月影石-第7部分

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“什么？”

“意思是蚊子长在蛇身上。”菲尼斯解释道。“吸血藤。”

“怪不得。”坎普拉尔吸了口冷气。他停了一会儿，放缓语气。“菲尼斯，有件事想问你。”

“什么事？”

“当时你干嘛要跳进去？你可以用棍子或是绳子把我弄出来。”

“来不及。”菲尼斯微笑道。“只要你一倒下，被它粘上全身，你的血很快就会被吸干的。腿上被扎几下不会致命。我们现在是同伴，不是吗？应该彼此帮助。”

盗贼沉默着点点头，脸上掠过一丝复杂的表情。他很聪明，知道菲尼斯和维兰妮同意他继续同行，主要原因并非要他帮忙破除梅琳娜塔的机关。既然他们敢于上路，就一定有充分的把握。通常，吟游诗人也有察觉机关陷阱的能力。

当然，坎普拉尔并不知道，菲尼斯基本上是被维兰妮骗上这次旅程的。

在盗贼看来，这两个同伴根本就是害怕被他袭击。在见过他跟强盗作战之后，菲尼斯和维兰妮一定都认为没有把握应付这样一个暗杀者，索性光明正大地邀他上路。然而这就意味着他将分掉一部分宝藏。

换了他是菲尼斯，一定会放任卡吉拉藤吸干盗贼的血。这种好机会并不多。图帕·尤里坦不仅教导他要利用别人，更强调过，要抓住机会消灭任何可能的对手。虽然他对老图帕十分厌恶，却也必须承认，那个老家伙的原则非常实际，也非常有效。

但菲尼斯却令他感到，互相合作，除了基于共同的利益之外，似乎还有别的什么东西。

这是吟游诗人特有的魅力吗？

“你在想什么？”菲尼斯问道。

“没什么。”坎普拉尔收住思绪。“我在想，明天能不能上路。”

“不会那么快的。”菲尼斯打了个呵欠，拉过毛毯。“我还没睡够。商队明天会休息一天，我们可以不用早起。”

“最好别多呆。”坎普拉尔表情变得严肃。“我看见他们的队长克尔卡。是个标准的商人，贪婪吝啬，不太会轻易帮助别人。或许他有什么目的。我不信任他。”

“哦？”菲尼斯皱皱眉。“我没见到他。不过，”他展开微笑，“我却信任你的谨慎。你能察觉任何可能的危险。有这样一个好同伴，我更可以安心睡觉了。晚安！”他裹紧毛毯，满足地合上眼睛。

坎普拉尔怔怔地看了菲尼斯一会儿。盗贼忽然明白吟游诗人的吸引力来自何处了菲尼斯始终抱着平和的态度，随时准备对人敞开心扉。这使他表现出独特的亲和力，也让他自己获得轻松与自由。

坎普拉尔意识到，即使他完成所有任务，脱离老图帕的控制，他也无法象菲尼斯那样轻松。时刻防范别人，就永远不能享受到心灵放松的乐趣。

但是作为一个四处旅行的冒险者，如果太容易相信别人，一定会遭遇到许多危险。菲尼斯是靠什么活到今天的？

坎普拉尔不可置信地摇摇头。他发现自己开始羡慕这个吟游诗人了。

◇　◇　◇　◇　◇　◇

第二天中午，商队队长克尔卡来拜访。他是一个矮小肥胖的人，圆脸上现出过分的笑容，把眼睛挤成两条肉缝，没有戴任何戒指、项链之类的饰品。菲尼斯立刻明白这个人一定经常在各地往来贸易，因此小心地不暴露财富。

“哈，哈，尊贵的客人已经休息好啦，”克尔卡的通用语很流利，“晚上有宴会，您能赏光参加？”

“十分荣幸，”菲尼斯欠欠身，“我一定去。另外，我必须对您救助我们的事致以最深厚的谢意。我们现在手边没有太多财物，但以后……”

“哈，哈，您太客气了。我虽然是商人，援危救难的道理还是懂的。如果您用财物来感谢我，就是看低我对您的尊重了。”

送走克尔卡之后，菲尼斯静静地思考了一会儿。这个人有点装模作样，说话言不由衷。虽然他倾向于信任他人，但这并不代表他粗心大意。确实如年轻盗贼所说，克尔卡或许有什么企图。

