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大隋帝国风云-第110部分
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必须做出改变，不管是自己还是乔二，还有那些从西北回来的兄弟，都必须做出一个艰难的选择，是为信念活着，还是为理想活着，是为被无情现实打碎的鲜血淋漓的忠诚活着，还是为利益活着，为自己的利益活着。
方小儿在马背上起伏着，长发在风中吹拂着，汗水不停地流淌着，心潮剧烈地波动，思绪就如汪洋中的一条小船，在汹涌的波涛中挣扎着，渐渐的，他在黑暗和迷雾中看到一点亮光，那点亮光指引着他的方向，但朦朦胧胧，难觅其踪。
清河窦氏是河北的三流世家。
窦氏的历史可以追溯到西汉早期的窦太后。窦太后是汉文帝的皇后，汉景帝的母亲，汉武帝的祖母。文景之治和汉武大帝的崛起，造就了窦太后的显赫声名。窦太后是河北衡水东面的观津人，而自她之后的窦氏，在东西两汉都是荣宠至极的皇亲国戚，窦氏也就此形成了河北（清河）、河南（洛阳）和关中（长安）三大郡望。自汉之后，窦氏衰落，不过它与大汉国姓刘氏一样，凭借经学和财富，代代传承，虽然在南北朝的历史上没有出现什么名扬史册的人物，但依旧是中土的古老世家之一。
关陇虏姓贵族中也有窦氏，但这个窦氏源自鲜卑大姓纥豆陵，鲜卑汉化时纥豆陵氏改为窦氏，虏姓窦氏与汉姓窦氏是没有半分关系。
窦建德出自清河窦氏。他与刘霸道的人生经历很相似，都是河北地方豪望，因为在仕途上没有出头之日，于是转而寻求财富，广交天下豪杰，巩固地方势力。一旦时机来临，便毅然举旗，行争霸天下之大业。窦建德以“然诺仗义、乐善好施”著称，人称“长乐公”，故他的军队就叫长乐军。
长乐军的大营现驻于白沟岸边，隔运河相望之地，就是平原郡的长河县。帝国巡察使团的船队则位于下游几里外。窦建德把军队驻扎于此，虎视眈眈，不但是对巡察使团的公然蔑视和挑衅，更是对平原战场形成了威慑，有力策应了平原战场上的豆子岗义军联军。
乔二和方小儿飞马赶到辕门外。窦建德派人来接。两人大步流星，急匆匆进入军中大帐。
迎出帐外的是位三十多岁的魁梧大汉，白袍长须，稳健中透出一股刚毅之气。他就是长乐军的副统帅王伏宝，出自清河王氏。清河王氏在河北属于末流世家，而王伏宝又是庶出旁支，因此也就是一地方豪强。此人与窦建德自小相识，义结金兰，是窦建德最为信任的兄弟之一。
乔二与其年岁相仿，当年之所以能与窦建德、王伏宝、孙安祖等人结交，是因为他是久走河北水路的私盐大盗，手下有一帮兄弟，双方联手，可以获取更大利益。窦建德举旗后，乔二依旧奔走水路为义军筹措军资。当时清河郡有两股最大的义军，一个是高士达和窦建德，他们盘驻于白沟以北的高鸡泊，一个是张金称张金树兄弟，在白沟以南活动。双方在利益上产生冲突，乔二首当其冲遭到“攻击”，而把他卖给官军的正是张金称。也正因为这些缘由，窦建德和王伏宝对乔二产生怀疑后，并没有立即下手，而是犹豫观望了几天，结果河北局势突然风起云涌，骤然失控。
“刘霸道死了。”
王伏宝语出惊人。乔二和方小儿呆住了，不敢置信地望着王伏宝。刘霸道死了？河北第一个揭竿而起，豆子岗实力最强的阿舅义军的统帅，死了？
“阿舅军在将陵城外突遭袭击，损失惨重。”
停了片刻，王伏宝再爆惊人消息。
“杜彦冰和王瑞也死了。德军在撤往豆子岗的途中行动迟缓，结果被西北人追上，遭到猛烈攻杀，几乎全军覆没，其残兵被郝孝德和刘黑闼所收。”
