乱世朝阳-第54部分

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司徒夙莎冷汗淋漓，她见冈田以藏收手，当即向后跃开，大声道：“我都发了信号，你们还不快动手？！”
屋中四人闻言，以为自己反中精忠浪士组圈套，纷纷亮出兵器全神戒备着！
司徒夙莎一边不动声色地向门口倒退，一边冷笑道：“别光顾门口，你们身后的窗户也要小心！”
冈田以藏立刻持刀回身。其他三人虽较为明智，却也或多或少有所动摇！
趁着这个节骨眼儿，司徒夙莎不再犹豫。她当即向后一仰，在快触及地面时左手一撑，一个后空翻瞬间离开了这不大的房间！
“不好！”这三人才反应过来自己中计，立刻提着刀向门口冲去！可是司徒夙莎早已经没了人影！
桂小五郎来回看着这冗长的走廊，顿足道：“一个女子怎么可能跑这么快？！”
高杉晋作眯起眼睛思索半响，随即嘴角浮现笑意，他有条不紊地收回佩刀，道：“那个女人一定是躲进了别的房间。”
冈田以藏粗鲁地啐道：“让老子挨个房间去搜！”
“愚鲁！”武市瑞山厉声喝道，“我们是攘夷志士，不是土匪！若是把这事张扬出去，于我们有何好处？！”
高杉晋作转身道：“算了，为了一个女人不必劳神至此。我们且回屋歇息，她所进之屋的客人未必留她。”
桂小五郎点头道：“的确。精忠浪士组虽然碍眼，却也不成气候，不足为惧！”
高杉晋作所料不错。来不及逃跑的司徒夙莎的确是跑进了一间有客人的房间——她本来想着反正留那儿肯定没好结果，不如赌一把看看！
结果这一赌，又赌到了认识的人——司徒夙莎不得不再次感叹自己强大的运气以及莫名其妙撒出去的人际网……
司徒夙莎眨了眨眼睛，有些哭笑不得地看着屋中那人道：“佐佐木先生，你怎么在这儿啊……”
见回组组头佐佐木只三郎看了司徒夙莎一眼，微皱眉道：“你这穿得破破烂烂的家伙是谁啊？”
司徒夙莎顿时满头黑线，她嘴角抽搐着道：“不记得也无所谓……总之，我又被人追杀，让我在这里避避风头就好！”
“又？”佐佐木只三郎的眉头皱得更深，随即恍然道，“你是精忠浪士组的‘小树’啊！”
“……”司徒夙莎彻底败给了他，她重重叹口气，纠正道，“是‘小夙’！”
刚才神情还颇为淡漠的佐佐木只三郎，此刻立刻变得神采奕奕道：“你又惹了什么人？”
司徒夙莎被佐佐木搅和得兴趣索然，她草草答道：“攘夷志士。”
这下佐佐木只三郎来了兴趣，他奇道：“你难道是被近藤派到这里当奸细的？”
司徒夙莎来这里的原因虽然不是这个，可她确实把听来的消息告诉了土方岁三。懒得解释的她胡乱点点头道：“差不多吧……”
佐佐木只三郎笑道：“你这家伙倒是不赖！”
司徒夙莎干巴巴地笑了笑，转移话题道：“我真是想不明白啊——长洲藩和会津藩同样归幕府管理，为什么长洲藩却一心想倒幕呢？——没读过书的人表示完全搞不清楚！”
佐佐木只三郎思索道：“真要说的话……那就要说说两百年前的‘关原之战’了！嘛……解释起来太麻烦，总之长洲藩、水户藩都是外样大名，当初并不属家康公的势力。被家康公用计征服后，一直怀恨在心，所以总想着推翻幕府！”
司徒夙莎在心中暗暗感叹：“一直以为他们是心系国家，整了半天不过是想‘反清复明’……不过这都过去了两百多年，亏他们还能耿耿于怀……”
气氛陷入尴尬——司徒夙莎和佐佐木只三郎只不过匆匆见过两面，根本不熟，也没什么话好说。更何况人家正跟自己的红颜知己“促膝长谈”，司徒夙莎往这儿一坐，俨然就是个“电灯泡”！
