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天庐风云-第154部分
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不过，艾里自己也乐得和他们保持着距离。不接近了解，自然不容易被人看穿底细。就是偶尔有人问他他不知道的魔法问题，也只要做出末学后进的样子，老老实实地说不知道，自惭几句，顺势再奉承几句便可。说起来，这些人倒还真是容易应付。
在与这些魔法师们见过面后，从平日代普洛汉将军管理魔法师的官员那儿，艾里又知道了一个令他十分欣喜的信息。
拉夏军随军配备一定的魔法书籍以便魔法师们研读进修，平日也很少安排魔法师做什么工作，而是任由他们自行修行。这对魔法技能只通皮毛的他来说，正是再好不过的学习机会。虽没指望真能在短时期内达成多深的魔法造诣，但临阵磨枪——不亮也光，总是不无禆益。
只不过，也不见得所有的事都能顺遂他的心意。正比如现在——
艾里头上虽然已束了布条好让自己提起精神，但看他的神色却还是鬼一般的憔悴。盘腿坐于堆满了魔法书籍的书架之间，他极度缺乏耐心地用手胡乱翻着面前的一本魔法书册，口中不断传出郁闷的哀嚎声。
“啊……啊啊……我简直不能相信！这真的是通用语写的魔法书吗？不明白啊……为什么我每一个字都认得，连在一起却什么都看不懂？！”
因为挂着侍从的名义，巴德莱总是带着弗兰克待在艾里周围。此时，弗兰克正学着艾里的样子努力盘腿坐着，胖胖的小手使劲揪着巴德莱随便拿给他玩的一本魔法书的边角，试图把它顶到圆圆的脑门上。而巴德莱有一下没一下戳着书本，让它一次次从全不知情的小家伙头上跌落，逗着他玩儿借以打发无聊的时间。好在魔法书都是用羊皮之类的坚韧材质做成，艾里不用担心损坏书册的问题。
听到艾里第N次的哀叹，巴德莱忍不住问道：“真这么难吗？莱文你不是靠魔法书自学学会魔法的吗？怎么会看不懂？”
艾里顿时气虚，咕哝着找理由：“入门的召唤魔法精灵的方法，写得还算是能懂。进阶的法术咒文和魔法理论就越写越乱七八糟了！”说着说着便愤慨起来，他随便挑了一段文字出来与巴德莱分享。
“你听听这个！什么‘施术之法皆应秉持万物自然所天赋之协和相性，有所偏失则难尽释所集聚之自然之力甚而更将引失衡未释之力反噬自身’……难道你能听得懂它在讲什么鬼话吗？！”
在巴德莱听来，这一串东西也有如异种生物的语言一般，虽然组成的音节都是听过的，但连起来就不知所谓了。他只能哑口无言地摇头。
“所以说啊！搞不懂当初写这书的人到底在想什么！难道他不会按正常人的方式说话吗……”艾里继续嘀嘀咕咕的，发泄着怨气。
越是高阶的魔法技能、理论，叙述起来所援引的魔法术语便越多，甚至一句话中八成以上的词汇都是术语也是正常。艾里和巴德莱一样都是战士型资质，对魔法的深奥理论理解能力着实有限。艾里在这里翻了一上午《魔法实战技术》、《中级魔法大全》、《魔法制胜秘诀》之类的书，里头倒是有不少有用的魔法，可就是没看懂。懊恼和挫败让他忍不住变得越来越心烦气躁。
艾里自知当年修雅拼尽残余魔法力，甚至动用了一部分生命力为自己缔结下魔法契约，让自己不需要特别修行就可以轻易聚敛到大魔法师等级的魔法精灵。因为起作用的是那魔法契约，而不是消耗自身的精神力，他甚至可以没有限制地召集魔法精灵，突破了魔法师最大的限制。这实在是十分有利的基础。只要能学会强力的魔法，立刻就能发挥超乎寻常的威力。
