异陆王途-第51部分

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奥斯顿守备队的损失主要在昨晚的监狱一战，加上后来随希尔尼斯参加歼灭战的那些骑兵，伤亡率差不多也是一半左右。
也就是说，尽管成功歼灭了一倍的敌人，这两个城镇的守备力量也消耗得差不多了，这时候若是再有敌军来犯，他们将再也无力为战。
在简单的清扫战场后，还能动的扶着不能动的，轻伤的扶着重伤的，活着的战士们离开了战场。
然而，谁也没有注意到，爱德华被雷蒙杀死后的尸体，不知什么时候已消失不见…
离战场两公里左右的一片树林中。
“怎么办，怎么办，为什么会变成这样？”德佩罗焦急的在原地不住打转：“难道这样也攻不下海丁顿吗？”
“不行，我一定要回去看看，战斗究竟进行得怎么样了。”一步站定，德佩罗就欲往树林外走。
那个叫霍斯的佣兵拦住了他：“德佩罗先生，请呆在这里，爱德华先生吩咐我一定要保护您的安全。”
“可我们要是输了怎么办？”德佩罗忍不住道。
“不管输赢，爱德华先生都会来找我们的，到时您自然就知道了。”霍斯道。
德佩罗无奈，只好打消念头，不住向树林外张望，似乎这样就能透过重重丘陵，看到战况一样。
突然，林中树叶一阵乱晃，发出哗哗的声响，霍斯立刻警惕的跳了起来：“什么人？”
“哎呀呀，别紧张，是我。”说话声中，爱德华慢悠悠的走了出来。
他竟然还活着！？
这人不是被雷蒙掷出的长矛杀死了吗，为什么会出现在这里？只见他除了胸前的衣服有个破洞外，身体竟毫发无损，连血迹都没有一点，实在是非常诡异。
看到他，德佩罗立刻上前道：“爱德华先生，那场战斗…”
“喔。”似乎这才想起来，爱德华随口道：“很遗憾，我们输了。”
“什么？”德佩罗几乎不敢相信自己的耳朵：“怎么会…那、那我该怎么办？”
“您不是还活着吗？有什么可担心的。”爱德华奇怪道。
德佩罗焦急的道：“可…可连这么多人都赢不了他们，钱也全部花光了，我还能做什么呢？”
爱德华安慰道：“这个请不用担心，对于您的冤屈，议会绝不会撒手不管的。要知道那些家伙虽然胜了，但也损失惨重，绝对经不起下一次战斗了。而您不同，您的背后有整个拉维特联邦支持，大可以卷土重来。”
“我可以保证，到时候胜利必将是属于您的。”
他那独特的阴柔嗓音似乎有种奇异的平静之感，听到这话，焦躁不安的德佩罗长长的舒了口气：“原来是这样，那我就放心了。您们的慷慨相助，实在让我无以为报。”
“哪里。”爱德华苍白的脸上露出一个古怪的笑容：“等您夺回海丁顿以后，自然会有很多可以回报我们的地方。”
“现在么，就先让那些家伙高兴一阵子好了。我们得先回索纳利，向议会报告这次的战况。”
“明白了，那我们快走吧。”心花怒放的德佩罗并没有听出爱德华的话中之意，当先向树林外走去。
爱德华遂也离开，走了两步，他忍不住又回过头，看着战场的方向：“不过，连我也想不到会输呢，真是些出人意料的家伙。”
他遗憾的看向自己衣服上的破洞：“可惜，要不是克里夫导师不准我用死灵魔法，否则…”
“算了，海丁顿，很快我就会再回来的…”
随后，爱德华转过身，静静的离开了树林。
胜利并没有给海丁顿带来多少喜悦，除了伤亡惨重以外，各种善后工作也是相当缠人的。
治疗伤员，抚恤战死的守备队员的家属，光是这两项工作就足以让夏洛蒂忙破了头。更别提处理那些死亡的敌人的尸体，以防瘟疫流行，以及安抚民众等琐事了。
唯一值得安慰的就是，战斗始终没有波及海丁顿城，没有出现平民伤亡，也没有对城镇造成任何损坏。
