占戈-第2部分

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　　　　我倒了水给师父，侍立一旁。

　　　　“明白了？”师父问我。

　　　　我重复了遍，虽然还有些许不清楚的地方，也没敢多问。

　　　　师父点了点头：“当初收你，只是于心不忍。我本愿师门传承由我而终，想来还是逆不过天命，临死却收了你这么个资质奇佳的徒弟。”

　　　　我有些内疚，其实师父说的很多我都不明白，只是我记性好，能记住罢了。

　　　　“你回去吧，明天记得带银针来。”

　　　　换班的钟声解了我的窘。

　　　　屁二开了门，把我背上楼，交给虎哥。

　　　　这也是师父说的，动之以利，胁之以力。我送了屁二不少好处，虎哥也仗着一把子力气警告了他，所以他现在和我客客气气，两家开心。

　　　　※※※

　　　　春去春又来，每年的春天都是我难过的时节。

　　　　娘走了五年了，我已经不是当初嘴上没毛的小伙。虽然只是二十出头，却比同龄的伙伴更显衰老。

　　　　虎嫂说是因为牢里阴气太重，死牢终年不见阳光的缘故。

　　　　所以，有时候我也在想，师父在牢里住了多久？他到底有过什么辉煌的故事？

　　　　这一天，还是让我等到了。

　　　　我到了牢里，还没来得及叫师父，已经有人把我按倒在地。

　　　　“见了王爷，还不下跪！”

　　　　似曾相识的声音在耳畔响起。

　　　　我一如五年前，跪倒在他脚下，浑身打颤。

　　　　一样的黑鞋，一样的紫袍下摆。

　　　　一样的声音，道：“你真的看了他五年？”

　　　　我结巴地回答说是，眼睛盯着他脚下的一片青苔。

　　　　“你不会给他书看了吧。”

　　　　“小的不敢。”

　　　　“哼，谅你也不敢。说，这老头说过些什么？”

　　　　我知道有小人喜欢以言入罪，我看不起这种人，咬牙道：“他一句话也没说过。”

　　　　一声鞭响，我的背脊一阵清凉，然后才是疼痛。

　　　　“国老，五年后本王会再来，希望您还能活着。”那人狂笑着走了。

　　　　我双掌并用，让开了路，免受脚踢之苦。

　　　　不过，我师父居然是国老居然是我师父！

　　　　本朝只有一位国老，本心先生。他是本朝的传说，也是莫大的谜团。

　　　　在郑叔的故事里，国老本心先生有时是位中年文士，有时是个世外高人，有时是神仙，有时是个骄意纵横的侠客。原来，他就是我相对五年的师父。

　　　　“师父。”我怯怯地叫了一声，生怕因为刚才丢脸的举动让他老人家不悦。

　　　　师父叹了口气，道：“该来的总要来。”

　　　　“原来师父是国老，真的吗？”我忍不住问道。

　　　　一灯如豆，师父点了点头。

　　　　得到了本人的认可，我却又不知道说什么好了。

　　　　“小亮，你想重新站起来吗？”师父突然问我。

　　　　我看了看已经畸形的两条小腿，点了点头，又摇了摇头。

　　　　“你给我听好了。”师父突然放低声音，“你后天就离开这里，出城后一路往南，那里有个水塘，周围都种了竹子。若是你命不该残疾，必定能找到一竿方形的竹子。”

　　　　“方竹？”我忍不住叫了起来，世上哪有方形的竹子？

　　　　“禁声！”师父低声喝止我，“当心隔墙有耳。找到方竹之后，用力转动，水塘里的水会被放干，淤泥之下，有块石板，石板之下便是密室。记住，你可以让人帮你，却只有你一人能进入密室，否则将引发机关，必定万箭穿心而亡。”

　　　　“那我……”我有些害怕。

　　　　“别怕，此机关是根据人的呼吸而设，只有你一人，呼气必不至于引发机关。”

　　　　我恍然大悟。

　　　　“进入密室之后，把墙上的文字背熟，然后尽数毁去，不可留于人间。明白么？”

　　　　我也压低声音，坚定道：“弟子明白。”

