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猛虎王朝-第419部分

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当然,这样的商队,在城市里头,在官道上是安全的。可如果继续朝南行进,往远东帝国的南方走,逐渐就要走些小路,穿越些山区。这个时候,我们的商队就开始遇到一些其它的危险了……
在山林之外,商队的骆驼蹲下,形成一个圆形防御圈。这是猛虎帝国从蒂奇斯属国学来的战术——驼城防御战术,利用骆驼的巨大身躯,形成一道野外防护掩体。当年丹西陛下在汉诺大草原迎战巫师联盟的伊森,曾使出来过;驼队在沙漠对抗马贼,也使出来过。
如今,乌真境内山区,再度使出。
我持金杖,立在驼城中央。
周道站在身旁,他一直对我里的金杖很好奇,问我是不是猛虎帝国的巨商阔佬,都喜欢拿一杆这样镀着黄金的杖来显摆自己有钱。
我笑而不答,似首肯,又不直接承认。这象征猛虎帝国威仪和贤智院元老至上权威的金杖,这里头的深刻政治意蕴,不是周道能够理解的。
胖墩指挥武官、参谋们环形防御。
禀承凯鲁家传绝学,武功盖世的凯南,纵马跃前,仿佛一尊从天而降的巨灵神,威风凛漂地立在驼城之外,为开道先锋!
山林里头,有晃动的人影,有低低的窃语,显然,响马对于我们预先猜测出他们的埋伏,感到有些措不及。
这就对了。
我下的这帮武官和参谋。从小就在自由军团的童军里长大,走遍了中央走廊的山山水水,荒野雪原;青少年时代进入青年军效力,押运粮草,打扫战场,辅助攻击;长大后进入各个成年军团服务,在两盟半岛巡航,在呼兰平原血战,在赫斯堡城头守卫,在汉诺大草原上冲锋,是各大军团出类拔萃的青年才俊。商队一路上,都按照丹西陛下当年亲制定的最正规,最严格的猛虎军团行军条例行动。
想埋伏偷袭我们?门儿都没有!
响马们在犹豫,在等待。
我们的军阵巍然不动。所有武官,参谋们都像石像一般挺立。比赛耐心嘛,简单!站桩不动,是队列训练的第一基本功,也是从童军时代就开始训练的基本战术动作。猛虎军团的军规,指挥官没有下令,所有人就像石像一样一动不动。无论三伏烈日,还是凛冽大雪,都是如此;指挥官一声令下,所有人就像猛虎扑食一样杀出去!
都是打过无数场血战的老战士了,对此没有丝毫不适应。
果不其然,响马们的军事素质跟我们没法相比,过了一阵,他们抑制不住,呼叫着从山林里冲了出来。
尖头棍等神射开始搭箭。
“等一等!”
我中金杖一挥,制止了他们。
金杖在帝国民,无论军人还是平民心里,都具有无可置疑的至高权威。
尖头棍等人停住了。但弓弦依然拉满,箭头仍对准响马,只是不放射出而已。
我之所以叫停。是因为这帮人的装束打扮。与一路上见到的乌真辫军不同。他们不穿皮袄,身着破烂褴褛的土布衣衫。穿草鞋或光脚,脑后也没有细长地辫,亦不是莽古髡发或着高丁秃头,里拿着锄头、杈等武器,只有极少人持刀剑。
我欲纵马跃前,铁坫见状,连忙伸扣住我的鞍辔,“元老,危险!”
我狠狠瞪他一眼。
铁坫一哆嗦,像触一般,不敢与我对视,立刻松。
身旁的周道,眼中闪过奇异之色。显然,刚才铁坫一句“元老”,令他听到了耳朵里。
“刷——”
“啊——!”
身后一道刀风,外加一声惨叫。
回头望去,胖墩将带血的短剑插回腰间,神色自若。周道捂着嗤血的脖,倒在马下。
我朝胖墩满意的点点头,他也还我一个微笑。到底是从童年时代就一起摸爬滚打的弟兄,几十年时间,咱们已经心心相通,十分默契。
使团的一切都可以放弃,包话大批金银财宝,甚至包括使团成员的生命,但有两样东西,必须保护好:一是我的性命,必须加以保证,让我能够见到远东帝国皇帝:二是我怀里贴身藏着的国,里头有丹西陛下生前亲笔写给远东帝国皇帝的信,有女皇陛下和米尔顿公爵写给远东朝廷的文,都必须由我亲交给远东帝国皇帝。
对于任何外人,不得透露我的真实身份,否则,杀无赦!以免带来任何危险!
