锦衣卫之绝命毒师-第125部分

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　　　　苏湛请求朱瞻基继续去调查这个癞子头的下落，却没想到，事情突然有了新的转机。在锦衣卫里，突然收到了一封信，居然是来自于唐赛儿亲笔，信中交代的明白无误，说是他们手中掐着两条人命，皆是朝廷命官，而他们要释放这两人的条件也很简单，就是让朝廷交出一个人，这个人正是苏湛！

　　　　这时候，吴亮已经荣升为锦衣卫指挥同知，官阶在从三品，早已经不同寻常，他生来长相可爱，可是此时的他也已经蓄起唇上的胡须，显得更成熟了许多。

　　　　接到信时，他正在指挥锦衣卫里的小兵广撒网，特别是山东，已经派去了不少校尉暗中侦查，可是都没有收到夏煜的任何消息。所以，当他突然接到这样一封薄薄的信笺时，心中的那种又惊又喜的复杂情感，真是难以言喻！

　　　　此时的他，已经知道了朱瞻基的别院里住着苏湛和吴晓月，他仍然难以忘怀当时与苏湛在那种条件下重逢的感慨与惊愕，他有时甚至会想，如果自己早一步知道苏湛是个女人，这一切的结局会不会不同，他也许不会去阻拦她和夏煜，又也许，在夏煜之前，他早就早一步捷足先登了……但是他的心中又是一紧，也许不会，若是他，也许会上报上去，而苏湛，便早已化为一具尸骨了。他为自己心中的纷乱想象而汗颜，他不知道他到底在追寻什么东西，在锦衣卫里，从来就没有感情，甚至一直以来，夏煜也是这样教导他的，但是为什么，碰见了苏湛以后，一切都变了……连夏煜这样的人，都变得侠骨柔肠？

　　　　夏日和煦的暖风打在脸上，他骑在马上飞奔，甚至也觉得双颊吹过的疾风也是暖的，他怀中揣着那封自己截下来的信，到了别院的门口，在跨进大门的那一刻，他仍是思绪混乱的，但是当他见到在屋中的苏湛和朱瞻基时，心里却突然又沉静下来。

　　　　“长孙殿下。”他行了礼，用眼神示意让苏湛回避。

　　　　苏湛何其了解他，当仁不让地说：“有什么话还要瞒着我么？我已经昏迷了这么久，还需要瞒我什么？”

　　　　朱瞻基叹了口气，身边的苏湛太倔强了，但是此时对她，却又有另一种复杂的情感，以前一直想得到她，甚至在这屋子里独自吃着最不爱吃的白雪糕的时候，有时都会在想，之前的哪一步自己若是走得更稳一些，或许现在就是不同的结局。或许当年在月下相见，拉住她的手的时候，那时的奔跑更快一些；或许去武当山的路上，与她的谈笑更远离功利一些；又或许是去山东的时候，在她被蛇咬了之后，就占有了她……如今一切，都遥遥远去，回忆起来，竟如同是前世发生的故事。

　　　　面对她清洁如水的眼眸，他知道，一切都不能再重来，她的心中，只有夏煜，也只会有夏煜。

　　　　夏煜并不完美，他的阴暗、他的杀戮，都掩盖在他平日的温柔以内，他细细掩埋着自己的过去，却仍是不免露出端倪。他自己，甚至也害怕那样的自己。面对苏湛，他希望自己是温暖的、充满希望的，而不是一个死气沉沉的、沾满双手鲜血的冷血杀手。

　　　　他为苏湛付出了一切，或者说，他为了和苏湛在一起，为了爱苏湛，而付出了一切。

　　　　这样的人，自己还能够与之一搏么？

　　　　朱瞻基面对昏迷的苏湛之时，曾无数次注视自己的双手，这双掌之中的江山，自己究竟愿不愿意为眼前的女人而舍弃……若是退回昨日，也许愿意；但是事到如今，自己却不想放弃！

　　　　他知道苏湛不会爱上自己之后，他想得到的，唯一，就是江山！

　　　　此时三人站在屋中，四遭都是温暖安逸，可是每个人的心中，却都是各有所思，不能平静。

　　　　吴亮终于还是从怀中取出了那封信，双手毕恭毕敬地递给了朱瞻基，朱瞻基草草看了一眼，已了然于胸，然后递给了苏湛。

　　　　吴亮惊讶于朱瞻基的毫不迟疑，更惊讶于他把这信又递给苏湛的举动，他难道不知，苏湛看了这信，定会拼了命也会去亲见唐赛儿么？自此一去，可能便永无归日！

　　　　吴亮和朱瞻基的眼神交汇了一下，此时的他们两人，心中已经完全了然，经过他们的调查，他们已经知道唐赛儿和苏湛的关系，早就知道苏湛是宿家的在世的唯一骨血，甚至他们知道苏湛的脚底有两颗红痣。

