重生于康熙末年-第886部分

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从此，黄天霸就依附施仕纶，做了施家的门人。

直到前两年，施仕纶病故，黄天霸才带着徒子徒孙回扬州定居。

在施家扶持下，他两个儿子已经出仕，几个年长的孙子，也有了功名。

就连黄天霸本人，也是以三品参将身份致仕。

三十多年的时间，黄家从一个赚血汗钱的平头百姓，成了官宦人家，在江南也成了传说中的人物。

曹颙听了这一番解说，只觉得哭笑不得。

他早就觉得这洪门的行动太古怪了些，竟然大咧咧地同官府较劲，原来只是因万复的缘故。

〃大供奉觉得，我能做什么？〃曹颙正色道。

闹了这么大动静，不是一句话就能免了的。

不管万复是真心想投奔官府，还是信口雌黄，事态已经不由他做主。

即便李卫，也未必能全权做主。

满清建国以来，对汉人防范甚严，大清律上，汉人无故十人集会，就是死罪。

庞家村，却是洪门家属，又敢拿武器对抗官兵。

雍正如何能容忍？

曹家比不上当年的靖海侯府，万复的身份，又比黄天霸重了多少倍。若是说曹家能在这个时候庇护万复，那才是不自量力。

曹颙是想要报答报答曹甲护卫自己十几年的辛苦，却也不会用压上全部身家性命方式去报答。

〃并不敢叫老爷为难，只想求老爷在李大人跟前讨一句话，就是那庞家村的村民能不能放，万复还有活路没有的，若是没有，我便叫他离了这一摊，回琼州避难也好，去南洋也好，终要保全了性命才好。〃曹甲道。

