阿布霍森-第26部分

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高等亡者们仍然大笑着，向前冲来，现在是贪婪的笑声，每一个都留神着彼此，看看有谁太弱，可以将它推开。因为第一个触到这个术士的亡者就会获得最多的生命力。生命和力量，是冥界漫长旅途中唯一有用的东西。
它们甚至没有注意到一开始抓住自己模糊不清的腿，或是咬住自己脚踝的少数亡魂，只是耸耸肩摆脱它们，就像活人忽略几只蚊子的叮咬一样。
接下来越来越多的亡魂开始从水中爬起，猛地扑向三个高等亡者。它们被迫停下来，将这些讨厌的低等亡者打走、扯裂、用火焰之牙将亡魂撕碎。它们愤怒的践踏着、抽打着，怒气冲天的咆哮着，笑声不见了。
最靠近丽芮尔的亡者在心烦意乱中几乎没有注意到咒契魔法已将它的真名揭示出来，它也没看到她走到身边，因为它正忙于对付蜂拥而上的低等同党们。
但是随着新的铃声响起，丽芮尔吸引了这个造物所有的注意力，取代撒拉奈斯那刺耳而令人激动的有节奏的支配声。是基佰斯的铃声，就在造物的头边响起，对听闻者来说是极其可怕的音调。那是无法忽视的声音，即使在法铃停止摇动后。
“憎恨者莱瑟尔！”丽芮尔命令道：“你的时间已经到来。第九门在召唤，你必须前去！”
丽芮尔语声未落，莱瑟尔尖叫起来，积攒了上千年愤怒的尖叫。它了解那声音，因为在过去的千年里，莱瑟尔曾两度长途跋涉回到现世，只是被其它有着同样冰冷声调的人赶回冥界。一直以来，它都努力阻止自己坠入终结之门。现在，莱瑟尔永无可能再次走在阳光下，再也不能痛饮毫无防备活物的甜美生命力了。太靠近第九门了，强制力太大了。
杜巴斯和索纳听到了铃声、尖叫和命令，立刻明白这不是愚蠢的肆行魔法术士——是阿布霍森。新的阿布霍森，因为它们认识老的，会躲得远远的。剑也不同了，但是它们从今往后会牢牢记住。
尖叫声中，莱瑟尔一转身，步履蹒跚、摇摇晃晃、跌跌撞撞的涉水而去，徒劳无功的努力转过身形，低等亡者们还在撕咬它的腿。
丽芮尔没有跟上去，因为她不想在它穿过第六道门时过于靠近，也是为了防止突如其来的水流攫住她。其它的高等亡者匆忙逃走，她带着阴沉的满意注意到，一路上将仍挂在身上烦扰它们的亡魂打到一边。
“能让我把它们赶到一块吗？女主人？”狗热切的问道，紧张的渴望着盯住正在撤退的黑暗身影。“可以吗？”
“不。”丽芮尔坚定的说：“莱瑟尔没有料到。那两个会非常警惕，合起来就更危险了。而且，我们已经没时间了。”
她正说着，莱瑟尔的尖叫突然中断，丽芮尔感到水流突然涌到腿边。她分腿而立抵抗着水流，背靠在稳如磐石的狗身上。刚开始几分钟涌浪非常强，威胁着要把她拖下水；接下来却消失无踪——第六区的冥水再次平静下来。
丽芮尔立即开始向能召唤第六门的地方涉水而去。这里不像其它区，离开第六区的门并不在某个特定位置。它会随时在任何地方开启——这本身就是一个危险——或者说它可以在任何一个距离第五门足够远的地方打开。
以防上一道门的情形再现，丽芮尔又抓住了狗项圈，尽管这意味着要收回尼希玛。接着她吟诵咒语，在词语间设法润润唇来缓解肆行魔法的灼烧。
咒语起作用了，丽芮尔和狗周围十尺方圆内的水渐渐枯竭。当冥水彻底干涸，圆形开始下沉，周围的水越升越高。下沉速度越来越快，直到她们看起来像是在三百尺深水里的细长空气圆柱底为止。
接下来，伴随着巨大的咆哮声，圆柱形的水墙崩塌了，朝四周倾泻而出。数分钟后，水流散去，泡沫飞雾渐渐平息；然后冥水缓缓地退潮，重新卷绕在丽芮尔腿边。空气变清了，她看见自己站在一条河中，水流再次想要将她们卷到水里冲走。