可是就算是“电灯泡”，夙莎还是要死皮赖脸地待在这里——这时候要是脸皮薄，说不定小命就没了……于是她继续没话找话地对佐佐木只三郎身边身着黄色和服的女子道：“我看你挺眼熟的，你叫什么名字？”
黄衣女子微躬身道：“小女子名为浪路。”
司徒夙莎点点头，干笑道：“看你年龄也不大啊！”
浪路答道：“浪路年方二十。”
司徒夙莎暗暗叹了口气——这里的艺妓年龄都不怎么大。虽然她的心智是跟着身体的成长而成长的，但怎么说也在这世上活了这么久，总有一种自己成为了大龄剩女的感觉……
佐佐木只三郎满脑子都是工作和和歌，对生活上的事总是漫不经心。常常连自己侄子和侄女的名字都搞不清，更不用说夙莎的事了。现在他一见夙莎，脑子立刻又回归到工作上，至于气氛是否尴尬，他倒完全不上心。于是他道：“小夙，你可知道前段时间天诛组的事？”
司徒夙莎耸肩道：“我来岛原已经有一段时间了，可谓两耳不闻窗外事！不过说到‘天诛组’我倒好像听哪个浪人说过……说什么他们杀了人……这个‘天诛组’到底是什么啊？”
佐佐木只三郎让浪路为他斟了杯酒，道：“这‘天诛组’的头头是那位年仅十九岁的公卿中山忠光。这帮家伙不同于水户藩的‘天狗党’，他们是武装倒幕派，一群棘手的家伙！”
“公卿？！”司徒夙莎不由得瞪大了眼睛，“那不就是天皇……天皇大人那边的大臣吗……原来他们这么牛啊？！”
佐佐木只三郎点头道：“七月二十三日有一部分‘天诛组’成员流窜到京都，将油问屋、八幡屋的老板全家杀死。夺其财产，并将其首级曝晒于三条大桥！还留下战书，说下一个就是以‘大和屋’为首的四位豪商！”他一说起这些不但思路清晰，也像变了个人似的一本正经。
司徒夙莎惊道：“亏他们还是由公卿带领，没想到这么野蛮！！”
佐佐木只三郎笑道：“不过托他们的福，精忠浪士组才能被委派任务。”
“什么意思？”司徒夙莎不禁好奇。
佐佐木只三郎道：“大和屋的老板写信向松平大人报告了此事。松平大人将保护大和屋之事委派给了芹泽鸭。”
司徒夙莎一听就无比头大。她嘀咕道：“把这件事交给他，大和屋真是倒大霉了！”
佐佐木只三郎将杯中之酒一饮而尽道：“大和屋有人保护，老板自然高兴，花几个钱来讨好芹泽鸭倒也不在话下。”
“是吗……”司徒夙莎有些心不在焉，“大和屋啊……”
“哗啦！”隔壁房间突然传来一阵嘈杂，原田左之助那粗犷的声音在整个走廊中回荡着：“喂，你们这些混蛋快把小夙交出来！”
“不好，左之找来了！”一想到屋中那四人的剑术均不是等闲之辈，司徒夙莎不禁变了脸色。她起身道，“我得去帮他！”
“慢着。”佐佐木只三郎将手中的酒杯放于矮桌上，缓缓起身道，“让我去！”
司徒夙莎虽然很想他帮忙，可也不想精忠浪士组再欠他人情，对他卑躬屈膝。她拦住佐佐木只三郎道，“我们自己的事自己处理！”
佐佐木只三郎无视夙莎的阻拦，插好小太刀，微扬嘴角道：“笨蛋，你去只会让事态严重！”
“唰！”拔刀之声霍得传来，原田左之助沉声吼道：“你们这帮可恶的家伙！”
司徒夙莎见情势紧急，也不再阻拦，当下对佐佐木只三郎躬身道：“拜托了！这个人情算我欠你的！”
佐佐木只三郎慵懒地摆摆手，阔步走出房间。
“哎呀哎呀！”佐佐木只三郎用带着几分戏谑的口吻道，“你们长洲藩、土佐藩秘密集会此地，并妄图对会津藩的人出手，这是何意？”
佐佐木只三郎可不同于原田左之助。他是会津藩的上等藩士，是有身份的武士。见回组也比精忠浪士组的声势要浩大，更莫说佐佐木只三郎的小太刀还堪称“日本第一”。他绝对是个棘手的角色！