　　　　“等事成之后再来吧。”师父闭上了眼睛。

　　　　我缓缓往外爬去，一阶阶爬上楼梯。

　　　　虎妞还在写我昨天教她的字，十岁的孩子还在天真可爱的年龄，见我浑身是泥，乖巧地帮我打水去了。

　　　　我是一路爬回来的。

　　　　我恨自己的表现，或许师父也是为此让我少去找他。

　　　　我是个懦夫。

　　　　我理该受到路人的嘲笑和辱骂。

　第四章　报复

　　　　我把密室的事原原本本地告诉了虎哥，虎哥也答应借辆车送我去。

　　　　虎哥的确是个义气为先的人，推着我跑了整整一天。

　　　　果然有师父说的竹林和方塘。

　　　　不过池塘里的水却不见了，只有一扇黑洞洞的洞口开着，像是没牙老人张开的嘴。

　　　　“这里有尸体！”虎哥的目力不弱，虽然昏暗，还是看到地上像麻袋似的尸体。

　　　　我也看到了，不过我更想知道密室里到底怎么了。师父让我来毁掉密室里的文字，为什么会有人知道这个秘密。

　　　　我顾不上脏，往密室爬去。

　　　　师父说的不错，万箭穿心。

　　　　一个白衣人站在密室中央，背对着我，手里的火把还燃着。他浑身插满了箭，就像一只刺猬。

　　　　我有些胆怯，但还是逼着自己爬了下去。

　　　　密室的墙壁上一个字都没有。

　　　　等我爬上来，虎哥已经挖了坑把那些尸体葬了。

　　　　“师父，有人死在密室里，墙上却一个字都没有。”我说。

　　　　“傻孩子，我只是替你报仇罢了，他居然敢打你，打我的徒弟！”师父朗声笑道，“这次坏他一条臂膀，看看他还敢张狂！老虎不发威，还真被当成了病猫。”

　　　　我不解。

　　　　“哼，你以为李哲存把我关在这里是为了什么？因为为师手里有卷天书，可夺天地造化之机。何况李哲存那厮中了为师的独门秘药，每五年便需为师替他解毒，否则为师哪能活上这么久？”

　　　　师父接着说道：“那密室本来是疑冢，有火则有热气，得热气即会引发机关。我早知他会偷听我们说话，然后派一个得力助手进去替他抄录文字，哈哈，你可解气了？”

　　　　我无语。

　　　　“李哲存！我知道你偷听了三十年！你以为我不知道？哈哈，你的计量能和我比吗！听好了，若是我徒弟或是他兄弟朋友，受了一丝一毫的伤害，我担保你活不过下个五年！”师父大声叫道。

　　　　“小亮，为师的本事不多，该教的也都差不多教你了，可惜你心性善良，人心机变总难让为师放心啊。”师父拉着我的手，爱怜道。

　　　　我虽然恨那些让我变成了残废的人，不过我也的确觉得他很可怜。

　　　　于是，我决定忘记这些。

　　　　我的确忘记了一切。

　　　　师父不愧盛名传世，天文地理，医相星卜，无一不通，无一不晓。自从有了密室一事之后，师父教得更多更急，我也只有勉强牢记。

　　　　我知道了很多事情。

　　　　师父二十六岁出道，十五年，帮本朝太祖皇帝打下天下。李哲存本是太祖皇帝的堂侄，更受过师父的救命之恩，却恩将仇报，设计拘禁了师父。太祖皇帝居然想鸟尽弓藏，默视不理，以至于师父在这个暗无天日的死牢里住了三十年。

