阿布霍森-第12部分

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萨姆也往后看去，立刻摔到在手里提的包上，弓箭也飞了。他跌跌撞撞着站起来，却看到河对岸满是蹒跚而行的手卒，正在往后面半沉的木头走去。数以百计身形扭曲的手卒立刻开始跟着狗向下游走去。
在手卒中，一个身影很特别。那人站在红色的火焰中，骑着一匹挂着几丝烂肉差不多是骷髅的马。
赫奇。萨姆感到了他的存在，就像是冰水中的一块石头，手腕上一阵刺痛。赫奇在吼叫着什么——或许是魔法——但是萨姆听不到，因为他正在摸索着捡起弓箭。天还黑着，距离相当远，他想，但是在黎明前的黑暗中距离还没有远到无法幸运一击的地步。
他念头转得飞快，将箭搭上弦，拉开弓。这一刻，他整个注意力都集中在自己和那个黑红色身影之间。
然后他松开手指，魔法箭如同一串蓝色火花飞了出去。萨姆充满希望的盯着它，好像自己的希望能让箭飞的更快似的，箭矢射中术士，闪出一簇白色火焰。赫奇一头栽下骷髅马，后者惊跳起来，然后向前冲去，和几排手卒一起撞进河里，爆出白色的火花和尖利的喊叫声。很明显，那匹马知道怎么释放自己，让自己得到最终解脱。
“那只会惹恼他，”莫格在萨姆脚下某个地方评论道。
萨姆突然希望自己能消失不见，因为他看到赫奇又站起来，将箭从咽喉处拔出来扔到地上。
“别在他身上浪费箭了，”狗说道。“他不会被任何一种箭杀死，无论上面附有什么样的魔法。”
萨姆冷酷的点点头，把弓扔到一边，拔出自己的剑。尽管溪水可能会阻止手卒，但是他知道那绝对挡不住赫奇。
赫奇也掣出剑，向前逼来，他的手卒形成了一条走廊。在河边，术士咧嘴一笑，红色的火焰从他的牙上卷过。他将一只脚踏进河中——然后又微笑起来，河水沸腾起来，变成了水蒸气。
“快去帮丽芮尔，”萨姆给狗下令。“我会尽可能拖住赫奇。莫格——你会帮我的，对吗？”
莫格没有回答，也看不到他在哪里。
“祝你好运。”狗说了一声。然后她就走了，沿着河岸向西奔去。
萨姆深深吸了口气，摆了个防御姿势。这是他最深的恐惧，现在成了可怕的现实。他又是独自一人，面对着赫奇。
萨姆探入咒契中，既是为了让自己好过些，也是要准备构成魔法。随着他感到熟悉的咒契流，呼吸也慢慢平静下来，几乎是毫无意识的画出咒契印记，沉静的低喃着流入他手中印记的名字。
赫奇迈出第二步。现在他身旁全是蒸气，几乎看不见，上下游的河水沸腾着、激荡着。萨姆有点害怕，他看到术士实际上把河水都煮干了。现在他脚下已经没有什么水了，河床都露了出来，亡者开始移动。
赫奇甚至根本就不用和他战斗，萨姆想到。他只消站在溪水中，他的手卒就能过河，然后把萨姆干掉。
尽管他还有法笛，但是萨姆不知道怎么正确的使用，而且手卒也太多了。
现在只能做一件事了。萨姆必须要冲进河里攻击赫奇，而且要在手卒过来之前杀死他。如果他能够杀得了赫奇的话，一个小小的唠叨声在他内心深处说道。要么逃走更好些？在再次被烧伤、灵魂被剥离肉体、然后被肆行魔法术士操纵前逃走
萨姆把这个念头抛到一边，把那个唠叨声埋到心底，让它不要再打扰自己。接下来他散掉早已握在手中的魔法，重新探入咒契之流，画出了一个全新的印记系列。当他召唤它们时，萨姆将印记用手指画到腿上。保护印记，反弹印记，转移印记。它们聚在一起微微发光，缠绕着他的腿，形成一层咒契魔法盔甲，保护他不受蒸气和沸水伤害。
他低下头只有十秒钟，或者也许是十五秒钟。但是当他抬头看时，赫奇已经走了。蒸气消失无踪，河水重新开始流淌。手卒转过身笨拙的离开，留下地上一滩滩搅在一起的碎骨烂肉。