会是什么呢？克尔卡不太可能知道他们的目的，更不可能知道，维兰妮身上有梅琳娜之塔的地图。

但是无论如何，菲尼斯决定必须小心行事。

夜幕很快就降临了。营地中央点起火堆，将近三十人围坐成一圈，每人面前都摆着大盘的烤肉、煎肉、牛肚、糕饼，当然更少不了酒。克尔卡特意为菲尼斯三人预备了葡萄酒。吟游诗人仔细嗅过酒香，知道这正是长弓山脉出产的“琥珀之眼”，比普通红樽要贵上十倍。克尔卡说最近猛加特王国葡萄酒价格不高，卖掉有点吃亏，因此留了一些带回来。

“正好用来招待贵客，哈，哈。”克尔卡说道。

菲尼斯微笑举杯。坎普拉尔说是不喜欢葡萄酒，跟旁边的人分享低劣的班莫尼酒去了。至于维兰妮，还跟平时一样，除了清水和面包什么都不吃。

维兰妮一出现就引来众人惊讶的目光。前一天，当商队救下他们时，她脸色枯黄，头发散乱，谁都不会多看她一眼。然而，经过一天的休息，维兰妮完全恢复了以前的样子，秀丽的脸庞光洁润泽，手指纤细白皙，毫无感情的灰色眼眸更增强了神秘的吸引力。就连菲尼斯也感到惊讶，她怎么会恢复得那么快。

看着维兰妮的墨绿色袍子，菲尼斯不禁陷入沉思。记忆中那个柔弱的身影再次浮现在他眼前。五年前，他曾来过割喉沙漠，想要寻找月影石，在卡吉拉之井北边遇上蜥蜴人，几乎死在沙漠里。

往事如今已经变成痛苦的回忆，而没能寻获月影石的遗憾，令他的痛苦又加深了一分。

菲尼斯一杯接一杯地喝着，渐渐感到头脑发热。晚宴进行到一半，他忽然站起来，走向维兰妮。

“我……我可以请你跳个舞么？”

法师冷冷地盯着他，不发一言。

“请原谅，”菲尼斯继续说道，“我无意冒犯。只是因为你很迷人，我想用这种方式献上我的倾慕。”他的语调中并未带着吟游诗人常见的那种浮滑，眼神十分专注，甚至有些严肃。

“我不会。”维兰妮只用三个字就打发了他。

菲尼斯耸耸肩，毫不在意地转身离开。他没有注意到，维兰妮轻轻叹了口气。他更不会知道，远在千里之外，另一个女人正盯着传影水晶球，几乎与维兰妮同时发出叹息。

“要是他也象这样就好了。”那女人喃喃自语。

火堆旁，几个沙漠居民正在摇着头，完全不理解女人怎么能如此拒绝男人，而男人又怎么会不发火。更多的商队成员则是低声发笑。

“干嘛去惹那块冰？”当菲尼斯回到自己位置上时，坎普拉尔在旁边说道，“你看，大家都在嘲笑你。”

“没关系，”吟游诗人若有所思地说，“我不在乎。”

他随手抚着竖琴，脸色平静而冷淡。

“我没有什么可以在乎的。”

◇　◇　◇　◇　◇　◇

晚宴继续进行，越来越热闹。维兰妮说是很累，需要休息，自己回帐篷去了。坎普拉尔拿着一条羊腿，一边啃一边四处闲逛，然后去跟营地外面负责守卫的人聊天。菲尼斯坐在火堆旁，慢慢啜着美酒，听人们大声说笑。

“嘿，吟游诗人！”一个人朝菲尼斯转过头，“你见多识广，给我们评个理。到底有没有蜥蜴人？”

“谁见过？”另一个人说道。“那都是传言！”

“当然有人见过！可是见到的人都死了！”前一个人反驳道。

菲尼斯微笑起来。“啊，蜥蜴人确实是个可怕的传闻。关于这件事，有个传说或许可供一听。”