　　　　※※※

　　　　“虎哥，走吧，别被人找到。”我坐在师父设计的轮椅上，对虎哥道。

　　　　虎哥虎嫂已经背了包袱，牵着虎妞的手，三步一回头，终于还是消失在夜色中。

　　　　我带着斗笠，垂下的黑纱遮住了我的脸。一身干净合身的白袍是凤仪楼定做的，用去了足足二两银子。

　　　　师父早两天就已经不成了，也不说话，只是在我手心里写了不少往事。我本来想哭的，但是师父再三要我起誓，今生今世不落一滴眼泪。我答应了。

　　　　也是到了最后，师父说，他不在乎李家对他的恩将仇报，这是他欠李家的。除此之外，师父只让我去看他第一年年节给我的信封。

　　　　我找出已经有些泛黄的信封，里面只有八个字：“自强不息，厚德载物”。

　　　　我立志不会忘记师父的遗言。

　　　　按照师父临终前的告诫，我雇了一辆车，又来到方竹池塘。

　　　　池塘里的水又满了，想来淤泥也铺了厚厚一层。不过师父当初并没有骗那个李哲存，那个无字密室的确是疑冢，他想要的东西并不在那里。

　　　　一切玄机还是落在那竿方竹上。

　　　　师父说，要砍了它，把水灌进去。

　　　　我照做了。

　　　　地底深处似乎传来一阵机关启动的声响，不一会，我左前十来步，开启了一道密门。

　　　　幸好我换了麻衣，爬下台阶的时候虽然有些心疼，但也不是太疼。

　　　　密室里有光，是一颗拳头大小的夜光珠，照亮了一片。我猜它值很多钱，不过我不敢去动，那是师父留下的，师父也没说我可以拿。

　　　　李哲存要的想来就是这卷竹简。

　　　　我正要伸手，看到头上三尺刻着一行字，要我取书之前先向祖师爷磕头。

　　　　师父并没有说过有关师门的事，我也是第一次见到画上那个仙风道骨卓然不群的炼气士。不过我还是磕头了，因为师父说我已经得了他的真传，算是神机妙算门的传人。

　　　　磕足了九个头，竹简之下突然喷出了火！我大惊之下顾不得烧伤，伸手去抢竹简。不过我到底是个残废，惊骇之下手居然够不到，白白被火舌舔了几下，只得看着竹简在火中发出噼啪之声。

　　　　我知道，竹简之下的机关是我磕头引发的。这也是师父的意思吗？

　　　　火渐渐灭了，竹简化成了灰烬，却也留下了些别的东西。

　　　　留下了铁简。

　　　　我待热度退去，勉强把铁简拿到手里，就着夜明珠，读出上面刻的字：“机关算尽太聪明，反误了卿卿性命。神机妙算岂可能，炼己修心或有灵。”

　　　　这就是师父想最后告诉我的话？还是连师父都不知道？我看着手中的铁简，揣入怀中，一阶阶原路爬了回去。

　　　　等我爬完最后一阶，密门抵着我的脚关上了，就像有人在下面看着一样。

　　　　我爬上轮椅，手转木轮，辨明方向，往南行去。

　第五章　测字

　　　　本朝太平日久，道上没有听说有什么强盗。不过看我一个残废之人，恐怕真有强盗也懒得向我动手。

　　　　我已经梳了头发，换了一身布衣，在京城南面最近的千桥镇雇了个长随。

　　　　他长得不错，方脸大耳，可惜有反骨。

　　　　师父说占卜相测之学不可全信，也不能不信。所以，我并没有指望他能跟我很久。不过，他跟我的时间也太短了，第二天就拿着我的包袱不知所踪。

　　　　万幸，我在轮椅之下装了暗格，值钱的物件都在我身下，包袱里只是一些散钱和替换的衣物。

　　　　残废总是不便的，客栈的掌柜为了方便我，我也为了省钱，就租下了底楼的杂物间。长宽不过数尺，除了一张床和一张桌子之外别无它物。

　　　　我央人买了纸笔砚墨，在白布条上写了四个字：医字相卜。找来一块干净些的木板架在轮椅上，我有了赚钱营生的行头。

　　　　老板是个好人，为了方便我轮椅的出入，连门槛都拆了。出于感激，我替他写了幅匾额，即便不算绝世之笔，总比他现在用的那块要好上许多。

　　　　日子还是一天天在过，我成了镇上略有名气的相士。虽然我把医放在了首位，但是找我的人更多还是看相占卜。人就是这样，不知道未来之前总想知道，知道后又有诸多烦恼。我不是什么“铁口直断”，所以我只说他们想听的话，混口饭吃。

　　　　不过师父的话我一直记在心里，他说，虚綦之的徒弟不能做一辈子的狱卒，可是我现在比之狱卒又有什么不同？

　　　　今天的天气很好，我早早就出了门。

　　　　因为有一个庙会，今天的客人也特别多。

　　　　一个身穿绸缎的半百富绅挡住了我的去路。

　　　　“你会测字吗？”