　　　　苏湛看完信，并没有露出丝毫的胆怯，反而哈哈大笑，对朱瞻基做了个揖，道：“我请殿下拨给我三千军马。”

　　　　“呵！”朱瞻基笑道，“你好大的口气，我拨给你军马，你要造反不成？你有带兵的权力吗？你现在什么身份都没有，不过是一介女流之辈！”

　　　　“民女知道，民女是想让吴大人带兵，讨伐白莲教余孽！”

　　　　“哦？”朱瞻基咬着牙，冷声道，“那你呢？”

　　　　“既然我是白莲教的所求，他们也不会伤害我，我只求能作为交换，换回夏煜和王彦，保得他们的平安。”

　　　　“哈哈！”朱瞻基笑了两声，笑完之后，脸色却更是铁青，“我不若不管不顾，就让王公公和夏大人都自生自灭，把你圈禁在这别院之中，岂不是更好？”

　　　　苏湛俯首道：“殿下当然可以，但是殿下别忘了，苏某曾答应殿下的事。”

　　　　“什么？”

　　　　苏湛抬头轻笑：“苏某曾经说过，要帮殿下夺得天下！”

　　　　吴亮听了这话惊得一颤。

　　　　朱瞻基却镇定笑道：“你就这么有把握？”

　　　　“有！”苏湛笑道，“殿下，别忘了金忠大人的话。”

　　　　朱瞻基神色一凛，道：“好，就由吴亮带你去，但是，我没有那么多兵马，我府前亲军，拨给你三百人带去。”

　　　　苏湛笑道：“足矣！”

　　　　一行人马抵达山东，天气更是炎热，三百人马够做什么？苏湛不知道。她知道的是，即便是她只身一人前来，也有极大的可能换得夏煜、王彦回去。

　　　　因为她的身份，是宿氏家族的后裔，唐赛儿指定要她，只可能有两个原因，第一，唐赛儿和她感情很深；第二，唐赛儿要利用她。当然，这两个原因中，后者的可能性更大。若是唐赛儿真的与她感情很深，此时她在皇城过的好好的，她又为什么要点名要她呢？

　　　　思来想去，这其中的原因，还是出在“白莲玉足”之上。

　　　　也许，解开这个白莲玉足的关键，就系在苏湛一人身上。

　　　　此行，也许胜，也许败！

　　　　无论胜败，自己终究能得到一个答案，而永不后悔！

　　　　在临走之前，她留给朱瞻基一个锦囊，让他在两年之后的那日打开，说提前开启，里面的字便会灰飞烟灭。朱瞻基见识过苏湛的本事，自然深信不疑，其实哪有那种玄乎其玄的事，只是苏湛知道，永乐二十二年，七月十八日，朱棣卒于第五次北征蒙古回师途中的榆木川，年六十五。太子朱高炽即位，改元洪熙，是为仁宗。朱高炽在皇位的争夺战中屡遭风险，如履薄冰。可叹的是，如此艰难得来的皇帝宝座，他仅享用了近九个月，便于洪熙元年五月突然病逝。

　　　　而朱高炽的如此短命，除了他自己的饮食问题和作风问题之外，还少不了朱瞻基进献“仙丹”的功劳。

　　　　她锦囊里写的，是这两次皇位交替之中，朱高煦所打的小算盘和此中的危机所在。

　　　　她还交代，若是自己不能回来，让朱瞻基好好待吴晓月，给她一个好姻缘，并嘱咐哭成泪人的吴晓月，不要忘记了秦媚儿。

　　　　刘文、刘武一直在老屋里照顾秦媚儿，直到苏湛启程，他们都不知道这个消息。

　　　　虽然这些回忆回想起来像是交代后事，但是此时到了山东的苏湛，心思已经沉静得像一湾深潭，到了那信上指定的地点，是一个狭长的地段，正是在两座山的中间，像是一条深入地狱的甬道，她在密不透气的马车中擦了擦汗，吴亮策马立在马车旁边，在他们身后，还有三百军马，飒飒生风。