“其他各路义军呢？”
乔二脸色难看，语气郁愤，情绪十分复杂，说不出的百般滋味齐涌心头。伽蓝神勇，西北人彪悍，冥冥中还有天神的庇佑，河北人这下遭殃了。
“各路义军一夜间全部撤回了豆子岗。阿舅军因为溃不成军，难以支撑，李德逸迫不得已，只好率残余阿舅军归附了燕军，附翼攀鳞于格谦和高开道。”王伏宝黯然摇头，“阿舅军完了，再无东山再起之可能。如今的豆子岗，是格谦和高开道的豆子岗，刘霸道已经成为过去。”
三人无语相对。方小儿心中的怨愤突然无影无踪，剩下的只有悲哀和无奈，还有一种兔死狐悲的凄凉感。
豆子岗的义军规模远大于高鸡泊，而且这次刘霸道还得到了齐郡王薄的支援，得到了郝孝德、刘黑闼、杜彦冰和王瑞四位平原义军首领的鼎力相助，谁知竟然如此不堪一击，败得如此之惨。这个消息到底是真的还是假的？以伽蓝和西北人的实力，就算奇袭成功，就算打赢了，也不会获得如此惊人的战果。唯一的解释只有一个，义军因为各怀鬼胎各自为战，自乱阵脚了，而在败退豆子岗的途中，又开始了自相残杀，实力得以保存者更是乘机吞并伤残弱小，借机壮大自己。
刘霸道到底死在谁的手上？杜彦冰和王瑞又是死在谁的手上？到底是哪些人成就了伽蓝的奇迹和西北人的神话，导致河北局势瞬间逆转？
豆子岗现在是格谦和高开道的了，而平原郡的两路义军现在只剩下郝孝德和刘黑闼的平原军，谁是受益者，谁就是最大的怀疑对象。
然而，怀疑有什么用？现在的当务之急，是高鸡泊的各路义军，如何阻挡西北人的强悍攻击了。
第一百二十九章 俺是河北人
窦建德年近四十，中等身材，肤色稍黑，长相敦厚而端正，眼神刚毅而自信，鬓角上的白发、发须里的白丝与额头上的皱纹相得益彰，让他看上去远远超过了实际年龄，脸上写满了沧桑、憔悴和疲惫。
看到乔二和方小儿跟在王伏宝后面走了进来，窦建德从案几后面慢慢起身，面带微笑，亲热招呼。
有两位中年儒士坐在窦建德的对面，这时也随其一起站起，转身微笑颔首。乔二认识他们，黑幞白袍者叫曹旦，是窦建德的妻舅，来自河南巨野曹氏；竹冠黄衫者叫齐善行，出自河北高阳齐氏，是窦建德的母舅表亲。
曹氏、齐氏与窦氏一样，都是山东三四流世家。曹氏主要集中在大河以南，以淮北谯郡、齐鲁高平和河南巨野三地郡望为盛。齐氏则主要集中在大河以北，以河北高阳和中山两地郡望最强。世家联姻，讲究门当户对，处在同一级别的世家豪望，彼此间的联姻最为普遍。
乔二比较随意，抱拳为礼。方小儿紧随其后，神情拘谨，一一致礼拜见。
王伏宝请乔二坐到了自己身边。方小儿犹豫着是不是告退出帐，他的资历太浅，尚没有资格与这些声名显赫之辈坐在一起，没想到窦建德却是冲他一笑，和蔼地指指乔二，示意他坐到乔二的身后。
方小儿刚刚坐下，就听到相貌俊雅的曹旦略带焦急之色问道，“二郎是否已经知悉平原战事？”
乔二脸色沉重，眼神晦郁，轻轻点了一下头，没有说话。他向来沉默寡言，尤其目下这种场合，因为揣测不到窦建德等人的意图，他就更加惜字如金了。
“接下来有两种可能。”齐善行的年龄与窦建德相仿，体形削瘦，相貌不凡，神态矜持，给人一种难以亲近的孤傲之感，“一是西北人乘胜追击，杀进豆子岗，攻打义军老营，二是急速撤离平原郡，沿白沟而下，赶赴黎阳。”
乔二神色渐渐凝重，用心聆听。
“你们熟悉西北人，以你们的判断，西北人会作何选择？是否会乘势追杀？”窦建德问道。
乔二摇头。现今的河北局势太复杂了，牵扯到了各方面的利益，他对这里面的利益纠葛不甚了了，根本不敢妄加猜测，更不敢在窦建德等人面前暴露出自己与西北人之间更多的隐秘。
