傲视法则-第116部分

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“你做得很好。”菲斯特王子转过身，认真的点点头，然后手一扬，一点金黄光芒飞出。
汤森伸手接过，嘴角却抽了抽。不用去看，他就知道那是枚八角金币。
“这是好运金币。”菲斯特王子的声音响起。
汤森低头看，发现手中这枚八角金币的异常精美，边缘还有一层近似透明的金属，中央那圈符文却不明其意。
“这是什么金属？”然而等他抬起头来的时候，菲斯特王子已经不见了，无声无息，就跟他来时一样。
微风拂过，携带的尘土很快就掩盖了地板上的痕迹。
……
暗夜中的山谷，暴雨如注！
滚滚雷声中，来自天际的闪电，用它那刺目的光亮穿破云层，照亮雨幕掩盖的苍茫大地。即使再黝黑的山峦，也会在这瞬间显出原形。
一闪而逝的白亮强光中，有山坳、有空地、有孤傲的哨塔，还有满地的狼藉。雨水源源不断地落下，冲刷着山坳里的一切，洗净了战刀，卷走了灰烬，猩红的血水汇集成道道溪流，由高向低奔泻而去。
又一道闪电划破雨幕，但这一次，惨白强光照耀的物体却多出了一点——那应该是一个人，他身材魁梧，正站在哨塔下方，用手抹去脸上的血迹。
黑鹰武士的红袍和锁甲都残破不堪，然而他本人却不在意。
他随手做出个手势，一个透明的护罩就被托举在头顶，雨伞一样阻挡了雨水。他再做个手势，身上的衣服就开始鼓胀、无数丝状的水气升腾，衣服转眼变得干爽。然后，他伸手入怀，取出一根邹巴巴的烟草，手指一撮点燃了，深吸了一口。
喷出一口烟，布满刀疤的脸上写满了满足。
“汤森·奎尔萨，有趣，实在是有趣。”他发出由衷却沙哑的笑声，然后抬起头来，无限感慨地说：“少爷啊，我终于为你找到新玩伴了！”
“不过这次，你可不能两三下就玩死他啊。”
烟草的红点熄灭了，山坳再次陷于黑暗。
汤森当然不知道自己被人给惦记上了，但就算知道也顾不上，因为他现在特别忙。山坳之战的第三天，他已经跟接应自己的人会和了，顺便被最新情报弄的心烦气躁。这情报自然是班奈德送来的，简单地说，荆棘玫瑰商团的麻烦不仅没解决，而且还严重了。
荆棘玫瑰扎根奎尔萨，在发展初期，必然会把武力、或者以武力相威胁作为扩张手段。而商贸，就是维持这种手段的生命线。所以对荆棘玫瑰来说，商路必须打开、贸易必须通畅！
不然的话，靠部落的产能和制造水准，打一仗你得准备三年！
银涛城是一条商路，但那边形势不稳定；异能师分会也有商贸能力，但他们的兴趣并不在民生军事上；努力去联系会有改观，但时间不等人……所以，这条往内陆方向的走私商路、还有相邻地域的几条支线，对荆棘玫瑰来说非常重要，为了生存，一定要拿下。
班奈德也知道自己的责任，他把大量精力投入到这个方向，但偏偏就是在这里出了问题，而且是最无解的那一种——遇到了竞争对手。
竞争对手是从内陆方向来的，同样是个新兴的商业协会，以凤尾花为名，总部设在德伦利亚联盟境内。对方的商贸路线、商品目录、经营策略跟荆棘玫瑰完全重合，只是顺序上颠倒了一下……但大家不能互补，因为两边要抢地盘、抢人才、抢份额。
彻头彻尾的冤家对头！
凤尾花商业协会甚至在私下里打通了晨曦议会的关节，这个优势太明显了，直接压得荆棘玫瑰商团喘不过气来，在邻近晨曦议会的地盘上，哪怕你出再多的钱，都没人敢跟你合作了。
荆棘玫瑰的商路主干是这么走的，从奎尔萨北方开始，先向东边行进，在草原部落收购商品后转向北方，从晨曦议会的地盘边缘绕一段路，接近分隔西海岸与内陆的山脉，然后才能进入本地区的走私重镇瓦卡莱。
