[fate][言切]应帝王-第7部分

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　　——如果再早些、认识到自己的谬误就好了。
　　如果再早些，意识到天道的残酷，而抛弃自己那过分骄傲的理想就好了。
　　但是一切已经没有选择的余地。
　　卫宫切嗣必须肩负着所有的死，继续行走在这逐渐衰败的土地上——
　　身后的舞弥忽然短暂地惊呼起来。
　　他抬起了头，看见在远处的地平线上，冒起了浓浓的黑烟。
　　那是家的方向。
　　两人一句话也不说地，在狭小的兽道上疾奔起来。
　　“笨蛋。”
　　说出了这样的评语，伊利亚用力地在绷带的最后系上了一个死结。
　　“……真是对不起，小姐。”
　　身材高大的男人，因为这句话而深深地低下了头。
　　如果单看这场景的话……在某个意义上倒挺像主人在训斥自己的大狗的。在旁边的白发青年则皱着眉头，一边咳嗽一边辩解着：“伊利亚小姐……请您不要责怪兰斯。他是为了保护同行的我才……”
　　“不，是在下的能力不足才导致的。”
　　“不，是我的错……”
　　伊利亚眨了眨眼睛，感到有趣似地望着眼前的两个人。看来似乎已经不用自己操心了——她退后一步，深深地喘了口气，看向屋子另一边正在给士郎包扎的青年。
　　“不要动。”绮礼一如既往地冷静。
　　“……虽然你这么说……”
　　已经化成出了半兽的样子的少年不适地动着被捉住了的后腿，脖子上的一圈褐色的毛已经完全炸了开来。
　　“很快的。”
　　绮礼说着，利落地把药粉倒在了擦伤的伤口上。
　　红褐色的小狼险些没嚎叫出来，他恨恨地望着把绷带一圈圈缠在自己后腿上的青年，咬牙切齿地说：“这只是小伤——就算放着不管也会好的……疼疼疼疼！”
　　“就算是小伤，也是被妖魔抓出来的。”跳到了士郎的面前，伊利亚一把抱住了他的脖子，呼噜着他背后炸起来的毛，“不好好包扎的话，士郎你想以后都三条腿走路吗？”
　　“伊利亚……”无奈地念着少女的名字，士郎试图从这种被抱住的不利局面中挣脱，“谁会三条腿走路啦……就算变成这个样子我也一直用两条腿走路啊。”
　　“那只剩下一条腿不是更糟糕？”
　　绮礼将绷带打上了结，退后一步，看着抱着士郎脖子撒娇的少女。
　　在买完东西回来的路上，果不其然地碰到了妖魔袭击事件——被围困的对手还正好是有过一面之缘的二人组。虽然紫色长发的男人确实有以一敌十的本事，因为要护住身后的白发青年就只能打得缩手缩脚。看到这个景象，士郎已经丢了身上的包裹，化出半兽的样子扑了上去。
　　一番打斗之后——途中因为妖魔喷火而变得稍微麻烦了些——妖魔总算是退散了。稍微受了点小伤的士郎还好，名为“兰斯”的紫发男人相较就严重得多了。“先到我家去休息一下吧”——接受了少年的建议的二人，一进门就看见了据说是“寻找了多日的走失的大小姐”。
　　……真的只是这样吗？
　　绮礼看着和士郎玩闹的少女，微微皱起了眉头。
　　他本来不可能这样地接近正在流血的伤口的。但是，那对血腥感到厌恶的本能却意外地变得迟钝起来。
　　这感觉，就像整个人被套在了套子里。
　　要问因为什么——仔细想来，也只有昨天晚上的那件事了。
　　察觉到了青年的视线，伊利亚朝着绮礼露出了微笑，然后将食指压在唇上，做了个“嘘”的手势。
　　“士郎！”匆匆冲进来的舞弥，看到了屋里的状况而大大松了口气，“在那边看到着火的时候我们急死了……怎么回事？”
