重生于康熙末年-第256部分

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兆佳氏相中了她娘家侄女的事，曹也听初瑜提过，只晓得对方是个性子爽利地姑娘。

见曹这般神情，显然是不喜的。曹不由好笑，问道：〃怎么？不是说这姑娘长得俊么，不合你的意？〃

曹颂皱着眉说道：〃母老虎一般，哪个会喜欢她？也就母亲瞧着好罢了，反正弟弟是无论如何也不会娶她地！〃说到这里，像是要浇灭心中的火气一般，端了茶盏牛饮着。

曹见曹颂说得决绝。心下一动，望着他道：〃不娶这个，你要娶哪个？二弟，你可是看上了谁家的姑娘？〃

曹颂闻言，险些呛着，脸憋得通红，口中嘟囔着〃没有〃，但是目光却是闪烁异常。

曹活了两辈子，见这傻小子地模样，还哪里有不晓得的？见他不承认。也不揭破，〃嘿嘿〃笑了两声，道：〃刚巧你嫂子有个表妹，也到了出阁的岁数，若是你不喜欢舅舅家的，就让你嫂子给你说这个得了！〃

〃别！〃曹颂忙摆手，磕磕巴巴道：〃还是……还是别劳烦嫂子了！〃

或许他也觉得自己扭捏得可笑，犹豫了片刻，像是心里拿定了主意，抬起头来。看着曹道：〃哥哥，弟弟这些日子去京中各处寺庙了！听说每月的初一十五，董鄂府的老太太都到寺庙里礼佛。查来查去后，晓得她们家最常去的是妙应寺。原是以为前儿会去地，不想却赶上宫里老太妃薨了。官眷都进宫！〃

这东一句、西一句地。是哪儿跟哪儿？曹想着平素晓得的人家，这姓董鄂的……姓董鄂的却只有一家。

〃静惠？〃曹脑子里想起一人来。

曹颂使劲地点点头。带着几分期盼道：〃哥哥，去年春里她回京时，弟弟就说过到京了去瞧她的！〃

曹的心中有些不自在，这董鄂静惠是李鼎第一个未婚妻。虽说这些日子同李鼐也见过几遭，但是曹心里实不愿意同李家牵扯太多。

瞧曹颂这傻模样，怕是瞧上董鄂静惠了。曹心里叹了口气，对曹颂说道：〃二叔没得早，二婶就惦记着给你结门好亲事，好让你多个倚仗。董鄂姑娘虽说不错，但是她无父无母，伯父又是问罪官员，二婶不会同意这门亲事的！〃

