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废土-第88部分
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夜晚遗留在土壤中的湿润，很快被逐渐升高的温度蒸发一空。时而散开又很快聚集在一起的辐射云层，把太阳释放出的热量全部凝固在地面。连同被汽化的水雾死死包裹在一起，肆无忌惮地驱赶着人们存活必须的氧气。
与汗水相互混合着，浸透衣服紧贴的皮肤表面，极其不舒服的潮湿。
压抑得几乎令人窒息，阴郁得让人脑袋发涨微痛的沉闷。
临近中午的时候，被热气笼罩，摇晃蒸腾的荒野尽头。出现了一条颜色斑驳的线，在炽热阳光和灰色的天幕下颤抖着。
一只趴在岩石表面六足昆虫如箭一般飞跳开来。在它身后，灌木丛和沙石地里突然钻出无数的虫子，或爬或跳，有翅膀的在低空中飞快窜行。仿佛一群群被男人干了却没拿到钱的女性特殊行业者，疯狂地追赶着，奔跑着，拼命寻找那个占了自己便宜，却迅速提起裤子逃之夭夭的该死家伙。
它们已经感觉到从地表传来的剧烈震颤。那是数千只脚踩踏在地面上发出的巨大动静。
荒野上没有路，只有一片片和灌木杂草相互交叠，仿佛斑凸患者皮肤被无限扩大的沙砾地。很快，那根奇怪的线条，已经迅速扩大、变粗，成倍增长着体积。隔着很远的距离望去，就像一群颜色斑斓的蠕虫，正在同伴的纠缠与缠绕当中奋力扭曲着身体，朝着装甲卡车临时结成的薄弱防御线上猛扑过来。
洛克拿着一副战术望远镜，遥望着地平线上正在逐渐接近的难民群。发达的面部肌肉一阵扭动，把衔在嘴角左边的烟头熟练地赶向右边。用略带惊叹的语气说道：“至少有四千人。实际数字或许还会更多一些。加上掉在队伍后面和分散又重聚拢过来的人，你得做好收容五千以上的思想准备。”
“来多少人我都吃得下。前提是他们必须老老实实听话！”冷冷的从齿缝中挤出这几个字，面色沉静的林翔狠狠踩下油门，操纵着越野车以极其狂暴嚣张的姿态，朝着正前方的难民群猛然疾冲过去。
八辆装甲卡车紧跟其后，颠簸的车身尾端高扬起漫天灰尘，在沉闷的荒野上拖起几条长长的灰色烟带。
林翔不喜欢被人逼迫的感觉如果可能，他根本不想接纳这批来自烈焰城的难民。至少现在是这样。
在这个充满辐射的世界，人口也是一种重要的战略资源。与荒野上的流民相比。居住在城内的平民要守规矩得多。当然，这种所谓的“听话”，是在食物饮水充足，至少没有饥饿恐慌的前提下才可能成立。如果没有人在暗地里指挥撺掇，根本不会形成数量多达数千的庞大难民团。
至于那些躲在背后的操纵者不是费迪南德，就是索斯比亚。
这是一个阴谋。
鼓动难民进入荒野，在隐月镇附近暂居。为了生存，这些数量庞大的外来者与原住民之间，势必会因为食物和水源等问题引发冲突。最终导致的结果不外乎两种。
其一：隐月镇周边种植农作物的田地被践踏掠夺。没有收获，没有食物，彻底变成一个死镇。
其二：小镇原住民依托强大的防御工事和武装，杀光所有想要进入这一区域的难民。这种暴力自救方法，虽然可以避免食物短缺引发的危机，却会导致附庸流民对隐月镇产生恐惧。没有外来依附者和足够的居民，时间一长，小镇同样自然衰败。
无论出现哪一种情况，对费迪南德和索斯比亚都有好处。他们可以轻而易举占领这块甜水之地。医生联合协会的干预只对直接攻击产生效果，只要不摆在台面上，私下进行的阴谋诡计永远没有证据。
