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面具-第9部分
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灵长说：“王上贵为君王，并不是何事都要向天下人解释，况且王子之事也是家事，您做主便是，断不会有人借题发挥，扰乱民心。”
居然摇摇头说：“话虽如此，但终归会落人话柄。而且今天的情形你也看到了，我即便有心，此事也不能轻易成事。”
灵长见居然话语中有松懈的迹象，赶忙站起身来，长揖到地，说：“王上，王子燕是您的长子，也是王妃灵怅的遗腹子，如今王妃生死未卜，如果知道自己的孩子不能享受好的教育，该如何自处？我一向坚信谋事在人，成事便交予神灵吧。还请王上给王子燕一次机会！”
居然听到灵怅的名字不觉心中一软，叹了口气，一挥手：“大祭祀不必行此大礼，本王依你便是。”灵长闻言大喜。
居桩回到落雪宫时已格外疲倦，也没什么胃口，便吩咐傅义晚膳不用了，要去休息了。傅义见居桩劳累，说道：“王子，落雪宫后花园有一处温泉，最能缓解疲劳了，天色还早，不如您去泡泡？”
居桩奇道：“还有温泉，我怎么不知？”
傅义憨笑说道：“您才住一晚，还什么地方都没去过呢，怎么知道。我们落雪宫大着呢，该有的我们这都有，而这一眼温泉却是别处没有的，是王上特意嘱咐从恒昌宫那引过来的，据说王子燕的燕阳宫也没有呢。”
居桩一听来了精神，赶紧要傅义带路。温泉在一处假山下，水面上浮着一层雾气，很有仙境的感觉。居桩屏退旁人，独自宽衣解带进入温泉。泉水微微有点热，却一下子就让居桩身体放松了下来。居桩也不用力，让身体随意浮着，他闭着眼睛伸开四肢，惬意地享受着。脑海中却不禁回想今日所经历的一切事情，今天因为慌乱许多事未来得及问悠息。他整理了一下思路，列出了几点疑惑之处：第一，连家和教母到底设的是什么关？第二，为什么父王说自己一定会全部通过，而且显然灵长也知道原因，这个原因是什么？第三，居燕成为伴读对大祭祀来说到底有什么重要之处？第四。父王为何对自己和居燕有愧？他牢牢记住这几点，打算寻个机会定要向教母问个明白。打定主意他便不再想，全心泡着温泉，慢慢竟睡着了。
等居桩转醒，却发现自己躺在床上，打量四周，知道是在自己的寝殿。居桩忽觉腹中饥饿难耐，便起身下床，打算去找点吃的，却惊动了一旁守候的未名。未名赶紧拿来软拖，并说：“王子您是饿了吗？大魔法师早已吩咐给您备下了宵夜，奴婢去给您端来，您坐着等着吧。”说完扶着居桩做到窗前的桌案前坐下。然后小步快走出了卧房。不多时，未名便端来一碗热乎乎的白米粥和两碟开胃小菜。居桩也不说话，认真地吃了起来。很快，居桩便吃完了，接过未名递与的锦帕擦了擦嘴。这时傅义引着两个侍女端着两个托盘走了进来，要服侍着居桩漱口，净面。以往这些都是居桩自己动手，现如今却要别人服侍，不禁万般不适，心中又担心教母知道了会责怪。赶紧说：“你们放下吧，我自己来。”
未名说：“怎么能让王子自己来呢，要我们这些侍者侍女还有什么用处？”
居桩无法只得依照她们漱了口，净了面。洗完后，居桩随口问道：“现在什么时辰了？”
傅义回道：“回王子的话，现在丑时三刻了。”
居桩一听想起明日还要选伴读，赶紧起身想回床上继续休息，却意外发现自己身上衣服已经换上了自己平时穿的睡袍，瞬间冷汗浸出，他慌张地盯着傅义和未名，失声问道：“你们谁给我换的衣服？”
