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黑暗帝国-第63部分
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尼奥对这小伙子很是另眼相看，够机灵，这种时候能意识到他要什么。“你叫什么名字？”
“报告队长，我叫契布曼，家里世代都是做小生意的。”
“嗯，你喜欢钱吗？”
“喜欢！”
“赚还是花？”
“我恨不得每天都睡在金币上！”
“很好，以后小队的财务后勤就归你管了。”尼奥说着转过身对狄克等人道：“大家都看到了，如果不想饿两天再吃饭，就自己想办法克服吃香肉难以下咽的臭毛病。好了，干活！”
“我感觉我们的队长更像是一名典型的弗瑞剥削者，即使曼莫瑞斯勋爵也未必有这般严苛，你说这是跟谁学来的？尤其还是名狼人。”
“但你必须承认他真的是很厉害，他几乎一个人轻松的杀掉了9头科迪姆侦察兵，而且毫发无伤，我们全加起来也未必有他一半的效率和战斗力。”
“少说话，多干活，我们的队长整治人像他杀人一样出色，谨记这一点。”……
铁匠铺那边的活儿在继续，处理完人兽内脏的人则回过头再处理皮毛，割毛去绒刮皮，这也是个慢工活儿。
晚饭后，新到的6名士兵也加入到了工作的序列中，很有意思的是，这次的活比较精巧——缝衣服。
“时间正在走向深冬，天气只会一天比一天冷。别以为你们体质好、正当壮年就能扛的住严寒！就算往年行、今年也不成，寒霜之年，每300年一次，寒冷程度自己发挥想象力！”
这是工作动员，尼奥目光一一扫视众人，继续道：“而且我们的目标也不仅仅是扛住严寒。我们是要战斗的，一身冻伤，连手都伸不出，武器都拿不稳，还怎么战斗？所以不要觉得这活儿无关紧要，我们穿暖和点，就是我们砍冻肉，反过来，就是被敌人砍冻肉，怎么选，不用我多说了吧？针已经有了，线已经撮出来了，连衣服的样子都已经量了、裁剪了，现在开始缝制，今晚干不完就没觉睡，做的不好明天早晨没饭吃，好了，开始！”
一帮大男人这个郁闷啊，平时这营生多是女人们做的，大多数根本没有动手经验，不过尼奥之前说了，只要实用，不看美观，于是众人拿着粗大的针开始缝制，按尼奥的说法，棉甲。
布、棉主要来自死去的黑暗爪牙的遗物，可以说是一种再加工，重新缝制的意义一个是合身，再一个就是更实用，这棉甲里不仅有棉花，还新加了科迪姆的绒、毛，按照尼奥的工艺要求，衣面上要缝出细密的菱形格，以防止棉绒蹿动堆积，另外，裤脚、袖口都要缝带皮绳的皮片，以方便系紧……
尼奥也在当缝制，他不是给自己做棉衣，而是给马做。他给众人上纲上线时并非危言耸听，天气确实越来越冷了，照顾好大牲口是完全有必要的。
“迁徙队那边应该有人想到、并开始重视这些问题吧？”尼奥有些挂念蜜莉恩、以及整个迁徙队的情况。瓦伦汀娜和玛修亚骑兵的加入让他对护卫方面有了一定的信心，但迁徙队面对的敌人不光是黑暗爪牙和野蛮异族，还有气候、地形，这类天敌，这次迁徙，绝不轻松。
第四章 5节 贼船
又一天的清晨，尼奥依然是最先醒来的，而且生物钟很准确。
按照迁徙队每日20公里的行进速度估算，疾风小队已经落后80公里的路程，再考虑到之前杀掉了一小队科迪姆探骑不会没有任何后果，尼奥认为，最晚中午，必须离开克罗浦。
今天是个晴日子，无风无雪，但气温粗略估计，比起前两天要低57度，这已经不是寒流，而是整体的、持续的降温，用俗话说：冬天来了！当然，很生猛那种。
