大清相国-第26部分

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张汧说：“我们个人之间一直友好，只是最近在百姓捐粮这件事上，我以为不妥，没有听他的。”

陈廷敬问：“山东今年收成到底如何？”

张汧叹道：“各地丰歉不一，德州却是大灾。全省算总账，应该也不算丰年。”

陈廷敬说：“富伦却向皇上奏报，山东大获丰收，百姓自愿向朝廷捐粮一成。”

张汧说：“我仍不相信巡抚大人有意欺君罔上，也许是轻信属下了。还有件事，就是救济钱粮发放之策，我同巡抚大人看法也不一样。”

陈廷敬点头道：“我先明白个大概就行了，富伦还在趵突泉等着我哪。”

却说那富伦让大顺侍候着喝酒，看上去已是酩酊大醉，说话口齿都不清了：“钦差大人审了这么久了，怎么还……没有出来呀？”

孔尚达似乎看出了什么，却不敢造次，问：“要不要庸书进去看看？”

大顺忙说：“外头有人守着，有事钦差大人会吩咐的。”

富伦说话却是牛头不对马嘴：“那小妞长得倒是不错。好好，就让钦差大人慢慢儿审吧，来，大顺，咱俩喝酒！”

富伦其实海量，并没有喝醉，只是假装糊涂。他虽说并不知晓珍儿底细，但昨夜派去的杀手也没留下把柄。

又过了会儿，有人过来同大顺耳语。大顺点点头，说：“巡抚大人，钦差大人请您和孔先生进去！”

富伦满脸酒色，油汗直流，嘻嘻笑着：“我？请我？好，我也去审审那女子！”

富伦摇摇晃晃，让孔尚达搀扶着，往小屋走去。富伦同孔尚达刚到门口，门就打开了。两人刚进去，大顺马上关了门。陈廷敬同张汧、朱仁已在小屋，孔尚达早看出不妙了，富伦却是醉眼蒙眬，笑道：“钦差大人，你可自在啊！”

朱仁顿时蒙了，嘴张得老大：“钦差？”

早有人冲上来，按倒朱仁和孔尚达。富伦愣了半晌，忽然借酒发疯：“陈廷敬，你他娘的这是在老子地盘上！”

陈廷敬冷冷道：“巡抚大人好酒量！”

富伦神情蛮横：“陈廷敬，你想怎么样？你扳不倒我！”

陈廷敬不温不火，道：“巡抚大人此话从何而来？我不是为了扳倒你而来的！”

富伦喊道：“皇上是我娘养大的，皇上小时候还叫过我哥哩！”

孔尚达跪在地上着急，知道富伦说的句句都是死罪，有心替他开脱，说：“巡抚大人，您喝多了，您不要说醉话了！”

陈廷敬瞟了眼孔尚达，说：“你倒是很清醒啊！”

孔尚达跪在地上拜道：“学生孔尚达请钦差大人恕罪！”

陈廷敬听着奇怪：“我哪来你这么个学生？”

孔尚达说：“学生曾应会试，可惜落了第。钦差大人正是那一科考官！”

陈廷敬怒道：“如此说，你还是个举人啊。一个读书人，又是孔圣之后，巡抚大人这里好多鬼主意都是你出的！真是辱没了孔圣人！”

孔尚达伏在地上，说：“学生知罪！”

陈廷敬声色俱厉，指着孔尚达骂了起来：“孔尚达，证人证词都在这里。因为你的调唆欺骗，又背着巡抚大人擅行其事，山东可是弄得民不聊生！你至少有七宗罪，休想赖在巡抚大人头上：一，欺君罔上，作假邀功；二，敲诈百姓，置民水火；三，倒卖义粮，贪赃自肥；四，私拘命官，迫害循吏；五，勾结劣绅，压榨乡民；六，弄虚作假，哄骗钦差；七，牧民无方，治理无状！”

大顺、马明、刘景、珍儿等面面相觑，不知陈廷敬此话何来。罪分明都在富伦头上啊！富伦也觉着奇怪，却少不了顺着楼梯下台。他晃晃脑袋，似乎方才醒过酒来：“哎哎哎，我这酒喝得……”

富伦说着，狠狠瞪了眼孔尚达，愤恨难填的样子。孔尚达先是吃惊，待他望见富伦的目光，心里明了，忙匍匐在地：“这……这……这都是我一个人做下的，同巡抚大人没有半点儿关系！”

