佣兵天下-第404部分

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清晨，史坎布雷围城部队正式接管近乎破败的帝国都城。
心里虽然早有准备，帝国军队开进帝都后还是大吃一惊！尤其是七彩龙骑士团系统的军人，他们绝对想不到，史坎布雷这个大陆的中心竟然也能够破烂到如此地步！
帝都共有八条车轮辐射的主干道，而今这八条主干道两侧的房子全部被扒掉，就地修起三米多高的女墙，把整个城区分成七个集中区——这是达海诺元帅为了防止瘟疫的不得已手段，没有高级军官的手令，任何人敢于踏出自己所在的集中区一步，当即斩首！即使西帝君集群已经撤离多日，看到帝国军队开拔进来，女墙后面的帝国居民依旧瑟缩地蹲着，根本不敢向外看，更不敢离开集中区。
帝都南侧的两个集中区是疫区，东侧的略小，一直用于安放西帝君内部人员和法诺斯军人；西侧的集中区直径超过两公里，比一般的小城都大上许多，推翻女墙后，眼前的景象惊人——坑，超过20个直径在50米上的大坑，最深的坑有30多米，最浅的也有四五米。坑里臭气熏天，戴着口罩的医师往前一凑，就像炸了锅一样，嗡的一声，那坑里飞起无数铜子大小的金头苍蝇，噼噼啪啪砸在人脸上，愣把一个医师掀倒在地！苍蝇下面就是尸体，也不知道有多少，无数蛆虫在尸体堆里乱窜……
后来才知道，这些坑开挖的时候，深度一致，均为三十三米，扔一层尸体后洒一层土，再扔一层尸体，再撒一层土……这样的坑已经完全填上的就不少于三十个。这些坑里到底有多少尸体？没有人统计过，也没有人敢去统计！
有一点却是记入了史册：从魔法历九年以后，史坎布雷就没有人再喝过井水——从60米地下抽上来的井水里都带着一股臭味！
根据不完全统计，帝都血夜后，史坎布雷的居民应该在八十万左右，艾米率领小佣兵团从汉堡城千里跃进桑干河北岸之后，一直在压迫史坎布雷周围的空间，周边居民或者投靠小佣兵团，或者全家搬迁到帝都附近居住，史坎布雷居民数字一路暴增至一百三十余万。霍恩斯第二次兵临史坎布雷城下，拜艾米发布谋逆令的福气，周围军民再度大规模向帝都逃亡，史坎布雷居民总数至少翻了一番。
但是，范公爵大人“兵不血刃”地夺取史坎布雷后，经过反复盘查统计，接收居民总数1628643人。也就是说，有百万左右的居民死于这场前后长达180余日的攻防战中。
对于一百万这个数字，最严谨最保守的史学家也没有异议——根本不用费心去算疫区里已经埋掉的居民，就是其他五个集中区，帝国军队一路清查过去，所见到的死尸就足以支持起这个数字！
多少人家，一个不剩地都死绝了！一炕一炕的，一地一地的……死尸，全都是死尸，就那样躺着，一动不动，也不知道死了多久，有一些尸体，用手一扒拉，肌肉直接从骨骼上掉了下来，满地流汤！
范公爵麾下连军队带民夫总计三十余万，按照帝国编制，每人的标准行李配置是：单人被×1、单人床单×2、单人床罩×1。因为好多尸体不好收拾，怀恩参将临机一动，调用床单把尸体裹到城外焚烧或者掩埋，结果60万床单全用完了，接着把床罩用完，最后又调集了部分被子才彻底清理完。
不全都是死于瘟疫，或者说，绝大部分都不是死于瘟疫——死亡最高的原因只有一个：饥饿！
帝都的粮食早就见底了，西魔法帝国传送进来的粮食杯水车薪，根本不可能供应两百万民众——就连军队都供应不及。
开始的时候，是杀家里的大小牲口，接着就是去扒树皮，然后就是草根、棉花还有枕头里的糠皮，最后就是白土……为了填饱肚子，人们几乎想出了一切可以想出的办法，就连扎厕所顶棚的高粱秆都被抽下来熬粥喝。