至于雷蒙那边，事情就简单得多了。随他前来海丁顿的前强盗们，都是光棍一条，死了也就死了，没有任何人需要抚恤，反倒是活着的人更加重要，光是战后的奖赏就花了雷蒙一大笔钱。
但也有值得高兴的地方。一是奥斯顿城一战中，雷蒙缴获了大批敌方的物资，这里不得不说迪瑞克实在是个很厚道的人，战斗结束后没多久，他就派人送来了雷蒙的那一份，当然做为参战方，奥斯顿本城也分去了一部分，但给雷蒙的绝对是大头，让他好好赚了一笔，暂时缓解了只出不进造成的财务危机。
当清点那批战利品时，雷蒙曾不止一次听到里基特发出的笑声。
第二个就是，雷蒙投了大价钱的情报系统，终于大见成效。其实之前在德佩罗等人的叛乱事件中，雷蒙就因此而受益过，提前得到消息的他很从容的制订了应对之策。
不过相较之下，在这次对敌中，情报系统发挥了更大的作用。尤其是奥森，他从最初的情报传递，打探敌方信息，到联络希尔尼斯等人，对雷蒙奇袭奥斯顿的成功起到了决定姓的作用。因此事后雷蒙重重的奖励了他，这个人才恐怕也是此战的最大收获之一。
姓格刻薄的弗雷迪对这种小成就根本看不上眼，反而此战中情报工作的粗糙让他越发不满，当即就向雷蒙要了更多的资金去做改进。当然，这次谁也不会再说闲话了。
时间就在悲伤，喜悦和忙碌中渐渐过去，一个星期后，海丁顿终于为这次胜利召开了迟到的庆祝会。
与会的除了雷蒙等人，鲁本斯与贾维尔外，还有两个特殊的客人，那就是来自奥斯顿的迪瑞克镇长，以及粗俗精灵希尔尼斯。
在这次战斗中，两个城镇同仇敌忾，本就友好的关系更加深进了一层。因此，迪瑞克和希尔尼斯受邀参加，也就是顺理成章的事了。
宴会开始后，夏洛蒂首先举杯道：“首先，我要感谢迪瑞克镇长，同时也要向他表示歉意。”
“感谢的是，长期以来对海丁顿的支持和照顾，若非有您，我们绝难支撑到今天，您的恩惠我们永远也不会忘记。”
“而道歉，则是要对这次牵连到奥斯顿一事，表示歉意。若不是我们，奥斯顿也不会被敌人占领，连您也差点丢了姓命。”
“呵呵，夏洛蒂实在太客气了。”胖乎乎的迪瑞克呵呵笑道：“我还没来得及向你致谢，即使敌人大军压境，也没忘记救我这个老头子。况且要不是雷蒙先生，我们又怎么能消灭那些入侵者呢。”
莫里尼歉然道：“话虽这么说，但拉维特联邦毕竟只是针对我们，奥斯顿只是因为之前的援助和地理位置的关系，无辜受到连累罢了，你们本不该牵连到这场战争中的。”
迪瑞克叹了口气：“连累什么的，请不要再说了。这次的事让我彻底看清了拉维特联邦的真面目，我们这些边远的小城镇，在他们眼里根本不值一提，只要他们想要，随时都能肆无忌惮的派兵占据，根本不用顾忌所谓的‘盟约’。这次是你们海丁顿，谁能保证下次就不是我们奥斯顿呢？”
“所以，这次来海丁顿，除了受邀参加庆祝会，我还有另一个目的。”
“是什么？”夏洛蒂连忙道：“如果有任何海丁顿能够做的事，请尽管开口。”
迪瑞克笑着摆了摆手：“呵呵，夏洛蒂你误会了，我这次来确实是有所要求的，但不是要什么东西，而是要一个约定。”
“约定？”夏洛蒂和莫里尼奇怪的交换了一个眼色：“请讲。”
“从今天起，奥斯顿正式退出拉维特联邦，与海丁顿结盟。”一直笑眯眯的迪瑞克换上严肃的表情，一字一句的缓缓道：“从今以后，我们两城共同进退。”
“什么！？”这话一出，所有人都大吃一惊。
夏洛蒂不能置信的道：“迪瑞克镇长，您是认真的吗？”
迪瑞克笑着反问道：“当然，这种事我又怎么会开玩笑。怎么，不欢迎吗？”