陈廷敬转而望着富伦说：“巡抚大人，您的酒大概已经醒了吧？孔尚达背着您做了这么多坏事，您都蒙在鼓里呀！”

陈廷敬说罢，吩咐马明将孔尚达带下去，暂押行辕。富伦痛心疾首：“钦差大人，富伦真是……真是惭愧呀！我刚才喝得太多了。这个孔尚达，还是交给本抚处置吧！”

陈廷敬依了富伦，由他带走孔尚达。富伦满心羞恼，却无从发作，只道：“钦差大人，容本抚先告辞，改日再来行辕谢罪！”又回头好言劝慰张汧，“张大人，孔尚达竟然瞒着我把您关了起来，无法无天！本抚自会处置他的。”

两人其实心里都已明白，话不挑破罢了。富伦说罢，拱手施礼，低头匆匆而去。陈廷敬便命张汧拘捕朱仁，着令陵县县衙立即释放珍儿爹，抄走的杨家财物悉数发还。

珍儿跪下叩头：“钦差大人，珍儿谢您救了我和我爹！珍儿全家向您叩头了！”

陈廷敬请珍儿起来，珍儿却跪着不动，问道：“您为何包庇富伦？”

陈廷敬笑道：“珍儿姑娘，我同你说不清楚。巡抚大人是朝廷命官，我还得奏明皇上。”

珍儿仍是不起来，说：“我可看您处处替富伦开脱罪责！”

陈廷敬不知如何应答，望望张汧。张汧说：“珍儿姑娘，你这会儿别让钦差大人为难，有话以后慢慢说吧。”大伙儿劝解半日，珍儿才起来了。

夜里，陈廷敬同张汧在行辕叙话。陈廷敬说：“你我一别十几载啊！”

张汧长叹道：“家瑶嫁到我家这么多年，我都早做爷爷了，可我还没见儿媳妇一面！真是对不住了。”

陈廷敬说：“家国家国，顾得了国，就顾不了家。我倒是三年前老母患病，回乡探视，见到了女婿跟外甥。家瑶嫁到您张家，是她的福分！”

张汧忙说：“犬子不肖，下过几次场子，都没有长进。委屈家瑶了。”

陈廷敬却道：“话不能这么说，只要他们自己小日子过得好，未必都要有个功名！”

张汧又是摇头叹息：“唉，说到功名，我真是怕了。我怎么也想不到富伦大人是这么个人哪！当年我散馆之后点了知县，年轻无知，不懂官场规矩，手头也甚是拮据，没给京官们送别敬，得罪了他们。从此就在县官任上待着不动。后来富伦大人来了，见我办事干练，保我做了知府。我一直感激他的知遇之恩。没想到他居然勾结奸商倒卖义粮！”

张汧说：“上任巡抚郭永刚大人被朝廷治罪，其实是冤枉的。”

原来地方上受灾，清查灾情，大约需费时三个月。从省里上报朝廷，大约费时三个月。朝廷审查，大约费时四个月。朝廷又命各地复查，又得花三个月时间。再等朝廷钱粮下来，拨到灾民手里，又要大约五个月。如此拖延下来，百姓拿到朝廷救济钱粮，至少得一年半，有时会拖至两年。救灾如救火，等到一年半、两年，人早饿死了！灾民没法指望朝廷，只好逃难，更有甚者，相聚为盗。德州还真是闹了匪祸，正是这么来的。

陈廷敬听罢，问道：“您认为症结在哪里？”

张汧说：“症结出在京城那些大人、老爷们！户部办事太拖沓，有些官员还要索取好处费。郭大人就是因救灾不力被参劾的，其实该负责任的应是户部！”

陈廷敬又问：“富伦是怎么做的呢？”

张汧说：“我原以为富伦只是迂腐，现在想来方知他包藏祸心！他说得冠冕堂皇，说什么救济之要，首在救地。地有所出，而民有所食；地无所出，民虽累金负银，亦无以糊口也！”

陈廷敬问：“所以富伦就按地亩多少分发救灾钱粮是不是？”

张汧道：“正是如此。山东这几年连续大灾，很多穷人没有吃的，就把地廉价卖掉了。德州劣绅朱仁，十斤玉米棒子就买下人家一亩地！大户人家良田万顷，朝廷的救济钱粮随地亩发放，绝大部分到了大户手中，到穷人手里就所剩无几了！像珍儿爹杨老爷那样的大户也是有的，却会被衙门迫害！”

