盟。凯曼恐怕无法像对付松散的北部国家那样，轻易地征服南方！

　第二十二章　鱼目混珠

　　　　以凯曼的年号来算是日正九年一月的中旬，一支两百余人的队伍深一脚浅一脚地走在南方浓密的森林中。

　　　　即使是冬季，南方雨水仍比较充沛。森林中铺满烂叶草根的地面吸足了水分，一脚踩下去会发出怪异的吱吱声。当夜晚降临时，湿气令寒冷深入骨髓。虽然环境令人相当不快，这队人马还是保持着严整的队形，看来是一支训练有素的队伍——只除了队伍中不时冒出的对南方可恶气候的低声咒骂。依稀可以分辨出是凯曼的口音。

　　　　天色一黑下来，人们便迫不及待地停了下来，支起了许多帐篷。一堆堆篝火熊熊燃烧着驱走人们的寒意，火上的汤锅中飘散出浓郁的香气。在他们准备进晚餐的时候，一个不速之客闯入了这个临时营地。

　　　　那是个身着打了好些补丁的破旧长袍，一副寒酸相的年轻流浪艺人。不过他那一张笑容满面的英俊面孔，倒也令人难生恶感。显然这年轻人也很清楚自己外表的亲和力。一来到营地，便免费放送他那阳光灿烂的微笑，并以完全不像是陌生人的热络态度说话。

　　　　“嗨，朋友们！这鬼地方简直能把人冻死！能给我一点吃的吗？啊，我这里有些被冻得石头一样硬的肉干，不过拿去煮汤或是烤一烤，滋味还是很好的。用这个和你们换一盆热乎乎的热汤，行吗？……放心吧，在下我，是一个流浪的魔术师，不是什么来路不明的可疑人物！”

　　　　堪称人界来路最不明的可疑人物的维洛雷姆，笑眯眯地试图说服营地的人让他留下。

　　　　“……怎么？还是不可以吗？各位难道忍心在这么漆黑寒冷的夜里，看着一个孤独疲惫的可怜旅人离开你们的营地，独自走进藏着凶猛恶兽的黑暗森林？”

　　　　然而这一次他的魅力似乎失效了，他说着说着，笑容渐渐开始挂不住了。营地中的人们没有对他的笑容回以热情的反应，许多人表情木然地盯着他，有些甚至流露出怀疑排斥之意。

　　　　维洛雷姆暗自嘀咕，单身的旅人遇到团队时请求暂时一同宿营是很常见的事，这些人怎么防备心会这么高。自己是孤身一人，能拿这营地里上百号人怎么着？……不过他如果真要做什么，搞定一两百人确实不在话下就是了。

　　　　“怎么回事？”

　　　　一个颇有威严的男声响起，只见营地中央方向有两个男子向这里走了过来。

　　　　这两人都有着剽悍的体形，脚步稳健而不笨重，看来都身怀武技。走在前头的男子三十多岁，颧骨高耸，脸型方阔，狭长的绿眼，目光凌厉，似乎是个性格严酷意志坚决的人；后头的男子浓眉大眼，神态气质与前头那人相仿，不过要年轻上几岁，显得青涩质朴一些。这两人一来，人们的眼光便飘向他们，看来他们就是这营地中上百人的头儿。

　　　　有人向那两人嘀咕几句，领头的汉子打量维洛雷姆一眼，精明而冷淡的神色全然不被维洛雷姆再次堆起的笑容融化。维洛雷姆几乎要认定今晚得自己露宿了，却听他说道：“好吧！如果你不给我们带来麻烦的话。”

　　　　那年轻男子显露出些许不赞同的神色，好在领头汉子并没有因此而收回自己的话。维洛雷姆松了口气，忙不迭地答应：“啊，太感谢您了！放心吧，流浪魔术师只会给人们带来欢笑，不会带来麻烦的。”

