重生于康熙末年-第570部分

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即便剿杀不能避免。曹项也不愿用百姓血。换自己的功名。他终究。只是怯懦的曹家小四。

次日。河南府。站。

听说曹〃患病〃。廷臣的脸上变幻莫测。说不出是悲是喜。悲的是。没请动这尊大佛。要是徒劳无功的话。自己要背干系；喜的话。这下子。就是自己主导。要是能顺利剿了这伙乱民。将功赎罪不说。说不定还能平步青云。

他心里挣扎着。对蒋坚道：〃蒋先生。要不然本府去探望探望额驸大人？〃

蒋坚抱拳道：〃府大人好意。小人带我们家大人谢过。我们大人说了。虽不能同府台大人同往。却是愿备下接风酒。等着大人凯旋归来。等到那日。大人闻名御前。还要记我家大人的处就是。〃

李廷臣听了这话。欢喜不已。心里也踏实下来。看来。前几日送的那万两银子见效。等这平乱回来。再预备下。虽说些舍不。只当是破财免债。

要是这些平乱。能有所获。才是善。

这样想着。他就美滋滋的同蒋坚别过。带着人马离开站。

曹住处窗前。曹颂站在窗口。着渐渐远去的马蹄声。回头看了曹一眼。低声道：〃哥。万一小。〃

〃放心。魏大哥已经传回消息。探到小四下落。只是还没有机会带他逃出匪寨。等到官兵过去。寨子一乱。也是好机会…〃曹这边。倒是安心许多。因为经过他的请求。曹甲是同魏黑一道进山的。

他们两个的身手。想要保全一曹项。不是难事。

第十一卷　定风波　第七百六十三章　当杀人

从没觉得时间过得这么慢过，日升日落，天气晴没有什么不同。

李廷臣每日都有使人送消息回来，亢氏兄弟使人掠了宜阳知县张育徽。宜阳县外小王庄是亢氏兄弟所在之处，有包庇亢氏兄弟、抵抗官兵暴民，已经被平息。

看到这个，曹的心里沉甸甸的。这不是必然的结果，他能出面干预，但是他却选择旁观。

熬到七月初八，巡抚衙门终于来人。

张圣佐发抚标三百，会同镇标前往，前往永宁神垢寨剿捕民贼。

神垢寨，是李自早年的老巢，易守难攻之地。因为退往寨子前，占了两个县城，所以亢氏兄弟这边枪炮兵器俱全。当然，这其中少不得白莲教徒早年的准备。

河南府总兵尹玉起，是这剿捕的统领。

曹与他是初次相见，尹玉起的态度却恭敬的很，不肖说已经得了十六阿哥的提点。

对于杀戮之事，曹没有兴趣观战，但是曹颂与那几位外班侍卫已经嚷了几日。除了曹颂与一个叫二成的外，其他三个都是新侍卫，还没有见过血。

曹不愿做恶人，自是乐意做顺水人情，将这几个踢到尹玉起身边历练。

只是在他们走前。他留下了曹颂。交代句。

曹项不喜文。只喜武。就算如今西北不太平。这能用上地将士也是有限。朝廷地武职。镇守地方。多是行地眼前此举。

〃攘外必先安内〃。这不是慈禧地专利。自打满清入关。面对数以十倍、百倍地汉人时。朝廷地利刃就是安抚同在。

〃晓得自己个儿做什么？自己个儿当怎么做？〃曹颂不明白兄长地意思。只是看着他有些消沉。只当他是真地水土不服了几分关切道：〃大哥。要不要再换个大夫瞧瞧？这里地大夫都像是蒙人地。别再耽搁大哥地病。〃

原来。他看了曹这几日地药渣其中没什么名贵地药材。才这样说地。

曹只是借着〃病了〃地借口。好好地睡了两日没有瞒着曹颂。曹颂死心眼。只当哥哥是不愿让自己担心。才强撑着。

曹看着这个弟弟，有些无语，心中叹息一声。或许是自己护他太紧，才使得他能保留这份存善之心。不过若为一家之主，若是在仕途上有些进益，他必须要独立选择自己想走的路。

曹颂见曹沉默晓得自己哪里说错了，有些忐忑。曹站起身来，拍拍曹颂身上簇新的铠甲，原想说几句鼓励的话，但是说出来，又是变了味道：〃无论何时要晓得平安最重要。不求你闻达天下，只是你一辈子安康，哥哥就欢喜。〃

