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皇后的江湖-第3部分
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阿喜端了一盆水从对面走过来，见到我低头行了个礼。我也点点头，却正好看见他衣角处粘了一根白色羽毛。
“阿喜。”我冷冷开口。“你给皇上飞鸽传书了吗？”
他放下水盆就跪下。“这是奴才的职责。请娘娘责罚。”一点都不隐瞒，也一点不认为自己有任何不对之处。
我摇了摇头，蹲下去，眼睛平视着他。他对我的动作很是吃惊。
“我以为昨晚你听懂我的意思了。”话说到此，我突然顿住了，看样子我昨晚的意思并不能打动他。想起方才春儿说的话，我继续说着。“现在百姓们都很爱戴惠安皇后，也敬重着皇帝，你说如果有人看到你的飞鸽传书，或者又有什么流言传出，说惠安皇后其实没死，她只是和皇帝和离了，老百姓会说些什么呢？”
阿喜的脸色骤然铁青。
我把他扶起来。“我说过，皇上让你跟着我，是让你保护我的。你若真这么看不过我的作为，我可以让皇上把你收了回去。不过那时皇上会怎么看你，就不是我能管的事了。”
我看着他拳头捏紧了又松开，过了好一会才恭恭敬敬地对我行了一礼：“小姐教训的是。阿喜知道了。”
我松了口气，总算是收服了这个一直看我不顺眼的阿喜了。
客栈小厮这时掀帘而出，笑嘻嘻地看着我：“姑娘安好。徐二公子来拜访姑娘您了。”
哟？来的还挺早嘛？
我到大堂的时候，一眼就看一袭浅灰色长袍的徐延明端坐着喝茶，便笑着过去直接坐下。“徐公子来的可真早。”
他也笑了，放下杯子，说到：“瑞姑娘起的也不晚哪。本打算着在这里吃几杯茶，想想昨日夫子的问题，再迎接姑娘的。”
“对了。你在益州学馆进学？”
他点头。如此我们算是校友了，虽然跨了好几百年。
“要考科举？”
他耸了耸肩。“试试看呗。”
这态度倒有点耐人寻味。
“对了。昨天还没来得及跟详细跟姑娘介绍我家的情况。我就先说说。要是姑娘觉得有不合适之处，我也不勉强姑娘。”
我点点头。看样子他们家局势比较复杂。考虑到家中私事不便外泄，我们转移到了包间谈话。
他说了不短的时间，不过言辞之间口齿很清晰，思路也清楚，虽然关系略复杂，但都一一点到了。
大意是，徐家是随他父亲调任益州刺史而从长安迁至益州的，而徐家的飞黄腾达也是仰仗徐时正，也就是徐延明父亲在官场上的平步青云才开始的。作为富一代，徐时正很希望子女都能成才，为徐家的发展添砖加瓦。比较不如意的是，徐时正恰恰子息单薄，现如今只有两子一女。长子徐延盛，嫡夫人孙氏所诞。看他们兄弟俩的名字就知道徐父的期望了。唯一的女儿，也就是我的学生，徐端敏，也是孙氏的孩子。而让我吃惊的是，徐延明并非徐家嫡子，其母二夫人是一名藏族女子，不过很早就故去了。难怪徐延明的身高和长相都与一般益州人如此不同。
徐时正显然是非常有风险意识，也非常善于规划。从小徐延盛和徐延明的培养方向就不同。前者一直接受着系统且正统的儒家知识分子教育，诗词歌赋，诗书礼乐无一不精，考上科举后也开始在官场上崭露头角，是本地一枚冉冉升起的政治新星。对了，虽然徐延盛常住在益州，其父也是益州刺史，但徐家的籍贯至今仍在长安，且徐时正也非徐延盛的科举考官，因此无需回避。而后者徐延明所接受的教育就显得不那么系统了。由于徐延明有一定藏族基因，因此在骑射武艺等方面天分突出，至于读书，徐父只是要求他去去学馆，有些基本常识，不至于别人在谈诗经，他却扯到了什锦八宝饭上。此外徐父从小就让管家带他去家里的庄子铺子看看，学学，如今也基本成了家产的主要打理人了。
