重生于康熙末年-第885部分

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曹颙听了，神色也变得凝重。

那个郑三，是江宁城里一个地头蛇，经常做人。

魏家几个子侄被万复绑架后，就是使得这个郑三传话魏家。前日，魏家递银子赎人，也是通过这个郑三说项。

魏黑现曹甲的异常，他对庞家村之事，似乎格外关注，对于魏家这边也很上心。

于是，这几日魏黑就盯着曹甲。自打昨天，魏家几个子侄到家，魏黑就越加留心。

曹颙这边，魏黑自然也没瞒着。

曹颙倒是并没有太大担心，曹甲入曹家十多年了，在曹寅身边更久，若他真是洪门人，曹寅也不会大咧咧地收留在曹家。

若不是洪门人，剩下的就是恩仇二字。

不管哪个，只要是曹甲心愿，曹颙都打算尽力满足。

前提是，曹甲得同意他援手，而不是这样单枪匹马

第一千二百三十三章　高义

曹甲还没回来，又有访客至。

苍白的中脸，红肿的双眼，神色之间透出几分疲惫：〃请曹世叔安……〃

站在魏仁旁边，听从伯父吩咐，老实给曹颙请安见礼的，正是魏信幼子文英。

曹颙忙叫起了，带了几分嗔怪对魏仁道：〃他才回家，正当好生调理修养，何必折腾到这边来。我不是说了，过两日我过去看他。〃

昨天得了魏家子侄回来的消息后，曹颙便使人过去探看，还送了不少补品。

他虽看在魏信的情分，厚待文英，魏仁却不敢托大，真的等曹颙亲自探望，所以亲自领了侄儿过来给曹颙请安。

曹颙上回南下，见过文英，是在康熙五十九年的时候，距今已经过去六、七年。当时文英年幼，将记事不记事的年纪。

对于曹颙这位〃世叔〃，文英多是听嗣母同伯父、伯娘提及，自己还真没什么印象。

他被绑架这半月的事情，曹颙并没有提，只是温煦地问了问他功课与生活起居上的事。

开始时，文英回答得有些拘谨，说了几句话，也顺溜起来。

这番模样，倒是有点像他的长兄文杰，只是应答之间，更显得大气从容些。

听说，魏家那位寡居的三太太，出身书香门第，父亲是县丞，本身也是极要强的女子。

曹颙原还担心这样人家的女儿，说不定会将嗣子教养成不通世事的书呆子。现下看来，却是多虑了。

见曹颙面露嘉许之色，魏仁在旁道：〃不是我这当伯父的夸自己孩儿，英哥儿确是好孩子。他虽年纪小，已经会看账本，这两年也开始帮着我们三太太打理家务。我们三太太那边，孤儿寡母，未免就有下人欺主，英哥儿却是能当得起家来，刚当家就发作了两个，剩下的也管教得服帖。〃

听了这话，曹颙不由对文英另有想看。

文英比长生小一岁，被魏信送回江宁时，还在襁褓中。

今年，文英不过十一岁，两年前不过才是九岁孩童。

九岁就能着账本，帮着嗣母管家，这孩子比他两个哥哥更出色一些。

曹颙神色越发温煦，问起魏仁，文英童子试之事。

童子试三年两考，明年是会试之期，没有童子试，后年、大后年有童子试。文英后年下场，十三岁，也不算早了，即便没把握，也可以先暖暖场。

魏仁听了曹颙的话，神色就有些僵硬。

原本落落大方的文英，则是耷拉下小脑袋，一下子安静下来。

曹颙察觉有异，可有些话不好当着文英的面直接问，便唤了个小厮，带文英下去吃点心，只留魏仁一个说话。

〃文英功课吃力？〃曹颙问道。

魏仁露出几分无奈，道：〃这孩子极聪明，对于术数一觉就通，三、百、千启蒙时也好好的，到了四书五经却费劲，八股文更是无论如何也不开窍。〃

〃三太太怎么说？〃曹颙想了想，问道。

书香门第出来的寡母，守着嗣子，多半会逼着孩子苦读。

刚才见魏文英虽面带乏色，可眉眼之间平和，并无郁结，之前的日子过得当顺心如意才是。

〃三太太将英哥儿当成命根子似的，原只说他小，并不狠逼他；后来我们家二房侄儿因读书备考，伤了身子，也吓到了三太太。听着她的意思，就算没功名，也不愿让英哥儿伤了身子，只盼着英哥儿平平安安地长大，娶妻生子。〃魏仁回道。
魏家已经分家，三房虽人丁单薄，但是分了不少良田，日子过得还算宽裕。