带着浓密的烟尘，越野车咆哮着逼近了难民群。在距离队伍最前端大约五十米的地方，随着刺耳的刹车声。庞大的车身猛然一转方向，用宽厚结实的轮胎在地面冲碾出一条醒目的白色辙印。以一个漂亮的甩尾，直接原地１８０度掉头，划出大半个圆弧形的烟尘之墙，把仿佛怪兽之首的车头对朝正前方。
走在最前面的难民开始停下脚步。身后，越来越多的人站在原地保持不动。他们脸上充满了疲惫，眼睛暗淡无光。炎热的天气和长途跋涉耗尽了他们的精力，除了水和休息，他们脑子里再也没有多余的念头。
站在车上的杨华不断调整着机枪射界和方位。车辆停住的同时，黑洞洞的枪口分毫不差地把围观人群罩进射程。与实际的死亡相比，这种动作的恐吓与威胁成份，显然要更多一些。
推开车门，手持突击步枪的林翔大步走了下来。望着几十米外的难民，脸上的神情复杂而冰冷。
这些人或胖或瘦，穿什么的都有。性别对于服装的界限在这他们身上并不适用。精疲力竭的他们目光呆滞，口唇干裂，在酷热的天气下默默地站着，用疑惑而畏惧的目光打量着眼前的阻拦车队。
从人群深处传来一阵奇怪的攒动。它很快在呆站的难民当中产生效果。后面的人开始抱怨、咒骂，在越来越大，越来越响亮的催促和埋怨声中，人群里的轻微嘈杂也变得趋于混乱。他们开始推攮着前面同伴的身体，从缝隙里插出，缓慢而试探性的朝前挪动着脚步。
“嗒嗒嗒”越野车上的高射机枪吼叫起来，在跃跃欲试的难民的身前掀起一排排泥土。土石冲天而起，随后又重重向着人们落下。
刺耳的枪声阻止了前行的脚步，骤然惊悚的人群开始向后退缩。满面惊恐的他们相互簇拥着，把自己尽量隐藏在别人的身体背后，却又按捺不住内心的好奇，把眼睛抬升到勉强能够看到前面的高度。从一个个密集的人头和肩膀交杂的缝隙中，紧张地关注着局势发展。
前面的骚动很快传递到了队伍的每一个角落。站在卡车上的守卫者可以清楚地看见几公里外的难民队尾有些许散乱迹象。十几个难民掉转方向，朝着来路走回去大约百米左右，又重新折返回来，加入到刚刚脱离不久的队伍。
被枪口指着脑袋的感觉并不舒服。然而他们没有更好的选择除了正前方的隐月镇，最近的水源地距离这里也有两百多公里。返回只能渴死。
一个满脸花白胡子的老人，费力地从人群里挤出。他战战兢兢地走到林翔面前，鼓起很大的勇气，用干涩的声音犹豫着说道：“你好，我们我们只想要点水。”
（）
“你们可以在这里居住”
林翔的回复非常干脆，毫不拖泥带水：“这片荒野很大，土质肥沃，拥有储量充沛的干净地下水也不是什么秘密。只要遵守规矩，我可以满足你们的要求。”
这样的答复显然出乎意料之外。老人眼中闪烁着惊喜不已的目光，声音扩及范围内，听到这番对话难民也随之变得兴奋起来。他们小声交谈着，越来越多的人把信息飞快传递给更多急切想要知道答案的询问者。窃窃私语很快变成正常音量的交流，无数张口里发出的声音，汇聚成一片嘈杂的“嗡嗡”乱响。
林翔安静地站着，等待着人们彼此交流的结果。他非常有耐心，手里的突击步枪丝毫没有松动的迹象。身后的武装车队也没有让出道路，乌黑的枪口，仍然死死指着层层叠叠的人群。
“我的规矩很简单。”
平静地看了一眼感觉略微有些疑惑的老人。林翔英俊的脸上满是不可置疑的坚决：“你们可以自行挑选管理者，以百人为单位，顺序接受搜查和卫生检疫。只有通过检查的人，才能成为这片土地上的正式居民。”
老者脸上顿时一片惊愕：“这，这不可能。我们不是荒野上的流民，我们都来自烈焰城，没有辐射病源携带者。我们很干净，你应该明白，这可不是”
“我说过，想要水和居住权，就必须遵守规矩”
