大隐-第50部分

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　　“天－－－天太黑－－－她们－－－看不见－－－路－－－”塔莫尔一边喘气一边解释，虽然他以前和这两个女人也经常在一起玩，但是现在这两个女人已经属于老爷们的，他就连碰一下也必须解释原因。

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　　“用不着解释了，我明白。”
　　尼斯并不在意，他可不是那种不近情理的人物。
　　“我实在太累了，必须休息，塔莫尔，你负责站岗放哨；莎尔拉，由你看护伍德，他如果有什么问题，你就叫醒我；莉莉丝，你盯着塔莫尔和莎尔拉，他们如果太累了打瞌睡什么的，你就提醒他们一声。”
　　尼斯做出最后的安排。
　　清晨时分，地面传来一阵微微的震动。
　　尼斯惊醒过来，他睁开眼睛，知道那是马蹄踩踏地面引起的震动，转头看了看四周。
　　只见塔莫尔守着一个火堆，两眼通红，布满血丝，莉莉丝和莎尔拉则带着两个黑眼圈，这三个人都累极了，伍德仍旧是老样子，没有一点好转的迹象，却也没有恶坏。
　　最为诡异的是，他们所在的这片石台一夜之间变得郁郁葱葱，而且这片绿色延伸得很远，烧过的痕迹也全都被掩盖了。
　　远处那座土堡升起一片浓烟，尼斯知道，那些村民总算熬过了这个晚上，升起浓烟应该是在焚烧老鼠的尸体。
　　“塔莫尔。”
　　尼斯喊了一声。
　　那个家伙显然太累了，虽然眼睛睁开着，却已经处于半睡半醒的状态。
　　“塔莫尔。”
　　尼斯提高了声音。
　　塔莫尔顿时像被针扎了一下似的，猛地跳了起来：“有什么吩咐？老爷。”
　　“我们的援兵好像到了，你去看看。”
　　尼斯指了指山谷口的方向。
　　一听到援兵到了，原本一脸疲惫的塔莫尔立刻变得异常兴奋，他从地上爬起来，飞也似的朝着山谷口跑去。
　　山谷口，一队骑兵押着五辆马车，车上全都是牧师，为首的正事格罗里尔院长，他们是凌晨时分出发，此刻刚到。
　　一进山谷，这些人首先看到的就是满地的老鼠尸体。
　　很多老鼠在土堡那边没有死去，撤退的时候，终于伤重倒下。以这些骑士和牧师的眼光，自然能够从这些老鼠倒地的方向，猜到这里发生了什么事。
　　等到他们靠近土堡，看到土堡墙壁上厚厚的一层血迹，以及墙角边堆积如山的老鼠尸体，他们更是明白这场战斗的惨烈。
　　“好像有些不对劲。”
　　格罗里尔院长经历丰富，他注意到村民们的眼神游移不定，看到他们的到来，不是兴奋地上来迎接，而是转身就走，好像有什么见不得人的事，更诡异的是，他们已经到了土堡之前，吊桥却始终没有放下来，完全是一副不欢迎他们的模样。
　　被院长这么一提醒，帕尔姆也觉得有些异常，他驾着马来到一群正在焚烧老鼠尸体的村民近前。
　　“牧师呢？还有我的那两个侍从去什么地方了？”
　　帕尔姆厉声问道。那几个村民全都低着头，没有一个敢说话。
　　就在这个时候，吊桥“吱吱嘎嘎”地放了下来，所有村名都在马克西姆的带领下鱼贯走出，此刻的他们要多恭顺就有多恭顺。
　　女人和孩子倒是大部分都在。
　　男人，特别是年轻人，却少了很多。在没有尼斯的情况下，为了守住这座土堡，他们付出惨重的代价。

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　　“到底怎么一回事？我的同伴呢？”
　　帕尔姆看到这幅景象，更加感觉到情况不妙。
　　他的话音刚刚落下，眼角余光就看到一个人朝着这边挥舞着手臂跑来，转头看去，他立刻就认出那是塔莫尔。