他很平静地说到孙氏和大哥徐延盛都觊觎着他手中的家产打理权，因此没少往他身上招呼各种明招暗招。但出乎双方意料的是，徐延明和徐端敏从小就牢不可破的兄妹情一点没受影响，甚至徐瑞敏倒有些看不过去亲母兄的作为。
而这个徐瑞敏，因为是家中独女，自小备受父母哥哥们的宠爱，因而如今有些骄纵，不服管教。不过他强调这妹子本性还是很善良滴。
他说他昨晚已经和妹子说了此事，妹子也表示同意。如果我也同意的话，他会安排妹子在街上与我偶遇，然后一见如故，便邀请我去徐家做客了。
他说到这里的时候，我只是点了点头，却没问他原因。其实不问也知道，依他和正房不对付的情况来看，要是以他的名义来请我，只怕孙氏和徐延盛会第一个跳出来反对。而若是一向任性的大小姐自个儿开口，那就谁也阻止不了了。
他同时也很老实地告诉了我，我此行会有两个最大的困难，一是徐瑞敏大小姐本身的本性难移，二是他担心以后我会夹在他和他大哥中间受气。
他说完后就闭了嘴，默默地等我思考。我却并未多想，只是问他：“你就不怕你这么清楚地提醒我这些难处，我会因此而畏缩吗？”
他略伸了伸双臂，身子后退倚在椅背上，略带微笑地看着我：“瑞姑娘如果会因为这点困难就拒绝，那我昨晚也不会开这个口了。我只是担心姑娘有别的顾虑。”
顾虑我倒的确有。刚逃出了那个你争我斗的后宫，我实在不愿再踏足泥潭。
“我倒是很好奇，你就对我这么有信心？或者，换句话说，你就觉得你这么了解我？”
他端起茶壶，给我快见底的茶杯续上茶水。“至少我到现在对姑娘还没有判断失误。”
我又想起他对我和袁子珣的看法，对我就餐习惯的推测，还有眼下的谈话，我无法否认他在识人上真的很精准。“那如果我真的卷入了你和你大哥之间的争斗，你会护我吗？”
他直视着我的眼睛，一字一字坚定地说：“绝不令你失望。”
我本来也是很认真地看着他的，却不知何时开始想到了很远的一件事。袁子珣登基前一晚和我在一起，我说我对皇后一位感到惶恐，他却搂着我说会护我周全，毫发无伤。是了，这几年，我是毫发无伤，可是心里却千疮百孔。
回过神来，徐延明依旧注视着我，一点没在意我的片刻分神。他那副认真样还真容易让人误会他对我许下了什么海誓山盟的诺言，其实不过是当家教这等小事罢了。
算了，那样惊心动魄，刀光剑影的宫斗我都走过来了，后院之争又有什么呢？我和他们兄弟俩都没有任何利益纠葛，小心一点就是了。
“那么，以后合作愉快。”
他像是终于如释重负般的笑了。
作者有话要说：
解释一下徐延盛的回避问题。
东汉时期就有出台“三互法”，指“婚姻之家及两州人不得交互为官”。就是说不能任自己老家和老婆老家的地方官。唐朝规定不许本籍州县官及本籍邻县官。
其实我也不知道按古代户籍制度具体怎么算，外来已经买了房的常住人口究竟算不算做本地户籍。姑且就不算吧~
☆、徐端敏
次日上午，我和徐端敏在一家布料店如期的不期而遇了。
虽然在此之前，我并没有见过她。但是当她刚一踏进这家店的门槛时，我就知道她一定是徐端敏了。身着一袭妃色长裙的她在略显萧瑟的秋季里显得如此夺目而耀眼。她妆容浓而不俗，一双丹凤眼娇媚而俏皮。她也是一进来就把目光锁在我身上，丝毫不掩饰眼神中的轻佻和不屑之意。她将我上上下下看了个遍。如此放肆的打量，自我穿越以来还是头一回遇到。