　　　　忽地，也不知从四面八方哪里出来的声音，高喊道：“只让苏湛一人出来！沿着路向前走！不能回头！所有军马在原地！若是动了分毫，立即处斩那两个狗官！”

　第二百四十一章　大结局

　　　　吴亮大惊：“什么？”

　　　　在他愕然之间，苏湛已经下了马车，她此时已经换上了男子的装扮，浑身穿着玄色的贴身薄甲，在风中岿然立着，隐隐透着难以言喻的威风。

　　　　苏湛回首对在马上的吴亮抱拳一笑：“吴大人，等草民的好消息吧。”说毕，已经只身一人向前走去。

　　　　那双山之间，阵风乍起，黄沙涌动，如一条黄龙，在地面上匍匐而行。

　　　　吴亮打马向前，拦住了苏湛的去路，道：“你疯了？你当真不想再回头了？”

　　　　苏湛笑道：“其实我从来就没有回头路。”顿了一顿，又灿然笑道：“若是我此去，能带着那二位回来，找机会我们再喝酒聊天！可别忘了当年的中秋夜，你还洒在我门前一壶酒呢！”

　　　　吴亮有些动容，颤声道：“苏湛！”

　　　　苏湛接着沉声道：“若是我不能回来！那便是我和夏煜一同去了，生则同衾，死则同穴，我也满足了！”

　　　　吴亮翻身下马，猛然走了两步，想要上前抱住苏湛，却又迟疑了。

　　　　苏湛却已经跨步上去，拦腰抱了他一下，继而散开，拍了拍他的肩头，笑道：“此生有你这个哥们，值了。哥们，等我凯旋吧！”

　　　　接着，收了笑容，又跨出步去。

　　　　其实，她自己心中此时已经了然，她不会再回去了。

　　　　人生中的每次告别，看似和不同的人别离，其实是在向过去的自己挥别。

　　　　当年用“朱丽叶”与“罗密欧”救了王素的时候，在风沙中和他作别，是和单纯青涩的自己告别；和胡广去武当山之前，明明听到了夏煜的喊声，却依然催促马车疾行，是在和踯躅于情感的泥潭中的自己告别；和朱瞻基摊牌，他未曾抬头，含着嘴中的血腥味逃离南京的皇城，是和囚禁在锦衣卫的身份中的自我告别。而这一次，是和自己的过去的人生告别。

　　　　过去的迷惘的、未知的自己，再见不见。

　　　　吴亮驻马于黄沙之中，还想再说什么，却什么都没有说，眼看着苏湛瘦小的背影，慢慢没于峡谷之中。

　　　　他不曾想到，自此一别，就是永远。

　　　　永乐二十年秋七月，王彦独自回到了京城，本来面色娇嫩的一个太监，竟折腾得像个浓髯大汉。

　　　　他回来之后，重新掌管了东厂。太子朱高炽召见他询问事宜，但具体说了什么事，却无人可知。只知道在那之后，太子朱高炽免了南、北直隶、山东、河南郡县水灾粮刍共六十一万有奇。这可不是个小数目，皇帝朱棣北征凯旋之时，听到这个都勃然大怒，把左春坊大学士杨士奇、吏部尚书蹇义、礼部尚书吕震都投进了诏狱，不过没多久，又被释放了。

　　　　锦衣卫指挥使没多久就更新换代了，新的指挥使是吴亮，锦衣卫里早有传言说他会继任，倒不过是水到渠成的事。

　　　　永乐二十一年五月，皇帝朱棣偶感不适，几日没有上朝。而此时皇太子朱高炽听了厂督王彦的话，要裁撤宦官，尤其针对黄俨，因为据王彦说，黄俨留着终将成个祸害。

　　　　然而逼得越紧，事情却来得越快，因为黄俨及另一名宦官江保便经常被太子上疏斥责，他觉得自己的地位终将不保，此前他就曾和王彦争夺过东厂厂公之位，本来以为消失了一段时间的王彦会永远不回来，那样最好，他便可以上位。没想到王彦不禁回来了，而且变得比以前更加阴沉、富有城府，别人问起他消失了几个月的事情，他总是说探亲，要不就是讳莫若深，像只狡猾的老狐狸，又像是刚从地狱逃回来的恶鬼。

