大隐-第125部分

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　　一个尖嘴猴腮、骨瘦如柴的小老头颤巍巍站了起来，问道：“贵商行曾经承诺过给我们这几家店铺一些货色，不知道什么时候能够兑现？”
　　对于有人这样不知趣，尼斯并不在意，他看了联合会高层那几个人一眼。
　　那些人心神领会。
　　事实上，在场的很多人都已经意识到，玫瑰十字商行内部肯定经历调整，原本掌管贸易的梅特洛毫无疑问地失势了。这也意味着依附于梅特洛的店铺会跟着倒霉。
　　“这里有人质疑玫瑰十字商行的信誉吗？”一个理事站了出来。
　　底下立刻有心思灵活的人高声喊道：“当然没有，要不然我们怎么会选择站在这一边？”
　　另外一个人阴阳怪气地说道：“现在理事会的人员好像有些太多了，以至于良莠不齐，如果有人愿意退出的话，那是再好不过。”
　　说这话的人对那几家店铺心有怨气，要知道货物就这么多，交易广场的生意又异常火爆，依附于梅特洛的店铺得了好处，就意味着其他店铺的利益受到侵害。
　　更多的人则在一旁看热闹，正如刚才所说，理事会里有人愿意退出的话，那是再好不过。
　　不说别的。单单交易广场的门面，私底下已经被卖到很高的价钱，而且有得是人抢着要。
　　有人出头帮着挤兑那些不知趣的家伙，自然也有人跑出来拍玫瑰十字商行的马屁。
　　“如果不信任玫瑰十字商行的信誉，不如直接退出，像我就对玫瑰十字商行的信誉深信无疑，如果我也得到相同的承诺，我就敢当初拿出钱来。”
　　“是啊，就应该这样，没拿钱出来，怎么有资格说货是他的？”
　　“就算承诺过又怎么样？给货是看在交情的份上，不给货是玫瑰十字商行的权利，钱没拿出来，交易根本就不成立。”
　　底下声讨的人越来越多。
　　尼斯却在发呆。
　　好半天，他突然跳了起来。
　　所有的人都被他吓了一跳，众人顿时安静下来，全都看着尼斯。

（）
　　很多阿萨克斯人都听说过尼斯时不时会有灵感闪现，然后冒出一个绝妙的点子，挖掘圣土、白糖提炼技术、卡奥尼的大教堂、这里的交易广场……所有这一切都是他灵感闪现的成果。
　　尼斯越来越兴奋，好半天，他才清醒过来，朝着底下的人狂笑着说道：“信用，我要建立一套信用制度，在场的各位是我们商行最忠实的朋友，全都拥有一级信用。”
　　他确实是因为刚才那番话，才想到这套制度。
　　不过，当初交易广场还没有建造的时候，他就想过以后要增加一些服务，比如让老关系户贷款和赊账。
　　这些其实已经涉及到信用。
　　此刻他仰天大笑，完全是给底下那些人看，他要让大家知道他又有了一个天才的设想。
　　“拥有一级信用，就有资格从我们这里贷款吗，交易的时候，有信用等级的一方，可以赊账……当然按照信用等级的不同，数额会有所限制。”尼斯指着刚才说话的那个人：“信用等级还有一个用处，就是你刚才说的，可以抢在别人前面拿钱买下我们手里的货，还可以要求我们帮你把货直接运到其他港口。”
　　他的话说完，底下一阵沉默，所有的人都琢磨着这个信用制度。
　　能够得到货款和赊账当然是好事，但是可以提前买下货物，好像对玫瑰十字商行比较有利啊？
　　不过大部分人还是决定试试看。
　　这不只是为了拍玫瑰十字商行的马屁，更重要的原因是，尼斯的“灵感闪现”名声远播，每一次都能够带来大量的好处。
　　如果有谁因为弄不明白而坐失良机的话，将来很有可能会后悔死。
　　这不是没有先例，卡奥尼的村民就是最好的例子，贸易行会主席马文，也是好的反面典型。
第四章　危机与机遇