铁坫一句失语,周道既然察觉了不对,那就不管他是什么莽古秘使,就算是天王老,咱也照杀不误!威震大陆的猛虎帝国,才不在乎什么莽古蛮族!
“这次暂给你记一大过,今后必须将功补过!”我拍拍铁坫的肩膀,“年轻人,以后吸取这个教训!”
“属下失语,属下知罪!”铁坫涨红了脸,狠狠点头。
“那就看你今后地表现吧!”
我甩下这句话,提溜缰绳,纵马缓缓走出驼城。
“响马”七八十人左右,在驼城外十米处停住。
显然,巨人般的凯南,其骇人的威武气势,把他们震慑住了。
凯南这个小伙,因为特殊家世背景,因为其卓绝武功,我一直刻意培养和锻炼。当然,我没办法教他打打杀杀的武功,但我教他很多其它的知识和技能。凯南的家学渊源不错,父母很小就教他读识字、各种语言,以及一身惊人武功。而且,这小伙也很聪明,绝不是乍一看给人的粗鲁大汉的印象。我教他各国语言文字,各国典章制度,各国政治体制,东西绘画技巧等等,小伙都能很快领会,并可举一反三,提出很多看法。
当然,把凯南招进我们使团,也在于我的一点私心,凯南的个人武功很好,比老辣的胖墩都要强很多。当年,凯鲁公爵在个人武技方面,可是与丹西陛下齐名的人物,他的家学真传,当然不是等闲高可比。有他参加,使团的战斗力又增进了一个层次。
刚才,我把凯南支到前面,在于想通过他的武功,把“响马”杀破胆。可现在,既然我不准备动,那就不再需要凯南立在前头,该换成我到前面去跟“响马”们忽悠几句。
“诸位义士,”我打马上前,不卑不亢地抱拳行礼,“远东商人林思东,带商队经过此地。请问诸位义士以谁为首,能否出来跟老夫聊上几句?!”
“河东尚辉!”一个精壮的汉走出来,也抱拳回礼,“敢问林老先生,做的是哪行买卖,要往哪里去?”
“哦,只要赚钱,老夫什么买卖都做。”我微笑道:“这次从西域进了一批珠宝,欲运回远东帝国的货行出售。”
“珠宝?贵重买卖呢!”尚辉看看我们的商队,“难怪,您雇佣了这么多深目高鼻的胡族高护卫。”
“呵呵,尚壮士看错喽!这些人不是来自草原的胡蛮,”我指身后的凯南,胖墩等人,“他们是来自西部一个遥远的文明国家——猛虎帝国,是那个国家的退伍军人,我请来替商队护卫。”
“猛虎帝国?”尚辉等人显然有些胡涂起来,不过,他们倒也大致能够理解我的意思,即胖墩这些人,与草原上的野蛮游牧民族,并不是一路的。
“难得在沦陷的乌真人领土上遇到远东故人,”我微笑着朝身后一招,“一点见面薄礼,不成敬意,恳请尚壮士笑纳。”
尖头棍和肥陀等武官,早已识趣地捧上来几个盘,盘里头放着金块和银两。

第三十六集第十二章(终章)

接下来的谈话,就融洽得多了。
尚辉告诉我们,他们是不甘心被乌真人奴役的远东农民,被迫放弃家园,组建义军,占山为王。女人和孩们躲在山寨里头,在贫瘠的梯田上耕种,男人们跑出来打乌真辫军。一般而言,他们不敢与乌真正规军较量,专挑乌真人的运输队下,一方面好打一些。另一方面可以抢掠到一些物资回山寨。为了维持生存,有时候,他们也会袭击过往商旅,劫掠物资维生,不过,义军有自己的原则,就是不抢劫锅炉的远东人,只挑胡族商队下。
“嗯。”听了尚辉的介绍,我微微点头,常年的外交生涯,我早已练出一双老辣的眼睛,尚辉的情况,与我看到他们的穿著和武器后的猜想,基本差不多。
“尚壮士,”我问道:“你们的队伍好像不怎么大,人也不是特别多哩!”