曹颂皱着眉，央求道：〃哥哥，您同嫂子对母亲好好说说呢！〃

曹想着兆佳氏地为人行事，对曹颂道：〃好像是听你嫂子说起过，二婶那头连给你表妹的小定都预备下了。你觉得，她可是能改主意地？〃

曹颂想想自己的母亲，实在是没什么指望。他侧过头去，梗着脖子道：〃要是那样，弟弟就入伍去！反正，弟弟就是不娶！〃

这哪里是〃不娶〃，明明是〃非她不娶〃，曹见他这般坚定的模样，不禁有些愕然。

在这个婚姻大事讲究父母之命、媒妁之言的年代，自己心甘情愿地洞房见新娘，这小子竟然玩起〃自由恋爱〃来。到底，谁是穿来的啊？

他地心里倒是有一份感动，笑着道：〃行了，行了，别苦着脸了！就算你看上董鄂姑娘，总要看看董鄂姑娘那边地状况才好，说不定她已经许人家了！〃

曹颂见曹松口，眼中露出希翼来，忙道：〃她没说亲，弟弟已经打探仔细了！〃

兄弟两个正说着话，曹就觉得有些不对，有种被人窥视的感觉。

他不动声色地往四下里扫了一遭，斜对过地干果铺子边却是有个行踪诡异的家伙往茶馆这边眺望。

因不晓得对方来意如何，曹有些不放心两个小的，便对曹颂道：〃这个事情不急，左右你还要九个月后才议亲，咱们先去瞧瞧三弟与四弟去！〃

曹颂应了，跟着曹起身。

魏黑也觉有人窥探之事，低声同曹说过，去反跟踪那人去了。

曹硕与曹项两个正迎头过来，连带着他们身边的长随小厮，各个手里都提溜了书。不过半个时辰的功夫，这小哥俩买了好几十本书。

小哥俩儿看到曹，倒是有些不好意思。曹硕将剩下的银钱递还过来，道：〃大哥，弟弟们花了四两三钱银子！〃

曹硕与曹项每人的月例是二两银子，这买次书就花费了四两多，所以他们两个都觉得花多了。

曹不愿意培养他们大手花钱的习惯，这〃由俭入奢易，由奢入俭难〃，正经过日子还是应勤俭持家才好。

早先他没想到这点，因此曹颂就有些大手大脚的习惯，如今大了些，晓得银钱来之不易，才算花费仔细些。

曹点点头，将剩下的银钱收回，带着弟弟们一道回府。

魏黑暗中跟着那行迹鬼祟之人，那人一直跟着曹他们到西城。待曹他们回府后，他便一路往北，最后进了雍亲王府……

第九卷　谒金门　第三百五十七章　头绪（上）

安定门内，雍亲王府，书房。

四阿哥心腹幕僚戴锦与傅鼐两个都在，四阿哥坐在书案后，听一粘杆处之人回报今日曹行踪。

待听他带着几个弟弟往西华门觉罗府走了一遭，又去了隆福寺，接着便回府后，四阿哥摆了摆手，打发那人退下。

傅鼐在旁，听提到曹，心中一动，道：〃四爷使人盯着曹，可是想要查李鼎失踪之事？〃

四阿哥穿着素服，揉了揉眉间，脸色难掩乏色。这几日他在宫里当差，委实劳乏了些，现下才算得空歇一歇。

听了傅鼐的话，他道：〃也不尽是如此，前些日子被皇阿玛召见进园子的那个布衣老者，已经使人查过，应就是曹府的那个西席。瞧着那几日礼部与内务府的档，皇阿玛赏了那人爵位。若是所料不差，那应该是皇阿玛用过的老人，要不怎会如此优容！〃

戴锦点头道：〃那个叫庄席的老者，奴才也使人查过。他是四十八年四月随同曹寅之妻李氏一道进京的，对外说是曹寅给曹聘请的西席。在山东时如何不知晓，在京城时却是喜欢喝茶听戏的主儿。他有一个兄长，叫庄常，早年曾在江宁织造府做幕僚，康熙四十九年去了苏州李煦处，年余后又回到江宁！〃

四阿哥思量了一回，道：〃这庄常在江宁与苏州的时间，却是同曹寅卧病、李煦张扬的时间同。看来，那位也是皇阿玛的人了！〃

曹寅身边有人，或许还有监视之意；曹前几年还是个弱冠少年，少不经事的年岁，哪里有需要提防的？这其中，倒是辅佐照应的目的更多些。

四阿哥想起皇父与曹的关系，心里不禁有些不自在，随即却释然。怨不得曹与十三、十六甚是投缘。这其中亦是血脉使然。

如今，李鼎在京城失踪多日，九阿哥使人在四九城暗中访查，没头苍蝇似地乱转，恨不得要到每个府里搜一遭似地。四阿哥这边，不禁也动容。

李家投靠了老八那边。他是晓得的。

李家给老八采买了五名苏州女子送到热河的事，四阿哥这边已经将前后探查清楚。至今没揭开来，只是因他不想招摇，不愿意同八阿哥那边公开为敌罢了。将那些证据留在手中，只当是把柄，保不齐什么时候用得上。

目前看来，李鼎想来已经凶多吉少，出手的到底是哪一个？

三阿哥那边。整日里卖弄文章，又从皇父手中接下编撰数书的差事，会这般行事？

若是不是三阿哥那边，难道真同七月间烧陶然居的是一伙人？既是老八地死敌，那要是能拉拢过来，实是大善。

要不然的话，就只是李家的私怨。对方敢在京畿闹事。委实胆子大了些。

戴锦沉吟了一回，道：〃曹寅与李煦关系虽近，曹与李鼎走动却不多。春日间，就因李鼎在内务府说错话，使得曹的处境有些尴尬。会不会是他们表兄弟两个起了嫌隙什么的……〃

他话音未落，傅鼐已经摇头道：〃绝不会是曹，我见过他几遭，他不是那般心狠手辣之人！〃

四阿哥点点头道：〃嗯，应不是他。他有佛心，就是往蒙古去办皇差。也能捡回个孤儿，千里迢迢地带回来。虽说有些妇人之仁，但是他这份善心也难得。〃

戴锦见连四阿哥都为曹说话，笑道：〃奴才只是这么一说罢了！李鼎不过是个三等侍卫，奴才实想不到他会与何人结怨！〃

四阿哥道：〃使人看着曹，也是有保全他之意。曹李两家在江南多年，得罪的人应不少。若是算计李鼎之人并不是冲老八来的，那保不齐还会打曹的主意！〃

不过是说得好听，他心中担心地却是另有其事。

连带老九自己个儿，都以为李鼎是受了池鱼之祸。他们这么迫不及待地想探明原由。除了不愿意被算计外，也是为了安李煦之心万一真因这个缘故，老八与李家起了嫌隙，说不定又要打曹家的主意。