　　那些村民同样也看到了塔莫尔，他们的脸色顿时变得煞白。
　　原本他们还在猜想，尼斯一行可能被老鼠吃了，这样的话，他们还有一丝活路，现在其中一个人活了下来，真相暴露无疑。
　　马克西姆急中生智，他立即跪在帕尔姆的面前，快速的说道：“骑士老爷，请您听我说，这一切绝对不是因为我们的缘故，都是那个女人搞的鬼，她是魔鬼，那些老鼠就是她养的，牧师大人率领我们对付那些老鼠，所以她暗中唆使她的手下，想要暗害牧师大人，还好我们的人发现及时，才没有让她得手，更幸运的是牧师大人得到上帝的帮助，自己逃了出来－－－”马克西姆用最快的速度，把那天的事说了一遍，他必须在塔莫尔跑过来之前，先让骑士老爷有一个先入为主的印象，到了这个时候，他已经不打算再保全那些被煽动的年轻人了。
　　什么不明真相、头脑发热之类的解释全都一律作废，现在更重要的是保住其他人。
　　“您－－－别听他的，这帮人－－－全都－－－不是东西。”
　　塔莫尔并没有听到马克西姆说些什么，他只看到这个家伙满脸惶恐，嘴巴不停地在帕尔姆老爷面前解释，所以他忍不住喊了这么一声。
　　“尼斯呢？”
　　帕尔姆没心情管这些。
　　“牧师老爷－－－受了伤，伍德－－－生命－－－垂危。”
　　塔莫尔喘着气说道。
　　“怎么会这样？”
　　帕尔姆感觉奇怪，在他想象中，这群人要不全都没事，要不就应该被老鼠啃成了骨头。
　　“有一头大老鼠，那是一头魔兽，牧师老爷和伍德拼了命，总算把大老鼠宰了，我也在场，不过没帮上忙。”
　　塔莫尔不敢往自己脸上贴金，他也算聪明，这样说，至少给人诚实的印象。
　　“魔兽？凭他们俩能杀得了魔兽？”
　　说话的是格罗里尔院长。
　　他看到这边出事就跑了过来，刚才马克西姆所说的话，让他明白这里发生了什么，只不过事不关己，他没有插嘴，但是现在，他终于忍不住了。
　　帕尔姆同样吃了一惊，他也觉得不可能，他没见过魔兽，但是听到的传闻却不少。
　　凡是魔兽，力量肯定非常恐怖，速度也不会慢，而且不容易杀死，再加上它们都有天生的能力，就算是高阶骑士遇上魔兽，也不敢说肯定打得过。
　　“绝对是一头魔兽，那怪物刀枪不入，火球打在它身上也会滑开，牙齿锋利得可以咬穿一切东西，速度快得像闪电，力量也大得惊人，伍德只被它撞了一下，肋骨就全都折断了，牧师老爷被他扫了一下，一条手臂就不能用了。”
　　塔莫尔手脚并用的比划着。
　　帕尔姆看了格罗里尔院长一眼，院长点了点头，按照这样的描述，肯定是一头魔兽。
　　“你们居然还活着——说说看，那个小家伙怎样杀死魔兽的？”
　　他非常好奇，就算他遇到魔兽，首先想到的也肯定是逃跑。
　　魔兽这东西，相当于骑士和魔法师的组合，而且还没有弱点。而牧师，除了审判者之外，全都擅守不擅攻，神术发动的速度又慢，被克制得非常厉害，他实在想像不出小家伙怎么做到的？
　　“那绝对是壮举——”
　　塔莫尔一脸敬仰。

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　　“好了！别拍马屁了，他又不在这里。”
　　院长不想听这家伙啰嗦，此刻他的好奇心已经膨胀到了顶点。
　　“那真的是壮举，牧师老爷就像狮心王理查一样——”
　　塔莫尔做了一个将手臂插入的动作。
　　帕尔姆和格罗里尔院长全都张大嘴巴，这个答案确实太有震撼力了。
第二章　魔化之源
　　一刻钟后，就算原本不相信的人现在也相信了。
　　尼斯的手还插在那只大老鼠的嘴巴里，那只老鼠的大门牙在他的胳膊上，留下一个对穿的窟窿，四个骑士用足了力气才勉强把那只老鼠的嘴巴掰开，让尼斯的手臂能够把出来，这无论如何不可能造假。