说起来，这确实不算太为难之事。

能让曹颙为难的，只有曹甲与万复的关系。

若是曹甲真是洪门中人，被揭开来，说不定就要将曹家拖下水。

以父亲的谨慎，当不会做如此给祖孙遗祸之事才是。

曹颙看着曹甲，寻思半响，道：〃大供奉，请恕我多问一句，莫非大供奉同庄先生一样，早年也当得'皇差'？〃

他能想到的，只有这个了。

谁让曹家早年是皇家在江南的耳目，身边在些皇家安排的人，也是正常。

庄先生幕僚身份，家索额图府卧底二十年，这个曹甲是江湖人身份，跟洪门搅合到一起，似乎也有可能。

曹甲听了，立时变了脸色。

他看着曹颙，长吁了口气，道：〃罢了，老爷的谨慎，丝毫不亚于太爷，若是小人藏着掖着，倒是要让老爷操心。〃

他本是直隶人士，包衣人家的幼子。

五岁时由父兄送到内务府备选侍童，经过五年秘密学习后，十岁被送到福建。

以流民孤儿身份，加入洪门，后被万云龙收为义子。

十五年后，同其他渗入洪门的几个伙伴联手，发动了洪门内乱，毒杀洪门门主万云龙，使得洪门势力分崩离析。

而后，因重伤垂危，休养数年。

虽说完成了任务，可他却无家可归。毕竟，在父母眼中，他早已〃夭折〃多年。

天下虽大，竟无可去之处，除了打打杀杀，又无一技之长，只能跟丧家之犬似的游荡……

第一千二百三十五章　兄与弟


京城，曹府。

今年的年夜饭，因李氏服丧的缘故，摆在梧桐苑。

虽说高太君是无服长辈，可西府都是她的晚辈，即便是看在李氏份上，〃三七〃未过，众人也没有嬉戏的心思。

用罢了晚饭，兆佳氏去兰院，陪着李氏说了一会儿话，便带着东府诸人回去。

西府这边，李氏服丧，曹颙南下，使得众人也少了几分热闹。

恒生虽回来吃了团圆饭，可这样的日子又能有几日。等到喀尔喀那边的属官到了，公主下嫁，恒生想要再这样回曹家，也是不容易。

加上妞妞婚期定在四月，今年是最后一次在曹府过年，孩子们也都带了几分感伤。

连年幼的天宝也少了几分淘气，乖乖地跟在长生身边，听叔叔讲年兽的故事。

见婆婆神情恹恹，初瑜少不得低声劝慰一番。李氏也不愿坲了媳妇好意，强打起精神，问了两句儿子的消息。

听说曹颙的家书，提及争取正月底回来，李氏露出些许宽慰，点点头道：〃如此，说不定就能赶上老太君出殡……〃

对于她来说，儿子就是她的主心骨，儿子不再身边，总觉得不踏实。

恒生虽在这边吃了团圆饭，却不好留在这边守岁，毕竟郡王府还有一大堆下人。他这做主子的，总不好将一大家子人都扔在那边。

天佑正有心事，想要同弟弟说说知心话，所以便跟着恒生，前往郡王府了。

郡王府那边并无其他长辈，他们兄弟感情又实在好，初瑜交代几句，又叫人准备了恒生喜欢吃的各色小食，满满地装了两大食盒，给他们带走。

回到郡王府，厨房已经预备各色席面。只因恒生不在，也无人敢开席。

恒生露了一面，跟几位大管事道了乏，请他们带着阖府下人入席。他则在自己屋里，摆上从曹府带来的小食，使人温了一壶酒，同天佑两个吃酒守岁。

恒生见他欲言又止，问道：〃大哥似乎有心事，可是担心春闱？〃

春闱在二月上旬，距离现下，剩下不到四十天。

对很多士子来说，这都是一个坎。

即便是誉满天下的才子，也不敢说自己参加会试，就一定第。

旗人十六岁吃丁粮，若是天佑春闱失利，除非打算闭门在读三年书，否则也要考虑当差之事。

天佑摇摇头，道：〃乡试时还罢，还能坐井观天，将自己看得重些；到了会试之时，哪个下场的士子不是通读四书五经，做惯八股章？得之，我幸；失之，我命。祖父与父亲都不是进士，不是也做到堂官？〃