陈廷敬恍然大悟：“难怪大户人家都爱戴他们的巡抚大人！有些督抚只是专门讨好豪门大户，只有那些豪门大户的话才能左右督抚们的官声！”

张汧继续说道：“正是这个道理，小百姓的话是传不到朝廷去的，督抚就可以完全不顾小百姓的死活。就说富伦，到了分派税赋的时候，他的办法又全部反过来了。他说什么，普天之下，共沐皇恩，税赋均摊，理所当然。结果，税赋却按人头负担。又是大户占便宜，穷人吃亏！廷敬，我写个折子托您代奏皇上，一定要把富伦参下来！”

陈廷敬摇头半日，说：“张汧兄，富伦，你我目前是参他不下的！”

张汧很是不解，说：“他简直罪大恶极呀！这样的官不参，天理不容！”

陈廷敬悄声儿说：“您还记得富伦醉酒说的那两句胡话吗？那可不是胡话！富伦喝酒是有名的，可以一日到晚不停杯，在京城里号称三日不醉！”

张汧惊问：“富伦他娘真是皇上的奶娘？”

陈廷敬神秘地摇摇头，说：“这话您不该问。另外，富伦还有明珠罩着！”

张汧叹息不已，竟有些伤心。两人良久不语，似乎各有心事。张汧忽又说：“不参富伦，您自己如何向皇上交差呀？”

陈廷敬说：“我是来办事的，不是来办人的。张汧兄，行走官场，得学会迂回啊！”

张汧想不到陈廷敬会变得如此圆滑，但碍着亲戚情分，不便直说。陈廷敬似乎看出他的心思，却也顾不上解释，反而说：“我不仅不会参富伦，还会帮他。”

张汧更是吃惊，问：“不参也就罢了，为何还要帮他？”

陈廷敬摇头说：“日后再同你说吧。”

次日，张汧辞过陈廷敬回德州。张汧心里有很多话，都咽了回去。他想尽量体谅陈廷敬，看他到底如何行事。珍儿也要回陵县，正好同张汧同路，便骑马随在他的轿子后面。

陈廷敬送别张汧和珍儿，应了富伦之约，去城外千佛山消闲。两人乘轿上山，清风过耳，满眼苍翠。上了半山腰，望见一座七彩牌坊，上书“齐烟九点”四字，陈廷敬不禁连声赞叹。富伦听得陈廷敬嘴里啧啧有声，便吩咐轿夫歇脚。大顺、刘景、马明等并富伦的随从都远远地跟着。回首山下，村庄、官道、田野，小得都像装在棋盘里。

陈廷敬极目远眺，朗声吟道：“遥望齐州九点烟，一泓海水杯中泻。”

富伦听了，拱手道：“陈大人果然才学过人，出口成章啊！”

陈廷敬忙摇摇手说：“巡抚大人谬夸了，这是李贺的名句，写的正是眼下景色。”

富伦顿时红了脸，自嘲道：“富伦虽说读过几句书，但是在陈大人面前，却是个粗人，哪知道这些啊。倒是听说这里是上古龙潜之地。舜帝为民时，曾躬耕千佛山下。我刚来山东时，专门上山祭拜了舜帝，以鼓励百姓重视农耕。”

“全赖巡抚大人勉励，山东百姓才不忘务农根本啊！”陈廷敬点点头，突然转了话锋，“今儿您我头上没有官帽，又不在官衙，两个老朋友，说说知心话吧。”

富伦故作玩笑，掩饰内心的尴尬：“趵突泉也不是官衙啊！钦差大人，今儿要不是我约您来的，我真会疑心这千佛山也暗藏玄机哩。”

陈廷敬哈哈大笑：“巡抚大人开玩笑了。您是被属下蒙骗，我会向皇上如实奏明的。”

富伦拱手道了谢意，又道：“陈大人您可是火眼金睛哪！我真是糊涂！今年山东有的地方大获丰收，可也有的地方受灾很重，我怎么就轻信了那些小人！税赋按人头分摊，救济钱粮按地亩发放，确实有不妥之处。”

陈廷敬笑道：“巡抚大人，折子还是您自己上，我可以代您进呈皇上。您不妨先为捐义粮一事向皇上请罪，再向皇上提出两条疏请，一是今后税赋按地亩平均负担，二是救灾钱粮按受灾人头分发。”