人群安静下来，大家的目光都投在菲尼斯身上。吟游诗人把竖琴放在膝头，停了片刻，缓缓拨动琴弦。

“黑暗魔影遮蔽天空

死亡足音在夜色中穿行

古老美丽的王国啊

是它们第一个猎物

将军战死，百官颤栗

昔日繁华了无痕迹

除了鲜血没有红色

哀嚎混着恐慌的喘息

黑魔王来了！

展开无边的羽翼

阴影覆盖旷野

黑魔王在那儿！

千万白骨之手后面

目光深似寒夜

女王丢下传承的宝杖

双眼炯炯如利剑

古老法术再度重现

诅咒之语震撼地底深渊

无人知晓久远的秘密

今日噩梦却是当年奇迹

当王族之血染红金阶

如刀的利爪刺穿躯体

蜥蜴人快来！

城墙已崩毁，高塔已沉陷

从此这是你们的领地

蜥蜴人听令！

潜入黄沙，守护旧都与魔石

用敌人的喉血献祭”

琴声停下，余韵仍然不曾止歇。周围十分安静，过了好一会儿，人们才重新活跃起来。

“这么说，蜥蜴人确实存在？”

“谁知道呢？”吟游诗人笑了笑。“如果真的想确认，或许可以到沙漠中心去看看。”

“但蜥蜴人会割开人的喉咙啊！没人会傻到去找它们！”

“是啊，”菲尼斯的目光越过众人头顶，遥望北方无尽的黑夜。“您说的太对了。如今谁还肯为了证明一件事而付出生命的代价呢？”

他推开竖琴，漫不经心地把一块烤肉丢进嘴里。

◇　◇　◇　◇　◇　◇

坎普拉尔伏在帐篷后面的暗影里，一动不动。隔着帐篷，他听到三个人正在低声而激烈地交谈。他听出其中两个是商队队长克尔卡，以及向导沙鲁夫，第三个人他却不知道是谁。

“可耻，抢女人，别人的！”沙鲁夫叫道。

“小声点！”克尔卡恶狠狠地说。“你到底干不干？”

沙鲁夫只是从鼻孔里发出长长的“哧”声，表示蔑视与反对。

“听着，你这家伙。”克尔卡说道。“你该知道这条路上的商队有一半多都是我的朋友。要是我对他们说，你不遵从命令，经常带队乱跑，还偷东西……”

“没做过，我！那些，谎话！”由于愤怒，沙鲁夫的通用语更加结巴了。

“他们才不管那么多。镇上向导多的是，没必要非雇你不可。你以后再也拉不到生意。想想你老婆的病，还有你那九个孩子。没准他们已经饿得连哭都哭不出来了！”

沙鲁夫沉默了。克尔卡等了一会儿，又不耐烦地重复道：“你到底干不干？”

好半天之后，坎普拉尔听到沙鲁夫压抑着愤怒和不情愿的回答。“毯子，我做。别的不管！”向导说完这话，随即“啪”地摔开门。

帐篷里安静下来。片刻之后，克尔卡问道：“这办法有用吗？”

“很少有生物不怕卡吉拉之牙。而且我还会在上面加一个法术。”

“那小怪物真厉害。幸好昨天没惊动她。”克尔卡似乎在思考。“她究竟是什么人？”

“正是这个让我奇怪。我看不出来。但是，”那声音中似乎有些畏惧，“她背后一定有个更强大的法师。我感觉到她被施了某种秘术，用来跟很远的地方连接。我以前的老师曾经告诉我，在这类法术中，受术人必须是……”

“别跟我讨论那些法术，我不懂。”

“呃，当然。不过这法术真的很奇妙，这意味着，那女人是……”

“是一个大法师派来的。”克尔卡截断话头。“你说要向灵界寻求帮助，结果怎么样？”

“沙漠里的亡魂告诉我，他们一直往北，没拐过弯。那不是普通的贸易路线。”

“正朝着沙漠中心。”克尔卡自语道。“他们要找什么？”

他自己回答了这问题。“月影石。哈，哈，我的巫师，你真是个好伙伴。如果能拿到月影石，你一定有份。”

坎普拉尔从帐篷后退开，沿着阴影小心地往回走。越过几顶帐篷之后，他装出酒意正浓，摇晃着穿过营地中心。晚宴早已结束，火堆边到处都是吃剩的骨头。

坎普拉尔犹豫着，是直接埋伏在维兰妮帐篷边看个究竟，还是先回去告诉菲尼斯。他抬起头，看到一个人影正向这边走。盗贼想要不理睬，但那人却发现了他，并且直接朝他走过来。

“哈，哈，”商队的队长说道，“原来您在这儿？太好了，我正愁睡不着觉，想听您两位贵客讲些故事呢。到你们的帐篷里聊天吧！”