“要么是你注定要享有一个与众不同的死亡，王子，”莫格评论道，他就像春天刚长出的植物一样出现在萨姆脚旁，“要么是赫奇发现有更重要的事情要做。”
“你去哪儿了？”萨姆问道。他感觉自己很奇怪的泄气了。他已经准备要冲入河里，直接和赫奇一战，现在突然面前的一切都消失了，又成了静悄悄的早晨。太阳刚露出头，鸟儿又开始歌唱。除了他所在的河这边，萨姆注意到。
“藏起来，就像任何明智的人面对赫奇这么强的肆行魔法术士一样。”莫格答道。
“他很强吗？”萨姆问道。“你肯定在服侍我母亲和其他阿布霍森时遇见过很多术士。”
“他们没有得到毁灭者的帮助。”莫格说道。“我得说它做到的事情给我留下了很深的印象，就算是被束缚着。这给我们一个教训，即使被困在银色金属里”
“你觉得赫奇会去哪儿？”萨姆插嘴道，他并没有认真在听。
“当然是回到那些金属块那里喽。”莫格打了个哈欠。“或是去追丽芮尔。我想，还有时间打个盹。”
莫格又打个哈欠，却痛叫起来，萨姆抓住他使劲摇晃，脖子上的岚纳丁丁当当的响起来。
“你要去跟踪狗！我们必须去帮助丽芮尔！”
“要我去做？没门。”莫格又打了个哈欠，一波来自岚纳那种困乏欲眠的浪潮漫过他们两个。萨姆突然发现自己正在坐下来，地面看起来那么舒服。只要躺下来，把手放在脑后
“不！不行！”他抵抗着睡意。萨姆晃晃悠悠走到岸边，跳进河里，将脸埋进水中。
当他爬上岸，莫格趴在他的包上。它已经睡着了，小小的脸上露出一个邪恶的笑容
萨姆盯着他，挠着自己不断滴水的头发。狗往下游跑了。她怎么说的？“丽芮尔去了芦苇丛。”
所以，如果萨姆沿着溪流去红湖，就很有可能找到丽芮尔，或是她的一些踪迹，或是狗的。或许莫格会醒过来。
或许赫奇会回来
萨姆不想干坐在这里。丽芮尔可能需要他的帮助。尼古拉斯或许也需要他的帮助。他一定要找到他们。团结起来，他们或许能活下来，找到对付困在银色半球中的毁灭者的办法。孤身一人，他们只会得到失败的下场。
萨姆收起丽芮尔的弓和掉了的箭。然后他两肩扛起两个包，确保莫格别摔出去——即使这只猫掉下去也应该——溪水在旁边哗哗的流着。





第十一章　　藏身在芦苇丛中

丽芮尔对于找到一艘芦苇船并不是太吃惊，因为珂睐已经‘看到’他和尼古拉斯在红湖了。虽然如此，当她偶然发现奇怪的小船时，还是觉得安慰了许多，因为现在水已经淹没到她的大腿了。如果再深些，她就不得不折回去，或是冒着尼克溺水的危险，因为除了消防员的方式之外她没法别的方法能背上他，而这么一来他的头足足比自己要低两尺。
她小心翼翼的把尼克放在芦苇独木舟中间，趁着小船晃荡时迅速从边上爬了上去。小船大概有她身高两倍长，但是除了中部，其他地方都非常窄——所以只有够他们两个坐的空间。
尼克意识有些模糊，但是静静的呆在船里让他很快恢复过来，丽芮尔则在想着自己的选择。芦苇遮盖着他们，创造出一个隐秘的阴凉处，小水鸟在附近忧伤的鸣叫着，偶尔会冲进水中捉鱼，溅起一圈圈波纹。
丽芮尔坐在那里，剑放在腿上，一只手放在铃袋上，静静地听着。沼泽中的鸟快乐的鸣叫着捕鱼，然后它们突然安静下来，藏到了深深的芦苇中。丽芮尔明白这是因为血鸦正在头顶低飞。她能感到寄居在其中的冰冷灵魂，一心一意遵守着术士主人的命令，想要找到她。