曹家已经抬旗好几年，按照章程。曹寅早应卸了内务府织造的差事。但是至今仍没有动静。

皇父优容老臣，曹东亭看来要终宁织造了。四阿哥在心里叹道。对于这个局面，他的心中还是隐隐有些欢喜的。

江南重地，江宁织造府又是肥缺，要是曹寅真卸任，说不定就是老八的人过去。到时候老八的银库越发充足，交际往来更多，人缘就越来越好。

曹家虽然孝敬过废太子财物，但那也是康熙四十七年一废太子前地事，而且是太子使人下去勒索的。曹家那时是包衣家奴，对小主子索求也不能违逆。

四阿哥这般想着，对曹家的好感便增了几分，不再像对李家那般厌恶。

身边有皇帝派去的幕僚，年刚弱冠，就升任太仆寺堂官，这等殊荣又有谁有过？只是曹向来低调本分，行事还算恭谨勤勉，因此不显罢了。

四阿哥看了看戴锦与傅鼐道：〃皇阿玛有提拔曹之意，若是他能上进些，熬过一两任，说不得还要再升！〃

戴锦与傅鼐听出他话中的用意，傅鼐道：〃既是四爷器重曹，实是他的福气。说起来四爷与曹有救命大恩，就算不投到王府这边，他也不会同四爷作对才是！〃

四阿哥只是因八阿哥最近这两年势力大涨，而自己的门人少，有些着急。

不过是一想罢了，想到曹府还有个钦派的幕僚在，四阿哥想要收揽曹的心思只能按捺下，对傅鼐道：〃别的先不说，往后你同曹好生亲近亲近。你是长辈，对他多照拂些是正经。〃

傅鼐晓得这不过是托辞罢了，说起长辈来。这些皇子阿哥哪个不是曹地长辈？心里虽是腹诽，面上他还是笑着应承下来。契地契，前门的店铺不算，就是这处宅子，现下也挂在杨瑞雪名下。

这边的宅子。却是李鼎入秋才变更地。原是怕日后这边往来的人多了，被御史盯上，所以他先料理干净，免得到时候纠缠不清楚。

杨瑞雪虽然不比过去那般柔弱可欺，也没有胆子吞李家的房产。今日将这些房契与地契给李鼐看过，却是另有用意。

〃大爷，妾身虽出身商贾，却无贪心之念。铺子虽说是妾身的铺子。这宅子却是二爷为了免得麻烦转到妾身名下。如今……如今二爷……〃说到这里，已经是红了眼圈：〃二爷虽没音讯，大爷却在此，妾身这里完璧归赵了！若是大爷无其他差遣，妾身便使人另寻住处！〃

这话说得大义凛然，不过是想探探李家的底线罢了。她到京城半年，如今眼界也宽了些。

李家在江南能只手遮天。在京城这权贵云集之地，又算什么？

李鼐见她如此，心里却是难受，忙道：〃杨夫人无须如此，这边宅子空着也是空着，何必另寻住处？你一个妇道人家，也不容易，就在这里住着吧！〃说到这里，想到珠场之事，带着几分愧疚道：〃说起来。二弟也亏欠你良多，这宅子虽不值什么钱，到底是他给你的，你就留着吧！〃