坎普拉尔一惊，知道克尔卡是想拖住他们，让手下有时间对维兰妮动手。但他无法拒绝，只好跟克尔卡一起向帐篷走去，暗自思索脱身之策。　
月影石　第六章　寒夜星光

作者：凤凰


菲尼斯一眼就看出事情不对劲。盗贼站在克尔卡身后，不断向他挤眉弄眼。他装作毫无觉察，热情地邀请克尔卡坐下。

“聊聊您的见闻吧！”克尔卡满脸堆笑。“没有谁比吟游诗人更清楚各种传奇故事了。哈，哈，您今晚关于蜥蜴人的歌曲真是棒极了！”

“承蒙夸奖。您想听什么呢？”

“我听您讲到，蜥蜴人是在守护荒废的梅琳王国，还有月影石。”克尔卡装出毫无机心的样子。“我是商人，对王国不感兴趣。您能不能讲讲月影石这东西？哈，哈，听起来象是很值钱的宝物哪。”

“哦，它是很值钱，不过只有法师才懂得它的真正价值。”菲尼斯端起酒杯啜饮，趁机扫了坎普拉尔一眼。盗贼坐在旁边，正朝克尔卡撇嘴。

出了什么事？菲尼斯皱皱眉，继续刚才的话题。“月影石可以……简单地说吧，经由某种特殊方法，它可以存储法力，留待以后释放。只要不断重复累加，月影石就可以变成威力强大的魔法物品，有了它，即使是法师学徒也可以发出力量惊人的法术。因此，许多法师都希望用它来做法杖，或是其他魔法物品。”

“原来如此，”克尔卡其实对月影石确实一知半解，因此这几句话他听得很认真。“那么所有的月影石效果都一样吗？”

“不，跟它的大小和纯度有关。差一点的月影石，只能保存相当于四个普通火球术的魔法能量。”

菲尼斯忽然发现坎普拉尔一只手放在体侧，手指不断扭动，做出种种奇怪的姿势。他不曾深入研究过盗贼通用手语，因此这些手势他大部分都不懂，只看清了“危险”和“摆脱”，或是“逃跑”。吟游诗人一愣。接下来，他又看到坎普拉尔伸直手掌，用拇指在食中二指上来回轻敲。他立刻明白了。

同伴需要援助。

“啊，关于月影石，还真有不少传说。”菲尼斯说着，从包裹中取出一支细香，把它点燃，空气中顿时弥漫起令人心神舒畅的甜香。“如果您愿意听，我可以边弹琴边给你讲。”

“当然，哈，哈，求之不得！”克尔卡期盼地说。“为了听您精彩的故事，我宁愿彻夜不眠！”

商队队长并没有实现这个愿望。实际上，几分钟之后，他就在琴声中睡着了。

“你搞了什么鬼？”在喝下半碗掺药粉的水后，坎普拉尔终于清醒过来。

“一种令人迅速失去抵抗力的东西。”菲尼斯迅速收拾着行装。

盗贼愕然望着菲尼斯。“我本以为你的品德会更高尚一些。”

菲尼斯直起腰，把那支香收进包里。“哦，你错了，坎帕。”他微笑道。“我只用它来防备危险。在女人面前，我更依赖我的琴。”

两人出了门，贴着阴影前进，很快就来到维兰妮的帐篷后面。坎普拉尔用短刀划开帆布，轻声呼唤法师的名字。维兰妮并不回答，黑暗中却闪出金色的光。

“见鬼，她总是睡得那么沉。”盗贼说道，“那个小怪物在守着。怎么办？又不能大声喊。”

菲尼斯沉吟着，忽然听到帐篷前面传来脚步声。吟游诗人露出微笑。“有人来帮我们引开小怪物了。”

坎普拉尔想起偷听到的对话。“我去看看。菲尼斯，你负责叫醒她。”

盗贼紧贴帐篷，悄无声息地绕到侧面。他从黑影中向外望，看见六个人站在帐篷门口，其中两人提着一张毯子，上面满是纵横交错的条纹。他仔细观察，分辨出那是许多条卡吉拉藤，固定在毯子面上。

原来沙鲁夫所说的“做毯子”是这个意思，坎