恒生带了几分好奇，道：〃不是为了这个，还有什么值得哥哥烦心的？〃

天佑闻言，〃嘿嘿〃笑了两声，方道：〃祖父像咱们这么大的时候，已经入宫当差；父亲这么大的时候，已经开始协助祖父偿还家的亏空。二弟，我们要不要也建一番事业？〃

恒生闻言，颇有兴致，道：〃什么事业？〃

〃户部二月对海贸之事，要进行股份招投标。父亲身在其位，定要避嫌。可是父亲呕心沥血，却是都有旁人得利，对父亲未免忒是不公。〃天佑道。

海贸招标之事，在年前就传的沸沸扬扬。

只是十万一分得股，门槛太高，使得人望而止步。而出洋贸易，对于人们来说，又是件很遥远的事。

即便京城权贵如云，也不是随便哪家就能提溜出这笔银子的。

天佑虽说得理直气壮，奈何恒生是不信的。

这个大哥，是祖父教导出来的，对钱财上向来不在意，压根就不是爱计较的性子，怎么会去在意什么公道与不公道？

毕竟，父亲身在户部堂官任上，为朝廷开源节流也是分内之事。

恒生眨了眨眼，寻思了一会儿，才恍然大悟：〃大哥提及招标，可是担心户部流标，父亲受责罚？〃

被弟弟识破，天佑不好意思地点点头，道：〃二弟是不是觉得我啰嗦，杞人忧天了些？〃

恒生想了想，道：〃父亲年轻占据高位，早已惹得不少人眼红。这开放海禁、进行海贸又是父亲提议的，若是进展的不顺利，那些御史言官，是会闹腾一阵子。〃

清苑秋的那次踩踏事件，使得天佑见识到什么是人言可畏。

朱之琏的仕途，就断送在这一次意外上。

天佑正是前几日在广化寺看到了前去吊祭高太君的朱家父子，想到仕途凶险，才担心起父亲来。

方才没有同恒生直说，是怕弟弟觉得他啰嗦。

〃父亲若不是好官，谁还能算是好官？〃说起这个，天佑握着拳头，带了几分愤愤，道：〃不管父亲做如何想，身为人子，我却不能坐视父亲被肆意诋毁……〃

他这样激动，是想起八月间清苑踩踏事故后的事情。那个时候，弹劾曹颙的折子，并不比弹劾朱之琏的折子少。

说起对父亲的尊敬与维护，恒生这个养子，并不亚于天佑这个亲生子。

他直起腰身，神色肃穆，道：〃哥哥说得没错，二叔、五叔不在京，四叔的翰林官清贵是清贵，却也帮不上父亲。我们做儿子的，即便力量再微薄，也要尽全力，维护父亲。〃

见恒生干脆利索，天佑也添了几分豪气，道：〃没错，咱们渐大了，也不能老让父亲护着，也到了回护父母的时候。〃

恒生用力点点头，道：〃正是，正是。〃

他虽心里明白，可心思向来不如天佑活络，说了这两句，便看着恒生，等着兄长拿主意。

天佑道：〃我这里有两个法子，二弟听听看，哪个好些。第一个法子，是凑一些银钱，参加户部招标，若是局面冷清，就做抛砖引玉之人；第二个法子，动静就大了，就是也组织海船出洋贸易，证明父亲所说开海禁的话时利国利民之举。〃

两种方法，说起来简单，行起来却是不容易。

不仅仅需要大量银钱打底，还需要抬出恒生的身份。

恒生的身份话题经过数月，才在京城权贵口淡去些；若是众目睽睽之下，公开为养父张目，少不得流言又起。

恒生却是想也不想，就应道：〃两个法子都好，前面的简单些；后边的那个，却是不着急，可以等到招标后再说。〃说到这里，他伸出手来，摆了摆手指，道：〃我这里金银正经不少，皇上赏的，喀尔喀那边给的，搬家时老太太、父亲、母亲赏的，前些日子太太又给了一大份……也能凑上十万两银子了……古董珍玩还有不少，也可以压到银行去贷些银子出来……〃

天佑听了，忙摆摆手，道：〃你那些银子，除了皇上与长辈们给的私房外，剩下的大头是母亲给你修园子使的，怎么能轻动？古董珍玩什么的更不要考虑，银子我会预备，只是要求二弟出头。〃

恒生带了几分狐疑，看着天佑道：〃哥哥竟哄我，那么多银子，要怎么预备？〃

真要说起来，天佑自己银钱不多，却真不缺淘换银子的地方。

妞妞、天慧的〃内联升〃已经开了三家，如今已经小有名气。就是外地官员进京，也要往〃内联升〃买几双官靴回去。

虽说比不得〃稻香村〃红火，可利润也微微可观。

恒生开府，姑侄两个就预备了不少好东西。

再有，就是左住、左成那边，成亲后从田氏那里接受了不少金银。

若是从这两处凑，十万两银子也不是难事。

可那样的话，惊动得人就太多了。

〃我想从母亲那里借银。〃天佑道。

〃咦？哥哥是怎么想的，怎么还打算惊动母亲？〃恒生说着，顿了顿，道：〃不对，哥哥为了不让母亲惦记，定不会同母亲实话实说。〃

天佑有些不好意思地看了恒生一眼，道：〃正想同二弟商量，想要借一借二弟的名头用用。二弟也晓得，自打你搬出来，父亲、母亲最怕你受委屈。只说怕你以后日子紧，为你入了户部海贸两股，填些收益做日后嚼用，母亲定会肯的。〃

恒生有些犹豫：〃这样欺瞒母亲好么？〃

天佑道：〃我也不知道，可又不能实话实说。〃

恒生道：〃那就这么着吧。让母亲担心我，总比母亲担心父亲强。我就在母亲眼皮子底下，好坏与否一目了然，见我x子过的不错，母亲就安心了；父亲这里，却是宦海凶险，就不要让母亲操心了……〃