只可惜……现在看来，自己实在不是那块料。
“别忘了再没多久你就要作为魔法师上战场了。”或许是要读天书的人不是自己，巴德莱方能用这样镇定的口气提醒莱文现实的危机，“要是到那时候，你的魔法还是只能用来点烟，泄了老底还算小事，恐怕刚上战场敌人的魔法攻击立刻就会要了你的命。”
“哦，谢谢你向我描绘出这么令人心跳不已的前景哪！”
巴德莱说的艾里也很清楚，要不然也不会还坐在这里逼自己去读这大半读不懂的天书。只是读来读去，能看明白意思的，还是只有精灵力的基本运用那部分而已。
不管怎么说，能学到一点总比什么都不懂好。事到如今，艾里也只能抱着这种想法，一边耐着性子从基本运用开始学起，一边琢磨着怎么靠这些在战场上保命。
在拉夏军整顿队伍期间曾下过一阵雨，这让拉夏军不得不拖延了几日，等到河水重新变得平缓后才好渡河。这让艾里多了一些时间临时抱佛脚。
这段日子里，拉夏军也一直留意观测河水状况，并没有发现水位异常涨跌，可以确定贝拉里人没有试图利用索贡河搞什么鬼。只待普洛汉将军传下命令，便随时可以行动。为求一个最有利的战斗环境，在拉夏军的开战准备完成后，普洛汉将军依旧按兵不动。
没过多久，普洛汉的耐心得到了回报。凭着多年经验，他预测到夜间至第二日上午这一带将被大雾笼罩，风向也利于渡河。决战的时机终于到了。
※※※
雾是在后半夜起的，沉暗的夜色再加上越来越浓密的雾气，河面的能见度降到了最低。趁着这有利的天时，载满拉夏士兵的船只无声地滑下水面向对岸驶去。
对于拉夏军来说，如果能够以突袭的方式登岸自然最好不过，可以使折损降到最低。不过贝拉里军同样也能预测到这场大雾，自然也对拉夏军的进攻有所准备。黑暗和浓雾虽能阻挡视野，却隔绝不了声音。拉夏军的渡船才下水不久，对岸便亮起了越来越多的火把，简直像是流动的星河落到了人间。
如同上次失败的渡河之战一样，拉夏军遭到了猛烈的阻击。
随着第一支箭矢钉在拉夏军的船板上，越来越浓密的箭雨从天而降。不幸被火箭射中而起火的船只翻覆在河面上，寂寞地燃烧。
不过，黑暗和浓雾的掩护，让贝拉里军的弓箭手难以掌握拉夏船只的具体位置，只能将箭支毫无目标地射向空中，任其自由落下来伤敌。这种射箭方式的命中率自然不是太高。这种天候上的不利，是贝拉里人明知道也无法弥补的。箭支虽不断给渡河军制造伤亡，但相对那密密麻麻渡河的庞大拉夏船队来说，损失的程度并不足以造成太大的威胁。
这对贝拉里人不利的战况在不久之后，发生了变化。
从河对岸忽然闪耀出强烈的光芒，穿透雾气的遮蔽照亮了一大片土地，仿佛黎明提早降临了一般。拉夏战士们看到，从闪耀出强光的地方升起一颗明亮的火球，向着河心的船只飞射而来。
“魔法师来了！”
“又是火球术！”
河心的拉夏士兵叫了起来。一时间有不少人都忘了划桨，停下手惊恐地看着火球在空中划过的轨迹。
火球拖曳过的地方，下方河面上的船只也清晰地暴露在强光下。虽只是一晃而过的短暂光芒，却已足够让贝拉里的弓箭手确定那一带渡船的位置，大量的箭支便趁这一瞬找准目标倾泻而下。就算火球飞远，光芒已经消失，凭着印象而射来的箭矢也大大提高了命中率。
火球飞到尽处，准确击中了一艘渡船，再度给拉夏军造成了打击。被击中的船只整个爆裂开来，飞散出大量焚烧着的木片和人体残肢。船上的士兵几乎连呼叫的声音还来不及发出就当场死亡。
火球本身所制造的伤亡，再加上先前火球光芒所带来的死伤，只一枚火球就给拉夏军造成了相当可观的伤亡数目。