傅义与未名不明所以，慌忙跪倒说：“是大魔法师把您从温泉带出来，亲自为您更得衣。”
居桩闻言松了一口气，见傅义和未名还惶恐地跪着，就虚托了他二人一下，说：“你们起来吧。教母不喜我让别人近身服侍，所以你们切记我沐浴更衣之事你们不可插手。”傅义与未名连连点头，想来悠息也一定是叮嘱过他们。居桩一挥手，“你们下去吧，我要休息了。”待傅义等人退出去，居桩躺在着寂静的寝殿内，却睡不着了。他想着教母悠息对自己的要求，似乎有点太过苛待，哪像对王储的。就单单拿更衣这事来说吧，哪个王孙贵族不是自小就一堆人服侍，偏偏自己不但要自己动手，还会因为懈怠而牵连服侍之人，真是不应该。他本就是个孩子，只是不服气地在心中抱怨几句，不多时就睡着了。
翌日，居桩早早起床，收拾妥当，用罢早膳，便坐上轿撵朝教习宫去。进入教习殿，里面的人只有寥寥数十人，都是昨日胜出之人。居桩意外地发现居燕在人群了，他周围围着两男一女，看面具和服饰应是祭祀族人。居桩想起悠息的话，心下了然，却隐隐觉得很不舒服。居燕也看见了居桩，却不似往常那样上前挑衅，只是冷眼看了居桩两眼，居桩也不理会，依旧随便找了个位置站定。不多时居然便率众气势磅礴地大步走了进来。殿内众人立时按秩序列队行礼。悠息视线似乎看到了居燕，居桩隐约看见悠息嘴角一抹若有若无的冷笑。
居然坐下之后，示意居桩坐到自己身侧，然后吩咐舒青莺开始。舒青莺扫视了一下殿下站立的众人，目光不期然看见了站在王族首位的居燕，她疑惑地看向居然。居然略感尴尬，轻笑了一下，温和地解释说：“本王只有两位王子，且都没有了母亲，本王平时忙于政事，难免疏忽。而两个王子自小便不养在一处，也疏远了。故本王想他们二人一同学习，燕儿聪慧，未来也能成为桩儿的得力助手，毕竟桩儿仅这么一位手足，不似本王有诸多兄弟帮衬……”
“王上此言差矣！”居然话音未落，紫衣已出口反驳：“即便千条合理的理由，也不能置伴读之选为儿戏之举，随意改动岂不动摇法度？”
“预言家未免夸大其词。仅仅是王上爱子情深，考虑深远，怎么到你那就这样不堪？”灵长显然有备而来，言辞犀利。
“正如大祭祀所言，其实不过就是父爱子，兄弟相伴的小事，怎能与动摇法度相较？实在不值得大家在此事上费神，就特许王子燕成为王储伴读吧。”右相漆戚言辞恳切，看上去真像不愿意众人因此事争执的样子，只是语言中明显偏袒又怎能骗过这些至尊之人。
“右相此言似有不尊法度之嫌，涉及王储及伴读，就是关系王国的万世基业，怎会是小事？您这样大事化小，是否不妥？”及其悦耳动听的声音婉约响起，明明是指责，偏偏让人觉得是爱人嗔怒。居桩抬头看去，说话的是大月司姬盛乐。
“那大乐司所猜忌之言就没有惑众之嫌吗？到底只是王子桩多了一位亲兄弟相伴，即使有违法度，也不至于引来什么恶兆，那么大事化小，既能显出君王气度，也能顾全父子之情，何乐而不为！”商族族长商博道。
……
一时间，众人分为两派，唇枪舌战，殿内硝烟弥漫。
居然无奈地看向灵长，却迎来灵长坚持的眼神。居然内心长叹不已：“就如那时一般模样，自己终究无法两全，顺应自己的心就是大不孝；顺应天意，却至今仍在吞食恶果。只是眼下这种情况伤害的又会是谁？一面是大祭祀，灵长虽时有倨傲，但对自己忠心耿耿，并在那时全力支持自己，而他也只是一心为了燕儿。而另一面……”居然心中想着不由自主地看向一直沉默不语的大魔法师悠息。悠息就如平静却深不可测的海，叫人只能观其表明的蔚蓝明亮，其深海之下是怎样的风景，却触摸不到半点。