“唉,义军很艰难,要维持男男女女的生存,跟乌真蛮打仗又总是有人伤亡,”尚辉叹气,“队伍很难壮大呀!”
“你们的朝廷,难道不给予你们什么支持和扶助么?”
“官府?!”尚辉摇头,“别提了!那帮官兵,躲到江南去了,哪会再到我们这凶险的地方来?!”
“喔,我知道了。”
终于,我明白过来。远东帝国沦陷的北部河山,应该有很多类似尚辉这样的热血义士,拔刀而起,抵御外侮。这种特形,与中央郡自由民辖区的第一、第二次卫国大战中,自由民组织各种各样的武装反抗非常相像。不过,一个重要的不同在于,猛虎帝国对于自己的民。采取了全面武装,全力支持的态度,把民众自发的行为,统一在国家意志中,从而引导出一股无比暴烈的民间反抗怒潮,最终湮没了强大的侵略者。相反,远东帝国的统治者,或者不敢。或者不屑,去联络和扶助义军,最终这些自发成立的小股小股的义军,逃脱不了被乌真辫军各个击破的下场。
可贵地民间反抗火种,就这么一个接一个的熄灭,太可惜了!
“林老先生。天色已晚,贵商队要不要到我们的山寨去歇歇脚?”尚辉建议道。
“唔,这个?”我想了想,最后下定决心,“行,就依壮士美意!”
尚家沟山寨。
荷队在篝火边歇脚,使团的成员们和义军战士们在饮酒聚乐,谈笑联欢。
按理说,这么做。有些冒险,因为毕竟与尚辉是首次相见,不知根底。且我们携带了很多金银财宝,难免会引起人的贪欲。
不过,我还是决定冒一下险。因为,这是一股不为人重视,却极有潜力的巨大力量。
中部大陆。经过丹西陛下地努力培植,已经借由自由军团显示出无与伦比的威力,但在远东故土,依旧昏昏沉睡,无人知晓这股力量的真正作用。
全面分析和广泛采集,是特报工作的重点,但找到某个典型性的样本,深入下去,重点挖掘,解剖麻雀,亦是不可或缺的一环。
我对这个自发成立的义军基地——尚家沟山寨进行了详细的探究,从成员构成、组织形式、新成员吸纳渠道、后勤基地建设,外出战斗方法、基地位置选择,一直到内部分配的细节问题,都细细询问。
尚辉这年轻头目倒也非常爽快,知无不言,尽皆告知。
很显然,义军的组织方式还很粗糙、内部制度很原始、物资匮乏、装备不佳,作战方法也有诸多待改进的地方,但有一点,他们身上的那股热切的爱国激情,豪迈的民族情绪,都是极其宝贵的财富!
这样地财富,是任何明智的统治者都倍加珍惜的。
弃置不顾,简直是买椟还珠般的愚蠢呀!
在尚家沟歇宿了一夜之后,我们与义军们依依惜别,继续踏上南下的旅程。
我们不仅给了尚辉的义军以更多的金银,还给他们留下了甲胃,刀矛,箭矢等武器。
我特地告诉尚辉,猛虎帝国的那个开国君王有句名言:作为军队的统帅,绝不要吝惜在武器装备上投资。
尚辉对我们非常感激,千恩万谢。
只见他朝身后一招,“山药蛋,过来!”
一个十二三岁的小孩,蹦蹦跳跳地跑了过来。
他瘦巴巴的身体,黑黝黝的山里孩脸蛋,两只大眼睛,一看就是个灵鬼儿。
“快拜见林老先生!”
“叩见林老先生!”
“这是山药蛋,俺们尚家沟收养的一个战乱孤儿,父母都死于乌真人的屠杀。”尚辉给我介绍,“这小鬼头跟随义军到处乱跑,对北部地区的道路非常熟悉,可以给老先生的商队带路。”
“哦!”我微笑着摸摸山药蛋的脑袋。
听了对山药蛋的身世介绍,我眼前似乎又浮现起另一个小鬼头,一个父母在第一次卫国大战中被杀,最后却成了帝国真正统治者的小鬼头……
“林老先生,小鬼头灵的很,道路很熟悉,不会出问题的。”尚辉道:“他父母都是读人,在我们尚家沟山寨当盗匪,实在不值当,老先生如果能把他带到江南,让他读识字,过些和平安宁的日,我也能了却心愿了。”
“行,没问题。”我点头,随即叹道:“或许江南的和平日,也不一定那么长久喽!”