曹颂如同初次出征的勇士睛里面闪亮闪亮的，重重地点点头，道：〃嗯，弟弟晓得，弟弟只想救小四出来会跟别人强功，定不让哥哥担心。〃

直到此时还以为曹这几日〃患病〃，是因担心曹项的缘故。曹项在匪寨府衙门那边已经跟着人打了两日，还不晓得如何。

看着弟弟的背影远去曹苦笑。曹颂这般性子，要是没有曹寅、曹父子的庇护，早就让人生吞活剥。

此一去，看曹颂如何选择。若是他不求功名，就护他做个富家翁又如何？一家老小，也不能都活得那么累。

直待曹颂的身影看不见，曹方转过身子回屋，刚好看到蒋坚从厢房出来。

〃大人，除了小王庄，李廷臣又烧了上王庄与陈家村。〃蒋坚声音沉重，将手中的纸折送到曹面前：〃死亡百姓数目，尚不知晓。〃

〃小王庄是亢氏兄弟族人所在，这上王庄与陈家村呢？〃曹扫了两眼，将上面没有提到李廷臣屠杀的理由，问道。

〃上王庄有宜阳首富，陈家庄有人私造器械。〃蒋坚回道。

曹听了，对这个李廷臣真是无语。这都什么时候了，他不想着早日平息民乱，减免自己的罪行，还要借着〃剿匪〃的名义，先捞钱财。

这个人，死有余辜。

*

永宁县，郊区山中。

从寨子出来，已经三日，曹与娇娇两个还没有走出山。娇娇虽比不得世家小姐，也是打小娇身惯养大的，最要命的还是双半大小脚。

为啥说是半大小脚，是因为她小时候裹脚的，这几年大了，放开些，平素走路无碍，但是这走远路就不行了。

山路本来就难走，曹项这边也狼狈，加上迷路，三日里也没走出多远。不过到底是男人，还好些；娇娇咬牙挺到今日，就再也走不了了。

这两日日夜相伴，曹项与娇娇两个，一个唤〃表哥〃，一个唤〃表妹〃，规矩守礼。就算晚上休息，也都是坦坦荡荡，没有丝毫逾礼之处。

或许正是因这个缘故，曹项没有发现娇娇的异样。直到她坚持不了了，曹项才发现她的鞋子已经都是暗红色，被血浸透了。

〃这是？〃曹项蹲下身子，看着那已经看不出本色绣花鞋，皱眉问道。

娇的脸色刷白，额头上冷汗直流，仍是挤出几分笑，道：〃表哥，我累了，容俺谢谢可好？〃说话间，她将脚往裤腿里缩。

曹项看着那面目全非的鞋子，还有白袜上已经干涸的血渍，哪里还有不明白的。

〃娇娇妹子，你的脚……〃曹项抬起头来，看到娇娇眼睛里水光闪现。

娇仍笑着，却使人看了难受。

曹项长吁了口气，伸出手去，握住娇娇的鞋子。

只轻轻一碰，娇娇已经痛出声来，脸上露出痛苦之色。

〃妹子，表哥逾礼了。〃曹项见状，嘴里说了一声，想要褪下娇娇的鞋子。

〃疼……〃娇娇的身子一僵，终于忍不住，流出眼泪。

曹项的脸色白。鞋子里，袜子全部被血渍浸透不说，脚底下已经溃烂化脓，鞋子里看着渗人。

娇紧紧地闭着眼睛着拳头，忍耐着痛苦。

曹项不晓得为何，只觉得心中莫名生出一股怒气道：〃为何不早点说，你祖母将你托给了我，你怎么就不能叫人省心？〃

娇就算懂事，也不过是十五、六的少女，这几日跟着曹项出来，始终沉默寡言，此刻面对曹项的指责，也没有为自己辩

只是默默垂泪，脸上尽是绝望。

身为亢氏女儿，从她父亲与叔叔到山寨起，她的命运就脱离了闺阁小姐的道路。世道艰难，没有父兄庇护，一个女子，如何安身立命？

想到此处，曹项心中添了怜悯之意些后悔方才吼她。

看着娇娇脚上的〃红袜子〃，曹项没有再说什么，而是坐到娇娇身边。

直到娇娇擦了眼泪，才听他说道：〃洛阳城中，我已有一妻一子。虽然外人看她名分是妾只当她是我的结发之妻。〃

娇娇不晓得曹为何说起这些，没有插嘴默听着，就听曹项又道：〃我家在京城旗人，我是家里庶子父亲五年前病故，有嫡母在堂。去年嫡母为我定亲，对方是国公府的小家，原是要送到河南府成亲，因守孝耽搁了，等我任满回京再过门。〃

