重生于康熙末年-第75部分

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庄常在旁解释道：〃如今大人身体不适，托给老夫，却有些不妥当，这个毕竟是曹家的私产。还是应该曹家人出面才好。这是老朽设计让公子回来的原因之一。〃

有其二那必定有其二了。曹颙放下册子。等庄常地下文。

庄常却沉思许久，方问道：〃听大人说，公子对大人在江南地差事心里有数？〃

曹颙点了点头，想起年前与父亲同去见驾时提过地曹家从江南官场抽身之事。

〃那老朽也就不瞒公子了，大人身为江南通政司的主官，老朽为大人的副手，已经多年矣！这次京城归来。因被公子所劝，大人似乎萌生退意，却因念及万岁爷对曹家的恩情，迟迟拿不定主意。如今曹家已经抬了满旗，这织造的职务按理来说，应是自大人止，不会轮到公子头上。不过，通政司这边。却不知万岁爷到底是什么安排。而今。大人已经五十三，老朽也是六十的人，万岁爷却始终没有安排能够接班当值的人到江南来。〃庄常顿了一下。瞧了曹颙一眼，道：〃老朽只是担心，万岁爷地恩典过了头，会让公子来接大人的班！若是那样，曹家再想要从江南脱身，恐怕就万万不能了！〃

庄常说到这里，唏嘘不已：〃我与大人同僚近二十载，知道他虽然很少提到公子，但心中却是甚为惦记你的。若是万岁爷真存了心思，等大人西去后，安排公子回江南，那就是将曹家将烈火上烤啊！我们都老了，万岁爷又能够护住曹家几年？〃

虽然身为属官，在曹寅病重之时自作主张安排这些个有些僭越，但曹颙心中只有感激。冒着欺君的危险，这样费心筹谋，不还是为了曹家吗！这种古代士大夫之间的拳拳相交，让曹颙既感动、又心折。

曹颙当即从座位上站起，恭恭敬敬地施了个礼：〃多谢先生费心，小子感激不尽！〃

庄常嘴上称曹颙为〃公子〃，实际上早当他是子侄般，又为他费心筹划许久，这个礼倒是受得心安理得，伸手虚扶起：〃公子不必客气！〃

等曹颙又回到座位上，庄常才又到：〃而今借了大人病重的由子，请了公子回来，也是想探探万岁爷的心思。若是万岁爷真有心让公子来接大人的差事，怕是不久后便会有旨意下来，安排公子跟着学差事。那样地话，公子心里有数，也好想应对地法子。大不了挑无关紧要的差事，错上那么一两件，让万岁爷熄了这个心思。若是万岁爷没有旨意下来，这边大人就该主动推荐一两个人来接我们两个的职务，也好让曹家有个抽身地缓冲时机！〃

曹颙听了这番话，果然想得妥当，不过想到其中不解之处，问道：〃先生，若是父亲因年老交了通政司的差事，那万岁会如何安置父亲，总不会就此致仕吧！〃

怪不得曹颙发问，因为这时候官员虽有致仕这么一说，但是都要熬到七老八十，实在老迈得不行，才回上折子〃祈骸骨〃，告老还乡。若是遇到是皇帝器中的臣子，那告老的折子就更是驳了又驳的。例如，兆佳氏的伯父尚书马尔汉，就是七十六岁才致仕。凭借曹家与康熙的关系，又有曹家倾家荡产还亏空这个情分，康熙怕是绝对不会许曹寅五十三就致仕。

庄常无奈地点了点头：〃公子说得正是，老朽也再三思量了。就算大人卸下通政司的职务，怕织造府这边的还是卸不下！这江宁织造的府邸先前老大人在江南营建的，太夫人、夫人又一直在这边生活。万岁最是体恤臣子，怎么会让大人去外地养老？怕是恩典之下，大人要在这边任上终老。〃

见曹颙皱眉，庄常劝慰道：〃这边织造衙门都有一定章程，不必大人太过劳神，公子倒无需为此担忧！〃

曹颙想到京城之中看似平静，但是太子储位不稳，其他皇子私下里未必都是安份的。早先太子一废前，太子与大阿哥、三阿哥就都到江南打过秋风，噶礼弹劾曹家时，就有私下送银钱给阿哥这条。幸好，曹寅早在折子上提过这些，康熙对那几个儿子心中有数，不会猜疑什么。