　　“你觉得怎么样？这里面倒底有什么名堂？”
　　在靠近交易广场的一家商行里，冈波斯绕着房间转圈，莫妮卡正拿着一枝笔在纸上写写画画。
　　他们刚刚从休息区回来，对尼斯的新想法也和其他人一样，一头雾水。
　　莫尼卡仍旧在纸上乱画着，她正在模拟着一笔交易。
　　“我算来算去，都是玫瑰十字商行获利。”她将纸揉成一团扔在地上。
　　“以我对他的了解，这里面肯定另有奥妙。”冈波斯说道。为了对付那群人，他研究了很久，自然知道尼斯对盟友一向非常慷慨。
　　“这应该是一项考验，如来有谁破解谜团的话，就会让他留下深刻的印象，说不定以后就是他重点关照的对象。”莫妮卡胡乱猜测起来，她已经分析不下去了，脑袋晕得厉害。
　　“恐怕其他各家也都和我们一样，正在冥思苦想寻找答案。”冈波斯叹道。
　　一阵敲门声让两个人停了下来。
　　冈波斯打开门，就看到一个蒙着脸的人闪身进房间。
　　“两位执事大人，半个小时之前，有几个人进了贸易行找马文，他们关上门谈了一刻钟，之后马文出来让我们把所有的交易全都停掉，对现有货物进行盘点，似乎有什么大动作。”
　　“大动作？”莫妮卡一下子站了起来。
　　从昨天伊比利斯的船队到达这里，她就感觉这座港口的气氛变得异常紧张，今天一早，她得知刚刚运到的货色全都被卖光了，更有一种山雨欲来的感觉，现在看来真正的风暴马上就要到了。
　　“知道是什么大动作吗？”兑妮卡追问道。
　　“不清楚，连马文最亲信的那几个人也没有得到任何消息。”那个贸易行会里的线人一脸无奈。
　　“贸易行会高层那些人呢？”莫妮卡仍旧不肯放弃。

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　　“应该不知道，马文没有召集他们开会。”那个线人答道。
　　莫妮卡皱紧眉头，她感觉有些不对头，马文是一个喜欢借势的人，就算害怕走走漏消息，倒至少也会召集一些铁杆盟友一起行动。
　　“要不要给玫瑰十字商行报个信？”冈波斯问道。
　　莫妮卡犹豫了一下，最后摇了摇头。
　　如果报信的话，或许能和玫瑰十字商行交好，但是同样也会让他们产生戒心，因为她没办法解释怎么得到这个消息。
　　难道直言不讳的告诉那些人，她和她的商行在阿萨克斯各个地方都安插眼线？
　　“你先回去盯着，有什么情况再来告诉我。”莫妮卡把那个线人打发走了。
　　重新关上门，这个女人也在房间里走来走去。现在她要考虑的问题又多了一个。
　　“马文有可能出什么招？”冈波斯问道。
　　“这只能问马文。”莫妮卡对自己的思绪被打断感到异常生气，所以说话的时候，语气有些冲。
　　“会不会和今天早晨发生的这件事有关？”冈波斯似乎有些不知趣，仍旧在那问着。
　　但是这次莫妮卡却没有不耐烦，而是愣在那里。
　　“原来是这样……应该是……肯定是这样！”姓自言自语着，语气越来越坚定。
　　“怎么回事？”冈波斯虽然捕捉到关键，但是他对这方面毕竟不熟悉。
　　“降价，马文有可能要打价格战。”莫妮卡在被冈波斯点醒之后，才想到这一点。
　　自从只贝尔兰多斯死掉之后，大家都设置一道底线，那就是再怎么斗，也只用正常的方式，绝不走歪门邪道。
　　而正常的商战能够用到的手段不多，其中最有杀伤力的一招就是降价。
　　“这一次玫瑰十字商行恐怕有难了。”冈波斯同样也知道降价的厉害，这招先伤已再伤人，就算最后赢了，也是惨胜。
　　“那也未必。马文自作聪明，把玫瑰十字商行的货都买了个精光，这件事导致玫瑰十字商行的内斗，现在他们不再直接出售货物，降价不会让他们有任何损失，吃亏的是其他人。”