带着山药蛋这个新的向导,商队继续出发。
逐渐往南,天气越来越暖和,人口越来越密集,商业越来越繁荣。
我们开始接触到另一个人群,即乌真人统治下的远东士绅阶层。
这个阶层的地位和心理,都非常值得研究,又因其对乌真人和远东人的特殊性,故而将对未来形势的发展,起到非常重要的作用。
商队经过一些富绅大宅的时候,我有时也会有意地停下脚步,找些借口进入大院,跟这些被统治民族的上层人士喝喝酒,聊聊天,谈谈趣事轶闻,典章掌故。当然,我说得少,听得多;说的多是些稀奇古怪的传闻,尖起耳朵听的,却是目前的形势,远东北部士绅的态度,情绪和想法,包括他们的怨言牢骚,也包话他们的喜心乐事。
一个城市一个城市地穿越,一个村镇一个村镇地走过。一轮轮地谈下来,行万里路,读万卷,我对于这个阶层的心理状态有了比较清晰的掌握。
不过,我到底老了,说话罗罗索索,半天没绕到点上。还是凯南这个浑小利落爽快,一针见血,他说这帮士绅,整个儿就是乌真野蛮人包养的“二奶”!
这确实很形象。被强奸久了,就从了,成了顺奸。不过,地位是没有的,名分也是没有的,在正妻面前,依旧是个奴稗,故而就有了怨气和牢骚。为了地位,她们可能会极度勤奋地替主办事,可惜,仍然不被信任。然而,到了真正的干粗活的丫鬟仆役面前,她们又成了主,恢复了颐指气使,恢复了嚣张跋扈。两副面孔,和谐地统一在了一张脸上。
值得注意的是,这个阶层正在蜕变,正在逐步地以乌真上层的价值观为自己的价值观,试图以这种方式博取信任,取得欢心。
人们常说,野蛮人进入农耕地区是被同化,其实,不是同化,而是文明民族反被野蛮所同化。对于一切的黑暗面和腐朽面都予以吸收,但一切的积极面都予以封杀。文化的表面似乎未变,但核心整个换了。就如一个枕头,外面包的布还是那块花布,但里头,原本塞的是农耕民族的稻草,现在换成了游牧民族的马粪。
譬如诗词,还是那韵律,可内容,从慷慨激昂的反侵略,从怜惜苍生的悲悯,换成了歌功颂德的谄媚迎上,换成了鼓吹战争,歌颂屠杀的无耻逻辑。
与癌细胞的接触,绝不是癌细胞变成正常抽胞,而是正常细胞被转化为癌细胞!
肮脏混乱,普遍的贫穷上,高层的穷奢极欲,奴隶庄园的四处扩散,野蛮屠戮的不断发生,整个士绅阶层的集体沦落,看着眼前的一切,我不由得怀疑,这还是过去那个富饶和平的远东么?
有的时候,我不禁在心里发问,怎么做,才能改变这一切呢?
倘若丹西陛下处于我的位置,他又会怎么做?
在绝望的困境中,如何看到能够成功的希望,如何以擎天之力挽狂澜,让理想化为现实?
问着,问着,我又不觉笑了。
我都一把年纪了,居然到了这个半截入土的暮年,尚有这样的少年心性!还在做着不切实际的梦想!
我不由得默默自嘲道。
随之,神色亦为之黯然………“哎!前面就是长江!渡过了江,就到了远东帝国的境内!”
“是吗?太好了!我来领头!”
“凯南哥哥,别跑那么快,等等我!”
山药蛋和凯南的大呼小叫,令我从沉思中醒过来。
抬眼望去,壮阔奔流的长江,如画卷般展现于眼前。
对岸的城池楼阁,在阳光下熠熠生辉!
看着对岸的故国,又瞧瞧凯南和山药蛋两个跃动的年轻背影,募然,我似乎看到了希望……
(全完)
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