史坎布雷最北面都是军营，西帝君的直属军团也在这里，军团里还养着战马，饥饿刚开始的时候，军营外面每天都围满了人，都是有关系的人，他们在等，等马粪！战马必须喂料，而牲口消化系统很粗糙，相当比例的豆料燕麦怎么吃进去的怎么拉出来，大饥荒里，没有人在乎这些豆子到底从哪里出来的，马粪一出大营马上被哄抢一光！
再后来，马粪也不让出大营了，直接在军营里就被分掉。再后来，马都杀了，自然也就没有马粪了。
最先倒霉的就是孩子，尤其是还在吃奶的孩子，大人都饿得走路摇晃，哪有奶呀，围城第二个月，就有人夜里偷着把孩子扔到帝国王宫前——整个城市也就这里的人饿不着，万一遇着有善心的呢。一晚上，就有几十个孩子。
后来，不让扔了，王宫一带全部戒严。
那就随便扔，小被单一裹，用绳扎好，看谁家门口气派就往那一扔！
开始的时候，还真有人拣——喜欢孩子嘛。后来就没有人管了，不是心硬，拣回去也是饿死，自己都填不饱自己肚子，干啥呢……
这前后又赶上雨季，白天小孩子还伸着两只手，妈呀妈呀叫着，夜里一场暴雨，超过七成的小孩见不到第二天的太阳。
然后就是老人，接着就是青壮年，尤其是男性，女人还好，扛饿，实在不行在床上躺着，等死也能多等几天。总之，除非铁了心跟着西帝君集群干的人，而且还必须有一定手段的人，没有听说谁家在第二次帝都攻防战里没有饿死的。
众神大战结束后，帝国居民为什么把范公爵恨得牙根痒痒？！就一个原因：史学家公布，当时艾米大元帅的手令是冬一月二十六日就到了京畿战区军营里，如果当时就接管帝都，能少死多少人？！在大饥荒中，每一分钟都有人因为饥饿而被死神殿下所召唤，而且越是靠后，每一分钟死亡饿死的人数都在爆炸性增长！而刽子手范公爵，一直拖到了第四天，才正式接管史坎布雷！
有人估算，就在这四天里，饿死的人数不会低于二十万！有多少尸体在被搬动的时候还带着一点温度？！
但是，这一切真的就怪刽子手范公爵么？
诸神无道！苍天无眼！


第四十五章　深陷埋伏
对于帝都史坎布雷，不论在过去四年中曾经发生了什么，不论有多少冤魂屈鬼从此日夜哭泣在再度繁华的大街小巷中，不论多少豪门府第在两次灾难中断绝香火，总之，魔法历九年的冬季，这座饱经沧桑的城市被收复了。至于曾经的创伤——所有当权者都相信：近似永恒的时间会让这一切消失得干干净净。
面对帝都的惨相，就连范公爵这样心硬如铁、贪财如命的军阀也没有心情再搜刮这片地皮。
虽然被困近半年，西帝君集群战略退却的时候却有条不紊，可以想象，在一昼夜里传送三四万军人需要架设多少大型魔法传送阵，而这些传送阵需要预埋多少魔法水晶。但是，京畿战区军队搜遍了全城，竟然连一粒传送用魔法水晶都没有找到——很显然，这些魔法师们在传送完所有军人后，又传送走了所有的水晶。最后，魔法师们带着最后一个魔法阵的水晶，利用类似定位术的空间跳跃魔法离开史坎布雷。这从另外一个角度说明了西魔法帝国的强悍。
范公爵在赞叹西魔法帝国严谨作风的同时，犹豫再三，最后派一位幻兽骑士专程去了趟花语平原，把这事告知帝国大元帅艾米。
公爵大人这番好心多少有些事后诸葛亮，现在的花语平原最前线，已经剑拔弩张到魔法炮瞄准魔法炮、龙骑士枪抵住龙骑士枪的地步！
和任何其他大瘟疫完全一样，魔法历九年的大瘟疫从爆发到消失经历了一个完整轮回，体弱者、抵抗力不强者在瘟疫爆发最强烈的时候纷纷倒了下去，而那些从死亡边缘挣扎回来的患者最终获得了抵抗瘟疫的能力并终身免疫，就连他们的子孙也将获得对同一瘟疫的抵抗力。