船这一幕确实就像珂睐预言的那样，但是当她坐在摇摆不定的船里时，丽芮尔感到一种新的恐惧。这是珂睐预言的界限。她们看到了她和尼古拉斯在这里，但是却没有更进一步的图像，而且她们也没有“看出来”尼古拉斯是什么。难道她们的预视被限制住是因为这就是结局吗？赫奇马上就会出钻出芦苇出现在他们面前吗？又或者毁灭者会从这个脆弱的年轻人身上出现来对付她吗？
“你在等什么？”尼克突然问道，显然他比丽芮尔想象的要恢复的好。他一说话，丽芮尔就跳了起来，船晃得更加剧烈了。在这片安静的芦苇丛中，尼克的声音显得特别大。
“安静！”丽芮尔严厉的低声命令道。
“什么？”尼克有些虚张声势的问道。但是他的声音还是放低了，眼睛看着剑。
过了几秒钟，丽芮尔说：“我们等到正午，太阳最强烈的时候，亡者最弱。然后我们就沿着湖岸走，但愿我们能碰上你的朋友萨姆。”
“亡者，”尼克露出高傲的微笑。“一些需要抚慰的特别的灵魂，我碰上了吗？你以前提过萨姆。他来这儿干什么？难道你也把他绑架了吗？”
“亡者就是亡者，”丽芮尔皱起眉头。萨姆曾经提到过尼克并不明白，以至于不想去理解古国，而这种对现实的盲目并不自然。“在你的大坑里工作的就是它们。赫奇的亡者手卒。萨姆也没有被绑架，他和我一起来救你。你明显不知道其中的危险。”
“别告诉我萨姆又回到这一堆迷信中了，”尼克说道。“亡者，就按你那么称呼的，只不过是些不幸的可怜人，患了像是麻风病这样的疾病。你们非但没有救了我，反而将我从一个重要的科学实验中带走了。”
“你见过我变成猫头鹰的样子，”丽芮尔很好奇，想要看看他有多么盲目。“还有一条长翅膀的狗。”
“催眠或是幻觉，”尼克答道。“就像你看到的一样，我身体不太好。这是另一个我不能呆在这里的原因这条堆肥料的船。”
“真奇怪，”丽芮尔若有所思地说道。“肯定是你身体里的那个东西封闭了你的智力。我怀疑这么做的目的是什么。”
尼克没有回答，但是他意味深长地转了转眼睛，明显忽略了丽芮尔说的话。
“赫奇会救我，你很清楚，”他说道。“他是个非常机智的人，他会像我一样按照进度表去做。所以不管你脑子里有多疯狂的信仰，还是最好放弃它回家。实际上，我可以保证，如果你把我送回去，你会得到奖赏。”
“奖赏？”丽芮尔笑了，笑声中带着讥讽。“可怕的死亡、无尽的奴役？那就是对任何靠近赫奇的生者的‘奖赏’。但是告诉我——关于你‘试验’的究竟是什么？”
“如果我告诉你，你会放我走吗？”尼克问道。“这并不是什么可怕的秘密。可是，你不能把它登在安塞斯蒂尔科学之旅杂志上，行吗？”
丽芮尔没有回答这两个问题。她只是看着他，等着他说出来。一开始，他还迎着她的目光，后来就胆怯的看向旁边。她的眼中有一种能让人失去勇气的东西。那是顽强的意志，他从未在任何一个考福里初次参加社交聚会的年轻女性身上看到过。这只是部分让他开口的原因，还有一部分是他内心期望给她留下自己博学多才的印象。
“那两个半球是用一种目前还不清楚的金属做成的，我假设它具有几乎无限的容量来吸收电能供以后释放，”他说道，手指笼成拱形。“它们还会创造出某种等离子区域，能够吸引雷暴，然后雷暴不断释放闪电，被金属吸引过去。很不幸，等离子区域也妨碍了使用金属，钢铁工具都不能带到半球旁边。”
“我的目的是在闪电农场里将半球合起来，我们谈话的时候，一个我信赖的合作人正在安塞斯蒂尔修建农场。闪电农场由一千根相互联结的避雷针组成，会把整片雷暴里的电力都吸引下来——远远超过多次闪电的冲击——然后将其输入到半球里。这么大的力量会让那两个半球啊重新极化或者消磁，它们就能合为一体。这就是最终目的。它们必须合为一体，你很清楚。这绝对是最基本的要求！”