疾风小队的队员们在起床后，换上了自己亲手缝制的新衣，互看之下，都是一阵噱笑，基本上，个个都有乞丐的嫌疑，看起来呆傻极了，不过比原来的所谓皮甲要轻便不少，而且暖和，爱德华在穿上运动了一会儿后，道：“我明白队长让我们在这衣服上留气眼儿的用意了，若是不透风，用不了多久，里边就湿了！你说队长咋懂这么多？”
“那是，要不人家是队长呢。”正在系皮带的契布曼回了一句。
众人缝制的棉甲，第一美观的是博格莱姆的，这倒是能够理解，第二是维茨的，这就真的有些意外了，就面相而言，维茨怎么看也不想那种会手好针线活儿的主。
“盗匪跟佣兵一俅样，很多时候都得自己来，总不能光屁股。”维茨这样说。
众人沉默。
不会？人被逼到那份儿上，什么都得会。世间的道理有时候就是这么简单。
多了6个人干活，效率自然更快，除了铁匠铺那边，这个上午最主要的活计还是跟皮子飚劲。人兽的皮，还有原本众人身上穿的皮甲，尼奥的要求是，能拆的拆，能裁的裁，最后剩下的也要绞碎、捣烂，这下，很多人又搞不懂了，但搞不懂没关系，把活儿做好就行。
铁匠铺今天给4匹驽马换了蹄铁。钉马掌本就是铁匠的活计，尼奥身为狼人、自然散发的气息对野兽有一定的威压，驽马又胆怂，因此蹄铁换的顺利到不值一提。
在尼奥的授意下，上午的工作提前结束，午饭也提前吃。三餐制对很多队员来说还在习惯中，这是尼奥的坚持，主要是跟众人的劳动强度挂钩，同样的原因，肉食的补充也很凸显，且烧烤少、多煮炖，往往都是炖的烂熟，尼奥说这样更容易消化，还利于吸收。养分摄取、消化吸收，这些对于不少文盲级的队员，同样不是很容易理解，但也没关系，有嘴会吃就好。
饭后歇息半小时，尼奥命令收拾行囊，东行。
这次离开克罗浦，疾风小队的物资明显有所增加，除了人兽肉、皮，还有铁件，尼奥甚至发狠，最后将那个大铁砧子扔进了冶炼炉，化成铁水重新在模具里倒出一个小号的铁砧以及一捆胚铁。如此一来，为了保证速度，白袜子也不得不套上一个雪扒犁，负担了相当一部分载重，尼奥跟所有人一道，全部步行。
这又是个典型的冬霾之日，太阳挂在遥远的地方、且仿佛隔着几层纱，平原上积雪如尘、被呼噜噜叫着招摇过境的风不断卷起，形成凌乱的浪般的白雾，俗称白毛风。
保暖没问题，又有去掉金属头的投矛当手杖，还有尼奥这样的老鸟和托尼这样熟悉周边地形的向导，一行15人行的并不算辛苦，他们今天的目标是奎安。
行路是相对枯燥的一项运动，尼奥到不觉得闷，他有5个思维一起运作，除了那几项固定内容，尼奥的第5思维主要是思考对比先后遭遇的这三波科迪姆人兽。
科迪姆是个概称，它们也像狼人一样，有群落之分。只不过狼人是氏族比较讲究血统，而科迪姆则是凑在一起过家家，几个群伙、再收聚些零散的货色，便是一个部落。
科迪姆们也是有着图腾崇拜情结的，它们的图腾更抽象，抽象到它们自己也未必清楚那究竟代表什么东东。反正族群里一般都有祈师，它们明白就好。
大多数科迪姆们认为狰狞是种赐福，能给它们带来好运，因此它们大都喜欢来自自然的树汁、岩石粉汁之类的颜料来涂抹自己，并佩戴一些诸如兽兽盔之类的玩意儿，越丑越好，所以它们不论雌雄，看起来都妖孽味十足，狂野味十足。
为了以示区别，另外多少也有习性、风格、环境等因素的影响，各科迪姆部落的涂抹纹身也极富个性，一般是以一个主色调来彰显特色。比如尼奥之前同瓦伦汀娜等人伏杀的那些，主色调是血红色，而夜里杀的这波，则是蓝灰色。除了颜色，还有一个比较主要的鉴别办法是通过饰品。关于科迪姆，尼奥目前所知也就这么多。
尼奥回忆，在奎安附近遭遇的那两批，饰品都是骨制品，而克罗浦宰掉的这一队则是石制品，如此明显的差异，应该是来自完全不同的两个科迪姆部落。