单发的火球术本只是中级难度的魔法，消耗魔力也不太大。若是有牧师在旁协助恢复体力和魔法力，一般中级魔法师都可以连续不断地施用火球术。不过在这特定的状况下，它却成了效用最大的魔法。第一颗火球出现后，便陆续有更多火球腾空而起。每一发，都给拉夏军带来不小的伤亡。贝拉里的魔法师和弓箭手配合得相当默契。
想来贝拉里人也预想到拉夏人大概会凭着优胜的实力正面进攻，拼着付出一定的牺牲为代价抢滩登岸，夺取最后的防线。这一次没有什么可以取巧的余地，只能凭实力和战法分高下。贝拉里人预想各种可能的战况，为今日之战事预先演练过一些应对的战法，果然在此刻发挥了作用，片刻之间便给拉夏军造成了大量的伤亡。
猛烈的反击和同伴不断伤亡的景象，确实带给渡船上的拉夏士兵们相当大的恐惧。但是这恐惧在这时候并不能阻挠他们，反而让战士们更加拼命地挥动船桨划向对岸。
拉夏的军官在战前都向手下的士兵做过训话，每个士兵都很了解他们的处境。索贡河是非渡不可的，而每尝试一次渡河，都要付出不小的牺牲。将军已决意拼尽一切、不惜代价地要在这一战中拿下索贡河！
况且已经到了河心，也没有退路了。只有尽快登上对岸，能够真刀真枪地和贝拉里士兵战斗，才能结束这挨打状态。越快抵达对岸，生存的机会便大上一分！就算攻击再猛烈，拉夏的士兵也无暇理会，只能尽快地挥动船桨前行。
同样的，对岸的贝拉里人也知道现在的战况虽很顺利，但一旦首批拉夏人登岸阻挡住攻击，让拉夏军主力渡过河来，那便是自己的死期！他们也拼尽全力地攻击，要将一切接近的拉夏士兵杀死。
这是两国军队间意志和战斗力硬碰硬的抗衡，没有任何回旋退缩的余地。每一刻，都伴随着大量鲜血和生命的流失。
原本宁静的索贡河被渡船划出一波波水纹，又被炸裂翻覆的船只和摔落河中的士兵扰得更加凌乱。落河而尚未死去的士兵拼命挣扎着呼救，周围虽同伴遍布，却没人能有余力搭救，只能任他们被湍急的水流迅速冲走。
在这惨烈战场的一角，发生了这样一段不为人知，也不足以对战局有任何影响的小插曲。
第一枚火球击中目标炸裂开来，拉夏渡船上的士兵无一生还，这是战局的一个转折，引得全军注目。而就在不幸罹难的渡船不远处，另一艘船上士兵们的惊恐之色相比一般拉夏士兵又更深了几分。那已经超越了哀伤、畏惧等正常的反应。
“是……那上面有我们队的人！”
“约瑟夫、菲利普他们……也死了！”
听着旁边的人念数着死难的队友，十四分队的士兵们一时间为更神秘的恐惧所笼罩。
自上次渡河之战以来，在过去那么多场战斗中都没有太大伤亡的十四分队，已经失去了四成的队友。这突升的死亡率令他们很难不归咎于别的原因。
“厄……厄运之子！”
“一定是他的力量！”
“没错！不然怎么这么巧，我们队又被安排在头几批渡河，第一个被击中的又是坐着我们队员的船？！”
队员们慌乱地交换着看法。这噩运被再次归咎于弗兰克。
其实倒也不能算巧。十四分队的人分散在好几支船上，又是头几批渡河的，正是贝拉里的魔法攻击最可能的目标。第一枚火球击中十四分队乘坐的船只的几率本来就不低。
但是看到平日相熟的队友在短时间里一个接一个地死去，想到下一个死的人很可能就是自己，恐惧已经完全蒙蔽了队员们的心。有人恨声低语着：“厄运之子只要留在军中，就会给我们召来死亡……”
这句话虽不是从所有人口中发出，但却在说出的瞬间，有如那托起了船只的冰冷河水，吞没了每一个人的心。
第十二章 浑水摸鱼