即便文英不是科举仕途，只要守着这些家底，也够吃喝嚼用。

〃即便不是科举仕途，多念几年书，通晓道理也好。〃曹颙道。

魏仁带了几分迟疑，道：〃早先我寻思着，这个侄儿在身边，我总要好生看顾他便是。如今经了这一遭，却是有些怕了……找到底上了年岁，还能看顾他几年……到了小一辈，情分又薄了些，说不得还得央曹爷看顾。〃

曹颙心里，也不愿文英与他两个哥哥相隔这么远，只是这个时候的人，讲究乡士缘。

若是三太太不执意定居江宁，曹颙也不好多劝。

听着魏仁的话，似乎有所松动，曹颙问道：〃三太太肯北迁么？〃

魏仁摇头道：〃不是这个……是我做伯伯的，为了侄儿，存了份私心……听说曹爷来江南，是为了召集豪商巨贾，为明年户部海贸吸股的？〃

曹颙听了，很是意外：〃德功也有兴趣插一手？〃

士农工商，士农工商，在士绅眼中，商贾向来是不入流之属。

当年魏信去广州，还受了不少诟病，只因他惯常淘气惯了，后边还有个织造公子顶着，魏家长辈又溺爱，才听之任之。

再说，户部吸股，也不是小打小闹，一分股都是十万起步。整个江南，股份也不超过三十分。

魏家虽是地方乡绅大户，家产却多压在田宅上，哪里有余地与江南盐商竞力。

听曹颙相问，魏仁没有立时作答，而是起身，对着曹颙做了个长揖：〃这里，我给曹爷赔不是了！〃

这道歉却来得有些莫名其妙。

〃德功这是何缘故？〃曹颙不解道。

魏仁抬头，满脸涨的通红，道：〃五弟当年从广州送回的银钱，除了买地，我还曾留下一部分，想着给五弟娶亲置产用。后来五弟执意娶了洋媳妇，我心里也是恼的，这笔银子也没想着给他。想着随他胡闹，总要给几个侄子留些家底……〃

说到这里，他已经红了眼圈：〃等到五弟失踪的消息传回来，不说旁人，兄弟姊妹之间，都有了其他念头……我怕侄儿们小，这笔银子也隐匿没说，只有在文芳出嫁时，曾拿出一部分，在嫁妆单子外，给她预备了一些私房……当年送他们兄妹进京时，本应将这笔银钱都交到侄儿手中，到底是不放心，只拿出一部分，买了个小庄子。如今算下来，还有大部分在我手中……〃

〃不是都买地了么？〃曹颙有些意外。

魏信去西洋前，还曾同曹颙抱怨过，就为了此事。

魏仁带着羞傀道：〃开始的时候，是都用来买地……毕竟我们这样的人家，田地才是根本。可五弟送回的银子多了，起贪念的人就多了，包括几个弟弟，也包括内子。我虽不能说服他们改变主意，却也不忍心让小五吃大亏，便留了个心眼。他每年送回家的银子，隐下一半，剩下一半入账买地。还好留了这一手，要不然我就算合眼，也没脸去见小五。