她们已经到达了第七区，丽芮尔能看见标志着冥界深处的三门之一。第七门——一道无尽的红色火焰，阴森森的在水上飘舞燃烧，火光明亮，驱散了前几区那一成不变的灰色。
“离目标越来越近了。”丽芮尔说，语声中混杂着已经走了这么远的安慰还有仍要前行的忧虑。
但是狗并没有在听——她在回头张望，耳朵竖得笔直，转来转去。当她看着丽芮尔时，她只是简单的说：“追踪者正在逼近我们，女主人。我认为是赫奇！我们必须加快！”





第二十四章　　莫格不可思议的主动

尼克勉强撑起身子，靠在门上。他刚才发现地上有颗弯钉，就捡起来，脑子里还隐约记得门锁是怎么做的，他再次试图打开这座水泥堡的门，里面是闪电农场最为关键的九个接线盒之一。
现在他什么都听不见，只有雷声入耳，他也无法抬头往上看，因为闪电太近太亮。他体内的东西想让他去看看，确保半球正确的安装进青铜支架里。但是即使他屈服于强制力，身体也太过虚弱而无法从命。
他滑倒在地，钉子也掉了。他开始到处找，即使知道这只是徒劳无功。他必须作些什么。然而毫无用处。
接着他感到有东西碰碰他的脸，畏缩了一下。它又碰了碰他——比雾气更湿，而且还粗糙如锉刀。小心翼翼的，他将眼睛睁开一条缝，面对即将到来的白色闪电光辉。
确实有白色，但却是另一种，更为柔和的白色。那是一只白色小猫的毛皮，正在轻轻的舔他的脸。
“快走吧，小猫！”尼克咕哝着。雷声下，他的声调听起来又微弱又可怜。他做了个挥手的动作，又加了一句：“你会被闪电打中的。”
“恐怕未必。”莫格答道，凑近他的耳朵：“而且，我已经决定要带你走。真是不幸。你能走路吗？”
尼克摇摇头，惊讶的发现自己竟然流泪了。他并没有被会说话的猫吓一跳。周围的世界正在彻底崩溃，什么事情都可能发生。
“不行，”他低声说：“我体内有东西。它不会让我离开的。”
“毁灭者分心了。”莫格说道。它看到第二个半球正在安装到铁路货车量身打造的支架上，破碎不堪、身上着火的手卒毫不在意的继续努力工作。莫格的绿眼反射着密如织网的闪电，但是小猫眼睛都不眨一下。
“赫奇也一样。”他加了一句。莫格早已仔细搜索过，发现肆行魔法术士站在一个曾是木材加工厂附属的墓地里。赫奇全身是冰，很明显正在从冥界搜罗后援，将它们驱回现世。从周围许多被挖出来的腐烂尸体和骨骸来看，莫格非常成功的了解到赫奇所作的事情。
尼克不知何故居然明白这是他最后一次机会，最后一次能和梦里的狗那样的动物交谈，与丽芮尔和他的朋友萨姆联系的机会。他聚起最后的全部力量，努力坐了起来…但也只能这样了。他太虚弱了，也太靠近半球了。
莫格看看他，尾巴烦恼的来回摇着。
“如果你只能做到这样，我想我必须抱你走。”猫说道。
“怎怎么？”尼克喃喃说道。他甚至没有怀疑这么小的一只猫居然要抱起一个成年人。即使像他这么消瘦的人。
莫格没回答。他只是用后爪站起来…然后开始变形。
尼克紧盯着小猫所在。他被持续不断的闪电耀得满眼泪水。他看到猫变形了，但是虽然如此，他还是无法相信自己所看到的。
那里不再是小猫，而是一个个子很矮，腰很细，宽肩膀的人。他比十岁的儿童高不了多少，淡金色头发，皮肤苍白透明，好似白化病人，可他的眼睛却不是红色。它们是明亮的绿色杏仁状…很像猫的那双眼睛。一条亮红色皮带围在腰间，上面悬着一只小小的银铃。接着尼克注意到这个幽灵身上披的长袍上有两条宽镶边，小小的银匙点缀其上…他曾在丽芮尔外套上看到同样的银匙。