冷厉地打断对方的话。林翔淡淡地看了他一眼：“另外，你们还必须交出所有随身携带的武器和贵重物品。作为补偿，你们可以得到食物和干净的饮水。”
“不！我们绝不答应”一个身材干瘦的男子站在人群里，愤怒地吼道：“我们想去哪儿就去哪儿，你无权干涉”
“砰”
巨大而突兀的枪声，震颤了整个荒野，也撕碎了人们心底不切实际的幻想。动能强大的弹头准确命中了男子头部。顺着子弹飞袭的方向，可以看见王彪那张布满疤痕的狰狞面孔，还有他平端在手里，线条粗硬的狙击步枪。
“妈的，他们根本不想给我们活路。跟他们拼了”百米开外的人群深处，传来更加响亮的鼓动。
喊叫声的尾音还未完全消失，一道粗暴之极的枪声就回荡在难民群的上空。站在卡车上的武装镇民飞快退出狙击枪膛里的弹壳，一具沉重的尸体也随着周围的尖叫和惊呼，从松动的人群中央慢慢倒在干燥的地上。
所有卡车引擎全部发动起来，这些狂暴的金属机械围着庞大的难民群来回逡巡，零星的枪声不时响起，潜藏在人群中的异动者立刻就会变成子弹飞袭的目标。每一个怒吼或者反对的声音都会在瞬间被压制。 并不是每一颗子弹都能准确命中，依靠无辜人群的掩护，煽动者偶尔也能侥幸逃脱。但是这种情况不会持续下去，从不同方位射来的子弹，顷刻之间就能在他身上开出足够多的血洞。
血腥而机械的杀戮终于摧毁了藏匿者的勇气。再也没有人敢发出多余的声音。冰冷的死亡和蛮横无理的枪杀，终于使难民们意识到依靠数量进行反抗，不是一种明智的举动。
天气越来越热，逐渐散开的辐射云背后，露出刺眼耀目的强烈白光。在武装车队的押解下，庞大的人群开始朝着林翔指定的方向，艰难而缓慢地挪动着脚步。
比炽热阳光更加难以忍受的，是几乎令人疯狂的干渴。
他们没有选择。装备有重机枪的卡车和稍后赶来的武装佣兵，形成一条看似单薄却拥有强大火力的防线。依靠灵活机动的车辆和数量充足的弹药，在平坦的荒野上，可以轻易杀光所有难民。
隐月镇西南大约五公里处，十几个用石头垒成的环状工事，连成一道半月形的圆弧只有通过搜索和检疫的人，才能进入工事背后那条用石头摆成的线，成为正式的定居者。
难民们聚集在工事围成的庞大圆形中间坐下，分散成一个个百人规模的小团队。按照顺序。在机枪和武装人员的监视下，逐一领取、分发饮水。
一条长长的人龙，排列在工事左侧的入口前。按照规定，他们要交出所有武器、贵重物品、货币。除了随身衣物和经过鉴别的少数物品可以保留，所有的一切都必须上缴。
“见鬼！你们不能没收我的武器。我是雇佣兵，我有身份和资格证明书。我是费迪南德的人，你们不能这样。如果你们不欢迎，只要卖给我一点儿水和食物，我现在就离开这儿”
一个穿着棕色战斗服，胸前佩有费迪南德剑盾标志的雇佣兵从难民群里走出，神情激动地张开双臂向检查人员大声咆哮着。
“砰”
狂暴的枪声响起，点五零玛格努姆弹头把佣兵整个左胸全部炸烂，露出像泥浆一样黏稠的血肉脏器，还有排列整齐的肋骨。
林翔缓缓放下手臂，M500粗大的枪口冒出一缕白色细烟。他用脚尖踢了踢还在抽搐的尸体，神情宁静地淡然道：“既然知道自己的身份，为什么不留在烈焰城等待费迪南德的后援部队？既然加入了难民，就要有成为难民的觉悟。”
过了一会儿，先前领头的老者分开人群走上前来，在林翔身前站住。带着脸上不忍放弃的表情，颤微微地摊开纂紧的拳头，露出摆在掌心里的一枚黄金戒指，硬着头皮哀求道：“我能把它留下吗？求你！这是我唯一的纪念。”