桂小五郎一向懂得审时度势，所以才被后世冠有“善遁”之名。他一见见回组组头也来了，当即笑道：“这中间肯定是有什么误会！那个名叫‘小夙’的人并不在我们这里，我们也无意冒犯各位，这便告辞！”
佐佐木只三郎微微点头。这房中四人便立刻带着佩刀离开。
“喂，别走！……”原田左之助瞪着眼睛准备阻拦，自己却先被佐佐木只三郎拦住。
原来岛原老板见司徒夙莎留在屋中，心道她必定无法脱身，到时候浪士组追究起责任来，自己自然难辞其咎。所以他一离开便赶到离岛原最近的浪士组巡逻处求救。原田左之助一听这事，立刻将巡逻之事交给永仓新八，自己火急火燎赶来了这里！
见那四人走下楼去，司徒夙莎这才从屋中出来。一见原田左之助满头大汗地样子，不禁没好气道：“我说你能不能有点脑子？就这样直直冲进去，你是真不要命了？！”
原田左之助见司徒夙莎安全无事，这才松了口气。可一听见司徒夙莎说话的口气，自然而然地回到：“喂！你这女人还好意思说我？！是谁先冲进去惹的这个麻烦？！真是的，你这家伙啊，走到哪里麻烦就惹到哪里，真是一刻都不让人省心！你难道就不能像别的女人那样老老实实地待着吗？你这混蛋！”
司徒夙莎简直气不打一处来，她大声反驳道：“如果我死在这里那是我的命！谁要你多管闲事？！你命不该绝，要是被他们杀了怎么办？！”
“我才没有那么容易被杀！”原田左之助不服气地说，“你少小瞧我！”
“……”刚才有一瞬，司徒夙莎很怕因为自己的到来而改变历史……现在她虽然知道自己是杞人忧天，却突然发现自己很不想他们死——就像她也不想自己死一样……
原来，她已经无法像原来那样理智的思考，她的感情已经在无形中走了这么远，已经无法回头……
原田左之助见司徒夙莎突然沉默，双眼也开始泛红。不禁急了，他烦躁地挠挠头，回避了夙莎的眼神道：“喂……那啥……我也知道你是担心我，我不该冲你发脾气……”
“算了。”司徒夙莎背过身，喃喃道，“你根本没做错什么……”
原田左之助转笑，他大步走到司徒夙莎身边道：“我就知道你这丫头不记仇！”随即他又皱起眉头，一脸担忧道，“不过你在这里也不安全。我得回去告诉土方先生，让他给你换个安全的地方！”
“不用了！”司徒夙莎连忙否决，“你们要烦心的事已经够多了，不必再操心这点小事！”
原田左之助肃然道：“白痴，这哪里是小事？！要是你真被不逞浪人抓走，那麻烦可就大了！”
“我这次不就脱身了吗，下次一样可以！”司徒夙莎决绝道，“左之，你要是敢把这事告诉别人，我就……我就……就……”很少威胁男人的夙莎一时间词穷。
“哈哈哈！”原田左之助不由得大笑着摸了摸夙莎的头道，“好啦好啦，我不说就是！不过你这家伙可不能再惹麻烦了！”
司徒夙莎忙点点头，转头准备去向佐佐木只三郎道谢，可是佐佐木却早已没了人影！进屋问浪路，浪路说他已经离开了……
文久三年（1863）八月十三日午后，土方岁三与近藤勇坐在一间房中闲聊。
“‘大和行幸’？！”土方岁三惊道，“天皇大人吗？”
近藤勇双手交错于胸前，点头道：“不错。是三条实美大人提议的，要求天皇大人离开京都前去大和国参拜神武天皇大人的陵墓。据说天皇大人还下达了敕书！”
土方岁三思索道：“公卿（指三条实美）大人此举恐怕是为了推动攘夷……”
这两人就此话题你一言我一语地讨论着。完全不知道孝明天皇并不想站在时代的风口浪尖，但手腕强硬的三条实美伪造了敕书间接逼迫孝明天皇答应此事！
“局长大人、土方副长大人，”正当他俩讨论地酣畅，山崎丞便于门口报告道，“总长大人命新见副长大人与山南副长大人将仓库中的大炮拉了出来！”