普通走私的话，瓦卡莱是最后一站，它有几条山路和水路通往内陆。

第十节：瓦卡莱之夜（下）

荆棘玫瑰参与走私，其目的却不仅于走私。
因为他们来自内陆，山那边才是故乡，不能永远窝在西海岸，总有一天要干掉仇人回去。所以在时机成熟之前，他们很需要家乡的消息，走私线路无疑是最合适的打探渠道……他们这点酸楚的用心，却不能让外人知道。
瓦卡莱太合适了，因为它对面就是德伦利亚联盟，是一个与安道尔联盟比邻而居的势力，内陆势力排名第十一位，内部势力复杂，每年都会流出大量的商品，是个非常理想的交易对象。另外，它跟哈维的距离不近不远，也是借道回内陆的好选择。
所以，荆棘玫瑰绝不能把这地方拱手让给别人。
假如没有凤尾花商业协会，这一切该是多么完美？
班奈德也是这样想的，所以他第一时间派人去接触凤尾花，希望能达成协议，生意一家做一半。可没想到，凤尾花虽然是新商业协会，风格却很硬朗，礼数给全了，却要独占这条路。
软的不行，班奈德只能来硬的，他以西海岸土著势力的面目出现，试图以势压人，结果被人家的打手一顿爆捶，现在还躺在床上。但这么一来，凤尾花算是犯了汤森的忌讳——汤森的人，他可以打，但别人不能动！
“派我的侦查队上去。”汤森没有二话，下了死命令：“找到凤尾花的首领！”
没错，汤森要亲手抓住凤尾花的首领，先爆捶他十次，再把他丢给班奈德去收拾。汤森不怕麻烦，也不怕对方报复，他已经是异能师中的战斗机了，捏个小商业协会为什么要犹豫？凤尾花商业协会要是敢反抗的话，就彻底荡平它！顺便还能在这条商路上树个榜样。
汤森调转马头，直接从奎尔萨平原穿过。他没有回北方，而是顺着商团的路线前进，亲自考察整条商路的状况；接到命令的近卫侦察队，则抄近路冲向与班奈德挨打的地方。这倒霉蛋为了方便调度，把指挥部设在距离瓦卡莱两百多里的森林小镇里。
等汤森到达森林小镇时，侦察队也应该把情况搞清楚了。
一路辛劳，汤森赶到森林小镇的时候，班奈德的伤其实已经快好了，除了手上还吊着绷带之外一切正常。但这说明西海岸落后贫瘠，换了在内陆，他这点伤早被异能医师给治好了。
先期赶到的近卫侦察队不负嘱托，已经查到了凤尾花商团的大致情况，而且还弄到了对方首领即将抵达的消息——这家伙似乎也是来处理打人事件，顺便跟瓦卡莱的某些人会晤。
汤森懒得追究打架的具体原因，他是首领级别，现在最需要做的是立威！
综合一路上的所见所闻，他发现班奈德负责的这摊子事不简单，特别是当地土著和亲晨曦议会的势力，很顽固很不好搞！自己既然来了，那就要帮帮手，杀鸡儆猴这招很不错。
汤森到达时是深夜，在班奈德向汇报近期事务的时候，带领近卫侦察队的亚达也走进了房间，他把情报放到桌子上：“长官，目标情报汇总完成。”
“说说结论。”汤森和蔼地看着亚达，对这些老兄弟，他在能力培养上不予余力。
“凤尾花商业协会不是全新的商业协会。”亚达神情严肃的解释：“虽然他们明面上都用的是本地人，使用全新的工具、账册、旗帜和马车，但我们认为这都是掩饰手段。因为对方的策略与规模，与新商业协会的身份不很相符，特别是晨曦议会，新商业协会没有实力打通这种关节。”
班奈德全神贯注的倾听，经过此事，他发现自己缺乏全局概念，更不具备亚达这种纯战役眼光。以前在家族里，他只是商队主管，所受的教育有限。
“所以，我们针对这个疑点进行了侦察。”亚达继续解释：“我们发现有两名主管、三个翻译的身份有问题，继续追查下去，发现他们半年以前属于同一家内陆商业协会。这家商业协会叫深蓝小屋，位于德伦利亚联盟中部，规模不大，专做高档商品，背后有人撑腰。”