若是曹家仍在织造位上，怕是还有这样的事。到时候未来的雍正皇帝，眼睛里可会容得这些？想到这些，曹颙暗暗下了主意，若是再遇到阿哥勒索银钱的事，要先给四阿哥悄悄送份大头，不能让他因此心中生刺儿。

大主意已定，接下去就要等着京城的旨意行事了。两人心照不宣的转移了话题，又随意聊了几句，方散了。

接下来的半个月，曹颙有点古代孝子的模样，每日随着母亲在父亲床前侍疾问药。正月里派去南北各省那些采珠大户那里发帖子的下人也陆续回来，由曹方整理统计，接待各地派人的信使。这期间，康熙也来过一次旨意，却是过问曹寅病情的。由曹颙亲自写了谢恩帖子，并且说了父亲的病情正在渐渐起色，其中自然有难以掩饰的〃忧心〃。

转眼，到了三月下旬。曹寅虽然卧床，但是身体却渐渐痊愈。待到康熙的万寿节赏赐下来，曹颙与庄常却不知该欢喜，还是该如何了。因为，在给庄常的密旨中，康熙提到由苏州织造李煦接替曹寅江南通政使的职务。

第六卷　清平乐　第一百一十六章　妾意

宁，清凉寺，后山。

曹颙席地而坐，面前是两个打开的纸包，一个里面放着熏鸡，一个里面放着酱猪蹄，都是切好的。在他的对面，坐着一个穿着青色僧袍的少年和尚，剔得青旋旋儿头，正双手合十，很是虔诚地望着那两包荤食。

〃小和尚，明儿你真要受戒吗？不再仔细斟酌斟酌？虽说出家清净，但是红尘也有红尘的趣味。人活一世，自在随心些多好，何必用这些个清规戒律拘了自己！〃曹颙忍不住劝道。

他这样子，不过一贪嘴的少年，哪里有什么佛性！

这小和尚是清凉寺的沙弥智然，他正从容伸出手来，十分优雅地掰了一只鸡腿送到嘴边，听了曹颙的劝，不在意地说道：〃大自在就是不自在，不自在就是大自在，曹施主不必再劝了！〃说完，已经咬了口鸡肉，边吃边点头，看样子对其滋味甚为满意。

曹颙不赞同地摇了摇头：〃你才十六，自幼在清凉寺长大，没有见过外头的花花世界……哪怕是出去游历两年，再决定是否正是受戒也不晚！〃

智然迅速地吃完一个鸡腿，又拿了半块猪蹄，边吃边说道：〃若是耐不住修行寂寞，就算是七老八十还俗也无不可，眼下受戒不受戒又算得了什么。师傅只有小僧一个弟子，若是小僧不能正式受戒，师傅他老人家该多失望！〃

曹颙笑了笑，这小和尚。既贪嘴，又孝心，也离六根清净也差太远了。罢了，还是随他，待到到他想还俗时，再帮他就是。

智然想来也是许久未开荤了，转眼七七八八地将两包荤食吃个干净，随后才对曹颙道：〃寺里月初又新制了一批香。准备下月佛祖诞辰用的。师傅想着曹施主年前来信曾提过地。就留了一份出来，这次施主来，正可以带回去。〃

〃新制了香了？〃曹颙很高兴，这可是〃行贿〃四阿哥的好东西，就这般不远不近地联系着，再在十三阿哥面前多亲近些，也让曹家做个隐形的〃四党〃。

两人又说了会儿话。曹颙提到明儿会来观礼，智然小和尚郑重谢过。他本是弃婴，襁褓之中就被人扔在清凉寺门口，自幼由师傅拉扯大，实在没有什么亲人，朋友也只有曹颙一人。

回到织造府，正看到庄常皱着眉从二门出来。曹寅虽然近日精神头渐好，但仍是不能下床。庄常年岁大了。没那么多避讳，一些需要与曹寅商议的公务就进去开阳院，与之商议。

曹颙迎上前去。问了声好，因见庄常眉头紧锁，不由问道：〃先生可是为前几日的旨意烦恼？〃

庄常点了点头：〃按照章程，这几日老朽交接了织造府的幕僚差事后，就要去苏州那边去，往后大人这边，还需要公子多担待了！〃

〃李家？〃曹颙不知是该为曹家庆幸，还是为李家悲哀。但是毕竟两家实在是休戚相关，往来得太密切。在别人眼中，江南三大织造曹家、李家与孙家是〃一荣俱荣、一损俱损〃的。

李煦与曹寅不同，更像个官僚。他与曹寅出身一样，这些年却始终位于曹寅之下，如今能够直接效忠康熙，成为通政司主官，怕是难免醉心于权利。在前几年，他就曾大肆挪用盐课的银钱填补苏州迎接地亏空。曹寅曾劝他几次，他都不知避祸收敛。