说完最后一个词，他一下子往后倒去，呼吸变得刺耳又气喘吁吁。
“你怎么知道的？”丽芮尔问道。对她来说，这些话听起来就像是假预言家和吹牛魔术师说的胡扯一般，和把他们自己证明成任何东西一样可信。
“我就是知道，”尼克低声说道。“我是个科学家。当半球运到安塞斯蒂尔，加上合适的工具还有适当的帮助，我就能证明我的理论。”
“为什么半球一定要合到一起？”丽芮尔问道。这一点看起来是他的信念中最弱的一点，同时也是最危险的一点，因为把半球合为一体将会使被束缚在其中的东西重新变完整。当她问出口时，她清楚这是唯一一个非常重要的问题。
“它们必须合起来，”尼克回答，脸上却清清楚楚地露出了迷惑不解的神情。很明显，他根本没有认真想过这个问题。“这明摆着。”
“是啊，当然，”丽芮尔安慰他。“但是我很好奇，你打算怎么把半球运到安塞斯蒂尔。你的闪电农场究竟在哪里？要把那样的东西组装起来很难吧？我的意思是，那会需要很大的一片地方。”
“噢，没有你想象的那么困难，”尼克说道。看起来他对于不再讨论将半球合起来的话题感到轻松了些。“我们会把金属球运到山下的船上，然后沿着海岸向南走。很明显，完全走海路的话，海浪会非常大，天气也会很坏。我们会在界墙北面上岸，拖着它越过界墙，然后只要从佛文山再走大概十到十二里就行了，我的闪电农场正在那里修建。我们到达的时候就该建的差不多了，所有事情都计划好了。”
“但是”丽芮尔说道，“你们怎么带它过界墙？对亡者或是类似的东西来说，界墙都是个阻碍。你不可能把它运过界墙的。”
“废话！”尼克大声说道。“你和赫奇一样糟糕。除此而外他至少还准备试试，要我派他先去做些秘密的大事。”
“噢，”丽芮尔说道。很明显，赫奇——看起来更像是他的最终主人——已经找到了将半球拖过界墙的办法。看起来毫无希望了，因为丽芮尔知道赫奇已经多次穿越界墙，凯瑞格和他的军队在多年前也曾穿过界墙。她只能希望半球会被阻止住。
“难道哦难道你在安塞斯蒂尔政府那儿没有什么困难吗？”丽芮尔充满希望的问道。萨姆曾告诉她有关安塞斯蒂尔建立了防御地带以阻止任何从南方进入他们国家的东西。如果半球离开古国，她对该做些什么毫无主意。
“没有，”尼克说道。“赫奇说没有他不能处理的麻烦，但是我想他在巴斯特有些走私者，他宁可用非正常渠道去做。我则愿意依照法律办事，所以我搞到了所有的海关许可还有官方批准等等。尽管我承认它们不是用来进口古国的东西的，因为在官方看来根本没有古国存在，所以连表格都没有。我也有一封我舅舅的信，同意我带着我认为试验所需的任何东西穿过边界。”“你舅舅？”
“他是首席部长，”尼克骄傲的答道。“已经做了十七年了，今年——是第三年连任——稳健改革派获得多数票时中断过一次。我们国家曾有过的最成功的首席部长，尽管现在他现在理所当然有些麻烦，大陆战争，所有的南方难民都涌进来。我仍然不认为科洛里尼和他的下贱团伙能让我叔叔下台。他是我妈妈的大哥，一个该死的好男人，总是非常乐意帮助他的好外甥。”
“那些证件已经在你的帐篷里烧毁了。”丽芮尔提到，抓住了另一个希望。
“没有，”尼克说道。“还是要多谢赫奇。他建议我把这些东西交给我们穿过界墙时碰到的一个家伙，说这些文件会腐烂，真是事后聪明一点都没错。现在——你会让我走吗？”
“不，”丽芮尔说道。“你现在已经获救了，无论你喜不喜欢。”
“要是那样，我不会再告诉你什么了，”尼克任性的宣布。他又一次躺下，压得灯芯草沙沙作响。
丽芮尔观察着他，思绪在脑子里搅成一团