“所以你怀疑凤尾花是深蓝小屋的分支？”听到这里，班奈德忍不住插嘴了。
“不是分支，而是全员改头换面！”亚达说：“深蓝小屋在半年前结束了奢侈品售卖，这也导致一些西海岸商人拿不到某些特殊商品。但现在，这些东西都出现在凤尾花的商品目录里，是半年的份额。另外，我们还查到他们的服装，也是深蓝小屋的人在瓦卡莱定制的。”
“有意思。”汤森说：“凤尾花，深蓝，一体两面？”
“半年之前，我们还在准备远行，”亚达说：“所以凤尾花的行为，应该不是针对我们。”
“管他有意无意，挡在面前的石头，就要被踩进泥里。”汤森说：“对方的首领呢？”
“已经到达瓦卡莱，明天晚上要与本地六家商队签订协议。”亚达说：“刚刚绑架了一个凤尾花的小主管，等级不高，只知道首领对荆棘玫瑰商团很在意，是专门过来处理这事的。”
“看来你的本事不小。”汤森看着班奈德：“才粗具雏形，就让老牌子商业协会感到压力了。”
“这是我的专业。”班奈德含蓄地说这话，胸膛却挺了起来：“为了荆棘玫瑰！”
“关于这事，你有什么意见。”汤森笑笑：“你是苦主嘛。”
“我们以后还好走这条路，最好不要见血，即便流血也别死人。”班奈德考虑了片刻：“首领，生意人都讲究留点余地。要不我们敲他们一笔算了？”
“既然你开口了，那就先敲他们一笔！”汤森点头：“去准备吧，明天晚上动手。”
第二天，傍晚，瓦卡莱。
瓦卡莱是走私线上的镇子，虽然跟仓库镇性质相同，但完全是两回事。仓库镇每月只有两三只驼队，说句冷冷清清也不过分。但瓦卡莱镇非常繁华，每天从这里出发的驼队起码有十几支，另外还有大量的水运船只顺水道往返，从单人小舟到千吨规模的运输舰，啥都不缺。
这样的地方，称得上走私枢纽，单独一股势力再强势都镇不住。走私是生意，也可以说是事业，两头搭线不算，中间的维持也很重要，你占了这个点，咱不从你这过行了吧？所以瓦卡莱镇的事务由几方共同管理，有当地土著，有主要商业协会，还有来自对面德伦利亚的势力。
没有晨曦议会的加入，他们也从来不在于内陆接壤的地方发展下线——其实这事他们老早就干过，可是呢，当下线发展到某种程度后，就有神秘人物从天而降，剿得渣都不剩。久而久之，晨曦议会也就明白了，这地方没自己的份。
今晚，当地六大家宴请远道而来的贵宾、凤尾花商业协会首领。天刚擦黑，豪华旅社里张灯结彩，气氛热烈，欢声笑语不断，因为凤尾花带来了本地最需要的商品。
宴会已经开始了，但还《‘文》是有些《‘人》小商队《‘书》的首领《‘屋》管事捧着礼物赶来，希望也能进去旅馆分一杯羹，但旅社门口要检查身份，那些身材彪悍的护卫只认请柬、不收好处。
被挡住的人却没死心，都围在外面，希望找到个熟人带自己进去，吵吵闹闹中，清脆的马蹄声临近，一辆马车停在大门外。
马车规格不大，是适合在西海岸行驶的窄幅车厢，转圜方面挺朴素，没什么值得一提的玩意，但冷面孔的车夫早不停晚不停、非要等车厢到了正中位置才拉缰绳。
顶着大门停车，很嚣张啊！
人群顿时让开了路，因为乘马车出席宴会是一种习惯，内陆贵族都这么干。你别看人家马车一般，万一是哪家大人物心血来潮玩低调呢？
在人们期待的目光中，车门开了。一位身材精壮、穿部落短袍的壮汉走下车，转身扶出一个浑身上下缠满绷带的人，这家伙就像具木乃伊，动作也挺像……到了最后，车厢中才下来一个武士。