　　　　他的表演确实挺精彩。晚餐过后，维洛雷姆作为给他们的回报而表演的魔术可以证实这一点。

　　　　营地中的人们都是受过最严酷训练的军人，对表演不感兴趣，一开始只有坐在维洛雷姆旁边的几个人冷淡地看着。维洛雷姆也不在意，取出七弦琴开始弹唱起来：

　　　　〖小镇哈莫斯是我的故乡

　　　　妈妈总叫我摆出高贵的派头给人看

　　　　她老是说维洛雷姆

　　　　你的父亲是伟大的国王

　　　　小时候我日也盼夜也盼

　　　　盼着有一天回家能看到丰盛的大餐摆在桌上

　　　　但为什么家里总只有讨来的剩菜剩饭

　　　　每次我一问妈妈就哭得天昏地暗

　　　　十岁那年终于有人告诉我

　　　　你妈妈是个疯疯癫癫的笨蛋

　　　　从此我对有钱有势的老爹没了指望

　　　　为了吃上好菜好饭我当上了小偷惯犯〗

　　　　他放下琴，鬼鬼祟祟地在周围人身边绕来绕去，作出笨拙地偷东西的模样，不断从人们身上变出许多零碎古怪的东西，又令它们消失，把一个小乞儿笨手笨脚的样子表现得活灵活现。

　　　　维洛雷姆以弹唱串接起各个魔术表演，轻松的歌词，有趣的表演，吸引了越来越多人的注意。当他表演到十三岁时学人偷窥女人洗澡的经过时，已有许多人忍不住聚拢到他周围，很有兴味地看着地。

　　　　“你们在做什么？”

　　　　气氛正变得热烈起来，那领头的两个男子走了过来。见年长的精悍男子浓眉紧皱，神色严厉，观看表演的人们收敛了笑声，不安地散开。维洛雷姆爱好的消遣被迫中断，有些失望，小声地抱不平。“只是魔术表演，为什么不让大家乐一乐呢？”

　　　　“我的队伍讲究严格的纪律。这种低俗无益的玩乐只会扰乱他们的心志，破坏纪律。”

　　　　“低俗？请不要这么说。魔术是凝结着我们儿时单纯梦想的艺术啊……”看到两男子的神色越发严厉，几乎要胜过营地外的寒气了，维洛雷姆聪明地停止辩解。在人家的地盘上，当然人家说了算！他乖乖地把铺盖在火堆边打开，准备睡觉。“呃，好吧，好吧。既然你们不喜欢。”

　　　　看这聒噪的魔术师安分了，两人才转身离去。走开几丈，年轻男子不解地靠近领头男子耳边，压低声音问道：“队长，这种时候你为什么还让这来路不明的人留下来？”

　　　　年长男子回头，看维洛雷姆双眼闭合，神态放松自然，看来快睡着了的样子，而且这么远距离他也不可能听到自己的小声谈话，方才边走边答道：“克里维，遇到事情多用脑子想想吧！正常情况下，旅队是不应该拒绝孤身旅客的这种请求的。如果事事太过谨慎，反而可能会引起别人的注意！”

　　　　他又告诫克里维：“记住，我们只能按一支投奔黑旗军的普通队伍应有的方式来采取行动！不能大意，也不可以表现得太过谨慎。明白了吗？”

　　　　克里维点点头。想了一想，他有些不确定地问：“可……队长，你觉得我们真能找到黑旗军吗？说不定他们早已知道了我们的计划，根本就不让我们接近他们的基地？”

　　　　那队长严厉地瞪了他一眼。“不要把对方想成无所不知的天神。他们总归也是人。只要我们足够小心，他们是不可能查知我们底细的！”

　　　　“是！”克里维神色一凛，肃然道。随后紧绷的神色便显得放松了些许，他暗自安慰自己：“不错，正是这样。我太紧张了……一切都会顺利的。为了凯曼！”

　　　　他们并不是一支单纯的旅队，而是凯曼派来执行特别任务的战士。

　　　　经过短短数月，投奔黑旗军的人越来越多，它的势力迅速成长壮大。而那几个反巴兰的国家开始形成接近同盟的关系，黑旗军也在其中扮演了重要角色。它的表现日渐引起了凯曼的顾忌，想要趁着它羽翼未丰时尽快铲除。