近藤勇惊道：“那门大炮可是松平大人赠与浪士组以备攘夷之用的！还命令我们若要使用这门大炮，一定要我和芹泽先生一起同意！现在芹泽先生为何擅自拉出大炮？”
一听到这消息，土方岁三心中不禁浮起了不详的预感。他微皱眉，心道：“莫不是……他想擅自和蛮夷开战？！”
近藤勇摇头叹道：“现在去阻拦也是无用，不如且看看他要作何用处！”
此刻的芹泽鸭已经将大炮拉出，他拍着大炮愤愤道：“那帮奸商竟然把老子当猴子耍，老子定要给他们点颜色看看！”
原来芹泽鸭在大阪的力士事件中答应给那帮力士当相扑比赛的警卫，最近正是这比赛举行的时候，浪士组处处需要钱。正巧被委派去保护大和屋，芹泽鸭便时时跑去大和屋以“保护辛苦”为由动辄边让大和屋“意思意思”。起初大和屋的老板很殷勤，但日子久了便渐渐对芹泽鸭爱理不理。芹泽鸭很是奇怪，于是派人去调查了一下。这才知道大和屋的老板暗中给了天诛组一笔钱来“消灾”。
这下脾气暴躁的芹泽鸭难免又要暴跳如雷。当晚他就带着几名队士拉着大炮来到大和屋门口！
他命队士将大和屋围得水泄不通，架起大炮，自己举着火把，一脚踏在大炮上叫嚣道：“老子今晚定将大和屋炸个粉碎！”
大和屋中的人听到外面的动静连忙跑出来，齐刷刷地跪在地上请求芹泽鸭开恩！
芹泽鸭无动于衷地看着地上这些被吓得半死的人们，面无表情地问道：“你们给了天诛组多少钱？”
掌柜早已吓得六神无主，他将头贴于地面瑟瑟发抖道：“一……一万两……”
“那也给老子奉上一万两，一个子儿都不能少！”芹泽鸭用铁扇敲击着大炮，是大炮发出“嗡嗡”的声音，他蛮横地说，“现在就拿出来，现在！”
掌柜左右为难，他简直带上了哭腔道：“老板大人出……出门远行，我们……我们拿不出这……这么多钱……”
“混账！事到如今还敢耍老子？！”芹泽鸭暴喝。
掌柜被这一声吓得直接失禁，更是一个字都说不出口！
狂怒的芹泽鸭将铁扇一挥，但听一声巨大的轰鸣，大和屋立刻被火焰所包围！
“啊——”周围的居民见到这番场景立刻尖叫着，像一群惊弓之鸟般四散而逃，瞬间化作一片混乱！
芹泽鸭冷眼看着被火烧的大和屋，仍觉得意犹未尽。他铁扇一挥，直指大和屋的仓库道：“再给我瞄准大和屋的仓库轰！”
这时，听到消息的近藤勇与土方岁三火急火燎地赶了过来。近藤勇抑制着心中的怒火对芹泽鸭道：“芹泽先生，请问动用火炮为什么不经过大家的同意？并且，这门火炮是松平大人赐予我们的，若是被松平大人知道，这可如何是好？！”
芹泽鸭不耐烦地挥了挥铁扇，道：“真烦啊近藤！我们浪士组平日里舍去性命来保护这些奸商，可是这些奸商却用他们做生意的黑招来对付我们这些精忠报国之人！不给点教训的话，哈哈！……”芹泽鸭兴奋地有些语无伦次，他不顾那些磕头如捣蒜的大和屋众人，手舞足蹈地挥着铁扇道，“给老子把炮口转下，再瞄准大和屋庄五郎这奸商的住所，给老子轰啊！”
炮声接连不断，整个霞屋町陷入一片火海。这些火焰借着风势直窜天际，将漆黑的天空染成了血一样的红色！
芹泽鸭看着这茫茫火海，打开一壶酒，咕咚咕咚大口而饮。然后用袖子抹了抹嘴，心满意足地狂笑起来……
“哈哈哈哈哈哈哈！……”凄厉的笑声配着火海，让他化身为这黑夜中的一只厉鬼！
近藤勇和土方岁三在一旁冷眼旁观着，他们总算明白芹泽鸭已经彻头彻尾沦为了一头恶犬！一直以来积蓄的“杀意”已经在他们心中转换为确定的“铲除”。他们需要的，只是一个契机！
而这个契机不会等太久！
只不过，突变的时局却暂时救了芹泽鸭一命！——这个“突变”便是让这群“乌合之众”登上历史台面的“八一八政变”！