　　总算让伊利亚放开了自己的脖子，士郎老实地回答着：“在回来的路上遇到了妖魔袭击……唔，这是同样遭到袭击的雁夜先生和兰斯先生，他们其实是来找伊利亚的……”
　　虽然带着伤口，兰斯还是站了起来，朝着舞弥躬身一揖：“舞弥小姐，我已经听小姐提到您了。真是多谢您能够收留她。”
　　“不、这是应该做的事情……”
　　不理会那边交换着的客气的寒暄，绮礼走到了从早晨起来就不见踪影的男人身边：“一上午都没见到你。”
　　“稍微出去办了点事情。”观察着新来的两人，切嗣漫不经心地回答着。
　　“下次请告诉我一声吧。”绮礼低声道，“佣金已经给你了。我差点以为你想把我扔在这个地方之后就卷款潜逃。”
　　切嗣平淡地看了他一眼：“那你也可以找别的佣兵继续上路。你不是还有很多积蓄吗？”
　　这让青年禁不住再次感到了一阵焦躁。
　　切嗣的话犹如暗示着分离随时都会发生。
　　这可不行。
　　“……这么小看我的信誉吗，混蛋。”看到绮礼顿时阴暗下去的脸色，切嗣嗤了一声，“就算决定终止合约也会好好和你说的。别担心了大少爷。”
　　伸手抓住了猎尸者的前臂——用的力道让切嗣皱了下眉，绮礼在切嗣的耳边说着：“——别忘记了你说过这话。”
　　看着青年离开屋中的背影，切嗣将手插入兜里，确认着从山中老人处交换来的纸条。一瞬间，他的眼神冷了下来。但在向着和伊利亚打闹的士郎走去的时候，他又重新露出了温和的笑容。
　　在最终确定了所有人都没有大碍之后，民生问题被迅速提上了台面。
　　“还好今天背的东西多！”庆幸着自己的先见之明，士郎和舞弥联手把想要帮忙的切嗣挡在了厨房外面。
　　“切嗣你陪孩子玩就好。”
　　两个人异口同声地道。
　　“听说叔叔曾经把厨房烧了呢，是真的吗？”伊利亚天真地歪头看着被拒之门外的切嗣。
　　“……只有那么一次到底要说多久啊。”切嗣无奈地道。
　　伊利亚狡黠地笑了笑。她抬起头看着男人：“叔叔，你接下来要去哪儿呢？”
　　“往北去吧。”切嗣模糊地说，“你们要回自己的生国吗？”
　　伊利亚摇了摇头。一瞬间，她的表情变得像真正的大人那样：“在这里还有事情没做完。”
　　切嗣皱起了眉头：“这边可不适合你这样年纪的女孩子旅行。”
　　伊利亚抿着嘴笑了起来。这表情让她恢复了少女的神情：“没关系。我有兰斯帮忙嘛。——而且，也不会是很久的事情了。”在切嗣来得及继续追问之前，伊利亚就摆了摆手：“所以、叔叔完全不用为我们担心哦。我听士郎讲过，叔叔也是在做很危险的工作，那一定也是很辛苦的事情吧。”
　　切嗣望着伊利亚。
　　银色长发的少女收敛了笑容，认真地问着：“你会感到幸福吗，切嗣？”
　　一瞬间、少女的影像和脑海中的记忆微妙地重叠起来。
　　看着男人愕然的样子，伊利亚懊悔似地皱起了眉头：“哎、这是个傻瓜问题。因为叔叔是一定会幸福的。”
　　切嗣有些愕然地望着她。
　　“伊利亚姐姐——”
　　一手拖着布偶的、挂着眼泪的小女孩插入了两人的对话。似乎知道了刚刚熟悉起来的人又要离开，她紧紧地拖住了对方的衣襟。
　　“哎呀，怎么哭成这样……”伊利亚转过身，“来，姐姐带你去那边玩好不好？”
　　虽然想要叫住离去的少女，切嗣也知道这孩子一定不会再对自己说什么了。怀抱着复杂而苦涩的心情，他坐在了桌边，望着一旁游戏的孩子。意外地是，总是沉默寡言的绮礼此时却被三只小团子缠上了——就好像爬到青年头上就能获得什么奖励一样，三个孩子正在手口并用地往上爬着。
　　自求多福吧。