　　莫妮卡摇着头，她现在有点不敢肯定，玫瑰十字商行是不是在马文身边也安插眼线，所以早在对方动手之前已经防患于未然，把最后一个弱点也堵上了。
　　“马文不知道情况有变？”冈波斯有些疑惑不解，他对那位贸易行会主席深有了解，很清楚此入的耳目有多么灵通，不可能连这个消息都不知道。
　　“马文肯定知道情况有变，可惜，这一次的事不是他说了算。他现在只不过是一个小卒子罢了。”莫妮卡哈哈大笑起来，或许是因为出身的关系，她最喜欢看到原本高高在上的人一个个滑落进泥潭。
　　冈波斯的嘴角露出一丝苦涩，他何尝不是如此？
　　他记了保住性命，不得不向皮亚斯特伯爵低头，沦为一条走狗；而马文为了保住地位，所以从外面寻求强援，同样成了别人的马前卒。
　　“我们该怎么办？”冈波斯突然想起现在不是感慨的时候，大乱将起，正是他们浑水摸鱼的好机会。
　　“现在只能押一边蠃了。”莫妮卡朝着楼上走去。
　　冈波斯连忙跟在后面上了楼，他很清楚莫妮卡是要向伯爵报告。
　　这幢房子的楼顶上有一个鸽子棚，那里面养着的鸽子全都是教会精心培养的，对外出售的价格是七十弗洛林金币一只。
　　鸽子棚旁边有一张小桌子，桌子抽屉里放着裁剪好的纸片，有手指宽、一寸长，还有用芦苇杆做的小筒和绑在鸽子脚上的皮带。
　　莫妮卡迅速地在纸条上写下一行字，然后小心翼翼地把纸片卷起来，塞进小筒里。

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　　她从鸽子棚里抓出两只满是花斑的信鸽，把小筒绑在鸽子脚上。
　　随着一阵翅膀拍打声响，鸽子被放了出去。
　　“你打算把赌注押在哪一边？”冈波斯问道。
　　“这要问你，你在阿萨克斯待了半辈子，依你看，阿萨克斯人的性格怎么样？”
　　“阿萨克斯人的性格？你为什么这么问？”冈波斯有些疑惑。
　　“不同性格的人会做出不同的选择，有的人？折不弯，也有的人在压力面前会妥协和退让。”莫妮卡其实已经猜到结果，贝尔兰多斯是本地人，冈波斯也是本地人，从他们俩的身上就可以看出本地人的性格。
　　所以她刚才把她的选择写在纸片上，让鸽子带去伯爵那里。
　　一场风暴瞬间席卷这座小港口。
　　从第二天开始，贸易行会麾下的大部分商行全都打出降价的标语。所有的商品清单都已经更换过，上面每一种商品都大幅度下调价格，降价最多的商品几乎是打对折往外卖。
　　交易广场的人气仍旧火爆，但是聚集在那里的全都是来乘凉的本地人，外来的商人在这里打个转之后，就立刻掉头离开。
　　原本冷清的码头区重新变得热闹起来，很多商行的门口都排起长龙，排队的全都是等待进货的外来商人。
　　马文那群人事先准备充分，货物备得很足，他们也提防有人一下子买走所有东西，所以限制了交易量，而且每天卖出多少货也有限制，为的就是把降价的期限尽可能延长。
　　因为货物有限，先到先得，所以十点之前，那些商行就结束营业了。
　　外来的商人既然知道能够买到便宜货，自然不会再去交易广场进货。
　　一连几天，整个交易广场只做成几笔生意。
　　面对马文那伙人如此咄咄逼人之势，很多人一下子慌了手脚，玫瑰十字商行的总部再次挤满了人。
　　不过此刻，这里只剩下梅特洛。
　　面对找上斗来的店鯆老板们，他的脑袋大了一圈。
　　昨天他为权柄被削而怨气暗生。虽然他不不准备离开攻块十字团，但是他打算消极怠工一段日子，没想到居然出了这样一件大事。此时此刻他终于知道这个位子不好坐了。