不同于第一次渡河之战，这一次拉夏这一方也有了魔法师。他们自然不能坐视贝拉里的魔法师肆意打击自己的军队。
火球的光芒从哪里闪耀起来，便代表了贝拉里魔法师们人在哪里。拉夏军的魔法师们乘坐一条渡船，接近敌方魔法师的位置使其进入他们的魔法攻击范围之内，同时小心地维持在贝拉里弓箭的射程之外。
除了艾里这临时加入者之外，其他七八名魔法师平日已训练出合作施法的默契。他们都只是中级魔法师，将各自的魔力汇合使用，则能发动高出他们自身等级的高等魔法。因而为了充分发挥战力，他们聚集一处合乘同一艘船。不过在他们所乘的大船之后，还拖曳着七八艘小舟，那是为了应对之后的战况变化而准备的。
渡河之战开始后，他们发现敌方对魔法师的安排不怎么有利于己方的行动。大概是预计到兵力雄厚的拉夏军阵线会拉得较长，为了顾及整条战线，贝拉里的魔法师没有集中在一起，而是分作三处散布于对岸的丘陵之间。这样一来，拉夏魔法师合力发动的强力魔法就没办法一举消灭掉敌人所有的魔法师了。
萝纱、罗炎这样的魔法师算是特例，对他们来说，顶多只要再多扔两个魔法过去也一样可以搞定。不过普通人类魔法师就不一样了。就算不是协调性要求较高，需要更长时间集中意志冥想的合作魔法，施行一般的魔法也需要一定时间来集中精神力，咏唱咒文，因而施放魔法之间必定有一段时间间隔。被惊动的敌人便可以趁着这段时间反击，事情就会变得很麻烦。
“用流星火雨吧！趁着对方还不知道我们，至少全歼其中一组！”
拉夏军魔法师的统领人，也是年岁最长的帕尔斯法师长向其他人道：“魔法的光芒会暴露我们的位置，敌人的魔法师很快就会集中攻击我们。我们之中又没人能掌握防御全体的高级防御结界，还是分散开来更能避免牺牲。所以施法之后大家就各乘一条船，尽量分散开，各显本领反击敌人。直到完全消灭对方的魔法师，这次任务才算完结。”
流星火雨是难度很高的高级火系魔法，这些中级法师必须协力合作才能使用得了。它是对远距离目标召唤火流星进行大范围密集轰击的强力魔法。只要来一下，除非及时设下水系魔法防御结界，施术范围内几乎无人能幸存。若是在对方察觉之前突然发动这魔法，对方不可能来得及防御，根本就全无活路。
原本打算确定贝拉里魔法师的位置后，趁着己方魔法师未暴露之前合力施放流星火雨，一举消灭掉敌方所有的魔法师。不过眼下情况不尽如人意，流星火雨消灭其中一组贝拉里魔法师后，拉夏这方魔法师的位置也随之暴露，必定会招来残存魔法师的反击。而施行合作魔法又比单人魔法要花费更多时间，到时各人只能各凭本事保护自己、消灭对方，想必会是一场险恶的魔法战斗。
但现在情况既然是这样，也没有别的办法可想，只有见步行步了。
随着帕尔斯法师长的示意，王国的七八名魔法师便围拢过来准备施法。艾里忙举起双手，撇清关系。“呃，我不会合作魔法。”
他之前的临时抱佛脚收效甚微，勉强研习了十多天，提高的仍然只是魔法力基本运用的熟练度而已。基本功的扎实固然有好处，比如“点火”速度的加快，惟一比较常用的飞行术能飞得比较快些，但应用方面的魔法技能仍然一片空白。
不过，好在其他魔法师本来就没打算让艾里加入。合作施行魔法需要相当的默契，不熟练的人加入反而会增加损耗、扰乱其他人。帕尔斯法师长吩咐艾里道：“你不用出手。直接先到你的船上，先行离开，为待会儿的战斗做准备吧！�
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