确实，尼奥在克罗浦杀掉的那9个科迪姆都是来自‘滩石’部落的，此刻，大约两百头滩石科迪姆已经抵达克罗浦。
战斗痕迹、不多的血迹，残余的人类的气味和一些足印，除了这些，滩石科迪姆们能找到的只剩陷阱。风雪不但吹冷了冶炼炉，也掩去了太多痕迹。
一头格外健硕的、披挂了粗犷的黑铁甲胄和熊皮围肩的科迪姆问它旁边年老的科迪姆：“祈师，能不能占卜出那些人类的所在方向？”
有着雪白胡须和眉毛的老科迪姆耷拉着眼，从腰间的皮囊中捏出一撮灰扑扑的粉末，嘴里念念有词，然后一扬，粉末燃烧，化作星星点点的光消散在风中，老科迪姆仔细的注视着拿光散的模样，良久，一根眉毛挑了挑，道：“东边，他们正经过一道山谷。我必须提醒你，他们中有一个是特殊的，曾被非常强的黑暗力量诅咒过而无碍。”
披挂黑铁甲的科迪姆蹙蹙眉毛，问道：“他是什么？”
科迪姆人兽们比较用一些比较形象的词汇来描述他人，比如豹子，熊，大山，毒蛇……
“黑暗漩涡，湍急的漩涡，扭曲一切的漩涡。”老科迪姆如此回答。
这种说法显然非常少见，不过披挂黑铁甲的科迪姆自信十足，撇撇嘴、他傲气的道：“水旋的下边往往有块石，砸碎石，水自然就平稳了。”
老科迪姆咧嘴无声一笑，露出几颗黑黄的牙。
一块新石，自然要经历湍急的流水才能打磨去棱角，成为一块圆滑但坚硬的卵石，至于石裂的可能，这种问题滩石科迪姆们经常面对，已经没什么特别的感觉了。
披挂黑铁甲的科迪姆一扬手中的战斧，其他的科迪姆们注意力很快集中了过来，这首领高声道：“我们的目标，东边的一条山谷，在找到它之前，我们不会扎营！”
在滩石科迪姆部落中，没有所谓的合理，有的是逼迫和淘汰，普通成员活下去的原因只会是够强壮、够坚韧、够运气。
花费了不到一个下午的时间，行走了将近23公里，尼奥一行的速度至少要比迁徙队快1倍，尼奥自解宽心的打趣：“终于比较符合‘疾风’这个称号了。”
抵达奎安时，离天黑还有差不多1个半小时，奎安第二批，也是最后一批居民已经在昨日离去，剩下一派狼藉，在风雪映衬下倍显凄冷。
“今晚，我们都是玛修亚领主的嘉宾！”尼奥指了指斯罗德家的土堡，对队员们这样说。
“我还没有在城堡里住过。”
“我也是。”
“除了坚固，那地方没什么可称道的，阴冷潮湿，光线昏暗，你根本不能指望它能开一溜大落地窗、让温暖的阳光照射进来。”
“可以烧柴烧碳，驱除潮湿寒冷啊！”
“你以为贵族们钱多到城堡的所有房间都能长时间燃烧炭火？况且就算想烧，也得考虑是否有壁炉，通风好不好的问题。房屋是否暖和，结构很重要，不是靠炭火烧出来的，这点你们应该都清楚吧？”大谈房屋构架的是范伦丁，这货是索尔斯城的石匠，跟他父亲和叔叔修葺过索尔城的东段城墙和黑铁广场。
长脸史蒂夫道：“嗯，说的倒也是，我去过厄德里特子爵家的花房，坐北朝南、地势高、窗户大，还装了白玻璃，每到白天，房间里光线充足，冬天都不需要怎么生火。不过今年恐怕不行了，这天冷的都能把玻璃冻碎！”
“你居然去过子爵家的花房？去做什么？”
“能做什么？当然是花匠，总不成是真的被邀请。”……
尼奥的一句话引发了队员们的新一轮热聊，倒不是今晚的露宿地多么的吸引人，主要是目的地到达了，枯燥旅程的告一段落让人们的心又都活泛了起来。
虽然比较起来，玛修亚领从上到下有的不过是些穷家当，可往往越是这样，越是舍不得丢弃。瓦伦汀娜没办法，最后学克罗浦，统计贴签儿，窖藏封存，以减轻迁徙队的负重。
然而奎安可没有克罗浦那样的大酒窖可利用，只能是没有条件创造条件，开了一个大洞穴，又利用了两个大的菜窖，这才把穷家当都稳妥解决，这也是玛修亚领民分成前后两个迁徙队行动的原因之一。