　　“那个寡妇呢？”
　　尼斯强忍住不提自己的事。
　　从别人的嘴里传扬出去，那才叫壮举，从他的嘴里说出来，很容易被认为是自吹自擂。
　　“逃跑了，听村里的人说，看到你们逃了，那个女人就感觉情况不妙，趁着大家不注意，也偷偷溜走了，现在很可能已经成了一堆老鼠粪”帕尔姆不无恶意的猜测着。
　　他对那两夫妻全都没有好感，男的临阵脱逃，女的更是翻脸背叛，他连带对村里面那些人也讨厌了起来。
　　尼斯却不敢苟同，他觉得那个女人不会这么容易死，那是一个很有心机的女人。
　　“你打算怎么对付其他人？”
　　帕尔姆问道。
　　尼斯沉吟了半晌，有些为难的说道：“这里面还有你看中的女人……”
　　“你不需要在意这件事。”
　　帕尔姆摆了摆手，他已经从塔莫尔那里知道了一切：“我不会收她的哥哥当扈从，也不打算在让他的父母当什么管家。扈从的指责是在战场上保护主人的背后，像那样的家伙，我怎么放心把后背交给他？”
　　帕尔姆脾气暴躁，说话做事都只凭个人的感受，平心而论，尼斯并不怎么喜欢这个家伙，但是此刻，他却感觉有这么一个直性子的人也不错。
　　正如帕尔姆所说那样，上了战场之后，必须有一个值得托付背后的同伴，帕尔姆或许有些缺点，但是在战场上绝对靠得住。
　　尼斯转头对塔莫尔说道：“你守在外面，村里的人如果过来，就把他们打发走。”
　　等到塔莫尔出去，尼斯随手把四周封闭起来，才开口说道：“你知不知道，伊斯特看上这里，他正和路克两个人四处活动？”
　　“知道，要不然我怎么会来这里？”
　　帕尔姆答道。
　　“与其报复，还不如获得一些实际的利益，所以我打算把决定权交给路克。”
　　尼斯说出自己的打算。
　　帕尔姆点了点头，他现在对尼斯更有好感了。
　　他知道尼斯的事，也知道这是尼斯第二次遭遇背叛。第一次背叛，害得他捐出所有的财产，变得一无所有；第二次背叛，让他差一点送命，将心比心，换成是自己，绝对会想把整个村子的人全都杀掉。
　　“你肯定有些想法吧？说出来听听。”


　　帕尔姆这样说，意味着他绝对会支持尼斯的意见。
　　尼斯原本没什么想法，或者说他根本懒得去想，但是听帕尔姆这么一说，如果没有什么表示的话，岂不是辜负了帕尔姆的一番好意？
　　他感觉到帕尔姆散发出的善意，而他现在看帕尔姆也挺顺眼。
　　歪着脑袋想了想，尼斯有了主意：“等一会儿你去问问，那天到底有多少人为我说过话。这些人应该得到奖赏。”
　　“你居然还要给他们奖赏？”
　　帕尔姆大叫起来，看尼斯的眼神就像是看着一个傻瓜。
　　“听我说下去。”
　　尼斯知道这个家伙脾气不好，连忙阻止他发火，帕尔母的怒火让他感到欣慰，这才是把他当自己人看待：“就像伍德和塔莫尔，我打算提拔伍德，对塔莫尔冷漠一些，这你应该可以理解吧？对那些村民也一样，我打算拉拢一批，冷落一批，再打压一批。”
　　帕尔姆若有所悟，他并不蠢，只是懒得动脑子，此刻听了尼斯的想法，他立刻明白尼斯的意思。
　　这其实和军队里面一样。必须有赏有罚，赏是为了让人服从，而罚则是为了让人畏惧。
　　“那些被我们冷落的人，肯定会和受到打压的人联合在一起。”
　　帕尔姆居然也动起脑筋来。
　　尼斯又想了想，然后摇了摇头：“不会，只要处理得当就不会。别忘了，这里有人是魔鬼，还有人是魔鬼的帮凶……这话可不是我说的。”
　　他笑了，笑得非常阴险。
　　马克西姆急着把过错全都安在那个寡妇头上，所以弄出这么一个罪名，绝对是帮他解决了一个大难题。