眼前的事实是，伽蓝带着西北人击败了豆子岗义军联军，杀了刘霸道、杜彦冰和王瑞三位义军统帅，杀了成千上万的义军将士。此事不管真相如何，也不管西北人到底砍下了多少颗人头，总而言之，消息正在传开，西北人即将成为河北义军的“公敌”，甚至是山东义军的“共敌”。
与河北人的“公敌”扯上关系，其结果可想而知。乔二从小混迹江湖，在尔虞我诈中长大，自然清楚这一后果的恶劣。今日窦建德急召，未必有生命危险，但假如不能顺从他的意愿，兄弟之情恐怕也就荡然无存了。
“河北对于西北人来说非常陌生，不到迫不得已的情况下，西北人绝不会与河北人发生冲突甚至成为死敌。”齐善行继续说道，“平原一战，幕后推手是治书侍御史游元。他奉旨南下巡察，只要大家给面子，各守本份，河北局势就不会发生变化，但谁也没有想到，齐郡王薄北渡而来，打破了这一局面。王薄要杀回齐郡，为此他急需河北义军的支援，而钱粮武器尤其紧缺，于是永济渠就成为目标，于是必然与游元产生了激烈冲突。”
“豆子岗与长白山不过一河之隔，刘霸道若想称霸河北，就必须赢得齐鲁义军的支持，从高鸡泊、长白山对豆子岗形成的南北夹击的困局中摆脱出来，所以刘霸道毅然决定劫掠永济渠，而要劫掠永济渠，就必须胁迫游元做出妥协。刘霸道如果缺少了河北大世家的支持，他称霸河北不过是痴心妄想，因此他只能以武力胁迫游元，迫使游元坐下来谈判。”
“游元不想妥协，这关系到大世家的利益，而渤海人格谦、孙宣雅和平原人郝孝德、刘黑闼也不想看到刘霸道一家独大，继而吞并了他们，所以，某可以肯定，游元之所以敢于利用西北人去攻打刘霸道，就是因为他得到了义军某些统帅的承诺。大世家的势力之大，岂是刘霸道这等二流世家的旁支末叶所能比拟？”
方小儿脸色连变，心神不守。齐善行的一番话给了他从未有过的冲击，他做梦也没有想到，义军内部竟然如此“黑暗”，河北局势的背后竟然如此“复杂”。
乔二却是不无恶意的揣测，或许你窦建德、高士达、张金称就是豆子岗义军大败，就是造就西北人“奇迹”的幕后黑手之一。你们和格谦、郝孝德等人一样，根本不想看到刘霸道称霸河北。刘霸道做了老大，你们怎么办？就如当年张金称与孙安祖反目成仇大打出手一样，都是为了争夺老大的位置。孙安祖死了，死在张金称手上，但孙安祖却是你窦建德的结义兄弟，如今你和张金称称兄道弟，何曾有半分报仇的意思？
此次平原大战，你窦建德和张金称在白沟南北两岸同时出兵，兵锋直指平原战场，其威胁之意不言自明。刘霸道内忧外困，“腾挪”余地非常小，或许这就是他在大柳集围杀失败之后，不得不仓促变计，追到将陵城外的原因，结果给西北人抓住了机会，一击致命。
谁想做老大，谁就是众矢之的。刘霸道实力不足，却想做老大，为此一心去算计别人，哪料一大群人也在算计他，结果刘霸道把自己一条性命“算计”没了，壮志未酬身先死，何等悲哀。
“西北人不想成为河北人的死敌，但为形势所迫，终究还是成了河北人的死敌。”曹旦手捻长须，望着乔二，微笑说道，“西北人杀了人，立了功，做了游元掌控河北大局的‘刀’，你说，现在那位伽蓝将军是怎样的心思？他是为了建功而高兴，还是为自己被游元利用而愤怒？”
乔二闭紧了嘴巴，就是不说话。
“伽蓝将军以三百骑大败号称十几万人的河北义军，且杀人盈野，血流成河。游元此计好生阴狠，一石二鸟啊”窦建德忽然幸灾乐祸地笑了起来。
方小儿心惊肉跳，实在是忍不住，情不自禁地脱口问道，“游元也敢杀伽蓝将军？”