　　“大家安静，全都给我安静下来。”梅特洛大声叫喊着：“贸易行会现在的做法对妆们商行没任何影响，各位应该很清楚，我们建造交易广场并没有打算赚钱，各位同样也应该清楚我们的钱是从哪里赚来的。我不知道你们怎么看，我只觉得马文那群人是想逼着你们来找我们麻烦，最好把我们从这里赶出去。”
　　他叹息一声，用无可奈何的声音说道：“如果实在没有办法的话，我们也只能选择退出。”
　　挤在大厅里的人顿时变得鸦雀无声。
　　这里面有的是墙祯草，有的是瞎起哄，甚至还有一些是拿了贸易行会的好处，过来煽风点火，但是大部分人都真的想讨一个对策。
　　只要是联合会的一员，只要在交易所做生意，就绝对不希望玫瑰玫瑰十字商行退出阿萨克斯，那意味着他们会失去很多东西。
　　他们其实也明白眼前的困境只是暂时的。
　　降价这招虽然很有用，但是不可能长时间这么做，规模再大的商行都会支持不下去。
　　这些人涌到这里来，原本是想逼着玫瑰十字商行出面，或是和马文那群人谈判、或是妥协，尽快解决这件事。
　　但是此刻他们却反被梅特洛逼着做出选择，是要玫瑰十字商行？还是要贸易行会？
　　这个世界上永远不缺乏聪明人。
　　“马文那帮外来者是在太过分了，以前看在他们对本港的系荣出出力颇多，所以我们一直都忍耐着他们，现在他们想处把我们逼上绝路，难道还要容忍下去吗？”一位老者首先振臂高呼。

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　　“是时候显示一下联合会的实力了。”
　　“让这些恶意扰乱市场的商行全都从阿萨克斯滚出去，这里不欢迎他扪。”
　　“我们苜先要对付的不是贸易行会，而是名义上为了我们这些本地人，实际上却充当外来商行的莫奈尔和他的走狗。”
　　“我们应该召开令体居民人会，弹劾莫奈尔，让他和他的走狗下台。”
　　“不只是弹劾莫奈尔，我们同样有必要在全体居民大会上提议，对授乱市场的商行予以驱逐。”
　　愤怒的呼声此起彼伏，声势变得越来越浩大。
　　之前没人愿意找贸易行会理论，是因为贸易行会积威已久，但是此刻面临选择，他们以经没有逃避的余地了。
　　更何况，其中一部分人还看到了利益。
　　这是夺取权力的好机会，用联合会取代居民委员会，用交易广场取代贸易行会。
　　很多人将会因此上位。
　　同样也有人看到大商行被逐出去之后的好处，将有一批本土商行取代他们的位置。
　　一股暗流在阿萨克斯的大街小巷涌动着。
　　整个阿萨克斯的气氛越发紧张起来。
　　三巨头能够牢牢控制阿萨克斯这么多年，绝对不会缺乏情报来源。
　　很快，另外两个人再一次聚集在马文的府邸里面。
　　仍就是在那间书房，此可得莫奈儿如热锅上的蚂蟥，虚胖的他，满脑袋都是汗珠，因为上火，他脸呈现褚肝色。
　　他觉得很冤，因为马文事先并没有告诉他全部计划，没告诉他贸易行会要采用联手降价的办法，他被打了一个措手不及。
　　莫奈儿并不傻，他知逍马文为什么这样做。如果事先告诉他的话，他绝对会阻止，很可能退出这个联盟。
　　和莫奈儿的焦虑不同，马文更多的是无奈。
　　他比莫奈儿更加冤枉，他根本不想用降价这招，是后面那些人逼着他用的，更让他吐血的是，降价的损失没人和他分担，全都要由他吃下去。
　　早知道会是这个结果，打死他也不会上这条贼船。
　　此刻的他，最想念的是当初和玫瑰十字商行愉快合作的那段时光，如果时光能够倒流，他绝对会选择另外一条道路。
　　“现在你那边是关键，只要居民委员会仍控制在你的手里，他们下一步行动就进行不下去，而我这边会适当加点价，算是对他们的妥协。”马文现在只能紧紧拉住莫奈儿这个盟友，绝对不能让这个家伙打退堂鼓，要不然压力就全都