“你可以不交，选择的结果就是被活活饿死、渴死。我不可能白白提供食物和饮水。你应该明白这一点。”林翔的答复很冰冷，也很现实。
“我有钱！我有足够的钱买面包”
老人仿佛抓住救命稻草一般，抖索着从口袋里摸出一叠费迪南德公司发行的纸质钞票：“求求你！让我把金子留下吧！”
“这是我的领地，我说过，必须按照我的规矩办事。如果你选择离开，我不会拦着你。”林翔微笑着，笑容靓丽得如同食人恶魔。
离开是不可能的。没有水，在荒野上寸步难行。
站在旁边的洛克，深吸了一口叼在嘴里的香烟，从鼻孔里喷出两股浓密的烟雾，饶有兴趣地看着远处挤挤挨挨的难民：“我记得你是一个富有爱心和仁慈的家伙。怎么，突然之间转性了？”
“如果他们只有五百人，我会一如既往保留天使的仁爱。但他们数量实在太多了，我不可能用同样的方法对待五千难民。他们必须交出所有的东西，才能得到在这块土地上的生存权。”
洛克理解地点了点头：“不过话又说回来，你打算怎么养活他们？就算现在开始播种，距离收获还有好几个月。这段时间，你有那么多食物吗？”
“这的确是我面临的最大问题，也是费迪南德和索斯比亚最希望看到的结果。呵呵！敢跟我打个赌吗？”林翔非常古怪地笑了起来。
“打赌？”洛克吹了声口哨：“赌什么？”
“饥荒季节，现在才真正开始。”
第一百一一节 价钱
隐月镇外的荒野，第一次因为鼎沸的人声嘈杂，变得不再宁静。
五千二百九十四，是最终通过检查的总数。他们以五百人左右的团体为单位，分散在隐月镇周边大约五公里长的一条沙石地面上。利用各种简单的材料，搭建起一个个勉强能够遮挡风雨的帐篷。
这个世界到处都充满着辐射，在无法彻底杜绝或者躲避的情况下，新生代人类只能选择辐射效果相对弱化的区域定居。由于射线对细胞和人体器官的破坏，这一时期的人类长寿者很少，平均年龄大约保持在五十至五十五岁之间。除了饥饿造成的营养不良，各种莫名其妙的疾病和变异病毒，同样也在摧毁人类社会的最基本构成部分。
和其它变异生物一样，人类的体质正在迅速地发生变化，以适应严酷的新时代。事实比任何时代都更冷酷和精准地再一次验证了“物竞天择”进化论的正确性。无时无刻的死亡威胁，迫使人类改变了从旧时代延续下来的进化方向。新生代人类的生育能力更强，发育更快。单从外表来看，十一岁生育的女孩，已经等同于旧时代二十周岁的女性。婴儿生长发育的速度明显强于核战爆发前的同类。十岁男孩拥有的体格，相当于正常时期的十六岁发育程度。这并非极其特殊的个别例子，而是普遍存在于所有新生代人类。包括从避难所中走出者后代身上的症状。
产生变化的不仅仅是发育，女性生育时间也大为缩短。怀孕的标准时间，从旧时代的１０个月变成现在的６个月，而且多胎的机率大大提高。这一速度还在继续加快。在残酷的自然条件下，人类和其它低等物种一样，只能被迫调整基因，使用高产和加速发育的办法避免种群灭绝。这不是某种药物或者外来激素所导致的结果，完全出于最基础的生物本能。
以新时代人类缩短了一倍的生长周期和数倍的生育能力，十年时间，隐月镇的人口数量至少能够突破五万。加上荒野流民的依附，以及其它临近区域迁移的民众，这个数字的上升幅度还有可能继续增加。
储量丰富的地下水，可以满足上百万人的饮用需求。近百年没有耕种过的荒野，能够供应农作物最大限度的肥力。即便是在轮耕的情况下，隐月镇对周边地区的控制能力依然存在。
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