居然轻咳了一声，正在大谈父子人伦的左相隗鼠立马将剩下的话咽了回去。众人端坐，齐看向居然。居然微微一笑，说：“看看我们，孩子还在下边站着，岂不笑话？”
舒青莺赶紧躬身，歉然道：“是臣疏忽。”说完便去组织那些孩子依次离开。
居桩的目光也下意识扫向下边站着的和自己一般大小的孩子。突然，居桩心中一动，目光穿过层层人群，锁定在最后边的两个女孩身上，一个带着荷花盛开面具，长发白袍，是魔法师的打扮。另一个…居桩不禁心跳加快了一下，他屏住呼吸，只见那女孩同样魔法师的白色长袍，长发披肩，面上是白梅竞艳面具，正垂着眼睑站在那，遗世而独立。
居桩觉得心中有块地方一点点地柔软，直至化为一滩难以名状之水，溢满全身，叫居桩无法呼吸。
作者有话要说：
☆、圣血之旨
在居桩的眼里，周围的景色人物渐渐模糊不清了，只有那个女孩愈加清晰，居桩毫无意识地站起身，径直走了下去，完全没注意父王居然与教母悠息愕然的目光，以及其他人不解的样子。他穿过其他人，直接来到那女孩面前，看着她的眼睛，她的眼睛异常的清澈，居桩说：“你叫什么名字？”
那女孩同样看着居桩，良久，垂下眼睑。
“我是悠雪。”
忽然一声响亮的冷笑唤醒了居桩，居桩明白过来立马如坠冰窟，身心瞬间凉透，心道：“这下完了，教母还不气死。”居桩努力摆出一副无知懵懂的样子，缓缓转过身，却无论如何不敢看悠息，他低着头小心翼翼地走到居然面前，轻唤道：“父王……”
居然看着居桩一副大难临头的样子，不禁莞尔；温和地说：“坐下吧。”居桩却一点也不觉得轻松，浑身僵硬地坐了下来，低着头看着明亮温润的大理石地面，上面纵横交错的纹理竟不及居桩此时心情的复杂。
灵长再次冷笑，厉声说：“王子桩刚刚的举动实在有失王储礼仪，却轻易便得到了宽恕，可见王上爱子之情。而王子燕同为王上的骨血，王上疼爱他又有何不可？况且王子燕事事得体大方，颇具王者风范，怎么就连伴读都当不得了？”
这下刚刚还坚决反对，寸步不让的众人全都没了言语。殿内一时寂静无声。居桩的头低得更低了，他万没想到会是自己成全了居燕，不知教母会作何感想。居然看看四下，知道此事已成了大半，心下稍安，便要说话。一个嘶哑声音却抢先响起，居桩知道是悠息的声音，心头禁不住怦怦乱跳，他竖着耳朵认真地听着，生怕漏了一个字。“王子桩殿前失仪，一定要罚。事从缓急，当下是要确定伴读人选，因而惩罚暂缓，决未宽恕。至于王子燕未合格而要破例准其成为伴读，是否就是要情凌驾于法之上？”悠息不疾不徐地说道。
悠息甚少开口，但却有一言九鼎之威。刚刚那些振振有词的族长大臣都不再开口。灵长急了，说道：“并非要凌驾于法度之上，只是法也并非完全无情。刚刚列为族长大臣也已讲的很清楚，只是父爱子的小事而已，而王上之意也十分明显，为顾全兄弟情谊。请问大魔法师一定要违逆王上之意吗？王子燕未过的是您那关而已，即便七关全都不过，要其成为伴读也无不可！”
灵长的话霸道而未留余地，居然虽感不妥，但也不觉过分，他看着悠息，语气温和却不容置疑：“大魔法师，是本王想燕儿接受到和桩儿一样的教育，是本王有爱子之心，还望大魔法能体谅我这个做父亲的一点情谊，勿要阻挠了。”
悠息也看着居然，良久，转过头看着殿下站着的舒青莺，说道：“首辅大臣，请《古典法则》。”
此言一出，在场诸人全都一震，居桩也猛然抬起头，脑海中有一道光一闪而过，居桩霎时清明。
居然愕然地看着悠息，忙说：“大魔法师，你何必……”