〃你的身份，有些不寻常。你母虽是慈心可悯，但是你一个女子，孤身立世，谈何容易？我会将你的身份，如实禀告给亲长。希望能想个法子，免了后患。若是你不觉得委屈，我愿意照顾你；若是你不愿进宅门，愿意过自在的日子，我会当你为亲妹子。〃曹项说道。

男女七岁不席，就算曹项这几日守着规矩，但是孤男寡女，对于娇娇的名节始终有碍，所以曹项才说道。

实，地方官收辖地民女为妾，已经触犯律法，更不要说是同〃反贼〃有关系的女子。

一忍，使得曹项失了平日的清明。

就算晓得或许会影响自己的前程，他狠不下心肠；看来要求伯父与堂兄那边处理，既能照看眼前这个倔强的少女，还能免除隐患。只是绿菊那边，曹项心中一痛，有些痴了。

娇听了这，不由怔住，涨红了脸，半晌方道：〃表哥，表哥……〃说到这里，不由哽咽出声，哭道：〃俺好怕……〃

是啊，她能不怕么？不过是个小姑娘，这数日来经历这般变故。

〃别怕了，往后我照看你。〃曹项压抑住心中感伤，笑着摸了摸娇娇的头道。

娇带着几分羞涩，抽泣了两声，轻轻地点了点头，不敢再看曹项。

曹项的心里，也不知是什么滋味，只觉得绿菊的笑容就在眼前晃啊晃，耳边是儿子的响亮的婴啼。

他侧身起来，撂下身后包袱，打开来，里面有套干净的衣袜，还有一双男鞋。

为了掩人耳目，段老太没有给他们准备行李，只将一包银子塞到曹项手中。这套衣袜鞋子，是段老太与亡孙亢少耕准备的。对外只说了烧给孙儿，实际上藏在寨子外的树洞中。

曹项打开衣服，使劲撕开。

娇听到动静，抬起头来，不解地问道：〃表哥，好好的衣裳，咋撕了？〃

曹项没有应答，将衣服撕成巴掌宽的长条，连撕了几条才住手。而后，他脸上也添了不自在，低声道：〃妹子，许是会疼，且忍忍。〃

娇还没等反应过来，曹项已经把住娇娇的一只脚腕，却褪她的袜子。

这女子的脚最是私密，就算是兄妹之名，也没有看脚的。娇娇这才明白曹项方才的用意，只觉得心中又酸又涩，如同塞了一团棉花……

不远处，树上。

见了此情此情，曹甲不禁冷哼一声，道：〃迂腐！〃

魏黑却是不同意他的观点，低声道：〃男人当如是，重仁义，有担当。〃

话不投机半句多，两人虽都是为曹项而来，但是曹甲对曹项却无好感

两人原本想寻个机会将曹项带出寨子，没想到没等他们找到时机，段老太就有了安排。

潜伏在寨子数日，他们已经晓得娇娇的身份。

这个身份的女子，是不能同曹家沾边的，更不能领到曹面前，那样只会给曹带来麻烦。因这个缘故，他们两个始终没有露面，想要看看曹项如何行事。

坐怀不乱是好事，这为了顾及女子名节，就许以婚姻，却使得曹甲有些恼了。

魏黑这边，是看着这个少女如何咬牙走了三日山路，心中生出几分敬意。

〃这个女子不能留！〃曹甲低声道。

魏黑听了，沉默半晌，才低声道：〃公子从来没有杀过无辜之人，还是等公子决断吧。〃

曹甲看了魏黑一眼，没有说话，只是慢慢地放下把在刀柄上的手……

*

永宁县外，神垢寨。

看着被扶下来的伤兵，李廷臣的脸色很难看。他带来的是镇标请调过来的兵丁，还有知府衙门的捕快衙役等，有七、八百。

前两日没到山寨前，都是势如破竹，昨日到抵山寨后，就开始僵持。

进攻几次，都退回来，还折损两百兵丁。这绿营的兵，老弱病残，如何能成事。

李廷臣后悔了，这是块硬骨头，怪不得巡抚衙门与绿营衙门那边不来抢功。