“战功夸得越大，人头砍得越多，奇迹越是匪夷所思，也就越能证明河北义军根本不成气候，根本不堪一击，甚至不过就是一群逃荒的饥民而已。既然是一群逃荒的饥民，是一群围追官员和城池，讨要粮食的饥民，西北人却谎称他们是叛逆，是叛军，肆无忌惮地屠杀了他们，试问，游元做为御史台的副官长，假如上奏弹劾，诬蔑西北人目无王法，凶狠残暴，屠杀无辜，搞得天怒人怨，恶化了河北局势，激起了河北民愤，继而导致饥民哄抢劫掠永济渠，切断了远征军的粮道，请问，皇帝还会让西北人活下去吗？西北人本是一群蛮夷戍卒，因为伽蓝是裴世矩和薛世雄的亲信，手眼通天，所以才带着一群蛮夷戍卒混进了禁军骁果。皇帝龙颜震怒，必定怨及裴世矩和薛世雄。假如皇帝的远征因此而失败，裴世矩和薛世雄因此而倒塌，那么受益最大的是谁？当然是游元，是河北人，是山东世家权贵。”
乔二脸色阴冷，心里更是寒意阵阵。
方小儿却是骇然心惊，目瞪口呆。窦建德的一番话完全颠覆了他所知道的事实，颠覆了他对这个世道的认知，他无法想像，这个世上竟然还有远远超过西北人击败河北义军的“奇迹”的“奇迹”。
“我们举旗为甚？就是为了拯救受苦受难的黎民百姓。”齐善行大义凛然地说道，“没有人关心西北人的死活，就如没有人关系黎民百姓的死活一样。皇帝和大世家大权贵为争权夺利而血腥厮杀，但死去的却是西北人和河北人，天理何在？二郎曾说过，伽蓝将军在你们离开之前有所暗示，他说河北就是一副棋秤，他是白棋，我们是黑棋，当对弈结束，双方都是弃子。他要生存，我们也要生存，所以，若想活下去，就必须主宰自己的命运，就必须出手。”
“现在，我们必须出手。”窦建德神情肃穆，义正严词，“如果局势依照我们的预测而发展，西北人会死，但关陇人肯定会疯狂反扑，我们也会死，所有揭竿而起的河北义士都会死，还有那些千千万万的无辜百姓也会死。”
方小儿无法控制自己的情绪，突然叫了一声，“豆子岗义军已经败了，俺们也不是西北人的对手，还有谁会劫掠永济渠？既然没有人劫掠永济渠，皇帝怎会杀俺们？”
“我们不劫掠永济渠，并不代表其他人也不劫掠永济渠。”曹旦苦笑，“可以肯定地告诉你，永济渠肯定会遭到劫掠，远征军粮道肯定会被切断，因为这关系到了最高层的权争，关系到了关陇人和山东人的存亡，而我们……”曹旦指指围在案几四周的几个人，“不过是棋子，而且还是弃子，因为劫掠永济渠的罪责最终要由我们来承担。”
“俺们没有劫掠永济渠。”方小儿失声叫道。
“但我们是揭竿而起的义军，是皇帝和朝廷的敌人。”曹旦质问道，“谁会劫掠永济渠？谁会切断远征军粮道？当然是我们这些敌人。”
方小儿总算听懂了，忍不住恶声骂道，“直娘贼，左右都是死，倒不如劫了永济渠，死了也图个痛快。”
“为甚要死？”窦建德抚须笑道，“为甚就是我们死？只要寻到对策，我们不但可以劫掠永济渠壮大自己，还能好好地活下去，并且把那些试图置我们于死地的人掀翻在地，砍下他们的头颅。”
方小儿蓦然醒悟，这才意识到窦建德把他和乔二召来的目的，原来窦建德预见到了扑面而至的危机，要与西北人联手了。
乔二终于说话了，“何时走？”
“即刻。”窦建德说道，“即刻渡河赶赴安德城。”
乔二没有说话，等待窦建德的安排。他现在已经无法赢得窦建德的信任，没有资格获悉义军的机密，也没有资格充当窦建德的信使，他只能做为“中间人”给双方“牵线搭桥”，但如今形势危急，时间紧张，这一趟必须与西北人谈出结果来，所以窦建德肯定要派一个亲信过去。
果然，窦建德手指曹旦，“某把他完整无缺地交给
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