　　不能否认心头掠过的实际上是某种幸灾乐祸的情绪，一阵咳嗽声让切嗣注意到了同样在桌子边坐着的白发男人。他看着绮礼和三兄弟的表情与其说是觉得可爱、不如说是感到了无法解释的“疑惑”。
　　……有什么不对的吗？
　　切嗣试探地问着：“雁夜先生……？”
　　白发的青年仿佛才注意到切嗣在自己身边一样转过了头：“贸然过来打搅，给您添麻烦了。”
　　“没什么的。我们也是来这里借宿的，和你们的状况是一样的。”切嗣注意着对方面上仿佛侵蚀一样的伤痕，“舞弥收留了您家的大小姐还真是巧合啊……”
　　雁夜摇了摇头：“……并非如此，我只是和兰斯他们一起同行，但并不是一家人。”
　　切嗣挑眉。独身的旅行者和商队一起出行的事情并不罕见。但一位病人和一位少女和其护卫的组合就只能让人感到诡异了。疲惫地笑了笑，雁夜继续解释着：“同行的方向一样。我家离这里不远，而他们也恰好要去那边。”
　　“那您也是峰国人了。”
　　注视着仍然被三个孩子爬在身上的绮礼，雁夜缓慢地点了点头。
　　“离这里很近的话，代郡？还是平阳？”
　　“幽雁。啊，是个很小的地方，您没听过也没什么奇怪的。”
　　“不……恰好最近听到过。事实上，我们恐怕不久之后也要去那边。”切嗣故作不经意地观察着青年的表情，“您有什么指点吗？”
　　“那不是什么有趣的地方。现在估计也更糟了。”
　　“是吗？不过，我倒是听说，最近似乎有麒麟在那里出现。”
　　一瞬间，雁夜的脸上掠过了强烈的憎恨。那憎恨的表情烧掉了他的疲惫和虚弱，反而让他恢复了原本青年的模样：“您一定是听错了。在那种污秽的地方，根本就不可能出现麒麟那种东西。”
　　“您如此肯定吗？”切嗣故意地问着，“毕竟，再怎么说，天命难测——”
　　雁夜看起来想要说什么，剧烈的咳嗽打断了他的话。他紧紧地捂住了自己的嘴，就仿佛这样能将流出来的鲜血堵回去一样。切嗣递过了怀中的软纸：“……您真的没关系吗？”
　　“比你看到得要好得多。”自嘲地说着，雁夜利落地擦去了嘴角的血渍，“别看这个样子，就算再活一百年也没问题。”
　　“开饭了——！”士郎的高声宣告打断了切嗣继续追问的计划。所有人都匆匆忙忙地帮着端菜和摆桌子，最后大人和孩子总算都在桌边找到了自己的位子，本来受伤去休息的兰斯也出现了——甚至看起来还比同行的雁夜更精神些。他一边往同行者碗里夹着菜，一边向舞弥问着：“舞弥小姐，我想请问这附近有没有交易骑兽的场所？”
　　“在镇上有一处。你们这么快就要出发吗？”舞弥不赞同地摇了摇头，“现在虽然是气候最好的时候，但毕竟……”
　　兰斯看了一眼低头吃饭的伊利亚，又看了一眼身边的雁夜。他似乎也感觉到继续前进似乎超出了自己的能力范围，但又有什么理由促使着他无法停下一般。
　　“我也正好有事要去幽雁。”切嗣忽然插入了对话之中，“不如一起上路如何？”
　　这次伊利亚抬起了头。出乎意料地，她转向了紧贴着切嗣坐下的绮礼：“大哥哥，那边可是很危险的哟？”
　　“没关系。”绮礼根本无所谓。
　　“……这样不太好吧。”雁夜提出了反对意见，但他的脸上也并没有自信的表情。
　　“以现在的状况而言，同行的人越多越好。”兰斯低声地解释着。
　　“那就这么定了吧。”伊利亚再一次地确认着，“大哥哥，你真的没关系吗？”
　　绮礼正想说什么，却被切嗣打断了：“他留在这里。”
　　“切嗣！”青年立刻抗议着。但是切嗣简单地打断了他：“前后用不了三天。你留在这里，我会回来找你的。——舞弥，他就拜托你了。”
　　绮礼没有继续争辩下去。
　　事实上，直到切嗣买完了骑兽回来，一贯固执的青年也没有提出更多的意见。