　　　　黄俨本来就是赵王的党羽，如今皇上龙体欠安，赵王朱高燧认为夺位时机已至，便联络黄俨等亲信准备行动。黄俨一面利用自己是朱棣亲信宦官的机会，变本加厉地进谗言诋毁太子；一面又在外廷散布谣言，声称朱棣不喜欢太子，有意传位赵王。赵王还勾结兴州后屯卫军高以正，制造伪诏，阴谋让太监杨庆在朱棣药中下毒，想要毒死朱棣后发布伪诏，废掉太子，自立为皇帝。

　　　　但是他们却没想到，赵王府的总旗王瑜，早已私下和王彦达成私交，王瑜发姻亲高以正为孟贤策划阴谋之后告诉王瑜，王瑜自然忙不迭地去告密了。

　　　　此事败露，朱棣在皇城右顺门亲审朱高燧，朱高燧吓得不敢说话，后因太子朱高炽百般辩解，朱棣最后决定放过朱高燧，但将高以正等人全部处死。

　　　　在这之后，朱高炽更加信任王彦，甚至一度觉得他也有先知之眼似的，但是朱瞻基和锦衣卫指挥使吴亮都觉得，也许王彦已经得到了“白莲玉足”。但是他们连年来的盘问，只能换回他的腼腆一笑：“没有。”而问起苏湛和夏煜的下落，也是羞涩一笑：“不清楚。”

　　　　这个总旗王瑜出了力，以后也成了锦衣卫指挥同知，但是这都是后话了。

　　　　永乐二十一年七月，阿鲁台又来犯，朱棣又亲征去了。在一个深夜，胡濙到了军营，和朱棣谈了一夜，直到漏下四鼓才出来。

　　　　胡濙找到了建文帝朱允炆，而建文帝已经成了让蓝大师，他早已“一念放下”。

　　　　朱棣的心事了了，胡濙的任务也完成了。只是当年指示胡濙的人，他却也见不到了。

　　　　永乐二十二年五月端阳，正是一个暖日，朱瞻基在书房中，独自取了一个锦盒，打开盖子来，里面有个漂亮的荷包，荷包上画着鸳鸯戏水的图案，他还记得，这是太孙嫔曾经捡到的，是那个姓吴的姑娘绣的。但是此时，他没有心思欣赏这绣工，他缓缓打开了荷包，取出了里面纤薄的一卷白纸。

　　　　白纸上的字迹有几分歪歪扭扭，乍一看，就像是年幼的娃娃不会用笔时候写的。

　　　　这是苏湛留给他的锦囊。

　　　　两年已过，他没有忘记，他没有再见过苏湛，但是他知道，苏湛一定和夏煜在这天地间的某个角落里，过上了平静如水的生活……

　　　　他觉得视线有些模糊，却又强忍住伤痛，将那纸上的字一一辨认着读完，明明夏日里炎热的天气，却觉得已入了深秋……

　　　　朱高煦之子朱瞻圻在朱棣发兵的时候就潜伏在京城，并用快马向乐安的朱高煦传递最新消息，但是这些已经完全被得到苏湛指示的朱瞻基了然于胸。他找到了已经被他折腾的人不像人鬼不像鬼的父亲朱高炽，和他一起分食了一个粽子，粽子很甜，朱高炽感慨，好久没有过上这种父子相亲的天伦之乐了，朱瞻基不知何故，眼角有泪。

　　　　永乐二十二年七月十八日，大军驻于榆木川，朱棣卒，年六十五。朱棣的内侍马云找来了杨荣和金幼孜，掩盖住了这个消息，杨荣回京，向太子朱高炽报丧，准备即位。

　　　　本来朱高炽是个没有自信的人，但是在得到了苏湛的指引之后，却平添了一份自信，终于信心满满地登上了皇位。

　　　　八月十五日，皇太子朱高炽即皇帝位。以明年为洪熙元年。进杨荣太常寺卿、金幼孜户部侍郎仍兼大学士，杨士奇礼部左侍郎兼华盖殿大学士，黄淮通政使兼武英殿大学士，俱掌内制。当然，他不忘释放诏狱中读书十年的杨溥，进为翰林学士。

　　　　杨溥出狱的第一句话：“苏湛诚不欺我！”

　　　　十月，立太子妃张氏为皇后，并册贵妃郭氏、贤妃李氏、惠妃赵氏、淑妃王氏、昭容王氏。册皇太孙朱