　　　　我点了点头。

　　　　他在纸上写下了一个“篍”字。

　　　　我看了一眼，摇了摇头：“竹木茂之于上，萧索隐之于下。表面风光皆可见，不知来日心秋人也愁？”

　　　　他一旁的一个长得很漂亮的侍童，脸上已经写满了怒意。

　　　　“裘，还是篍。”他又写下一个同音字。

　　　　“狐袍不暖日，求衣怎能得？”我还是摇了摇头。

　　　　“蒋老爷，我们别和这个江湖术士纠缠了，快些走吧。”侍童道。

　　　　我笑了笑：“五文钱，多谢惠顾。”

　　　　那富绅也笑了：“我再写个字，你若是能猜到我的来历，我给五两银子！”

　　　　“请。”我不是自信，只是现在围观者众，都是街坊，若是我不敢，招牌也就彻底砸了。不过我已经有了眉目，八成把握。

　　　　“蒋。就以我的姓来测吧。”那人手起笔落，笑着看着我。

　　　　“我总不好直言阁下是个草头将军吧。”我也笑了。

　　　　富绅大笑：“今日得见小友，实在有趣，听闻千桥镇的万合酒楼以壁火烤鸭闻名天下，若是不弃，不如把酒一叙？”

　　　　我当然不会嫌弃他。

　　　　不过我却不喝酒，我只喝茶。

　　　　说是一叙，还真的只叙了一句。他似乎满怀心事，只是喝酒。

　　　　“再帮我测一字。”他说着，沾酒在桌上写下一个“因”。写完，又补了一句：“今日阁下测的无一个好字，还是求先生看看仔细。”

　　　　我一笑，仔细端详着这个方方正正的字。果然是骨架严谨，功法得度，金戈铁马之气赫然。

　　　　“国中一人，可见阁下的确是国士无双。”我说。

　　　　他看着我，并不满意。

　　　　“有心为因，自然是生于恩，可见阁下知恩图报，真丈夫也。”

　　　　他还是看着我。

　　　　“阁下以水为媒，是为洇，可见凶中带吉，总能过去。”

　　　　他叹了口气，道：“承您贵言，但愿如此。”

　　　　“不知阁下要问什么？”

　　　　“兵事。”他吐出两个字。

　　　　“若是问兵事……”我略一沉吟，“兵书有云：勿击堂堂之阵，勿邀煌煌之师。将军能写出如此堂皇规正的字，此行或是大吉。”

　　　　“诚如先生所言，但求上报君恩，粉身碎骨，在所不辞。”他的脸色略微有些转霁。

　　　　我不再说什么，其实，若是兵事，“因”带“囚”形，或有阶下之辱。

　　　　“不过，兵者，诡道也。即为诡道，自然吉凶不可测，将军还需小心。”我不忍心骗他，还是暗示道。

　　　　他一笑，道：“原来先生对兵家还有涉猎，不妨一论。”

　　　　“草民身居陋巷，耳聋目瞎，不敢妄论。”

　　　　他故作神秘地靠近我，吐出两个字：“西北。”

　　　　师父曾经说过，天下动静，一动一静。乱世之后必有盛世，盛世之中必伏乱根。西北是我朝腹地，听闻与野食国相接，其地华夷杂居，早两年便有不服君威之传。

　　　　“草民试言。”我一拱手，“若是西北有事，国之大祸将至。所谓兵势如水，西北之地广袤胜过中国，贫瘠不下蛮荒，民风剽悍三岁孩童即能舞刀弄棒。进攻，入阳关，陷酒池，得金城即可跨马中原如入无人之境。退守，听闻南有沙漠无垠如海，非土著不可生；北有祁山连绵万里，非鹏鸟不可越。”

　　　　“依先生说来，若是西北事发，岂非天下动荡？”他眯着眼睛。

　　　　“是。西北不能不稳。”

　　　　他叹了口气：“先生好见识。我尚缺一个幕僚，先生是否愿助我一臂之力？”

　　　　我从没有想过自己能碰到一个将军，不过真的碰到了也就碰到了，他并非想象中的高不可攀。至于