听到这里，曹颙终于明白魏仁为何向自己道歉了。

魏仁为了保住魏信这笔银钱，除了防着魏家人，也防着曹颙。

财帛动人心，血脉相亲的一家子，为了钱财都能跟翻脸成仇，更不要说曹颙只是个外人，又位高权重。

虽说被提防了，曹颙并不着恼，而是有些烯嘘。
魏仁是长兄，魏信对于这个长兄感情甚深，当年还因兄弟感情梳理难过不已。若是晓得，魏仁并没有见利忘义，不知他会作何感想。

曹颙心中，生出几分佩服。

就是他自己个儿，也曾误会过魏仁。

〃那笔银钱，还有多少？〃曹颙问道。

据他所知，魏仁在京城给文杰兄弟置办的庄子，就花费了将近三万两银子。若那个只是小部分，那剩下的银钱应是很可观。

〃还剩三十六万两……〃魏仁回道。

不管是在江南，还是在京城，这都不是一笔小数目。

魏信经商十多年，在亲人离心后，身边赞下的家底，也不过十来万两。

〃都要入海贸分子么？〃曹颙问道。

魏仁点点头，道：〃若是便宜，就都入了分子。有曹爷看着，定是错不了…不瞒曹爷，为了这些银子，我这些年不知掉多少头发。既想要早日交出去，又怕侄儿们不懂事挥霍了，又不敢买地，怕传到族里，又起纷争。原还寻思，八成要等到英哥儿娶媳妇后，再将他们兄弟都叫到跟前再交代此事。现下正赶上户部吸股，这笔银钱终于能见天日……〃说到这里，他顿了顿，道：〃不管能购几股，收益为他们兄弟三个共有……在他们跟前，曹爷也不必提我，只说这笔银钱是曹爷保管就好……〃

听魏仁的话，曹颙明白他的苦心。

魏家是江宁大户，本家兄弟五房，亲族众多。若是这些银钱说是从魏仁手中出来的，不知还有多少是非口舌。

魏仁带着文英离去时，大包小包带了不少东西。

都是静惠预备的。

听说有曹颙的〃世侄〃来请安，便使人预备下。

曹颂也见了魏仁伯侄两个，听说文英是魏信之子，他也使人预备了见面礼。

并且，他盯着文英看了半响，将文英看得直发毛。

那眼神的热切与专注，使得魏仁都生出几分担心，告辞之前　，私下问曹颙：〃曹爷，二爷同我们老五没结仇吧？〃

听得曹颙不禁莞尔，连忙摇头。

等到魏家爷俩走了，曹颂才好奇地问曹颙：〃大哥，不是说魏信当年的妾室，有东洋婆子与南洋婆子么？文杰他们兄弟两个看不出来，这个小的，也瞅着同咱们没什么两样……〃

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第一千二百三十四章　卧底生涯

听曹颂这么说，曹颙也觉得庆幸。

还好艾达所生的女孩，由艾达的妹妹接过去养育，要是养在江宁或者京城，即便是在深闺不见人，自家人也未必看得惯。

据他所知，魏文杰的兄妹五人中，最小的文蔷与文英两个的生母就是南洋人。只是这个时候，吕宋多是前朝遗民，同大清人并没有什么不同。而且，那还是一位家道中落的小姐。并非歌姬妓女之流。