杨瑞雪见李鼐如此，几乎要笑出声来。实是太可笑了，李煦那样地老不修，怎么能养出这样鲁钝的儿子？

强憋了笑，她的脸上就有些僵硬，为了掩饰，忙低了头。做垂泪状，道：〃大爷好心，妾身实是感激涕零！〃

虽然杨瑞雪的身份同李宅那边的妙云不同，但毕竟在李鼎失踪前侍奉过，因此李鼐不禁望了望杨瑞雪地肚子。

是否怀有身孕。要月余才能诊断出来。不管是妙云。还是这个杨氏，只望天可怜见。给二弟留一丝血脉。

杨瑞雪说完话，半晌不见李鼐应声，轻轻抬起头瞟了一眼。见他正巴巴地看着自己地身子，杨瑞雪只觉得身子一软，嘴里不禁娇吟出声。

李鼐听了，见杨瑞雪面色潮红，含泪蹙眉的模样，不由一晃神。

随即他在心里骂自己一句〃畜生〃，眼前地是二弟的外室，说不定还是他侄儿之母，二弟如今生死未卜，自己怎能生出这乱七八糟的心思？

〃杨夫人，你这是不舒服……〃李鼐去了旖念，神情多了几分关切。

杨瑞雪虽说年轻，却也算是经年的妇人，强忍了心中的失望，带着几分哀切道：〃妾身也不省得为何，想到二爷既心痛如绞！这些日子，妾身日夜在菩萨面前祈祷二爷平安。还望神佛有灵，能听到妾身的祈求！〃

李鼐正为弟弟难过，见杨瑞雪同自己一般，心里越发瞧着她亲近，已经是将她当成弟妹待了。因此，他很是感触地说：〃能遇到你，也是二弟的福气！〃

杨瑞雪面上没言语，心中苦笑不已，自己却是实在没福气，才会遇到李鼎。

初瑜是黄昏时分，才打宫里回来地。她辈分低，这一天功夫，多数时候都是站着应酬。偏生她脚上还穿着花盆底，这脚就遭了罪了，回来时已经有些蹒跚。

她原本还咬牙忍着，只是让喜云寻了软底布鞋换上。曹却是看出她不对劲，忙使人去倒热水，给她泡脚，又打发丫鬟去找消肿的药膏。

看到初瑜白皙的小脚已经红肿不堪，曹甚是心疼，瞧了瞧那几寸高的花盆底，对初瑜道：〃就是非要穿这个，你也找双矮些的穿上，何苦遭这个罪？〃

初瑜苦笑道：〃实没想到会待到这个时候，原还以为点卯罢了！初瑜还好些，那些年岁大的老福晋、老夫人累得晕厥过去好几个！〃

曹听她提到这个，想起白天曹颂所说的话，问道：〃瞧见董鄂府的老太太没有？〃

初瑜点头道：〃嗯，今儿她也进宫了。虽说七十多岁，但是老人家很是硬朗，在灵前守了半日，倒是看不出劳乏来！〃

话间，喜云已经寻了药膏出来，给初瑜上了药。

宫里供应的东西，曹是晓得的，便对初瑜道：〃要不让人送点吃地过来，你再垫吧垫吧！〃

初瑜摸了摸肚子，对曹道：〃虽是吃得东西不多，但是却喝了两碗**，如今也不饿。〃说着，揉了揉自己的腰，道：〃现下，直觉得浑身的骨头都僵了！〃

曹取了靠枕，让初瑜躺下，要帮她捏两下。

初瑜刚想说在喜云她们面前不好，喜云与喜彩已经笑着挑门子出去了。初瑜看着两人的背影，怔了一下，对曹道：〃额驸，白日同额娘说了几句家常，陈氏有喜了……〃

〃陈氏？岳父新纳的庶福晋？〃曹听着有些耳生，问道。

初瑜犹疑了一下，点头应是。

曹还只当她顾及兆佳氏，不好随意归省，笑着说道：〃若是想回去，就回去。二婶要是问起，你只管推到我身上就是！〃

初瑜没有应声，慢慢地点了点头……

第九卷　谒金门　第三百五十八章　头绪（下）

畅春园，西校厂。

曹穿着官服，站在十六阿哥与十七阿哥身边，观看场上的武举骑射。永庆虽然身材魁梧，平日里跟朋友们比起来，是一等一的身高，但是在众举子中却是不显。

看到场上有一举子，骑射五发连中，十六阿哥与十七阿哥不禁叫好。

今日，十一月初七，上午武举子们在太和殿考测试，下午到畅春园考骑射步射。曹本没有差事往园子来，因惦记着永庆武举之事，寻了衙门里一个小差事，亲自往畅春园走一遭。

办好了差事，他到校场这边，正好遇到十六阿哥与十七阿哥在，便在一起说话。

了两句闲话后，十六阿哥方觉得不对。曹如今已经是堂官，今日又不陛见，又不是朝会日，怎么巴巴地来园子这头？就算有传话跑腿的