“不…”夏洛蒂急忙摇头：“只是，与拉维特撕破脸的是我们，奥斯顿则不同，虽然这次受到牵连，但一定还有挽回关系的余地。要知道，像我们这样的小城镇，与拉维特联邦这样庞大的敌人为敌，其实无异于自寻死路，所以若非万不得已…”
“还请您务必要三思。”
迪瑞克叹道：“我早就仔细考虑过无数次了，但就如我之前所说，不管是主动还是被动，奥斯顿都被牵扯进了这次的事里。你想想，在参与了这次的战斗后，奥斯顿还有可能置身事外吗？”
“与其把命运交给那些视我们如无物的混蛋，成天在提心吊胆中期望他们能够施舍一点怜悯。那不如直接和他们干了，我们奥斯顿的命运，就由我们自己来掌握！”
说到最后，迪瑞克和蔼的胖脸上已满是坚毅之色。实在看不出这个成天笑呵呵的胖老头，竟然有这样的果决。
他最后道：“另外，这个决定不是我一个人做出的。奥斯顿的居民们也都同意我的决定，所以这次我其实是代表整个奥斯顿，来向你们提出同盟的请求。”
“没错。”这时，希尔尼斯狠狠一拳砸在桌子上：“那些王八蛋占据我们的城镇，关押我们的镇长，所有居民都非常愤怒，这件事我们绝对不会善罢甘休，早晚要那些高高在上的家伙付出代价！”
这个精灵暴躁的脾气吓了众人一跳，但他也很清楚的传达了奥斯顿的决心。
“那么…”夏洛蒂看了雷蒙一眼，后者向他点了点头，于是她向迪瑞克伸出手：“海丁顿接受奥斯顿的同盟，从今以后我们两城将共同进退，无论任何危险，都绝不背约。”
“无论任何情况，我们也绝不背约。”迪瑞克的大手，与夏洛蒂紧紧相握。
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第八章力量整合

这次意外的同盟，立刻将庆祝会的气氛推到了最高点。与拉维特撕破脸后，一直以来都是海丁顿在孤军奋战，虽然背后有洛维尔商会的支持，但对方毕竟不属于维罗尼卡大陆。
这次获得了奥斯顿这个盟友，对海丁顿的士气无疑是巨大的鼓励。虽然奥斯顿的加入并不能改善海丁顿处于劣势的状况，但那种心理上的援助作用，要远远大于实际。
一时间，房间里众人无不兴奋得频频举杯，气氛热烈非常。而雷蒙和里基特还有鲁兹等人交换了一个眼色后，也都看出对方眼中的兴奋。
奥斯顿是一个农业城镇，虽然赚不了什么钱，但就长远而言，得到它却具有极大的意义。光凭海丁顿和奥斯顿两座小城，区区几百人的守备队，自然难以和拉维特联邦相抗衡，所以将来势必要增大城镇的规模，以及军队的人数，而制约这两点的一个很重大的因素，就是粮食供给的问题。
而有了奥斯顿的同盟，就等于有了一个稳定的粮食来源地。不说别的，光是将来要打仗，部队的给养问题就完全不必担心了。
而且，奥斯顿城虽然没有海丁顿那样的好港口，但因为出产粮食的关系，和很多城镇都有往来，有了奥斯顿，就等于和那些城镇建立了联系，以后自然是好处多多。
说句可能会让迪瑞克抓狂的话，这次拉维特联邦给他们带来这样一个盟友，还真要感谢人家呢。
“贾维尔先生，今后我们的东西，还请洛维尔商会要多多购买啊。”毕竟也算是个商人，迪瑞克不忘向贾维尔推销起来。
“当然，从今往后，奥斯顿城所有的产品，我们洛维尔商会全包了。”贾维尔高兴得连连点头。
他自然也有高兴的理由，奥斯顿城与海丁顿联盟，也就等于和洛维尔商会建立了贸易联系。他被里德委派过来才没多久，洛维尔商会在维罗尼卡大陆的贸易伙伴就增加了一个，虽然只是个不太能赚到钱的农业城镇，但也是意义非凡。
这份业绩可说是从天上掉下来的，叫他怎么能不心花怒放。
所以说，这一提议真可谓皆大欢喜。