“现在，”莫格慎重的说道。他能感受到尼克体内的毁灭者碎片，而且即使绝大部分毁灭者正集中全力在合体上，他也明白自己必须小心从事。但是诡计或许能做到力量所不及的。“我要把你扶起来，我们去找一个真正的好地方，能让你亲眼观察半球合拢。”
一提到半球，尼克就感到一阵如火般炙热的疼痛贯穿胸膛。对，它们就在附近，他能感觉到
“我必须监督工作。”他嘶哑的说道。尼克又闭上眼睛，半球的景象鲜明的跃动在脑海里，比任何闪电都闪亮耀眼。
“工作完成了。”莫格安慰道。他用自己超乎寻常强壮的臂膀抬起尼克，抱着他，但小心的不去碰尼克的胸膛。白化人看起来有点象蚂蚁，扛起了远比自身重的负荷。“我们只是去一个能有更好视野的地方。能看到半球合拢的景象。”
“更好的视野。”尼克咕哝道。不知何故，这让他胸中的疼痛平息下来，但是也让他再次回复自己的头脑。
他睁开眼睛，迎上扶持者的那双绿眼。他无法解释那种情绪。是恐惧？还是热切的期待？
“我们必须阻止它！”他喘息着，疼痛突然加剧，让他尖叫起来，尖叫声淹没在雷声里。莫格低下头，尼克继续低声说：“我会指导你啊旋开接线盒断开主电缆”
“太迟了。”莫格说道。他开始朝避雷针前进，不断地闪躲迂回，避开他预知闪电会击中的地方。
在莫格和他的重负后下方，赫奇最后一名活着的工人将主电缆连到了铁道尽头载有半球的铁路货车支架上。短短的铁轨上，货车彼此相距五十尺，半球立了起来，底面伸出支架外遥遥相对。电缆穿进了支撑两个半球的青铜框架中。没有任何驱动铁路货车——以及半球——走到一起的东西，但是很清楚，那就是目的。
许多避雷针正被闪电击中，正源源不断地将能量输入半球中。长长的蓝色电弧在铁路货车周围噼啪作响，莫格能感觉到毁灭者正贪婪的吸吮着力量，远古的存在正在银色金属中翻腾。
白化人开始走的更快，尽管还没有尽力飞奔，好不去惊醒尼克体内的碎片。但是年轻人静静的躺在他的手臂间，一部分意识满意于无法阻止的合体，另一部分则在对自己的失败悔恨不已。
很快，奥兰尼斯显示出足以对抗监禁的迹象。两个半球周围的闪电停止了，开始向外扩张，好像被一些看不见的手推开一样。铁路货车周围不再是闪电集中轰击的地方，而是开始落在山坡上的避雷针上。来自雷暴的闪电也更加密集。原先半球周围那片小区域每分钟有九道闪电，现在整个山坡上每分钟变成了九十道，接下来是数百道，上空的雷暴动荡轰鸣，伸展到整个闪电农场。
有数分钟，雷暴中心根本没有闪电。但是在底下，半球由于新得到的力量开始发红，每当莫格回头一瞥，他都能看到银色金属深处黑暗的阴影扭动不已。两个半球中的阴影都在尽力将靠近对方的一侧变黑，狂怒的对抗着仍然将它们分开的排斥力。
更多闪电落下，雷声震动大地。半球越来越红，阴影越来越黑。随着长久以来未曾使用的车轮发出抗议般的尖锐声响，铁路货车开始靠拢。
“半球合拢了！”莫格喊道，他急速向山坡上跑去，在避雷针间曲折穿行，身子俯下来保护抱着的人免受落在周围的狂暴能量伤害。
尼克的心脏里，一片小小的银色金属颤抖起来，感受着本体的吸引力。片刻之间，它开始冲击心房，仿佛就要在血海中喷薄而出。但是吸引力还不够强，而且也太远了。它不再试图从血肉中冲出一条路，毁灭者的碎片顺着一条搏动的动脉流出，开始沿着一年前进来的路回溯。
萨姆放低手，手卒颤抖着摔倒在地，金色的咒契火焰吞噬着它的肉体。它砰的倒在地上，翻腾着，在两棵熊熊燃烧的树后爬行蠕动。燃烧的烟雾缭绕而上，看起来如同正在席卷山顶的庞大雾气边沿的引导。