我虽未表现出恼怒之意，心里却已经对她有两分不喜。她突然笑了，说：“这位姐姐看着好生面善。”
总算她还记得我们俩站在这里的原因。
她走过来。我一瞥眼就看见她月白色的布鞋上的精致绣花。她把手按在我手中的一匹布上，笑着说：“姐姐好眼光。这匹布我也喜欢的紧。”
柜旁的老板一下手足无措起来。赔着笑说：“徐小姐，这位姑娘眼光真好。可徐小姐也知道，本店的料子向来只有一匹。这……可如何是好？”
徐端敏当然知道这规矩，不然也不会把地方选在这里了。我松开手，笑着说：“既然这位姑娘也喜欢，我也不夺人所爱了。”我拿出钱袋，放了一锭银子在桌上。“我们好缘分，能看上同一款。这匹布就当是我送给姑娘的了。”
徐端敏也笑了，不客气地叫丫头把布收了。“本来我也是打算送给姐姐的。既然姐姐已经割爱，我也送姐姐一点薄礼好了。不如我请姐姐蜀香楼一聚可好？”
蜀香楼我知道。乃是益州有名的一家饭店，菜品精致可口，价钱也叫寻常人望而却步。
我自然答应。
这里离蜀香楼只有几步远。我和徐端敏刚寒暄了几句就到了。她包下了一间包房，点了一大桌子菜，然后把跟着她的丫头和春儿阿喜都“赶”了出去，房间里只剩我和她两个人。
她右手托着脸，笑吟吟地看着我。“二哥说姐姐气度不凡，果然没说错。姐姐面对这么一大桌山珍海味也这么泰然。”
我放下筷子。吃了几年宫宴，面对这些所谓的山珍海味，我其实一点胃口都没了。而且，我也非常不喜欢她这么嚣张的试探。我看着桌子另一头的她，说：“你如此试探我，究竟是对你哥的识人能力有质疑呢？还是想给我下马威，或者甚至让我知难而退呢？不管是哪一种，你都只会扫了你哥的面子。”
她明显一愣，似乎没预料到我的这种回应，皱起眉头看了看我，然后猛地一拍桌子，她面前的白瓷碗都跳了跳。“你还真把自己当回事了？敢这么放肆地跟我说话的人，你是头一个。”
我拿起手边的一颗蜜桔，微低着头，故意摆出皇后时的优雅模样认真而慢悠悠地剥橘子。顿时桔香四溢。真是不巧，我刚好最擅长应对这种来势汹汹又没脑子的挑衅。我剥好后，才抬头看她已经站了起来，咬着唇看着我。双颊大概因生气而带了些微红。
我拿起一瓣橘子，正要入口时才跟她说话：“我很荣幸。当然，你也一样荣幸。”然后吃进了橘子。嗯。好吃。
她紧盯着我，缓缓坐下来。
“你父母宠你，顺着你的性子来，是因为他们疼你爱你。别人宠你，任由你作为，是因为怕你。而我，既不疼你，也不怕你。”
她的脸色有些好转，但仍然有气，不怎么甘心地嘟囔着：“你倒和我想象的一点都不一样。”
我又塞进一瓣橘子。“是啦，你一定以为我是呆呆板板只知礼教的人。没想到我却如此直接而放肆。”
她的脸色彻底正常了。“是啊。我以为面对我的挑衅，你要么是话中有话，携□□带棒地反击，和我爹的姨娘一个娘。要么是开始履行你的职责，正正经经一板一眼地教育我，像娘对哥哥那样。”她撇了撇嘴，“结果你居然不按我的预想来。”她又补上一句。“害得我都不知道怎么回应你了！”
我忍不住哈哈大笑起来。这小姑娘还真有趣。这才是一个刚及笄的小姑娘该有的模样嘛。
她又开始狠狠瞪着我。“笑笑笑，笑什么笑，不准笑。听见没，我说不准笑了！”
我强忍住笑意。之前对她的所有不喜和不满在此刻都烟消云散了。“现在我觉得，去你家做客也许算得上很有趣的事。很让我期待呢。”
她挑了挑眉毛，坐直了身子，很得意地说：“那是当然。”然后眼神不知飘到那里，轻轻地说了一句：“我也很期待。”