“鲁本斯团长，这次能够战胜敌人，贵佣兵团的牺牲实在是功不可没。”这时，夏洛蒂又举杯对鲁本斯道：“在此，我谨代表海丁顿所有居民，对你们表示由衷的感谢。”
迪瑞克的表情也严肃起来，他同样举起酒杯：“奥斯顿城也一样。”
同时，雷蒙，希尔尼斯等人也肃容举杯，他们并非跟风，而是同样心怀敬意。这次青狼佣兵团在明知任务极度危险的情况下，仍接受了委托，并与敌人血战至最后一刻，几乎灭团，这种极其顽强的战斗意志，以及恪守委托的专业素质，如何不让人肃然起敬。
战斗结束了一周，鲁本斯和鲁兹一样，仍是全身裹满了绷带，但他极是硬气，仍坚持出席了宴会。这时见所有人都向自己举起酒杯，这个豪迈大汉的眼中也不由闪过一丝感动，跟着他哈哈大笑起来。
“行了行了，老子都有点不好意思了。”鲁本斯连连摆手：“我们佣兵就是在刀口上混饭吃，我当团长这么多年，手下的团员已不知换过多少拨，大家在入行的时候就已经有了觉悟，生生死死根本算不了什么。”
说着，他一把搂着贾维尔道：“况且这次战死团员的抚恤，以及伤者的医疗费，洛维尔商会给得很慷慨，说起来老子还赚了呢，哈哈哈…”
见他说得市侩粗俗，贾维尔无奈的对夏洛蒂道：“就是这样，青狼佣兵团的善后费用，我们商会会从优发放。这是他们的份内之事，各位请不必放在心上。”
在场只有贾维尔明白鲁本斯这么说的用意，佣兵拿钱办事，清楚简单，因此最大的忌讳之一，就是在委托中牵扯上感情。面对众人的感谢，鲁本斯故意将这次委托放到纯粹的交易层面，正是一个合格佣兵素质的体现。
所以说佣兵并不是没有感情，而他们正是秉承着这样的传统，才能够在千百年来保持着自身的独立姓，不倾向于任何一方。否则，也许世上早就没有佣兵这个职业了。
“那么，这一杯就敬那些死去的战士们吧。”听两人这么说，夏洛蒂不放弃的又道。
默然片刻，鲁本斯终于点了点头：“那么，我就替死去的弟兄们喝了这一杯。”
众人举杯一饮而尽，迪瑞克问道：“团长阁下接下来有什么打算呢？”
鲁本斯耸耸肩：“这次损失实在太大了，活着的弟兄仍有一半躺在床上，所以我恐怕暂时只能继续待在这边了。等他们的伤能够走动以后，我就会回摩季那大陆招募新的成员。”
夏洛蒂连忙道：“团长请尽管放心留在海丁顿，我们一定会尽全力照顾你们的伤员。”
迪瑞克道：“也许将来我们还会有合作的机会呢。”
鲁本斯突然夸张的做了个害怕的表情：“饶了我吧，那种仗我这辈子也不想再来第二次了。”
没想到豪迈如他也会搞怪，众人不由哈哈大笑，刚才沉闷的气氛不由稍解。
“说到招募新的成员，镇长，我们的守备队减员严重，恐怕也需要招募一些新兵了。”这时，肖恩向夏洛蒂建议道。
“奥斯顿也一样。”希尔尼斯也道。
对肖恩的话，夏洛蒂不置可否。片刻，她突然道：“关于这一点，其实我也有一个提议。”
众人都不由向她望去。
夏洛蒂道：“大家都知道，现在我们面对着一个强大的敌人，以我们两座城镇的实力，很难与其抗衡，因此我们才更应该集中所有的力量。因此我希望我们两城的军队能够整合起来，归于统一的指挥下，这样才能发挥最大的效用。”
“至于整合后的军队，雷蒙先生，我希望由您来率领，不知您意下如何？”
“什么？”没想到夏洛蒂会提出这样的要求，不仅众人大吃一惊，雷蒙本人更是有些愕然。
夏洛蒂继续道：“其实这个想法，我在这一战之后就有了，只是一直没有找到合适的机会提出来。无论是帮助我们消灭强盗团，还是在这次战斗中的谋略，都证明了只有您能够担任这支部队的指挥官，为了今后能更好的与拉维特联邦相抗衡，我在此请求您的答应。”
看来，在经过数次的战斗后，他们早忽略了雷蒙一开始的“商人”身