这是名年轻的武士，他穿着黑色皮甲，黑色披风，两柄超乎常人想象的巨剑交叉背负。一缕黑色头发从头盔内钻出，黑色双眼闪闪发亮，虽然面带微笑，却没有流露出一丁点友善。
让期待的人群“轰”的一声散开了，哪有穿着盔甲来吃饭的！
看到对方这幅造型，守门的武士已经在心里打鼓了。虽然已经有人通报进去，但一去一回肯定赶不及，稳住，一定要稳住。
“尊驾，请出示请柬！”守门的小头目往中间一站，手一伸。
“嗖——当！”长箭破空而来，直接射穿小头目的头盔，尖锐的箭头贴着头皮穿出头盔，深深的钉进大门！
“哇呀！”围在门外的人顿时四下逃散，瞬间跑个精光，却没跑远，纷纷藏在街角张望。
小头目被这支黑羽箭吓了个半死，两眼翻白。剩下的守卫噤若寒蝉，动都不敢动一下，谁知道暗处还有多少瞄准自己的弓箭？他们只能眼睁睁地看着这一行三人走进大门。
从头到尾，黑盔甲武士都没有撇他们一眼。
搀着木乃伊进了门，精壮的部落男子一声大喊：“荆棘玫瑰商团——前来拜会！”
他这句沉闷的呐喊，让奔跑在院子里一群武士停下了脚步，荆棘玫瑰的人肯定是来找麻烦的，但不用急着上，这种事情跟生意纠结，动手之前要鬼扯几句。
两个管家打扮的人越众而出，其中一人面色平静的回应：“瓦卡莱六大家族宴客包场，不接待外客，有事情改天！”
“大家族？”黑甲武士嘴角的笑容深了点，回手从肩上抽出一柄双手巨剑。
“接住这一剑才算！”巨剑随手掷出，银白的剑身在空中回旋，带着一股震人心魄的呼啸，飞向旅社大厅正门。
“挡住！”大厅里传出一声洪亮的命令。
院中武士当中有几个动作敏捷的，抽出武器就往巨剑上劈去，试图把巨剑挡住。只听“当当”几声，他们的刀剑全断，巨剑却飞旋如故。有个跑在后面的魁梧武士也用双手剑，怒吼一声出剑斜劈。
“咚”的一声闷响，他自己的双手剑断成两截，人也一声惨叫往后摔倒。
“啪！”巨剑击穿大门，飞进大厅辉煌灯光中，剑身耀出无尽华彩。
“大胆！”起码有五柄长剑、三把弯刀和六件异形武器飞向巨剑——席位中还有异能力量闪现。但“叮叮当当”一阵乱响之后，巨剑继续前进，眼看就要扫到贵宾席上！
异能光辉大放，旋转的气流迎着剑锋凝聚，变成一个脸盆大的螺旋尖锥，然后喷涌而出——三级元素异能·喷薄！
巨剑去势不变，飞旋的剑锋直接从尖锥状气流中劈过，将之剖成两半，然后“咚”的一声插在桌面上！
整个大厅肃静下来，变得掉针可闻，只有渐渐消失的散乱气流声，衬托出在场人士的震惊——这场景，就像一圈蚂蚁围着馒头正待下嘴，却有根筷子飞过来插在馒头上，蚂蚁们顿时就呆了。
黑甲武士迈进大厅，门边却无人再敢阻拦，这已经不是寻常武士能够插手的事情了。这柄飞来的巨剑，武士们挡不住，就连堂堂的三级异能师也挡不住！？对方有这种实力，已经不是一般的高人了！
黑甲武士身后，木乃伊也被部落壮汉搀扶进来。
进了门，黑甲武士谁也没看，只是含笑堵在大门口，旁边的壮汉放开木乃伊兄，两手从腰后摸出两柄小旗子，抖了抖展开。两面旗帜上的图案一样，都是金黄色的荆棘玫瑰，只是底色是一红一篮。
“选一面。”部落壮汉低沉的声音响起，言简意赅：“你们，选一面！”
“这位酋长……”有人带着和蔼的笑容站起：“大家都是朋友，不用这么紧张啊。”
“你是谁？”部落壮汉瞪着他：“你能选？”
“啊，我是凤尾花商业协会的本地负责人……”
“孙子！”黑甲武士哈哈一笑：“找的就是你！”
所有人只觉得眼前一花，黑甲武士已经出现在贵宾席边，插在桌面上那柄巨剑被他提起，沉重的剑身转了半圈，最后搁在凤尾花本地首领的肩上：“跪下！”
“绝不！”凤尾花首领非常硬气，冷汗淋淋而下