想到这些，曹颙与庄常都有些忧心。庄常叹息了一声，道：〃毕竟是公子母族，若是公子能够帮时就帮一把，实在无法援手就要想着摘下干系，不要被牵连进去，否则之前这些就白筹划了！至于老朽，明年就是花甲老翁，实在没辙子就只好祈病。〃

都是肺腑之言，曹颙点头应了。

庄常又道：〃虽然老朽不在这边府上，但是老朽地堂弟公子却可以信赖。他年轻时曾受过公子父祖地恩惠，对曹家只有一片感激，不会有二心。〃

〃先生多虑了，即便先生不在这边府里，也是家父至交。京城庄先生，小子一向以师待之，绝不敢有半分简慢之处！〃曹颙郑重道。

庄常点了点头：〃公子心地纯良，颇具大人年轻时的风范，是老朽啰嗦了！〃

两人别过，曹颙进了二门，仍是先去开阳院给父母请安。

经过一个多月的调理，曹寅的面色好了很多，倚坐在床上。李氏坐在床前的小杌子上，手里剥着荔枝，然后递到丈夫的嘴边。

曹颙站在门口，看到这个画面，心里暖暖的。这些日子，随着曹寅身子渐好，李氏地心情也跟着好起来。仔细算起来，夫妻两个这样守着几个月的日子实在不多。往年，曹寅有大量的公务需要处理，每月有大半月的时间在江南各处，留在织造府里的时间少之又少。

〃大爷来了！〃李氏身边的大丫环绣鸾从外间进来，看到曹颙道。

李氏起身回头，这才看到儿子来了，见他似笑非笑地望着自己，也有几分尴尬。

曹颙心里暗叹，母亲的人实在是太羞涩了，不过是丈夫喂个荔枝，老夫老妻的，有什么地？不过，面上却一点也不显，上前几步，给父母请了安。

父子说了两句闲话，绣鸾低声请示李氏，厨房那边饭菜好了，是不是现在摆饭。

曹颙虽然刚刚瞧着小和尚吃了两包肉，自己却是未吃地，肚子也有些饿了，就笑着对李氏说：〃今儿儿子就在母亲这里混饭吧！待会儿，也去把萍儿叫来，咱们一家人也许久没一块儿吃饭了！〃

李氏望着儿子，慈爱地笑笑：〃今儿却不行，大夫让你父亲这几日清清肠胃。我陪着你父亲喝粥呢！再说，萍儿那边早准备好的，等你一起用晚饭！还有客呢，你换了衣服也去吧，别叫人家等得久了！〃

〃三妹妹那里有客？

吗？我去了，却是不妥当吧？〃

〃不是那些个，等你去了自然就知道了。快快换过大衣裳过去吧！〃李氏却偏偏与儿子卖起来关子。不肯直说。

回到求己居。曹颙换了家常衣服，擦了把脸。因见竹莺进来，他就问道：〃你去过春暖阁没有？可知姑娘那里到底来了什么客？〃

竹莺却是知道的，笑嘻嘻地回道：〃是郑姑娘来了，早上婢子去太太那边回事时，正赶上郑姑娘去给太太请安。后来三姑娘得了消息，也过来瞧郑姑娘。好像是留了郑姑娘在府中住下！〃

曹颙苦笑着摇了摇头，怪不得方才觉得母亲笑得古怪，父亲也是一副看戏的情景，原来是郑沃雪来了。因珍珠养殖的事，曹寅不愿意让郑沃雪脱离曹家，这曹颙可以理解。但是，眼下既然想出要把那养殖法子转让出去，就没必要再将她往自己身上牵扯了。

不管怎么想。曹颙还是换了衣服。去了春暖阁。郑家兄妹毕竟是因他的缘故，才被牵扯到曹家来，这个结总要解开。另外。他当初遇到郑家兄妹时，曾允诺过会帮他们兄妹两个报仇。如今，他也渐大了，若是兄妹两个有这样那样的想法，他也想尽心帮着达成。如此一来，也不枉他二人为曹家操劳多年。