　　那些曾经袭击过他的年轻人，有三个活了下来，这三个人的罪名原本很难定下来。背叛是一种行为，却算不上是一种罪行，确凿无疑的罪行只有“试图谋害神职人员”这一条，而这一条认定标准可松可严的罪名从挨鞭子到绞刑都可以判。
　　由于他们不是主谋，也不是主要的协从者，辩护的时候只要说他们是被煽动的，一时犯了糊涂，再加上他们如果愿意忏悔的话，教会为了表示仁慈和宽容，十之八九会轻判。
　　尼斯对想要杀他的人，绝对不会有丝毫怜悯，那三个人必须死，他们不死，绝对是最坏的榜样。更令他担忧的是，背叛这种事会上瘾，做过一次，就会再做第二次。
　　现在，那个寡妇被认定为魔鬼，这些人就成了魔鬼的帮凶，魔鬼和魔鬼的帮凶，图谋杀害上帝的仆人……这些人基本上是死定了。
　　就算愿意忏悔，就算有红衣主教为这三个人开脱，也救不了他们，只有教皇能够下特赦令，尼斯不认为当今教皇克莱门多会吃饱了没事干，做出这样的傻事。
　　“魔鬼的帮凶必然死路一条，而他们的家人，特别是那些没有站出来阻止的人，教会会对他们有所判定，他们会被划归为罪民，罪民就像是带瘟疫的人，如果有人太常和他们接触的话，也很容易被归为罪民。”
　　尼斯说这番话的时候，感觉自己太恶毒了。
　　唯一值得宽慰的是，他绝对不会主动害人，他现在只不过是以牙还牙，以眼还眼。
　　“我还有一个打算，我们可以提拔那些受到奖赏的人，让他们管理者片土地，地位也会得到提升。”
　　尼斯已经想好对策，他甚至想好接下来的每一步。
　　“你打算在他们中间制造阶级差异？”
　　帕尔姆若有所思，他对这一套并不陌生，军队里面执行的就是这套，没有设么地方比军队的阶级更加森严。
　　任何东西的存在都有它的意义，阶级差异的用处就如同阶梯，它的存在就是为了让人往上爬，而上面的位置是有限的，不可能让所有的人都站到最高的位置，所以往上爬的过程中，不可避免的要挤掉其他人。
　　一旦有了阶级差异，这座村庄就再也不可能像现在这么团结了。
　　“我还打算给他们一部分人事任免权。”

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　　尼斯想得更近一步了。
　　“你是怕他们斗得不够狠？”
　　帕尔姆明白这招的厉害。
　　上位者一般不会把人事任免权下放，那样会造成山头林立，底下的人有人事任免权的话，肯定会到处拉拢人，组建自己的班底。
　　不过想要分化瓦解，没有比这招更有效了。底下的人一旦有了人事任免权，肯定会拉帮结派，那个时候就不是人和人之间踩来踩去，而是派系和派系之间互相争斗。
　　“这些事你最好先告诉马克西姆，他看上去很聪明，应该知道怎么做。”
　　尼斯提醒道。这个招呼只有由帕尔姆来打，如果他出面的话，他的形象就全毁了。
　　尼斯感觉自己愈来愈虚伪了。
　　整个白天，大家都在忙着收拾残局。
　　伤员要救治，老鼠的尸体需要烧掉，还需要搭建房屋，不过最重要的是，有罪的人必须得到惩罚，而惩罚之前肯定要有一场审判，这整整花了三个小时。
　　傍晚时分，又有一群人到了卡奥尼。
　　这一次来的人阶级更高，尼斯甚至看到有两个人是飞过来的，当这两个人出现的时候，那些村民全都吓呆了，将这两个人当成天使，跪在地上不停的忏悔。
　　事情都结束了，居然还有援兵到来，来的还是这种等级的人物，尼斯感觉十分奇怪，所以他私下问了问格罗里尔院长，从格罗里尔院长那里，他总算知道了原因。
　　魔兽这种东西通常不会自然产生，肯定有某种原因导致这种变异，那些人全都是上面派来的，为的是查明真相，这类调查往往会有惊人的收获。
　　傍晚时分来的这帮人，有教会的、也有这里最大的领主——哈斯家族的属下，不