在这样的大前提下，斯罗德家的土堡内能供尼奥一行使用的东西当然是少之又少。
尼奥吩咐了一些驻留的事项，并让细心的博格莱姆负责指挥，随后带领巴里特和狄克出了门，走时还拉走了雪扒犁、拿了铁錾子、榔头等工具。
大约1小时后，尼奥3人回来了，雪扒犁里装的竟然是一堆切割好的石头。还没有进屋，3人就闻到了饭菜的香味，感受到了从门缝里流泻出的暖意……
斯罗德家的土堡并不大，上下三层，一共也就10多个房间，疾风小队只使用了其中2层，在尼奥之前的授意下，小队携带的营帐成了门帘，除了专门留下的通风口，其他全部用这些门帘封严，另外，在主要活动的区域，支其晾皮的架子，不但皮子得到了继续晾晒，也有效的阻隔了热度的流散，尤其是底楼的中厅，暖和的很，队员们都只穿着内衣。
尼奥简单察视一遍，暗中点头，博格莱姆指挥内务工作，条理清晰，效率也不错。
这个时代的三餐真正做到了早饱、午好、晚少，人们觉得反正要睡觉了，吃的多吃的好也是浪费粮食，所以都不怎么重视晚饭。但尼奥为队员们安排了丰富多彩的夜生活，所以晚饭供应，还是比较足量的。今晚是杂碎羹，哈根的手艺很棒，羹做的很是美味。而据他自己说，什么烤鼠肉、炒蚱蜢之类的，才是他最拿手的。尼奥还为此夸了他一句：“不走寻常路，很好！”
饭后歇息的时候，尼奥跟队员们说：“走了一下午路怪累的，晚上我们就不劳累腿了，大家可以坐着干活儿！”
队员们很快就知道了坐着干什么活儿了——磨刀。尼奥之前出门找回来的石头，就是磨石。
对于兵器而言，锋利、耐用与否，其重要影响有三点，材质、淬火，再一个就是打磨。磨刀是个粗中有细的活儿，尤其是后来的精磨，一些细节往往决定最终成效，尼奥是铁匠，是武器师，掌握精巧制造，这方面自然是行家，在他的指点下，队员们很快便上了手，学到了有用的小技巧，干的也有声有色。
当然，同样是一个活儿，有人做的好，有人做的差，像维茨，他算是刀头喋血的老手，这手艺自然不差，稍加指点，更见了精妙，但这只是因为为此本就是熟练工，基础好，论天分，博格莱姆不错，够精细，但做这类活计最有天分的是巴里特，细致，而且稳、耐心十足。
手艺最棒的是玛赫，有一些技巧就连尼奥都是第一次见，看过后、想一想，觉得受益匪浅。看玛赫那意思，干这活儿容易让他沉醉于往事中，可能是勾起了什么心事，也可能是出于习惯，不自觉就露了底。
老手艺人们能通过徒弟们干活而摸清其脾性、甚至品行。尼奥也走的是这路数，在干活的过程中，众人的性情，都会有一定体现，尼奥细心观察所得的收获，远要比询问、来的准确的多、实诚的多。
尼奥承袭了手艺的同时，也承袭了一些传统，比如，他很讲究自己的武器自己磨、自己保养。不自觉的，这习惯便向下传承了，巴里特他们人格今晚的主要工作，就是把新到手的武器‘打扮的漂漂亮亮’。
剩下需要打磨的器件，都是些工具，剪子、刻刀、錾子、锥子、诸如此类，这远用不到一大帮人搞一整夜，所以在观察了一会儿之后，尼奥叫了几个没天分的队员去做另外的事，启动冶炼炉。
按理说有野蛮异族虎视眈眈，选择野外宿营要比选择村落驻扎更安全，尼奥选择了反其道而行，主要就是因为看重了村子里的设施，可以说冒险味十足。
奎安的铁匠铺中，铁砧子被拆走了，焦炭、柴薪也被带走了，但框架还在，炉灶还在，尼奥带着人很快就恢复了冶炼炉的使用，熔铁养胚，一夜温养，明天上午又能出一批器物。
在睡觉前，尼奥和队员们集体享用了斯罗德家�
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