魏仁年轻时虽荒诞，可到底是儒家礼教多年教导出来的。虽说侍妾十数人，可并不是哪个都有资格为他生儿育女。

想到这里，曹颙想起艾达的妹妹。

听广州那边传回的消息，艾达的妹妹如今继承了家族事业，在南洋一带已经很有名气，对于外甥女，也是视如己出，教养得很好。

魏信……

曹颙曾数次做梦，梦到魏信乘坐远洋船回来，对自己胡吹一番美洲如何如何之类的话……

可是，一年一年过去，曹颙也晓得那种希望是多么渺茫……

曹甲是次日才回总兵府的，曹颙并没有主动找他。

如今太平年月，加上苞谷与双季麦的推广，皇上对地方粮储库的重视，地方粮仓不再像过去那样是摆设。

就算三、五个省发生旱涝灾害，也动不了朝廷根基。

洪门的人，若是真聪明，就应该选择继续雌伏，以待时机，现下，若是同李卫硬碰硬，才是真得自寻死路。

庞家村固然有不少洪门家属，可六十老妪、襁褓中的婴儿，又有什么罪过？

曹颙不愿李卫在江宁搞铁血、株连那一套，因为这其中少不得要牵扯到做总兵的曹颂。

即便生在这个时候，身在官场，少不得见血，曹颙却不用让堂弟用旁人性命来谋功劳。

旁人不知道，他却是晓得自己这个堂弟的心性的。

表面上看着大大咧咧，鲁莽粗狂，实际上很是怜贫惜弱。

换做是其他人，巴不得立〃战功〃，用旁人的血染红顶戴，哪里管百姓死活，可曹颂，绝对不会稀罕这样的功绩。

除夕之前，曹甲又出去两回，曹颙依旧听之任之，没有管他。

到了腊月二十八这日，曹甲终于踏进曹颙的院子。

曹甲五十出头，因是武人的缘故，身子一直很康健，原本看着就像是四十来岁的人，数日未见，他像是老了十几岁，露出几分老态。

看来，他这回真是遇到了难事。

他眼里都是血丝，神情无比郑重，见到曹颙的那刻，眼中竟带了几分乞求。

曹颙见状，心里吃惊不已，忙将屋里侍候的小厮都打发下去。

曹甲面上露出几分惨白，对着曹颙，缓缓地跪下去。

曹颙哪里能容他跪下，上前一步，想要搀他起来。

曹甲却摇摇头，道：〃不管老爷能否援手，小人既为了私心，向老爷提这为难之事，已经是大不该，哪里还有脸面站着说话。〃

曹颙见他面露决绝，肃容道：〃在供奉，若是你执意如何，我就听也不敢听了。我早就说过，曹家不会亏了大供奉，曹某人不会亏了大供奉。我能尽力的，自不会推托，我无能为力的，也只能无可奈何，到底是何事，你还是直言吧？〃

曹甲本也不是啰嗦之人，见曹颙如此说，便站起身来。

他深深的吸了一口气，方道：〃老爷，李大人正通缉的匪道万复，是小人的故人之后，他祖父与小人有恩，小人想要救他一救。〃

有的时候，报恩比报仇更难，尤其这〃报恩〃对象，还是朝廷所不容的〃匪首〃。

曹颙虽说心里早有准备，却没想到曹甲想要保的人，是李卫通缉令上的头一号。

换做其他人，并不是什么难事，换做这个万复，连曹颙也不敢打包票。

曹颙沉默了半响，道：〃除了贩卖私盐，万复可还犯过其他大罪？那被他吞并的两家盐坊老板，是被他害了，还是洪门自己人？〃

听到曹颙提及〃洪门〃二字，曹甲一下子抬起头来，脸上带了几分惊诧之色。随即，渐渐舒缓下来，既然曹颙与李卫私交不错，曹颙晓得万复的真实身份也不稀奇。

〃大人放心，万复并没有为恶，小人探问得清楚，他打小在琼州长大，十来岁时来江南。那两处盐坊，本就是他长辈早年置下的产业，并不是夺人家产。〃曹甲道。

〃长辈？他是万云龙的族人？〃曹颙问道。

所谓〃万云龙儿子〃这样的身份，曹颙是不信的。

万云是他看着咽气的，那是在康熙四十年。若真有儿子留下，年纪同这个万复对不上。

〃他是万云龙的侄孙，当年万云龙没后，留下一个侄儿，就是万复之父。万复之父虽收拢了万云龙的一些手下，隐匿下来，却不是长寿的，没几年就没了。万复被当成少主养大，因没长辈教导，那孩子有些不知天高地厚，不知朝廷威严，原本也不会闹得这么大，因他被人撺掇，想要学黄家，拜在李大人门下，为了显得有分量，才支使人同李大人对上。没想到却自食恶果，让李大人抄了老巢。那些人同他又不是都齐心，到后来乱起来，他就有些控制不住。〃曹甲道。

曹甲所说的黄家，就是后世演义中黄天霸原型所在的那个黄家。

他家本是跑水路码头运镖的，在扬州市井之间很有势力，到黄天霸的时候，已经是第三代。

黄天霸少年时，仗着家中势力，同几个少年好友结拜，什么欺男霸女、谋人产业的事没少干，只是因几家都是地方上大户，所以自然有人给扫尾巴，倒是没惹出什么大乱子。

正好施仕伦知府扬州，想要为扬州百姓除了这一害，便设计擒了黄天霸。

不知施仕纶是怎么说的，年少热血的黄天霸就决定〃弃暗投明〃，亲自指证三个〃义弟〃，帮着官府，将那三个祸害百姓的纨绔子弟问罪。

从此，黄天霸就依附施仕纶，做了施家的门人。

直到前两年，施仕纶病故，黄天霸才带着徒