　　　　然而自黑旗军在南方悄然崛起之始，它的基地位置便十分神秘。巴兰曾几次派兵攻打，却始终不曾摸到黑旗军基地的边。凯曼也派出不少兵力南下进攻黑旗军控制的区域。但他们一有所行动，黑旗军的人马就如同蒸发一般消失了。

　　　　凯曼是以“解放民众，驱逐无能腐败的统治者，赐予民众富足生活”的大义向联盟各国发动战争的，如果他们以当地居民的生命为诱饵威胁黑旗军出面，无论是被占领区还是尚未被攻占的其他地方，对凯曼的反抗都会加强。凯曼军队只有努力搜寻黑旗军的踪迹。但是搜索进行得很困难，道路变得很奇怪，凯曼的军队非但不见黑旗军的人影，反而陷在里头好些天，差点找不到路回来。他们不得不放弃，再想办法。

　　　　国王的幕僚几经讨论，终于推测：黑旗军的敌人找不到路，投奔黑旗军的人们却都能安然抵达，这说明黑旗军很可能被某种结界守护着。他们观察接近基地的人，是敌人便拒之门外，是朋友才打开结界让他们进入。

　　　　如果当初巴兰大举进攻黑旗军基地的那五千人有人生还，凯曼就知道罗炎能够破解基地的守护结界，只要命他攻打黑旗军基地便不必如此伤脑筋了。可惜除了萝纱等人外没有人知道当时的情形，凯曼只道罗炎那时也失败了，只得另想他法。但对于这样高明的结界，凯曼的魔法师们翻遍书典，捻断了无数根胡子，也找不到什么破解的方法。最后，幕僚们终于想到最后一个办法——鱼目混珠。

　　　　既然投奔黑旗军的人才能进入他们的基地，那么就让凯曼的人装作是前来投奔的队伍，黑旗军怎能分辨得出？

　　　　于是凯曼精选出一支强兵，要他们走一般投诚的人可能走的路线，绕开凯曼和其他对黑旗军有敌意的势力，迂回接近黑旗军的地盘。等接触黑旗军的人时，便声称是前来投奔黑旗军。如果真能顺利潜入黑旗军基地，便从内部破坏他们的守护结界，或是干脆刺杀掉黑旗军首领，这就是维洛雷姆遇到的这支队伍所背负的真正使命。

　　　　这支队伍有两百余人，全是凯曼精选出来的本领高强、不畏牺牲的战士。领队的队长哈尔曼，副队长克里维都出身骑士家庭，对王室忠心不二，而其他人的家人都已得到王室支付的一笔不菲的金钱。队中所有人自加入行动时起，便只求达成任务，已不指望还能活着回凯曼。

　　　　在这趟行动之前，上头的人已向克里维等人分析过黑旗军的情况，只是克里维毕竟是第一次执行这种任务，心中难免有些浮动，总担心事情能否按计划进行，声名远播的黑旗军领袖圣剑士和圣女，又会是如何了不得的人物？好在队长哈尔曼冷冰冰的眼神，似乎有着把人冻结的能力，和他说几句话，就会恢复冷静。

　　　　克里维和哈尔曼互相点头示意，便像往常一样，哈尔曼先去休息，而克里维去作最后的巡查。分头而行的两人都没有留意到，那个流浪魔术师的眼睛曾经睁开过一次，锐利深奥的眼神迅速掠过他们，又轻轻合上。

　　　　那魔术师在营地休息一夜，第二天一早便告别他们，先行上路。克里维放下心来，以为不会再看到他了。却想不到夜晚休息的时候，那魔术师又摸到了他们的营地，再次请求借宿。

　　　　副队长克里维自然是疑心大起，险些命人将这魔术师擒下审问。不过按维洛雷姆的说法……

　　　　“看来我们正好是走同一条路了！相逢即是有缘，让我们愉快地相处吧！”

　　　　而同样的情况，在第三天、第四天接连发生，克里维对他的疑虑越来越盛。但哈尔曼提醒克里维，这些天魔术师都是比他们更早上路的，应该不会在背后跟踪，他才没有轻举妄动。

　　　　几天后维洛雷姆又“如期”出现在凯曼队伍的营