富伦心里明白，陈廷敬就是要他自己拉的屎自己吃掉，可也没有办法了，便道：“正是正是，我已想好了怎么向皇上进折子。”

陈廷敬点头道：“我想全国各地都会有税赋不均和救济钱粮发放不当的弊病，皇上如果依您所奏，并令全国参照执行，您就立了大功！您认一个错，立两个功，皇上肯定会嘉奖您的！”

两人哈哈大笑，再不谈半句公事，只是指点景色，尽兴方回。入城已是掌灯时分，富伦恭送陈廷敬回到行辕，自己才匆匆回衙里去。进了巡抚衙门，富伦水都顾不上先喝一口，只领着一个亲随，急忙去了大狱。他叫狱卒和亲随远远站着，独自去了孔尚达监舍。

猛然见了富伦，孔尚达两眼放光，扑上来哀求：“巡抚大人，我跟随您这么久，可是忠心耿耿呀！您一定要救我啊！”

富伦唏嘘半日，叹息着说：“尚达啊，摆在你我面前的，只有两条路，一是我俩都掉脑袋，二是您一个人掉脑袋！”

孔尚达听了，脸色大变：“啊？哼，对您是两种选择，对我可是没有选择！”

孔尚达嚎啕大哭，叫骂不止，只道富伦忘恩负义，落井下石。富伦并不生气，听他哭骂。眼看着孔尚达骂得没有力气了，富伦才说：“不是我不肯救你，是救不了你！尚达，假如我俩都死了，你我的妻儿老小怎么办？只要我活着，你的妻儿老小，我是不会撒手不管的！”

孔尚达凄厉哭号：“我自己都死了，还管什么妻儿老小！我不会一个人去死！要死我也要拖着你一块儿去死！”

富伦跺脚大怒：“你这个糊涂东西！我念你随我多年，一心想照顾着你。不然，我这会儿就可以杀了你！”富伦说着，凑近孔尚达，悄声儿说，“你不听我的，明日狱卒就会向我报告，说你在牢里自尽了！”

孔尚达怒视富伦良久，慢慢低下头去，说：“家有八十老母，我真是不孝啊！”

富伦放缓了语气，说：“尚达放心，你的老母，就是我的老母，我会照顾好她老人家的。”

孔尚达不再多说，只是低头垂泪。富伦又说：“尚达不必如此伤心，大丈夫嘛，砍了脑袋碗大个疤。陈廷敬太厉害了！他让我在皇上面前认一个错，立两个功，说是以功抵过。可我回头一想，这三条都是让我认错！我是吃了哑巴亏，还得感谢他的成全之恩啊！”

孔尚达突然抬起头来，说：“巡抚大人，可您想过没有，假如皇上以为您功不抵过，怎么办？”

富伦说：“轻则丢官，重则丧命！”

孔尚达眼里露着凶光，说：“庸书以为，不如让陈廷敬先丧命！”

富伦连连摇头：“不不不，行刺钦差，这事断不可做。”

孔尚达说：“哪能让巡抚大人自己下手？”

富伦问：“您有何妙计？”孔尚达说：“我反正是要死的人了，也不怕来世不得超生，最后向巡抚大人献上一计！”

富伦说：“假如真让陈廷敬回不了京城了，你也许就没事了。快说！”

孔尚达神秘道：“德州不是闹土匪吗？”

富伦问：“老夫子的意思，是让土匪去杀陈廷敬？”

孔尚达点点头，叫富伦俯耳过去，细细密语。





二十六




陈廷敬去巡抚衙门辞行，富伦迎出辕门，两人携手而行，礼让着进了二堂说话。衙役斟上茶来，陈廷敬说：“巡抚大人，这些日子多有打扰，实在抱歉。”

富伦恭敬道：“钦差大人肩负皇差，秉公办事，何来打扰。唉，不是您陈大人真心帮忙，我富伦这回只怕就栽了！”

陈廷敬自是客气，直说岂敢。闲话会儿，陈廷敬说：“既然公事已了，我就不再在您这里碍手碍脚了，明日就启程回京。”

富伦挽留说：“钦差大人何必如此匆忙？不妨多住几日，我陪您在山东好好走走。”

陈廷敬叹道：“唉，没这个福气啊！杜工部有诗道，海右此亭古，济南名