还没到春暖阁门口，就见秋萱、冬芷两个迎面走来，见到曹颙身子福了一福：〃大爷可回来了，姑娘等正等着呢！〃

曹颙摆了摆手，命两人起身。等进了春暖阁，正听到曹颐的声音：〃京里地冬天不必咱们南边，却是真冷。不过，越是天冷，温泉庄子里却越是好呢！〃

〃温泉庄子？〃陌生又低柔地女声。

〃嗯，哥哥修了一个好大好大地庄子，带着我们过去玩。那里的温泉，除了在屋子里的，院子里也有！水汽缭绕，人走在其间，似画中一般。原本宝格格说要等今年春天桃花开的时节大家再去的，却是错过了时节！〃曹颐意犹未尽地说道。

曹颙进了好一会儿，两人都没有发现，还自顾自地聊得愉快。就算是她们说的没什么，曹颙却不好意思偷听了，轻轻地咳了两声。

曹颐笑着起身：〃哥哥回来了！〃那原本坐在曹颐对面、背对着门口的女子，也起来转过身子，正是曹颙经年未见地郑氏沃雪。

较寻常的南方女儿相比，郑沃雪的身上颇高，比萍儿高出一拳头，身上穿着米色的衣裳，外面套了件竹青掐牙坎肩，看起来甚是清爽。

〃沃雪见过公子！〃见到曹颙那刻，郑沃雪徐徐下拜。

〃郑姑娘，好久未见！〃曹颙一时之间不知说什么，只好客套着。

曹颐在旁，看着两人都这样生疏客套，笑道：〃若非听郑姐姐说了，我竟不知，当年哥哥与二弟还是江宁的小霸王呢！真真没想到，哥哥也有那么招摇的时候！〃

〃当时顽劣，很多事做得不妥当！〃曹颙略带遗憾地说道。

郑沃雪只是浅浅笑着，曹颐却不相信：〃打我见到哥哥起，哥哥便是一副稳重的模样，着实想不出哥哥还有顽劣之时！〃

香草带着春芽几个摆饭，曹颐请哥哥在正位坐了，又请郑沃雪坐下，自己下首相陪。虽然郑沃雪比较娴静，话也不多，但是毕竟是透着生疏，曹颙也就匆匆用了碗饭，便放下筷子，道了声〃慢用〃，随后起身回来求己居。

郑州兄妹报仇之事，不宜在人前说起，还是等到见到郑虎时，再问他的意思。曹颙这样想着，就将郑家地事先放开，又想起从清凉寺带回来地几包佛香，应赶在佛诞前派人送回京去才好。想到京城，又想着京中众人，十六阿哥费心安排的见面，却终是没赶上；还有府中的新园子，不知修得如何；曹颂、紫晶与庄先生他们可好都好……

正想着，就见小丫鬟彩儿来回话，原来是小满在院子门口，说是有事找大爷。

满自打回到江宁，祖母与母亲都猛着给他进补，一个月下来，整整胖了一圈，都出了双下巴。见到曹颙，小满忙笑道：〃大爷，用了晚饭了？〃

曹颙见他目光闪烁，像是有鬼地样子，笑道：〃别废话了，说，到底什么事？〃

曹抓了抓后脑勺，〃嘿嘿〃笑了两声：〃大爷，小的也是没法子，实在是被郑家姐夫给逼的。〃说到这里，压低了声音：〃他想见大爷，又被他妹子压制着，不敢直接来找大爷，便求了小的给大爷传话。〃

曹口里的〃郑家姐夫〃就是郑沃雪的哥哥郑虎，他两年前娶了管家曹福的孙女、小满的堂姐为妻。

曹颙微微皱眉，问道：〃他也回江宁了？〃

〃嗯，在前街张家的茶楼等消息呢，爷见不见？〃小满回道。

曹颙点了点头：〃咱们过去看看，我正也有事找他！只是你，回来没多久，倒是出息了！〃说到这里，淡淡地看了小满一眼，虽一直没当小满是外人，但是他这种揽事的性子实在要不得，

满跟在曹颙身边四年，知道他虽然素日脾气好，但是却厌烦身边人多事的，当即脸色一白，可怜巴巴地道：〃大爷，小的再也不敢了！〃

〃行了，行了！〃曹颙看了小满一眼：〃等会回