之后我“推辞不过”徐端敏的盛情相邀，到徐府上做了客。当然，徐夫人也拗不过女儿的撒娇，也挽留在我府上留几日。
晚饭的时候，徐家三个老少爷们儿也都回来了。徐夫人在饭桌上正式介绍了我。席间我在好几双探究和观察的目光下，安然自若地吃了一顿家常饭。味道融合了益州和长安两地的特色，我挺喜欢。
老爷徐时正国字脸，端方严肃。夫人孙氏沉着有度，风韵犹存。老大徐延盛对上恭敬，对下强势。另二人依然熟识，无需赘言。
饭后大家移步到中堂，饮茶闲聊。老爷子请我落座品尝，故作亲切地问我：“瑞姑娘举手投足间气度优雅，想必定是出身书香礼仪之家。”
我敛首。“伯父过奖。家父不过一介书生罢了。”
老爷子“哦”了一声，以示兴趣，又问：“听内人说瑞姑娘乃京城人士。我恰巧也认识京城一瑞姓人家。不知我徐家与姑娘可有缘乎？”
一定是认识的。本来陈松给我准备的是另一位京官子女的身份，但我因为想用回穿越前的名字，便让陈松给我安排了瑞家后代的身份。
“家父瑞志成。”瑞志成在我出宫前已经寿终正寝，瑞夫人随之不久也已仙逝。徒留了他们唯一的女儿在宫中。至于瑞家庶女们的情况，我不信远在益州的徐家会一清二楚。
老爷子抚掌一笑。“果然有缘啊。不知令尊近来身体可好？”
我抬起袖子，用很伤感的语气说：“家父业已驾鹤西归。”
于是大家也很配合地安慰了我几句，老爷子也叹了几句故人皆离去。不过我是不信他真和瑞家会有这么深的渊源。
话说到这份上，他们也不好再刨根究底地深挖我身份了。根据我吃饭时的一番表现，他们也不会认为我会是何来历不明的歹人。于是借着有缘的理由，说了几句小女顽劣，少有朋友，望我不要嫌弃云云。便敲定了我在徐家暂住的事。徐延明趁人没注意，对我一笑。
至此，我结束了出宫后奔波无定的日子，有了个小小的落脚之处。
夜里我坐在门前的台阶上看着天空。四川地处盆地，空气浓厚，其实不常见星星。
这个时候，不知道袁子珣在做什么。还在批阅奏折？还是沉醉在温柔乡里？严格来说，袁子珣不算是明君。从他对后宫的态度就可看出。偏爱明显，不懂得以后宫恩宠平衡前朝利益关系。他敬重我。虽然我并理不清从什么时候开始他对我从疼爱变成了只剩敬重。后宫佳丽中，他几乎独宠万昭仪。万昭仪出身不高，但胜在貌美，最重要的是，听说她房中之术很是了得。而其他什么宰相之女，将军之女，通通都排在万昭仪之后。试问这些心高气傲的天之骄女如何甘心小小知县之女踩在她们头上？我虽不过问前朝之事，但也大概知道，一场气势宏伟的夺嫡之后，袁子珣在政治上几乎无所作为。他似乎很安于现状。
一阵轻轻的脚步声传来。原来是徐瑞敏蹑手蹑脚地跑到我这里来了。她笑眯眯地看着我，大大咧咧地坐在了我旁边。“你果然没睡。哎唷，这地上还真冷。”
我把自己的披风披到她身上。她也把我的手拉进了她的怀里取暖。然后冲着我坏笑。“你和我二哥一样，都这么关心我。对了，你跟我说说你和我二哥怎么认识的吧。”
我怎么听都觉得这话里有话。不过我也不打算解释，免得越抹越黑。简单地说了我和徐延明的相识过程。她听到姜煜的名字眼睛一亮，反应略有点意思。
“季寅当真那么夸姐姐了？”
我点头。她脸上掩藏不住笑意，像是倍受鼓舞一样。我忽然有些八卦地想，她如今这性子已经和嘻嘻哈哈的姜煜挺配了，其实用不着我教她多余的规矩，反而抹去了她的本性。
但是又一想姜煜对帝后的评价，以及姜老夫人的出身。恐怕我想的太乐观了。
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