魔法历九年入冬后，花语平原神圣教廷包围圈里的瘟疫也逐渐稳定了下来，稳定下来的除了疫情外更重要的是人心：大量亲朋好友在瘟疫中死去，苟延残喘下来的幸存者对于瘟疫已经见怪不怪，人类神经似乎总有这种超强弹性——按照教皇陛下的说法：民心大定、民心可用。
真正让花语平原西帝君集群振奋起来的当然不是民众对死亡的漠视，更不是因为神圣教廷牧师们传恩布道，是花语平原上突然出现的十多座占地数十亩的湛蓝色魔法阵——不论是普通民众还是服役多年的军人甚至是高级军官，他们从来没有见过这样恢弘庞大的魔法阵，数以千计的魔法水晶、水晶柱半露在地面，水系魔法精灵和冰系魔法精灵不时在魔法水晶间穿梭，数以十万计的魔法精灵欢笑跳跃着最终在半空中构架起一个又一个数十米高的半圆形魔法穹顶……除了神迹之外，似乎也找不到更好的形容词。
所有的人类，对于未知事物总有一种畏惧，而这种畏惧感经过神圣牧师稍加点拨就变成了西帝君集群上下军民战无不胜的信心——至少是将来的。
顺理成章地，西帝君集群在内线大规模修建要塞，并且再次派出骑士部队开始例行巡查。
包围圈外围，艾米诺尔大陆联军（这个名词由亚当·平殿下提议已经正式在各类文件中使用）千里运输过来的巨木，把外线的尸体垛子围起来，浇上油，没日没夜地烧，成百上千的尸体垛子足足烧了20多日，才全部火化干净。
那一段时间，艾米诺尔大陆的上空随时漂浮着一层厚厚的浮尘，风一停，小粉屑沙沙地落下，白花花的，哪儿都是。转过年，一连十年，花语平原还有周边地区草木那个旺盛，茅草都长两人高，地里的庄稼至少提高五成产量，地里的土拨鼠长得都和小狼似的——肥呀，天上掉下个雨点子里都混合着一半的有机肥料。
在往年，此时已经应该飘雪花了，今年，干冷干冷的，就是不下雪。为了给西帝君集群足够的压力，联军不仅加强了空中骑士大范围巡视，也派出游骑沿着包围圈监控西帝君骑士部队，一旦出现异样的苗头，立刻打压。
艾米最近压力很大，池傲天不久之前去了北部联邦，按照池二少公开的说法，是去给皇帝陛下请安，艾米当然知道这所谓的请安是给红石陛下施加压力——池二少准备用自己做人质换回大青山。以小佣兵团诸位主官对红石陛下的了解，这样的请愿多半是两位副团长都会被放回来。
霍恩斯看黑雨一直不停，向艾米告假，也返回了北部联邦。他是回森林矮人王国请援军，估计最少会带六千左右的森林矮人战斧士兵回来，这样一来，小佣兵团的森林矮人部队将直逼一万大关。小佣兵团原有的四大巨头就剩下艾米一个人，另外一位副团长苏格尔在汉堡城曾经受重伤，身体一直不好，而且就威望而言也无法与其他人相比。整个千斤重担压在了艾米一个人肩膀上。
艾米确实很担心西魔法帝国的魔法师军团，按照估算，这支神秘的力量早在两三个月前就应该以最威猛或者最神秘的方式登场了，艾米一直以为，是天上这场大雨才导致魔法军团迟迟没有露面。出于谨慎，艾米让麾下几支精锐部队一直处于战备状态。
担心有事，果然就来了事情。
魔法历九年冬二月一日，小佣兵团骑士营派出的一曲轻骑士在东南方向和西帝君的一支轻骑部队对上了。就以往的经验而言，联军现在势大，双方巡逻队伍撞到一起，西帝君的骑士都会后退几步回到自己要塞的强弩射程，今天却是例外，西帝君三十多位骑士跃马扬威地立在大路正中，其中有几个骑士从背后摘下弩箭，摇动齿轮上上了弩矢。
带队的小佣兵团骑士曲长是已经正式晋升为帝国骑士享有世袭罔替公爵头衔的少年阿浪，看着眼前异常嚣张的敌人，小男孩心中生疑，一边示意队伍呈半月状包围上去，一边让身后两位骑士带马回去报信。