不说京城这兄弟两个嘀嘀咕咕，想着如何在父亲不在京城的时候，为父亲撑脸面；江宁那边，曹颙的脸色儿，已经跟调色盘似的。

〃二弟，这……〃曹颙看着眼前亭亭玉立的女子，只觉得头疼。

〃大过年的，你闹腾什么？〃因有外人在，曹颙给曹颂留着余地，压低了音量申斥道。

曹颂轻咳了两声，对那女子摆摆手，道：〃夜深了，你先进去里屋给大老爷铺床。〃

〃是。〃那女子轻声应了一声，也不抬头，恭顺地进了里屋。

见曹颂笑得贼贼的，曹颙哭笑不得，低声喝道：〃你真喝多了不是？闹这些幺蛾子作甚？〃

今晚除夕，年夜饭上曹颂却是喝了不少酒。

现下，他却是不承认自己醉了，梗着脖子道：〃谁醉了？我拼出去得罪大嫂，也要孝敬哥哥一回。看往后谁还敢说哥哥是惧内，我家哥哥是顶天立地的男子汉，是纯爷们……〃

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第一千二百三十六章　春风吹

远处隐隐地传来鞭炮声，雍正五年的初一，带给曹颂是难忍的宿醉。

〃哎呦，哎呦……〃曹颂坐在炕边，揉着太阳穴，低声呻吟着。

静惠又好气又好笑地看了他一眼，道：〃好好的，不守夜，硬拉着大哥喝二遍酒，这不是自作自受是什么？〃

曹颂抬起眼皮，不满地看了妻子一眼，道：〃还不是怕大哥面嫩，寻思让他吃点酒，也就顺理成章了，谁想这些年过去，大哥的酒量还是如此拿得出手。喝来喝去，倒叫大哥灌醉了我。〃

静惠轻哼了一声，道：〃酒后乱性，不过是男子的借口。若是真醉了，又哪里有花花肠子使坏。大哥若真有那心思，早就抬人了，还有等到现在？〃

曹颂带了几分不甘道：〃那就这么算了？〃

静惠正端起醒酒汤，闻言顿了顿，道：〃非要让大哥骂爷，爷才肯老实不成？换做是早些年，或许还有可能。现下侄子、侄女都大了，眼看要谈婚论嫁，大哥才不会因贪图美色，让大嫂没脸。大哥那个人，可是最重规矩的。〃

曹颂接过妻子手的醒酒汤，仰脖喝了，有气无力道：〃罢了，罢了，可惜这个琴娥，虽没入贱籍，却也是好人家的女子。原看她老实，想着成全了她，却是遇到大哥这样的钗头凤。〃

听丈夫话带了怜惜，静惠垂下眼，只觉得胸口堵……

初二开始，江宁城官场就有不少宴请。

曹颂性子豪爽，又有个好堂兄做靠山，在江宁官场上，大家多少都卖他几分面子。

如今曹颙这正主到了，亦少不得各种宴请。

加上两淮盐商，在初五后6续到江宁，曹颙的日子有些忙碌起来。

江南需要筹款三百万，对于巨富云集的江南来说，并不是个大数字。

可曹颙到江南的时日不多，这江宁招标的的时间也紧迫了些，所以曹颙心里也有些担心。

因为有不少江南大户，有子弟在京城，会参加京城的招投标。还因为江南官员多年盘剥，使得大家对官府都存了防范之心。

官字两个口，他们不相信有朝一日还能占官府的便宜。所谓招标之类的，在看他们看来，不过是朝廷敛财的手段。

李卫来了。

他解决万复等人的方法令曹颙吃惊：〃让万复参加海贸招标？！〃

李卫点点头，道：〃他既也是盐商大户，报效朝廷也是应当。〃

如此雷声大，雨点小，简直不像是李卫的作风。

〃皇上那边……〃曹颙带了几分迟疑道。

〃皇上心怀宽大，哪里会将几个贼人放在眼？况且，洪门青壮都隐匿在山，抓着的不过是老弱妇孺，难道谁还稀罕将他们办了换功绩不成？〃李卫道。

曹颙有些糊涂，李卫既存了大事化小的念头，怎么还闹大御前，还得了个〃总理江南缉盗〃的名头，得了调兵权。

在李卫看来，曹颙也算是自己人，所以并不瞒他，道：〃皇上是怕江南不稳当，却不是怕几个匪民，而是怕那些士绅老爷不安分。今年开始，皇上要在江南推行新政。为了以防万一，才给了我个'缉匪'的名头。我逼着庞家村那边，也是想要添份助力。与其到紧要关头，求爷爷告奶奶求旁人的兵，还不若自己攒些人手。〃

李卫的条件，看似宽松，实际也不容易。

先，那参加投标的银子，不得少于五十万两；其实，必须要有万复亲自出面，参加正月十八的招标。

要银子要钱，才肯谈下一步，这对于万复来说，绝对是很大的考验。

曹颙却不担心万复会选择不来，洪门弟子既然以〃忠义〃自诩，就不会真的不管那依旧关在牢狱的村民。

另外，这