“真希望是我的箭做到的。”伊万斯中士评论道。他已经对那个手卒射了几支箭，但只是让它慢下来而已。
“亡魂还在，”萨姆冷酷的说：“只是身体无法使用了。”
他能感到更多的亡者，正从山脊另一边爬上来，随着雾气前进。迄今为止，萨姆和士兵们设法打退了第一次攻击。但这只不过是半打手卒。
“它们打算让我们与正在准备的进攻主力间保持距离，我估计。”格林少校说道，他摘下头盔，擦了擦前额上闪亮的汗珠。
“没错。”萨姆表示同意。他犹豫了一下，然后平静的说：“那边有大约一百名手卒，每分钟都会出现更多。”
他看看身后仍站在岩石间的丽芮尔覆满冰层的身体，还有周围一圈士兵。排列比以前稀疏很多。没人被亡者杀死，但是至少有一打直接逃跑了，他们恐惧的无法站立，也无法战斗。少校勉强让他们离开，咕哝着什么整个连队就算不能团结在一起也不准对他们开枪之类的话。
“我真希望知道发生了什么！”萨姆大叫：“丽芮尔——还有那些咒契——该死的半球！”
“等待总是最糟糕的。”格林少校说：“但无论如何，我认为并不用等很久。雾气正在爬下来。几分钟之内我们就会被罩住。”
萨姆又朝前看。确实如此，雾气移动的更快了，长长的卷须沿坡而下，后面的大团雾气紧跟而来。同时，他感到一大波亡者从山脊上冒出来。
“它们过来了！”少校喊道：“决不后退，小伙子们！”
数量太多了，咒契法术不可能摧毁它们，萨姆很清楚。他犹豫了一阵子，然后掏出丽芮尔给他的法笛，将它们放在唇边。他或许不再是阿布霍森候补，但是面对着洪水般涌来的亡者，他现在必须采取行动。
然后萨姆的眼中再没有少校，全部注意力都集中在冲来的亡者和法笛上。他对准了撒拉奈斯法笛，深深地吸了口气——然后吹了出来，纯净、强劲的声音穿透了雷声和潮湿的雾气。
在声音中，萨姆贯注了他所有的意志，感受到它穿过战场，包围了超过五十名亡者。他感到它们冲下来的速度减慢了，感到它们对抗着他，亡魂狂怒着，僵死的肌肉挣扎着继续向前。
片刻之间，萨姆将它们全都抓住，手卒慢慢的停下来，直到它们就像一群可怕的雕像般站住不动，周围雾气盘旋着。箭射进它们的身体，有些靠近的士兵冲出去砍断它们的腿，或者用刺刀刺穿它们的膝盖。
但死尸中的亡魂仍在挣扎，萨姆知道自己无法获得压倒性优势。趁着撒拉奈斯的声音还在山坡上回荡，他转到了岚纳法笛。但是他必须再吸一口气，而就在这短短一瞬间，撒拉奈斯的声音消失了，萨姆的意志也破碎了。他失去了控制，所有的亡者颤抖着开始移动，对生命的饥渴再一次驱使它们冲向山嘴。





第二十五章　　第九门

丽芮尔和狗奔跑着穿过第七区，甚至丽芮尔大声喊出开启第七门的咒语时也未停步。在她们面前，火线随着她的咒语而颤抖，在正前方骤然跃起形成一个狭窄的拱门，刚好能让她们过去。
低头穿越拱门时，丽芮尔回头扫了一眼——看到一个人形轮廓在后面紧追不舍，形体完全是火焰和黑暗组成的，手中的剑就和第七门一样滴着红色的火焰。
接着她们冲进了第八区，丽芮尔只得气喘吁吁的快速念出另一个咒语，以挡住从水中飞腾而出朝她们涌来的大片火焰。这些火焰是这一区的主要威胁，因为这里的冥水被许多飘浮的火海照亮，它们沿着自己奇异的流向移动着，或是从虚无中爆发出来。
丽芮尔险险的避开另一个，急冲而过。她觉得自己的眼皮开始不由自主地跳，这是焦虑恐惧的征兆，视线内到处都是一簇簇的火焰，有的急速飞驰，有的慢慢浮游。同时，她觉得赫奇会突然从背后跳出来攻击她。
狗在身后吠叫起来，一丛巨大的火焰转到旁边。她甚至都没有看见它开始摇曳不定，