在这个方向上处于警备的是小佣兵团魔剑士营，历经多次扩编，魔剑士营的规模已经超过千人大关，林雨裳就任东魔法帝国国王后，还专门派了两位瞬发魔法高手的魔法师常驻魔剑士营指导。
听说有冲突，魔剑士主官大帐里所有人眼睛都亮了，其中叫嚣最凶的就是暗秋生——艾米为了防止这个讨厌家伙再给自己添乱，明确下令，除非获得副团长以上的同意，否则，暗秋生不得擅自召唤巨龙，龙骑士没有龙威力顿时减了九成，百无聊赖之下，暗秋生没事不是到阻击剑士营就是魔剑士营蹭吃蹭喝。
没有等魔剑士现任队长罗德格下令，暗秋生先嗷地一声跳出大帐，抢了一匹战马就向冲突地点冲去。
罗德格苦笑，暗秋生是什么人大家都知道，连团长大人都懒得答理的人，谁拿他也没办法，只能一边派人给团长大人送信，马上召集全营集合赶往冲突地点——艾米特地给所有警戒部队配备了战马。
暗秋生赶到冲突现场的时候，气氛已经相当紧张了，双方骑士都已经摘下了弓弩，淡黑色的箭头反射着光芒，直指敌人胸膛，40多米的距离，对于强弓硬弩只是一眨眼的时间。
看小佣兵团援军赶到，西帝君骑士们没有丝毫惊慌，每个人都用一只手撕开了卷轴，各色防御性魔法立刻嘭然打开，防护住战马和骑士，就在同时，另外一只手扣动了弩矢的扳机，弩矢怪叫着射了出来。
小佣兵团的骑士们连忙低头躲闪，还好，敌人只能用一只手放箭，绝大多数弩矢都射高了，只有三四位骑士惨叫一声被射下战马。
随即，西帝君骑士们一声呼哨，拨转马头向后逃去——并非是向内侧要塞逃跑。
“混蛋！射死这些混蛋！去抓住他们！”暗秋生看到这一幕，眼睛都红了，大吼着。
只有零散的三四个骑士射出了手里的箭羽，其他骑士都把弓背到了身后——敌人的骑士都已经释放了防御性魔法卷轴，这时射箭已经没有任何意义。不过，看敌人既然没有向要塞逃去，轻骑士们带动坐骑从两翼包抄过去。
魔剑士们也赶到了，立刻尾随轻骑士紧紧跟上。
暗秋生追了两步，觉得情况有点不妙，怎么感觉敌人似乎有什么埋伏？小伙子下意识缩头缩脑看了看四周，确认没有团长大人派出来监视自己的奸细，从袖口里偷偷摸摸地掏出了龙笛，假装一低头擦鼻涕，快速塞进嘴里，人类听不到的声音立刻在天空中四散发出。
龙笛发出的声音，穿透力极强，有经验的龙骑士甚至能用龙笛吹出不同的音调，命令巨龙做其他的事情。暗秋生在天空之城吃了金苹果后，对于操控一个小小龙笛自然不在话下，现在小佣兵团除了大青山、池傲天已经和绿儿、要离建立起心灵联系外，暗秋生对于巨龙的操控比凌云都强上许多。
看着北面天空云岚出现变化，暗秋生心底大定，挥舞着长剑高声吆喝着加入了穷寇必追的行列。
能在小佣兵团系统内坐到各营正副队长的职位，基本相当于正规部队大队长甚至更高的级别，魔剑士营又是小佣兵团起家的四大班底之一，现任队长罗德格虽然刚过19岁，却拥有魔法师特有的疑心，看眼前这些骑士突然撕开魔法卷轴，就已经开始心生疑惑。
他一直跟在暗秋生的背后，当然也看到了暗秋生刚才那点小动作——艾米早就知道暗秋生这家伙三天不打上房揭瓦，特地叮嘱了小佣兵团的干部们，尤其是阻击剑士营和魔剑士营这两个暗秋生传统的势力地盘，绝对不能发生上次像常庆那样被暗秋生蒙混过关的事情。当然，暗秋生不知道原来密探就在自己身边。
罗德格也猜出了暗秋生在召唤巨龙，不过，出于小心起见，少年魔剑士也没有揭穿，而是给自己身边几个曲长下了命令：“让所有人把防护性魔法卷轴都准备好。”
前面百米之外是一个小山坡，最前面的小佣兵团骑士斥候刚追过山坡