　　……这次意外地听话嘛。
　　看着已经闷头拉了被子睡觉的绮礼，切嗣这么想着。他脱下了斗篷和长靴钻到床上，不一会儿就睡着了。
　　在他看不到的背面，青年从枕下掏出了一面小镜子，反复地确认了之后，又重新放了回去。
　　


☆、转之四

　　　　最后出现在切嗣眼前的，是已经无法从床上坐起的峰麟。
　　“你回来了？切嗣——”
　　带着少女一般的笑容，雪白长发的麒麟朝着年轻人举起了手。她的袖子从瘦削的手臂上滑落了下去，失道之病的黑斑攀在她的手臂上。
　　这就是证据。
　　切嗣失去了说话的力气。青州牧走了过来，对着峰麟跪伏下去：“台甫大人。”
　　“……青州牧。”转过了脸庞，峰麟看着银色头发的女子，“你不应该出现在这里才对。”
　　“我知道我所谋划的是十恶不赦的重罪。”冷静地回答着，青州牧的声音中包含着钢铁一样的决意，“但是，为了峰国的未来，我会采取我认为合适的举动。”
　　峰麟没有继续说下去，而是疲惫地闭上了眼睛。白色的女怪从阴影中浮了出来，警惕地张开了双翼盯着面前的人们。拉着仍然失魂落魄的切嗣，青州牧退出了台甫的居所。
　　“……你想要怎么办？”
　　被云海上的风吹拂着面颊，青年缓过神来似地问着。
　　“公布这个事实。——劝王禅位。”
　　仿佛要将这个不祥的短语甩开，切嗣摇了摇头：“……请让我去。他曾经是位好王——也许他还有改正的机会。”
　　“——我从来就没有想过成为王。”
　　就像反驳着对青州牧的劝说之词一般，卫宫矩贤平静地、对着多日不见的儿子讲述了这样的事实。
　　“而且，国家真的需要王吗？就算我从来没有插手过任何政务，也可以被歌颂为贤明之王。愚蠢的天命、以及更加愚蠢的人民。”
　　切嗣觉得自己脚下的地板似乎正在片片碎裂。他仿佛第一次看清楚自己的父亲一般：“难道，您不恐惧失道吗？”
　　“失道？只要完成我的研究，那种东西怎样都无所谓。”
　　“……研究？”
　　少有地对着自己的儿子叹了口气，矩贤冰冷的脸上第一次出现了表情的波动：“切嗣。你完全不像卫宫家的人。但是即使如此，我也想让你继承下去。——跟我过来。”
　　切嗣木然地跟在了矩贤身后。穿过宫殿曲折的走廊，最终他们来到了一间偏僻的宫室面前。打开了门之后，动物的哀鸣声就这么传了出来。
　　这是——何等的景象。
　　一眼无法计数的动物在笼中挣扎着。有些变得畸形。而有些只是瑟瑟发抖着躲在角落。
　　切嗣僵立在门口。
　　“……这个也不行了。”无声地叹了口气，矩贤从笼子前抬起头来，“怎么了，切嗣？为什么不进来？”
　　“这就是……研究？”
　　“啊啊。超越天命的限制，制造出不老不死的药物。”矩贤一个个观察着实验品的情况，“——这就是卫宫家一直以来的宏愿。”
　　“成为了王……难道还不行吗？”
　　“真是傻瓜。我们想要的不是那种从‘天命’手中丢下来的恩赐。”矩贤的眼中闪过了一抹狂热的光，“而是切实的通过自己的手得到的东西——怎么？”他回过头，看见了儿子手中寒光闪闪的长剑。
　　“请您……停止吧。”
　　切嗣缓缓地说。
　　这是天命所不能允许的行为，也必然是“失道”的根源。
　　在这里停下来的话——
　　没有退缩，矩贤迎着长剑走了过去。
　　“你果然不像卫宫。不，在坚持着自己认为正确的事情上，你才是最像卫宫的一个。”
　　切嗣觉得自己手中的剑会掉下去。但和想象相反的是，他站在那里，看着父亲一步步走了过来。
　　“要我禅位吗？比起死在仙人的面前，我宁可让你给我送行，切嗣。”