悠息置若罔闻，只是看着舒青莺。舒青莺异常庄重地施礼，疾步出殿。不多时，四位赤衣五弓的侍者抬着一本巨大厚重的书来到殿中，将书放到一个篆刻着飞龙在天的乌金四脚架上，架子四角镶嵌着拳头大小的祖母绿的宝石。居桩放眼望去，那是再熟悉不过四个金篆大字——《古典法则》。居然携诸人站起身，双手合十三拜，而后重新坐下。舒青莺打开书，仔细地察看着，很快将书翻到一页，然后施礼问询。
居然无奈地挥手，道：“念！”
居桩的脑子里早已出现那些文字，随着舒青莺的声音一一浮现：“王储伴读之选，谨遵两律，一则通过八关；二则王储青睐。国在则法不可破，违者除面以警。”舒青莺读完后殿内安静得居桩可以听到自己的急促的心跳声。
到底是商者圆滑一些，商族族长商博打圆场说道：“王上，王子燕为伴读一事，还需从长计议，现下不如先确定其他伴读的人选。”
居然知道今日想要成事怕是不能，不如先退让一步再做打算，于是他率先朗郎一笑打破僵局，说道：“商族长所言甚是，就先确定其他人选吧。”说完伸手轻拍了居桩的肩膀，温和地说：“桩儿，你自己去选，定下来的人将来要辅佐你治理国家，你要用心选择，不得含糊。”居桩点点头，下意识地看向悠息，见她安然端坐，心下稍安。
此番需要王储最终确定并不多，像祭祀族、智者连家、武者武家以及部分十六大家等都是名额内获胜的，无需居桩挑选，居桩很快就选好了全部人选。值得一提的是魔法师族胜出者有五名，只能选择两名，居桩毫无疑问地选了那名叫悠雪的魔法师，和她旁边一直笑盈盈看着他的另一个女孩。
魔宫，书房内，悠息坐在宽大的红木书案后，盯着正垂头丧气站在堂中的居桩。此刻他低着头，手攥着拳，身躯微微颤抖。很长时间，房间里都静得令人窒息。居桩此时大气都不敢出，手心汗津津的，生怕一个不小心，自己的罪过加剧，不知道悠息会采取什么惨绝人寰的方法来惩罚自己。
又是一段漫长的时间，居桩觉得自己身躯都要僵硬了，才听到那嘶哑的声音：“你自己说，是怎么回事？”
居桩缓缓抬起头，小心翼翼地观察了下悠息，见她平静地靠着椅背坐着，目光犀利地望着自己，心中更加忐忑。他稍作了一下思考，觉得骗到悠息不太可能，于是他决定实话实说。他一如既往用稚嫩却刻意增加了甜度，此时却有些颤抖的声音说：“回教母的话，桩儿与那名魔法师一见如故，倍觉亲切，所以才会殿前失仪。”
悠息口气疑惑地问：“是吗？”居桩赶紧极为真诚地点头。
悠息又问：“你自出生起便是王储，什么场面没有经过，什么人物没有见过，怎会为了一个小小的魔法师忘了身份？”
居桩一听立马挺直了身躯，高声说：“她不是个小小的魔法师……”忽的又明白过来，又是一身冷汗，声音也随即软了下来，“我是说，她是魔法师……和教母是一族的，而且……魔法师素来珍贵，怎能说是小小的呢……”说道后面已如蚊鸣不可闻，居桩幼小的心里实在不明白自己怎么就不能容忍对那女孩的藐视，竟顶撞一向敬畏的教母。
悠息一蹙眉，虽依旧平静，但声音里已多了凌厉之气：“你为了一个初次见面的魔法师顶撞我，又是何故？”
居桩把头低得更低，用细小的声音说：“我说的是实话……”
悠息又严厉地问道：“你说实话，你殿前失仪，只是觉得和她一见如故？”
居桩复抬起头，歪着脑袋仔细地回想初见那女孩时的情形，除了一见如故，似乎确实也没有其他更合适的原因了，于是他郑重地点点头，肯定地回答道：“是的！”
悠息闻言似乎放松了不少，声音恢复了一贯的平静，“不管怎样，你殿前失仪，一定要接受惩罚。”
居桩心中暗道：“在你手上，我还�
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