他这边着急，寨子里亢氏兄弟也不好过。

他们现下之所以还能防守，全凭地利与寨子里器械罢了。

外头官兵折损两百，他这寨子里也有近百伤亡。

现下官兵还不多，不到一千，要是再来几千，将他这个寨子一围，那哪里还有活路。看来，要想着突围了，只有进了山里，才能有活路。

亢氏这边做了决定，就休兵不出，等着日落，好寻找机会。

没想到，才黄昏时分，就听到马蹄声响，远处传来浓烟。

已经有传令兵先到，寻了这边官兵的主官，将总兵尹玉起带兵剿贼之事禀了。

李廷臣听了大喜，虽然那不着大功劳了，但是也比这这边僵持强。看着这死伤两百余人，他心中也没底。

万一贼人出寨，刀枪无眼，他还要长命百岁。

过了半刻钟，尹玉起甩着镇标、抚标的千余人马，到抵寨外兵营。

看着营地里哀嚎的兵丁，曹颂与他的几位侍卫同僚都紧绷了脸，望向寨子的目光都带了几分狠厉。

在他们眼中，地上躺着的是他们的袍泽兄弟；山寨中的，是当诛杀的乱民……



第十一卷　定风波　第七百六十四章　兄弟聚



也没想到。官兵然在匪寨对峙了半月。

没错。就是半月。连亢氏兄弟都没想到会是这个结果。原因无它。只因李廷臣之前屠；之事。传回了寨子。

就算官兵这边。每喊话。但是寨子里的人也不相信官府是真的〃招降〃。在尹玉起带人抵神垢寨后。寨子这边曾组织过一次突围。死了百十个人后未。

接下来。就是对峙

官兵这边想着的速战速决。自然没有准备什么充的后勤补给。等到派出军需官后。就遇到其他〃匪徒〃的干扰。

因小王庄等庄被屠之事。另有人呼应亢氏兄弟。也进山立寨。数日之就汇集了上千姓。

这几年庄稼成本就不好。这各项苛捐杂税又多。实是将百姓逼的没有活路。加上用教法愚民。说党首有〃撒豆成兵〃本事。无知百姓也就减了对官兵的畏惧之心。

巡衙门那边无法。只能继续派人进山。河南本就不富裕。这几年又被当官的刮了的皮。还要为朝廷负担西北的军需。真是一穷二白。

为了这几千人马。张圣佐不的四处求告。才勉力出兵。

半个月的功夫。曹颂杀了三个人。

虽说这都记录册。算作他的军功。但是他却丝毫欣喜不起来。在双方交战前。他还是将这寨子里的视为〃乱贼〃恨不的除之而后快。

等到锋入肉。血肉之躯在自己面前送命时。他的神色渐渐沉稳下来。的可耻可恨。

男人的刀锋。不在疆扬威。不坎向敌人的脖颈。反而挥向自己的国人。这委实不叫人好受。

不过他却丝毫没有迟疑。这些人竖起反旗时。就已经是当杀之人。

只是除了这些人之外。还有人该死罢了。希望哥哥能明察秋毫。不放过这些将无辜百姓逼成〃狼〃贪官污吏。

洛阳城。站。

曹虽是受了钦命而来。但是是官。又是负责核查亢氏兄弟越狱案的。因此他没有插手巡抚衙门的事。待案情查差不多后。他就等着圣旨下来。

出了这么大的事。总要人有出来顶缸。皇上要名声朝廷要体面。都不会担当这个干系。李廷臣不是个知府还不够分量。张圣佐是才到任没几个月的抚大员这情也追究不到身上。

等到尹玉起破了神垢寨。〃的胜归来〃时。康熙的旨意的才下来。只一句〃此系原任巡抚任内之事〃。就指明了风向标。同时还要求。乱贼尽获。著刑部尚书张廷枢与内阁学士勒什布乘往。严查详审。

似乎没有曹什么事了。

只是那箱子从曹项子运出来的珠宝等物在某夜里。又尽数运回。绿菊初还懂曹只叫赵同带了两个字〃圣赐